Heilige und Selige, Gebete, Anmutungen und Betrachtungen im März
1. März
Der heilige Suitbert d. Ä., Bischof und Bekenner in Friesland,
+ 1.3.713 - Fest: 1. März
Der heilige Suitbert gehörte zu den ersten Missionaren, die über den Rhein vorstießen. Jahrhundertelang blühte bereits das Christentum in den Ländern links des Rheins, während rechts des Rheins immer noch das Heidentum herrschte. Alle Versuche der Missionare, Christi Fahne, das Kreuz, über den Fluss zu tragen, scheiterten an der Wildheit der ortsansässigen Volksstämme, bis eines Tages Suitbert auftauchte und mutig den Rhein überschritt.
Suitbert war von angelsächsischer Herkunft. Als junger Mann verließ er die Heimat, ging nach Irland, wurde Mönch und schloss sich dem heiligen Willibrord an, als dieser die Mündung des Rheins aufsuchte, um unter den dortigen Friesen missionarisch zu wirken. Bald danach trennte sich Suitbert jedoch von Willibrord, erhielt die Bischofsweihe und zog mit einigen Gefährten in das Land zwischen Ruhr und Lippe.
Mit großer Klugheit begann der Missionar das Bekehrungswerk, denn von Anfang an war sich Suitbert darüber im Klaren, dass er durch eine bloße Verkündigung der frohen Botschaft nichts ausrichten konnte. Wenn er bei den misstrauischen Menschen zwischen Ruhr und Lippe Erfolg haben wollte, so musste er ihnen das Christentum, bevor er es lehrte, erst im Gebet und in der Arbeit vorleben.
Deswegen kaufte Suitbert Land auf, rodete es, legte Äcker und Weiden an, trieb Pferde- und Rinderzucht Wenn man ihn anfänglich auch verlachte und verspottete, weil das, was er tat, nach germanischer Auffassung nicht als ehrenhafte Männerarbeit, sondern als Frauenarbeit galt, so verstummten die Witze über den sonderbaren Fremdling mit der Zeit immer mehr. Suitberts reiche Kornkammern und prachtvolle Viehwirtschaft erweckten nämlich bei den Einwohnern Interesse und Nachahmung. Bald bahnten sich freundschaftliche Beziehungen an. Mit Rat und Tat half der ausländische Mönch den Nachbarn, und langsam, aber merklich wuchs der Wohlstand im Land.
Da war es an der Zeit, dass Sankt Suitbert neben Roggen, Hafer und Gerste Gottes Wort aussäte. Und im aufgelockerten Erdreich ging auch diese Saat prächtig auf und brachte viel Frucht. Gotteshäuser entstanden, Schulen wurden gegründet, und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis sich das Volk zwischen Ruhr und Lippe in seiner Gesamtheit zum christlichen Glauben bekennen werde. Der Glaubensbote Suitbert hatte ganze Sämannsarbeit geleistet, und die Kornkammern der Kirche füllten sich aufs Neue mit reichen Garben.
Auf diese Weise war durch den heiligen Suitbert erstmals das Kreuz mit Erfolg über den Rhein getragen worden. Wenn auch ein Sachseneinfall wieder alles, was die Missionare mühsam aufgebaut hatten, vernichtete und das Bekehrungswerk um weitere hundert Jahre verzögerte, so hatte Suitbert doch wenigstens einen festen Grund gelegt, auf dem sich später das Christentum siegreich und machtvoll entwickeln konnte.
Die letzten Lebensjahre verbrachte der alternde Glaubensbote auf der Rheininsel Kaiserswerth in der Nähe von Düsseldorf, wo er hart an der Grenze seiner zusammengebrochenen Mission ein Kloster gründete. Dort starb er am 1. März 713, ohne dass sich seine Hoffnung erfüllte, das zerstörte Lebenswerk wiederaufzurichten. Aber was er mit Tränen gesät hatte, haben andere später mit Freuden geerntet. Was immer ein Mensch Gutes tut, kann nie restlos untergehen.
Der heilige Felix III., Papst und Bekenner zu Rom,
+ 1.3.492 – Fest: 1. März
Papst Felix III. war aus einer der ältesten römischen Familien entsprossen und der Urgroßvater des heiligen Gregor des Großen. Er widmete sich von Jugend an der Frömmigkeit und den geistlichen Wissenschaften und als er das gehörige Alter hatte, wurde er zum Priester geweiht und zum Kardinal der römischen Kirche erhoben. In dieser Würde zeichnete er sich durch einen solchen heiligen Eifer aus, den Frieden der christlichen Kirche und die Reinheit ihrer Lehre zu erhalten, dass er mit Übereinstimmung aller Bischöfe zum obersten Kirchenhirten erwählt wurde. Während seiner Regierung herrschten in der Kirche Jesu große Unruhen und heftig und ungestüm waren die Angriffe, die sie zu erschüttern drohten. Nicht nur allein König Odoacer versuchte die Freiheit der Kirche dadurch zu beschränken, dass er die freie Wahl der römischen Päpste bestritt und diese wichtige Stelle mit seinen Favoriten besetzen wollte, sondern auch die Bischöfe Acacius in Konstantinopel, Petrus Mongus in Alexandria und Petrus Fullo in Antiochia verweigerten dem Papst Felix den Gehorsam und beredeten sogar den Kaiser Zeno, sich ganz von der abendländischen Kirche zu trennen. Der heilige Felix, der es mit Ermahnungen und Bitten versuchte, diese verderbliche Trennung zu verhindern, hielt schließlich im Jahr 484 eine Synode in Rom und entsetzte den Mongus, Bischof von Alexandria, seiner Würde und belegte ihn als einen Anhänger der Irrlehrer mit dem größeren Kirchenbann. Diesem Urteil der Kirche widersetzten sich hartnäckig die Bischöfe von Konstantinopel und Antiochia. Sie verteidigten und schützten gegen alle kirchlichen Rechte den Mongus und hielten mit ihm Kirchengemeinschaft. Papst Felix sah sich genötigt, um die Einheit und den Frieden wieder herzustellen, im Jahr 486 Gesandte nach Konstantinopel zu schicken, die aber auf den Befehl des Kaisers während ihrer Reise gefangen genommen und durch Misshandlungen so weit gebracht wurden, dass sie sich selbst mit der Gegenpartei des Papstes vereinigten. Der heilige Felix ließ die Sache neuerdings durch eine Versammlung von 77 Bischöfen genau untersuchen, die nicht nur den Acacius nebst seinen Anhängern, sondern auch die treulosen römischen Gesandten und den Kaiser als Ungehorsame und Ruhestörer von der Gemeinschaft der Kirche ausschlossen. Der Beschluss dieser Synode wurde den Mönchen in Konstantinopel zugeschickt, die es noch mit der römischen Kirche hielten, und als sie ihn dem Acacius bekannt machten, ließ er alle Ordensmänner dieses Klosters ermorden.
Der heilige Papst Felix regierte als ein wachsamer Hirt der Kirche Gottes neun Jahre, weihte 31 Bischöfe, 28 Priester und 5 Diakone und verwendete große Summen auf die Verschönerung der Gotteshäuser. Die Kirche des heiligen Agapetus erbaute er ganz neu, bekehrte viele Arianer zum katholischen Glauben und starb im Ruf der Heiligkeit am 1. März im Jahr 492. Sein Leichnam wurde in der Kirche des heiligen Paulus beerdigt.
Der heilige Albin, Bischof zu Angers, Frankreich,
+ 1.3.549 – Fest: 1. März
Der heilige Albin wurde im Jahr 459 aus einer vornehmen Familie in der Bretagne geboren und weihte sein Herz von früher Jugend an Gott und der Tugend. Aus Liebe zu Jesus verschmähte er Reichtum und Ansehen vor den Menschen und wählte die Erniedrigung und Armut in dem Kloster Cincillacum in Anjou. Sein Eifer in Erfüllung der strengen Ordensregel, seine Demut und ununterbrochene Abtötungen, sein Wachen und Streben nach Vollkommenheit erwarben ihm bald die Ehrfurcht aller Ordensmänner in einem so hohen Grad, dass sie ihn nach dem Tod ihres Abtes zu dessen Nachfolger erwählten. 25 Jahre verwaltete er dieses Amt zur Wohlfahrt des Klosters und zum Seelenheil aller Mönche mit christlicher Klugheit und Frömmigkeit und wurde schließlich zum Bischof in Angers erhoben. Diese Würde trat er mit einer Demut und Andacht an, dass ihn die Gläubigen für eine himmlische Erscheinung hielten. Stets lebend im Geist vor Gott durch Gebet und heilige Betrachtungen führte er ein strenges Büßerleben, um seine Sinnlichkeit ganz zu unterdrücken und führte seine Gläubigen durch Lehre und Beispiel zur christlichen Vollkommenheit. Mit tätigster Liebe milderte er das Elend der Armut und jeder Bedrängte und Unglückliche fand bei ihm Trost und Unterstützung. Sein Mitleiden mit Verlassenen und Kranken war so groß, dass er öfters zur Linderung ihrer jammervollen Lage Wunder wirkte. So ging der Heilige eines Tages, als er außerhalb der Stadt Kranke besuchte, am Landhaus Gegina vorbei und hörte von drinnen ein heftiges Geschrei. Er eilte hinein, weil er ein Unglück vermutete, und fand die Eltern in wütender Verzweiflung vor der Leiche ihres Sohnes, eines sonst gesunden Jungen, der die einzige Hoffnung ihres Alters war. Mit innigster Rührung tröstete er die Unglücklichen und warf sich vor dem Leichnam auf die Erde, flehte unter vielen Tränen zu Gott um Erbarmen für die trostlosen Eltern und dann erhob er sich voll des Vertrauens und erweckte den Toten zum Leben. Bald darauf besuchte er ein Kloster, in dem er öfters mehrere Tage in der stillen Einsamkeit zubrachte und auf dem Heimweg begegnete ihm ein Blinder, der ihm vertrauensvoll schon von weitem zurief, sich seiner zu erbarmen. Der Heilige bezeichnete ihn mit dem Kreuz, berührte seine Augen und er war plötzlich geheilt.
Übrigens zeichnete sich der heilige Albin durch einen rastlosen Eifer für die Erhaltung der reinen Lehre Jesu aus und verteidigte sie nicht nur mutig auf der 3. Kirchenversammlung zu Orleans gegen die offenbaren Feinde der Kirche, sondern auch gegen mehrere Bischöfe, die lau und nachlässig in der Verwaltung ihres heiligen Amtes waren. Als nämlich Albin einige von ihnen, die ketzerische Grundsätze verbreiteten, von der Kirchengemeinschaft ausschloss und andere Bischöfe ihn bedrängten, den Kirchenbann aufzuheben und sie wieder in seine Herde aufzunehmen, weigerte er sich das zu tun. Da gebrauchten die anderen Gewalt und Zwang gegen Albin, so dass er zu ihnen sprach: „Möge es Gott verhüten, dass ich Unwürdige an den Gnadenmitteln der Kirche Anteil nehmen lasse! Und solltet ihr mich, dessen Pflicht es ist, die Wahrheit zu verteidigen, zu dieser Ungerechtigkeit gewaltsam zwingen, so wird Gott seine Kirche vor Entehrung schützen.“ Auf dieses Ereignis, das seine Seele bis in den Tod betrübte, erkrankte der Heilige und verschied am 1. März des Jahres 549, nachdem er 25 Jahre und sechs Monate mit größtem Ruhm sein Bistum verwaltet hatte. Der heilige German, Bischof von Paris, beerdigte den Leichnam mit Feierlichkeit und an seinem Grab wurden sogleich drei Wassersüchtige und zwei Blinde, die dem Begräbnis beiwohnten, geheilt.
Der heilige Herkulanus, Bischof und Martyrer von Perugia, Italien,
+ 7.11.547 – Fest: 1. März
Wenn man von vielen und guten Früchten mit Gewissheit auf eine schöne Blüte schließen kann, so lässt sich auch mit Gewissheit sagen, dass der heilige Herkulanus seine Jugendjahre in Reinheit des Herzens, im Wachen und Gebet und in brennender Liebe zu Gott und den Menschen verlebt haben müsse. Die Geschichtsschreiber sagen uns von seiner Jugend nichts, nur erwähnen einige, dass er aus Syrien oder Deutschland nach Italien als ein Benediktinermönch im Jahr 534 gekommen sei und sich längere Zeit zu Spoleto aufgehalten habe. In dieser Stadt widmete er sich mit Bewilligung des dortigen Erzbischofs Britius der Seelsorge. Er besuchte täglich die Krankenhäuser und sprach den Leidenden heilsamen Trost zu, er predigte mit rührender Beredsamkeit das Wort Gottes, so dass er die verhärtetsten Sünder zur Reue brachte und verbreitete unter den Einwohnern von Spoleto einen hohen Grad von Sittlichkeit und Liebe zur Tugend. Dabei lebte er so fromm und heilig, so demütig und arm, dass jedermann seinen Namen mit Ehrfurcht nannte und dass ihn der Erzbischof wegen seiner großen Verdienste zum Oberhirten der bischöflichen Kirche zu Perugia ernannte. Der Diener Gottes bereitete sich mehrere Wochen hindurch unter Gebet, Fasten und heiligen Betrachtungen auf den Empfang der bischöflichen Weihe vor und trat dann das heilige Amt, erfüllt mit dem Geist Gottes, mit größtem Eifer und zum Segen der Menschen an. Mit einem Herzen voll Demut, Liebe und Sanftmut umfasste er seine Geistlichen und führte sie durch sein Beispiel zur Vollkommenheit des christlichen Lebens. Seine Gläubigen hingen an ihm mit Ehrfurcht und Liebe und Vertrauen, wie dankbare Kinder an einem zärtlichen Vater, und die Armen, Witwen und Waisen vergaßen unter seinem Schutz ihr vorheriges Elend und weinten jetzt Tränen der Freude. Ein leuchtendes Muster in allen Tugenden, erzog er für die Kirche in Perugia die eifrigsten und gottseligsten Priester, unter denen sich besonders der heilige Floridus auszeichnete, und beschloss schließlich sein heiliges Leben als Blutzeuge.
Im Jahr 547 umschloss der grausame König der Goten, Totilas, Perugia mit seinem Kriegsheer und erst nach einer langwierigen Belagerung nahm er die Stadt durch Sturm. Von Wut entbrannt, plünderten und raubten und mordeten die siegtrunkenen Krieger und Perugia wurde durch Feuer und Verheerung in einen Steinhaufen verwandelt. Unter den vielen, die unter den Händen der Barbaren eines martervollen Todes starben, befand sich auch der heilige Bischof Herkulanus. Er hatte den Martyrern während ihrer Leiden unerschrocken Mut zugesprochen und sie zur Standhaftigkeit ermuntert. Deswegen schleppten ihn die Feinde an seinen grauen, ehrwürdigen Haaren durch die Gassen der Stadt unter den unmenschlichsten Misshandlungen in ihr Lager und enthaupteten ihn. Erst nach vierzig Tagen wurde sein Leichnam ganz unverletzt gefunden, das Haupt mit dem Körper vereinigt, wie der heilige Papst Gregor versichert und in der Peterskirche zu Perugia beerdigt.
Die selige Johanna Maria Bonhomi, Äbtissin und Mystikerin,
+ 1.3.1670 – Gedenktag: 1. März
Heute mögen auch einzelne Züge aus dem höchst erbaulichen Leben der seligen Dienerin Gottes und Verehrerin der seligsten Jungfrau: Johanna Maria Bonhomi ihren Platz finden, da selbe weniger zur Kenntnis der Menschen gedrungen sein dürften.
Der heiligen Jungfrau hatte es Johanna Maria von Bonhomi zu danken, dass der Leib, in dem sie das Leben erhalten hat, nicht auch ihr Grab geworden ist. Ihre Geburt war derart gefährlich für Mutter und Kind, dass beider Leben lange Zeit auf dem Spiel stand, und das Kind im Mutterleib die Nottaufe empfangen musste. Der Vater, ein vincentinischer Edelmann, der seine Gemahlin sehr liebte, wendete sich in seiner Not an die jungfräuliche Gottesgebärerin Maria. Sein Gebet suchte er durch ein Gelöbnis zu unterstützen, das er in ihrem Haus zu Loretto lösen würde. Gleich nach diesem Gelübde wurde Johanna Maria glücklich zur Welt geboren, eben an dem Tag, an dem Maria, die Mutter des Herrn, glorwürdig in den Himmel aufgenommen worden ist, am 15. August des Jahres 1606. Kaum war sie zu den Jahren der Vernunft gekommen, so fühlte sie sich durch das, was ihr hierüber die Eltern erzählten, dankbar bewegt und zur Liebe und Verehrung Mariens gezogen. Sie liebte schon als kleines Kind besonders die Bilder, die die heilige Mutter Gottes darstellten, und war nur schwer auf längere Zeit an einem Ort zu halten, an dem sie nicht ein Muttergottesbild sehen konnte, Gar oft zog sie sich aus der Gesellschaft der Menschen in einen entfernten Winkel des elterlichen Hauses zurück, um vor einem solchen Bild zu beten, und nicht selten fand man sie unter einer Stiege verborgen, mit einem solchen Bild auf den Knien liegend und betend. Früh reifte ihr Verstand, und in einem Alter, in dem andere kaum recht reden können, konnte sie schon lesen, und was sie las, verstehen. Und so betete sie damals schon die Tagzeiten der allerseligsten Jungfrau, und verehrte sie mit anderen von ihr selbst mit großem Fleiß zusammengeschriebenen Gebetlein. Befand sie sich mit ihren Eltern auf dem Land auf einem ihrer Güter, so versammelte sie die Mädchen ihres Alters um sich, unterwies sie in der Verehrung der heiligen Jungfrau und lehrte sie zu diesem Zweck viele schöne Gebete.
In ihrem achten Jahr verlor sie die Mutter. Ein Jahr danach gab sie ihr Vater zu den Klarissinnen in Trient in Kost und Erziehung. Sie übte sich hier in Gebet und Betrachtung, nahm teil an den frommen Übungen der Nonnen, als wäre sie durch Gelübde dazu verbunden, und als sie zur ersten heiligen Kommunion zugelassen wurde, glaubte sie ihr Glück ganz vervollständigt und sich im Paradies zu befinden. Sie war entschlossen, ihr ganzes Leben im Kloster zuzubringen und sich ganz dem Dienst des Herrn zu weihen. Erst zehn Jahre alt, machte sie nach reifer Überlegung das Gelübde ewiger Keuschheit vor einem Bild und in die Hände der jungfräulichen Gottesmutter Maria.
Als der Vater die Absichten seiner Tochter erriet, nahm er sie aus dem Kloster. Erst nach vielen Kämpfen und Leiden konnte sie vom Vater, der ihren Entschluss unerschütterlich sah und nicht länger mehr sich ihrem unbezweifelbaren Beruf zu widersetzen wagte, die Erlaubnis erhalten, zwar nicht bei den Klarissinnen in Trient, doch bei den Benediktinerinnen zu Bassano den Schleier zu nehmen.
Ihre Verehrung und Liebe zur heiligen Jungfrau wurde jetzt immer inniger und kindlicher. Maria hingegen würdigte ihre liebende Tochter oft ihrer sichtbaren Erscheinung, belehrte, tröstete sie, und auf ihr Gebet erlangten auch andere, oft auf wunderbare Weise, geistige und leibliche Hilfe.
Einmal, da sie krank und mit großen Schmerzen behaftet zu Bett lag, erschien ihr die Gebenedeite in der Gestalt und in dem Alter, in dem sie sich im Tempel zu Jerusalem opferte, setzte sich zu ihr aufs Bett, tröstete sie mit liebreichem Anblick und süßen Worten, und ließ sie bei ihrem Verschwinden in ein Meer von Wonne versenkt. Überhaupt stand Johanna mit der Königin des Himmels bis zum Ende ihres Lebens im vertraulichen Verkehr und erhielt durch sie viele Offenbarungen über ihr und ihres göttlichen Sohnes Leben und über andere Gegenstände. Besonders merkwürdig und hilfreich wurden die lieblichen Muttergottesbildchen, die Johanna auf Befehl und unter dem Beistand der heiligen Jungfrau selbst malte, obwohl sie nie von einem Menschen Unterricht in der Malerkunst erhalten hatte. Sobald die wundervollen Wirkungen dieser Bilder, die sie an vertraute oder an solche Personen verschenkte, denen sie sich besonders verpflichtet fühlte, bekannt wurden, hielt man sie hoch in Ehren und schätzte sich glücklich, in den Besitz eines Bildchens zu gelangen.
Aus den merkwürdigen Vorfällen, die sich durch und mit diesen von Johanna gemalten Bildern ereigneten, und deren ihre Lebensgeschichte mehrere anführt, möge hier nur eines Platz finden.
Pater Paschal Longini, aus dem Orden der minderen Brüder des heiligen Franziskus von der Observanz, wurde (im Jahr 1659) von großen Schmerzen am rechten Arm befallen, so dass er mit ihm weder das Zeichen des heiligen Kreuzes machen, noch bei der Heiligen Messe den Kelch aufheben konnte. Dieses sein Anliegen klagte er einem seiner Beichtkinder, indem er beisetzte, da er kein anderes Mittel gegen dieses Übel finde, so hoffe er doch Befreiung durch das Gebet der ehrwürdigen Mutter Bonhomi, der er sich von ganzem Herzen anbefohlen habe. Das Beichtkind, das glücklicher Weise im Besitz eines von der ehrwürdigen Mutter verfertigten Muttergottesbildchen war, bestärkte ihn in seinem Vertrauen, und bot ihm das Bild an, um es auf den presshaften Arm zu legen. Kaum hatte das Bild den Arm berührt, da verschwand augenblicklich Schmerz und Beschwerde, und der Pater konnte hinfort ohne alle Behinderung die Heilige Messe feiern und andere Geschäfte verrichten.
Ihr Testament, das man nach ihrem, im Jahr 1670 erfolgten Ableben fand, zeigt in rührender Weise jene kindliche Liebe und Verehrung, die sie ihr ganzes Leben hindurch zur gebenedeiten Mutter des Herrn beseelte. Sie hatte es viele Jahre vor ihrem Tod verfasst, am 15. August, dem Fest der Himmelfahrt Mariä, und es zu den Füßen eines Muttergottesbildes niedergelegt. In dem Testament setzt sie die heilige Jungfrau Maria als Erbin aller ihrer bisherigen und zukünftigen Gedanken, Worte, Werke und Leiden, ihres Leibes und ihrer Seele, ein, gibt sich ihr mit allem, was sie ist und hat, ganz zu eigen und bittet sie, dieses armselige Erbteil durch ihre gebenedeiten Hände dem göttlichen Sohn darzubringen. Am Ende spricht sie den Wunsch aus, dass die Größe und Liebenswürdigkeit Mariens immer mehr erkannt, ihre Ehre immer mehr verbreitet werde. „O allersüßeste Frau und Mutter meines Erlösers,“ schreibt sie, „wenn ich doch Millionen neuer Welten mit Millionen mal mehr Kreaturen, als je gewesen sind und je sein werden, erschaffen könnte, die allezeit deine treuen Diener sein und bleiben sollten.“
Der heilige David von Wales (von Menevia),
Erzbischof und Ordensstifter, Patron von Wales,
+ 1.3.547 oder später – Fest: 1. März
Der heilige David war ein Sohn Xantus, des Fürsten von Ceretica, jetzt Cardiganshire. Er erhielt eine sehr gute und besonders christliche Erziehung, die auf sein ganzes künftiges Leben Einfluss hatte. Nachdem er zum Priester geweiht worden war, zog er sich auf die Insel Wigth zurück, wo er unter der Leitung des frommen und gelehrten Paulin lebte, der ein Schüler des heiligen German von Auxerre war. – Man sagt, Gott habe die ausgezeichneten Tugenden Davids durch die Wundergabe verherrlicht, und dieser habe durch das heilige Kreuzzeichen seinem Lehrer, das, sei es durch sein hohes Alter, oder durch die häufigen beim Gebet vergossenen Tränen, verlorene Augenlicht wiedergegeben. Als er sich vollkommen zum Dienst des Herrn vorbereitet hatte, verließ er die Einsamkeit, und trat, wie ein anderer Johannes, hervor, um den Briten das Wort des ewigen Lebens zu predigen. Zu Glastenbury, einem Ort, den die ersten Apostel Großbritanniens der Verehrung des wahren Gottes geweiht hatten, erbaute er eine Kapelle. Er stiftete auch zwölf Klöster, von denen das bedeutendste im Tal Roß, bei Menew, lag. Aus diesem Kloster gingen viele Heilige hervor, von denen mehrere in der Kirche als erste Hirten glänzten. Es wird oft vom Kloster Roß gesprochen in den Akten mehrerer inländischer Heiligen, unter dem Namen Rosnat oder Rosnan.
Die Regel, die David seinen Mönchen gab, war sehr streng. Sie verrichteten beständige Handarbeit im Geist der Buße, ohne jemals die zur Arbeit bestimmten Tiere zu gebrauchen, und dies zwar, damit ihre Arbeit desto mühsamer wäre. Nur die Notwendigkeit konnte sie bewegen, das Stillschweigen zu brechen. Ein ununterbrochenes, wenigstens inneres Gebet, heiligte alle ihre äußerlichen Handlungen. Gegen Ende des Tages kehrten sie in das Kloster zurück, um dem Lesen und mündlichen Gebet sich zu widmen. Brot und Wurzeln, die bloß mit Salz zubereitet waren, machte ihre ganze Nahrung auf. Und sie hatten keinen anderen Trank, als Wasser mit etwas Milch vermischt. Nach ihrem Mahl brachten sie drei Stunden im Gebet zu. Dann erholten sie sich durch einen kurzen Schlaf. Mit dem ersten Hahnenschrei erhoben sie sich aber wieder von ihrer Lagerstätte, und beteten bis zur Arbeit. Sie trugen eine grobe aus Tierhäuten gefertigte Kleidung. Wenn einer um Aufnahme in das Kloster ansuchte, musste er zehn Tage an der Pforte bleiben, und während dieser Zeit prüfte man ihn durch raue Worte, wiederholte Weigerungen, mühsame Arbeiten, ob er sich daran gewöhnen könne, sich selbst abzusterben. Wenn er nun diese Prüfung mit Standhaftigkeit und Demut bestand, wurde er in das Haus aufgenommen. Seine Güter musste er in der Welt zurücklassen, weil die Ordensregel verbot, etwas für die Aufnahme irgendeines Gliedes anzunehmen. Alle Brüder waren verpflichtet, ihr Inneres dem Abt zu offenbaren, und ihm sogar ihre Gedanken und geheimsten Versuchungen zu berichten.
Da sich die pelagianische Irrlehre zum zweiten Mal wieder in England gezeigt hatte, versammelten sich die 519 Bischöfe zu Brevy in Cardiganshire. Der heilige David wurde auch eingeladen, der Synode beizuwohnen. Er erschien dabei mit Glanz, und beschämte die Ketzer durch die mächtige Kraft seines Wissens, seiner Beredsamkeit und seiner Wunder. (In der Folge erbaute man eine Kirche an der Stelle, wo das Konzil gehalten worden ist, und nannte sie Llan-Devi-Brevy, d.h. Davids-Kirche bei dem Fluss Brevy.) Der heilige Dubricius, der Erzbischof von Caerleon, benützte diese Gelegenheit, um ihm die Leitung seiner Kirche abzutreten. David, bestürzt über den ihm gemachten Antrag, zerfloss in Tränen, und beteuerte, dass er nie eine solche Bürde, die seine Kräfte so weit übersteige, auf sich nehmen werde. Umsonst brachte man die dringendsten Gründe vor, um ihn zu bewegen. Aber nie hätte er sich dazu bereiterklärt, wenn die Väter der Versammlung ihm nicht ausdrücklich befohlen hätten, sich der Wahl des heiligen Dubricius zu fügen. Man bewilligte ihm jedoch die Verlegung des Sitzes aus Caerleon, einer damals wenig bevölkerten Stadt, nach Menew, jetzt St. David genannt, einem stillen und einsamen Ort. Kurze Zeit darauf versammelte er eine Synode zu Victoria, wo die Akten der vorigen Synode bestätigt wurden.
Man verfasste da auch mehrere Kanonen in Betreff der Kirchenzucht, denen Rom in der Folge das Siegel der Genehmigung aufdrückte. Diesen zwei Synoden hatten die Kirchen von Großbritannien ihre Vorschriften und ihre Verwaltungsform zu verdanken. Unterdessen wuchs mit jedem Tag der Ruf unseres Heiligen. Er war die Zierde und das Muster der Hirten seiner Kirche. Die Gabe des Wortes besaß er in einem vorzüglichen Grad. Allein seine Beredsamkeit konnte bei weitem nicht die Wirkungen hervorbringen, die auf sein Beispiel von selbst folgten. Zu jeder Zeit wurde er als eines der glänzendsten Lichter der englischen Kirche angesehen. Durch die Stiftung seiner verschiedenen Klöster wurde er der geistliche Vater vieler Heiligen, die ihr Vaterland erleuchteten. Endlich starb er nach einem langen und tätigen Wirken in dem heiligen Hirtenamt um das Jahr 544 oder später in einem sehr hohen Alter. Der heilige Kentigern sah von Engeln seine Seele in den Himmel tragen. Sein Leib wurde in der Kirche zum heiligen Andreas beigesetzt, die später mit der Stadt und Diözese Menew (Menevia) den Namen des heiligen David angenommen hat. Neben dieser Kirche stehen mehrere Kapellen, wo ehehin das andächtige Volk zahlreich hinströmte. Die prachtvollste ist die der heiligen Nun, der Mutter unseres Heiligen. Eine andere führt den Namen zum heiligen Lily, Gwas-Dewy genannt, d.h. Mann des heiligen Davids, weil er einer seiner liebsten Schüler war. Er wird daselbst am dritten und die heilige Nun am zehnten März verehrt. Sie hatte mehrere Frauen, die ein zurückgezogenes Leben führten, zur Vollkommenheit gebildet. Vor langer Zeit feierten die Südwalliser die drei ersten Tage des Monats März zur Ehre des heiligen David, der heiligen Nun und des heiligen Lily. Heutzutage feiert man nur noch den ersten im ganzen Fürstentum Wallis. Im Jahr 962 brachte man die Überreste unseres Heiligen mit einem Teil der des heiligen Stephanus, des ersten Märtyrers, nach Glastenbury.
Ohne das lebhafte Verlangen, für Gott zu leben, und seine unendlichen Vollkommenheiten zu preisen, kann man ihn nicht wahrhaft lieben. Die Seele findet in diesen Übungen eine unaussprechliche Wonne. Sie kostet da, wie wunderbar der Herr für die ist, die ihm mit Treue dienen. Sie seufzt nach dem glücklichen Augenblick, wo nichts mehr imstande sein wird, die Glut ihrer heiligen Entzückungen zu hindern. Dadurch nährt und stärkt sie ihre guten Regungen, und zieht die Fülle der Gnaden über sich herab. Der heilige David hatte dies sowohl in der Einsamkeit, als in Mitte seiner bischöflichen Amtsverrichtungen erfahren. Wir lesen in den Lehren des heiligen Stephanus von Grandmont, dass, da einer seiner Schüler ihn gefragt hatte, warum die Lehrer der Gottseligkeit so oft ermahnen, Gott zu loben und zu preisen, da doch bei seiner Unendlichkeit die Huldigungen seiner Geschöpfe ihm keinen Zuwachs der Ehre und Herrlichkeit geben können, ihm dieser Heilige die Antwort gegeben habe: „Die Schrift befiehlt uns nichts, als was auf unser Heil Bezug hat. Wenn sie daher sagt: Lobet Gott, preiset den Herrn, so ist dies nur zum Vorteil und Besten des Menschen, weil er allein allen Nutzen daraus ziehen soll, den diese Pflichten hervorbringen können, die er gegenüber Gott zu erfüllen schuldig ist. Denn so oft ein Mensch mit reinem Herzen, und durchdrungen von den Gefühlen einer wahren Andacht, spricht: gesegnet sei der Herr, gepriesen sei Gott, antwortet ihm der Herr sogleich: Sie sind für dich, die Segnungen und Lobpreisungen, die du mir spendest. Diese Wahrheit wird man leicht erfassen, wenn man bedenkt, dass der Mensch Gott nicht segnen könnte, wofern ihn nicht Gott zuerst segnete, und ihm mit seiner Gnade zuvorkäme. Hieraus folgt nun, dass, da jede Segnung von Gott, als der einzigen Quelle des Segens, komme, der Mensch sie nur nach Empfang wieder zurückgibt, so zwar, dass, wenn er beständig Gott lobpreist und segnet, er die göttlichen Segnungen in reichlicherer Fülle auf sich herabzieht, die eben so viele neue Zuwächse der Liebe in seiner Seele sind.“
Aus „Tiere unterm Regenbogen“, von Aloysius Roche, Berlin 1954:
Wie die Bienen nach Irland kamen
Von Zeit zu Zeit berichten die Zeitungen erstaunliche Leistungen von Katzen und Hunden, die weite Strecken zurückgelegt haben, um wieder in ihre Heimat zurückzugelangen. Von den Katzen meint man gewöhnlich, sie seien besonders anhänglich an den Ort, von den Hunden aber, sie seien dem Menschen verbunden. In beiden Fällen ist das Ergebnis das gleiche.
Von einer Katze heißt es, sie habe Hunderte von Kilometern hinter sich gebracht. Und erst die Tauben! Bisher hat noch niemand den unglaublichen Instinkt ganz erforscht, der sie befähigt, über Land und See zu fliegen, bis sie endlich ihr Zuhause erreicht haben. Und all die anderen Zugvögel, die mit so unbeirrbarer Regelmäßigkeit kommen und gehen und oft sogar zum gleichen Garten zurückkehren, wo sie im Jahr zuvor genistet haben! Und wie es wohl der Schmetterling macht, das möchte man auch wissen!
Im Fall der Bienen nun, die nach Irland auswanderten, war dieser merkwürdige Instinkt von Anfang bis zu Ende einzig und allein auf einen Mann gerichtet. Wir können ihn ruhig Dominikus nennen und es dabei lassen, wenn auch das alte Buch verschiedene Varianten des Namens angibt. Die Geschichte wird im „Leben des heiligen David von Wales“ erzählt, dessen Schüler dieser Dominikus war. Er war aus Irland herübergekommen, um in St. Davids Kloster von Minevia zu arbeiten.
Zuerst wurde er beim Wegebau und Ausbesserungsarbeiten rings um den Ort beschäftigt, aber schließlich gab man ihm die Bienen zu versorgen, die ein wichtiger Bestandteil des klösterlichen Besitzes waren. Er machte das so gut, dass die Bienen sich in den Kopf setzten, ohne ihn gar nicht leben zu können!
Als er an das Ende seines Lebens kam, ergriff ihn ein sehnliches Verlangen, in seinem Heimatland zu sterben -, und wenn sich bei Iren einmal eine solche Vorstellung festgesetzt hat, gibt es nichts, was sie zurückhalten könnte. So wurden denn die Vorbereitungen getroffen; das kleine Boot, der sogenannte „Corragh“ (sprich „Korrach“) wurde zum Seestrand hinuntergebracht und seetüchtig gemacht, bereit zur Fahrt.
„Corragh“ hießen die handlichen kleinen Boote, die von den Seeleuten jener Tage so besonders gern benutzt wurden. Sie waren von einfachster Bauart, gewöhnliches Rahmenwerk aus Weidengeflecht, mit einem Überzug aus Tierhaut. Diese kleinen Boote nannte man „Ein-Fell-Corragh“, und sie konnten an Land befördert werden, indem an jeder Seite ein Gurt befestigt wurde, den man sich um die Schulter hing. Der Abt von der Insel Jona, Kolumban, besaß ein solches Boot und befuhr darin die gefährlichen Gewässer zwischen den Hebriden.
Dominikus erschien also mit seinem Gepäck und dem Ruder. Er winkte seinen Gefährten einen letzten Abschiedsgruß, stieß den Corragh ein oder zwei Meter vor sich her und sprang hinein, sobald er tieferes Wasser erreicht hatte. Das Ruderblatt tauchte rasch ein und aus, und sehr bald erreichte er die hohe See.
Inzwischen begaben sich hinten im Klostergarten sehr merkwürdige Dinge. Die eine oder andere verflogene Biene musste gesehen haben, was da am Strand vor sich ging und berichtete das im Hauptquartier. Es gab eine Konferenz am „runden Tisch“, und ein wichtiger Beschluss wurde einträchtig ausgeführt. In einem Augenblick begannen die Bewohner der Bienenstöcke hintereinander herzumarschieren. Es sah aus, als ob sie durch die kleine Öffnung gequetscht würden, so wie der Dampf durch die Schnauze eines kochenden Wasserkessels kommt. Sie warteten in der Luft, bis alle versammelt waren, und dann brausten sie davon, ein einziger, dicker Schwarm – auf Dominikus und seinen Corragh zu.
Dreimal brachte er sie zurück an die Küste, in der Hoffnung, er könne sie überreden, zu Hause zu bleiben. Freilich folgten sie ihm jedes Mal an Land; aber sobald er versuchte, ihnen zu entkommen, waren sie sogleich wieder hinter ihm her.
Da hatte Dominikus eine Eingebung. Er wusste ja, dass in den Klöstern der Gehorsam eine Hauptsache ist, mächtig genug, manchmal sogar Wunder zu wirken. Und so wandte er sich, als ihm die Bienen zum dritten Mal folgten, an St. David und beschwor ihn, sie in ihre Stöcke zurückzubeordern.
Es war vergebens. Man konnte nur gute Miene zum bösen Spiel machen: Dominikus ruderte davon, eine schwarze Wolke über sich, wie einen großen Regenschirm! Und so, sagt der Chronist, kam Irland zu Honigwaben und Wachskerzen.
Der Schreiber dieser Geschichte nahm die kleinen Bienen ernst. Aber Bienen sind überhaupt von jeher ernster genommen worden, als andere Vertreter des Tierreichs. Als die Menschen anfingen, die Natur zu studieren, gerieten sie auch an den Bienenstock, und als die ersten naturgeschichtlichen Bücher geschrieben wurden, da schrieb man über die Bienen! In langvergangenen Tagen wurden sie „die geflügelten Begleiter der Musen“ genannt, und der lateinische Dichter Virgil erinnert daran, dass ernste Männer die Meinung vertraten, den Bienen sei ein gewisser Anteil am göttlichen Verstand mitgegeben worden.
Bruder Didacus von Jesus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 1. März schied der 63jährige ehrwürdige Bruder Didacus von Jesus aus dem Leben. Nähere Nachrichten über sein Leben fehlen uns leider. Was wir jedoch wissen, dient zum größten Lob für den ehrwürdigen Bruder. Es besagt ja, dass er die Tugenden im heroischen Grad besaß und durch Ekstasen und Verzückungen glänzte. Der Seligsprechungsprozess berichtet dazu mehrere Wunder, die Didacus wirkte, darunter fünf Erweckungen von Toten.
Gebet am 1. März
O meine Königin und meine Fürsprecherin Maria, in deinen Händen liegt mein Heil. Wenn du für mich bittest, dann werde ich selig werden. Sage deinem Sohn, es sei dein Wille, dass ich zu dir in den Himmel komme. Alles, um was du ihn bittest, gibt er dir. Unser Leben, unsere Freude, unsere Hoffnung, Maria, bitte Jesus für uns. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Papst Urban II. hat am heutigen Tag im Jahr 1095 die sogenannte Präfation von der seligsten Jungfrau, die in der Heiligen Messe an den Festtagen der Mutter Gottes nun gelesen wird, gut geheißen und den neun anderen beigesetzt.
In Spanien wurde heute sehr feierlich das Fest der Erscheinung der Mutter Gottes im Jahr 1449 gehalten; es geschehen dabei öfters viele Wunder.
Andacht am 1. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Der erste Schritt dessen, der Christus nachfolgen will, muss, wie er selbst spricht, Selbstverleugnung sein; das heißt, entsagen muss er sich selbst, seinen Sinnen, seinen Leidenschaften, seinem Willen, seinem Urteil und allen Regungen der Natur. Alle diese Opfer sind Gott wohlgefällig und in sich notwendig. Wer da glaubt, er habe bereits den Himmel mit einem Fuß erschritten und diese Übung fahren lässt, der wird, wenn er glaubt, mit dem anderen Fuß nachzuschreiten, in Gefahr kommen, in den Abgrund zu fallen." (Der heilige Vinzenz von Paul)
Dieser Heilige übte die Abtötung in sehr hohem Grad, und zwar bis an das Ende seines Lebens. Deshalb auch hatte er alle Leidenschaften so gänzlich unterjocht, dass es schien, als ob er gar keine hätte.
Der heilige Johannes Climacus erzählt, dass die Einsiedler, die bereits den Gipfel der Vollkommenheit erstiegen hatten, die Abtötung keineswegs fahren ließen, damit nicht etwa die Tugenden, die sie erlangt hatten, von ihnen wichen. Sie verglichen sich selbst mit einem Erdreich, das, wie fett und fruchtbar es auch sein mag, dennoch, sobald man aufhört, es sogfältig anzubauen, nur Disteln, Dornen und anderes Unkraut hervorbringt.
Vom Abt Agathon erzählt das 5. Buch vom Leben der Väter in der Wüste, er habe im Anfang seiner Bekehrung drei ganze Jahre einen Stein im Mund getragen, bis er endlich die Tugend des Stillschweigens gänzlich erlernt hatte.
O mein Heiland, von Herzen entsage ich mir selbst, auf dass ich Dein Jünger werde! Ich opfere Dir alle Triebe meines Herzens, mein Urteil und meinen Willen. Was immer ich tue, will ich bloß in der Absicht tun, Dir wohlzugefallen. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 1. März
"Betrachtet nicht jene guten Eigenschaften, die ihr besitzt und die dem Nächsten fehlen,
sondern diejenigen, die euch fehlen und die andere besitzen, um sie zu erwerben."
hl. Ludwig von Granada OP
1504 bis 31.12.1588
Betrachtung am 1. März - Die Menschenfurcht
Wer Menschen fürchtet, ist der Menschen Spott,
Sie führen ihn wie Samson in die Mühle;
Doch ihrer spottet, selbst im Weltgewühle,
Wer einen nur in Liebe fürchtet: Gott.
1. Selig, wer fern vom Getriebe der Welt Gott im Stillen dienen kann. Denn wenige sind, die lange unter den Kindern dieser Welt leben, ohne Vernunft und Religion aus Furcht vor ihrem Spott zu verleugnen. Was aber gibt es je Erniedrigenderes als diese Furcht, diese Sklaverei, die den Menschen so tief herabwürdigt, dass er gegen sein eigenes Bewusstsein spricht, nach allen Launen der Welt sich richtet, es nicht wagt, das erkannte Gute zu tun, noch seine heiligsten Pflichten zu erfüllen, sondern vielmehr allerlei Böses tut, und Grundsätzen folgt, die er als gottlos erkennt, um dadurch die Achtung der Menschen zu erlangen, oder ihrem Tadel auszuweichen.
2. Sei also auf der Hut, und musst du unter Weltkindern leben, dann bewaffne dich mit dem festen Schild des Glaubens, und rufe beständig die göttliche Hilfe an. Denn viele, die der giftigen Weltluft unbesonnen sich aussetzten, gingen darin zu Grunde. Liebte Petrus nicht seinen Herrn und hing ihm aus ganzem Herzen an? Was brachte ihn denn zu Fall? Menschenfurcht! Und zwar fiel er so tief, dass er von der Lüge bis zu einem falschen Eid überging. Ja auch der Gottmensch selbst wurde ein Opfer der Menschenfurcht. Pilatus kannte seine Unschuld, aber die Furcht, dem Kaiser zu missfallen, machte ihn zum Gottesmörder.
3. O Menschenfurcht, wie viele Bekehrungen hast du verhindert, wie viele Seelen in den ewigen Untergang fortgerissen. Eine wahre Verfolgung der Kirche ist diese blinde Furcht, die überaus wirksam ist, alle Religion zu zerstören. Bedenke, dass die Welt nicht an unserer Stelle vor dem ewigen Richterstuhl erscheinen wird, und antworte auf den Spott der Welt großmütig mit dem Apostel: 1 Korinther 4,3: "Mir macht es allerdings nichts aus, wenn ihr oder ein menschliches Gericht mich zur Verantwortung zieht; ich urteile auch nicht über mich selbst.", denn euer Urteil ist Vorurteil, ist Täuschung, ist Irrtum, und wird niemals die Richtschnur meines Lebens sein. Sind wir fest, dann wird selbst die Welt uns achten, die, so verkehrt sie auch ist, dennoch nur die Furchtsamen und Unentschlossenen verlacht. Der Apostel schreibt an die Galater 1,10: "Geht es mir denn um die Zustimmung der Menschen, oder geht es mir um Gott? Suche ich etwa Menschen zu gefallen? Wollte ich noch den Menschen gefallen, dann wäre ich kein Knecht Christi."
2. März
Der heilige Ceadda, Bischof der Mercier zu Lindisfarne, England,
+ 2.3.673 – Fest: 2. März
Ceadda, ein Bruder des heiligen Ceddus, Bischof der Angelsachsen in London, war aus Northumberland gebürtig und widmete sich schon in seinen Jugendjahren unter der Leitung des heiligen Aidanus dem klösterlichen Leben. Wegen seiner hohen Kenntnisse und vortrefflichen Tugenden wurde er zum Abt des Klosters Lestingaheu erwählt und bald darauf vom König Alschfried zum Erzbischof von York ernannt. Winus, der einzige Bischof in England, der damals nach den Kirchengesetzen gültig geweiht war, erteilte ihm die bischöfliche Weihe und Ceadda verwaltete das heilige Amt mit einem solchen Eifer, dass er nicht nur in seinem Bistum unzählige Seelen für die Lehre Jesu gewann, sondern auch, wie einst die Apostel, in größter Armut und zu Fuß mehrere Provinzen durchzog und das Evangelium predigte zur Bekehrung der Sünder und zur Bekräftigung der Frommen.
Um diese Zeit war es, in der sich die englische Kirche wegen des Tages der Osterfeier von der römischen getrennt hatte und außer dem Bischof Winus, wie eben erwähnt, keiner der englischen Bischöfe nach den kanonischen Satzungen geweiht war. Deswegen sandte der Papst Vitalianus den Theodorus, dem er selbst die bischöfliche Weihe erteilt hatte, als seinen Gesandten nach England, um die dort herrschenden Irrtümer, besonders wegen der Osterfeier, zu berichtigen und die Bischöfe, die sich durch ein heiliges Leben und durch Wachsamkeit über ihre Herden ausgezeichnet hatten, durch die Macht des obersten Hirten der Kirche Gottes gültig zu weihen und im Besitz ihrer Bistümer zu bestätigen. Zuerst berief er den Erzbischof Ceadda zu sich und gab ihm einen Verweis, dass er gegen die apostolischen Satzungen ein Bistum verwalte. Der demütige Heilige antwortete ihm: „Immer habe ich mich des heiligen Amtes unwürdig gehalten und wenn ich nicht durch den Gehorsam wäre dazu gezwungen worden, würde ich es nie angenommen haben. Bereitwillig und mit dem tiefsten Gehorsam unterwerfe ich mich dem Urteil der heiligen Kirche und des Statthalters Jesu und trete als der Mindeste der Brüder in mein Kloster zurück.“ Theodorus erkannte aus dieser Rede die Demut und Heiligkeit des Dieners Gottes und weil unterdessen der Papst auf den erzbischöflichen Stuhl von York schon einen anderen bestimmt hatte und Bulfhere, der König der Mercier, einen frommen und eifrigen Mann zum Nachfolger des gestorbenen Bischofs Jaruman verlangte, bestätigte er den heiligen Ceadda als Bischof von Mercien und Lindisfarn.
Der neue Oberhirt hatte in kurzer Zeit durch seine Predigten und noch mehr durch sein anziehendes Beispiel eine solche Änderung der Sitten und Ordnung des Gottesdienstes zustande gebracht, dass ihm der König aus Dankbarkeit ein Landgut mit fünfzig Familien schenkte, wo der Heilige ein Kloster erbaute und viele Jünger in der Gottseligkeit unterrichtete. Sein bischöflicher Sitz war zwar in Lichfield, aber gewöhnlich wohnte er im Kloster, wenn es seine Geschäfte zuließen. Zweieinhalb Jahre hatte er mit dem segensreichsten Erfolg sein Amt verwaltet, als ihm sein naher Tod geoffenbart wurde. Er betete eben in seiner Zelle, als sein Jünger Owin himmlische Stimmen darinnen hörte und sie von einem überirdischen Glanz umgeben sah. Nach einer halben Stunde verschwand diese Erscheinung und der heilige Bischof kam aus seiner Zelle und befahl dem Owin, alle Mönche und Brüder aus der Kirche zu ihm zu berufen. Als sie um ihn versammelt waren, betete er mit ihnen und ermahnte sie dann zur Einigkeit und gegenseitigen Liebe, zur strengen Beobachtung der Ordensregel und verkündigte ihnen sein nahes Ende. Der Jünger fragte den Heiligen, was der Gesang und der helle Glanz bedeutet hätten, und Ceadda belehrte ihn, dass ihm Engel erschienen seien, die ihm seinen Tod nach sieben Tagen eröffnet hätten und dass er unter ihnen seinen längst verstorbenen Bruder gesehen habe. Wirklich verschied er am Ende des siebenten Tages unter dem Gebet voll Sehnsucht nach dem Himmel am 2. März des Jahres 673. Bei seinem Grab geschahen viele und große Wunder.
Die heilige Agnes von Prag (von Böhmen), Klarissin,
+ 6.3.1282 – Fest: 2. März
Im 44. Psalm spricht der Herr, der göttliche König und Bräutigam, zur Menschenseele: „Vernimm es, Tochter, und sieh und neige dein Ohr und vergiss dein Volk und deines Vaters Haus! Und sehnen wird der König sich nach deiner Schönheit!“ Zu jenen heiligen Seelen, an denen diese Worte der Schrift in besonders deutlicher und erbaulicher Weise zur Wahrheit wurden, gehört auch die heilige Agnes von Prag. Sie erblickte das Licht der Welt im Jahr 1205 und war von Geburt an eine Königstochter. Der Böhmenkönig Primislaus Ottokar I. war ihr Vater, ihre fromme Mutter überdies eine Tante der heiligen Elisabeth von Ungar. Schon als kleines Kind zeigte Agnes einen auffallenden Hang zur Frömmigkeit und zum Verkehr mit Gott. Aber zufolge ihrer hohen Abkunft schien sie zu nichts weniger berufen als zu einem stillen, frommen Leben. Vor allem war damit zu rechnen, dass die Großen der Erde seiner Zeit sich um die Hand der Königstochter bewerben würden. Und in der Tat war sie nacheinander für nicht weniger als vier dieser Großen als Ehegattin in Aussicht genommen, zuletzt sogar vom deutschen Kaiser Friedrich II., als dessen Gemahlin gestorben war. Aber Agnes war inzwischen auch in der Schule einer Heiligen gewesen, nämlich der heiligen Hedwig, verwitweten Herzogin von Polen, die in das Zisterzienserinnenkloster zu Trebnitz eingetreten und dessen Vorsteherin war. Diesem Kloster wurde die böhmische Prinzessin in ihrem dritten Lebensjahr zur Erziehung übergeben mit dem Erfolg, dass sie ihrer heiligen Lehrmeisterin in allem getreulich nachzufolgen sich entschloss. Später kam dann Agnes in das Kloster Doxan in Böhmen, woselbst sich ihre Tugend und Heiligkeit vollends aufs herrlichste entfaltete. Als sie nun die Jahre erreicht hatte, da sie zu den mit ihr geplanten fürstlichen Ehebündnissen Stellung nehmen konnte und musste, lautete ihre Entscheidung unbedingt ablehnend. Sie wollte einzig und allein Jesus Christus als Braut angehören. Da sich aber der Ausführung dieses heiligen Entschlusses immer wieder neue Schwierigkeiten entgegenstellten, so wandte sich Agnes zuletzt an Papst Gregor IX. um Hilfe, der dann auch für die freie Standeswahl der Prinzessin eintrat, der zufolge sie nach ihrem Herzenswunsch auf jedes irdische Eheband verzichten durfte. Auch der Kaiser war dessen zufrieden, „weil sie, wie er sagte, keinen Menschen ihm vorgezogen habe sondern den König des Himmels.“ Nunmehr von allen irdischen Befürchtungen und Rücksichten frei tat Agnes auch noch den letzten Schritt zur vollkommenen Verwirklichung ihres Ideals: Sie verließ die Welt überhaupt und trat in den Ordensstand ein und zwar wurde sie eine Jüngerin der heiligen Klara von Assisi, also ein Mitglied des zweiten Ordens des heiligen Franziskus. Es war nämlich um diese Zeit die Kunde von demselben auch nach Böhmen gedrungen und Agnes sowie ihr Bruder, der König, erbauten deshalb zu Prag ein Klarissenkloster, wohin dann auf Anordnung des Papstes die heilige Klara selbst aus ihrem Kloster Sankt Damian bei Assisi fünf Schwestern sandte. Zu diesen gesellte sich nun auch Prinzessin Agnes mit sieben anderen vornehmen Jungfrauen, die gleich ihr auf die Regel der heiligen Klara Profess machten. In dem armen rauen Ordenskleid fühlte sich Agnes jetzt hundertmal glücklicher als ehedem in ihren kostbaren Fürstengewändern. Sie leuchtete aber auch allen ihren Mitschwestern als Muster jeglicher Tugend voran. Darum widerstrebte es ihrer Demut sehr, als ihr vom Papst selbst das Amt der Äbtissin übertragen wurde. Sie ließ sich daher nie mit diesem Titel, sondern nur mit „älteste Schwester“ anreden. Ganz im Geist der heiligen Ordensstifterin wachte Agnes besonders über die reine und strenge Beobachtung der seraphischen Armut. Zur Anerkennung ihrer Heiligkeit verherrlichte sie Gott schon bei Lebzeiten durch die Wundergabe, so dass sie z.B. sogar eine verstorbene Nichte wieder ins Leben zurückrief. Am 6. März des Jahres 1282 gelangte sie endlich zur ewigen Vereinigung mit ihrem göttlichen Bräutigam und wurde vom Volk sofort als Selige des Himmels verehrt. Und diese Verehrung wurde von Papst Pius IX. feierlich bestätigt. Die Heiligsprechung erfolgte am 12. November 1989 durch Papst Johannes Paul II.
Die heilige Agnes zog die himmlische Brautschaft jeder irdischen vor und sie wurde durch den Eintritt in den Ordensstand eine geistliche Braut des Herrn im eigentlichen Sinn. Im weiteren Verstehen ist aber auch jede christliche Seele eine solche Braut und zwar durch die heiligmachende Gnade. Solange die Seele in ihr sich befindet, besteht auch das glückselige geistige Brautverhältnis zwischen ihr und dem Heiland, das wie in Psalm 44 so auch schon beim Propheten Hosea angedeutet ist mit den Worten: „Ich verlobe mich mit dir in Gerechtigkeit und Recht und in Erbarmung und Gnade und ich verlobe mich dir in Treue, damit du erkennst, dass ich der Herr bin.“ (2,19-20) Darum, christliche Seele, hüte dich vor der schweren Sünde, damit du immer eine glückliche Braut deines Erlösers sein kannst!
Der selige Karl der Gute, Prinz und Märtyrer in Flandern,
+ 2.3.1127 – Fest: 2. März
Es gab vor mehreren hundert Jahren eine Zeit, in der die Leute sich allgemein angetrieben fühlten, in das gelobte Land zu ziehen und den Sarazenen das heilige Grab und die Stadt Jerusalem zu entreißen. Zu dieser Zeit lebte ein junger Graf, namens Karl, in Flandern, ein Sohn des heiligen Canut, des Königs von Dänemark, und seiner Frau Aliza von Flandern. Auch er zog, sobald er Kriegsdienste tun konnte, in das heilige Land, um gegen die Feinde des Christentums zu streiten. Später kehrte er nach Flandern zurück, wo sein Oheim Robert die Regierung führte. Dieser starb bald darauf, desgleichen dessen Sohn Balduin. Karl war dem Balduin zu Lebzeiten ein so treuer Ratgeber und lieber Freund gewesen, dass er von ihm zu seinem Erben über Flandern eingesetzt wurde.
Da nun Karl Fürst von Flandern war, bekam er Krieg mit den benachbarten Fürsten, hauptsächlich auf Anstiften der Witwe seines verstorbenen Oheims Robert. Obgleich aber Karl mit großer Übermacht angegriffen wurde, so siegte er durch die Hilfe Gottes über alle Feinde ohne vieles Blutvergießen. Sie fürchteten sich von nun an so sehr, dass keiner mehr sich getraute, Krieg gegen ihn zu beginnen.
Sein Geschichtsschreiber sagt nun weiter, er sei nicht imstande mit Worten zu sagen, wie vortrefflich Karl im Frieden sich benommen habe. Er sei Gott ergeben und Gehorsam gegenüber der Kirche gewesen. Besonders aber habe er mit außerordentlicher Bescheidenheit jeden Tadel und Vorwurf, wenn er Fehler begangen hatte, aufgenommen und sein Benehmen danach gebessert. Er dankte noch denen, die ihn tadelten, und bat sie um ihr Gebet, damit ihm die Gnade Gottes helfe, von allen Fehlern frei zu werden. Er war für die öffentliche Wohlfahrt besorgt wie ein Vater. Als einmal zwei Jahre der Missernte eintraten und große Teuerung und Not herrschte, schenkte er seinen Feldarbeitern einen großen Teil der Früchte, die er auf seinen Feldern geerntet hatte. Damit die armen Leute das Getreide preiswerter bekommen könnten, verbot er im ganzen Land das Bierbrauen während der teuren Zeit und die Bäcker mussten die bisherigen Brote in zwei Hälften backen, damit wer kein ganzes kaufen konnte, um das halbe Geld wenigstens etwas bekam.
Weil es aber sehr viele gab, die damals sehr bedürftig waren, so verteilte der christliche Graf die Armen hundertweise auf seinen verschiedenen Höfen im Land und ließ ihnen dort ihre tägliche Nahrung geben. Wenn er in eine Stadt oder in ein Dorf kam, liefen ihm zahllos viele Hilfsbedürftige zu, an die er Lebensmittel, Geld und Kleider meist mit eigener Hand verteilte. Zu Ypern verteilte er einmal an einem Tag siebentausendachthundert Brote. Er brachte es nicht über das Herz jemanden leer ausgehen zu lassen, weshalb er manchmal selbst seine kostbaren Kleider auszog, um sie zu verschenken. Er hatte das herzlichste Mitleid mit allen, die er auf irgendeine Weise bedrängt sah, und ermahnte oft auch andere vermögende Leute, sie möchten eine solche Gelegenheit, Gutes zu tun, wie zu dieser teuren Zeit, nicht ungenutzt vorübergehen lassen, sondern jetzt reichlich zu säen, damit sie jenseits auch einmal reichlich ernten.
Wie aber der selige Karl gegenüber Armen und Bescheidenen gleichsam ein Lamm war, so war er gegenüber Hochmütigen ein Löwe. Besonders übte er alle Strenge gegen solche, die den Armen unterdrückten, weshalb er überall, wo man ihn nicht liebte, gefürchtet wurde. Deshalb bekam er aber auch unter den schlechten Menschen heftige Feinde, die ihn tödlich hassten, weil sie durch ihn an ihren Übeltaten gehindert waren.
Es lebte zu Brügge damals ein hochgestellter Mann, namens Bertulf. Er hatte sich große Reichtümer gesammelt, und es wurde ihm von Freunden, Verwandten und anderen Leuten deshalb sehr geschmeichelt und alle Dienste angeboten. Dadurch wuchs nun der Hochmut des Bertulf unmäßig. Einmal bekam sein Neffe mit einem anderen angesehenen Mann Streit, in den sich dann auch Bertulf mit seinem übrigen Anhang mischte. Er trieb die Sache so weit, dass sie gemeinschaftlich das Eigentum und Haus jenes Mannes überfielen und alles zerstörten. Der Graf Karl ließ nun den Bertulf vor sich laden, um sich zu verantworten. Allein dieser stellte sich nicht, sondern häufte Verbrechen auf Verbrechen. Da nämlich der selige Karl gerade in Frankreich abwesend war, so sammelte Bertulf eine Anzahl Kriegsknechte und verwüstete nach Art der Raubritter in jener Zeit das Land, raubte und mordete ringsumher.
Als der Graf nach Flandern zurückgekommen und die Gräueltaten des Bertulf erfahren hatte, ließ er die Barone des Landes zusammenkommen, um sich mit ihnen zu beraten, was zu tun sei. Sie fassten miteinander den Beschluss, dass vor allem der Graf selbst das Land bereisen solle. Er begab sich alsbald auf die traurige Wanderschaft. Er sah hier zerstörte Wohnungen und dort manche Leute, die gänzlich ausgeraubt waren. Der Graf konnte sich beim Anblick dieses Elends der Tränen nicht enthalten.
Unterdessen zettelten aber die Missetäter, die das Land verwüstet hatten, eine Verschwörung gegen das Leben des Grafen an in der Hoffnung, durch seinen Tod der drohenden Strafe zu entgehen. Es kam zwar das Gerücht von diesem Plan dem Grafen zu Ohren, allein sein gutes Herz wollte solches nicht glauben.
Eines Morgens stand er auf, wusch sich die Hände und verrichtete seinen Gottesdienst, wie er es täglich in der Frühe gewöhnt war. Er teilte nämlich jedes Mal, bevor er in die Kirche ging, mit eigenen Händen das Almosen aus. Und weil seine Andacht zu Christus besonders groß war, so übte er diesen Dienst Christus zu lieb und zu Ehren barfuß, trug selbst die Gaben zu jedem Armen und küsste ihm die Hände. Seit kurzem hatte er außerdem noch eine neue Übung hinzugefügt: er kleidete täglich fünf Arme. Wenn er dieses Opfer der Barmherzigkeit dargebracht hatte, so ging er in die Kirche, warf sich vor dem Altar der heiligen Mutter Gottes nieder, hielt hier seine Andacht, die er gewöhnlich mit den sieben Bußpsalmen schloss, zur Sühne für seine Verfehlungen.
Da nun der Graf in solcher Weise seiner Gewohnheit gemäß betete, kamen einstmals die Verschwörer in die Kirche, stellten sich hinter ihn und der Neffe des Bertulf spaltete ihm mit mächtigem Hieb die Stirn, so dass das Gehirn auf den Boden herausquoll. Alsbald liefen auch die anderen herbei und schlugen mit ihren Schwertern noch auf ihn, so dass ihm noch der Arm durchgehauen wurde, womit er kurz vorher einer armen Frau eine Unterstützung gereicht hatte.
Es ist ein wunderlicher Zwiespalt in den Gedanken der Menschen. Viele glauben gern, dass das, was Gott jenen schickt, die ihn lieben, zum Besten gereiche, aber was böse Menschen einem anhaben, meinen sie, sei nichts als Unglück und Böses, und das könne einem nicht zum Besten gereichen, denn das komme eben von Menschen und nicht von Gott. Wer so etwas meint, der hat auch keinen religiösen Trost und nimmt und trägt es nicht im christlichen Geist, so oft ihn von anderen Menschen Verfolgung oder Leid trifft. In Wahrheit verhält es sich aber anders: Gott lässt freilich dem Menschen den freien Willen, d.h. der Mensch kann sich vornehmen, Gutes oder Böses zu tun, wie er will. Er kann innerlich in der Seele das Gute oder Böse tun, niemand hindert ihn daran. Aber darum kann er nicht auch nach Belieben äußerlich tun oder ausführen, was er will und sich vorgenommen hat. Die Ausführung hängt von Gott ab. Wenn daher ein böser Mensch sich vornimmt, einem guten Christen zu schaden, so wird es Gott nur dann zulassen, wenn es dem Christen zum Seelenheil dienlich sein kann. Und wenn dies nicht der Fall ist, so wird Gott die Ausführung hindern. Herodes wollte das Kind Jesus schon töten, später wurde dem Heiland auch noch nach dem Leben gestrebt, aber Gott vereitelte alle bösen Pläne. Da hingegen die von Gott bestimmte Zeit gekommen war, ließ es Gott zu, dass sein Sohn in die Hände der Sünder fiel und von ihnen gekreuzigt wurde. Dasselbe sehen wir auch in der Geschichte des seligen Karl. Wäre es diesem Haus nicht zum Heil gewesen, auf solche Weise seinen Tod zu finden, so hätte Gott ganz gewiss seinen Mördern etwas in den Weg gelegt, dass sie an ihrem Mordanschlag behindert worden wären. Allein ein solcher Tod war gerade noch die schönste glorreiche Krone eines gottesfürchtigen Lebens, wie es der selige Karl geführt hatte. Er wurde getötet mitten in Werken der Frömmigkeit und wurde getötet um der Gerechtigkeit willen, die er ausüben wollte gegen die Missetäter. Der hl. Augustinus sagt aber: „Nicht die Pein macht den Menschen zum Märtyrer, sondern die Ursache, warum er gepeinigt wird“, wenn er nämlich Gottes wegen sich peinigen lässt. Und so war es also eine Belohnung vonseiten Gottes, dass der selige Karl das erlangte, was sich schon zahllos viele Heilige gewünscht haben, nämlich den Märtyrertod.
Wenn ihm aber dieser Tod auch zur Verherrlichung gereichte, so haben seine Mörder dennoch die volle schwere Blutschuld auf der Seele. Hören wir noch, wie es ihnen ergangen ist. Die Vergeltung brach nämlich in wenigen Tagen über sie herein.
Nachdem der Graf ermordet war, schien Bertulf und sein Anhang allein die Herrschaft im Land zu besitzen. Da entschloss sich ein rechtschaffener Edelmann, namens Gervasius, diese Missetäter anzugreifen. Er überfiel mit ungefähr 30 Reitern die Residenz, die Stadt Brügge. Obgleich nun die Anhänger des Bertulf viel zahlreicher waren, gerieten sie in Schrecken und flüchteten sich in das feste Schloss der Stadt. Die Bürger der Stadt hielten alsbald zu Gervasius und erwischten noch einen Soldaten und einen Knecht des Bertulf, die am Mord des Grafen teilgenommen hatten. Diese mussten einen qualvollen Tod erleiden und wurden dann vor den Augen der Belagerten im Schloss in einen Graben voll Unrat geworfen. – Ein reicher Mann, namens Isaak, der auch besonders teilgenommen hatte am Mord des Grafen, hatte sich in einem Kloster verborgen, wurde entdeckt und dann aufgehenkt.
Die Burg, in der Bertulf mit seinem übrigen Anhang sich verschanzt hatte, wurde gestürmt, so dass ihnen kein Zufluchtsort mehr übrigblieb als gerade die Kirche, in der sie den Grafen ermordet hatten, und die sich innerhalb der Burg befand. Bertulf ließ sich nachts an einem Seil von der Höhe herab, um zu entfliehen. Nach einiger Zeit wurde er aber gefunden und unter den ärgsten Misshandlungen durch das Volk zum Galgen geschleppt. Nachdem er erwürgt war, wurde sein Leichnam auf das Rad geflochten. Nach hartnäckiger Gegenwehr ergaben sich die Übrigen in der Kirche und auf dem Turm, und wurden dann als Gefangene in enge Kerker eingekerkert. Als man die Schuldigen ausgelesen hatte, wurden ihrer siebenundzwanzig, einer nach dem andern, mit gebundenen Händen von einem Turm herabgestürzt.
Karl der Gute wurde 1884 von Papst Leo XIII. seliggesprochen.
Pater Augustin Colle
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 2. März 1890 ging auf dem Berg Karmel der lobwürdige Pater Augustin Colle zur ewigen Ruhe ein. Er war im Jahr 1817 zu Leerne-St. Martin in Flandern geboren und vor seinem Eintritt in den Orden Weltpriester gewesen. Er hatte wohl schon jung Ordensmann und Missionar werden wollen, aber seine Mutter ließ es nicht zu. Erst im Jahr 1847 konnte er das Noviziat beginnen. Nach Vollendung desselben blieb er noch 15 Jahre in Belgien, wirkte als Lektor der Philosophie und der Heiligen Schrift und als Prior von Ypern. Im Oktober 1862 begab er sich nach Malabar in Ostindien, wo er zwei noch blühende Christengemeinden (Vengotto und Mulagamudu) gründete, Kirchen und Schulen baute, ein Waisenhaus errichtete u.a.m. Was sein Wirken betrifft, so "war Pater Augustin," wie sein Nachfolger schreibt, "das Urbild des wahren Missionars", flammend für die Ehre Gottes, fromm, mutig, für seine Person die Armut selbst, anderen gegenüber aber freigebig. Er reiste stets zu Fuß. Eines Tages befand er sich mit Bischof Maria Ephrem und mehreren Missionaren zu Kottar, einem berühmten Heiligtum des heiligen Franz Xaver, als gemeldet wurde, einer seiner Christen verlange die Sterbesakramente zu empfangen. Der Kranke war 25 englische Meilen entfernt. Vom Himmel sandte die Sonne ihre Strahlen mit versengender Hitze nieder. Dennoch eilte Pater Augustin unverzüglich zu ihm, machte den ganzen Weg zu Fuß und gönnte sich nur eine einzige kurze Unterbrechung, um in Eile die notwendige Nahrung zu sich zu nehmen. - Ein anderes Mal begegnete ihm ein Töpfer, der ein neugegossenes Götzenbild in ein Tuch eingewickelt bei sich hatte. Pater Augustin befahl ihm, es zu zeigen, und zertrümmerte es mit seinem groben Stock. Der Töpfer verklagte ihn bei Gericht und hatte um so mehr Aussicht auf Erfolg, als das Bild für eine neue Pagode bestimmt gewesen war, die mit großem Pomp hätte eingeweiht werden sollen. Dennoch sah der Richter von der Bestrafung ab, als er hörte, "der alte Pater" hätte es getan; so groß war Pater Augustins Ansehen selbst bei den Heiden. Gleichen Eifer suchte Pater Augustin den jüngeren Mitbrüdern einzuflößen. Einmal klagte einer von ihnen: "Pater, ich getraue mir nicht mehr nach Ideykadn, wo wir bei den Häusern der Neu-Christen ein Kreuz aufgerichtet haben, zu gehen, weil mich die Heiden verprügeln wollen." Da entgegnete ihm Pater Augustin: "Siehst du denn nicht, dass es der Teufel ist, der wütet, weil du eine Bresche in sein Reich geschlagen hast, und der die Folgen fürchtet und dich darum fernzuhalten sucht? Geh ohne Furcht, und halte, wenn man dich auf eine Wange schlägt, gleich auch die andere hin und du wirst den Erfolg sehen." Der Pater tat es und kehrte bald wieder mit neuen Katechumenen zurück. Schon in Belgien hatte Pater Augustin gebetet, der liebe Gott möge ihn, wenn seine Kräfte aufgezehrt wären, auf dem Berg Karmel sterben lassen. Dies geschah am 2. März 1890.
Gebet am 2. März
Heiligste aller Heiligen, o Maria, du Abgrund der Gnade, die du voll von Gnade bist, stehe einem Elenden bei, der durch seine eigene Schuld die Gnade Gottes verloren hat. Ich weiß es, dass du Gott so lieb bist, dass er dir nichts abschlagen kann. Ich weiß, dass es dir lieb ist, wenn du deine große Macht zur Hilfe der elenden Sünder verwenden kannst. Zeige also, wie du bei Gott in Gnaden stehst, und erlange mir so große Erkenntnis und so brennende Liebe Gottes, dass ich aus einem Sünder in einen Heiligen verwandelt und von allen irdischen Neigungen losgeschält ganz und gar von der Liebe Gottes entzündet werde. Bewirke dies, meine Königin, denn du kannst es bewirken. Tue es aus Liebe zu Gott, der dich so mächtig, so erhaben und so barmherzig gemacht hat. Amen.
Zu Gott
Entflamme, o Herr, unsere Herzen mit dem Feuer deines Heiligen Geistes, damit wir Dir unseres reinen Herzens wegen gefallen, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Zum Gedächtnis der von den Christen im Jahr 1310 an Mariä Himmelfahrt unter Anführung des ersten Herzogs von Savoyen eroberten Insel Rhodus wurde im Jahr 1420 vom Herzog in Savoyen Amadäus VI. ein Ritterorden errichtet, der das Bildnis der Mutter Gottes am Halsband trägt, und jährlich an Mariä Himmelfahrt in der dazu erbauten Kirche sich versammelt.
Andacht am 2. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Unser Fortschritt in der Tugend der Abtötung ist das Maß unseres Fortschritts im geistlichen Leben. Wir können als gewiss annehmen, dass wir um so vollkommener werden, als wir mehr Eifer anwenden, uns abzutöten." (Der heilige Hieronymus)
Als einst in der Scythischen Wüste die Brüder eine Versammlung hielten, wollten die Altväter den Abt Moyses prüfen, stellten sich, als ob sie ihn verachteten und sprachen: "Was hat dieser schwarze Mohr bei uns zu tun?" - Moyses öffnete den Mund zu keiner Widerrede. Als nun die Versammlung zu Ende war, fragten diejenigen, die ihn also schimpflich behandelt hatten, und sprachen zu ihm: "Hast du dich nicht darüber betrübt?" - Er aber antwortete ihnen mit den Worten des Psalms: "Ich bin betrübt worden und habe nichts gesagt!" (Psalm 77,5)
Wenn der heilige Franz von Borgia einen Menschen als heilig loben hörte, pflegte er zu sagen: "Heilig wird er allerdings sein, wenn er sich fortwährend abtötet." Er selbst heiligte sich durch beständige Abtötung und betrachtete als verloren und übel verwendet den Tag, wo er nicht einige Akte dieser Tugend entweder am Körper oder im Geist vollbracht hatte.
Ein junger Einsiedler fragte einen Altvater: "Warum werden wohl aus so vielen, so wenige vollkommen?" - "Mein Sohn," antwortete der Greis, "wer vollkommen werden will, der muss seinen Neigungen ernstlich absterben! Es gibt aber nur sehr wenige, die dies große Opfer bringen."
Verleihe mir, mein Gott, den Mut und die Kraft, meine natürlichen und verkehrten Triebe abzutöten, und Dir mit reinem Herzen zu dienen! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 2. März
"Elemente, Himmel, Engel, Tiere, Pflanzen und Blumen kommt mir zu Hilfe.
Lieben wir Gott! Lieben wir Gott! Gott ist die Liebe, die Liebe ist Gott!"
hl. Rosa von Lima OP
1586 bis 24.8.1617
Betrachtung am 2. März - Die lässliche Sünde
Tief, Herr, mein Gott, ist meine Seele wund.
O gib den Balsam mir der Gnade,
Denn unheilbar wird sonst mein Schade.
Erbarme dich und mache mich gesund.
1. "Es gibt eine Sünde, die zum Tode führt," spricht der Jünger der Liebe, "und es gibt eine Sünde, die nicht zum Tode führt". (1. Johannes 6,16) Die erste stürzt, wenn sie nicht durch Buße getilgt wird, die Seele unfehlbar in den ewigen Tod. Die zweite aber stürzt sie in schwere Krankheiten. Liebst du also das Leben, so flüchte nicht nur vor dem Tod, sondern auch vor den Krankheiten, die zum Tode führen. Sage nicht, eine kleine Lüge, eine Überschreitung der Mäßigkeit, eine Spottrede und Ähnliches seien eben keine Todsünden. Eine Seele, die Gott liebt, fasst nicht sowohl den Umfang des Verbotes, als den ins Auge, der da verbietet.
2. Ein sehr schweres Übel ist diese Sünde. Bringt sie auch die Seele nicht um Gottes Gnade, so betrübt sie doch den Heiligen Geist. Sie tilgt zwar die Liebe nicht, wohl aber die Kraft und den Eifer der Liebe, wodurch dann das Gemüt träge, weniger fröhlich und eifrig zu guten Werken, und schwächer wird, geistige Kämpfe zu bestehen. Daher auch sagen die Gottesgelehrten einstimmig, die lässliche Sünde bahne der Todsünde den Weg. Denn drängt in diesen Stunden eine lockende Gelegenheit, oder erhebt sich der Sturm einer heftigen Versuchung, dann entsteht die Gefahr, dass ein also geschwächter Mensch in die Todsünde fällt, und nicht wenige Menschen verloren auch bei solchen Gelegenheiten das Leben der Gnade.
3. Unser Herz ist ein Spiegel Gottes. Je reiner es ist, um so mehr nimmt es die Strahlen der göttlichen Klarheit in sich auf. Die Todsünde ist gleich dem Unflat, der diesen Spiegel so gänzlich überzieht, dass er durchaus unfähig wird, diesen himmlischen Glanz aufzunehmen. Die lässliche Sünde aber bedeckt gleich dem Staub das glänzende Angesicht dieses Spiegels, so dass er die Strahlen der göttlichen Sonne nur matt in sich aufnimmt. Je weniger aber die Seele Gott in sich schaut, um so weniger auch liebt sie ihn, und um so weniger scheut sie sich, ihn zu beleidigen. Wer also kann noch gering ein Feuer nennen, das so tiefe Wunden brennt! Psalm 139: "Herr, richte meine Schritte nach deinem Wort aus, und lass keine Ungerechtigkeit über mich herrschen."
3. März
Die heilige Kunigunde von Lützelburg, Deutsche Kaiserin,
+ 3.3.1040 - Fest: 3. März
Luxemburg, früher Lützelburg genannt, ist nicht nur eine sehr schöne, sondern auch eine sehr alte Stadt. Mitten darin findet man, an einem Abhang gelegen, die letzten Überreste eines Turmes aus grauer Zeit. Weil die Ruine in ungeheurer Vergrößerung ziemlich Ähnlichkeit mit einem eingestürzten Zahn aufweist, heißt sie im Volksmund „der hohle Zahn“. Dort stand vor über tausend Jahren das Stammschloss der mächtigen Grafen von Luxemburg. Dort wurde Kunigunde als die Tochter des Grafen Siegfried geboren, wurde fein und vornehm erzogen, und als sie mit der Zeit zu wunderbarer Schönheit erblühte und ins heiratsfähige Alter kam, stellten sich bei ihr mehr Freier ein, als sie Finger an beiden Händen hatte.
Die schöne luxemburgische Grafentochter brauchte also nur zu wählen, und man kann nicht sagen, dass ihr die Wahl eine Qual bereitete. Mit sicherem Griff zog sie aus der Menge der Bewerber sofort den besten heraus, den Bayernherzog Heinrich, der nach außen hin zwar etwas rau tat, inwendig aber wie reines Gold war. Der heilige Erzbischof Willigis traute das fürstliche Paar, und kurze Zeit später krönte der gleiche Willigis in Paderborn Heinrich zum deutschen König und Kunigunde zur Königin. Das geschah im Jahr 1002, und zwölf Jahre später empfingen beide in Rom aus der Hand des Papstes die Kaiserkrone. Damit war die Grafentochter aus dem Felsenhorst in Luxemburg zur höchsten Frau in Deutschland emporgestiegen. Zwanzig Jahre lang zierte eine Heilige den deutschen Kaiserthron. Wo aber Heilige leben und wirken, da gedeiht das Gute zu hundertfältiger Frucht.
Es ist das unbestrittene Verdienst der heiligen Kaiserin Kunigunde, dass sich an ihrer Seite auch der Gemahl zum Heiligen entwickelte; denn Heinrich wurde später als einziger aus allen deutschen Kaisern von der Kirche heiliggesprochen.
Kunigundes und Heinrichs Heiligkeit zeigte sich aber weniger in dicken Gebetbüchern mit großen Kreuzzeichen als vielmehr in christlichen Werken. Landauf und landab wanderte das heilige Kaiserpaar pflichtgemäß von Stadt zu Stadt durch ganz Deutschland. Während Heinrich als Herrscher und oberster Richter überall nach dem Rechten sah und für Frieden und Eintracht unter dem Volk sorgte, ging Kunigunde in die Spitäler und Schulen und übte mit königlicher Freigebigkeit die Nächstenliebe. Von dem hohen Sinn der Kaiserin legt auch die Tatsache ein glänzendes Zeugnis ab, dass sie im deutschen Land an die tausend Kirchen entweder neu errichtete oder wiederherstellte. Kunigunde war nicht nur von Herzen gläubig, sondern auch durch die Tat.
Da es aber manche Menschen lieben, das Strahlende schwarz zu machen und das Große in den Staub zu ziehen, wagten sich auch an die hohe, heilige Kaiserin Verleumder heran und bezichtigten sie in hinterhältiger Weise der Treulosigkeit gegen den Gemahl. Und der glaubte sogar eine Zeitlang dem gemeinen Geschwätz. Das waren bittere Tage und Wochen für die beiden heiligen Ehegatten. Kunigunde betete viel und forderte schließlich von sich aus zum Beweis ihrer Unschuld ein Gottesurteil, wie es damals Sitte war. Man legte zehn glühende Pflugscharen nebeneinander, und die Kaiserin schritt mit bloßen Füßen darüber hinweg, ohne sich auch nur im Geringsten zu verbrennen. Da galt ihre Unschuld als erwiesen. Als aber der Kaiser daraufhin die Verleumder zum Tod verurteilte, setzte sich Kunigunde so lange für sie ein, bis ihnen Heinrich Leben und Freiheit zurückschenkte. Auf diese Weise übte die heilige Kaiserin christliche Rache, die nach dem Vorbild des gekreuzigten Heilandes darin besteht, dass man allen Feinden von Herzen verzeiht.
Die heilige Kunigunde überlebte den heiligen Gemahl noch um viele Jahre, die sie in christlicher Trauer um ihn und in Werken der Nächstenliebe verbrachte, bis auch sie die irdische Krone mit der weit kostbareren Himmelskrone vertauschen durfte. Nach dem Tod des Kaisers im Jahre 1024 legte sie im Kloster zu Kaufungen, nicht weit von Kassel in Hessen, das sie einige Jahre zuvor zum Dank für die Genesung in einer schweren Krankheit erbaut hatte, ihre Krone zu den Füßen Jesu nieder und verschenkte ihre reichlichen Güter zum Trost der Armen, zur Stiftung der Bistümer und zur Zierde der Kirchen. Fünfzehn Jahre brachte sie in diesem Kloster noch zu, ohne jemals eine leitende Stelle anzunehmen. Sie lebte allein für ihre gekreuzigte Liebe unter Beten, Betrachten und Handarbeiten. Sie verrichtete die geringsten Dienste und besuchte und pflegte sorgfältig die Kranken. Wer nicht arbeitet, so pflegte sie mit dem Apostel zu sagen, der soll auch nicht essen. Schließlich fiel sie in eine schwere Krankheit und verlangte sogleich die heiligen Sakramente. Als sie kurz vor ihrem Tod ein kostbares, von Gold schimmerndes Tuch zur Bedeckung ihres Leichnams bemerkte, sprach sie noch mit halb gebrochener Stimme: „Hinweg mit diesem Tuch, es ist ein fremder Schmuck! Durch kostbare Kleider bin ich mit einem irdischen Bräutigam, durch geringe Gewänder aber mit dem himmlischen vermählt worden. Nackt und bloß kam ich aus dem Leib meiner Mutter und ebenso arm will ich wieder zu Staub werden.“ Sie starb am 3. März 1040.
Auf ihr Verlangen wurde sie ohne allen Prunk in ihrem armen Ordenskleid zu Bamberg neben ihrem Gemahl begraben. Papst Innocenz III. nahm sie im Jahr 1200 in die Zahl der Heiligen auf.
Der heilige Marinus, Soldat und Martyrer von Cäsarea,
und der heilige Asterius, Senator und Martyrer von Cäsarea,
+ 3.3.263 – Fest: 3. März
Im Jahr 263 unter der Regierung der Kaiser Valerius und Gallienus, als gerade Papst Dionysius auf dem römischen Stuhl saß, hatte nach der Versicherung des Eusebius, Bischof zu Cäsarea, die Verfolgung der Christen aufgehört und die Gläubigen genossen den lange entbehrten Frieden. Damals befand sich im kaiserlichen Kriegsheer zu Cäsarea in Palästina ein angesehener Mann, Marinus mit Namen, der sich durch seinen Heldenmut zu einer hohen militärischen Würde emporgeschwungen hatte und von einem seiner Gefährten deswegen beneidet wurde. Der Gefährte begab sich aus boshafter Rachgier zum Obersten des Kriegsheeres, Achivus mit Namen, und verklagte den Marinus, dass er ein Christ sei und mit Verachtung von den vaterländischen, unsterblichen Göttern spreche. Achivus berief den Beschuldigten zu sich und erschrak, als der freimütig bekannte, er bete den einzigen und wahren Gott an und würde es für das größte Verbrechen seines Lebens halten, falschen, erdichteten Götzen Weihrauch zu streuen. Der Oberste wollte den braven Krieger schonen und ermahnte ihn zum Abfall vom Christentum, wozu er ihm drei Stunden Bedenkzeit ließ. Marinus ging zu dem Bischof Theoteknus und bat ihn um seinen Rat. Dieser führte ihn in die Kirche, nahm in eine Hand das heilige Evangelium, in die andere das Schwert des Kriegers, und sprach: „Wähle nach deinem Gewissen!“ Und als Marinus ohne alles Zaudern das Evangelium nahm, setzte der Oberhirt mit hoher Freude hinzu: „Behalte das, was du gewählt hast, bis zu deinem Tod und der allmächtige Gott wird dich stärken, dass du im Kampf ausharrst und für den Verlust der Erdengüter die Herrlichkeit im Reich der Geister genießt. Gehe im Frieden!“
Bald darauf erklärte Marinus im öffentlichen Verhör, dass er lieber tausendmal sterben, als seinen Jesus verleugnen wolle, und wurde dann nach unmenschlichen Peinigungen auf der Folter enthauptet. Der Hinrichtung wohnte Asterius, ein reicher und angesehener Ratsherr in Cäsarea, bei, der den Leichnam des Martyrers vor allen Heiden mit seinem Mantel bedeckte, ihn mit Ehrfurcht auf seine Schultern nahm und ihn feierlich in seiner Wohnung in der Erde bestattete. Deswegen wurde er noch am gleichen Tag vor Gericht geführt, wo er standhaft seinen Glauben bekannte und als Blutzeuge sein Leben vollendete.
Die heiligen Hemiterius und Cheledonius,
Soldaten und Martyrer von Calahorra, Spanien,
+ 284-305 – Fest: 3. März
Die Brüder Hemiterius und Cheledon dienten als ausgezeichnete Krieger bei den römischen Legionen, die zu Leon in Spanien ihr Lager hatten und als im Jahr 298 eine grausame Christenverfolgung entstand, entschlossen sie sich, das Kriegsheer zu verlassen und den Gläubigen in den Gefängnissen zu dienen und den Martyrern während ihrer Leiden Mut zuzusprechen. Sie verlangten deswegen von dem Obersten des Heeres ihre Entlassung und sprachen: „Wir haben bisher dem Kaiser mit Treue gedient, aber die Ungerechtigkeit, mit der er die unschuldigen Christen verfolgt, und sie zwingt, Holz und Steine göttlich zu verehren, können wir nicht mehr ruhig mitansehen.“ Sie begaben sich nach Calagurrim, wo sie ohne Furcht Jesus den Gekreuzigten predigten und die Martyrer zur Standhaftigkeit ermunterten. Sie wurden sogleich in das Gefängnis geschleppt, mit Hunger gequält, und da alle Versuche, sie zum Abfall zu bewegen, fruchtlos waren, zum Martertod verurteilt. Als sie auf dem Richtplatz standen und noch einmal das Bekenntnis ihres Glaubens an Jesus ablegten, wurden sie, erzählt Prudentius, von einer glänzenden Wolke umgeben und die Martyrer fielen von dieser himmlischen Erscheinung auf ihre Knie und riefen: "„Allmächtiger und starker Gott, nimm gnädig an das Opfer, das wir zu deiner Verherrlichung zu vollbringen bereit sind! In deine Hände, o Jesus und Heiland, empfehlen wir unsere Seelen! Vereinige uns mit dir und deinen Heiligen im ewigen Vaterland!“ Das heidnische Volk, das die Richtstätte umgab, wurde beim Anblick dieses überirdischen Glanzes von einer plötzlichen Furcht erfüllt und selbst der Henker bebte. Nur als der Richter ihn beschimpfte, ergriff er das Schwert mit zitternden Händen und enthauptete die Heiligen, die mit Sehnsucht den Todesstreich erwarteten.
Fromme Christen beerdigten ihre Leichname in der Stille und an ihren Gräbern geschahen so viele Wunder in Heilung der Kranken und Besessenen, dass sich eine große Anzahl Heiden zum Christentum bekehrte.
Die gottselige Maria Columba Schonath,
stigmatisierte Jungfrau aus dem Dominikanerorden,
+ 3.3.1787 – Gedenktag: 3. März
Der St.-Kunigunden-Tag ist für Bamberg hoher Festtag. An eben diesem Tag hat auch ein anderes reichbegnadetes Kind des Frankenlandes seinen Geburtstag für das himmlische Vaterland, die Dominikanerin Maria Columba Schonath. Mit Katharina Emmerich, der gnaden- und leidensreichen Augustinernonne von Dülmen, teilt diese nicht weniger merkwürdige Dominikanernonne vom Heilig-Grab-Kloster in Bamberg ganz wesentliche Einzelzüge und Lebensumstände. Beide haben ein Leben des Kreuzes, der Erniedrigung und der Sühne geführt und die schwersten Leiden und Bußwerke für die Mitwelt, für die Sünder, die Sterbenden, die armen Seelen auf sich genommen. Beide haben darum auch als vorläufige Belohnung ihrer Treue besondere Gnadengaben erhalten, durften in geheimnisvoller Weise mit den Himmlischen in Verkehr treten und in gleich mystischer Art mit an dem Leiden und Sterben Christi teilnehmen. Katharina Emmerich, die bekanntlich die Gabe hatte, ihr sonst ganz unbekannte Personen zu schauen, hatte in ihren Gesichten tatsächlich auch Kenntnis von ihrer fränkischen Leidensgefährtin. Sie sagt von ihr: „Ich sah die Dominikanerin Columba Schonath von Bamberg unbeschreiblich demütig, schlicht und einfältig. Ich sah sie mit ihren Zeichen, d.i. den Wundmalen, alles arbeiten und tun. Ich sah sie in ihrer Zelle betend auf dem Gesicht liegen wie tot. Ich sah sie auch in dem Bett und dass ihre Hände bluteten und Blut auch von der Stirn unter dem Schleier hervorlief. Ich habe sie das Abendmahl nehmen sehen, und wie die Gestalt eines kleinen leuchtenden Kindes auf der Hand des Priesters zu ihr ging. Ich habe auch Gesichte gesehen, die sie gehabt hatte. Dieses sehe ich vor oder neben ihr in einem Bild vorgehen, während ich sie liegend oder betend sehe. Ich sah sie ein Cilicium (Bußhemd) und auch eine Kette um den Leib tragen, bis es ihr verboten wurde . . .“ So spricht die eine gottgeliebte Seherin über ihre gleichgeartete Mitschwester. Da ist es erklärlich, wenn jetzt, da die Dülmer Stigmatisierte durch den bevorstehenden Abschluss des kirchlichen Prozesses mit der Ehrenkrone der Seligen geschmückt werden soll, auch die Erinnerung an die Bamberger durch Erforschung und Aufsuchen geschichtlicher Akten und Herausgabe einer neuen zuverlässigen Lebensbeschreibung geweckt wird. Im Scheßlitzer Juraland hat man schon immer das Andenken der heiligmäßigen Dominikanerin geehrt, während an der Stätte ihrer Ruhe in Bamberg manch fromme Verehrer Hilfe und Trost suchen und gefunden haben.
Das am 11. Dezember 1730 im Dorf Burgellern geborene Müllerskind Maria Anna Schonath nahm in der Einsamkeit der unverfälschten Natur jene Gefühlstiefe in sich auf, die zur Erfassung des Übernatürlichen geeignet macht. Schon in der Schulzeit erschien ihm das Jesuskindlein im Schlaf und tröstete die Kleine in ihren kindlichen Kümmernissen. Eine kernig-fromme Mutter behütete Mariannens Jugend. Am Vorabend der ersten heiligen Kommunion des Kindes stand die Mutter bis in die Nacht hinein am Bett der Glücklichen, sie auf die hohe Gnade vorbereitend. Von dem inneren Glück dieses Tages gestand Marianne später selbst: „Mein Herz wurde mir wie von einem Feuer entzündet; vor Freude konnte ich mich den ganzen Tag nicht fassen.“ Gehorsam, Kindesliebe, Ehrfurcht vor den Vorgesetzten und inniger Gebetsverkehr mit Gott ließen in dem Kind eine echte Frömmigkeit erblühen. Prüfung im Leid sollte es schon frühzeitig läutern und vorbehaltlos in die Hände des göttlichen Hirten führen. Mariannens teuerstes Vorbild unter den Irdischen, die geliebte Mutter, starb mit dem mütterlichen Segen und der sorglichen Mahnung an ihre Kinder auf den Lippen: „Habt nur Gott vor Augen, so wird euch nichts fehlen! Er wird keinen verlassen, der ihm zu gefallen sucht.“ Und Marianne erkannte dies alsobald in herrlichster Weise. Als sie, die Schafe auf einsamen Wiesengrund hütend, unter Tränen dem heißen Wunsch nachhing, bald mit dem geschiedenen Mütterlein in der Ewigkeit wieder vereint zu werden, gewahrte sie im Gesicht eine lichte Wolke, die, sich öffnend, ihre lichten Strahlen auf das Feld ergoss. Ein Kindlein mit einem Schäferstab erschien ihr und redete sie an: „Willst du mich lieben und mir treu bleiben bis an das Ende deines Lebens, so will ich dich führen zu meinen Schäflein, zu denen, die mir nachfolgen und weiden auf dem Weg des Kreuzes und Leidens.“ Das sollte der mystisch begnadeten Jungfrau wunderbarer Lebensberuf sein: als Opferlamm dem himmlischen Lamm schon auf Erden zu folgen auf den verborgenen, vom Himmelstau befruchteten Auen des Sühneleidens. Nach einigen Jahren machte sie an den Stufen des Altares dem Heiland das Versprechen, keinem anderen Bräutigam auf der Welt gehören zu wollen als ihm. Und die starkmütige Jungfrau hielt treu, was sie gelobt, gegen alle Anfechtungen. Ebenso treu blieb ihr der ewige Bräutigam mit zahlreichen, außerordentlichen Gunstbezeigungen. Endlich, nachdem sie Jahre hindurch an verschiedenen Klosterpforten vergeblich angeklopft hatte, fand sie im Heilig-Grab-Kloster zu Bamberg Aufnahme, wie ihr das der heilige Ordensstifter Dominikus selber in einem Gesicht gezeigt hatte. Während des Probejahres legte sie überraschende „Beweise der Frömmigkeit, Gottergebenheit und Unschuld an den Tag und machte immerwährende Fortschritte auf dem Weg der religiösen Vervollkommnung“. Am 24. September 1754 legte die gottselige Jungfrau als Laienschwester Maria Columba die heiligen Gelübde ab. Ein langersehntes Ziel war erreicht. Ein neues eröffnete sich ihr, die Gottesschule körperlichen und seelischen Leidens, gleich wunderbar ob der himmlischen Geduld der mystischen Kreuzträgerin wie der herrlichen, übernatürlichen Belohnungen des grundgütigen Kreuzesbräutigams.
Anfänglich befiel Schwester Columba eine große körperliche Schwäche in allen Gliedern, wobei sie oft bewusstlos wurde. Als sie einmal in solchem Zustand die Treppe hinabfiel, erlitt sie eine Verschlimmerung der ganzen gesundheitlichen Verhältnisse. Monatelang lag sie darnieder. Frostanfälle schüttelten sie stundenlang, Fieberhitze hinwiederum peinigte den Körper wie mit Feuerqualen. An einem Karfreitag, wo sie zwei solcher Fieberstürme auszuhalten hatte und geduldig dem Gottessohn sich aufopferte, sah sie, im Geist entrückt, den heiligen Dominikus, der ihr das Kreuz entgegenhielt mit den Worten: „Küsse die Wunden des Herrn; das soll dein Trost sein!“ Sie tat es. Da hörte sie weiter die Stimme des Heiligen: „Öffne deinen Mund; hier kannst du deinen Durst löschen!“ Aus des Heilandes Seitenwunde fiel ein Blutstropfen auf ihre Zunge. Den ganzen Tag fühlte sie weder Durst noch Schmerz. Doch das Leiden mehrte sich wieder. Blutbrechen und Erstickungsgefahr setzten ein, die schmerzende linke Seite brach auf und verursachte eine handgroße Wunde, die Columba verheimlichte. Zahlreiche Geschwüre zeigten sich am Arm. Trotzdem versuchte die Leidensträgerin immer wieder zu arbeiten. Der Arzt war machtlos gegen die Übel und erklärte, die Kranke würde eines schmerzlichen Todes sterben müssen. Doch nachdem der treue Beschützer, der Heilige „mit dem Stern auf der Stirn“, ihr wiederum erschienen und sie gesegnet hatte, wurde sie von diesem Leiden gänzlich befreit.
Nach einiger Zeit vollster Gesundheit traten andere Leiden ganz mystischer Art auf. Am Freitag, den 30. September 1763, erschien der begnadeten Seherin der göttliche Heiland als Schmerzensmann. Columba, tief erschüttert über den sich ihr bietenden Anblick, bemitleidete zu innerst den armen Herrn. Plötzlich verspürte sie an ihrem Haupt die heftigsten Schmerzen. Eine unsichtbare Dornenkrone wurde um es gewunden, so dass eine starke Geschwulst ihr Stirn und Schläfen zermarterte. Nach zwei Wochen, wieder an einem Freitag, sah sie in der Vision den blutschwitzenden Heiland am Ölberg. In der Besorgnis, es möchten wiederum an ihrem Körper äußerlich sichtbare Leidensspuren auftreten und ihr Verlegenheit vor den Mitschwestern bereiten, bat sie dringend den Herrn, ihr keine auffallenden Leiden zu geben. Da erhielt sie die Antwort: „Ich habe nicht meinen, sondern den Willen meines Vaters erfüllt. So sollst auch du gehorsam sein und dich ganz meiner Führung überlassen.“ Wie unbegreiflich, o Herr, ist dein Erbarmen mit den armen Menschenkindern! Wie gar schwer aber erscheint gerade inmitten der wunderbarsten Gnadenflut der Gehorsam, wenn er der Demut und Verborgenheit zu widerstreiten scheint. Schier regelmäßig, meist an Freitagen, litt nun die Hochbegnadete die einzelnen Begebenheiten der heiligen Passion des Herrn mit durch. Einmal kam es ihr vor, als würde ihr Herz von Lanze und Schwert durchstochen und endlich aus dem Leib gerissen. Sie sah den Heiland vor sich, der zwei Herzen in den Händen hielt und sprach: „Mein Herz ist verwundet mit Liebe und Schmerzen. Willst du mir gleichförmig werden, so musst du auch hierin mir folgen.“ Von einem feurigen Strahl aus Jesu Herzen wurde das ihrige getroffen, worauf es der Herr wieder in ihre Seite setzte. Nach dieser Vision fühlte sie in ihrem Innern eine so übermäßige Hitze, als ob ihr Leib in Flammen läge.
Der 9. Dezember 1763, wieder ein Freitag, brachte der duldenden Leidensbraut das „Glanzgeschmeide“ des himmlischen Bräutigams. In der Vision durfte sie den furchtbaren Vorgang der Kreuzigung Christi schauen. Jeder Hammerschlag ging ihr durch Mark und Bein. In stummem Entsetzen lag sie da – ein Bild des Leidens, ein Abbild des Gekreuzigten selbst. Seufzend krümmte sie den Leib und die Arme; von ihrem Mund rangen sich laute Wehrufe. Als Columba nach dreistündigem Leidenskampf die Arme seitwärts ausstreckte, sah sie aus den Händen des Erlösers je einen blutigen Strahl ihr blitzartig in die Hände schießen, die sie im gleichen Augenblick durchbohrt fühlte. Mit krampfhaft zusammengezogenen Fingern wand sie sich zuckend vor den anwesenden Augenzeugen, die an Händen und Füßen der Ekstatischen die blutigen Malzeichen erblickten. Gegen Nachmittag 1 Uhr drang ihr ein blitzender Speer in die Seite, so dass sie laut rief: „O dieser Stich, er hat mein Herz durchdrungen!“ Als Columba um 3 Uhr zu sich kam und die Male an ihren Händen wahrnahm, versteckte sie diese in Beschämung unter der Bettdecke. Doch war die Stigmatisation zu gut von vielen Zeugen gesehen worden und wurde auch nachher an verschiedenen Tagen unzweifelhaft gesehen, worüber genaue Aufzeichnungen gemacht wurden. Zudem ergoss sich aus den Wundmalen regelmäßig an Freitagen reichlich Blut, wovon gar oft der Boden gerötet wurde. Gewöhnlich konnte Columba an solchen Tagen nicht die geringste Nahrung zu sich nehmen. Die Lebensmöglichkeit der Dulderin bei solchen Blutverlusten schien ans Wunderbare zu grenzen. Gar oft auch verbreiteten die Wundmale einen süßen Duft, was sie in peinlichste Verlegenheit versetzte. Da ihr überdies die Neugierde und Beurteilung der Mitwelt sehr lästig und ihrer Seelenruhe und Demut gefährlich zu sein schien, bat sie oftmals Gott, er möchte ihr die Wundmale nehmen, wobei sie gerne die Schmerzen als Geschenk seiner göttlichen Liebe behalten wollte. Wegen dieser Bitte empfing sie in einer Vision vom 2. Mai 1766 vom lieben Heiland Vorwürfe: „Du willst dich schämen, meine Zeichen zu tragen? Nicht deinetwegen, sondern der Welt wegen sollen sie offenbar werden, wann und wie ich will. Deine Bitte wird dir gewährt werden, noch nicht in diesen Jahren. Vieles wirst du noch zu leiden haben; doch sieh mich an, der unschuldig alle Schmach, Pein und Schmerzen getragen hat, und lass nicht ab, für das Heil der Seelen zu wirken.“
Damit hat der gütige Heiland selber den Beruf und die ganze Bedeutung der stigmatisierten Jungfrau von Bamberg ausgesprochen. In die Schar der gezeichneten Brautseelen Christi berufen, sollte sie eine Brücke schlagen zwischen dem Diesseits und dem Jenseits, den Sündern hier den glücklichen Übergang, den armen Seelen dort den Ausgang aus den Peinen der Läuterung schaffen, durch eigene Sühneleiden, in engster Verbindung mit Christi Leiden. Qualvoll waren die Peinen, ganz unbegreiflich qualvoll, die Columba litt. Sie wurde von den armen Seelen geradezu umdrängt; alle wollten ihre Hilfe und drückten in allerlei Gestalten, Erscheinungen und Lichtern ihr heißes Begehren aus. Sie sah den fürchterlichen Ort des Reinigungsfeuers, aber auch die durch ihre Hilfe befreiten Seelen, wie sie von den Engeln in die Höhen des Himmels erhoben wurden.
Für dieses selbstlose, liebreiche Eingehen auf Christi Sühneleiden empfing die gottselige Kreuzesbraut vom Herrn die wunderbarsten Gnadengaben. Als sie einmal den Tod des Herrn im Geist schaute und miterlebte, erging von den schmerzverzerrten Lippen des Herrn die eindringliche Frage an Sie: „Suchst du wirklich in diesem Leben keinen anderen Trost als den meinigen?“ Die hochherzige Seele antwortete voll Demut: „Mit deiner Gnade begehre ich nichts, als mit dir zu leiden.“ Für dieses Gelöbnis wurde ihr herrlicher Lohn zuteil. Der Gekreuzigte löste seine Durchbohrte Hand vom Kreuzesbalken, segnete seine auserwählte Jüngerin und sprach auf ein Kruzifix deutend: „Dies soll dein Trost sein, wenn du von allen verlassen sein wirst. Ich will es dir mit einem Zeichen hinterlassen, dass du in allen Schmerzen des Leibes und der Seele dich dessen erinnern kannst. Behalte es, solange du lebst!“ Als nachher eine anwesende Schwester das Kreuz von seinem Standort herabnahm, da Columba im ekstatischen Zustand meinte, das Kruzifix habe Blut geweint, musste die Schwester wahrheitsgetreu feststellen, dass aus den Augen und der Seite des Bildes Blut geflossen war. An dem Tuch, mit dem die Seherin es abwischte, fand sich frisches Blut. Diese merkwürdigen Blutungen stellten sich noch öfter ein und sind vielfach bezeugt. Am 11. Oktober 1764 blutete der Bildkörper an der ganzen Oberfläche so stark, als würde ein lebendiger Leib gegeißelt. Später geschah es einmal, dass sich das Kreuz, obwohl es in einem großen Postament feststeckte, der innig betenden zuneigte. Erschrocken fing sie es auf und drückte lange das kostbare Kleinod an ihr brennendes Herz. Der Herr aber gab ihr die Verheißung: „Wenn du treu bleibst, so will ich die zur Martyrin meiner Liebe machen.“ Das wunderbare Kreuz ist noch heute die herrlichste Zier des Chores der Englischen Fräulein in Bamberg.
Was würden der gottseligen Ordensfrau diese und noch viele andere auffallende Gnadenerweise Gottes, die zum Heil der Mitwelt, für sie mehr zur Prüfung gegeben waren, ihr genützt haben, wenn sie nicht in ihrem Tugendleben sich in vorzüglicher Weise bewährt hätte? Heroisch war ihre Geduld im Leiden. Demut und Gehorsam, diese unerlässlichen Erfordernisse der Heiligkeit, besaß sie in hohem Grad. Was kostete es der Dienerin Gottes, die nichts sehnlicher wünschte, als „verborgen zu sein vor der ganzen Welt“, für große Überwindung, ihre außerordentlichen Zustände im Auftrag der Oberen zu offenbaren und aufzuschreiben! In all die peinlichen Untersuchungen und harten Prüfungen der geistlichen Behörden, in die Missachtung und Verkennung übelwollender Mitmenschen „schickte sie sich in strenger Unterwürfigkeit, Demut und Glaubensstärke, und kein Mangel war an ihrem Verhalten zu finden“. So sagt ein amtliches Urteil. Als ihr auf höhere Weisung auch das blutende Kruzifix genommen werden sollte, sprach sie das schöne Wort: „Dieses Kreuz kann man von mir trennen, nicht aber ihn, den ich im Herzen trage und den ich im allerheiligsten Altarsakrament anbete.“ Ja, ihr einziger Lebensunterhalt war ein wahrhaftes, stetiges Wandeln in Gottes Gegenwart, ein ständiges Vereinigtsein mit dem unbegreiflichen Schöpfer der Welt. Columbas Sinnen und Trachten war wie gefesselt von ihm mit unsichtbaren Ketten. Das Jesuskindlein, das die Beglückte einmal in ihrem Herzkämmerlein schaute, als sie ans Krankenbett gebunden war, sagte ihr: „Im Garten deines Herzens, wo du mich eingeschlossen siehst, da sollst du dich aufhalten und dahin sollst du gehen! Da sollst du durch deine Leiden und deine Schmerzen die Dornen dieses Zaunes herausreißen und durch das Verdienst deines Leidens den Garten mit Rosen bepflanzen, bis du damit fertig, im himmlischen Rosengarten mit mir völlig vereint wirst.“
Am 3. März 1787 rüstete sich die engelreine Taube (lateinisch Columba) zum Flug in die ewige Heimat. Nachdem sie den Herrn nochmals unter Brotsgestalt empfangen hatte, erlitt sie unter bitteren Schmerzen, ihrem gekreuzigten Meister ähnlich, einen dreistündigen Todeskampf. Auf ihren Wunsch betete man die Gebete zu Ehren der heiligen fünf Wunden. Während der Worte: „ . . . durch die heilige Wunde deiner rechten Hand, erbarme dich unser, o Jesus,“ streckte die Sterbende den rechten Arm aus, und es floss Blut aus der rechten Handwunde. Desgleichen ergoss sich jeweils Blut aus den übrigen Wundmalen. Beim Gedächtnis der Seitenwunde Jesu krachte ihre Seite unter weithin hörbarem Geräusch. Es war, als ob wirklich eine Lanze zwischen die Rippen in ihren Leib eindringen würde. Im gleichen Augenblick, früh 4 Uhr, ging ihre opfergeschmückte, hochgemute Seele ihrem vielgeliebten himmlischen Bräutigam entgegen, der sie eingereiht haben wird in die Jungfrauenschar, die ihm folgend das ewig neue Lied singt, das nur die zu singen vermögen, die ihre Kleider im Blut des Lammes gewaschen haben.
Möge es unserer Zeit, einer Zeit der schweren Prüfung unseres Volkes, beschieden sein, zu erreichen, was jene frühere mit ihrer Scheu vor dem Übernatürlichen versäumte, den Seligsprechungsprozess dieses leidensstarken Kindes unseres Volkes zum Erfolg zu führen. Das Seligsprechungsverfahren wurde am 15. Mai 1999 vom Bamberger Erzbischof Dr. Karl Braun eröffnet.
Jesus, der Jungfrauen Krone du,
Ein Bräutigam voll Herrlichkeit,
Gibst deinen Bräuten Glanzgeschmeid´.
Der heilige Winwaloäus von Landevenec, Gründer-Abt in Bretagne,
+ 3.3.532 – Fest: 3. März
Der heilige Winwaloäus war ein Sohn Fragans oder Fracans, eines nahen Verwandten Cathouns, eines der walesischen Könige oder Fürsten. Seine Mutter hieß Gwen oder Blanca. Er war durch ein von seinen Eltern gemachtes Gelübde schon von seiner Kindheit an dem Herrn geweiht. Er wurde, wie auch seine Schwester Creirvia, in Armorica geboren, wohin sich seine Familie wegen des Einfalls der Sachsen flüchten musste. (Dies ereignete sich gegen die Mitte des 5. Jahrhunderts und kurz nachdem Riwal durch die Sachsen vertrieben, aus Wales nach Armonien gegangen war. Fragan ließ sich mit seiner Familie an einem Ort nieder, der später von ihm den Namen Plou-Fragan erhalten hatte. Er liegt an dem Bach Gouet. Das Wort Gouet bedeutete Blut in der alten Sprache der Gallier und Briten.) Seine zwei Brüder, Guethenoc und Jacut wurden in Großbritannien geboren. Winwaloäus wurde in der Furcht Gottes erzogen und fühlte früh schon in sich ein starkes Verlangen nach dem Klosterleben. Allein die Zärtlichkeit seiner Eltern hinderte ihn an diesem Schritt. Er musste deshalb gegen seinen Willen in der Welt bleiben. Zuletzt aber gestattete ihm doch sein Vater, von dessen Beharrlichkeit und einer besonderen Gnade Gottes gerührt, in der Einsamkeit zu leben, und führte ihn selbst in das Kloster des heiligen Budoc auf der Lorbeerinsel. (Heutzutage ist es die Insel Verte. Sie liegt bei der von Brehat.)
Budoc, in Großbritannien geboren, hatte sich durch seine Frömmigkeit und Kenntnisse einen hohen Ruf erworben. Um sich der Wut der Sachsen zu entziehen, hatte er mit seinen Landsleuten Britannien verlassen und eine Zufluchtsstätte in Armorica gesucht. Da sich mehrere Mönche mit ihm in der Lorbeerinsel vereinigt hatten, bildete er eine Genossenschaft, und öffnete da für die Jugend eine Schule, die sehr berühmt war. Unser Heiliger machte unter dessen Leitung so schnelle Fortschritte, dass er ihn zum Vorsteher über elf seiner Schüler setzte, die er zur Gründung eines neuen Klosters ausgeschickt hatte. Sie durchwanderten den mitternächtlichen Teil und erbauten schließlich an der Mündung des Flusses Aven (Man nennt ihn heute Chateaulin. Die Insel, wo unsere Heiligen wohnten, erhielt in der Folge den Namen Tibidi, oder Bethaus, den sie noch trägt.), auf einer öden Insel, mehrere kleine Zellen. Drei Jahre darauf verließen sie diese Insel wieder, da sie die tobenden Winde unbewohnbar machten, und setzten über zur anderen Seite des Meerbusens, wo sie im Tal Landevenec, drei Stunden von Brest, ein Kloster erbauten (Grallon, der Graf von Cornouailles, galt für den Stifter dieses Klosters, weil er den Platz und alles zur Erbauung Nötige gegeben hatte.).
Seit Winwaloäus das väterliche Haus verlassen hatte, trug er kein anderes Kleid, als einen Rock von Ziegenfell, unter dem er sein raues Bußgewand verbarg. Tag und Nacht, im Sommer und im Winter, trug er dieses Kleid. Weizenbrot und Wein wurden in seiner Genossenschaft bloß zum heiligen Messopfer gebraucht. Man trank da nichts als Wasser, in dem zuweilen wilde Kräuter abgekocht waren, aß nur Gerstenbrot mit gekochten Wurzeln, jedoch den Samstag und Sonntag ausgenommen, wo es erlaubt war, Käse und Schaltiere zu essen (Weil die Regel unseres Heiligen zum Teil von der samstägigen Abstinenz fei sprach, muss man schließen, dass sie, dem Wesen nach, eins ist mit der, die man in den Klöstern von Großbritannien, Schottland und Irland befolgte. Man ersieht ferner daraus, dass sie aus den Regeln des Orients gezogen war, weil man der römischen Kirchenzucht zufolge damals an den Samstagen im Abendland fastete. Man lebte zu Landevenec nach dieser Regel bis 818, wo Ludwig der Fromme jene des heiligen Benedikt dafür einführte. – Das Kloster Landevenec wurde 1636 mit der Kongregation von St. Maurus vereinigt.). Der heilige Abt aber versagte sich selbst immer diese den Brüdern gestatteten Genüsse. Er mischte stets Asche unter sein Brot, und zwar während der Fasten doppelt so viel, als sonst. In dieser Zeit aß er auch in der Woche nur zwei Mal. Er schlief auf Sand oder Baumrinden, und hatte zum Kopfkissen einen Stein. Den Geist des Gebetes besaß er in einem hohen Grad, und während dieser heiligen Übung stand er entweder oder kniete. Er starb am 3. März um das Jahr 527 (532) in einem sehr hohen Alter. Man setzte seine Leiche in der von ihm erbauten Kirche bei. In der Folge aber wurde sein Leib in die neue Kirche von Landevenec gebracht. Wegen der Verheerungen der Normänner endlich kam er an verschiedene Orte Frankreichs und zuletzt nach Flandern. Der größte Teil seiner Reliquien ist zu Blandinberg bei Gent, und zu Montreuil, in der unteren Picardie, wo er Titularpatron ist (In der Picardie wird er unter dem Namen des heiligen Vignevaley oder Walovay verehrt. Einige Schriftsteller meinen jedoch, dieser in der Picardie verehrte Heilige sei von dem aus Bretagne verschieden. Man nennt ihn in Bretagne Guignolé, gewöhnlicher noch Bennolé. Die Engländer nennen ihn Winwaloc oder Winwaloe.). Seinen Namen liest man in den englischen Litaneien vom 7. Jahrhundert. In Frankreich findet man auch mehrere Kirchen zum heiligen Winwaloäus (Vater und Mutter unseres Heiligen werden gleichfalls öffentlich als Heilige verehrt. Der heilige Fragan ist Titularpatron der Pfarrei Plou-Fragan im Bistum St. Brieuc, wovon er, wie man glaubt, der Gebieter gewesen ist, wie auch einer anderen Pfarrei im Bistum Leon, St. Frogan genannt. Die heilige Gwen ist Patronin von zwei Pfarreien, wovon die eine im Bistum Leon, die andere in dem von Quimper liegt. In Frankreich nennt man sie gemeinhin die heilige Blanka (Blanche), da das britische Wort „Gwen“ weiß bedeutet. Der heilige Guethenoc und der heilige Jacut oder Jakob, Brüder unseres Heiligen, werden auch in Bretagne verehrt, der eine am 5. November und der andere am 8. Februar und am 3. März. Der Letztere war Patron der Abtei St. Jagu, im Bistum Dol. Dem heiligen Winwaloäus gibt man zu Schülern den heiligen Martin und den heiligen Balay oder Valay, den ersten Patron der Pfarrei Plou-Balay, im Bistum St. Malo. Diese waren, ehe sie das Ordenskleid anlegten, Gutsherren von Rosmeur und Rosmadeuc. Man findet in den Kalendern mehrerer Kirchen von Bretagne die Namen einiger anderen Schüler unseres Heiligen, als des heiligen Guenhael, des heiligen Idumet oder Yonnet, des heiligen Dei, u.a.m.).
Mutter Gertrud vom heiligen Kreuz
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute ist das Gedächtnis der lobwürdigen Mutter Gertrud vom heiligen Kreuz, der Stifterin des Klosters in Himmelpforten bei Würzburg. Mutter Gertrud hatte das Licht der Welt am 15. Oktober 1810 zu Michelstetten bei Wien erblickt und in der heiligen Taufe den Namen Theresia erhalten. In ihrem einundzwanzigsten Lebensjahr berief sie die heilige Theresia in den Orden. Mutter Gertrud trat zu Gmunden ein und wollte ursprünglich Laienschwester werden. Da jedoch ihre Gesundheit und Kraft nicht hinreichte, um die Arbeiten des Standes zu verrichten, wurde sie als Chorschwester aufgenommen und machte als solche am 16. Juli 1836 Profess. Schon wenige Jahre danach wählte man sie als Subpriorin. Im September 1844 kam sie als Vikarin nach Himmelpforten, um dort mit zwei Chorschwestern und einer Laienschwester die neue Stiftung zu beginnen. Die guten Schwestern brachten gern, ja freudig alle Opfer, die damit verbunden waren, und schätzten sich überglücklich, als am 18. Dezember 1846 das Allerheiligste im Kirchlein eingesetzt wurde und die Klausur im Kloster errichtet werden konnte. Mutter Gertrud leitete die rasch anwachsende Gemeinde bis 3 Jahre vor ihrem Tod. Bereits im ersten Jahr nach ihrer Ankunft in Himmelpforten begann sie zu kränkeln, von da ab blieb sie leidend bis zu ihrem Tod. Doch fiel es wenig auf, weil sie es so gut verstand, sich selbst zu vergessen und allen alles zu werden, um alle für Gott zu gewinnen. Gerade deswegen waren ihr auch alle Schwestern mit so bereitwilligem, ja freudigem Gehorsam ergeben. Ein halbes Jahr vor ihrem Hinscheiden, schickte ihr der Herr noch ein sehr schmerzliches Leiden. Mutter Gertrud ertrug auch dieses Kreuz geduldig und gottergeben, in Vereinigung mit dem bitteren Leiden Jesu, es dem Herrn als Buße für ihre Sünden aufopfernd. Auch geistige Leiden sandte ihr der Herr zur Vermehrung ihrer Verdienste und um ihre Seele immer mehr von allem Irdischen loszuschälen, die zu läutern und zu vervollkommnen. Mutter Gertrud ertrug zur Erbauung ihrer Mitschwestern alles ohne einen Laut der Klage. Am 3. März 1865 starb sie, den Blick auf das Kruzifix gerichtet, das sie in der Hand hielt. Sie verschied gleichsam beim Kuss und bewegte ihre Lippen, um sie auf die Wunden des lieben Heilandes zu drücken.
(Das Kloster der Unbeschuhten Karmelitinnen zu Himmelpforten bei Würzburg, hatte vom Jahr 1231 bis zum Jahr 1802 Zisterzienserinnen beherbergt. Nachdem im Jahr 1844 am 19. September drei Nonnen aus Gmunden in Österreich die Stiftung vorgenommen hatten, gedieh das Kloster sichtlich und bildete einen solchen Anziehungspunkt für gottinnige Mädchen, dass es nicht bloß selbst die volle, durch die Satzungen gestattete Anzahl Bewohnerinnen hatte, sondern auch imstande war, am 6. Februar 1906 sieben Chorfrauen und eine Laienschwester abzugeben, damit sie die Gründung zu Vilsbiburg vornahmen.)
Bruder Jakobin
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute wird das Fest des seligen Bruders Jakobin gefeiert. Jakobin von Canepaci wurde als Kind dürftiger, jedoch durch Tugendhaftigkeit geadelter Eltern am 3. März 1438 zu Plascha, einem kleinen Ort der Diözese Vercelli, geboren. Seiner guten Erziehung entsprach sein frommes Leben. Jakobin hegte eine große Andacht zur seligen Jungfrau und trug aus Liebe zu ihr das Verlangen, einem ihr geweihten Orden anzugehören. Um die Gnade des Berufes zu erlangen, betete er ununterbrochen, nahm allerlei Bußwerke vor und fastete überaus streng. Es gelang ihm, die Aufnahme in den Karmelitenorden zu erhalten, in dem er als Laienbruder seine Gelübde ablegte. Im Orden fuhr er fort, in gleicher Bußstrenge zu leben, ja den gewohnten Abtötungen noch neue hinzuzufügen. An vier Tagen der Woche fastete er bei Wasser und Brot und machte nur eine Ausnahme, wenn ein Fest auf solch einen Tag fiel. Dafür widmete er sich zum Ersatz viele Stunden lang dem Gebet, entweder vor dem Tabernakel oder, wenn es ein Muttergottesfest war, vor dem Altar der seligsten Jungfrau. Als ihn die Oberen beauftragten, Almosen zu sammeln, hatte er nicht nur keine Widerrede, er betrachtete es vielmehr als eine willkommene Gelegenheit, die Demut und Selbstüberwindung zu üben und durch fromme Gespräche auf andere einzuwirken. Nachdem er das 70. Jahr überschritten hatte, entschlief er am 3. März 1508, vom Alter geschwächt und von Krankheit verzehrt, sanft im Herrn. Noch war er kaum beerdigt, als auf seine Anrufung hin schon Wunder geschahen. Man errichtete sogleich einen Altar, auf dem er mit dem Strahlenkranz der Heiligkeit dargestellt war und verehrte ihn sowohl öffentlich als im stillen. Papst Gregor XVI. erteilte dieser Verehrung die kirchliche Gutheißung und gestattete sie für alle Zukunft.
Pater Alexius vom heiligen Aquilinus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis des lobwürdigen Pater Alexius vom heiligen Aquilinus. Pater Alexius, in der Welt Andreas Eißentraut genannt und am 7. Mai 1732 in dem damals Bamberg unterstehenden, fränkischen Städtchen Zeil geboren, war der Sohn eines wenig bemittelten Gerbers. Da er wie unter seinen zahlreichen Geschwistern so unter sämtlichen Altersgenossen durch seine Geistesgaben hoch hervorragte und sich durch ein sehr sittsames Benehmen auszeichnete, hielt ihn der Pfarrer für vorzüglich geeignet, sich den Studien zu widmen. Von ihm erhielt Andreas auch den ersten lateinischen Unterricht. Das Gymnasium besuchte er zu Bamberg. Philosophie und Theologie studierte er zu Würzburg, wo er in Professor Wittenhofer SJ einen väterlichen Freund fand, unter dessen Leitung er sich zu einem vortrefflichen Kenner der hebräischen Sprache heranbildete. Im Jahr 1756 trat er in den Orden der Unbeschuhten Karmeliten ein und begann am 18. August sein Noviziat zu Köln. Nach Ablegung der heiligen Gelübde widmete er sich weiteren Studien an der Universität zu Heidelberg. Die Wahl der Mitbrüder führte ihn 1772 als Prior nach Koblenz. Nur ein Jahr versah er dieses Amt, das seinem Gemüt wenig entsprach; dann wurde er zu seiner Freude angewiesen, zu Heidelberg die jungen Kleriker des Ordens in die Wissenschaft der Heiligen Schrift einzuführen. Im selben Jahr berief ihn Kurfürst Karl Theodor zum Lehrer der orientalischen Sprachen an der Universität zu Heidelberg. Hier befand sich Pater Alexius in seinem Element. Er fühlte sich glücklich, die Stille des klösterlichen Lebens mit der Pflege der Wissenschaft und der Ausübung der Lehrtätigkeit verbinden zu können. Von seinem Fleiß und seiner Befähigung zeugen noch heute die hebräische Grammatik, die er verfasste und die an verschiedenen Lehranstalten zur Einführung gelangte, seine Abhandlungen über die Menschwerdung des göttlichen Wortes und über das sogenannte Protoevangelium (Gn 3,15), sowie der samaritanische Text der Bücher Mose, dessen Herausgabe Pater Alexius besorgte. Hochgeachtet vom Kurfürsten, vom Senat der Universität und von seinen Hörern, lehrte Pater Alexius eifrig und erfolgreich bis kurz vor seinem Tod, obschon er wegen seiner schlechten Verdauung viele Magenschmerzen auszustehen hatte und dazu an Leberverhärtung litt. Endlich warf ihn ein heftiges Gallenfieber auf das Krankenlager. Zehn Tage musste er an den quälenden Schmerzen leiden, bis er am 3. März 1785 wohlvorbereitet im Kreis seiner Mitbrüder starb. Zwei Tage darauf wurde sein Leichnam mit den einem öffentlichen Professor gebührenden Ehren und unter der Beteiligung aller Studenten und des ganzen Professorenkollegiums der Universität in der Klostergruft bestattet.
Gebet am 3. März
O liebreiche Mutter, habe Erbarmen mit mir und lass nicht zu, dass mich dein Sohn wegen meiner Undankbarkeit und wegen des Missbrauchs seiner Güte verwirft. Erlange mir die Gnade, dass ich von heute an mein Herz los mache von den Eitelkeiten der Welt, jede Sünde sorgfältig meide, das Geschäft meines Heils in Ordnung bringe und im Dienst Gottes bis zum Ende verharre. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte der heiligen Kunigunde
O Gott, der Du der heiligen Kunigunde die Eitelkeit alles Irdischen zu erkennen gegeben hast, gib uns auf ihre Fürbitte, dass auch wir das Leere aller Dinge in der Welt recht erkennen, und nur nach dem Himmlischen streben, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Zum Heiligen Geist
Göttlicher Geist der Liebe, entzünde in uns ein heiliges Feuer, das unsere Herzen von aller Selbstsucht reinigt, und für die wahre Gottes- und Menschenliebe empfänglich macht, die Jesus durch sein Wort und sein Leben uns lehrte, damit wir ihn hier vollkommen nachahmen, und jenseits auch ewig mit ihm vereinigt werden mögen. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Bestätigung der Skapulier-Bruderschaft und des Samstag-Ablasses im Jahr 1321. Beide kommen von dem seligen Simon Stock her, dem 6. General der Karmeliten, dem, wie sein Lebensbeschreiber meldet, die seligste Jungfrau erschienen ist, und ihm wegen seiner großen Andacht ihr gegenüber ihre kleine Kleidung, insgemein Skapulier genannt, gegeben, und allen denen, die es, wie vorgeschrieben, tragen würden, versprochen hat, dass durch sie die, deren Seelen im Fegfeuer sein würden, den ersten Samstag nach ihrem Tod davon erlösen würde. Diese vorzügliche Gnade haben die Päpste Johannes XXII., Alexander VI., Clemens VII., Gregor XIII., Sixtus V., Gregor XIV., Clemens VIII. und vor allem Paul V. durch fünf Bullen bestätigt. Raynaudus und Papst Benedikt XIV. haben die erwähnte Erscheinung gegen jede Anzweifelung verteidigt.
Andacht am 3. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Unser vorzüglichstes Geschäft soll darin bestehen, dass wir uns selbst überwinden und in dieser Entsagung uns täglich vervollkommnen. Besonders ist es notwendig, dass wir Fleiß anwenden, die geringeren Versuchungen, z.B. Aufwallungen des Ärgers, Argwohn, Eifersucht, Trägheit und Eitelkeit, zu besiegen. Tun wir dies, so werden wir die notwendige Kraft erlangen, selbst den schwersten Versuchungen zu widerstehen." (Der heilige Franz von Sales)
Von einem frommen Mönch wird erzählt, er sei solchen, die ihn beschimpften und Schmähten, sehr gern entgegen gekommen. "Solche Leute", sprach er, "geben denen, die in ihrem Leben fleißig sein wollen, Anlass, sich zu bessern. Jene aber, die uns loben und selig preisen, beschämen unsere Seelen. Denn also spricht die Schrift: "Die dich selig preisen, betrügen dich."
Ein sehr frommer Christ, dessen Geduld man bewunderte, wurde einst befragt, wie es ihm möglich wäre, so vielfältige Beschimpfungen ohne Klage zu ertragen, die ihm täglich von einer großen Anzahl junger Männer angetan wurden, denen er zum Gelächter war. Er antwortete: "Es fällt mir freilich ein, sie durch meine Worte zu beschämen. Doch hält mich eins hiervon zurück; ich denke mir nämlich: Wenn ich es nicht vermag, eine so unbedeutende Kleinigkeit zu leiden, woher werde ich dann die Geduld nehmen, wenn es Größeres zu leiden gibt?"
"Wer sich in Kleinigkeiten nicht überwinden kann, wird es in wichtigen Dingen nimmermehr können", pflegte der heilige Franz Xaver oftmals zu sagen.
Lehre mich, Herr, was ich meiden, und was ich tun soll, mich selbst beständig zu besiegen; und hilf mir durch Deine starke Gnade, dass ich zu Deiner Ehre alles überwinde. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 3. März
"Die heilige Kirche ist aber von vierfacher Beschaffenheit: sie ist nämlich eine,
sie ist heilig, sie ist katholisch, das heißt:
universal, und sie ist stark und unerschütterlich."
hl. Thomas von Aquin OP
1225 bis 7.3.1274
Betrachtung am 3. März - Notwendigkeit der täglichen Betrachtung
Herr, erleuchte meine Seele
Durch das Heimatlicht.
Dass den Weg ich nicht,
Der dahin mich führt, verfehle.
1. Gleichwie die Erde aus sich selbst nur Dornen und Disteln trägt, also bringt leider auch unsere Seele aus sich selbst nur Dornen der Sünde und Disteln böser Begierlichkeit hervor. Selten lassen das Gewirr der Welt und die Verhältnisse des Lebens gute Gedanken in unserem Herzen aufkommen. Daher auch sind die meisten Menschen zur Erde gebeugt, und wühlen nur in der Erde. Indessen sind wir hier nur im Vorübergehen, und werden in sehr kurzer Zeit in unsere ewige Heimat eingehen. Ist es daher nicht die größte aller Torheiten, wenn wir unser Herz an diese Erde heften, nur Vergängliches suchen und lieben, und niemals über unsere erhabene Bestimmung nachdenken, noch unserer ewigen Zukunft uns versehen?
2. Willst du dein glorreiches Ziel nicht verfehlen, so musst du notwendig der Betrachtung der Dinge dich hingeben, die allein dich dahin führen. Diese Betrachtung war die tägliche Nahrung aller auserwählten Seelen, und zwar sogar schon im Alten Bund. Der Patriarch Isaak hielt seine Betrachtung im freien Feld (Genesis 24). Oftmals spricht David von seinen Betrachtungen. Ein anderer König aber spricht: "Betrachten werde ich gleich der Taube. Meine Augen wurden durch oftmaligen Aufblick zum Himmel geschwächt." (Jesaja 38,14) Dies taten Könige, die mit der Regierung eines großen Reiches beschäftigt waren. Und du findest keine Zeit, über das einzig Notwendige, über das Leben deines Herrn, über ewige Wahrheiten nachzudenken?
3. Unterlass daher an keinem Tag, wenigstens eine Viertelstunde frommer Betrachtung zu weihen. Ganz wunderbar sind die Früchte dieser Betrachtung. Sie führen zur Erkenntnis Gottes und deiner selbst, entfesseln das Herz allmählich von der Erde, zeigen die Torheiten und die Vergänglichkeit der Welt, erwecken Verlangen nach Tugenden, machen mit den heiligen Geheimnissen unseres Heils uns vertraut, und entzünden eine lebendige Sehnsucht nach dem himmlischen Vaterland. Woher so vieles Elend auf dieser Welt? Höre den Propheten: "Das ganze Land ist verödet, doch keiner nimmt sich das zu Herzen." (Jeremia 12,11) "Herr, ich denke an dich auf nächtlichem Lager und sinne über dich nach, wenn ich wache." (Psalm 63,7) "Wäre nicht dein Gesetz meine Freude, ich wäre zugrunde gegangen in meinem Elend. Nie will ich deine Befehle vergessen; denn durch sie schenkst du mir Leben." (Psalm 119,92-93)
4. März
Der heilige Kasimir, Prinz und Bekenner von Polen,
+ 4.3.1484 - Fest: 4. März
Schön ist es und auch recht erbaulich, dass fast jedes christliche Land durch einzelne Frauen oder Männer aus fürstlichem Geblüt im Heiligenkalender vertreten sind, Deutschland beispielsweise durch den heiligen Kaiser Heinrich und die heilige Kaiserin Kunigunde. Frankreichs Zierde ist der heilige König Ludwig. Norwegen stellt den heiligen König Olaf, Böhmen den heiligen König Wenzel, Ungarn den heiligen König Stephan und so weiter.
Zu den Heiligen aus fürstlichem Haus gehört auch der heutige Tagesheilige Sankt Kasimir, Prinz von Polen, Herzog von Litauen und erwählter König von Ungarn. Von ihm sagt lobend die Epistel: „Selig der Mann, der ohne Makel erfunden wurde, der dem Golde nicht nachging und nicht auf Geld und Reichtum seine Hoffnung setzte.“
Man muss sich wundern, dass dem heiligen Kasimir solche Weisheit nachgerühmt wird, denn als er am 4. März 1484 an der Auszehrung starb, war er gerade vierundzwanzig Jahre alt. Gewöhnliche Menschen kommen sonst erst viel später und manche überhaupt nie dahinter, dass Geld und Reichtum nur eitel Schein und Blendwerk sind und dass allein ein Gott wohlgefälliges Leben den Menschen für Zeit und Ewigkeit glücklich machen kann. Kasimir gehörte zu denen, die schon mit jungen Jahren klug werden. Zwei Dinge waren es besonders, die ihn auszeichneten, nämlich die Liebe zum gekreuzigten Heiland und die Verehrung der allerseligsten Jungfrau Maria.
Als der kleine Kasimir zum ersten Mal von dem bitteren Leiden und Sterben Jesu Christi erfuhr, erging es ihm, wie es bei diesem Anlass jedem Kind ergeht, in dessen Brust ein warmfühlendes Herz schlägt. Die Tränen liefen dem Prinzen die Wangen hinunter, und fest nahm er sich vor, jede Sünde zu meiden, weil die Sünden die bittere Ursache der Schmerzen des Heilandes sind. Darüber hinaus verzichtete Kasimir, sooft es unauffällig geschehen konnte, gern auf den vollbesetzten Tisch im königlichen Elternhaus. Süßigkeiten schlug er fast immer aus. Zuweilen geschah es auch, dass er anstatt im warmen Bett auf dem kalten Fußboden schlief. All diese Opfer nahm der jugendliche Prinz auf sich, um dadurch das bittere Leiden und Sterben des lieben Heilandes zu ehren und ihm so sein schweres Kreuz tragen zu helfen.
Empfindungen und Vorsätze dieser Art drängen sich uns gern auf, wenn wir die Leidensgeschichte des Herrn lesen oder hören. In solchen Augenblicken ist die Gnade ganz in der Nähe, und wenn wir da dem Ruf der Gnade folgen und wie der Polenprinz dem Heiland durch kleine Opfer unsererseits das schwere Kreuz auf dem bitteren Kreuzweg tragen helfen, so kann es geschehen, dass wir ebenfalls Heilige werden.
Neben der Nachfolge des gekreuzigten Heilandes zeichnete den heiligen Polenprinzen Kasimir eine innige Verehrung der lieben Mutter Gottes aus. Als man hundertundzwanzig Jahre nach dem Tod das Grab des Heiligen öffnete, fand man unter dem Kopf des unverwesten Leichnams ein Schriftstück, auf das Kasimir eigenhändig ein Marienlied niedergeschrieben hatte, das er im Leben immer wieder mit Vorliebe zum Lob und Preis der lieben Mutter Gottes gesungen und gebetet hatte. Es ist eins der schönsten Marienlieder überhaupt und beginnt mit den Worten: „Alle Tage sing und sage Lob der Himmelskönigin...“ Schön und sinnreich wäre es, wenn man das liebe Lied gleich im Anschluss an die heutige Legende im Gesangbuch suchen und es durch alle Strophen bis zum Ende singen würde; denn ein Marienlied ist ein Labsal für die Seele und tut dem katholischen Herzen wohl. Eigentlich sollte man doch jeden Tag ein Marienlied singen!
Lobgesang auf die jungfräuliche Gottesmutter des hl. Kasimir
Alle Tage / sing und sage / Lob Marien, du mein Mund!
Gib, o Leier! / ihre Feier, / fromm gib ihre Hoheit kund.
Liebend spende, / ohne Ende, / Lobgesang der Königin!
Ewig preise / frommer Weise / ihren milden Muttersinn.
Alle bringet / Preis ihr, singet / ihr, der Mutter Gottes, Lob;
stets verkündet / Lieb entzündet / sie, die Gott so hoch erhob.
Würdig alles / Hymnenschalles / bist, beglückte Jungfrau, du!
Durch dich fanden / die Verbannten / Freiheit und des Himmels Ruh!
Zierlich glänzen, / Blumenkränzen / gleich, zum Trost der Kirche hier
deine Sitten, / Reden, Bitten, / deines Wandels fromme Zier.
Evens Fallen / schloss uns Allen / Eden zu, das sie verlor;
sie, die Treue, / schließt auf's neue / glaubend auf des Himmels Tor.
Evens wegen / ward der Segen / von den Menschen abgewandt;
durch Marien / kann er ziehen / auf dem Weg zum Vaterland.
Dessen sollen / Lob dir zollen / die Erlösten aller Zeit,
dich verehren / und vermehren / ewig deine Herrlichkeit.
Zwar aus meinen / nimmer reinen / Lippen strömt kein süßer Sang,
doch ich zage / nicht, und wage / laut der Harfe Feierklang.
Du, o Zierde! / Glanz und Würde, / Krone in der Frauenkranz,
Auserwählte, / Gottvermählte! / Über alle strahlt dein Glanz.
Tugendsiegel, / Sittenspiegel, / Gnadenfülle doch geweiht,
Gottes Tempel / und Exempel / jeglicher Gerechtigkeit!
Nie gelingen / wird's zu singen / würdig dich der Rede Flor;
keine Leier / trägt die Feier / deiner Hoheit würdig vor.
Vor dir bleichet, / vor dir weichet, / hochgeliebter Meeresstern!
In den blauen / Himmelsauen / der Gestirne Schimmer fern!
Großmut leitet, / Schöne kleidet, / Königstochter Davids ! Dich
Er, der Götter / Gott, der Retter, / dich erkor er ewiglich.
Er gewährte, / Hochverklärte, / neuen Flor durch dich der Welt,
denn entsiegelt / und entriegelt / ward durch dich das Himmelszelt.
Sieh! Gerochen / und zerbrochen / ist der Stolz der Mächtigen;
hoch erhoben / sind dort oben, / wie du sangst, die Dürftigen.
Heil dir, Reine ! / Da durch deine / Hand der Himmel offen ist!
Kühn bekriegtest / und besiegtest / du der alten Schlange List.
Durch dich, Hohe! / glänzt die frohe / Welt von neuem Licht erfreut;
deinem Blicke / weicht die Tücke / jener alten Dunkelheit.
Überwunden / und gebunden, / Heil`ge! Ward durch dich der Tod;
du bringst Allen, / die gefallen, / der Erlösung Morgenrot.
Keusch trug deine / engelreine / Hülle Gott, der Welten Glück;
unsre Ehre / führtest, Hehre! / Du, und unser Heil zurück.
Unversehrte! / Dir bescherte / Himmelsadel Gott schon hier;
deine Bürde / nahm die Würde / hoher Keuschheit nie von dir.
Du gebarest, / doch du warest / selbst als Mutter engelrein;
traulich stilltest / du, und hülltest, / die dich schuf, die Allmacht, ein.
Hoch entzücket / und erquicket / deiner Blüte Wohlgeruch,
die geweihte / Frucht befreite / unsre Welt von Gottes Fluch.
Makellose / Himmelsrose, / Keuschheitslilie, Edelstein!
Über Sonnen / in die Wonnen / führtest du der Keuschen Reih`n.
O gewähre / stets, du Hehre! mir der Tat und Rede Kraft;
dass an keinem / Tag in deinem / Lobgesang mein Geist erschlafft.
O empfehle / meine Seele, / dass sie nimmer wankt noch fällt –
deinem Sohne; / er verschone / sie im Schiffbruch dieser Welt.
Ach! erflehe, / dass ich sehe / einst dich in des Himmels Ruh;
dass zur Flamme / nicht verdamme / mich der Richter, wirke du!
Keusch zu wandeln, / fromm zu handeln, / spende Kraft mir, dass ich klug,
sanft und mäßig / unablässig / sei und redlich ohne Trug;
auf der Reise / lehre weise / hier mich wallen deine Huld,
einfach wandeln, / männlich handeln, / rein in Demut und Geduld;
Milde hegen, / Wahrheit pflegen / wie im Herzen so im Mund,
Böses wehren, / Gott verehren, / mit dem Himmel stets im Bund;
zu den Höhen / heimwärts sehen / in der Andacht Feierglut,
edel ringen / und bezwingen, / ob dem Himmel, Fleisch und Blut;
so verleihe, / dass ich weihe / ganz mein Leben deinem Sohn,
dass ich erbe, / wenn ich sterbe, / ihn, des Himmels höchsten Lohn.
Deine süße / Bitte gieße / Kraft und Wärme ein;
die dir dienen, / lass von ihnen / Schuld und Trübsal ferne sein.
Sei uns Stütze / und beschütze, / Heilige! Die Christenheit;
gib hienieden / mild uns Frieden, / dass uns Satan nie bedräut.
Zweig von Jesse! / Deckt einst Blässe / ob dem Tod uns das Gesicht;
dann beschütze / uns, o Stütze! / Zier der Welt, der Tiefe Licht!
Dann erscheine, / ewig Reine! / führe, Mutter! Hoch erfreut,
uns nach oben, / dass wir loben / Gott und dich in Ewigkeit!
Der heilige Lucius, Papst und Martyrer von Rom,
+ 4.3.254 – Fest: 4. März
Der heilige Lucius wurde am Ende des zweiten Jahrhunderts geboren und war ein Sohn des Porphyrius Lucinus. In Hinsicht seines Geburtsortes sind die Kirchengeschichtsschreiber nicht einig. Nach einigen und selbst nach dem römischen Martyrologium, soll er in Rom an der appischen Landstraße, nach anderen aber zu Lucca geboren sein und deswegen ein Römer genannt werden, weil er von Jugend an sich in Rom aufgehalten habe. Mit unermüdlichem Eifer und ausgezeichnetem Erfolg bildete er sich in den Heilswissenschaften und wurde schließlich zum Priester geweiht. Seine Tätigkeit für die Verherrlichung Gottes und für die Wohlfahrt der Kirche Jesu beweist die große Ehrfurcht und das allgemeine Zutrauen, das er sich bei den Gläubigen und besonders bei der Geistlichkeit in Rom erworben hatte, denn einstimmig wählten sie ihn nach dem Tod des heiligen Papstes Cornelius zu dessen Nachfolger am 19. Oktober im Jahr 253. Lucius verwaltete sein Amt mit apostolischer Wachsamkeit und Treue und war wegen seiner Frömmigkeit und gründlichen Gelehrsamkeit allgemein beliebt. Er verfolgte mit Strenge das Laster der Unmäßigkeit und führte selbst ein armes, abgetötetes Leben. Alle seine Einkünfte wies er zur Linderung des Elends der Notleidenden an und jeder Betrübte fand bei ihm Trost, jeder Verlassene Hilfe. Zur Beförderung des Seelenheils und damit den Gläubigen zu jeder Zeit das Wort Gottes gepredigt werden könnte, weihte er für die Kirche in Rom sieben Bischöfe, die zugleich die Obliegenheit auf sich hatten, den jeweiligen Oberhirten der Kirche mit Rat und Tat in der heiligen Amtsführung zu unterstützen. In Hinsicht der Ordnung und Feierlichkeit beim Gottesdienst machte er die trefflichsten Verordnungen, und er war der erste, der den Diakonen die noch jetzt übliche Levitenkleidung – Dalmatik – zu tragen erlaubte. Der tätige Eifer des heiligen Papstes zur Verbreitung und Erhaltung der Kirche Christi blieb den Feinden des Lichtes und der Wahrheit nicht lange verborgen und sie bewirkten während der Verfolgung des Kaisers Valerian, dass er in das Elend verwiesen wurde. Weil er aber von der heiligen Vorsehung dazu auserwählt war, mit seinem Blut für die Wahrheit Zeugnis zu geben, kam er aus der Verbannung wieder zurück, ermunterte noch einige Zeit die Gläubigen zur Standhaftigkeit im Glauben, bekämpfte unerschrocken die Irrlehre der Novatianer und wurde dann erneut gefangen gesetzt und, da er durch keine Marter zum Abfall gebracht werden konnte, enthauptet am 4. März 255. Er regierte die Kirche Gottes nur ein Jahr, vier Monate und sechzehn Tage. Aber auch in dieser kurzen Zeit hatte er sich nach dem Zeugnis des heiligen Cyprian unsterbliche Verdienste erworben.
Die heilige Walburgis (Walburga),
1. Äbtissin von Neuenheerse bei Paderborn,
+ 4.3.880 – Fest: 4. März
Die heilige Walburgis, von der hier die Rede ist, ist nicht zu verwechseln mit der berühmten Gründerin des Klosters Heidenheim, der Schwester der heiligen Glaubensboten Willibald und Wunibald, deren Reliquien zu Eichstätt das wunderbare Walburgis-Öl ausschwitzen. Unsere Walburgis entstammte einer Adelsfamilie in Westfalen und war eine Schwester des seligen Luthard, des dritten Bischofs von Paderborn.
Schon in früher Jugend beschloss Walburgis, ihre Jungfräulichkeit Gott zu weihen und mit mehreren anderen Jungfrauen ganz dem Dienst Gottes zu obliegen. Zu diesem Zweck verwendete sie ihr reiches Erbgut, um zu Heerse, einige Meilen von Paderborn, ein Kloster nebst einer Kirche zu bauen. Ihr bischöflicher Bruder erwirkte ihr auf der Synode zu Worms die Genehmigung. So begann der Bau im Jahr 868. Nach Vollendung des Klosters wurde Walburgis zur Äbtissin gewählt, nicht so sehr, weil sie das Kloster gegründet hatte, vielmehr weil sie an Tugenden und Verdiensten alle übrigen Jungfrauen überragte. Ihr Bruder Luthard empfahl sie dem heiligen Rembert, dem Erzbischof von Bremen, mit dem sie in freundschaftlichem Briefwechsel stand, dessen Rates sie sich bediente und dessen heiligem Leben sie nachfolgte. Es ist uns noch ein Brief des heiligen Rembert an die heilige Walburgis und deren Genossenschaft erhalten, der als Muster einer schönen und kraftvollen Ermahnung hier folgen soll:
„Rembert, der geringe Knecht der Herde Gottes, seiner lieben Tochter Walburgis und den übrigen Jungfrauen und Bräuten Christi Heil im Herrn! Der Bruder Adelgar sagte mir nach seiner Rückkehr von euch, dass ihr betrübt seid, weil ihr so selten einen Brief von mir erhieltet. Um dieses wieder gut zu machen, glaubte ich euch nichts Besseres schreiben zu können, als dass ich euch ermahne, in eurem Streben nach Heiligkeit zu verharren. Wollt ihr zur höchsten Herrlichkeit gelangen, dann müsst ihr euren Leib und eure Seele durch jegliche Tugend vor dem Verderben schützen, die innere Reinheit pflegen und nähren und die äußere Keuschheit vor jedem Verderben bewahren. Wenn ihr dieses Geschenk durch die Gnade Gottes erlangt zu haben glaubt, dann müsst ihr, wie die Heilige Schrift ermahnt, euch in allem verdemütigen, und ihr werdet Gnade finden vor Gott. Auf diesem Wege werdet ihr zu Christus, eurem Herrn und Bräutigam gelangen, der selbst gesagt hat: „Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und demütig von Herzen.“ Hütet euren Geist vor aufgeblähtem Stolz, eure Gedanken fliegen nicht unbemerkt an Gottes Augen vorüber. Gott schaut ins Innere, was den Geist aufbläht, und er lässt es äußerlich hervortreten, damit er es ablege. Der Herr spricht durch den Propheten Hosea zu den Israeliten: „Der Geist der Unzucht ist mitten unter ihnen und sie haben ihn nicht erkannt.“ Und um zu zeigen, sagt der heilige Gregor, dass die Wollust im Hochmut wurzele, fügt er hinzu: „Und du wirst den Stolz Israels nicht ungestraft lassen.“ Er scheint sagen zu wollen: Die Schuld, die durch Überhebung des Geistes im Innern verborgen war, wird in der Begierlichkeit des Fleisches ans Tageslicht treten. Deshalb müsst ihr die Demut überwachen, um die Reinheit und Keuschheit bewahren zu können. Denn wenn der Geist sich vor Gott beugt, erhebt sich das Fleisch nicht sündhaft über den Geist. Dem Geist ist ja die Herrschaft über das Fleisch anvertraut, aber er muss in Unterwürfigkeit unter Gott sein Recht ausüben. Denn wenn er seinen Herrn stolz verachtet, dann kündigt ihm mit Recht das Fleisch den Krieg an. Daher kommt es, dass lange geübte Enthaltsamkeit plötzlich aufhört, daher die gewöhnliche Erscheinung, dass eine bis ins Alter bewahrte Jungfräulichkeit noch verletzt wird. Weil man die Demut des Herzens verlässt, so verachtet der gerechte Richter die Reinheit des Leibes und gibt zuweilen durch öffentliche Sünden die Verworfenheit derer zu erkennen, die er im Geheimen schon längst verworfen hat. Denn wer plötzlich ein lange bewahrtes Gut fortwirft, bewahrte in seinem Innern eine Bosheit, woraus jener böse Entschluss plötzlich hervorbrach, und durch sie war er auch da schon dem allmächtigen Gott fremd, als er noch durch Reinheit des Körpers mit ihm verbunden zu sein schien. – Dies, geliebte Töchter, habe ich nicht geschrieben, als ob ich etwas von Hochmut und eitlen Rühmen an euch wahrgenommen hätte, sondern weil ich wünsche, dass ihr zu jenen gehören möchtet, von denen geschrieben steht: „Sie folgen dem Lamm, wohin es geht.“ Wenn ich beklage, dass viele gefallen sind, so wünsche ich, dass ihr vorsichtig lebt und dass unser Herr und Bräutigam zu euch sagen möge: „Ganz schön bist du, meine Freundin, und keine Makel ist an dir.“ Folgt daher dem Lamm in seinen Geboten, auf dass ihr ihm auch folgen könnt im ewigen Leben, und singt das Lied, das niemand singen kann, als der Jungfrauenchor. Dies hat schon der heilige Augustinus auseinandergesetzt, indem er die Jungfrauen ermahnt: „Harrt aus, Gottes heilige Söhne und Töchter, Mütter und Frauen, Jünglinge und Jungfrauen, harrt aus bis ans Ende. Lobt lieblicher den Herrn, an den ihr öfters denkt; hofft umso glücklicher auf ihn, je eifriger ihr ihm dient; liebt ihn umso glühender, je mehr ihr ihm zu gefallen sucht! Die Lenden umgürtet, die brennenden Lampen in den Händen, erwartet den Bräutigam, wenn er zur Hochzeit kommt!“ Wenn ihr mit eingeht zur Hochzeit des Lammes, dann werdet ihr zum Klang der Zither ein neues Lied singen, das niemand singen kann, als ihr. So schaute es in der Geheimen Offenbarung der Jünger, der geliebt war vom Lamm, der auch an der Brust des Herrn ruhen durfte. Auch euch schaut er in der Schar der zwölfmal zwölftausend Jungfrauen, die unbefleckt an Leib und Seele die Harfe spielten vor dem Herrn. Folgt dem Lamm, dem jungfräulichen! Folgt dem Lamm, wohin es auch gehe, in Jungfräulichkeit des Herzens und Fleisches! Was ist Folgen anders, als Nachahmen? Petrus sagt: „Christus hat für uns gelitten und uns ein Beispiel gegeben, auf dass ihr seinen Fußspuren folgt.“
Der heilige Bischof Rembert scheint noch mehrere derartige Briefe an Walburgis geschrieben zu haben, aber durch die Ungunst der Zeit sind sie nicht erhalten geblieben. Alle Lehren und Ermahnungen ihres Seelenführers prägte die heilige Äbtissin ihrem Gemüt und ihrem Leben so tief ein, dass sie der heilige Bischof seine liebe Tochter zu nennen pflegte.
Die heilige Walburgis starb in ihrem Kloster Neuenheerse am 4. März 880 gottselig im Herrn. Noch heute sieht man ihr Grab in einer Seitenkapelle der dortigen Kirche.
Der heilige Basin von Trier, Bischof und Bekenner,
+ 4.3.700 – Fest: 4. März
Der heilige Basin stammte aus einem der ersten Häuser des Königreichs Austrasien, und wurde geboren in der heutigen Provinz Lothringen. Von seiner zartesten Kindheit an erblickte man schon in ihm die Anlage zu allen jenen Tugenden, durch die er später die höchste Stufe der christlichen Vollkommenheit erschwingen sollte. Seine Eltern gaben ihm eine Erziehung, die die schönen Hoffnungen, die sie von ihm fassten, am besten zu entwickeln schien, und ließen sich besonders angelegen sein, ihm eine glänzende wissenschaftliche Bildung zu verschaffen, damit er so durch stete Geistesanstrengung von den Gefahren der Welt entfernt bleiben, und sich in der Unschuld seiner Sitten erhalten möchte. Mächtig wirkte die Gnade Gottes auf das junge Herz Basins, den die Eitelkeit dieser Erde früh schon anekelte, da alles geschäftig war, ihm die Weltfreuden angenehm zu machen.
Bald verspürte er in sich einen starken Hang zu einer Lebensweise, die ihn in Stand setzte, sich bloß mit der Betrachtung der ewigen Dinge zu beschäftigen: er verließ daher seine Eltern und sein Vaterland, und weihte sich Gott im Kloster zum heiligen Maximin bei Trier, wo ihn die hehren Beispiele der Frömmigkeit und Tugend noch mehr zur Heiligkeit entflammten. Die Brüder, deren Vorbild er allzeit war, erwählten ihn nach Herwins Tod zu ihrem Abt. In der Folge wurde er auf den bischöflichen Stuhl von Trier erhoben, den der heilige Hidulph abgetreten hatte, um in stiller Zurückgezogenheit leben zu können.
Der neue Bischof behielt mitten in seinen Arbeiten jenen Geist des Gebetes und der Abtötung, von denen er in seiner Einsamkeit stets beseelt war. Sein Palast wurde durch ihn gleichsam ein Kloster, in dem er treffliche Männer bildete. Allein keiner machte ihm so viel Freude, wie Ludwin, sein Neffe. Dieser junge Edelmann, der auf das Zureden anderer in den Ehestand getreten war, hatte durch den Tod seiner Gattin die Freiheit wiedererlangt, als er gänzlich der Welt entsagte. Er stiftete das Kloster Mithal oder Mithlach, sechs Stunden von Trier, und verschloss sich dann in ihm, um nur Gott allein zu leben. Basin hatte sich schon lange wieder nach der Ruhe eines einsamen Lebens gesehnt. Er legte deshalb die Bürde des bischöflichen Amtes, die er 22 Jahre getragen hatte, in die Hände seiner Mitbrüder. Und diese wählten Ludwin an seiner Stelle (Ludwin starb um das Jahr 718. Er wird in Trier als Heiliger verehrt.). Der heilige Basin starb am 4. März, um das Jahr 700, und wurde in der Abtei zum heiligen Maximin begraben. Man verehrt ihn an diesem Tag zu Trier, in Lothringen, und den benachbarten Provinzen.
Der heilige Petrus von Policastro, Bischof in Italien, Abt von Cave, OSB,
+ 4.3.1122 – Fest: 4. März
Der heilige Petrus, entsprossen aus dem edlen Geschlecht der Pappacarboni von Salerno, hatte zu seinem Oheim väterlicherseits den heiligen Alpherus oder Alfier, den Stifter und ersten Abt des Klosters Cave, in derselben Provinz, und wurde unter der Aufsicht dieses gottesfürchtigen Mannes (+ 1050) erzogen. Unter dem Abt Leo, dem Nachfolger seines Oheims, legte er die Klostergelübde ab und widmete sich allen Bußübungen mit solchem Eifer, dass es schien, als wollte er die alten Einsiedler in ihrer strengen Lebensart nachahmen. Bald fand er die Regel des Klosters zu gelinde, und zog sich, während der Fastenzeit, mit einigen Broten versehen, auf den Hügel eines benachbarten Berges zurück, wo er alle Gemeinschaft mit den Menschen vermied und in steter Betrachtung göttlicher Dinge lebte. Einige Zeit darauf hörte er viel Löbliches und Erbauliches von der Abtei Cluny in Frankreich. In heißer Sehnsucht nach höherer Vollkommenheit, zu der er in diesem berühmten Kloster gelangen zu können glaubte, entschloss er sich, dahin zu gehen. Begleitet von den Segenswünschen seines Abtes und in Gesellschaft einiger Brüder des Klosters Cave, machte er sich etwa um das Jahr 1068 auf den Weg und kam glücklich zu Cluny an, wo er von Hugo VI., dem Abt des Klosters, sehr freundschaftlich aufgenommen wurde. Petrus blieb daselbst fünf Jahre, nicht um sich bloß mit der Ordensregel bekannt zu machen, sondern auch um sie mit dem größten Eifer in Ausübung zu bringen. Nach Verlauf dieser Zeit schickte ihn der heilige Hugo wieder in sein Kloster nach Cave zurück, mit allen Beweisen der Achtung und Liebe. Die Meinung, die man von seinen Tugenden und Wissenschaften gewonnen hatte, war so groß, dass ihn, kurze Zeit nach seiner Rückkehr aus Frankreich, die Geistlichkeit und das Volk von Polieastro zum Bischof verlangten, und ihn, durch Vermittlung des Fürsten Gisulfus I. von Salerno, auch erhielten. Petrus suchte sich an das, mit diesem beschwerlichen Amt dort und da verbundene geräuschvolle Leben zu gewöhnen, aber die Liebe zur Einsamkeit und zum beschaulichen Leben führten ihn bald wieder zu seiner ersten Lebensweise zurück. Er legte deswegen seine Bischofswürde nieder und ging wieder in sein Kloster, um in stiller Zurückgezogenheit sein Heil zu wirken.
Mit unglaublicher Freude empfing in der Abt Leo und ernannte ihn sogleich zum Vorsteher des Klosters. Die Ordensbrüder verbanden ihre Bitten mit denen des Abtes, um Petrus zur Annahme dieser Stelle zu nötigen, doch bald reute es ihn wieder. Er wollte den Orden nach der Regel reformieren, die er zu Cluny kennengelernt hatte. Da er aber sah, dass sie sich gegen ihn auflehnten und selbst den guten Abt Leo auf ihre Seite zu ziehen versuchten, der ihnen seither mit großer Nachsicht vorgestanden hatte, verließ er sie, um allen Streit zu vermeiden, und zog sich in ein Kloster zurück, mit einigen Ordensbrüdern, die mit der Verbesserung, die er ihnen vorgeschlagen hatte, zufrieden waren. Indes gingen Leo und die übrigen Ordensbrüder in sich, erkannten ihr Unrecht, und baten ihn, wieder zurückzukehren, mit dem Versprechen, ihm in allem zu folgen. Er glaubte ihnen und hatte bald die Freude zu sehen, dass die Ordensregel von Cluny, die man früher wegen ihrer Strenge verworfen hatte, nun allgemein angenommen wurde. So legte er den Grund zu der herrlichen Kongregation von Cave in Italien. Der Ruf seiner Heiligkeit verschaffte ihr einen solchen Zuwachs, dass man täglich Personen aus allen Ständen in diesen Orden, als einem sicheren Hafen des Heils, treten sah. Er legte mehr als 3000 Männern das Ordenskleid an. Unter diesen waren noch mehr Reiche und Angesehene als Personen aus den niederen Klassen des Volkes. Diejenigen, die durch Krankheit oder Dienste gehindert waren, die Welt zu verlassen, ersetzten das, was ihnen noch mangelte, durch Geschenke und reichliche Almosen, womit unser Heiliger die Ordensbrüder und noch viele auswärtige Armen mit dem nötigen Unterhalt versah. – Die Kirchen und Häuser dieser neuen Kongregation verbreiteten sich schnell durch das ganze Königreich Neapel, durch ganz Sizilien und das römische Gebiet. Man zählte deren über 333, worunter 26 Klöster für Konventualen, ebenso viele Abteien und Priorate und das Übrige lauter Pfarreien waren, die von den Religiosen von Cave versehen wurden.
Diesen herrlichen Beginn verdankte der heilige Petrus seiner unermüdlichen Wachsamkeit und dem gottseligen Eifer, mit dem er alle auf dem weg der Tugend zu geleiten sich bestrebte. Auch muss man gestehen, dass er unnachahmlich zu sein schien in seiner Gebetsglut und in seiner Abtötung. Die Beharrlichkeit, mit der er sich stets in einer Lebensweise erhielt, die beinahe alle menschlichen Kräfte übersteigt, galt als ein beständiges Wunder, das Gott in ihm wirkte, zu Gunsten derjenigen, denen seine Erhaltung so notwendig war.
Als er eines Tages (1118) sich länger als gewöhnlich bei der Betrachtung göttlicher Dinge aufhielt, glaubten die Brüder, es möchte ihm irgendetwas zugestoßen sein. Sie gingen daher in seine Zelle und fanden ihn auf den Boden dahingestreckt. Sie glaubten, er sei tot, und dies um so mehr, weil er schon sehr alt war und ihn beinahe alle körperlichen Kräfte verlassen hatten. Jedoch erholte er sich wieder von diesem Zustand, legte aber bei dieser Gelegenheit seine Würde als Abt von Cave in die Hände eines würdigen Nachfolgers nieder. Nach diesem Vorfall lebte er noch fünf Jahre und starb schließlich am 4. März 1122 in seinem fünfundachtzigsten Lebensjahr. Sein Körper wurde in der Begräbnisstätte seiner Vorgänger und des heiligen Alpherus beigesetzt und durch viele Wunder, die seine Heiligkeit bestätigten, verherrlicht. Er wurde nur in den Ordenshäusern von Cluny verehrt und in der Kongregation von Cave. In den Martyrologien der Benediktiner und einiger anderen Kirchen Italiens und Frankreichs findet man jedoch ebenfalls seinen Namen auf den 4. März.
Bruder Romaeus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute wird das Fest des seligen Bruders Romaeus gefeiert. Romaeus war der Laienbruder, der dem seligen Avertan beigegeben wurde, um ihn auf der Pilgerreise nach Rom zu begleiten. Gerade Romaeus wählten die Oberen, weil er von Geburt ein Italiener und schon einmal in Rom gewesen war. Dies ist wohl der Grund, weshalb er den Beinamen Romaeus erhielt, unter dem er dann allgemein bekannt wurde, obschon er mit seinem eigentlichen Namen Heinrich hieß. Auf dem Rückweg wurde Romaeus zugleich mit seinem Gefährten von einer Seuche ergriffen. Beide sahen sich gezwungen im St.-Petrus-Spital von Lucca Zuflucht zu suchen. Wurde Romaeus durch den Tod seines geliebten Mitbruders in tiefe Trauer versetzt, so empfand er doch wieder reichen Trost bei dem Gedanken an die wunderbaren Ereignisse, die seinen Hingang begleiteten und deren Zeuge er war. Die Trennung sollte nicht lange dauern. Bereits acht Tage später, am 4. März 1380 kam der liebe Heiland, umgeben von vielen Heiligen, unter denen sich auch der selige Avertan befand, um ihn in sein Reich einzuführen. Der Leib des seligen Romaeus, sowie der Leib seines seligen Reisegefährten wurden in Rücksicht auf die wunderbaren Begebenheiten bei und nach ihrem Hinscheiden von allem Volk hochgeehrt und in der St.-Peters-Kirche beigesetzt. Als diese Kirche umgebaut wurde, brachte man ihre Überreste in feierlicher Prozession in die Kathedrale, deren größten Schatz sie heute noch bilden. Dort ruhen sie in einer eigenen schönen Kapelle auf der Epistelseite.
Pater Albert Heilfinger
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis des Beschuhten Karmeliten Pater Albert Heilfinger. Pater Albert war einer der Mutigen, die es wagten, in Würzburg zu bleiben, als die fanatischen Schweden sich im Jahr 1631 der Stadt bemächtigten. Er hatte sich mit einem Gefährten zur Burg begeben und hoffte, in der Nähe des Bischofs eine sichere Zufluchtsstätte zu finden. Leider sollte sich seine Hoffnung nicht erfüllen. Er wurde ein Opfer der Wut jener schrecklichen Kirchenfeinde. Pater Albert ließ sich auch, nachdem die Burg in die Hände der Schweden gefallen war, durch keine Drohung und Gefahr abhalten, seines Amtes als Priester zu walten und die heiligen Sakramente zu spenden. So wurde er, während er unerschrocken Beicht hörte, ergriffen und grausam niedergemacht. Noch befindet sich im St.-Josephs-Kloster zu Regensburg ein altes Gemälde, das den preiswürdigen Helden mit der Palme in der Hand darstellt, wie ihm ein Schwert die Brust durchbohrt, ein anderes das Haupt spaltet, während zu gleicher Zeit ein Engel ihn bekränzt.
Gebet am 4. März
Von dir, o meine Königin, hoffe ich mein Heil. Du musst mir die Verzeihung meiner Sünden und die Beharrlichkeit in der Gnade erlangen. In der Stunde meines Todes musst du mir beistehen, du musst mich aus dem Fegfeuer befreien, ja, du musst mich in den Himmel einführen. Das hoffen von dir deine Verehrer, und sie werden nicht zu Schanden werden. Das hoffe auch ich, der ich dich von ganzem Herzen und nach Gott über alles liebe. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Kasimir
O Gott, der Du dem heiligen Kasimir mitten unter den verführerischen Reizen der Welt eine so große Standhaftigkeit verliehen hast, wir bitten Dich auf seine Fürsprache um die Gnade, das Irdische zu verachten und nach dem Himmlischen zu streben, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Im Jahr 1135 ist der gelehrte Abt Rupertus gestorben, der eine große Andacht zur seligsten Jungfrau trug, die ihm auch eine ganz besondere Wissenschaft der göttlichen Schriften von Gott erhalten hat. Eine gleiche Gnade sollen auch der berühmte Hermanus mit dem Zunamen Contractus und der selige Albertus von der Mutter Gottes erlangt haben.
Andacht am 4. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Wer von dem niedrigen und tierischen Teil seiner selbst sich führen und beherrschen lässt, verdient nicht sowohl den Namen eines Menschen, als den eines Tieres." (Der heilige Franz von Sales)
Der Abt Johannes, der Kleinere genannt, pflegte zu sagen: "Wenn ein König eine feindliche Stadt bezwingen will, so lässt er denjenigen, die darin sind, weder Speise noch Trank zukommen, und unterwirft sie sich durch Hunger. Genau so verhält es sich mit den Gelüsten unserer Essgier. Wenn nämlich der Mensch fastet und Hunger leidet, dann nimmt er den Feinden, die die Seele anfechten, ihre Kraft."
"Wer seine Begierde nicht beherrschen kann", spricht der heilige Ambrosius, "den reißen sie bald, wie ein scheues Pferd seinen Reiter, durch Wald und Dickicht fort, und schleudern ihn zuletzt in den Abgrund.
Als der heilige Vinzenz von Paul einst einen großen Sünder bekehrt hatte, lehrte er ihn unter anderem eine treffliche Übung. "Befrage dich," sprach er zu ihm, "jeden Tag einige Male: Woran hängt dein Herz? Und findest du, dass es mit irgendeiner Liebe an etwas Irdischem haftet, so entsage dieser Sache alsbald." Der Neubekehrte befolgte den Rat des heiligen Führers und gelangte in kurzer Zeit zu einer hohen Vollkommenheit.
Wenn ich es recht bedenke, Herr, so lebte ich nie als ein wahrer Christ, ja nicht einmal als ein Mensch, dem Vernunft innewohnt, sondern gleich den vernunftlosen Tieren folgte ich den Trieben meiner Begierlichkeit. O gib mir den Geist der Abtötung, dass ich den Regungen der Gnade folge und von nun an ein heiliges und abgetötetes Leben führe. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 4. März
"Der Weg der Tugend ist mühsam und beschwerlich für die sich selbst überlassene Natur;
aber er wird leicht und freundlich,
wenn man von der Gnade unterstützt ist."
hl. Ludwig von Granada OP
1504 bis 31.12.1588
Betrachtung am 4. März - Von den Gefahren der Lauheit
Höre mein Ruf, o guter Hirt.
Lass dich durch mein heißes Flehen rühren.
Sieh, dein Schäflein hat sich schwer verirrt;
Eile, es zu dir zurück zu führen.
Denn bei dir ist Friede nur und Rast;
Fern von dir ist alles bittre Last.
1. Hüte dich vor Lauheit im Dienst Gottes. Schmachtest du aber in dieser tödlichen Krankheit, so bitte aus ganzem Herzen den Herrn, dich daraus zu erretten. Denn leichter ist es, dass der größte Sünder sich bekehrt, als dass eine Seele, die Gottes liebevolle Führung verließ, nicht immer tiefer und tiefer fällt. Du sagst vielleicht: Ich tue nichts Böses! Was tust du aber nun Gutes? Bedenke, ob nicht deine Sicherheit eine große Gefahr ist? Ob du nicht bereits anfängst, geistig zu erblinden, und schwere Fehler, vor denen du sonst erschauderst, nun als Kleinigkeiten betrachtest.
2. Vergleiche deinen jetzigen Stand gegen deinen früheren. Wohin ist der Eifer gekommen, mit dem du sonst deine heiligen Pflichten erfüllt hast? Wohin die Freude, die du im innerlichen Gebet gefunden hast? Wohin die Kraft, mit der du selbst die schwersten Versuchungen tapfer überwunden hast? Wohin die Stärke, mit der du Kreuze und Trübsale in liebevoller Geduld ertragen hast? Ach, unwürdig bist du dieser Gnaden durch deine Lauheit geworden, und darum hat Gott sie dir entzogen. Und du zitterst nicht bei dieser schweren Gefahr? Schläfst du in dieser Trägheit weiter, so werden die Keime des Bösen in deinem Herzen allmählich zu furchtbaren Lastern erwachsen, und ihrer Tyrannei als Sklavin dich unterwerfen. Vergeblich aber wirst du dann dich bemühen, deine Fesseln zu sprengen.
3. Sei nicht unbarmherzig gegen dich selbst. Rette dich aus diesem Pfuhl, in dem du jeden Augenblick tiefer versinkst. Sieh, während du säumst, nehmen deine Kräfte ab. Der Versucher gewinnt größere Kraft gegen dich, die Gefahr nimmt zu, und ehe du dessen dich versiehst, stehst du am Rand des Abgrunds. So säume denn nicht länger von einem Tag zum andern, denn die Zeit drängt, und du hast keinen Tag in deiner Gewalt. Beweine vielmehr die verlorene Zeit, und suche durch verdoppelten Eifer sie zurück zu erkaufen. Rufe aus der Tiefe deines Herzens zu Gott, dass er seine starke Gnade dir zurückgebe, und aus der Finsternis in sein heiliges Licht dich zurückführe. Psalm 51,3+4: "Gott sei mir gnädig nach deiner Huld, tilge meine Frevel nach deinem reichen Erbarmen! Wasch meine Schuld von mir ab, und wasch mich rein von meiner Sünde!"
5. März
Der heilige Johann Joseph vom Kreuz, Franziskaner in Neapel, Priester,
+ 5.3.1734 - Fest: 5. März
Er wurde in der Stadt Ischia von frommen Eltern aus dem adeligen Geschlecht von Calosirto geboren. Er sah und hörte von seinen Eltern und den Menschen, mit denen seine Eltern ihn und seine 6 Geschwister umgeben hatten, nur Gutes. Darum war die Erziehung dieser 7 Kinder so gesegnet, dass 6 von ihnen in einen Orden eintraten. Von früher Kindheit an liebte Johann Joseph das Gebet, das Stillschweigen und die Einsamkeit. Er hatte sich im hinteren Teil des Hauses ein Zimmerchen gewählt und blieb dort einsam in der Zeit, die er nicht in der Kirche oder Schule zubrachte. Er lernte da seine Schulaufgaben und verwendete die übrige Zeit zum Gebet und zur Lesung frommer Bücher. Das heiligste Altarsakrament besuchte er so oft er nur konnte und fastete zur Ehre Mariens jeden Samstag und an allen Vorabenden ihrer Festtage bei Wasser und Brot - und das bereits im Alter von 10 bis 12 Jahren. Nie aß er etwas außerhalb der Mahlzeiten und war streng gegen sich selbst mit Geißeln und Bußgürteln, die er sich selbst anfertigte. Er traf sich niemals mit Kindern in seinem Alter, weil er wusste, dass da die Unschuld nicht lange unverletzt bleibt. Seine Liebe zu Gott erfüllte den Jungen mit Eifer, andere zu unterrichten, an alles Gute zu erinnern und vor Sünden, als dem größten Übel, zu warnen. Den Armen, die er zärtlich liebte, gab er alle guten Speisen, all sein Taschengeld und alles, was er als Geschenk erhielt. Mit 14 Jahren hielt er täglich schon lange Betrachtungen.
In diesem Alter empfand er auch schon ein inniges Verlangen, in ein Kloster eines strengen Ordens zu gehen, und er betete viel, damit ihm Gott zu erkennen gebe, in welches er gehen sollte. Er betete in dieser Absicht auch eine eigene neuntägige Andacht. In diesen Tagen kamen Franziskaner von der strengen Art, die der heilige Peter von Alcantara eingeführt hatte, nach Ischia und in das Haus des Herrn von Calosirto. Da lernte der fromme Sohn sie und ihre Lebensart kennen und war ganz begierig darauf, in diesen Orden einzutreten. Doch wollte er vorher seiner Berufung ganz sicher sein und reiste mit Einwilligung seiner frommen Eltern selbst nach Neapel, um sich mit erleuchteten Männern darüber zu beraten. Sobald er aber vom Willen Gottes überzeugt war, verließ er ohne zu warten die Welt mit allen ihren Hoffnungen und trat, noch nicht 16 Jahre alt, in das Kloster der Franziskaner ein. Da er sich seinen Klosternamen selbst wählen durfte, wählte er den Namen Johann, weil er am 24. Juni eingekleidet wurde, den Namen Joseph, weil er diesen Heiligen besonders verehrte, und den Zunamen „vom Kreuz“, weil er Kreuz und Leiden schon damals liebte. Das raue Ordenskleid, das er erhielt, schätzte er mehr als Purpur, nannte es sein Hochzeitskleid und zog es bis zu seinem Tod, 65 Jahre lang, nicht mehr aus.
Der neue Novize bewährte sich schon am Anfang seines geistlichen Lebens als ein Muster der Abtötung und Vereinigung mit Gott und war strenger gegen sich als alle seine Mitbrüder. Umso nötiger fand es sein Novizenmeister, ihn zu prüfen. Darum legte er ihm die schwersten Übungen der Demut und Selbstverleugnung auf. Johann Joseph übernahm sie mit Freude und bewies, dass er diese Tugenden, die Grundlagen aller wahren Frömmigkeit, mit Gottes Gnade schon lange sich erworben habe. Seine Oberen ließen ihn, nachdem er sich durch die feierlichen drei Gelübde Gott und dem Orden schon geopfert hatte, noch drei Jahre im Noviziat, damit sein Beispiel auch andere Ordensneulinge entzünden möge. Er wählte sich nach Jesus, unserem allgemeinen Urbild, den heiligen Franz von Assisi und den heiligen Peter von Alcantara zu besonderen Vorbildern. Wie dieser, trug er oft den ganzen Tag Steinchen im Mund, um sich an das Stillschweigen zu gewöhnen. Er schlief schon damals nur drei Stunden jede Nacht. Er trank keinen Wein und aß kein Fleisch und keinen Fisch mehr, nichts mehr, das dem Gaumen gut schmeckte, und übte andere Strengheiten. Aber bei allen seinen Abtötungen hielt er sich genau an den Willen seiner Oberen und unterließ nie das Mindeste von den gewöhnlichen Ordensübungen. Diese Abtötungen belohnte ihm Gott mit himmlischem Trost, besonders im Gebet und in den Betrachtungen.
Um diese Zeit erhielten die Franziskaner zu Piedimonte, einem Flecken in Terra di Lavoro, ein Marienkirchlein mit einem schlechten Haus, das die Väter Serviten verlassen hatten. Da mussten sie nun ein Kloster bauen und dieser Bau wurde dem jungen Bruder Johann Joseph übertragen. Er führte den Bau genau nach der Vorschrift des heiligen Peter von Alcantara: jede Zelle wurde 7 Fuß lang, 6 breit und 8 hoch. Der demütige Bauführer machte zugleich den Handlanger und verrichtete die schwersten Arbeiten, ungeachtet der harten Bußwerkzeuge, mit denen sein Leib ausgerüstet war, so dass oft das Blut zur Erde rann. Als das Kloster gebaut war, herrschten in demselben beständige Einsamkeit, lange Betrachtungen, langes Chorgebet und eine sehr strenge Lebensart. Und Bruder Johann Joseph tat es auch den frömmsten Vätern zuvor. Jetzt fing Gott auch schon an, ihn mit außerordentlichen Gnaden auszuzeichnen. Er hatte sich durch seine harten Arbeiten und Abtötungen eine solche Brustschwäche zugezogen, dass er Blut spuckte. Lange hielt er dieses Leiden geheim, weil er sich des Leidens freute. Allein da er dem Chor und anderen Verrichtungen nicht mehr nachkommen konnte, bat er Gott unter Mariens Fürbitte um Hilfe, und seine Brust wurde in einem Augenblick so gestärkt, dass er im ganzen Leben keinen Anfall von diesem Übel mehr hatte. Auch wurde er schon um diese Zeit (was in der Folge öfter geschah) verzückt und in der Luft schwebend gesehen, denn da man ihn im ganzen Kloster gesucht hatte, sahen ihn endlich seine Mitbrüder in der Kirche so hoch erhoben, dass er mit dem Haupt das Gewölbe berührte.
Gerne wäre der Selige in diesem Kloster und in diesem Stand eines einfachen Klosterbruders immer geblieben, vergessen von der ganzen Welt, allein seine Vorgesetzten wollten, dass er Priester werde und er gehorchte. Um sich auf das Amt der Seelsorge besser vorbereiten zu können, baute der Selige in einem Wäldchen, das an das Kloster stieß, bei einem Kirchlein 5 Einsiedeleien, in welche sich die Brüder nachher oft zurückzogen, um sich nach harten Arbeiten für das Heil der Seelen im Geist zu erneuern und wieder für neue Arbeiten zu stärken. War die Strenge im Kloster schon groß, so übertrifft es fast unsere Vorstellungen, wie streng sie hier gebraucht wurde. Das Wäldchen war mit einer Mauer umgeben, damit niemand sich den Einsiedlern nahen, und ihre Geistesversammlung stören konnte. Den ganzen Tag hörte man nicht ein Wort, nur an gewissen Tagen kamen sie zusammen, um sich von göttlichen Dingen zu unterreden und gegenseitig ihren Eifer noch mehr zu entflammen.
Johann Joseph war einer der ersten, der hier wohnte, ehe er die heilige Priesterweihe empfing. Fest in der Wissenschaft der Heiligen gegründet und vom Feuer des Heiligen Geistes durchglüht, fing der Selige seine Arbeiten im Weinberg des Herrn an. Aber bald musste er dieses Kloster und seine neuen Arbeiten verlassen und öfter Novizenmeister und Guardian, einmal auch Definitor und Provinzial werden. Als Novizenmeister bildete er seine Ordensneulinge mehr durch sein Beispiel, als durch Worte, hielt sie aber mit allem Eifer zu großer Strenge an. Einst starb einer seiner Novizen, der am meisten strenge Abtötungen geübt hatte. Johann Joseph geriet nun in Furcht, ob er von seinen Anfängern, die erst aus der weichlichen Welt in den Orden gekommen sind, nicht mehr Strenge forderte, als ihre Kräfte tragen konnten. Sein zartes Gewissen wurde hart bedrängt, bis ihm der gestorbene Novize erschien und ihm dankte, dass er ihn aus dem tiefen Schlamm seiner Sünden herausgezogen und die Seligkeit des Himmels erringen half, und ihn ermunterte, seine Novizen auf dem Weg der Liebe und Strenge weiter zu leiten wie bisher. Als Guardian (Oberer des Klosters) übte er noch alle Arten der Demut: er fegte das ganze Kloster, grub den Garten um, trug Holz und Wasser in die Küche und verrichtete andere niedrige Dienste im Haus. Öfter zog er sich nach Piedimonte, wo er dreimal Guardian war, in die Einsamkeit der Einsiedelei zurück, um sich ruhiger mit Gott zu vereinigen. Gott half ihm, solange er dieses Amt führte, in Not öfter auf eine wunderbare Weise. In einem Jahr großer Teuerung war einmal alles Brot unter die Armen verteilt: Der Guardian wusste es und empfahl seine Brüder dem Herrn. Da der Chor kaum vollendet war, brachte eine unbekannte Person Brot, so viel man brauchte. Ein anderes Mal fand man in gleicher Not an der Pforte Brot in einem Korb, obwohl man im neu gefallenen Schnee keinen Fußtritt bemerkte. So geschah es auch einige Male mit dem Wein und dem Gemüse. Als Provinzial (Oberer aller Klöster dieses Ordens in dem Land) bemühte er sich die vorgeschriebene Strenge in allen seinen Klöstern zu erhalten. Er untersuchte alle und machte alle Reisen mit bloßen Füßen, obwohl diese mehrere offene Wunden hatten. Er nahm nirgends eine Erfrischung an und machte in jedem Kloster die niedrigsten Verrichtungen und Bußwerke mit. Die Tugend und Zufriedenheit seiner Mitbrüder von innen und die Achtung der Menschen gegenüber dem Orden von außen nahm unter seiner Amtsführung immer mehr zu.
Um den Ämtern, die er so sehr fürchtete, zu entgehen, wendete er sich nach Rom und erhielt ein päpstliches Breve, dass er aller Ämter enthoben und nie mehr gewählt werden soll. Nun vermehrte er noch seine Strengheiten, so als wenn er bisher noch nichts getan hätte. Doch da er nun schon 24 Jahre lang nichts Warmes gegessen hatte, drohte ihm eine Wassersucht. Der Arzt stellte seine Gesundheit zwar wieder her, schrieb ihm aber vor, dass er das Heilbad in seiner Vaterstadt Ischia besuchen, täglich eine warme Suppe essen und kein Wasser mehr trinken sollte. Dieser Verordnung zufolge, aß er jetzt jeden Tag eine warme Suppe, der er aber durch Zusatz von Wermut und durch Einstreuung von Asche allen Geschmack wegnahm. Weil ihm der Arzt verbot, Wasser zu trinken, und seine Liebe zur Armut ihm verbot, Wein zu trinken, trank er nun gar nicht mehr bis zu seinem Tod – 30 Jahre lang. Eine erstaunliche Abtötung in einem so warmen Land. Da er nun mehr Ruhe hatte, arbeitete er desto mehr in der Seelsorge. Er war unermüdlich im Beichtstuhl und bekehrte viele große und verhärtete Sünder. Er brachte ganze Tage und Nächte am Krankenbett zu. Er wurde von allen Seiten um Rat gefragt, stiftete überall Frieden, wo dieser gestört war, und wurde von mehreren Bischöfen gerufen, damit er in vielen Frauenklöstern den Eifer, der ausgegangen war, wieder entfachte. Er entflammte alle Herzen zur Tugend und leitete viele zur Vollkommenheit.
Sein Leben war ein Lieben und seine Liebe war eine stille Vereinigung mit Gott. Er kam in die Kirche zum hochwürdigsten Gut, sooft er konnte, blieb da, solange er konnte, und entfernte sich immer nur mit Schmerz. Er unterwies viele Jungen in der lateinischen Sprache und legte in ihre Herzen einen tiefen Grund von Gottesfurcht, um sie für die Studien vorzubereiten. Täglich gab er den Kranken das, was eigentlich ihm als Speise zubereitet wurde, und trug als Guardian dem Bruder Pförtner auf, keinen Armen ungespeist und ungetröstet gehen zu lassen. Er betete viel für jede Not des Nächsten und jedes Anliegen der Kirche, besonders für Sünder und Sterbende. Öfter erwies ihm Gott auf sein Bitten hin die Gnade, dass die Kranken gesund wurden und er dafür ihre Krankheiten erhielt.
Voll des christlichen Kindersinnes war er gehorsam, ohne eigenen Willen, wie ein Kind, obgleich seine späteren Oberen früher seine Novizen oder Untergebenen gewesen sind. Ebenso gehorsam war er in seinen Krankheiten den Hausbrüdern, die ihn zu bedienen hatten. Die Armut liebte er wie seine Mutter. Sein Habit, den er 65 Jahre lang trug, war voller Flecke. Als ihn ein Fürst fragte, warum er so geflickt daher gehe, sagte er: „Jeder nach seinem Stand. Eure Durchlaucht tragen Stickereien von Gold und Seide: des Bettlers Stickerei sind Flecke.“ Aber seine Keuschheit war ohne einen Flecken und seine Zurückgezogenheit so groß, dass er die Augen niemals erhob. Er war die lautere Demut und dabei sehr einfallsreich, seine Tugenden und seine höheren Gaben zu verbergen. Zu allen armen Kranken ging er mit Freude, aber keine Einladung und kein Bitten konnte ich dazu bewegen, den Vizekönig und seine Gemahlin zu besuchen. Er fürchtete nämlich, dadurch an der Demut einen Schaden zu erleiden. Wenn er als Provinzial reiste, durfte sein Begleiter nie sagen, dass er der Provinzial, sondern nur, dass sie arme Franziskaner wären.
Seine Buße und Abtötung dient, wenn schon nicht ganz zur Nachahmung, doch ganz sicher zur Beschämung unserer Weichlichkeit und Lauigkeit. Sich zu geißeln war schon in früher Jugend seine gewöhnliche Übung, in reiferen Jahren und im Alter schlug er noch unbarmherziger auf seinen Leib los. Von seinem zwanzigsten bis in sein vierzigstes Jahr trug er ein Kreuz mit eisernen Spitzen auf seiner Brust, ein noch größeres mit zwei Reihen von Nägeln trug er auf dem Rücken, mit einer Schnur von Rosshaaren verbunden. Später musste er es seiner Krankheit wegen weglassen. Dann trug er einen Bußgürtel, wie ein Reibeisen, den er noch bei seinem Tod am Leib trug. Ähnliche Bußgürtel hatte er mehrere, die er wechselte, damit sein Leib sich nicht an eine Marter gewöhnte. Dafür hatte er von Gott reichlich Gnade, Wunder zu wirken und künftige Dinge vorauszusagen. Man hat sogar Beispiele, dass er an zwei Orten zugleich war.
Die letzten Jahre konnte er nicht mehr ausgehen. Da war denn sein Beruf, für die Kirche Gottes und für einzelne Stände und Glieder der Kirche zu leben und zu leiden. Und diesem heilsamen Beruf entsprach er mit aller Treue, empfing jede Woche öfters die heiligen Sakramente und bereitete sich mit allem Eifer auf seinen Tod vor, der am 5. März 1734, im 80. Jahr seines Alters, erfolgte. Im Jahr 1789 wurde er in die Zahl der Seligen eingeschrieben und 1839 heiliggesprochen.
Der heilige Gerasimus, Einsiedler-Abt am Jordan, Palästina,
+ 5.3.475 – Fest: 5. März
Der heilige Gerasimus wurde am Ende des vierten Jahrhunderts in Lycien von christlichen Eltern geboren und begab sich als Jüngling in das gelobte Land, wo er als Einsiedler am Jordan längere Zeit ein gottesfürchtiges Leben führte, bis er von den damaligen Ketzern zum Irrtum verleitet wurde, als Theodosius gegen die Kirchenversammlung von Chalcedon alles in Bewegung setzte. In der Folge bekehrte ihn der heilige Euthymius wieder zum katholischen Glauben und von diesem Zeitpunkt an unterhielt er eine innige Freundschaft mit den frommen und heiligen Männern Sabas, Johannes dem Stillschweigenden und Theoctistus. Tag und Nacht beweinte er die Sünde, die er durch seine Zustimmung zum Irrtum gegen Gott und die Kirche begangen hatte und büßte sie durch ein reuevolles, asketisches Leben. Bald verbreitete sich der Ruf des frommen Einsiedlers in ganz Palästina und viele Jünger sammelten sich um ihn und verlangten, unter seiner Leitung zur Gottseligkeit zu gelangen. Der heilige Gerasimus gab ihren Bitten nach und wählte siebzig heilsbegierige junge Männer zu seinen Schülern, denen er am Jordan Zellen errichtete und ihnen sehr strenge Regeln für ihre künftige Lebensweise vorschrieb. Fünf Tage in der Woche waren sie zum strengsten Stillschweigen verpflichtet, arbeiten und abwechselndes Wachen und Beten waren ihre Beschäftigung. Nur am Sonntag nach dem feierlichen Gottesdienst erhielten sie etwas Wein und gekochte Kräuter, die übrige Zeit lebten sie von Datteln, Brot und Wasser. Einige unter diesen Einsiedlern, besonders der heilige Abt selbst, brachten es in ihren Abtötungen so weit, dass sie die ganze vierzigtägige Fasten hindurch nichts anderes genossen, als täglich die heilige Kommunion, und doch dabei so gesund und stark blieben, dass sie die ganze Nacht heilige Psalmen sangen und am Tag die beschwerlichsten Arbeiten verrichten konnten. Am Ende jeder Woche musste jeder aus der Genossenschaft das einliefern, was er an hölzernen Geschirren, Körben und anderen Geräten verfertigt hatte, weil alles zum Besten der Armen und zur Unterhaltung der Pilgrime verwendet wurde.
Mehrere Kirchengeschichtsschreiber erzählen vom heiligen Abt Gerasimus, dass er einst in der Wüste einem Löwen, der heulend zu ihm kam, einen Dorn aus der Pfote zog, der dann stets bei ihm blieb und den Esel, der den Einsiedlern das nötige Wasser herbeitrug, auf der Weide vor den wilden Tieren schützte. Als am 5. März im Jahr 475 Gerasimus starb, legte sich der Löwe auf sein Grab, nahm keine Nahrung mehr zu sich, bis er nach einigen Tagen unter heulen und Betrübnis sein Leben endigte.
Der heilige Kiaran von Saigir (Kieranus, Kenerin),
von den Briten St. Piran genannt, Missionar in Irland, Bischof,
+ 5.3.520 – Fest: 5. März
Kiaran ist der berühmteste unter den Heiligen, die einige Zeit vor dem heiligen Patricius in Irland erschienen. Die Irländer nennen ihn den Erstgeborenen ihrer Heiligen. Die einen lassen ihn in der Grafschaft Ossory und die anderen in der von York geboren werden. Er erblickte das Tageslicht, nach Usserius, um das Jahr 452. Erst in einem Alter von 30 Jahren hatte er eine mittelmäßige Kenntnis in der christlichen Religion erhalten. Und um sich in ihr zu vervollkommnen, machte er eine Reise nach Rom. Mit fünf Geistlichen, die in der Folge wegen ihrer Heiligkeit zur bischöflichen Würde erhoben wurden (Lugacius, Columban, Meldan, Lugad und Cassan), kehrte er wieder nach Irland zurück. Die irländischen Geschichtsschreiber behaupten, er sei zu Rom zum Bischof geweiht worden, allerdings ist es sicherer, wenn man sich hier an Johann von Tinmouth hält, der sagt, Kiaran sei einer der 12 gewesen, die der heilige Patricius zu Bischöfen weihte, damit sie ihm den Glauben in Irland verbreiten helfen möchten.
In einem Gehölz, beim Fluss Fuaran, ließ sich unser Heiliger eine Zelle erbauen, und es bildete sich dort bald ein zahlreiches Kloster. In der Folge baute man an diesem Ort eine Stadt, die man Saigir, später aber wegen des Heiligen Sier-Keran nannte. Kiaran bekehrte seine ganze Familie und viele andere Götzendiener. Seiner Mutter Liadan gab er den Schleier und stiftete in der Nähe seines eigenen ein Kloster, das die Irländer Ceall-Lidain nannten. Seine täglich wachsende Liebe zur Einsamkeit bewog ihn schließlich, sich in die Provinz Cornwall zu begeben, wo er bei den Severn, 15 Meilen von Padstow, als Einsiedler lebte. Es kamen auch da einige Schüler zu ihm, die er in der Gottseligkeit durch seine Reden und Beispiele unterrichtete. In dieser Einsamkeit beschloss er seine Lebenstage. Man erbaute in der Folge zu seinem Andenken eine Kirche an diesem Ort. In der Nähe ist auch eine Burg St. Piran im Sand genannt. Mehrere irländische Heilige, die sich in die Provinz Cornwall zurückgezogen hatten, gaben Kirchen und Marktflecken ihre Namen.
Einsame Einsiedler
(Aus: Tiere unterm Regenbogen, Aloysius Roche, 1954)
Die Bibel spricht davon, es sei nicht gut für uns, allein zu sein, und wirklich waren auch all diese ganz einsam lebenden Menschen, von denen wir gehört haben, nicht vollständig von der Berührung mit dem Leben abgeschlossen. Ihre Zellen und Höhlen mögen wohl die Inschrift „Eintritt verboten“ unsichtbar an sich getragen haben, - eine Ausnahme wurde für die Tiere gemacht.
St. Paul, der erste aller Einsiedler, wurde in seiner Hausung erst entdeckt, als er 90 Jahre lang in ihr gelebt hatte! Aber ein Rabe fand sie bald, und später tauchte auch eine Hyäne auf, und die zwei waren dem einsamen Mann ein wahres Gottesgeschenk. Ohne die Hyäne wäre die Höhle des heiligen Paulus überhaupt nie gefunden worden. Antonius, ein anderer Einsiedler, suchte und suchte nach ihm und schließlich führte ihn die Hyäne zu dem verborgenen Ort. „Sie leisten einem so schön Gesellschaft“, ist der meisten Leute Meinung über Hunde und Katzen und ähnliches Getier; schließlich waren ja auch diese Frauen und Männer in ihren Wüsten und Wäldern aus Fleisch und Blut wie ihr und ich, und daher kam es zu diesen Tierfreundschaften.
Die heilige Colette lebte einige Zeit ganz für sich allein, sie war eine Reklusin (sie wohnte also in einer kleinen, vermauerten Zelle bei einer Kirche). Aber sie hatte eine Lerche, die sie zähmte, oder vielmehr, die sich ihr zuliebe eigentlich selber zähmte und fast ganz in ihrer Zelle lebte. Dann war da noch das erstaunliche Lämmchen, das sie zur Kirche begleitete und sogar lernte, auf seine kleinen Knie zu fallen!
Der heilige Hieronymus, der doch ein so ernster Mann und dazu noch ein Bücherwurm war, hatte seinen Löwen, der heilige Cuthbert seine Fischottern; in Lindisfarne wurden sie zusammen beobachtet, wie sie am Strand auf- und niedergingen. Von Godrich, dem englischen Einsiedler, wird uns berichtet, dass das einzige Lebewesen, das lange bei ihm lebte, eine Kuh war; diese Kuh kam zur Tür der Kapelle, in der er betete, und erinnerte ihn, dass es Zeit zum Melken war.
Im siebenten Jahrhundert lebte an einem einsamen Ort in Italien ein Einsiedler mit Namen Florence zusammen mit einem andern, der Eutychus hieß. Eutychus übernahm dann ein Kloster und Florence blieb allein. Dieser Zustand gefiel ihm nicht, und er bat Gott, er möchte ihm doch einen Gefährten senden, der seine Einsamkeit teilte und sie ihm erleichterte. Sein Gebet fand bald Erhörung. Eines Abends, als er aus dem Wald kam, fand er einen Wolf vor seiner Tür stehen. Er sah gar nicht böse aus und Florence folgerte, dies sei der ihm gesandte Gefährte seiner Einsamkeit. So ließen sich denn die beiden wie zwei gute Freunde zusammen nieder. Außerhalb der Einsiedelei befand sich eine kleine Hürde mit einigen Schafen, die den beiden Mönchen gehörten. Um den Wolf auf die Probe zu stellen, gebot ihm Florence, diese Schafe auf die Weide zu führen und sie bis zum Abend zu bewachen. „Bring sie auf jeden Fall um sechs Uhr heim“, sagte er. Der Wolf tat auch wirklich, wie ihm gesagt war und tat es tagtäglich, bis es in der ganzen Gegend bekannt wurde, so dass die Landleute sich gar nicht genug wundern konnten.
Unglücklicherweise, wie es immer war und leider noch heute ist, gab es Leute, welche die Sache nicht ruhen ließ; sie müssen sich dann einmischen und alles verderben. Diesmal geschah es aus Eifersucht. Einige Schüler des Mönches Eutychus ärgerten sich, dass Florence ein wildes Tier hin- und herschicken konnte, wie er nur wollte, so wie man es etwa mit Novizen macht, und ihr eigener Meister hatte kein solches Wunder aufzuweisen! Sie vergaßen völlig, dass sie zu den friedlichen Menschen hätten gehören sollen, lauerten dem armen Wolf auf und brachten ihn um.
Es wurde sechs Uhr, und Florence begriff nicht, dass sein Gefährte nicht kam. Dann ging er aus, um nachzuforschen und fand ihn tot. Es dauerte auch nicht lange, und er kannte die Schuldigen. Groß war sein Kummer, er beklagte sich laut bei Gott über die Ungerechtigkeit, deren sich die eifersüchtigen Schüler schuldig gemacht hatten, indem sie ein Tier töteten, das ihnen nichts zuleide getan hatte. Und da geschah es, ganz plötzlich, dass diese vier falschen und ehrlosen Leute von einer bösen Krankheit überrascht wurden und nun reichlich Zeit hatten, darüber nachzudenken, wie viel Kummer über die kommen kann, die mutwillig Leid über andere bringen.
St. Kieran war ein Freund von St. Patrick, der ihn zum Bischof machte; vorher lebte er allein auf einer Insel. Er wollte dort ein Kloster gründen, aber die wenigen, die er dafür warb, verließen ihn einer nach dem andern, bis Kieran wieder allein war, - freilich nicht ganz allein, denn eines Tages kam ein Wildschwein zu ihm, und nach einiger Zeit setzte es sich in den Kopf, ganz da zu bleiben.
Der berühmte Schriftsteller Colgan, der den Lebensbericht dieses Heiligen schrieb, erzählt, dass dieses Wildschwein der erste Schüler war, den St. Kieran hatte. Und dieses Wildschwein warf sich mit Kopf und Kragen in seine klösterliche Berufung! Es sammelte allerhand in den Wäldern, suchte dicke Stöcke zusammen und sogar Schilf, damit es dem heiligen Mann helfen konnte, die Einsiedelei zu erbauen. Nacheinander meldeten sich dann noch weitere Bewerber am Zaun und baten um Einlass, ein Wolf, ein Fuchs, eine Hirschkuh, ein Dachs. Und sie alle lebten in vollkommenem Gehorsam gegenüber ihrem Oberen, wie ebenso viele fromme Mönche es getan hätten.
Aber die Versuchung war auch nicht weit. Eines Tages vergaß sich der Fuchs und stahl die Feigen des Abtes, als der nicht hinsah, und verzog sich damit in seinen alten Bau im Wald. Als Kieran diesen Diebstahl entdeckte, befahl er dem Dachs, sich sogleich aufzumachen und den Fuchs zur Pflicht zurückzurufen. Der Dachs fand den Bau und zwang den Fuchs, schnell zurückzukommen und für sein Vergehen Buße zu tun. Er wurde ernstlich vom Oberen ermahnt, der also zu ihm sprach: „Du hattest Quellwasser hier in Fülle und Futter genug. Wärst du gegangen, weil’s dich nach einem Maul voll Fleisch gelüstete, dann hätte ich das wohl verstanden, aber Feigen zu nehmen, die doch der ganzen Gemeinschaft gehörten...!“
Kein Wort war weiter nötig, der Fuchs zerschmolz vor Reue. Aber nun musste er fasten, um zu bezeugen, dass seine Reue auch echt wäre, und danach führte er eine gutes Dasein, ohne Fehler und Schwächen!
Der heilige Eusebius von Cremona, Priester und Abt in Bethlehem,
Palästina, Schüler und Gefährte des heiligen Hieronymus,
+ 5.3.423 – Fest: 5. März
Eusebius wurde zu Cremona in Italien von reichen und angesehenen Eltern geboren. Frühzeitig ergab er sich der Frömmigkeit, verachtete alle Vorteile, die er in der Welt zu hoffen hatte, und strebte bloß nach den himmlischen Gütern, indem er sich ganz dem Dienst Gottes widmete. Nachdem er seine ersten Jugendjahre in seinem Vaterland zugebracht hatte, reiste er aus frommer Andacht nach Rom, um daselbst die Gräber der heiligen Apostel zu besuchen. Hier lernte er den heiligen Hieronymus kennen, dem er sich bald anschloss. Der heilige Lehrer bemerkte an ihm nicht nur eine zärtliche Gottesfurcht, sondern auch einen großen Eifer für die göttlichen Wissenschaften, und machte ihn deshalb nicht bloß zu seinem Schüler, sondern selbst zu seinem Gefährten und Freund.
Eusebius blieb nun einige Zeit in Rom, forschte, unter Anleitung des heiligen Hieronymus, fleißig in den heiligen Schriften, und übte sich immer mehr in der Buße und Abtötung. Nach dem Tod des Papstes Damasus verließen beide Rom und zogen nach Palästina zurück. Auf ihrer Reise besuchten sie die heiligen Orte der Provinz, die Einsiedler und andere fromme Personen, die in Syrien und in den Wüsten Ägyptens lebten. Als aber Hieronymus mit Hilfe des heiligen Paulus zu Bethlehem ein Männerkloster gestiftet hatte, zog sich Eusebius in ihm zurück, um sich ganz der Einsamkeit, der Buße, dem Gebet und den Wissenschaften zu widmen. Einige Jahre danach schickte ihn der heilige Hieronymus nach Italien und Dalmatien, mit seinem Bruder Paulinus, um das Erbteil, das sie da noch einzuziehen hatten, zu verkaufen, und den Erlös unter die Armen zu verteilen. Während seines Aufenthaltes zu Rom, wurde er von Rufin, Priester von Aquileja, dem bekannten Gegner des Schülers des heiligen Hieronymus, schnöde behandelt. Eusebius ertrug nach dem Beispiel Jesu alle Unbilden mit Geduld, schwieg und wünschte nur, die empfangenen Beleidigungen mit Wohltaten vergelten zu können. Jedoch unternahm bald hierauf Hieronymus die Verteidigung seines geliebten Freundes in seiner Apologie gegen Rufin. Obgleich Eusebius viel Gelehrsamkeit besaß, scheint es doch nicht, dass er viele Schriften hinterlassen habe. Wegen einiger Schriften religiösen Inhaltes wollen ihn mehrere in die Reihe der heiligen Kirchenväter setzen. Man versicherte auch, er sei der Verfasser des Traktats über das Geheimnis des Kreuzes, den Genadius von Marseille einem Eusebius zuschreibt, der zu dieser Zeit gelebt haben soll, ohne jedoch weder seine Herkunft noch seinen Stand anzugeben. Als Beweis, dass Eusebius viele Kenntnisse besaß, dient noch dieses, dass Hieronymus seinen Kommentar über das Evangelium des heiligen Matthäus und den Propheten Jeremias an ihn richtete, und ihm später den wichtigen Auftrag gab, mit Vincentius und Paulinus die Ketzerei des Vigilantius zu prüfen, und ihn auf die Wege der Wahrheit wieder zurückzuführen, um nicht genötigt zu sein, ihn durch seine Schriften zu widerlegen.
Bei allen diesen Arbeiten, unter denen er das Kloster zu Bethlehem verlassen musste, ging er dennoch von seiner Regel und seiner strengen Lebensweise nicht ab. Er besaß stets die größte Abtötung des Willens und des Fleisches. Nach dem Tod des heiligen Hieronymus im Jahr 420 soll er mit allgemeiner Bestimmung der Ordensbrüder zum Vorsteher dieses berühmten Klosters erwählt worden sein, in dem er nach einiger Zeit sein ruhmvolles und heiliges Leben endete.
Man verehrt ihn besonders zu Cremona, zu Bethlehem usw. Das römische Martyrologium erwähnt ihn nicht, in den anderen aber findet man sein Fest am 5. März oder 19. Oktober. Einige, die ihn mit einem anderen heiligen Eusebius, der Priester und Bekenner war, verwechseln, setzten sein Fest auf den 14. August.
Man findet noch zu Bethlehem das Grab, das den Namen des heiligen Abtes Eusebius trägt. Unbekannt ist aber, wohin sein Körper gekommen ist. Am Gedächtnistag des heiligen Eusebius wird jährlich an dieser Grabstätte ein feierliches Amt gehalten, zu dem die Christen der ganzen Umgebung sich versammeln.
Der heilige Virgilius von Arles, Abt in Autun und Bischof von Arles,
+ 5.3. (10.10.) 610 – Fest: 5. März
Virgilius wurde, unter der Regierung Clotars I., in Aquitanien geboren. Kaum hatte er das Alter erreicht, wo er sich frei entschließen durfte, als er sich in das Kloster von Lerins zurückzog. In der Folge machte man ihn zum Obern eines geistlichen Hauses zu Autun, in Burgund (Der Verfasser seines Lebens, der im 8. Jahrhundert schrieb, macht ihn zum Abt von Lerins. Allein Gregor von Tours, der älter ist und besser unterrichtet war, sagt nur, dass er Vorsteher zu Autun war.). Er verwaltete dieses Amt so heilig, dass er verdiente, auf den bischöflichen Stuhl von Arles erhoben zu werden, im Jahr 588. Einige Zeit später, im Jahr 595, schickte ihm der heilige Gregor der Große das Pallium, und schrieb ihm zugleich einen Brief, in dem er den Hirtentugenden des heiligen Virgilius und besonders seiner Nächstenliebe, große Lobsprüche erteilt. Er ermahnt ihn auch darin, die Simonie gänzlich auszurotten, die Verkäuflichkeit der kirchlichen Würden zu unterdrücken, die Neubekehrten von den heiligen Weihen entfernt zu halten, und alle Missbräuche zu beheben, die Galliens Kirche verunstalteten. Er machte ihn zugleich zum apostolischen Vikar (In dieser Eigenschaft konnte er in größeren Rechtshändeln erster Instanz entscheidende Konzilien halten usw.); allein dieses apostolische Vikariat erstreckte sich nur auf die Kirchen der Königreiche Burgund und Austrasien, die Childebert II., seit seines Oheims Guntrams Tod, in Besitz hatte. Die Briefe, die der heilige Gregor bei dieser Gelegenheit an die Bischöfe der beiden Königreiche, und an Childebert selbst, der für unseren Heiligen das Pallium und das Vikariat begehrt hatte, schrieb, zeigen, welchen großen Begriff man überall von der Tugend und dem Talent des heiligen Virgilius hatte. Sie geben ferner noch zu erkennen, in welchem Ansehen damals der bischöfliche Sitz von Arles stand.
Auf Befehl des heiligen Gregors empfing der heilige Augustin, Englands Apostel, die bischöfliche Weihe aus den Händen des heiligen Bischofs von Arles. Die Predigten dieses heiligen Mannes und seiner Gefährten waren so wirksam, dass der heilige Gregor 614 genötigt war, neue Missionare als Helfer zu der reichlichen Ernte zu schicken. Der Priester Laurentius und der Abt Mellitus standen an der Spitze dieser neuen Missionare. Der heilige Gregor empfahl denselben auch den heiligen Virgilius, den er allzeit sehr in Ehren hielt. Mabillon setzt den Tod des Heiligen ungefähr in das Jahr 614 und Baillet 624. Allein beide haben sich wahrscheinlich geirrt, denn der heilige Virgilius scheint am 10. Oktober 610 gestorben zu sein. (Man hat diese Zeitangabe nach zwei Briefen des Papstes Bonifatius IV. bestimmt, deren einer an Florian, den Bischof von Arles, und der andere an den König Theodorich gerichtet ist. Sie befinden sich in einer Handschrift aus dem 10. Jahrhundert, die in der ambrosianischen Bibliothek zu Mailand aufbewahrt wird.) Er wurde in der, in einiger Entfernung von der Stadt gelegenen, Kirche von St. Genetius, auch von St. Honorat, oder von Unserer Lieben Frau der Gnade genannt, beigesetzt. Man begeht sein Fest zu Lerins am 5. März und am 10. Oktober im Bistum Arles.
Der heilige Drausius von Soissons, Bischof und Bekenner,
+ 5.3.675 – Fest: 5. März
Drausius – oder Drautio – wurde in Soissons von frommen adeligen Eltern geboren und unter der Leitung des heiligen Anserich, seines Bischofs, erzogen, der ihn 649 unter die Zahl seiner Geistlichen aufnahm. Er wurde Archidiakon von Soissons und arbeitete als solcher mit gutem Erfolg gegen mehrere Missbräuche, und an Förderung der Frömmigkeit. Als Bettolen, der Nachfolger des heiligen Anserich, sein Bistum niederlegte, gelang es ihm, der Geistlichkeit und dem Volk, unseren Heiligen auf seinen Stuhl zu erheben. Der neue Bischof widmete sich, obgleich er körperlich sehr schwächlich war, mit unermüdlichem Eifer den heiligen Amtsverrichtungen. Er bereiste oft seinen Sprengel und übte den Armen, den Gefangenen und Pilgern gegenüber, alle Pflichten christlicher Nächstenliebe aus. Im Jahr 657 erbaute er anderthalb Stunden von Compiegne die Abtei von St. Pierre de Rotondes und leitete selbst die Ordensmänner in heiliger Zucht auf den Wegen der Vollkommenheit. Auf seinen Rat errichtete der Majordomus Ebroin, und dessen Gemahlin Leutrudis, an den Toren von Soissons im folgenden Jahr ein Frauenkloster, das 661 vollendet wurde. (Der heilige Drausius setzte diesem Kloster eine Nonne von Jouarre, namens Etheria, als Äbtissin vor.) In der Folge verlegte man es in die Stadt, wo es bis in die letzten Zeiten unter dem Namen der Abtei zu Unserer Lieben Frau von Soissons bestand. Der heilige Drausius starb gegen das Jahr 675 und wurde in dem außer der Stadt gelegenen Kloster begraben. Seinen Leib brachte man am 2. Juni 680 in die neue Stadtkirche. (Diese Übertragung geschah durch den heiligen Adalbert, den 24. Bischof von Soissons und 2. Nachfolger unseres Heiligen.) Während seines Aufenthaltes in Frankreich machte der heilige Thomas von Canterbury eine Wallfahrt zum Grab des heiligen Drausius. Die Martyrologien von Frankreich und den Niederlanden erwähnen ihn auch an diesem Tag.
Bruder Petrus von der Mutter Gottes
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 5. März 1643 gab der gottselige Bruder Petrus von der Mutter Gottes sein Leben für den heiligen Glauben hin. Bruder Petrus wurde in Irland von rechtschaffenen, aber armen Eltern geboren. Sein musterhafter Wandel brachte ihm das Lob eines überaus pflichteifrigen Dienstboten ein. Deshalb trugen die Unbeschuhten Karmeliten, in deren Dienst er stand, kein Bedenken, ihm die erbetene Aufnahme zu gewähren. Die schreckliche Katholikenhetze des Jahres 1642 zwang ihn zu seinem Schmerz, das liebe Kloster wieder zu verlassen. Obwohl er in tiefster Verborgenheit in Dublin lebte, wurde er dennoch von den Katholikenfeinden, die alle Winkel durchstöberten, entdeckt, in einen mehr als schauerlichen Kerker geworfen und so roh behandelt, dass er häufig am Fieber erkrankte. Als die Verfolger erfuhren, dass Petrus nicht bloß Katholik, sondern auch Ordensmann war, verurteilten sie ihn ungesäumt zum Tod. Den Gerichtsdiener, der ihm am Tag der Verkündigung Mariä das Urteil überbrachte, empfing Petrus mit den Worten: "Heute ist ein Tag guter Botschaft; siehe, ich bin ein Diener des Herrn, mir geschehe nach deinem Wort!" Darauf betete er immer wieder den Englischen Gruß und wiederholte die letzten Worte "jetzt und in der Stunde unseres Todes" so oft und mit solchem Eifer, dass die Anwesenden bis zu Tränen gerührt wurden. Einige, die meinten, er solle sagen, es sei ihm nicht möglich, aufzustehen, entgegnete er: "Liebe Freunde, missgönnt mir mein Glück nicht! - Wollt ihr denn, dass ich meine Erlösung verschiebe? Nein, seid mir doch bessere Freunde, als die des Dulders Ijob gewesen sind." Dann nahm er seinen Rosenkranz wieder in die Hand, betete ihn mit den Anwesenden und empfahl sich Gott und seiner glorwürdigen Mutter. Inzwischen kamen die Schergen, fielen gleich wilden Tieren über ihn her und legten ihm Fesseln an. Der arme Kranke starb schier unter ihren rohen Händen, doch schien er alle diese Grausamkeiten gar nicht zu bemerken. Sein Inneres war so voll süßen Trostes, dass er niederkniete und mit der heitersten Miene der Welt den Galgen sowie die daran lehnende Leiter und den Strick küsste, der bestimmt war, seinem Leben ein Ende zu machen. Währenddessen versuchte ihn ein ketzerischer Prediger auf listige Weise zum Abfall von der katholischen Kirche zu verleiten. Er ermahnte ihn zu festem Glauben an Jesus Christus. Den solle er mit starkem Vertrauen als Vermittler zwischen Gott und den Menschen anrufen, nicht Maria, weil sie nichts höre. Bruder Petrus ließ sich aber nicht einfangen, sondern antwortete: "Ich halte am katholischen Glauben fest; an dem, den die heilige römische Kirche hat und lehrt und den ich von Kindheit an gelernt habe. Für diesen bin ich bereit zu sterben. Dass die allerseligste Jungfrau und Gottesmutter mich nicht hören sollte glaube ich dir nicht. Geh doch deine Wege und lass mich in Ruhe sterben!" Dann fing er wieder an "Ave Maria" zu beten. Als ihm der Prediger einige Aussprüche der Heiligen Schrift vorhielt, erwiderte Bruder Petrus: "Herr, ich habe nicht studiert und was du da sagst, verstehe ich nicht; aber das weiß ich, dass du eine Irrlehre aussprichst."
Endlich wurde Petrus befohlen, die Leiter zu besteigen. Er tat es infolge seiner Schwäche nicht ohne Mühe. Oben hielt er inne und rief mit freudestrahlendem Angesicht: "Da bin ich nun wie ein Übeltäter und weiß doch nicht, was ich Übles getan habe. Ich bekenne zwar, dass ich wegen meiner Sünden, die ich gegen Gott begangen habe, den grausamsten Tod verdiene; dass ich aber Menschen etwas Übles zugefügt hätte, darüber klagt mich mein Gewissen nicht an. Ich sterbe also für meinen katholischen Glauben und weil ich Ordensmann bin." Der Marschall gab dem Henker das Zeichen, seines Amtes zu walten, sagte aber dabei rund heraus: "Ich gestehe, dass ich wirklich nicht weiß, warum dieser Mensch stirbt. Ich habe meinen Auftrag erledigt, mögen es die verantworten, die es befohlen haben." Der heldenmütige Bekenner erweckte eben die innigsten Akte des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe und empfahl sich nochmals Gott und der seligsten Jungfrau, da wurde er von der Leiter gestoßen und endigte so sein Leben als glorreicher Märtyrer im 33. Jahr seines Lebens am 5. März 1643.
Bischof Dr. Rudolf Hittmair
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 5. März 1915 starb zu Linz a. d. Donau Bischof Dr. Rudolf Hittmair. Mit ihm schied ein leuchtendes Vorbild für alle Tertiaren des Karmelitenordens aus dem Lebe. Dieser bischöfliche Tertiar arbeitete viel, betete jedoch noch mehr. Alles Volk erbaute sich, wenn er vorbetete oder Messe las. Er schlief nur wenige Stunden, um mehr arbeiten und beten zu können. Priester zu werden, war von jeher sein Wunsch gewesen; doch gehorsam dem Befehl seines Vaters widmete er sich zuvor zwei Jahre dem Studium der Rechtswissenschaft. Am 24. Juli 1859 als Sohn eines k. k. Bezirksvorstehers im oberösterreichischen Marktflecken Mattighofen geboren und am 29. Juli 1883 in Linz zum Priester geweiht, wirkte er überaus eifrig und segensreich als Kooperator, als Domprediger und als Professor der Pastoraltheologie. Am 1. Mai 1909 wurde er zum Bischof konsekriert. Auch in dieser hohen Stellung blieb er der schlichte, bescheidene Priester, der er von jeher gewesen ist. Wie er ehedem aus reiner Demut den Doktortitel niemals führte, so blieb er als Bischof in allem gleich anspruchslos, sogar in seiner Kleidung. Sein frommes Gemüt fand eine besondere Beruhigung in dem Bewusstsein, als Tertiar Mitglied des altehrwürdigen Karmelitenordens zu sein. Deshalb lud er noch als Bischof des Öfteren die Karmelitenkleriker zu einem Spaziergang ein und ging mitten unter ihnen durch die Straßen wie ein Novize. Bekannt ist sein caritatives Wirken. Gerade die religiös Verlassensten lagen ihm zumeist am Herzen. Er sorgte dafür, dass die Ungarn im Winterhafen ihren Gottesdienst und Religionsunterricht in ihrer eigenen Sprache erhielten. Dreizehn Jahre Lang nahm er sich in der Anstalt zum Guten Hirten in Linz wie ein Vater der armen oft an Leib und Seele verkommenen Kinder an. Als der Krieg ausbrach drängte es ihn, wie ein barmherziger Bruder den verwundeten Soldaten zu dienen. Trotz aller Vorsicht wurde er im Lager der gefangenen Serben in Mauthausen vom Flecktyphus angesteckt. Wenige Tage genügten, um seine Kräfte aufzureiben und den edlen Samariter auf die Totenbahre zu strecken. Er starb im Dienst der Liebe, deren Opfer er wurde.
Gebet am 5. März
Siehe, Mutter meines Gottes, meine einzige Hoffnung, allerseligste Jungfrau Maria, siehe zu deinen Füßen einen elenden Sünder, der dich um Gnade bittet. Die ganze Kirche, alle Gläubigen nennen dich die Zuflucht der Sünder, - so bist du denn also auch meine Zuflucht. Du musst machen, dass ich selig werde. Du weißt, wie sehr dein Sohn unsere Seligkeit wünscht. Jesus will, dass ich dich um Hilfe bitte, um seiner und deiner Ehre willen. Weil du seine Mutter bist, will er, dass nicht nur sein Blut, sondern dass auch deine Fürbitte mir helfen soll, selig zu werden. Er selbst weist mich an dich, damit du mir beistehst. O Maria, ich nehme denn also meine Zuflucht zu dir, ich vertraue auf dich. Du bittest für so viele, bitte auch für mich. Sage Gott, dass du meine Seligkeit verlangst, alsdann werde ich gewiss selig werden. Sage ihm, dass ich dir angehöre und das genügt mir. Amen.
Zu Gott
Gib uns, o Gott, eine reine Liebe zu Dir, und weder Leiden, noch Freuden dieser Erde werden unsere Herzen bewegen, sondern nur Du wirst der einzige Gegenstand unserer Wünsche und unseres Strebens sein. Darum bitten wir durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Johann Joseph
O Gott, der Du die Buße und Demut Deines Dieners Johann Joseph so hoch verherrlicht hast, wir bitten Dich, lehre uns nach seinem Beispiel, mittelst seiner Verdienste und auf seine Fürbitte hin, die Sinnlichkeit und Weichlichkeit zu überwinden und unser Leben zu verachten und zu verlieren, damit wir unsere Seele erretten und das ewige Leben erlangen, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Am heutigen Tag im Jahr 887 wurde die Stadt Paris von der Belagerung der heidnischen Normänner durch die Fürbitte der seligsten Jungfrau und anderer Stadt-Patrone, zu denen das ganze Volk mit dem Bischof Gozelinus ihre Zuflucht genommen haben, glücklich befreit. Der Mönch Abbon, ein Jünger des Aimoinus, hat diese Befreiung in Versen besungen, und dankbar der seligsten Jungfrau zugeschrieben.
Andacht am 5. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Wer die Werke äußerlicher Abtötung gering achtet und sagt, die innerliche Abtötung sei vollkommener, der zeigt deutlich, dass er gar nicht abgetötet ist; weder äußerlich noch innerlich." (Der heilige Vinzenz von Paul)
Dieser Heilige betrachtete seinen Leib als seinen größten Feind, behandelte ihn sehr streng, und trug ein Bußkleid und eiserne mit spitzigen Stacheln bewaffnete Gürtel. Alle Morgen pflegte er sich zu geißeln. Überdies schlief er auf einem einfachen Strohsack und stand immer zur Stunde auf, die für die Genossenschaft festgesetzt war, wiewohl seine vielfältigen Geschäfte und seine beständige Kränklichkeit ihm kaum zwei Stunden Ruhe gestatteten. Bedrängte ihn den Tag hindurch der Schlaf, so versetzte er sich in eine peinliche Stellung und vertrieb ihn dadurch von seinen Augen. Kaum wärmte er sich je einmal im Winter und war überhaupt sehr sorgfältig, keine Gelegenheit vorüber zu lassen, wo er sich abtöten konnte. Füglich hätte er mit einem großen Heiligen sprechen können: "Ich ertöte meinen Leib, auf dass er meine Seele nicht tötet!"
Die heilige Syncletica pflegte zu sagen: "Gleich wie giftige Tiere durch scharfe Mittel müssen ausgetrieben werden, also müssen auf gleiche Weise unreine Gedanken durch Fasten und Gebet von unserer Seele verscheucht und vertrieben werden."
Auch ich, Herr, will meinen Leib als einen aufrührerischen Sklaven betrachten, der meiner Seele nach dem Leben strebt, und ihn täglich durch irgend ein Bußwerk züchtigen, dass er nicht meine Seele beherrsche und sie in den ewigen Tod stürze. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 5. März
"Besser als die Flüsse, die das irdische Paradies bewässerten,
begießen und trösten die Wunden des Sohnes Mariens die ganze Erde."
sel. Heinrich Seuse OP
1298 bis 25.1.1366
Betrachtung am 5. März - Über den Missbrauch der Gnade
Mein Gott, in bittrer Reue
Erscheint vor dir mein Herz,
Gelobt dir feste Treue,
Und fleht zu dir in Schmerz:
Vergib mir, Herr, die schwere Schuld,
Und zeige deine Vaterhuld.
1. Betrachte mit frommer Aufmerksamkeit den hohen Wert der göttlichen Gnade, denn nichts ist uns notwendiger, die ewige Seligkeit zu erlangen. Gibt es aber je etwas, das wir so sehr vernachlässigten, als dies himmlische Licht? Höheren Wert hat die Gnade, als alle Schätze der Welt, ja als die ganze Schöpfung des Himmels und der Erde. Denn nur ein Wort kostete es den Allmächtigen, und die Schöpfung stand im Dasein. Die Gnade aber, die uns zur Seligkeit führt, ist die Frucht des Todes seines Eingeborenen. Und diese göttliche Frucht wird nicht nur oft unnütz für uns, sondern wir wandeln diese so höchst wirksame Arznei unseres Heils durch unsere Verachtung in die Ursache unserer Verdammnis um.
2. Wir verachten aber diese himmlische Gabe, wenn wir taub und fühllos zu den geheimen Strafreden unseres Gewissens sind, wenn wir diese heilsamen Vorwürfe ersticken, wenn wir Gottes drängenden Mahnungen das Ohr unseres Herzens, dem lebendigen Licht, wodurch er seinen Willen uns kund gibt, das Auge unseres Geistes verschließen, und seine heiligen Einflößungen in den Wind schlagen. Hüten wir uns vor diesem Frevel, vor dieser Verachtung und Beleidigung der Gnade, denn oft folgt dieser Empörung die Strafe Gottes auf dem Fuß nach. Er entfernt sich von der ungelehrigen Seele, und lässt sie in gänzlicher Blindheit und Taubheit versinken.
3. Willst du den unendlichen Wert dieser göttlichen Gnade erkennen, so blicke im Geist hinab in die Kerker der ewigen Gerechtigkeit. Dort heulen nun ewig die Verworfenen, dass sie diese Gnade verachteten, die Gott in der Zeit ihnen angeboten hatte, dass sie ihr Herz ihr starrsinnig verschlossen, und diese vergebliche Reue ist ihre Verzweiflung, sie ist jener entsetzliche Wurm, der ewig an ihnen nagt. Wenn du ernsthaft darüber nachdenkst: würdest du je den drängenden Ermahnungen deines Gottes widerstehen? Und wie lange schon drängt dich seine Gnade, zu tun, was du bis zur Stunde noch nicht ausgeführt hast? Zittere vor diesem schrecklichen Kaltsinn, und eile noch heute seiner Stimme zu folgen. "Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verhärtet euer Herz nicht!" (Psalm 95,7+8)
6. März
Der selige Ollegarius, Erzbischof von Tarragona, Spanien,
+ 6.3.1137 – Fest: 6. März
Ollegarius wurde im Jahr 1061 in Katalonien geboren und war der Sohn eines Beamten gleichen Namens beim Grafen von Barcelona. Seine Mutter hieß Gailla, eine fromme Dame aus dem gotischen Geschlecht, die ihren Sohn in der Gottesfurcht erzog und über seine Wissenschaftliche Bildung und seine Unschuld sorgfältig wachte, dass er als ein reiner junger Mann sich dem Dienst Gottes weihte und in den geistlichen Stand trat. Er wurde zuerst Chorherr bei der Kirche der heiligen Eulalia in Barcelona und erwarb sich durch seine Frömmigkeit einen solchen Ruhm, dass ihn der Bischof Bertrandus, der das Kloster zum heiligen Adrian stiftete, zum Prior ernannte. Dieses Amt übte er aus so lange zur Erbauung der Ordensmänner und zur Wohlfahrt des Klosters aus, bis Raymund, der Bischof von Barcelona, von den Mauren auf der Insel Mallorca erschlagen und Ollegarius zu dessen Nachfolger erwählt wurde. Der demütige Diener Gottes weigerte sich standhaft gegen diese Würde und als er täglich von der Geistlichkeit und vom Volk belästigt wurde, die bischöfliche Weihe zu empfangen, entfloh er heimlich aus dem Kloster mit dem Entschluss, in einer Einöde zu leben. Aber er wurde auf der Flucht eingeholt und durch ein Schreiben des Papstes Paschal II. ernstlich ermahnt, dass bischöfliche Amt zu übernehmen. Durch Wachsamkeit über die ihm anvertrauten Seelen und durch seinen heiligen Eifer, die Ehre Gottes zu befördern, stellte er sich allen als ein Muster eines apostolischen Oberhirten dar und übertraf noch weit die Erwartungen, die man sich von ihm gemacht hatte, als sein Wirkungskreis erweitert wurde. Damals schlug Graf Raymund die Mauren und entriss ihrer Herrschaft das Gebiet und die Stadt Tarragona, und da er keinen Würdigeren wusste, die durch die Sarazenen verheerte und gänzlich unterdrückte christliche Religion wieder herzustellen, übergab er dieses Erzbistum dem eifrigen Bischof Ollegarius. Papst Gelasius II. bestätigte ihn in dieser Würde und übertrug ihm zusätzlich, da er ihm das Pallium sandte, die Verwaltung der Diözese von Tortosa. Der für das Seelenheil so unermüdliche Erzbischof stellte in seinen drei Bistümern in kurzer Zeit die größte Ordnung und christliche Sitten her, und als er alle Kirchen mit frommen und geistreichen Priestern versehen hatte, begab er sich nach Rom zur Kirchenversammlung von Lateran, wo er das meiste dazu beitrug, dass ein Kreuzzug gegen die Sarazenen zur Eroberung von Spanien und des gelobten Landes zu Stande kam.
Mit einem unerschrockenen Mut verteidigte Ollegarius die Freiheit und die Güter seiner Kirchen und brachte selbst den Grafen Raymund dahin, dass er eine ungerechte Steuer, die er von den Kirchengütern zog, widerrief und noch vor seinem Tod sich für den Orden der Tempelherren erklärte. Auf einer Versammlung der Mächtigen von Spanien im Jahr 1125 ließ er die Unverletzlichkeit der spanischen Kirche von Seite der weltlichen Macht beschwören, führte den Tempelorden im ganzen Königreich ein und bewirkte bei dem Sohn des verstorbenen Grafen Raymund, dass er für die Tempelherren in Barcelona ein Kloster errichtete. Im Jahr 1130 wohnte er als einziger unter allen spanischen Bischöfen der Kirchenversammlung von Clermont bei, die Papst Innocenz II. gegen den Gegenpapst Anacletus ausgeschrieben hatte. Nach seiner Rückkehr vollendete er den Bau der prächtigen Kirche der heiligen Thekla in Tarragonien, verbesserte und zierte verschiedene andere Gotteshäuser in seinen Bistümern und brachte die Stiftung des großen Krankenhauses zu Barcelona in Ordnung. Auf einer Versammlung seiner Bischöfe sagte er seinen nahen Tod voraus und starb am 6. März des Jahres 1137, nachdem er all sein Vermögen den Kirchen und Armen vermacht hatte, im Ruf der Heiligkeit. Auf die vielen Wunder, die bei dem Grab des vollendeten Dieners Gottes geschahen, suchte im Jahr 1280 Peter, König von Aragonien, seine Heiligsprechung bei Papst Martin nach. Aber seine Bitte wurde nicht erfüllt, weil er wegen ungerechter Besitznahme Siziliens mit dem Kirchenbann belegt war. Da sich aber die Verehrung des frommen Ollegarius unter den Gläubigen so sehr verbreitete, dass ihm in Barcelona allenthalben Altäre errichtet wurden, bat das Domkapitel im Jahr 1602 und 1606 neuerdings zu Rom um seine Heiligsprechung, die aber wieder nicht erfolgte, obschon ihn Papst Clemens VIII. selbst einen Heiligen nannte.
Der heilige Fridolin, Missionar, Abt und Gründer von Kloster Säckingen,
+ 6.3.540 – Fest: 6. März
Der erste Apostel des Schwabenlandes ist der heilige Fridolin. Er stammte aus einem berühmten Adelsgeschlecht Südschottlands, erhielt früh einen gründlichen Unterricht in den Wissenschaften, entsagte allem irdischen Reichtum und Ansehen, wurde Priester und zog predigend durch die Städte und Dörfer seiner Heimat. Seine Bemühungen waren mit Segen gekrönt und überall fand er Liebe und Bewunderung. Da Fridolin befürchtete, dass so viel Lob den Ehrgeiz und Hochmut in ihm erwecken könnte, so verließ er seine Heimat, um in einem fremden Land Gottes Ehre und der Menschen Heil zu fördern.
Nach längerer Wanderung nahm er seinen Aufenthalt zu Poitiers in Frankreich, wo einst der große Kirchenvater Hilarius gelebt und gewirkt hatte. Das Kloster lag seit der Völkerwanderung in Trümmern und selbst die Reliquien des Heiligen waren unter den Trümmern begraben. Fridolin wünschte nichts mehr, als die Wiederauffindung der Reliquien und die Wiederherstellung der Kirche des heiligen Hilarius. Nach langem, inbrünstigem Gebet kündigte ihm der Heilige in einer nächtlichen Erscheinung die baldige Erfüllung seines Wunsches an. Der Bischof unterstützte bereitwillig seine eifrigen Bemühungen, ernannte ihn zum Abt des verfallenen Klosters, und beide baten den König Chlodwig I. um Unterstützung ihres Unternehmens. Der König gewährte ihre Bitte und beschenkte sie reichlich. Friedolin war so glücklich, die Reliquien des heiligen Hilarius im Schutt zu finden und Kirche und Kloster wieder herzustellen.
Nachdem Fridolin geraume Zeit dem Kloster zu Poitiers vorgestanden hatte, erschien ihm der heilige Hilarius und forderte ihn auf, das in Poitiers begonnene Werk seinen zwei Neffen zu überlassen, er selbst soll mit einem Teil der gefundenen Reliquien nach Alemannien wandern, dort sei eine vom Rhein umflossene Insel das von Gott bestimmte Ziel seiner apostolischen Reisen.
Unter Trauer und Klagen des Volkes und der Mönche verließ Fridolin die Stadt, kam an die Mosel und erbaute das Hilariuskloster Helera (jetzt Eller bei Cochem). Darauf ging er nach dem Elsass und gründete zu Straßburg ebenfalls eine Hilariuskirche. Nach langem Umherwandern in Burgund und der Schweiz, wo er überall das Wort Gottes verkündigte und eine blühende Christengemeinde unter dem Schutz des heiligen Hilarius (abgekürzt Glarus) gründete, fand er endlich die ersehnte Rheininsel an der Stelle, wo jetzt Säckingen liegt. Die Bewohner benutzten die Insel als Weideplatz für ihr Vieh. Während Fridolin einen Platz für die Kirche und das Kloster suchte, fassten die Leute Argwohn, die Fremden möchten ihre Herden stehlen, fielen mit Stöcken über sie her und jagten sie fort.
Fridolin flüchtete sich zum Frankenkönig, der ihm durch eine Schenkungsurkunde die Insel überwies und jedem mit dem Tod drohte, der dem Missionar feindlich entgegentrete. Mit diesem Sicherheitsbrief versehen, kehrte der Heilige mit einigen Jüngern zurück und begann den Bau eines Klosters. Bei einem wohlhabenden Mann jener Gegend suchte er Obdach, aber die Frau des Mannes verweigerte ihm der schlechten Zeiten wegen die Unterkunft. Während Fridolin die Zankrede über sich ergehen ließ, kam der gütige Hausherr Wacher herbei, gebot seiner Frau Schweigen und nahm Fridolin gütig auf. Kurz darauf gebar die Frau ein Töchterlein, zu dem der Fremdling als Pate bestellt wurde trotz des Widerspruches der Frau. Je mehr sie aber Fridolin kennen lernte, desto höher achtete sie ihn, ja sie bat ihn sogar, dass er ihre heranwachsende Tochter unterrichte. – Diese Tochter war die erste, die in das später dort errichtete Frauenkloster eintrat und ihre väterliche Mitgift für das Kloster verwandte.
Nach dem Tod des Königs Dietrich bereiteten die Bewohner des linken Rheinufers dem Abt Fridolin neue Schwierigkeiten und beanspruchten die Insel, die sie bei niedrigem Wasserstand watend erreichen konnten, als ihr Eigentum. Sie bestellten aus ihrer Mitte Schiedsrichter, von denen Fridolin kein günstiges Urteil hoffen durfte. Vertrauensvoll legte er seine Sache in Gottes Hand, kniete in der Nacht vor dem Urteilsspruch am Ufer nieder und betete, Gott möge den Strom auf die linke Seite wenden. Als am anderen Morgen die Richter und das Volk erschienen und die wunderbare Veränderung sahen, erkannten sie, dass Fridolin von Gott gesandt sei, baten ihn um Verzeihung und behandelten ihn fortan mit Ehrerbietigkeit.
Nachdem die Hindernisse überwunden waren, baute Fridolin zwei Klöster für Mönche und Nonnen, nahm Novizen auf, sorgte für strenge Zucht und pflegte den Geist der Frömmigkeit und Tugend bei seinen Untergebenen durch Wort und Beispiel. Wie die vormals wüste Insel sich in einen anmutigen, fruchtbaren Garten verwandelte, so wuchs die ausgestreute Saat des göttlichen Wortes herrlich in den Seelen der Landesbewohner weit und breit, denn Fridolin durchpilgerte den Schwarzwald, Baden und Württemberg um das Christentum überallhin zu verbreiten. Das Volk wallfahrtete gern zum Kloster Fridolins, manche ließen sich dort nieder und so entstand die Stadt Säckingen. Das Kloster Fridolins war das erste in Schwaben und wurde eine Pflanzschule der christlichen Lehre für weite Kreise.
Für den Unterhalt der Gründung hatte der kinderlose Ursus von Glarus Fridolin zum Erben seines Vermögens eingesetzt. Nach Ursus Tod wollte dessen Bruder Landolt das Vermächtnis nicht anerkennen, obwohl er es früher getan hatte. Fridolin forderte sein Recht, aber der Richter verlangte vom Kläger lebende Zeugen für die Gerechtigkeit seiner Ansprüche. Fridolin versprach sie ihm. Er eilte nach Glarus, ließ in Gegenwart vieler Menschen das Grab des Ursus öffnen und befahl dem Toten im Namen Gottes aufzustehen. Ursus richtete sich sogleich auf und ging mit Fridolin zum Gericht. Todesschrecken durchschauerte alle, als der Auferstandene mit hohler Stimme sprach: „Bruder Landolt, warum raubst du mein Eigentum, das ich mit deiner Zustimmung dem Abt Fridolin geschenkt habe?“ Landolt erwiderte zitternd: „Verzeihe mir, bester Bruder! Nicht nur dein Eigentum will ich vollständig zurückgeben, sondern auch mein ganzes Vermögen dazu.“ Er hielt Wort. Gott preisend führte Fridolin den Toten zu seiner stillen Gruft zurück und wirkte ungehindert Großes und Unvergängliches, bis er hochbetagt sein Leben am 6. März 540 beschloss. Durch die Fürbitte des Heiligen geschahen viele Wunder, und zahllose Menschen pilgerten zu seinem Grab in Säckingen. Der Kanton Glarus verehrt ihn dankbar als seinen Landespatron und führt im Wappen sein Bild, das ihn als Pilger im Mönchsgewand auf sprossenden Rosen wandernd darstellt, ein passendes Sinnbild für seine vielseitige Wirksamkeit, da er nicht nur die Wildnis in blühendes Land verwandelte, sondern auf die Herzen roher und heidnischer Völker zu den schönsten Blüten christlicher Tugenden heranbildete. Der heilige Fridolin gibt uns einen schlagenden Beweis, wieviel ein einziger Mensch zu erreichen vermag, wenn eine flammende Gottesliebe sich mit mächtiger Tatkraft und unbeugsamer Ausdauer verbindet.
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Wie erschrak das anwesende Volk, als auf das Gebet des heiligen Fridolin die Totengruft des Ursus sich öffnete, die modernde Leiche neues Leben erhielt und an der Hand des Heiligen zum Gerichtshof eilte, um Zeugnis für die Wahrheit abzulegen! Wie entsetzte sich Landolt, als er seinen längst verstorbenen Bruder leibhaftig vor sich stehen sah und aus seinem Mund die bittersten Vorwürfe wegen seiner Ungerechtigkeit hörte! Weit grauenvoller wird das Weltgericht werden, wo sich auf den Schall der Posaune alle Gräber öffnen und alle Völker aller Zeiten vor dem Richterstuhl des Allgerechten und Allwissenden erscheinen müssen, wo die Sünden eines jeden Menschen offenbar werden vor der ganzen Welt und das Endurteil gesprochen wird. Stellen wir uns dieses Weltgericht unserem Geist vor!
Der heilige Thietmar, Bischof und Bekenner von Minden, Westfalen,
+ 6.3.1206 – Fest: 6. März
Die ausgezeichneten und leuchtenden Tugenden des heiligen Thietmar sind mehr dem Himmel bekannt, als der Erde, denn aus seinem Leben ist uns nur wenig überliefert, aber dieses Wenige reicht hin, uns eine hohe Verehrung zu diesem Heiligen einzuflößen.
Thietmar war von Geburt ein Bayer und zeichnete sich durch ein umfangreiches Wissen und durch große Frömmigkeit derart aus, dass er nach dem Tod des Bischofs Anno, des Grafen von Blankenburg, im Jahre 1185 zu dessen Nachfolger auf dem Bischofsstuhl zu Minden ernannt wurde. Anfangs regierte er in Ruhe und Frieden, als aber nach dem Tod Kaiser Heinrichs IV. der Herzog Philipp von Schwaben und Otto, der Sohn Heinrichs des Löwen, sich um die Kaiserkrone stritten, wurde Westfalen und das ganze Römische Reich in Mitleidenschaft gezogen. Diese Streitigkeiten begannen im Jahr 1198 und setzten sich unter mancherlei Wechselfällen fort bis 1207, wo nach vielen beklagenswerten Verwüstungen Philipp unter dem Mordstahl fiel.
In dieser bewegten Zeit führte Thietmar die Herrschaft der Kirche von Minden mit solcher Umsicht, Treue und Festigkeit, dass er zu den ausgezeichnetsten und heiligsten Bischöfen Westfalens gezählt werden muss. Seine Gefühle und Neigungen zügelte er mit dem Zaum der Vernunft, so dass er den Menschen abgelegt zu haben schien. Seine besondere Sorge im Hirtenamt ging dahin, dass er sein Leben nicht nur von jedem Fehler rein erhielt, sondern auch mit dem Glanz der vorzüglichsten Tugenden schmückte, denn er wusste, dass auch die Bischöfe das Wort des heiligen Bernhard angehe: „Bedenke, dass du sein musst ein Bild der Gerechtigkeit, ein Spiegel der Heiligkeit, ein Muster der Frömmigkeit, ein Bekenner der Wahrheit, ein Verteidiger des Glaubens, ein Lehrer der Völker, ein Führer der Christen.“
Seinem Leib gestattete Thietmar auch im vorgerückten Alter nicht viel, ja er quälte ihn durch häufiges Fasten und Enthaltung von Speise und Trank so sehr, dass er vor der Zeit aufgerieben wäre, wenn ihn Gott nicht auf wunderbare Weise gestärkt hätte. Als er einst am Karfreitag den heiligen Dienst vollendet hatte und diesen Tag nach seiner alten Gewohnheit bei Wasser und Brot fasten wollte, obgleich seine herabgekommenen Körperkräfte eine solche Strenge nicht mehr ertragen konnten, verwandelte sich das aus dem Brunnen geschöpfte Wasser in Wein. Er wies diesen köstlichen Trank zurück und verlangte Wasser. Wieder und wieder verwandelte sich das frisch geschöpfte Wasser in Wein. Der heilige Bischof meinte, der Diener betrüge ihn, stand deshalb vom Tisch auf, beobachtete den Diener genau und ließ von neuem vor seinen Augen Wasser aus dem Brunnen schöpfen, damit keine Täuschung unterlaufen könnte. Als er wieder bemerkte, dass sich das Wasser in Wein verwandelt habe, nahm er den Trank als eine Himmelsgabe mit tiefster Gemütsbewegung und dankte Gott, dass er ihn trotz seiner Unwürdigkeit mit einem so wunderbaren Getränk gestärkt habe.
Während der Amtsführung Thietmars und ohne Zweifel unter seiner tätigen Beihilfe gründete sein Blutsverwandter Simon, Propst an der Kathedralkirche zu Minden, das Nonnenkloster in Neudorf. Nachdem er 21 Jahre unter schwierigen Zeitverhältnissen sein bischöfliches Amt ruhmvoll und segensreich geführt hatte, starb der heilige Thietmar am 6. März 1206 und wurde in der Domkirche begraben, wo viele Wunder sein Andenken verherrlichten.
Der heilige Chrodegang, Bischof und Bekenner von Metz,
+ 6.3.766 – Fest: 6. März
Einer der verdientesten und ausgezeichnetsten Männer seiner Zeit war der heilige Chrodegang. Er war um das Jahr 712 im Haspengau im Bistum Lüttich aus einem der vornehmsten fränkischen Familien geboren und im königlichen Palast erzogen. Zu St. Trond in der Abtei des heiligen Trudo ausgebildet, stand er im Ruf höchster Gelehrsamkeit und Frömmigkeit. Er erwarb sich so sehr das unbegrenzte Vertrauen des allgewaltigen Frankenherzogs Karl Martell, dass er ihn zum Reichskanzler und im Jahr 737 zum ersten Minister erhob. Obgleich er am Hof zu leben genötigt war, führte er dennoch ein strenges, von jeder weltlichen Genusssucht weit entferntes Leben. Er wurde, während er sich nur das Unentbehrlichste gestattete, der Wohltäter jedes Hilfsbedürftigen und ein Vater der Armen. Nach der Schilderung seines Biographen war er „ein in jeder Hinsicht hervorragender Mann, von schöner Gestalt, beredsam, der vaterländischen wie der lateinischen Sprache gleich mächtig, ein Förderer des Klosterlebens, ein Tröster und Beschützer der Witwen und Waisen.“
Nach dem Tod Karl Martells wurde Chrodegang am 1. Oktober 742 zum Bischof von Metz erwählt, doch musste er Pipin dem Kurzen das Versprechen geben, dass er seine Dienste als Staatsminister fortführe. Der heilige Mann wusste beide Würden miteinander aufs Beste zu vereinigen und blieb in seiner doppelt hohen Stellung ein Beispiel der Demut, der Einfachheit und Gottesfurcht, ein ebenso treuer Diener der Kirche wie des Staates. Als Pipin den Königsthron der Franken bestiegen hatte, sandte er Chrodegang an Papst Stephan III., der von den Langobarden schwer bedrängt wurde, um ihn einzuladen, in Frankreich so lange eine Zufluchtsstätte zu nehmen, bis er den Übermut der Langobarden gebeugt hätte. Glücklich geleitete Chrodegang den Heiligen Vater über die Alpen nach der Champagne, wo ihn Pipin mit seiner ganzen Familie und den Großen des Reiches ehrfurchtsvoll empfing und ihm das Kloster St. Denis bis zum glücklichen Ausgang seiner Angelegenheit zur Verfügung stellte. Pipin, den der Papst zum König salbte, sandte im Jahr 753 den Bischof Chrodegang zum Langobardenkönig Aistulph, um ihn zu beschwören, seine Feindseligkeiten gegen Rom einzustellen und dem Heiligen Stuhl die ihm entrissenen Besitzungen zurückzugeben. Chrodegang entledigte sich seines Auftrages mit der vollen Kraft seiner Beredsamkeit, doch vermochte er nichts gegen den unbeugsamen Aistulph. Da ließ Pipin den wortbrüchigen Langobarden die volle Schwere seines sieggewohnten Armes fühlen, zwang ihn zur Herausgabe seines Raubes und gab dem Heiligen Vater sein rechtmäßiges Besitztum zurück.
Während der umsichtige Bischof und Kanzler Chrodegang für das Wohl der Kirche und des Staates mit gleichem Eifer sorgte, lag ihm besonders die Herstellung einer strengen Kirchenzucht am Herzen, und nichts schien ihm geeigneter, die Wissenschaft und Frömmigkeit unter der Geistlichkeit zu fördern, als das gemeinschaftliche Leben. Nach dem Beispiel der heiligen Bischöfe Eusebius Vercelli und Augustinus von Hippo versammelte Chrodegang die Geistlichkeit von Metz um seine bischöfliche Kirche zu einem gemeinschaftlichen, kanonischen Leben, errichtete geräumige Gebäude in der Nähe der Kathedralkirche, in denen die Geistlichen, Kanoniker genannt, unter der unmittelbaren Aufsicht des Bischofs gemeinschaftlich ihr Brevier beteten, gemeinschaftlich aßen und wohnten und sich mit Wissenschaften beschäftigten. So verwandelte er das Kapitel seiner Kathedrale in eine religiöse Genossenschaft, für die er eine eigene, aus 34 Kapiteln bestehende Regel schrieb, deren erstes die Demut als die Grundfeste aller übrigen Tugenden empfiehlt. Chrodegang ist demnach der Wiederhersteller des kanonischen Lebens in der katholischen Kirche, und nach seinem Beispiel gründeten die Bischöfe Deutschlands, Frankreichs und Englands an ihren Kathedralen ähnliche Kanonikate. Die Regel Chrodegangs, die sich durch Einfalt, Frömmigkeit und strenge Ordnung empfiehlt, übte einen höchst segensreichen Einfluss auf das kirchliche Leben.
Auch um die würdige Feier des Gottesdienstes erwarb sich Chrodegang hohe Verdienste. Mit bedeutenden Kosten verschönerte er die Kirchen St. Stephan und St. Peter zu Metz, ließ die abgebrannte Kirche zu Verdun wieder erbauen, gründete das Kloster St. Peter an der Mosel und das zu Gorze in Lothringen und besetzte beide mit Benediktiner-Mönchen, errichtete das berühmte Stift Lorsch im Bistum Worms und gab ihm seinen Bruder Gundeland zum Abt. Von Papst Paul I. erhielt er drei heilige Leiber zum Geschenk. Die Reliquien des heiligen Märtyrers Nazarius übertrug Chrodegang nach Lorsch, die des heiligen Gorgonius und Nabor verehrte er den beiden anderen Klöstern St. Peter und Gorze. Alle seine Stiftungen versah der umsichtige und wohltätige Oberhirt mit reichlichen Gütern.
Um ihn für seine großen Verdienste zu belohnen, übersandte ihm Papst Stephan III. das Pallium und übertrug ihm das Recht, sämtliche Bischöfe in ganz Frankreich weihen zu dürfen.
Nachdem der heilige Bischof Chrodegang 23 Jahre dem Bistum Metz vorgestanden, für die wissenschaftliche und sittliche Bildung der Geistlichen, für die Feier des Gottesdienstes durch Einführung des römischen Kirchengesanges und für das religiöse Leben unsterbliche Verdienste gewonnen, ging er zur wohlverdienten Ruhe ein am 6. März 766. Sein Leib wurde seinem Willen gemäß im Kloster Gorze bestattet.
Die heilige Koleta (Nicolette) Boilletta,
Nonne (Klarissin) und Ordensstifterin von Gent,
+ 6.3.1447 – Fest: 6. März
Diese Heilige war schon ein Gnadenkind unmittelbar durch ihre Geburt, denn sie wurde ihrer Mutter geschenkt, als diese bereits 60 Jahre zählte und bisher überhaupt jeder Aussicht auf Kindersegen entbehrt hatte. Der Geburtsort Koletas aber war die Stadt Corbie in Flandern. Schon als Kind legte sie einen ungewöhnlichen Ernst an den Tag und befliss sich der Nächstenliebe, des Gebetes und der Enthaltsamkeit. Als sie, älter geworden, sich dessen bewusst wurde dass sie ein schönes Angesicht habe, bat sie Gott, er möge es entstellen, damit es niemand Anlass zur Sünde sein. Andererseits aber bat sie den Herrn auch in ihrem vierzehnten Lebensjahr, er möge ihrem Körper, der im Wachstum zurückgeblieben war, die erforderliche Größe verleihen und siehe, beide Bitten fanden Erhörung. Noch in der Welt befindlich, wurde sie doch schon himmlischer Verzückungen und Erscheinungen gewürdigt. Nach dem Tod ihrer Eltern verteilte sie ihr Vermögen unter die Armen und trat in den Dritten Orden des heiligen Franziskus ein, wo sie noch viel mehr als bisher ein Leben der Selbstverleugnung und Bußstrenge führte. Indes war ihr von der göttlichen Vorsehung eine ganz eigenartige Aufgabe zugewiesen: nämlich den Klarissenorden (Orden der heiligen Klara), dessen Zucht und Strenge da und dort nachgelassen hatte, zu reformieren. Eine schwierige und heikle Sache! Und wie sollte gerade Koleta, die doch nur dem Dritten Orden angehörte, dazu berufen sein? Daher zögerte sie auch zunächst, sich dieser Aufgabe zu unterziehen. Als sich aber der Wille Gottes wiederholt und in unzweideutiger Weise kundgab, ging sie mutig ans Werk.
Koleta trat nun vor allem selbst in den Klarissenorden über und legte im Jahr 1406 zu Nizza vor Kardinal de Luna Profess ab. Von ihm erhielt sie alle nötigen Vollmachten zu der beabsichtigten Reform. Sie führte diese auch ungeachtet aller Schwierigkeiten mit bewunderungswürdiger Klugheit und Tatkraft durch. Es entstand auf Grund dieser Tätigkeit Koletas sogar ein neuer Zweig des Klarissenordens, der nach ihr den Namen Koletinerinnen bekam und hauptsächlich in ihrer Heimat selbst, in Frankreich, Verbreitung fand. Dem Tugendleben der Heiligen tat aber dieses arbeitsreiche äußere Wirken keinen Eintrag. Sie beobachtete die strengste Armut – ganz im Geist des heiligen Franziskus und der heiligen Klara – und war stets voll der Liebe den Nächsten gegenüber, voll Geduld, Demut und Sanftmut. Dafür war sie aber auch so erleuchteten Geistes, dass sie zukünftige Dinge voraussagen und über die Glaubenswahrheiten in wunderbar tiefsinniger Weise sprechen konnte. Schon im Jahr 1412 war sie Äbtissin (zu Besançon) geworden und in dieser Stellung starb sie auch wohlvorbereitet, geduldig und bußfertig, jede Erleichterung in ihrer Krankheit von sich weisend, zu Gent in Flandern am 6. März 1447. Papst Pius VII. hat sie im Jahr 1807 unter die Zahl der Heiligen versetzt.
Die heilige Koleta war in ihrer Jugend auf ihre körperliche Schönheit nicht nur nicht eitel, sondern trat ihr sogar feindlich entgegen. Wohl sind auch die Vorzüge der Natur Gaben Gottes, für die man ihm danken und die man gut anwenden muss, aber im Vergleich zur unsterblichen Menschenseele und zum Seelenheil kommt ihr Wert kaum in Betracht. Da dürfen sie dann auch zurückgesetzt, missachtet und bekämpft werden, besonders wenn sie uns etwa direkt Anlass zur Sünde wären. Das ergibt sich aus den Worten des Heilandes: „Wer sein (natürliches) Leben gewonnen hat, wird es verlieren, und wer es verloren hat um meinetwillen, wird es gewinnen.“ (Mt 10,39) Ja, es ist keineswegs unser Schaden, wenn wir die Natur um des Seelenheiles willen zu kurz kommen lassen: Wir werden überreich dafür im Himmel entschädigt werden.
Die heilige Rosa von Viterbo, Terziarin, III. Orden OFM, Mystikerin,
+ 6.3.1252 – Fest: 6. März
Die heilige Rosa, die von ihrer Vaterstadt Viterbo in Italien den Beinamen hat, war die Tochter eines frommen Ehepaares und diente von zarter Kindheit an dem Herrn mit einer Vollkommenheit, an der sich große Diener Gottes erbauten. Alle Eitelkeiten der Welt ekelten sie an. Sie unterzog sich als schwaches Mädchen schon den strengsten körperlichen Bußübungen und widmete sich inständig dem Gebet, besonders dem der Betrachtung. Der Herr gab sein Wohlgefallen an der ausgezeichneten Tugend der kleinen Rosa dadurch auffallend zu erkennen, dass er auf ihr Gebet eine verstorbene Anverwandte wieder ins Leben zurückrief. Ihr Anblick allein forderte jeden, der ihr begegnete, zur Liebe jungfräulicher Reinheit auf, die sie als den höchsten Schatz ganz unbefleckt bewahrte. Ihre Liebe zu den Armen hatte etwas Außerordentliches. Als sie eines Tages zur Winterszeit ihnen heimlich Brot bringen wollte, das sie sich vom Munde abgespart hatte, begegnete ihr der Vater und befahl, ihm zu zeigen, was sie so verborgen trage. Sie öffnete das Tuch, und anstatt des Brotes zeigten sich die schönsten Rosen. Voll Sehnsucht nach der heiligen Einsamkeit wählte sie sich ein abgelegenes Kämmerlein des Hauses zum Aufenthalt, schloss sich dort wie in einen Kerker ein und verrichtete unausgesetzt harte Bußwerke und heiße Gebete, um von Gott für die Kirche den Frieden zu erflehen, der durch Kaiser Friedrich II. auf betrübende Weise gestört wurde. Durch die anstrengende Abtötung verfiel sie in eine lebensgefährliche Krankheit, in der sie durch eine Erscheinung der allerseligsten Jungfrau begnadet wurde und den Auftrag erhielt, in den dritten Orden des heiligen Franziskus zu treten. Sie tat dies sogleich nach der Genesung und trug nach Kräften bei, dass viele Menschen von ihren Verirrungen zurückkehrten und sich an das sichtbare Oberhaupt der Kirche fest und treu anschlossen, weshalb sie mit der ganzen Verwandtschaft vom Kaiser aus der Stadt vertrieben wurde und erst nach dessen Tod, den sie im prophetischen Geist genau vorausgesagt hatte, wieder dahin zurückkehren konnte. Im Alter von 16 Jahren suchte sie die Aufnahme im Nonnenkloster zur heiligen Maria von den Rosen nach, wurde jedoch wegen ihrer Dürftigkeit abgewiesen. „Was ihr der Lebenden versagt, werdet ihr der Gestorbenen gerne bewilligen“, sprach sie zu den Nonnen, und kehrte ruhig und getrost in ihr Kämmerlein zurück, wo sie noch gegen zwei Jahre als würdige Braut Jesu verlebte, bis sie voll der Verdienste in ihrem 18ten Lebensjahr gottselig entschlief. Dreißig Monate nach der Beerdigung wurde auf Befehl des Papstes Alexander IV., der sich gerade zu Viterbo aufhielt, ihr Leichnam erhoben, noch vollkommen erhalten und beugsam gefunden, und dann in der Kirche jenes Klosters, das ihr die Aufnahme verweigert hatte, nachher aber nach ihr benannt wurde, mit größter Feierlichkeit beigesetzt. Sie starb um das Jahr 1252.
In einer tötend schweren Hungersnot
Versagte Rosa von Viterbo sich
Den kleinsten Überfluss, und bracht` ihn still
Den Armen. Einst traf unversehen sie
Der karge Vater auf dem Wege: "Kind!
Was hast du da?"
"Es sind nur Rosen, Vater."
"So zeige sie." Voll Schrecken tat das Kind
Die Schürze auf; und sieh! es waren Rosen.
Kaum aber hatt` der Karge sich gewandt,
War, was ihm Rose schien, erquickend Brot.
Ihr kargen Väter, die ihr auch nur Rosen
Verleih`n, und Rosen, Rosen sehen wollt
In harter Hungersnot; seht, was ihr wünscht!
Dem Armen werde jede Rose Brot.
Heiliger Cyrillus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute ist das Fest des heiligen Cyrillus, des 3. Generalpriors des Karmel, der am 6. März 1234 verstarb. Cyrillus gehört wie Telesphorus zu jenen Persönlichkeiten, von deren Taten mehr das Buch des Lebens vermeldet als die Bücher der Geschichte. Sanwich, der ihm der Zeit nach am nächsten ist, weil er bald nach ihm (1254 - 1291) auf dem Berg Karmel lebte, berichtet leider nicht viel und spricht ziemlich allgemein. Er schreibt: "Gott habe dem seligen Eremiten Cyrillus geoffenbart, dass Männer aus verschiedenen Nationen in den heiligen Orden einträten, damit sie sich, wenn eine Verfolgung hereinbräche, wegen der sie aus dem Heiligen Land flüchten müssten, mit der Vertreibung des Ordens aus dem Heiligen Land um so besser abfinden würden, je trefflicher und reicher an Mitgliederzahl sie ihn in der Folge in ihrem eigenen Land sich entfalten gesehen hätten." Die Herkunft des Heiligen verrät zum ersten Mal Johannes Grossi (+ um 1434), indem er ihn einen Griechen nennt. Bale (+ 1563) gibt an, Cyrillus sei aus Megara und ein gelehrter Mann gewesen, der seine wissenschaftliche Ausbildung zu Konstantinopel erhalten habe. Bekannt ist die poesievolle, sogenannte Cyrill´sche Weissagung: "Als Cyrillus" am Fest des heiligen Hilarion das heilige Messopfer darbrachte und gerade zu den Worten "Hanc igitur" gekommen war, sah er plötzlich, in eine kleine Wolke gehüllt einen Engel. Dieser hielt eine Lilie und hatte zwei silberne Tafeln, die mit goldenen Buchstaben (in griechischer Sprache) beschrieben waren, in den Händen. "Diese Tafeln," sprach der Engel, "schickt dir als seinem vertrauten Freund und treuen Herold, der allmächtige Gott. Hast du das heilige Opfer vollendet, so schreibe, was dir Gott auf ihnen mitteilt, auf Pergament nieder. Danach zerschmelze die Tafeln und mache einen Kelch und ein Rauchfass daraus und gebrauche beide beim heiligen Opfer." Hierauf verschwand er.
Schwester Anna vom heiligen Bartholomäus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis der lobwürdigen Schwester Anna vom heiligen Bartholomäus, die erste Laienschwester aus dem Karmelitinnenkloster in der Schnurgasse zu Köln. Schwester Anna war am 31. Oktober 1613 zu Lierre bei Antwerpen in Belgien geboren und stammte aus dem spanischen Adelsgeschlecht der Ruis-Velas. Sie hatte einst, da sie noch in der Welt lebte, ein Gesicht, in dem ihr ein überaus schöner Palast gezeigt wurde, zu dem sie jedoch nur auf Händen und Füßen kriechend gelangen konnte. Zugleich wurde ihr bedeutet, dass sie das große Kreuz, das vor dem Tor stand, umfassen müsse, bevor sie eintreten dürfe. Damit war ihr zu verstehen gegeben, sie würde viele Leiden auf sich nehmen, ein schweres Kreuz tragen müssen, bis sie ins Himmelreich aufgenommen würde, wie es auch tatsächlich der Fall war. Als sie im September 1638 ins Kloster trat, wollten die Schwestern sie als Chorschwester aufnehmen, wozu auch der Ordensobere riet, aber Schwester Anna zog es vor, Laienschwester zu werden, weil sie dadurch die Demut vollkommen üben und der großen Gefährtin unserer heiligen Mutter, deren Namen sie trug, ähnlicher werden könnte. Täglich konnte man an ihr wahrnehmen, in welch hohem Grad sie nebst dem Adel des Blutes auch den Adel der Seele besaß, besonders im Verkehr mit ihren Mitschwestern, gegenüber denen sie eine so große Bescheidenheit und aufrichtige Ehrfurcht an den Tag legte, wie sonst wohl niemand im ganzen Haus. Wiewohl in ganz anderen Verhältnissen aufgewachsen, war sie doch peinlichst darauf bedacht, nicht das geringste unnütz zugrunde gehen zu lassen. Nicht aus übertriebener Sparsamkeit, sondern aus Liebe zur heiligen Armut. Bewunderungswürdig war ihre Geduld im Leiden. Eine schmerzliche Kolik marterte die gute Schwester, bis ein äußerst heftiger Anfall ihr am 6. März 1651 ihre Auflösung herbeiführte. Erst im Tod wurde sie frei von aller Beengung, Beschwerde und Qual, diesem gewaltigen Kreuz, das sie, je länger sie es tragen musste, um so fester umfing, wofür sie aber auch um uns der Worte des Totenbuches zu bedienen, "ohne Zweifel eingeführt wurde in den schönen Palast, den sie seinerzeit im Bild gesehen hatte."
Gebet am 6. März
O Mutter der Barmherzigkeit, siehe, wir bringen dir unsere Herzen dar, die dereinst in der Taufe durch das Blut Jesu Christi gewaschen und gereinigt, die aber später durch die Sünde von neuem befleckt worden sind. Wir bringen sie dir dar, damit du sie von neuem reinigen wollest. Mach, dass wir uns wahrhaft bessern, erlange uns die Liebe Gottes, die Beharrlichkeit und den Himmel. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte der heiligen Koleta
O Gott, der Du der heiligen Koleta den Mut gegeben hast, bei ihren Unternehmungen zu Deiner Ehre so viele Schwierigkeiten zu besiegen, verleihe uns auf ihre Fürbitte die Gnade, alle Schwierigkeiten in Deinem Dienst zu überwinden, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Die selige Koleta sah die heiligste Mutter Gottes für die Urheberin ihrer Reform an, denn als sie ganze Tränenbäche wegen der Lauigkeit vieler Seelen im St. Clara-Orden vergoss, kam es ihr, wie sie sagte, vor, als sehe sie die seligste Jungfrau samt dem heiligen Franziskus, wie sie Koleta Christus dem Herrn als ein taugliches Werkzeug für solche Verbesserung dargeboten habe. Der Erfolg hat diese Erscheinung bewährt.
Andacht am 6. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Die Abtötung der Essbegierde ist das Alphabet des geistlichen Lebens. Wer sie nicht bändigen kann, der wird die übrigen Laster schwer überwinden, gegen die man gleichwohl beständig Krieg führen muss, wenn man nicht will von ihnen bezwungen werden." (Der heilige Vinzenz von Paul)
Dieser Heilige nährte sich bloß, weil die Notwendigkeit ihn dazu zwang. Er aß sehr wenig, und immer tat er dies in Gottes Gegenwart und mit großer Sittsamkeit. Nie stand er vom Tisch auf, bevor er nicht vorher einige Werke der Abtötung geübt hatte. Geschmacklose oder übel zubereitete Speisen hielt er für seine Lieblingsgerichte und bestreute die anderen mit einem sehr bitteren Pulver. Man legte ihm einmal Eier vor, die man für weich gekocht hielt, die aber ungekocht waren, und er aß sie, ohne den geringsten Widerwillen zu äußern.
Wir lesen von der heiligen Elisabeth, Königin von Portugal, dass sie beinahe das halbe Jahr hindurch bei Brot und Wasser fastete; von dem heiligen Bernhard, dass er, ohne es wahrzunehmen, Öl statt Wein trank; ja dass es ihm eine wahre Pein war, wenn er Nahrung zu sich nehmen musste; und von dem heiligen Isidor, dass er nie aß, ohne Tränen zu vergießen.
Stehe mit Deiner Gnade mir bei, mein Gott, dass ich jede Mahlzeit durch eifriges Gebet heilige, der unmäßigen Essgier nie folge, Dir Werke heiliger Abtötung opfere, und einst zu dem ewigen Gastmahl gelange, dessen Du uns in dem göttlichen Sakrament der Speise unserer Seele ein Unterpfand gegeben hast. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 6. März
"Wenn du weise bist, so erwartest du jeden Tag den Tod,
und hältst dich bereit ihn zu empfangen
und die große Reise zufrieden anzutreten."
sel. Heinrich Seuse OP
1298 bis 25.1.1366
Betrachtung am 6. März - Über das Laster der Unmäßigkeit
Herr, mein Licht sei dein Gebot
In dem Land der Sünde hier,
Zu beschränken alle Gier
Auf die Forderung der Not;
Um als Pilger leicht zu wallen,
Und, mein Gott, dir zu gefallen.
1. Wenn wir das glorreiche Ziel unserer Pilgerschaft glückselig erreichen wollen, so hüten wir uns sorgfältig vor dem Laster der Unmäßigkeit, die das Gemüt verfinstert und der Unzucht alle Pforten öffnet. Dazu ermahnt unser göttlicher Führer uns mit den sehr ernsten Worten: "Nehmt euch in acht, dass Rausch und Trunkenheit und die Sorgen des Alltags euch nicht verwirren und dass jener Tag euch nicht plötzlich überrascht." (Lukas 21,34) Die Lust beim Essen ist ein Mittel, machen wir also das Mittel nicht zum Zweck. Sie ist eine Arznei gegen unsere Schwäche, sehr oft aber wird sie ein Reiz zur Sünde. Schämen fürwahr sollte sich der Mensch, dass sogar viele vernunftlose Tiere hier mit einem Beispiel ihm vorangehen.
2. Notwendigkeit und Vernunft müssen bei Speise und Trank unsere Richtschnur sein. Sehen wir also zu, dass wir nicht vom Notwendigen zum Überflüssigen und Übermäßigen übergehen. Was viele tun, die die Grenzen der Vernunft überschreiten, und sie sogar durch Übermaß schwächen, so dass sie durch die Speisen, die Gottes Güte uns gegeben hat, den Leib zu nähren, ihre Seele töten. So schwer ist dieses Laster, dass der Apostel von solchen Menschen spricht, ihr Bauch sei ihr Gott. Ja diesem Götzen opfern Christen täglich Vermögen, Gesundheit, Vernunft, Gewissen und Seligkeit.
3. So sehr verabscheut Gott dieses Laster, dass er es oft furchtbar bestraft. Aus Unmäßigkeit wurden die Kinder Israels des Manna überdrüssig und verlangten nach Fleisch, und "noch hatten sie ihre Gier nicht gestillt," spricht der Prophet, "noch war die Speise in ihrem Mund, da erhob sich gegen sie Gottes Zorn; er erschlug ihre Führer und streckte die jungen Männer Israels nieder." (Psalm 78,30+31) Und wie viele Schwelger essen und trinken sich noch täglich den plötzlichen Tod. Aber noch schrecklicher sind die Strafen, die Gott diesem Laster in der künftigen Welt bestimmte. Dort leidet nun jener reiche Prasser ewigen Hunger, und nicht ein Tropfen Wassers wird ihm gereicht, seinen brennenden Durst zu mildern. Möchten wir je um solchen Preis eine so niedrige Lust erkaufen. "Seid nüchtern und wachsam!" ruft der Apostel, "Euer Widersacher, der Teufel, geht wie ein brüllender Löwe umher und sucht, wen er verschlingen kann." (1. Petrus 5,8)
7. März
Der heilige Theophilus, Bischof und Bekenner von Nikomedia,
+ 7.3.845 – Fest: 7. März
Der heilige Theophilus, der den Beinamen Theophorus hat, wurde im Morgenland geboren. Er kam in seiner Jugend nach Konstantinopel, wo ihn der heilige Tharasius, als er noch geheimer Minister am kaiserlichen Hof war, mit größter Sorgfalt sowohl in allen Wissenschaften als in der christlichen Frömmigkeit zu einem der hoffnungsvollsten Jünglinge heranbildete. Als sein ehrwürdiger Lehrer wegen seiner hohen Tugenden und gründlichen Gelehrsamkeit zum Patriarchen von Konstantinopel erwählt wurde, verließ der fromme Theophilus die Kaiserstadt und begab sich aus Sehnsucht nach einem einsamen Leben in ein Kloster am Schwarzen Meer, wo er sich ganz dem Gebet und der Betrachtung himmlischer Wahrheiten weihte. Im Gefühl seiner tiefen Demut übertraf er bald an Gehorsam, der Selbsterniedrigung und Abtötung die geübtesten Ordensmänner und der Ruf seiner Kenntnisse in den Heilswissenschaften und seines heiligen Lebens verbreitete sich so sehr, dass er auf einstimmiges Verlangen der Christen zu Nikomedia zum Bischof dieser Stadt gewählt wurde. So ungern er die stillen Mauern seines Klosters verließ, in dem er so selige Tage im Umgang mit Gott verlebte, so empfing er doch, ohne sich zu weigern, nach einer strengen Selbstprüfung und genauen Vorbereitung die bischöfliche Weihe und trat mit einem glühenden Eifer für die Ehre Gottes und das Seelenheil seiner Herde das heilige Amt an. In seiner Kirche und besonders unter seinen Geistlichen führte er die alte, heilige Kirchenzucht der apostolischen Zeiten ein. In Nikomedia bemerkte man bald die seligen Früchte, die nur aus der wahren Frömmigkeit und aus der reinen Liebe zu Gott und den Mitmenschen entspringen. Nach dem Tod des heiligen Tharasius wurde Nicephorus zum Patriarchen in Konstantinopel erwählt, und weil damals der Kaiser Leo Armenus die Kirche Christi verfolgte, indem er alle Bilder der Heiligen und die Altäre zerstörte, berief der heilige Oberhirt die katholischen Bischöfe und besonders den eifrigen Theophilus, dass sie vor dem Kaiser die Verehrung der heiligen Bilder verteidigten. So deutlich und klar die versammelten Kirchenväter aus den apostolischen Überlieferungen und aus den ältesten Urkunden der Kirche bewiesen, dass die Bilderverehrung kein Götzendienst sei, so wurden sie doch verfolgt. Der heilige Theophilus musste auf ausdrücklichen Befehl des Kaisers seinen bischöflichen Sitz verlassen und in das Elend wandern. Dreißig Jahre lang lebte er in Carien am Fluss Meander in der größten Armut und starb schließlich am 7. März im Jahr 845 im Ruf der Heiligkeit. Zwei Jahre danach wurde sein Leichnam nach Nikomedia gebracht und in der bischöflichen Kirche beigesetzt.
Der heilige Johannes von Gorze, Benediktinerabt,
+ 7.3.974 – Fest: 7. März
Der Anfang des 10. Jahrhunderts bezeichnet eine trübe Zeit in der Geschichte des Reiches Gottes. Aber je schwärzer die Nacht, umso heller und hoffnungsreicher leuchten die Sterne. Die Klöster lagen in Asche und Trümmern, die Klostergüter waren im Besitz adeliger Herren, die die wenigen Mönche, die vielleicht noch ihr Dasein fristeten, in Elend und Hunger verkommen ließen. Da erweckte Gott starke Männer, die mit äußerster Zähigkeit gegen diese Zustände ankämpften und in Kraft ihrer Heiligkeit unüberwindliche Hindernisse besiegten. Eine solche Gestalt war der heilige Johannes von Gorze.
Johannes war der Sohn ziemlich wohlhabender Pächtersleute in der Gegend von Metz. Im Kloster St. Mihiel wurde er zum Kleriker herangebildet. Er hatte aber seine Studien noch nicht abgeschlossen, als sein Vater starb und er die Verwaltung des Familienerbes übernehmen musste. Hier eignete er sich jene Geschäftsgewandtheit an, die ihm später von großem Nutzen war. Zum Mann herangereift, wurde er zum Pfarrer an der Kirche des heiligen Laurentius in Fontenay bestellt. Mit erneutem Eifer warf er sich jetzt auf das Studium der heiligen Wissenschaften und suchte engeren Kontakt mit heiligen Personen, um selbst in der Heiligkeit voranzuschreiten. Eines Tages merkte er zufällig an einer zarten Klosterjungfrau, namens Geisa, ein härenes Bußhemd. Ganz erschüttert von diesem Anblick rief er aus: „Weh mir elendem Feigling, soviel Zeit habe ich schon vertan in unfruchtbarem, ja verworfenem Leben!“ Mit dem ganzen Feuer seines Naturells erfasste er nun ebenfalls die Übung der Abtötung, besonders pflegte er das strengste Fasten, mit dem Schlaf führte er einen beständigen Krieg. Nachdem er eine Wallfahrt zu den Heiligtümern Italiens gemacht hatte, ließ er sich als Einsiedler im Argonnenwald nieder. Gleichgesinnte Männer gesellten sich ihm bei. Da aber der Ort für eine Klostergemeinschaft zu unwirtlich und unfruchtbar war, beschlossen sie nach dem Süden zu ziehen und unter dem heiteren Himmel Italiens eine Stätte des Gebetes und der Kulturarbeit zu gründen. Als aber Bischof Adalbero von Metz davon hörte, ließ er so heilige und reformeifrige Männer nicht aus dem Land. Auf ihren Wunsch hin gab er ihnen die gänzlich verfallene und heruntergewirtschaftete Abtei Gorze zur Wiederherstellung. 933 zogen die Brüder ein. Abt Einold übertrug Johannes die Sorge für die gesamte Klosterwirtschaft und da konnte sich nun die Klugheit und Umsicht des Heiligen bewähren. Unglaublich waren die Schwierigkeiten, die er hatte, um wenigstens einiges Klostergut von den adeligen Herren herauszubekommen. So schickte ihn einst der Abt und der Konvent zum burgundischen Grafen Boso, um ungerecht angeeigneten Gorzeschen Besitz von ihm zurückzufordern. „Packt Euch auf der Stelle fort!“ war die Antwort, die er von ihm erhielt. Aber unerschrocken erwiderte der Heilige: „Ich kann das besorgen. Aber immer andere, mehr an Zahl und stärker an Macht, werden an Stelle der Vorausgehenden treten und vor ihrem Gebell werdet ihr, solange ihr lebt, keine Ruhe mehr haben.“ Schließlich drohte ihm der Rasende in heller Wut: „Mit deinen Gliedern sollst du mir büßen!“ Und Johannes antwortete mit seiner sich gleichbleibenden Ruhe: „Das könntet Ihr ja leicht tun: mir bereitet Ihr dadurch keinen allzu großen Schmerz. Wenn Ihr mich zum Beispiel der Augen beraubt, dann befreit Ihr mich von großer Sorge und Arbeit. Ich kann mich ruhig hinsetzen und mich ganz in die Psalmen und die Betrachtung versenken.“ Schon wollte ihn der Wüterich wirklich ergreifen lassen, da rettete ihn das Dazwischentreten der Gräfin vor grausamer Verstümmelung und dem Tod. Sie ließ ihn wieder nach Gorze zurückgeleiten. Dass der Graf aber schließlich doch dem Verlangen der Mönche nachkommen musste, dafür sorgte Gott. Kaum hatte der Heilige das Schloss verlassen, befiel Boso eine schwere Krankheit, so dass er schon glaubte, er müsse sterben. In seiner Not schickte er einen Boten an Johannes. Und als er kam, rief er ihm gleich entgegen: „Du sollst die Besitzungen haben, die du gefordert hast, und wenn etwas verschleudert ist, will ich es mit echtem Gold bezahlen.“ Vom selben Augenblick an fühlte sich der Graf wieder besser.
Nun könnte man glauben, dass der heilige Johannes bloß im Verkehr mit der Außenwelt solche Schwierigkeiten gehabt und dass seine Mitbrüder ihn wegen seiner erfolgreichen Verwaltung hochgeehrt hätten. Aber das geschah erst nach Jahren. Auch mit den Minderbrüdern musste Johannes oft größte Geduld üben, besonders wenn ihn sein Prior recht hart anließ oder die Mönche ihn unverständig als einen Geizhals und Heuchler tadelten. Schweigen und mit noch größerer Liebe für seine Mitbrüder sorgen, das war die Vergeltung und die Waffe des Heiligen. Wunderbar ist auch, dass Johannes trotz seiner Unmenge von äußerer Arbeit in nichts nachließ von seiner früheren Strenge und seinem Gebetseifer. Da er bei Tag nicht seinen Andachtsübungen nachgehen konnte, weilte er oft ganze Nächte in der Kirche. Seine Nahrung war gewöhnlich ein Stücklein Brot und ein Trunk Wasser. Erst später, als sein geschwächter Körper die Last der Verwaltung nicht mehr tragen konnte, milderte er auf Befehl des Abtes seine Strenge.
Mit der Zeit fand das Wirken des Heiligen auch seine Anerkennung. 953 vertraute ihm der deutsche König Otto der Große eine Gesandtschaft an den Hof des Kalifen Abderrahman nach Cordoba an. Johannes hatte sich selbst dazu gemeldet in der geheimen Hoffnung, er könnte auf diesem Weg der Marterkrone teilhaftig werden. Der Kalif begegnete ihm mit stärkstem Misstrauen und suchte ihn durch mancherlei Drohungen zu bewegen unverrichteter Dinge heimzukehren. Aber die Zähigkeit des heiligen Johannes bewährte sich auch hier. Drei Jahre lang wich er nicht, bis der Kalif seinerseits einen Gesandten nach Deutschland geschickt und dieser wieder zurückgekehrt war. Eine solche Ausdauer erregte die Bewunderung des Kalifen. Er ließ den Mönch vor seinem Angesicht erscheinen. In seinem Ordenskleid trat er vor den Muselman, der ihn sehr gnädig aufnahm und ihn vor allen auszeichnete. In der Folge gewährte der Araberfürst dem bescheidenen Mönch noch mehrmals Audienz, um mit ihm als Freund sich zu unterhalten. Schließlich sandte er ihn mit vielen Ehren wieder in seine Heimat.
In Gorze starb einige Jahre darauf Abt Einold und wen anderen hätten die Brüder an seine Stelle setzen sollen als den eigentlichen Neubegründer des Klosters, den heiligen Johannes? Über seine Tätigkeit als Abt ist uns kein Bericht mehr erhalten. Am 7. März 974 schied er nach kurzer Krankheit von hinnen. An seinem Sterbelager standen die Äbte der Klöster von Metz und Umgebung und boten ihm den Trost, dass der Geist seiner Reform auch nach seinem Tod weiterleben werde.
„Geduld überwindet alles“ hat einst der heilige Petrus geschrieben. Für diese Ausdauer und Konsequenz ist uns der heilige Johannes ein Vorbild. Vor allem muss sich diese Ausdauer gegen uns selbst richten. Wir dürfen nicht nachlassen im Kampf gegen uns selbst, in der Unterjochung unseres Leibes und unseres Willens. Willensmenschen haben immer eine gewisse Herbheit an sich, die muss gemildert werden durch Liebe. Eiserner Wille vermählt mit Liebe ist aber dann unüberwindlich.
Die heiligen Perpetua und Felizitas, Martyrinnen von Karthago,
+ 7.3.203 - Fest: 7. März
Hier haben wir es mit zwei großen Heiligen zu tun, die wir zwar verehren, aber kaum nachahmen können. So hoch stehen sie durch ihre Glaubenskraft und durch ihren Bekennermut über uns. Perpetua und Felizitas gehören in der Tat zu den glorreichsten Blutzeugen Christi.
Perpetua war eine vornehme und hochgebildete junge Frau von zweiundzwanzig Jahren und Mutter eines kleinen Kindes. Felizitas dagegen gehörte dem Sklavenstand an, war ebenfalls verheiratet und schenkte im Kerker kurz vor dem Martertod einem Mädchen das Leben.
Perpetua und Felizitas waren noch nicht getauft, aber im Glauben unterrichtet, als im Jahr 202 die fünfte der zehn römischen Christenverfolgungen sie überraschte. Die beiden Frauen erhielten, weil sie des Christentums verdächtig waren, zunächst Hausarrest. Gleich kam Perpetuas Vater, der kein Christ war, zu seiner Tochter und flehte sie an, sich nicht als Christin anzugeben, um wenigstens im Interesse ihres Kindes das Leben zu retten. Auf ein Gefäß im Zimmer zeigend, sagte Perpetua: „Vater, siehst du den Krug da? Kann man behaupten, dass der Krug kein Krug ist?“ „Nein, das kann man nicht.“ Also kann auch ich mich nicht anders nennen als das, was ich bin, nämlich eine Christin.“ So sprach die Heldin Perpetua.
Nachdem dann die beiden mutigen Frauen in der Zeit des Hausarrestes heimlicherweise die heilige Taufe empfangen hatten, warf man sie einige Tage später in einen düsteren Kerker. Die Gefängniszelle war überfüllt, die Hitze unausstehlich und der Gefangenenwärter grausam. Über Felizitas aber kamen gerade damals die Schmerzen, die über jede Mutter kommen, wenn sie einem Kind das Leben schenkt. Es war so arg, dass die junge Frau laut aufstöhnte. Trotzdem verspottete sie der herzlose Wächter und sagte verachtend zu ihr: „Wie wirst du erst schreien, wenn du den wilden Tieren vorgeworfen wirst!“ Da richtete sich die Gequälte auf und gab dem Spötter die schöne Antwort: „Wisse, jetzt leide ich selbst, dann aber wird ein anderer in mir sein, der für mich leidet, weil ich zu seiner Ehre leide.“ Felizitas wollte damit sagen, dass ein Christ, wenn er für den Glauben leidet, durch die Gnade reichlich gestärkt wird und deswegen alle Qualen aushalten kann.
Nachdem Felizitas ihrem Kind im Kerker das Leben geschenkt hatte, nahm eine andere Christin, dadurch hochgeehrt, das Mädchen zu sich und hat es großgezogen. Die beiden Heldinnen aber wurden dem Richter vorgeführt, und weil sie sich weder durch gute noch durch böse Worte bewegen ließen, vom Glauben abzufallen, lautete das Urteil auf Tod.
So kam das glorreiche Ende. Vor Tausenden von herzlosen Zuschauern wurden die beiden Frauen einer wilden Kuh vorgeworfen, die sie auf die Hörner nahm und böse zurichtete. Mit zerfetzten Kleidern und tiefen Wunden lagen die Frauen auf dem Schlachtfeld Christi. Mit letzter Kraft richtete sich Perpetua auf und zog das Gewand, das zerrissen war, zurecht, mehr besorgt um ihre Scham als um ihren Schmerz.
Nachdem im Zirkus das wilde Tier von den beiden Frauen abgelassen hatte, wurden sie schließlich enthauptet. Es ereignete sich dieser glorreiche Sieg am 6. März 203 zu Karthago in Nordafrika. Der Ruhm dieser beiden christlichen Heldinnen wird nie erblassen.
Der heilige Paulus Simplex (der Einfältige),
Bauer und Einsiedler in Ägypten – in der Thebais,
+ 7.3.330 – Fest: 7. März
Dieser Heilige erhielt wegen seiner außerordentlichen Demut und seiner gänzlichen Unwissenheit in allen menschlichen Wissenschaften den Beinamen der Einfältige. Er war ein armer Tagelöhner, der in der Welt Gott bis in sein sechzigstes Lebensjahr treu gedient hatte, und sich dann erst in die Einsamkeit zurückzog wegen seiner lasterhaften Frau, die er auf einem Ehebruch ertappte. Voll von dem Gedanken, sich Gott ohne allen Rückhalt zu weihen, verließ er sein Haus und vergrub sich in die Wüste. Nach einer Reise von acht Tagen langte er endlich an dem Ort an, wohin sich der heilige Antonius zurückgezogen hatte. An diesen Heiligen wandte er sich mit der inständigen Bitte, unter die Zahl seiner Schüler aufgenommen und auf den Weg des Heils geführt zu werden.
Antonius schlug ihm sein Begehren ab. Er sagte ihm, er sei zu alt, um die strenge Lebensweise der Einsiedler ertragen zu können, und gab ihm daher der Rat, in sein Haus zurückzukehren und bei seinem Stand zu bleiben, wo er sich ja auch heiligen könne, wenn er alle seine Handlungen mit steter Richtung auf Gott ausübe. Nach dieser Ermahnung verschloss er seine Tür. Paulus ließ sich aber nicht zurückweisen. Er wartete an der Tür des Heiligen, wo er strenges Fasten mit anhaltendem Gebet vereinigte. Antonius, schließlich gerührt durch den frommen Eifer des Bittenden, öffnete ihm nach vier Tagen seine Tür und nahm ihn, nachdem er seinen Gehorsam auf mehrfache Weise geprüft hatte, unter die Zahl seiner Jünger auf. Er schrieb ihm eine Lebensordnung vor, nach der er unermüdlich arbeiten sollte seine Leidenschaften zu zähmen, seine Sinne und seinen Willen abzutöten, die Neigungen seines Herzens immer mehr zu läutern und das Feuer der göttlichen Liebe in sich zu entzünden. Er lehrte ihn die wahre Weise zu beten, verbot ihm vor Sonnenuntergang zu essen, und empfahl ihm, sich nie ganz zu sättigen. Paulus befolgte genau die Weisungen seines Lehrers und gelangte in kurzer Zeit zu einer großen Vollkommenheit. Hier nur einige Beispiele für seinen Gehorsam, um zu zeigen, zu welchem hohen Grad er in dieser Tugend gelangte.
Eines Tages, da er irgendeine Arbeit vollendet hatte, missbilligte sie der heilige Antonius und befahl ihm, es anders zu machen. Er gehorchte ohne ein Wort zu erwidern und ohne Nahrung zu begehren, obgleich er seit sieben Tagen noch nichts gegessen hatte. Ein anderes Mal sagte ihm der heilige Antonius, er solle Brot in Wasser einweichen, denn das Brot der Einsiedler war sehr hart und trocken. Als alles zum Mahl bereitet war, befahl er ihm, statt ihn essen zu lassen, Psalmen mit ihm zu singen. Nach vollbrachtem Gesang hieß er ihn sich zur Ruhe zu begeben, rief ihn aber wieder um Mitternacht auf, um mit ihm zusammen zu beten. Paulus bestand alle diese Prüfungen mit einer bewunderungswürdigen Geduld, und unterhielt sich mit Gott bis drei Uhr des folgenden Nachmittags. Am Abend aß er und sein Meister jeder ein Brot. Worauf ihn Antonius fragte, ob er ein zweites essen will: „Ich will wohl, wenn du selbst noch eins isst.“ „Aber ich bin Einsiedler“, sagte Antonius. „Und ich will es werden“, erwiderte Paulus. Hierauf fingen sie wieder an zu beten, sangen zwölf Psalmen, und verrichteten noch mehrere andere Gebete. Dann gestatteten sie dem Körper einige Ruhe bis Mitternacht, wo sie wieder dieselbe Andachtsübung begannen.
Dies waren aber nicht die einzigen Prüfungen, in denen der heilige Antonius seines Schülers Gehorsam bewährt fand. Eines Tages, da mehrere Einsiedler gekommen waren, ihn um Rat zu fragen, hieß er ihn Honig ausgießen, der in einem Gefäß war, und ihn dann wieder zurück gießen, ohne Verunreinigungen hineinzubringen. Ein anderes Mal beschäftigte er ihn einen ganzen Tag mit Wasserziehen, das er ihm sogleich wieder auszugießen befahl. Bald gab er ihm die Weisung seine Körbe auseinanderzureißen und von neuem zu machen, sein Kleid aufzutrennen und wieder zusammen zu nähen. Paulus hatte schließlich gar keinen Willen mehr und handelte in allem nach dem des heiligen Antonius.
Nachdem nun Antonius von der frommen Stimmung seines Schülers auf diese Weise sich ganz versichert und ihn vollkommen in den Pflichten des Einsiedlerlebens unterrichtet hatte, schickte er ihn in eine Zelle, die er ihm eine Stunde von den Seinigen erbauen ließ. Da besuchte er ihn von Zeit zu Zeit und sah mit Freude, wie treu er alle seine Vorschriften befolgte. Er hatte auch einen so hohen Begriff von ihm, dass er ihn seinen anderen Schülern als ein vollendetes Muster zur Nachahmung vorstellte. Die Kranken und Besessenen, die er selbst nicht heilen konnte, schickte er zu ihm, indem er wusste, dass dieser fromme Einsiedler von Gott eine größere Wunderkraft, als er selbst empfangen habe, und Paulus erhielt auch jedes Mal ihre Genesung durch ein glühendes und vertrauensvolles Gebet. Mehr als dies weiß man von seinem Leben nicht. Er starb einige Zeit nach dem Jahr 330. Die Griechen und Lateiner verehren ihn am 7. März.
Der heilige Thomas von Aquin, Italien,
Priester, Bekenner und Kirchenlehrer,
+ 7.3.1274 – Fest: 28. Januar
Der berühmteste Gelehrte und Kirchenlehrer stammte aus dem lombardischen Adelsgeschlecht der Grafen von Aquino. Er wurde 1225 in Roccasecca geboren und schon mit fünf Jahren zur Erziehung in das Benediktinerkloster Montecassino gebracht. 1236 setzte er an der Universität in Neapel seine Studien fort und entschloss sich 1243, in den Dominikanerorden einzutreten.
Seine Brüder, die seinen Entschluss, Mönch zu werden, nicht billigten, entführten ihn und hielten ihn auf der väterlichen Burg gefangen. Durch List und mit Hilfe einiger Dominikaner konnte Thomas aus dieser Haft entkommen. Im selben Jahr schickte sein Orden ihn zum Studium an die berühmte Pariser Hochschule.
Von dort zog er 1248 mit seinem Lehrer Albertus Magnus an die neugegründete Universität in Köln. Nach vier Jahren intensiver Studien begann er mit philosophisch-theologischen Vorlesungen seine eigene Lehrtätigkeit in Paris. Von Papst Urban IV. gerufen, leitete er von 1259-1269 die Ordensschulen in Orvieto, Viterbo und Rom; ab 1269 lehrte er wieder in Paris. In dieser wissenschaftlich sehr fruchtbaren Zeit entstand auch seine bedeutsamste Schrift: „Summa theologiae“, die als das Hauptwerk der Scholastik gilt.
1272 kehrte er nach Neapel zurück und reiste zwei Jahre später auf Wunsch Gregors X. zum Konzil nach Lyon. Unterwegs starb er am 7. März 1274 im Zisterzienserkloster Fossanova.
„Zwei seiner Brüder, Landulph und Raynald, welche bei der Armee des Kaiser Friedrich II. dienten, hatten von dieser Reise Kunde erhalten; sie ließen daher alle Wege so sorgfältig bewachen, dass Thomas bei Acqua-Pondente gefangen und ihnen ausgeliefert wurde. Sie versuchten ihn zur Ablegung des Kleides, das er trug, zu bewegen; allein der junge Novize erklärte standhaft, dass ihn nichts dahin bringen könne. Sie brachten ihn daher in seinem Ordenskleid auf das Schloss Monte San Giovanni, das seiner Familie gehörte. Seine Mutter war hoch erfreut, ihn bei sich zu haben, und schmeichelte sich mit dem Gedanken, dass man ihn schon allmählich zur Wahl eines anderen Standes überreden werde. Unter dem Vorwand, dass er ohne die Einwilligung seiner Eltern über seine Freiheit verfügt habe, versuchte sie ihn zu bereden, er gehe nicht den Weg, der ihm von der Vorsehung bestimmt sei. Sie folgerte sodann, dass er sich umsonst auf den Ruf des Himmels stütze, weil dieser dem Gesetz nicht widersprechen könne, welches die Kinder verpflichte, nichts ohne die Zustimmung der Eltern zu tun. Die Mutter brachte noch andere Gründe vor, denen sie durch Bitten, Tränen und Liebkosungen neue Kraft zu geben wusste. Man weiß, wie beredt die Natur in solchen Umständen ist. Thomas blieb nicht ungerührt bei dem Schmerz seiner Mutter; allein dieses Gefühl wusste er in den Schranken der Pflicht zu halten. Er antwortete ihr mit bescheidener und ehrfurchtsvoller Festigkeit, er habe alles wohl erwogen, sein Beruf komme gewiss von Gott und er sei entschlossen, demselben, was es ihn auch kosten möge, zu folgen. Die Gräfin, da sie ihre Hoffnung vereitelt sah, geriet in heftigen Zorn, machte ihrem Sohn die bittersten Vorwürfe, ließ ihn in enge Verwahrung bringen, und erlaubte nur seinen zwei Schwestern, ihn zu besuchen und mit ihm zu sprechen.
Man stelle sich die Anstürme vor, welche Thomas von Seiten seiner Schwestern zu bestehen hatte. Sie griffen seine Standhaftigkeit mit allen Mitteln an, welche die Zärtlichkeit zu erfinden vermag. Sie schilderten ihm vor allem in den lebhaftesten Farben den Schmerz der trostlosen Mutter, der durch nichts als seine Rückkehr geheilt werden könne. Der Heilige, stets unerschütterlich, antwortete nur durch ergreifende Reden über die Verachtung der Welt und die Liebe zur Tugend.
Unterdessen kamen Landulph und Raynald vom Heer zurück und fanden bei ihrer Ankunft ihre Mutter ganz in Trostlosigkeit versunken, Thomas aber eben noch so fest entschlossen wie vorher. Diese Lage, die sie vielleicht nicht erwarteten, brachte sie auf Ideen, welche die Menschlichkeit sowohl als auch die Religion missbilligten. Die erste gewalttätige Handlung, die sie an ihm verübten, war, dass sie ihn in den Schlossturm sperrten. Sein Ordenskleid zerrissen sie in Stücke, überhäuften ihn mit Schmähungen und fügten ihm tausend andere Misshandlungen zu. Da nichts imstande war, den Heiligen zu erschüttern, benützten sie ein Mittel, das ihnen nur der Geist der Finsternis eingeben konnte. Sie führten eine der schönsten Buhlerinnen des Landes in sein Gemach und versprachen ihr eine große Belohnung, wenn sie ihn verführen würde. Diese Unglückselige bot alles auf, was eine solche Frau durch List und Unverschämtheit vermag. Thomas, obgleich bestürzt über die Gefahr, in welcher er seine Unschuld ausgesetzt sah, verlor den Mut nicht. In demütigem Misstrauen zu sich selbst, rief er den Gott der Reinheit um Beistand an. Dann ergriff er einen glühenden Brand, ging auf die schändliche Buhlerin los und jagte sie mit dieser Waffe zum Zimmer hinaus.
Es verflossen ein oder sogar nach einigen Schriftstellern zwei Jahre und Thomas war noch im Schloss eingekerkert. Papst Innozenz IV. und Kaiser Friedrich II., die von der grausamen Verfolgung, welche er leiden musste, Nachricht erhielten, verwendeten sich mit vieler Anteilnahme für dessen Befreiung. Sie ließen bei seiner Mutter und seinen Brüdern für ihn sprechen, so dass diese endlich auch zu menschlicheren Gesinnungen zurückkehrten. Die Gräfin schien sogar nicht abgeneigt, heimlich die Flucht ihres Sohnes zu begünstigen. Die Dominikaner von Neapel, von ihrer Denkweise benachrichtigt, schickten einige Ordensbrüder verkleidet in das Schloss Monte San Giovanni; diese fanden sich zur bestimmten Stunde am Turm ein, empfingen den Heiligen, den seine Schwester in einem Korb hinabließ, in ihre Arme, und führten ihn freudevoll in ihr Kloster. Thomas legte im folgenden Jahr die Gelübde ab. Der Tag, an dem er Gott das Opfer seiner Freiheit darbrachte, schien ihm der schönste seines Lebens; er brachte ihn zu in den Übungen der innigsten Frömmigkeit. Indessen missbilligten es seine Mutter und seine Brüder laut, dass er die Gelübde abgelegt habe; sie unterschoben ihm niedrige Beweggründe, und brachten ihre Klagen vor den Heiligen Stuhl. Der Papst berief sogleich den jungen Ordensmann nach Rom, um seine Berufung zum Klosterstand zu prüfen. Seine Antworten befriedigten ihn auf das vollkommenste, und seine Tugenden setzten ihn in Erstaunen. Er billigte dessen gewählte Lebensweise und erlaubte ihm, darin zu beharren. Seit dieser Zeit ward unser Heiliger nicht mehr durch seine Familie beunruhigt.
Da unterdessen der Dominikanergeneral Johannes Teutonius eine Reise nach Paris machte, nahm er unseren Heiligen mit sich. Danach schickte er ihn nach Köln, wo Albert der Große Theologie lehrte. Thomas wohnte den Vorträgen dieses trefflichen Lehrers bei und widmete alle Zeit, die ihm die Religionspflichten übrig ließen, den höheren Wissenschaften. An seiner Lernbegierde hatte aber Ruhmsucht nicht den mindesten Anteil, und die außerordentlichen Fortschritte, welche er bald machte, wusste seine Demut zu verbergen. Aus demselben Beweggrund beobachtete er auch ein strenges Stillschweigen, welches aber seine Mitschüler als Stumpfsinn ansahen. Man nannte ihn daher spottweise den stummen Ochsen, oder den großen Ochsen aus Sizilien. Es ereignete sich sogar einmal, dass sich einer seiner Mitschüler anbot, ihm den Lehrvortrag zu erklären, um ihm dessen Verständnis zu erleichtern. Thomas nahm mit innigem Dankgefühl das Angebot an, obgleich er damals schon Lehrer der andern hätte sein können. Eine solche Demut war um so verdienstvoller vor Gott, als studierende Jünglinge sonst geneigt sind, ihre Fähigkeiten glänzen zu lassen, und ihre Überlegenheit gegenüber anderen zu zeigen. Allein Gott, der seine Diener umso mehr zu verherrlichen weiß, als sie von aller Ruhmbegierde entfernt sind, fügte es, dass man bald in dem Heiligen einen großen und durchdringenden Geist, der mit vielen Kenntnissen und einer gründlichen Beurteilungskraft ausgestattet war, erkannte. Als ihn Albert über sehr dunkle Gegenstände fragte, antwortete er mit solcher Richtigkeit und Kürze, dass alle Zuhörer in Verwunderung gerieten und Albert selbst vor Freude entzückt, ausrief: „Wir nennen Thomas den stummen Ochsen, allein seine Gelehrsamkeit wird einst brüllen, dass man ihn auf der ganzen Erde hören wird.“
Zahlreiche Attribute werden dem Heiligen zugeordnet. Dargestellt wird er im weißen Dominikanerhabit mit Skapulier und Kapuze, ein offenes Buch haltend. Kelch und Monstranz in seinen Händen sollen an seine innige Frömmigkeit, an seine Hymnen und an das Fronleichnamsoffizium, das er verfasst hat, erinnern. Die Taube am Ohr ist das Symbol für seine übernatürliche Erleuchtung, und die Lilie in seiner Hand deutet auf sein engelgleiches reines Leben hin. Mitra und Stab zu seinen Füßen zeigen an, dass er alle kirchlichen Ämter und Würden abgewiesen hat. Sein ganz besonderes Kennzeichen ist jedoch ein Stern oder ein Edelstein oder eine Strahlensonne, die er auf der Brust trägt.
Thomas von Aquin ist der Patron aller katholischen Hochschulen, der studierenden Jugend, der Buchhändler und Bleistiftfabrikanten. Er schützt die Keuschheit und hilft gegen Blitz und Sturm.
Weil der bisherige Festtag, der 7. März, wegen der Fastenzeit oft nicht gefeiert werden konnte, wurde der Gedenktag auf den 28. Januar verlegt.
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Der heilige Thomas von Aquin, ein Nachkomme aus dem edlen Geschlecht der Grafen von Aquin in Mittelitalien, gilt als einer der größten Gottesgelehrten aller Zeiten. Als er 1274 im Alter von erst fünfzig Jahren starb, hinterließ er über zwanzig dicke Bücher. Diese hatte er so gut und treffend geschrieben, dass auf ihnen zusammen mit der Heiligen Schrift heute noch die gesamte katholische Glaubenslehre wie auf einem festen und sicheren Fundament begründet ist.
Thomas war erst fünf Jahre alt, als ihn die Eltern zur Erziehung in das berühmte Benediktinerkloster auf dem Cassinoberg zwischen Rom und Neapel brachten, wo zu jener Zeit sein Onkel Sinnibald Abt war. Vater und Mutter, kluge Leute, hatten im Herzen den stillen Wunsch, ihr Sohn solle später des Onkels Nachfolger in der Leitung des mächtigen Klosters werden. Es kam aber anders. Nachdem Thomas seine Studien abgeschlossen hatte, trat er in den Bettelorden der Dominikaner ein. Die Eltern und Geschwister waren entsetzt über diesen Schritt, denn da stürzten mit einem Schlag alle ehrgeizigen Zukunftspläne zusammen. In ihrer Wut bemächtigten sie sich des jungen Ordensmannes, rissen ihm das Ordenskleid in Fetzen vom Leib und hielten ihn ein ganzes Jahr lang im Turm eines ihrer Schlösser gefangen. Thomas ließ sich dadurch jedoch in seinem Sinn nicht irremachen.
Die Freiheitsberaubung des jungen Ordensmannes durch die eigene Familie hat in der damaligen Welt viel Staub aufgewirbelt, so dass schließlich sogar Papst und Kaiser eingriffen, bis endlich wenigstens die Mutter Verstand annahm und dem Eingekerkerten zur Flucht verhalf. Thomas begab sich daraufhin nach Paris und nach Köln am Rhein. Dort wollte er unter der Leitung des heiligen Albert des Großen, des angesehensten Gelehrten seiner Zeit, die unterbrochenen Studien vollenden. Damals trug sich auch die folgende Begebenheit zu.
Thomas, der ein Riese von Gestalt war, etwas dickleibig und im Auftreten unbeholfen und schwerfällig, der wenig sprach und ohne Hintergedanken wie ein Kind jedem traute, galt anfangs als ein Dummkopf, der von den Mitschülern gerne geärgert wurde. Einmal rief ihm ein Mitschüler scherzend zu: „Thomas, komm, komm schnell! Schau, da fliegt ein Ochse durch die Luft!“ Thomas hastete herbei und suchte mit seinen Augen fieberhaft den Himmel ab. Da lachten ihn natürlich alle aus. Nur der Gehänselte lachte nicht, sondern sagte im heiligen Ernst: „Eher sollte man glauben, dass ein Ochse durch die Luft fliegt, als dass der Mund eines Christen lügt.“ So streng urteilte ein Heiliger über eine Lüge, die nicht einmal eine Sünde ist; denn solange man eine Lüge fühlen kann, ist sie nicht sündhaft. Schöner und geradliniger ist es allerdings, wenn man überhaupt nicht lügt, auch nicht aus Scherz.
Aus der Studienzeit von Köln wird vom heiligen Thomas noch eine andere Geschichte berichtet. Einmal musste er nämlich, als die Reihe an ihn kam, während des Essens bei Tisch vorlesen, wie es in den Klöstern üblich ist. Plötzlich schellte der Obere und tadelte den Vorleser, weil er ein Wort falsch ausgesprochen habe. Thomas berichtigte sofort den gerügten Fehler, obwohl er wusste, dass sich der Obere in diesem Fall irrte. Als ihm nachher die Mitschüler sagten, das hätte er nicht tun dürfen, weil er doch im Recht und der Vorgesetzte im Unrecht war, entgegnete der Heilige: „Es liegt nicht viel daran, ob ein Wort richtig oder falsch ausgesprochen wird, wohl aber liegt sehr viel daran, dass man gehorsam ist.“ Da können sich an Thomas jene ein Beispiel nehmen, die, meist zu Unrecht, klüger sein wollen als die Eltern und Lehrer.
Aus dem scheinbar einfältigen Studenten Thomas von Aquin ist später, wie bereits erwähnt, einer der tiefsinnigsten Gottesgelehrten aller Zeiten geworden, dessen Ruhm bis heute noch die Welt erfüllt. Als es dann mit ihm zu Ende ging, fragte ihn im Angesicht des Todes ein Mitbruder: „Thomas, nun sage uns noch das eine! Was ist dir bei all deinem Wissen das Unbegreiflichste gewesen?“ Auf diese Frage gab der Gelehrte eine ganz schlichte Antwort, die jedes Kind versteht, denn er erwiderte: „Das, was ich nie verstanden habe, ist die Tatsache, dass sich ein Mensch abends zur Ruhe legt mit einer schweren Sünde auf dem Herzen. Das habe ich wirklich nie begreifen können.“
St. Thomas von Aquin
Dem Orden des hl. Dominikus gebührt der Ruhm, unter die Schar seiner Mönche den größten Gottesgelehrten aller Zeiten und Nationen zu zählen, einen Mann, der viel genannt wurde, da durch eine Verfügung des Heiligen Vaters Pius X. seine Werke neuerlich allen Theologiestudierenden dringendst zum intensivsten Studium anempfohlen wurden, da sie hervorragenderweise geeignet sind, den Priestern jene tiefe philosophische Bildung zu geben, die nötig ist, um den modernen Irrtümern gewappnet entgegentreten zu können. Dieser Mann ist Thomas von Aquin, geb. 1226, gest. 1274.
Thomas war der Sohn des Grafen von Aquin, Herrn von Loretto und Bebastro, der aus königlichem Geblüt stammte und mit Kaiser Friedrich II. verschwägert war. Auf dem Schloss Roccasicca wuchs der Junge bis zu seinem 5. Lebensjahr heran, dann wurde er in die Klosterschule der Mönchsburg Monte Cassino gebracht, um hier die Grundbildung in allen Wissenschaften zu empfangen. Schon da erkannten seine Erzieher, dass dieses Kind von Gott mit ganz außergewöhnlichen Talenten und Gnadenvorzügen bedacht sei. Nach sechs Jahren erklärten sie, dass der Junge in Monte Cassino nichts mehr zu lernen habe, dass der Zwölfjährige für die Hochschule reif sei. Der Graf holte seinen Sohn heim, er sollte einige Zeit die Freiheit und die Freuden der Jugend genießen. Alles war alsbald über Thomas entzückt. Seine Liebenswürdigkeit und Anmut, seine Sanftmut und Frömmigkeit gewann ihm aller Herzen. Auch am väterlichen Schloss, wo es an Festen und Zerstreuungen nicht fehlte, studierte er weiter und schien überhaupt dem höfischen Treiben wenig Gefallen abzugewinnen. Zwei Jahre später bezog Thomas die Universität in Neapel. Hier ging er bereits ganz andere Wege als die übrigen Studenten, die ihn umsonst zu ihrem tollen Leben zu gewinnen versuchten. Die Zeit teilte er sich in Studium und Gebet und nichts liebte er mehr, als vor einem Tabernakel die Liebe und Weisheit des Heilandes zu betrachten. Die Erholungszeit verbrachte der junge Mann gerne in einem neugegründeten Dominikanerkloster, dessen innigfromme, hochgelehrte Priester ihn ungemein anzogen. Und doch kam es aller Welt unerwartet, als es eines Tages hieß, der Sohn des Grafen von Aquin ist Novize eines Bettelordens geworden. Ohne Wissen der Eltern, deren Einwilligung er nie erhalten hätte, aber in vollster Überzeugung eines gottgewollten Berufes, hatte Thomas den entscheidenden Schritt getan. Um ihn vor Verfolgung zu schützen, sandten die Oberen den jungen Mann über Rom nach Paris. Doch unterwegs lauerten ihm seine zwei Brüder auf, die im kaiserlichen Heer dienten, und brachten ihn gefangen nach Roccasicca. Eltern und Geschwister versuchten durch alle Mittel, durch Güte wie auch durch Misshandlung seinen Sinn zu ändern – umsonst! So flammend sprach er von der Liebe Gottes und den ewigen Gütern, dass er dadurch sogar seine älteste Schwester, die bereits verlobt war, zu dem Entschluss brachte, sich gleich ihm Gott zu weihen. Diese Schwester war es auch, die ihn nach zwei Jahren rettete, indem sie ihn in einem Korb vom Gefangenenturm in die Tiefe ließ, wo ihn Dominikaner erwarteten. Bald darauf legte Thomas die heiligen Gelübde ab. Die Eltern klagten nun ihren unbotmäßigen Sohn beim Heiligen Vater an, der Thomas kommen ließ und seinen Beruf prüfte. Er erkannte klar die Heiligkeit und Unschuld des Verfolgten, nahm sich seiner an und seit der Zeit beunruhigte ihn seine Familie nicht mehr. – So ist es immer: schenkt Gott jemand wirklich einen hohen Beruf und türmen sich Berge vor dem Ziel, der den Beruf gibt, gibt die nötige Kraft und räumt die Hindernisse beiseite, wenn es Zeit ist.
Nun reiste der junge Ordensmann nach Köln, um die Vorträge des weltberühmten Dominikaners Albertus Magnus zu hören. Später folgte er diesem Meister der Scholastik nach Paris. Unermüdlich studierte Thomas unter der großartigen Anleitung und der Meister sah bald in ihm den Stern, der seine eigene Wissenschaft überstrahlen würde. Nicht kleinere Fortschritte machte er in der Heiligkeit. Stieß er im Studium auf Schwierigkeiten, so eilte er zum Tabernakel oder unter das Kreuz. Im Gebet fand er alle Erleuchtung, das demütige Gebet war die Quelle seines erhabenen Wissens. So erklärte Thomas später einmal, er habe weniger aus Büchern als zu Füßen des Gekreuzigten gelernt.
Mit 22 Jahren wurde Thomas zum Lehrer in Köln ernannt und empfing bald darauf die heilige Priesterweihe. Das heiligste Sakrament des Altares ist fortan der Mittelpunkt in des Heiligen innerem und äußerem Leben. Thomas ist ein Heiliger der Eucharistie. Bei der heiligen Messe flossen immer reichlich seine Tränen. Stundenlang, auch des Nachts, kniete er, in Liebe und Anbetung versunken, vor einem Tabernakel. Was er da dachte und fühlte, das legte er in seinen Schriften über die heilige Eucharistie nieder, das quoll wohl auch als Hymne von seinen Lippen, und wer diese heiligen Gesänge heute hört, meint, sie seien den Engeln im Himmel abgelauscht worden. So der Hymnus aus der Messe am Gründonnerstag: „Pange lingua gloriosi . . . Preiset, Lippen, das Geheimnis“, dessen letzte zwei Strophen „Tantum ergo . . .“ und „Genitori, Genitoque . . .“ bei jedem feierlichen Segen angestimmt werden. Dann die herrliche Sequenz von der Fronleichnamsmesse, die das Geheimnis der heiligen Eucharistie in ganzer Vollständigkeit und schlichter Erhabenheit besingt: „Lauda Sion, Salvatorem . . . Deinem Heiland, deinem Lehrer . . .“, dann die zwei Lobgesänge von der Fronleichnamsprozession: „Sacris Solemniis juncta sint gaudia . . . Lasset am heiligen Fest heut uns fröhlich sein . . .“, „Verbum supernum prodiens . . . Das ew`ge Wort im Himmel hoch . . .“ und endlich der „Hymnus zum heiligsten Sakrament“, dem ein Teilablass verliehen ist, so er nach der heiligen Kommunion gebetet wird. Dieses weniger bekannte, innigfromme Lied lautet:
„In Demut bet` ich dich, verborgne Gottheit, an,
Die du den Schleier hier des Brotes umgetan.
Mein Herz, das ganz in dich anschauend sich versenkt,
Sei ganz dir untertan, sei ganz dir hingeschenkt.
Gesicht, Gefühl, Geschmack betrügen sich in dir,
Doch das Gehör verleiht den sicheren Glauben mir.
Was Gottes Sohn gesagt, das glaub` ich hier allein,
Es ist der Wahrheit Wort, und was kann wahrer sein?
Am Kreuzesstamme war die Gottheit nur verhüllt,
Hier hüllt die Menschheit auch sich gnädig in ein Bild;
Doch beide glaubt mein Herz und sie bekennt mein Mund,
Wie einst der Schächer tat in seiner Todesstund`.
Die Wunden seh` ich nicht, wie Thomas einst sie sah;
Doch ruf` ich: Herr, mein Gott, du bist wahrhaftig da!
O gib, dass immer mehr mein Glaub` lebendig sei;
Mach` meine Hoffnung fest, mach` meine Liebe treu.
O, Denkmal meines Herrn an seinen bittren Tod,
O lebenspendendes und selbst lebend`ges Brot!
Gib, dass von dir allein sich meine Seele nährt
Und deine Süßigkeit stets kräftiger erfährt.
O, guter Pelikan, o Jesu, höchstes Gut!
Wasch` rein mein Herz mit deinem teuern Blut;
Ein einz`ger Tropfen macht die ganze Erde neu,
Wascht alle Sünder rein, stellt alle schuldenfrei.
O Jesu, den verhüllt jetzt nur mein Auge sieht,
Wann stillst das Sehnen du, das in der Brust mir glüht,
Dass ich enthüllet dich anschau` von Angesicht
Und ewig selig sei in deiner Glorie Licht? – Amen.“
Von Köln weg, wo der junge Lehrer hohe Berühmtheit erlangt hatte, kam er als Lehrer der Theologie nach Rom. Hier wie dort gewann er die weitesten Massen durch seine unvergleichlichen, zündenden Predigten. Auch seine Angehörigen durfte er Gott zuführen. Neben dem anstrengenden Beruf eines Hochschullehrers schrieb Thomas unermüdlich Werke über Philosophie und Theologie, in denen er sein gotterleuchtetes Wissen niederlegte. Bis zu seinem Ende blieb Thomas so demütig, dass er alle Ehrenstellen, die ihm vom Papst angetragen wurden, zurückwies.
Über seine Werke war er oft unruhig, ob sie doch – alle die 18 Folianten – nichts gegen die katholische Lehre enthielten. Gott selbst gab ihm Antwort. Als er einst in Neapel vor einem Kruzifix betete, fiel er in Ekstase und hörte die Worte: „Thomas, du hast gut von mir geschrieben; welche Belohnung begehrst du dafür?“ Da erwiderte der Heilige: „Keine andere, als dich, o Herr!“ – Und der große Lohn kam bald. Von übergroßer Geistesarbeit geschwächt, begann Thomas zu kränkeln. Der Papst sandte ihn als Verteidiger der katholischen Lehre gegen die Griechen zum Konzil von Lyon (1274). Unterwegs erkrankte der Heilige so heftig, dass er in der Zisterzienser-Abtei in Fossa Nuova die Fahrt unterbrechen musste. Als er die Pforte durchschritt, sagte er: „Hier ist der Ort meiner Ruhe für alle Zeit!“ Schnell schwanden trotz der besten Pflege seine Lebenskräfte und nach einer allgemeinen Beichte und der mit der Andachtsglut eines Heiligen empfangenen heiligen Wegzehrung verschied der Fürst der Gottesgelehrten sanft und leicht.
Er wurde 1567 von Pius V. zum Doctor ecclesiae (Kirchenlehrer) und 1880 von Leo XIII. zum „Patron der studierenden Jugend und der Schulen“ ernannt. Er heißt auch „Doctor angelicus“ – der englische Kirchenlehrer – da er durch eine besondere Gnade keine Anfechtungen gegen seine Unschuld zu leiden hatte.
Theresia Margaretha vom Herzen Jesu
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 7. März 1770 verstarb im Kloster der heiligen Theresia zu Florenz die ehrwürdige Theresia Margaretha vom Herzen Jesu. Schwester Theresia Margaretha wurde am Vorabend des Skapulierfestes 1747 zu Arezzo in Toskana als Tochter des Kavaliers Ignaz Redi geboren. Sie konnte sich selbst in späteren Jahren über die Zeit ihrer Jugend das schöne Zeugnis ausstellen: "Jesus weiß es wohl, dass ich von der ersten Kindheit an nie etwas anderes gewollt habe, als ihm zu gefallen und heilig zu werden." Als Zögling des St. Apolloniaklosters kam sie einmal mit Schwestern dieses Hauses in das Sprechzimmer der Karmelitinnen. Auf dem Rückweg fühlte sie sich mächtig ergriffen und glaubte deutlich die Stimme zu vernehmen: "Ich bin Theresia und will dich unter meinen Töchtern haben." Seitdem hegte sie die feste Überzeugung zum Karmelitenorden berufen zu sein und ruhte nicht, bis es ihr gestattet wurde in den Orden einzutreten. Wie schmerzte es sie, als eine peinliche Krankheit ihre Einkleidung verzögerte. Endlich wurde sie mit dem Gewand der heiligen Theresia bekleidet. Groß war darüber ihre Freude, die sich noch erhöhte, als sie am 12. März 1766 die feierliche Profess ablegen durfte. Jetzt da sie ganz dem Herrn gehörte, wollte sie ihm auch jeden Augenblick weihen und jede Tätigkeit in seinen Dienst stellen. Man bemerkte nichts Außerordentliches an ihr, beobachtete aber, dass sie den klösterlichen Vorschriften in allem und jedem aufs pünktlichste und genaueste entsprach. Und das tat sie mit einem Eifer und einer Liebe, dass man deutlich sah, es sei ihr ein wahres und dringendes Bedürfnis. Um ihre Tugend zu erproben und ihr Verdienst zu vermehren, benahm ihr der Herr allen fühlbaren Trost. Desungeachtet ließ sie keinen Augenblick auch nur etwas im Tugendstreben nach, so dass ihre Umgebung nichts davon wahrnahm. Eine alte, taube Mitschwester, der Theresia bis zum Ende ihres Lebens treulich Beistand leistete, hatte sie gebeten, ihr doch von Jesus die Gnade zu erbitten, bald sterben zu dürfen. Ihre Bitte wurde erhört. Bereits im zweiundzwanzigsten Jahr ihres Lebens und im vierten Jahr ihrer Profess war sie reif für den Himmel. Nach ihrem Tod wich die ursprüngliche Leichenblässe auf den Wangen einem frischen, purpurnen Rot. Als man ihren Leib 1783 wieder besichtigte, stellten die Ärzte fest, dass "nicht das geringste Zeichen der Verwesung vorhanden, das Fleisch noch weiß, die Muskeln elastisch" waren. Bei einer wiederholten Erhebung ihres Leibes am 21. Juni 1805 fand man den ganzen Körper fleischfarbig eingetrocknet, aber dennoch in allen seinen Teilen elastisch, sogar der Unterleib, was allgemeines Staunen hervorrief.
Gebet am 7. März
Glückseligste und schönste Jungfrau Maria, die du voll von Barmherzigkeit bist, ich empfehle dir meine Seele und meinen Leib, meine Gedanken, meine Werke, mein Leben und meinen Tod. Meine Gebieterin, hilf mir und stärke mich gegen die Angriffe des Teufels. Erlange mir wahre und vollkommene Liebe, damit ich deinen geliebten Sohn, unseren Herrn Jesus Christus, aus ganzem Herzen und nach ihm dich über alle Dinge liebe. O Meine Königin und Mutter, mache durch deine mächtige Vermittlung, dass ich diese Liebe bis zu meinem Tod bewahre, worauf du mich alsdann ins Vaterland der Seligen führen wollest. Amen.
Zu Gott
Gib uns, allmächtiger Gott, die Gnade, dass wir, Dich immer besser erkennend, unsere eigene Nichtigkeit vollkommen einsehen, und nie durch die Wissenschaft zum Stolz und Irrtum, sondern allezeit zur Demut und Wahrheit geführt werden, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
An diesem Tag hat der griechische Kaiser Alexander Commenus durch die Fürbitte der seligsten Jungfrau im Jahr 1120 über die Perser einen namhaften Sieg erhalten.
Andacht am 7. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Ein nicht geringes Hindernis, das uns von der Vollkommenheit zurückhält, ist unsere Zunge; weil nur, wer durch Reden sich nicht versündigt, nach dem Zeugnis des Heiligen Geistes, ein vollkommener Mensch ist. Sprich also wenig und gut; dies wenige aber sprich mit Einfalt, mit Liebe, und auf solche Weise, dass die Tugend dadurch lieblich wird." (Der heilige Franz von Sales)
Wenn der heilige Aloysius reden wollte, betete er zuvor inbrünstig mit dem Propheten: "Setze, Herr, eine Wache vor meine Lippen!"
Der heilige Vinzenz von Paul hielt seine Zunge so sehr im Zaum, dass man nie ein unnützes Wort aus seinem Mund hörte. Wenn er, was oft der Fall war, häufige und dringende Geschäfte zu besorgen hatte, pflegte er zu sagen: "Gott sei gepriesen, wir müssen sehr froh sein, dass Er uns wert erachtet, uns zu senden."
Als einst ein Mitschüler des heiligen Aloysius ihn befragte, auf welche Weise er seine Rede stelle, dass er nie in Worten sich versündige, antwortete ihm der heilige Jüngling: "Bevor ich spreche, bedenke ich, was ich sagen soll, und empfehle es Gott, auf dass ich nichts sage, das Ihm missfällt."
Verzeihe mir, Herr, in Demut bitte ich darum, alle Sünden, die ich mit dieser Zunge beging, die Du mir gegeben hast, Dich zu loben! Strafen will ich mich selbst, und büßen will ich dadurch, dass ich nur wenig spreche, ohne Not nie von mir selbst rede, nichts gegen die Liebe, gegen die Wahrheit, gegen die Sittsamkeit spreche, und meinen Nächsten zu Deiner Liebe ermahne. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 7. März
"Der große heilige Thomas von Aquin schöpfte seine Wissenschaft viel mehr im Gebet,
der Ekstase und der geistigen Erleuchtung,
als in menschlichen Studien."
hl. Katharina von Siena OP
1347 bis 29.4.1380
Betrachtung am 7. März - Vom Andenken an das Leiden Jesu
Dein Leben, Jesus, ist ein Feuer,
Die Herzen zu entzünden.
Denn deines Blutes Purpurflut
Erfüllt das Herz mit Liebesglut,
Und nimm hinweg die Sünden.
1. Unterlassen wir keinen Tag, das bitterste Leiden unseres Herrn in Andacht zu verehren. Keines unter den göttlichen Werken zeigt die unendliche Liebe unseres Gottes in so deutlichem Licht. Keines auch ist geeigneter, uns zu einer feurigen Liebe Gottes zu erwecken, als die Anschauung einer so unermesslichen Barmherzigkeit. Denn, wie der heilige Bernhard spricht: "Anschaulich wird das Herz unseres göttlichen Heilandes durch seine Wunder!" Welches Herz könnte auch je so eisern sein, nicht vor innigstem Dankgefühl zu zerfließen, wenn es die namenlosen Schmerzen betrachtet, durch die unser Jesus vom ewigen Tod uns erlöst hat. Und wer könnte sich verwehren, ihn zu lieben, der sein blühendes Leben für uns Sünder opfert.
2. Es wirkt aber auch die Betrachtung dieses heiligsten Geheimnisses mächtig, von Sünden uns abzuschrecken. Denn am Kreuz sehen wir die unendliche Gerechtigkeit Gottes anschaulich, die ein solches Opfer für die Sünde forderte. Darum auch sprach unser Erlöser selbst: "Denn wenn das mit dem grünen Holz geschieht, was wird dann erst mit dem dürren werden?" (Lukas 23,31) Ebenso spricht auch der heilige Apostel Petrus: "Da Christus im Fleisch gelitten hat, bewaffnet auch ihr euch mit diesem Gedanken: Wer im Fleisch gelitten hat, für den hat die Sünde ein Ende." (1. Petrus 4,1) nämlich die Waffen der Buße zur Tilgung der Sünde ergreifen; nicht aber die Ursache dieses bittersten Leidens durch abermalige Sünden erneuern.
3. Eine wunderbare Kraft auch wohnt dieser heiligen Betrachtung inne, unsere Schwäche zu stärken und in allen Trübsalen uns zu trösten. Denn was ist je wirksamer, den Druck so mannigfaltiger Drangsale und Bitterkeiten dieses Lebens zu lindern, und mit Kraft uns aufzurichten, wenn irgend Schweres oder Schmerzliches sich ergibt, als die andächtige Betrachtung der bittersten Leiden, die unser gebenedeiter Heiland mit so namenloser Liebe für uns erduldet hat? Wie, mein göttlicher Heiland, könnte ich je bei dem Anblick deines Kreuzes zagen oder mich weigern, dir Liebe für Liebe zu erwidern? 2. Korinther 5,15: "Er ist aber für alle gestorben, damit die Lebenden nicht mehr für sich leben, sondern für den, der für sie starb und auferweckt wurde."
8. März
Der heilige Johannes von Gott, Ordensstifter von Granada, Spanien,
+ 8.3.1550 - Fest: 8. März
Fastenzeit ist Bußzeit; aber wenn sich ein Sünder bekehrt und Buße tut, so ist über ihn im Himmel mehr Freude als über neunundneunzig Gerechte, die nicht Buße tun wollen.
Johannes von Gott hat sich bekehrt und Buße getan.
Johannes wurde als Sohn eines portugiesischen Bauern im Jahr 1495 geboren. Warum er mit acht Jahren bereits daheim durchbrannte, ist nicht bekannt. Nur dass er durchbrannte, ist bekannt. Weit kam der Junge mit den kurzen Beinen nicht. Bald zwang ihn der Hunger, die Schweine eines reichen Herrn zu hüten. Wer nun meint, Johannes hätte in dieser Lage so gehandelt wie der verlorene Sohn im Evangelium, der irrt sich. Nein, Johannes kehrte nicht heim, sondern lief immer weiter in die Welt hinein. Bald war er Soldat und bald wieder Schäfer oder Knecht und dann wieder Soldat im steten Wechsel. Als Landsknecht mit Spieß und Hellebarde, mit Armbrust und Hakenbüchse wanderte der lose junge Mann lustig durch Spanien, Ungarn und Polen, trank, fluchte, würfelte und plünderte nach Landsknechtsart landauf und landab, bis er eines Tages allein und ohne Schutz wütenden Bauern in die Hände fiel, die ihn aus Rache für die ewigen Plünderungen der Söldner an den nächsten Baum aufknüpfen wollten. Zwar konnte sich Johannes im letzten Augenblick vor dem Tod retten, aber vom Soldatenleben hatte er für immer genug.
Der verlorene Sohn kehrte endlich heim. Johannes, dem der Schreck vor dem Strick, dem er gerade entlaufen war, noch tief in den Gliedern saß, kam daheim durch die Meldung vom Tod der Eltern ganz aus der Fassung. Denn er war es doch, der ihren Kummertod verursacht und verschuldet hatte. Zugleich packten ihn auch das Entsetzen über das schlechte Leben, das er geführt hatte, und die Furcht vor Gottes Gericht, das ihm bevorstand. Johannes wurde schwermütig und erforschte immerfort ängstlich sein Gewissen.
Lieb hat es da die göttliche Vorsehung gefügt, dass Johannes gerade in dieser verzweifelten Lage einem heiligen Priester, dem seligen Johannes von Avila begegnete. Der beruhigte ihn, nahm ihm die Angst vom Herzen und wies ihm den richtigen Weg aus der Not. Er sagte ihm nämlich, dass er durch ein Leben im Dienst der barmherzigen Liebe vieles wiedergutmachen könne, was verkehrt gewesen sei.
Johannes verstand sofort, was gemeint war. Vom gleichen Tag an führte er ein Leben, das einzig schön ist. Bald war er weitum als gütiger Armenvater bekannt. Alles was er besaß verteilte er an die Notleidenden. Dann erbettelte er Geld und baute ein Spital, in das er alle unentgeltlich aufnahm, die arm und krank waren. Von früh bis spät bediente er wie ein barmherziger Samariter die Pfleglinge, reinigte Zimmer, Gänge und Treppen, richtete die Betten zurecht, verband die Wunden, betreute auf alle Art die Kranken, ermunterte und tröstete sie und bereitete sie auf den Empfang der heiligen Sakramente vor. Täglich tat Johannes das mit unverdrossenen Eifer und restloser Hingabe zwölf Jahre lang bis zu seinem Tod.
Als Johannes sich eines Abends, nachdem er den Tag hindurch ohne Pause den Kranken gedient hatte, übermüdet in seine Zelle zurückziehen wollte, um wenigstens ein Weilchen zu ruhen, brachte man ihm zu später Stunde noch einen unbekannten Bettler ins Haus, dessen Füße nur noch eiternde, übelriechende Beinstümpfe waren. Mutig überwand Johannes die bleierne Müdigkeit und den aufsteigenden Ekel, und mit einer Liebe, wie sie nur Heilige aufbringen können, machte er sich daran, die Wunden des Fremden mit warmem Wasser zu waschen. Und während er es tat, leuchteten plötzlich auf dem Fußrücken des Bettlers die heiligen Wundmale Christi auf. Da fiel Johannes, hingerissen von diesem Glück, vor dem unbekannten Bekannten auf die Knie und stammelte mit vor Freude zitternden Lippen die Worte: „Das bist du ja, Herr!“ Doch da war der Fremde bereits verschwunden.
Der heilige Johannes von Gott, der später den segensreichen Orden der Barmherzigen Brüder stiftete, hat für seine verfehlte Jugendzeit dadurch Buße getan, dass er dem Heiland, der heute noch in den Armen und Kranken weiterleidet, voll Liebe gedient hat.
Die heiligen Philemon und Apollonius (Diakon) und ihre Gefährten,
Martyrer von Antinoe, Ägypten,
+ 8.3.277 – Fest: 8. März
Im Jahr 310 wurde die Verfolgung des Kaisers Maximian gegen die Christen im morgenländischen Reich am wütendsten. Denn er gab den Befehl, dass jeder Bekenner des christlichen Glaubens ohne weiteres Verhör sollte hingerichtet werden. Unter allen heidnischen Landpflegern war Arianus zu Thebais der grausamste. Ohne Zögern suchte er die Gläubigen auf und ließ sie unter den heftigsten Qualen ermorden. Ascla und Leonides waren die ersten Opfer seiner unbändigen Wut. Während ihre zerstümmelten Leichname noch auf dem Richtplatz lagen, wo alle Mordwerkzeuge aufgestellt waren, führte die Gerichtsdiener die angesehensten Christen der Stadt herbei, zu denen Arianus mit stolzer Miene sprach: „Ihr habt die Wahl, entweder den Göttern zu opfern, oder euer Leben unter Henkershand zu verlieren.“ Sogleich traten 37 Bekenner hervor und wählten der Martertod. Aber Apollonius ein Diakon geriet bei dem Anblick der fürchterlichen Leiden der Martyrer in einen solchen Schrecken, dass er sich zurückzog und dem Flötenspieler Philemon, der ein Götzendiener war, viel Geld versprach, wenn er mit ihm Kleider wechseln und statt seiner opfern würde. Aus niederer Gewinnsucht willigte er ein und ging zu dem aufgerichteten Götzenaltar, um das Opfer zu verrichten. Zum Zeichen, dass er ein Christ wäre, machte er zuvor das Kreuz. Aber durch die Gnade Gottes plötzlich verändert, bekannte er, statt den Göttern zu huldigen, Jesus als den wahren Gott. Zornig rief ihm der Landpfleger zu: „Unsinniger! Hast du nicht soeben das schreckliche Ende derer gesehen, die sich zu opfern weigerten?“ Philemon erwiderte: „Ihre heldenmütige Standhaftigkeit hat auch mich entflammt, dass ich für den Namen Jesus zu sterben wünsche.“ Schon wollte ihm der Richter das Todesurteil sprechen, als Theon, ein Bruder des Philemon, auf die Bühne trat und sprach: „Du irrst dich, Landpfleger! Dieser ist mein Bruder, der sich durch die Versprechungen dieses Christen hat betören lassen, statt seiner den Göttern zu opfern. Jenen strafe, meinen verführten Bruder aber überlasse mir, dass ich ihn wieder zur Besinnung bringe.“ Sogleich wurde nun Apollonius zum Richter geführt, der durch die Standhaftigkeit des Philemon gestärkt, unerschrocken das Bekenntnis ablegte, dass er ein Christ sei. Arianus befahl, ihn schmerzlich zu geißeln und dann zu weit größeren Martern in einem Gefängnis aufzubewahren, aber dem Philemon versprach er Ansehen und Würden nebst der Gnade des Kaisers, wenn er Jesus öffentlich verleugnen und lästern würde. Doch der weigerte sich, ein solches Verbrechen zu begehen, und er wurde grausam geschlagen und mit schweren Ketten gefesselt durch die ganze Stadt geführt, wo er vom heidnischen Volk die größten Misshandlungen erdulden musste. Bei seiner Rückkehr rief ihm der Richter spottend zu: „Philemon, wo ist denn dein Gott, dass er dir nicht zu Hilfe kommt und dich von deinem Unglück befreit?“ Und zugleich ließ er ihn an einen Baum hängen und mit Pfeilen nach ihm schießen. Unzählbare Pfeile flogen nach dem Martyrer, aber er flehte zu Gott, seine unendliche Macht den Ungläubigen zu zeigen, und er blieb unverletzt. Zum Staunen aller Anwesenden fielen die Pfeile entweder auf die Erde oder sie hingen unbeweglich in der Luft. Vor Wut näherte sich Arianus dem Baum, um die Sache genau zu untersuchen. Und als er seine Augen emporhob, fiel ein Pfeil plötzlich aus der Luft und durchbohrte ihm das rechte Auge.
Von Angst und Schmerzen gefoltert, wälzte er sich auf dem Krankenlager, und rief heulend um Hilfe. Und da ihm diese die Kunst seiner Ärzte nicht gewährte, ließ er den Philemon aus dem Kerker zu sich führen und bat ihn, er möchte zu seinem mächtigen Gott um seine Heilung beten. Aber der Martyrer schlug ihm das ab, weil er fürchtete, er möchte ihn aus Dankbarkeit freilassen. „Wenn ich gestorben bin“, sprach er, „so gehe zu meinem Grab, reinige mit der Erde dort dein Auge und rufe Jesus gläubig an, und du wirst geheilt werden.“ Darüber ergrimmte der Heide und ließ Philemon und Apollonius enthaupten, denn, dachte er bei sich, hat der Christ die Wahrheit gesagt, so erhalte ich mein Gesicht wieder, wenn nicht, so hat er ohnehin den Tod verdient. Fromme Christen beerdigten die Leichname der Martyrer mit größter Ehrfurcht. Schon am folgenden Tag ließ sich der Landpfleger zu den Gräbern führen und nachdem er den Namen Jesus mit Andacht ausgesprochen und sein verwundetes Auge mit Erde gereinigt hatte, wurde es geheilt. Gerührt durch dieses Wunder, bekehrte er sich sogleich zum Christentum und verkündete öffentlich die Macht des wahren Gottes. Diese plötzliche und auffallende Bekehrung eines bisher so heftigen Feindes des Christentums machte großes Aufsehen. Als Kaiser Maximian davon Nachricht erhielt, schickte er sogleich vier Gerichtsdiener mit dem Auftrag ab, den Meineidigen zu ergreifen und vor ein öffentliches Gericht zu stellen, wobei er selbst erschien. Arianus bekannte freimütig, dass er ein Christ sei und dass keine Marter ihn zur Verleugnung des wahren Glaubens zwingen werde. Darüber ergrimmte der Kaiser und ließ den Bekenner mit schweren Ketten binden und ihn mit einem großen Stein am Hals in einen tiefen Brunnen stürzen und sprach: „Wir wollen sehen, ob ihn sein Gott aus meinen Händen befreien kann.“
In der folgenden Nacht erwachte der Kaiser und erblickte einen wundervollen Glanz in seinem Zimmer. Er sprang von seinem Lager auf und sieht, Arianus lag im köstlichstem Schmuck in seinem Gemach und neben ihm der große Stein, mit dem er ihn hatte versenken lassen. Vor Angst und Wut brüllte Maximian und als seine Leibwächter herbeieilten, schrie er laut auf: „Seht die teuflischen Künste und die Zaubereien der Christen, die sie durch die Macht ihres Gottes ausüben!“ Aber die Wächter erkannten durch dieses Wunder die Wahrheit der christlichen Religion. Sie schimpften den Kaiser einen Grausamen, der aus Bosheit das Blut unschuldiger Menschen vergieße, und legten schließlich selbst das Bekenntnis ihres Glaubens an Jesus ab. Da ließ sie Maximian in Säcke stecken, die mit Sand gefüllt wurden, und zusammen mit dem Leichnam des Martyrers Arianus in die Tiefe des Meeres versenken. Ihre Leichname trugen Delphine an das Ufer und die christlichen Einwohner zu Antinoum, einer Stadt in Ägypten, beerdigten sie in ihrer Domkirche.
Der gottselige Diener Mariens Peter Paul Maria Dupre, Laienbruder in Rom,
+ 8.3.1701 – Gedenken: 8. März
Der gottselige Bruder Peter Paul Maria war aus dem adeligen Geschlecht Dupre zu Lyon im Jahr 1643 geboren. Schon als Junge von zwölf Jahren kam er zum Kriegsheer Ludwig XIV., Königs von Frankreich, und wurde später vom Marschall Turenne wegen seiner vortrefflichen militärischen Talente ausgezeichnet. Dupre diente zwar mit aller Treue und allem Fleiß seinem König, allein den Dienst des Königs des Himmels und der Erde vernachlässigte er gänzlich, und gab sich mit allem Leichtsinn einem wüsten Soldatenleben hin. Nur ein Zeichen der Gottesfurcht war ihm geblieben, nämlich eine gewisse Ehrfurcht gegenüber gottgeweihten Orten, die er immer vor Zerstörung und Plünderung zu bewahren versuchte, ja selbst mit Gefahr seines Lebens vor der Wut der Soldaten schützte. Er selbst bekannte später oft, dass dieser einzige Funke der Andacht die Ursache möchte gewesen sein, die ihn der Barmherzigkeit des Herrn noch teilhaftig machte.
Nachdem er mehrere Jahre, unbekümmert um das Heil seiner Seele, an verschiedenen Orten Kriegsdienste geleistet hatte, verließ er sie endlich und nahm seinen Aufenthalt in Venedig. Hier erwarb er sich durch seine Geschicklichkeit und oft bewiesene Klugheit das Vertrauen des Senats, und wurde, da die Republik Venedig einen Gesandten an den päpstlichen Hof schickte, von ihm in sein Gefolge aufgenommen. Er hatte das Glück, dem Gesandten wesentliche Dienste zu erweisen, und zu Rom erwarb er sich noch insbesondere die Gunst des Grafen Maximilian Cauriani, der in Geschäften des Herzogs von Mantua sich daselbst aufhielt. Indessen führte er sein voriges ungeregeltes Leben fort und überließ sich seinen ungezügelten Leidenschaften.
Einmal befand er sich in der Mutter-Gottes-Kirche, „Maria die Größere“ genannt. Da geschah es denn, dass er durch eine übernatürliche Erleuchtung des Verstandes und eine tiefe Rührung des Herzens die Abscheulichkeit seiner Sünden erkannte und von einer überaus großen Furcht wegen des Heils seiner Seele erfüllt wurde. In Reue und Schmerz aufgelöst, sank er vor dem Bild der seligsten Jungfrau auf die Knie und gelobte Besserung seines Lebens. Unverweilt begab er sich nach Maria Loretto und machte durch Ablegung einer vollständigen reumütigen Beicht den ersten notwendigen Anfang zur Besserung seines Lebens. Nach Rom zurückgekehrt, wählte er sich einen frommen Priester zum Seelenführer, dem er alle Falten seines Herzens aufrichtig entdeckte und dessen Anordnungen er sich mit aller Bereitwilligkeit unterwarf. So schritt er immer mehr vorwärts auf dem Weg der Tugend.
Aber wie groß ist die Macht der Leidenschaften, wenn man sich durch langjährige Nachgiebigkeit zu ihrem Sklaven hat erniedrigen lassen. Dupre ließ sich einmal bei der Verteidigung der Angelegenheiten seines Herrn in der Aufwallung der Zorneshitze zur groben Misshandlung einiger päpstlichen Beamten hinreißen und wurde dadurch genötigt, auf der Stelle aus Rom zu fliehen, um der Todesstrafe zu entgehen.
Er begab sich heimlich nach Mantua, wo er bei seinem Gönner, dem Grafen Cauriani, freundliche Aufnahme fand. Er erkannte wohl, dass es für ihn das beste wäre, sich aus den Zerstreuungen und Gefahren des Weltlebens gänzlich zurückzuziehen, allein er befürchtete, wegen seines schon vorgerückten Alters und seines früheren Standes mit seiner Bitte um Aufnahme in einen geistlichen Orden abgewiesen zu werden. Jedoch wurde er auf Empfehlung des Grafen Cauriani, dem er seinen Wunsch und seine Zweifel mitteilte, am 19. Juni 1687 im Serviten-Kloster zu Mantua als Laienbruder eingekleidet. Dupre lag nun zwar mit allem Eifer den geistlichen Übungen ob und verrichtete die ihm auferlegten Arbeiten mit aller Geschicklichkeit, aber als es galt, sich selbst zu verleugnen und den eigenen Willen unbedingt dem Willen der Obern zu unterwerfen, da regte sich besonders der Stolz und Eigensinn des früheren Soldaten, dessen Versuchungen er auch wirklich unterlag, so dass er nach zehn Monaten das Kloster verließ und zur vorigen Freiheit zurückkehrte. Sieben Jahre irrte der Unglückliche nun unstet umher, von innerer Unruhe und Angst gefoltert, bis er endlich zu seinem Gönner nach Mantua zurückkehrte, der ihn abermals gütig aufnahm, und bei dem er ein wohlgeordnetes Leben führte. Allein er hatte den Stachel im Herzen und Maria, die ein frommer Schriftsteller die Seelenjägerin nennt, gibt ihre Beute so leicht nicht auf. Er fühlte immer den Antrieb in sich, Gott und Maria auf vollkommenere Weise zu dienen. Voll von diesem Gedanken und Wunsch begab er sich einmal in das Jesuitenkollegium zu Mantua, um unter Anleitung des Hieronymus Tansone die geistlichen Übungen des heiligen Ignatius zu machen.
In Mantua wagte er nicht um Aufnahme anzuhalten, da er dort selbst schon früher das Ordenskleid getragen und so treulos wieder abgelegt hatte. Er verfiel daher auf den Gedanken, beim Ordensgeneral in Rom selbst um Aufnahme zu bitten. Bewogen durch die Zeichen seiner aufrichtigen Bekehrung und Buße, nahm ihn der Pater General, Johann Franz Maria Poggi, auch wirklich in den Orden auf. Er trat nun, bereits im fünfzigsten Lebensjahr stehend, im Kloster zu Sankt Marcello in Rom als Laienbruder ein, und erhielt den Namen „Peter Paul Maria“. Im Kloster musste er nebst anderen niedrigen Geschäften auch den Pförtnerdienst versehen, und da er sich streng an die Vorschriften der Obern hielt, so konnte es nicht fehlen, dass mancher mit ihm unzufrieden war, und er oft mit Vorwürfen und rauen Worten behandelt wurde. Allein er nahm alles hin mit unüberwindlicher Geduld und Demut, und erwiderte die ungerechtesten Schmähungen nur mit: „Deo gratias! (Gott sei Dank!) oder sprach höchstens: „Verzeiht mir, dass ich euch in diesem Stück nicht willfahren kann; denn der Gehorsam verbietet es.“ Sah er aber, dass sich jemand nicht besänftigte und zufrieden stellte, so fiel er auf seine Knie, bat ihn um Verzeihung, und stand nicht eher auf, als bis er ihn versöhnt sah.
So lebte der Bruder Peter Paul als ein wahrer Diener der heiligen Jungfrau Maria ein heiliges Leben, bis er am 26. Februar 1701 von einer Krankheit befallen wurde, die der Arzt nicht für so bedeutend, er selbst aber für seine Todeskrankheit erklärte. Obwohl man an keine nahe Gefahr glaubte, wurden ihm doch auf sein inständiges Bitten die heiligen Sakramente gereicht. Am 8. März in der Nacht, sprach er mit seinem Mitbruder, der bei ihm wachte, in heiliger Sehnsucht von den Freuden des Himmels, richtete dann mit einem Mal mit dem Ausdruck der innigsten Liebe die Augen auf das Bild des Gekreuzigten und der schmerzhaften Mutter, und sagte, zur Verwunderung aller: „Wir wollen noch dreimal das heilige Vaterunser und den Englischen Gruß beten, damit Maria, unsere liebe Mutter, in meinem Hinscheiden mir gnädig beistehe!“ Kaum war das Gebet vollendet, so gab er sanft und selig seinen Geist auf.
Der heilige Felix von Dunwich, Bischof und Bekenner in England, OSB,
+ 8.3.646 – Fest: 8. März
Felix war ein heiliger Priester aus Burgund. Er bekehrte und taufte Siegbert, den König der Ostsachsen, der, um dem von seiner eigenen Familie ihm bereiteten Untergang zu entgehen, sich nach Frankreich flüchten musste. Als dieser Fürst später auf den Thron seiner Väter zurückgerufen wurde, bewog er den heiligen Felix, ihm nach England zu folgen, um ihm hilfreiche Hand zu leisten in der Bekehrung derjenigen seiner Untertanen, die noch im Heidentum lebten, als da waren: Die Einwohner von Norfolk, Suffolk und der Grafschaft Cambridge. Unser Heiliger wurde von Honorius, dem Erzbischof von Canterbury, zum Bischof geweiht und dann beauftragt, den Glauben in Ostengland zu predigen. Gott gab seinen Mühen einen solchen Segen, dass er beinahe alle Götzendiener zur Erkenntnis der Wahrheit brachte.
Siegbert, den Beda einen sehr aufgeklärten und christlichen König nennt, unterstützte mit seinem ganzen Ansehen die apostolischen Arbeiten des heiligen Felix. Er stiftete Kirchen, Klöster und Schulen. (Man liest bei Beda, dass Siegbert eine Schule für die Jugend stiftete und dass der heilige Felix Lehrer darin anstellte. Einige Schriftsteller haben aus diesen Worten gefolgert, Siegbert sei der Stifter der Universität von Cambridge.) Zwei Jahre später entsagte er dem Thron, überließ ihn seinem Vetter Egrich, und ging in das Kloster Cnobersburgh, (Heute Burgh-Castle. Siegbert hatte dieses Kloster für den heiligen Fürsäus gestiftet.) in der Grafschaft Suffolk. Da lebte er vier Jahre lang ruhig in stiller Zurückgezogenheit. Allein seine Untertanen zogen ihn wieder hervor und stellten ihn an die Spitze des Kriegsheeres, das bestimmt war, den grausamen Penda zurückzudrängen, der sich auf Ostengland geworfen hatte. Siegbert weigerte sich, Waffen zu nehmen, weil ihm dies seinem Stand zuwider schien, und wollte nur einen Stock in der Hand tragen. Dieser tugendhafte Fürst wurde 642 mit Egrich gemeuchelt. (Egrich hatte zum Nachfolger den guten König Annas, den Vater des heiligen Erconwald, eines Bischofs war, der Vater der heiligen Etheldred, der heiligen Serburgis, der heiligen Ethelburgis, der heiligen Edilburgis, die alle vier Äbtissinnen waren, und der heiligen Withburgis. Dieser Fürst wurde in einer Schlacht gegen die Heiden, nacheiner Regierung von 19 Jahren, getötet. Man begrub ihn zu Blitherburg, brachte aber in der Folge seinen Leib nach St. Edmonds-Bury.) Er steht in den Kalendern von Frankreich und England als Märtyrer, aber an verschiedenen Tagen. Erstere nennen ihn am 7. August und die anderen am 27. September.
Was den heiligen Felix betrifft, so errichtete dieser seinen Sitz in Dummoe, dem jetzigen Dunwich, in der Grafschaft Suffolk. Er starb 646, nachdem er 17 Jahre lang seiner Kirche mit allen Tugenden eines guten Hirten vorgestanden hatte. Man beerdigte ihn zu Dunwich. (Dunwich war vor vielen hundert Jahren eine große Stadt, wo man 52 Klöster zählte. Aber sie wurde kurz danach vom Meer verschlungen. Unter dem Wasser ungefähr fünf Meilen vom Ufer entdeckt man noch Überreste von Türmen.) Unter dem König Canut aber wurden seine Reliquien in die Abtei Ramsey gebracht.
Anna von Jesus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 8. März 1621 erfolgte der Tod der ehrwürdigen Anna von Jesus. Sie wurde am 25. November 1545 zu Medina del Campo geboren. Ihre gleich edlen wie tugendhaften Eltern hatten großes Leid, sie taubstumm zu sehen. Sie beteten unaufhörlich für das arme Kind. Nicht vergeblich. Im Alter von sieben Jahren wurde sie von dem doppelten Leiden wunderbar geheilt. Aus Dankbarkeit fühlte sich Anna von frühester Jugend an zum Streben nach Vollkommenheit angeregt. Sie hielt viel auf das Gebet, pflegte besonders eine innige Verehrung der seligsten Jungfrau und legte schon im Alter von nur zehn Jahren das Gelübde der Jungfräulichkeit ab. Vierundzwanzig Jahre alt eilte sie zum reformierten Karmel und bat um Aufnahme. Die heilige Mutter Theresia betrachtete die neu aufgenommene Schwester weniger als Novizin, die sie erst in das Ordensleben einführen müsse, sondern vielmehr als eine ihr von Gott gesandte Gehilfin, an der sie die festeste Stütze hätte. Sie vertraute ihr auch alsbald das Amt einer Novizenmeisterin an. Wir dürfen uns nicht darüber wundern, war Anna doch bereits so vollkommen, dass der heilige Johannes vom Kreuz sie einen Seraph nannte. Als Theresia das Kloster zu Veas gründete, nahm sie Anna von Jesus zu dessen Stiftung mit und setzte sie dem jungen Konvent als Priorin vor. Auch die Stiftung des Klosters zu Granada wollte sie nicht ohne Anna von Jesus vornehmen. Ebenso ist Anna Mitstifterin des Klosters zu Madrid. Dort war es, wo sie sich mit heiligem Eifer für die Erhaltung der Satzungen der heiligen Theresia bemühte. Als sie sich im Jahr 1594 von Madrid nach Salamanca begab, benützte sie die Gelegenheit, um das Grab der heiligen Mutter Theresia zu besuchen. Sie freute sich kindlich über die Unversehrtheit und den herrlichen Duft des heiligen Leibes, der nach den 3 Jahren seit Eintritt des Todes so frisch und schön geblieben war, als wäre noch Leben in ihm. Neugestärkt ging dann Anna von Jesus vom Grab der heiligen Mutter den Weg, den der Herr ihr vorzeichnete. Nie hätte sie gedacht, dass sie je Spaniens Grenzen überschreiten würde. Im Jahr 1604 musste sie im Gehorsam das Vaterland verlassen und nach Frankreich reisen. Man hielt sie nämlich allgemein für eine Heilige und für die fähigste und geeignetste, den Töchtern der heiligen Theresia eine Heimstätte in diesem Land zu bereiten. Am 18. Oktober errichtete sie die Klausur im Kloster zu Paris, dessen erste Priorin sie wurde. Rasch nacheinander nahm sie hierauf die Gründung der beiden Klöster zu Pontoise und Dijon vor. Auf Wunsch des Fürsten Albert und seiner Gemahlin Isabella stiftete Anna von Jesus ferner die Klöster zu Brüssel, zu Löwen und Mons in Belgien, ebenso zu Antwerpen eines für vertriebene Engländerinnen. Auf ihre Veranlassung wurde auch der männliche Zweig des reformierten Karmel nach Belgien verpflanzt. Am 8. März 1621 schloss sie ihr tatenreiches Leben, voll frommer Werke und Verdienste durch einen seligen Tod ab. Die heilige Theresia, die sie in den Orden aufnahm, erschien ihr bei ihrem Hinscheiden, um sie, ihre liebe Gefährtin, auch ins himmlische Vaterland einzuführen. "Sie erfreute sich schon im Leben verschiedener Offenbarungen und selbst der Gabe der Prophetie. Auf ihre Fürbitte hin wirkte Gott zahlreiche Wunder während ihres Lebens und nach ihrem Tod." Der Seligsprechungsprozess wurde, nachdem er längere Zeit ruhte, wieder aufgenommen.
Gebet am 8. März
O Maria, es ist wahr, wir sind große Sünder. Aber Gott hat dir so viel Mitleid und so große Macht erteilt, dass sie alle unsere Bosheit weit übersteigen. Du kannst und willst uns retten, und je weniger wir es verdienen, um so mehr hoffen wir es, damit, wenn wir durch dein Gebet mit dir vereinigt sind, wir dich nur um so mehr im Himmel verehren können. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Johannes von Gott
Ewiger Gott, der Du den heiligen Johannes, ganz erfüllt von Deiner Liebe, mitten durch die Feuersflammen unbeschadet einhergehen ließest, verleihe uns durch seine Verdienste und auf seine Fürbitte das Feuer Deiner Liebe, das uns von allen Sünden reinigt und zur ewigen Glückseligkeit führt, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Heute begeht der Orden der Serviten das Fest der Vermählung der seligsten Jungfrau mit dem heiligen Joseph. Die minderen Brüder halten es am vorhergehenden Tag.
Andacht am 8. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Eines der vorzüglichsten Mittel, das die Heiligen uns lehren, ein christliches und erbauliches Leben zu führen, ist ohne Zweifel die Sittsamkeit der Augen. Gleichwie aber nichts so sehr als diese Sittsamkeit geeignet ist, die Frömmigkeit in der Seele zu bewahren und den Nächsten zu erbauen, so gibt es auch hinwieder nichts, das so sehr zur Lauigkeit führte und größeres Ärgernis gäbe, als der entgegengesetzte Fehler." (Der ehrwürdige Alphons Rodriguez)
Die Sittsamkeit des heiligen Bernardin war so groß, dass seine Gegenwart allein genügte, sogar die Ausgelassensten seiner Genossen in Schranken zu halten. Man brauchte nur zu sagen: "Bernardin kommt!" so waren alle in der größten Ordnung.
Als Papst Innocenz II. von mehreren Kardinälen begleitet nach Clairvaux gekommen war, dies Kloster zu besuchen, dem der heilige Bernard als Abt vorstand, wurden diese Kirchenfürsten so tief von der Sittsamkeit der frommen Mönche ergriffen, die ihnen entgegen kamen, dass die wenigsten der Tränen sich erwehren konnten.
Man fragte einst die heilige Clara von Montefalcone, warum sie denjenigen, mit dem sie spricht, nie ins Angesicht sähe? - Sie aber antwortete: "Wozu sollte es nützen, die Person anzusehen, mit der wir sprechen, da wir nur mit der Zunge allein reden? Sicherlich hätte David nicht so viele Tränen vergossen, wenn er seine Blicke abgetötet hätte."
Einen Bund will ich schließen vor Dir, o Herr, mit meinen Augen, dass sie nimmermehr schauen, was sie zur Begierlichkeit anregen könnte. Zu Dir allein erhebe sich mein Blick und zu Dir führe mich alles Sichtbare dieser Welt! Denn alle Geschöpfe verkünden Deine Vollkommenheiten und rufen mich auf, Dich zu lieben. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 8. März
"Wer mit Beständigkeit und Eifer ausharrt,
gelangt unfehlbar zu einem hohen Grad der Vollkommenheit."
sel. Heinrich Seuse OP
1298 bis 25.1.1366
Betrachtung am 8. März - Das Geheimnis des Kreuzes
O Lebensbaum, wie strahlst du wunderbar.
Bei deinem Anblick muss die Hölle weichen.
Schutz bist, o Gottes Kraft, du in Gefahr.
Und glänzest als der höchsten Liebe Zeichen.
1. Betrachte das abgrundtiefe Geheimnis des heiligen Kreuzes, der glorreichen Siegesfahne unseres himmlischen Feldherrn, und erwäge die Worte des Apostels: "Denn das Wort vom Kreuz ist denen, die verlorengehen, Torheit; uns aber, die gerettet werden, ist es Gottes Kraft." (1. Korinther 1,18) Als Torheit betrachteten es die Heiden, dass Menschen als ihren Gott einen Menschen anbeteten, den sein Volk gekreuzigt hatte, und wie viele Gottlose selbst unter den getauften Heiden schütteln noch jetzt gleich jenen hohen Priestern und Pharisäern den Kopf über den Gekreuzigten, rufen Pfui! über ihn, und spotten über dieses ewig anzubetende Geheimnis, das den Himmel erschloss, die Hölle überwand, die Abgötterei stürzte und die Menschheit vom Fluch der ewigen Verdammnis erlöste.
2. Unendlich war die Beleidigung, die das freche Geschöpf im schnödesten Undank der unendlichen Majestät Gottes, seines Schöpfers angetan hatte. Dies ist das Geheimnis unseres Glaubens. Aber auch die Vernunft zeigt uns durch den Widerspruch in unserem eigenen Herzen, durch alle Hospitäler, Tollhäuser und Grabstätten, die schwere Strafe, unter der das sündige Geschlecht seufzt: dass es in die Schuld des ersten Übertreters verflochten war; da Gott, die ewige Liebe, nimmermehr Strafen verhängt, wo keine Schuld vorangeht. Volle Genugtuung aber musste der ewigen Gerechtigkeit werden, oder das sündige Geschöpf fiel rettungslos einer unendlichen Strafe anheim.
3. Kein sterblicher Sünder, ja kein Geschöpf überhaupt konnte diese unendliche Schuld bezahlen, weil die Verdienste aller Geschöpfe begrenzt sind, eine Schuld aber gegen die unendliche Majestät unendlich ist. Überdies musste ein Mensch sie bezahlen, weil der Mensch Gott beleidigt hatte, und zwar ein Mensch, der unendliche Verdienste hatte. Wo aber war er zu finden? Sieh, da ließ die unendliche Majestät in unbegreiflicher Liebe sich herab, selbst Mensch zu werden, und wog als Gottmensch durch unendliche Verdienste die Schuld seiner Brüder und Schwestern auf. O Kraft Gottes, o Geheimnis, in dem die unendliche Gerechtigkeit und Barmherzigkeit wunderbar sich vereinigen, wodurch die Schuldner des ewigen Todes befreit, und Gott auf unendliche Weise verherrlicht wird. Die Kirche betet: "Wir beten dich an, o Jesus, und lobpreisen dich, denn durch dein heiliges Kreuz hast du die Welt erlöst."
9. März
Die heilige Witwe Franziska von Rom, Ordensstifterin,
+ 9.3.1440 - Fest: 9. März
Wie es dem lieben Heiland erging, der nach bitterem Leiden arm am Kreuz verschied, so ähnlich ergeht es ausnahmslos den Heiligen, denn nur in der Schule des Kreuzes kann man heilig werden.
Auch bei der heiligen Franziska Romana war das der Fall. Eigentlich hieß sie Franziska Bussi und stammte aus Rom, wo sie in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts geboren wurde. In Rom verbrachte sie das ganze Leben bis zu ihrem Todestag am 9. März 1440. Deswegen nennt man sie zum Unterschied von den vielen anderen Heiligen, die ebenfalls Franziska hießen, Franziska Romana, das heißt Franziska aus Rom.
Schön war Franziskas Kindheit, denn sie war die Tochter eines reichen Hauses und hatte eine gute christliche Mutter, von der sie früh Frömmigkeit und Wohltun lernte.
Allzugern wäre das junge Mädchen ins Kloster gegangen, um dem lieben Gott allein anzugehören, aber der Vater hatte die Tochter bereits einem adeligen jungen Mann versprochen, und da musste sie sich nach damaligem Brauch fügen.
Franziskas Gatte war zwar kein böser Mensch, aber ein Heiliger war er auch nicht. Dass sich trotzdem das Familienleben glücklich gestaltete, verdankt er einzig der Klugheit seiner Frau, die ihn stets als das Oberhaupt des Hauses achtete, ihn liebevoll und zuvorkommend behandelte, ihm nicht widersprach und ihm ruhig und vornehm und fein nur dann die Meinung sagte, wenn er gut gelaunt war. So kam es, dass es in dieser Ehe während vierzig Jahren nie Zank und Streit gab, obwohl Mann und Frau eigentlich nicht zueinander passten.
Darüber hinaus war Franziska auch eine tüchtige Hausfrau, die überall nach dem Rechten sah, die mit Sparsamkeit den Haushalt führte, bei allen Arbeiten selbst Hand anlegte und von früh bis spät mit unermüdlichem Fleiß sorgte und schaffte. Wohl besuchte Franziska täglich auf ein Stündlein die eine oder andere Kirche in Rom, um sich Sorgen und Kummer vom Herzen herunterzubeten, aber ihre Hausfrauenpflichten kamen dabei nicht zu kurz. Meisterlich verstand sie es, Gebet und Arbeit zu vereinen.
Franziska war also eine kluge Gattin und eine tüchtige Hausfrau. Da braucht man sich nicht zu wundern, dass die sechs Kinder, die ihr der liebe Gott im Lauf der Zeit schenkte, an ihr eine sehr gute und verständige Mutter hatten, die sie mit herzlicher Liebe umfing und an Leib und Seele treu für sie sorgte.
Eines Tages wurde Franziskas Gatte in einem Straßenkampf schwer verletzt. Als er endlich dank der aufopfernden Pflege der Gattin wiederhergestellt war, musste er Hals über Kopf vor seinen Gegnern flüchten. Der älteste Sohn geriet in jahrelange Gefangenschaft und wurde nach Neapel verschleppt. Ein weiterer Sohn, Johannes mit Namen, der Mutter Liebling, starb innerhalb von drei Tagen an der Pest, und ihm folgten mit kurzen Abständen die restlichen vier Kinder im Tod nach. Zu allem Unglück plünderten die Widersacher des Gatten die Wohnung vollständig aus. Da blieb von allem Glück nichts mehr übrig. Gottes Prüfungsstunde hatte ihr geschlagen, schwer und bang, und wenn in einer solchen Lage der Mensch nicht verzagt und versagt, so wird in der Schule des Kreuzes schnell ein Heiliger aus ihm.
Bei Franziska von Rom traf das zu. Die herrliche Frau hielt allen Schlägen tapfer stand. Wohl weinte sie manchmal, aber sie betete noch mehr, und im Gebet fand sie die Kraft, um sich herum eine neue Familie zu gründen, die Herrgottsfamilie der Kranken, Krüppel, Waisen und Armen, denen sie half, die sie pflegte, für die sie bettelte. Als ihr bei dieser Tätigkeit bald die Arbeit über den Kopf wuchs, gesellten sich ihr gleichgesinnte Frauen zu, die sich zu einem neuen Orden im Dienst der christlichen Nächstenliebe zusammenschlossen. So wurde die heilige Franziska Romana, die als Gattin, Hausfrau und Mutter sich glänzend bewährt hatte, auch noch Ordensstifterin. Der hellste Ruhm jedoch, der sie umstrahlt, rührt allerdings daher, dass sie in der Schule des Kreuzes eine Heilige wurde.
Es sei noch erwähnt, dass die heilige Franziska der Gnade gewürdigt wurde, ständig neben sich den Schutzengel zu sehen, der sie überallhin begleitete, in Zweifeln beriet, vor dem Bösen warnte, zum Guten anspornte und der sie am 9. März 1440 aufforderte, ihm in den Himmel zu folgen.
Gott belohnte die Demut der Heiligen durch Gesichte und durch die Gabe der Prophezeiung. Man liest in ihrem Leben und in dem Prozess ihrer Heiligsprechung über den, oben erwähnten, vertrauten Umgang mit ihrem Schutzengel.
Ihr Herz wurde jedes Mal tief ergriffen, wenn sie über das Leiden und Sterben unseres Heilandes Betrachtungen anstellte. Und während der heiligen Messe war sie so in Gott versenkt, dass sie, besonders nach der heiligen Kommunion, wie unbeweglich auf ihren Knien lag. Sie hatte eine zärtliche Andacht zum heiligen Johannes dem Evangelisten, aber eine noch größere zur allerseligsten Jungfrau, die sie zur Patronin ihres Ordens gewählt hatte.
Schließlich wurde Franziska selbst von einer schweren Krankheit befallen, an der sie starb. Sie sagte ihre letzte Sunde voraus, empfing die heiligen Sakramente und gab ihren Geist auf im Alter von 56 Jahren. Gott offenbarte ihre Heiligkeit durch Wunder, und zwar so, dass sie schon unmittelbar nach ihrem Tod öffentlich als eine Heilige verehrt wurde, obgleich ihre Heiligsprechung erst im Jahre 1608 erfolgte. Ihren Leib sieht man in Rom in einem prachtvollen Sarg und begeht dort ihr Fest mit großer Feierlichkeit.
Der heilige Gregor von Nyssa, Bischof und Bekenner, Kappadocien,
+ 9.3.400 – Fest: 9. März
Der heilige Gregor wurde im Anfang des 4. Jahrhunderts zu Cäsarea in Kappadocien aus einer heiligen Familie geboren. Er war der jüngste Bruder des heiligen Basilius des Großen, dem er auch seine vorzügliche wissenschaftliche Bildung verdankte. Er hatte sich durch seine Gelehrsamkeit bei seinen Mitbürgern einen hohen Ruf erworben und verehelichte sich schließlich Theosebia, einer ansehnlichen jungen Frau, mit der er bis zu ihrem Tod in einer keuschen Ehe lebte. Wegen seiner ausgezeichneten Tugenden wurde er zum Bischof von Nyssa erwählt. Dieses Amt verwaltete er mit einem solchen Eifer und mit so großer Sorgfalt wachte er für die Erhaltung der reinen Lehre Jesu, dass ihn der Kaiser Valens, der der arianischen Irrlehre zugetan war, von seinem bischöflichen Sitz verjagte und in das Elend verwies. Acht Jahre lang lebte der Heilige, entfernt von seiner Herde, in der Verbannung. Schließlich wurde sein Flehen und seine Geduld in Not und Kummer belohnt. Die heilige Vorsehung fügte es, dass er zur Freude der Gläubigen wieder in sein Bistum zurückkam, wo er mit erneutem Mut für die Rechte der Kirche kämpfte und die Religion Jesu gegen die Angriffe der Irrlehrer verteidigte. Bald danach wohnte er der Kirchenversammlung zu Antiochia bei, auf der er sich durch seine Wissenschaften und seinen apostolischen Eifer unter allen anwesenden Bischöfen auszeichnete. Nach Beendigung der Versammlung besuchte er seine heilige Schwester Maorina, der er auf ihrem Sterbebett Trost zusprach. Auf der Kirchenversammlung zu Konstantinopel widerlegte er den Ketzer Eunomius vollkommen und weil damals unter den Bischöfen im Pontus große Unordnungen und Misshelligkeiten obwalteten, wurde er und Helladius von den versammelten Vätern zu Richtern über sie gewählt, bei der Gelegenheit er alle Mittel, ja persönliche Besuche anwendete, um Frieden und Einigkeit unter den entzweiten Gemütern zu bewirken.
Der heilige Gregor von Nyssa war ein helles Licht in der Kirche Christi und seinem Eifer in Verbreitung und Erhaltung der reinen Lehre gebührt ein unsterbliches Lob. Mehrere, und unter ihnen besonders der heilige Gregor von Nazianz, tadeln ihn, dass er sich bei feierlichen Gelegenheiten, besonders bei den Begräbnissen der Kaiserin Flaccilla und ihrer Tochter Pulcheria zu sehr der "Wohlredenheit" beflissen habe. Aber dieser Tadel betrifft nur den Strom seiner Beredsamkeit und hat keinen Bezug auf sein heiliges und tätiges Leben. Als die allgemeine Kirchenversammlung zu Konstantinopel vollendet war und von dem Patriarchen von Jerusalem dringende Klagen geführt wurden, dass in seinem Bistum die Arianer so große Verwüstungen angerichtet hätten, machte der heilige Gregor eine Reise dahin und bekehrte durch seine eindringliche Beredsamkeit Unzählige für die Wahrheit des Christentums. So wirkte er mit rastloser Tätigkeit für die Wohlfahrt der Kirche und für das Seelenheil seiner Mitmenschen. Er starb in einem hohen Alter am 9. März um das Jahr 400.
Der heilige Dominikus Savio, Salesianer Seminarist von Turin,
+ 9.3.1857 - Fest: 9. März
Das größte Gotteshaus, das es in der Welt gibt, ist die Peterskirche in Rom. Am 6. März 1950 war der gewaltige Dom voll von Menschen. Fast nur Jungen waren es, dreißigtausend an der Zahl, die aus allen Ländern hergereist waren, um an einem einzigartigen Fest teilzunehmen. An diesem Tag wurde nämlich einer ihresgleichen, ein fünfzehnjähriger Junge, feierlich von der Kirche seliggesprochen. Dominikus Savio hieß er.
Dominikus Savio war der Sohn eines italienischen Dorfschmieds. Geboren wurde er im Jahre 1841. Weil er einen hellen Kopf hatte, lernte er spielend. Bald wurde er Messdiener. Das hatte seine Schwierigkeiten, denn Dominikus war damals noch so klein, dass er das Messbuch nur dann fassen konnte, wenn er sich ganz vorn auf die Fußzehen stellte. Umso besser aber wusste er die Messgebete. Nicht den geringsten Fehler machte er da. Langsam, klar und deutlich sprach er Wort für Wort so aus, dass der Priester, dem er bei der heiligen Messe diente, nie über ihn zu klagen brauchte.
Zu der Zeit, da Dominikus Savio jung war, herrschte noch der Brauch, dass die Kinder erst mit zwölf Jahren zur ersten heiligen Kommunion geführt wurden. Weil Dominikus aber über sein Alter klug und fromm war, machte man bei ihm eine Ausnahme, und so empfing er schon mit sieben Jahren die erste heilige Kommunion. Sein Erstkommuniontag war und blieb für ihn zeitlebens der schönste Tag. Treu hat er die Vorsätze gehalten, die er sich damals aufschrieb; denn diesen Vorsätzen gemäß ist er oft zu den heiligen Sakramenten gegangen, hat den lieben Heiland und die Mutter Gottes alle Tage innig verehrt und wollte lieber sterben, als eine schwere Sünde tun. Ob er vielleicht gerade deswegen schon mit so jungen Jahren ein Heiliger geworden ist?
Dominikus Savio wollte Priester werden, und obwohl er nie Priester wurde, weil er zu früh starb, ist er doch schon Priester gewesen dadurch, dass er unter seinen Mitschülern wie ein Priester gewirkt hat.
Da kamen eines Tages zwei Kameraden heftig in Streit. Der eine hatte den andern schwer beleidigt. Beide verabredeten sich zu einem regelrechten Zweikampf. Jeder sollte fünf schwere Steine auf den Gegner werfen dürfen. Dominikus Savio wurde gebeten, den Schiedsrichter zu spielen. Gern war er dazu bereit, allerdings nur unter der Bedingung, dass jeder der beiden Streithähne zuerst auf ihn einen Stein werfe, und zwar müssten sie beide auf seinen Kopf zielen. Diese Bedingung wirkte auf die Heißsporne wie ein kalter Wasserstrahl, sie nahmen Vernunft an und versöhnten sich. So wirkte Dominikus Savio, obwohl er nicht Priester war, doch schon wie ein Priester; denn wer dafür sorgt, dass Streitende sich wieder vertragen, der ist wie ein Priester.
Als einmal das Allerheiligste Sakrament zu einem Kranken getragen wurde, knieten sich alle Leute, wie es sein soll, auf der Straße nieder. Nur ein Soldat blieb stolz und steif stehen. Allzugern hätte Dominikus es gesehen, dass auch dieser Mann sich niederkniete und dem Heiland im Sakrament seine Verehrung bezeigte. Doch wie konnte er, der Junge, dem Soldaten Vorschriften machen! Was tat er? Er nahm sein Taschentuch, breitete es auf dem Boden aus und lud den Mann mit einem Blick ein, sich niederzuknien. So freundlich benahm er sich dabei, dass der Soldat tatsächlich seiner Aufforderung nachkam.
Es ist eigentlich zu bedauern, dass Dominikus nicht Priester wurde, sondern mit fünfzehn Jahren bereits gestorben ist. Er war wohl zu gut für die Welt, aber vom Himmel aus wirkt er heute noch dadurch weiter, dass er durch sein Beispiel zeigt, wie auch Kinder gleich einem Priester wirken können.
Die heilige Katharina von Bologna, Klarissin,
+ 9.3.1463 – Fest: 9. März
Diese Heilige wurde am 8. September 1413 zu Bologna in Italien aus vornehmem Geschlecht geboren und von ihren Eltern, besonders der frommen Mutter, zur Gottesfurcht und zu jeder anderen Tugend erzogen. Als sie eine Zeitlang am markgräflichen Hof zu Ferrara der Prinzessin Margareta als Gesellschafterin dienen musste, blieb sie auch in dieser Stellung sittenrein und fromm. Nachdem aber ihre Herrin sich verheiratet hatte, sagte Katharina mit Freuden der Welt Lebewohl und trat in das Klarissenkloster zu Ferrara ein. Sie war jetzt 20 Jahre alt. Als Ordensfrau wurde sie für alle anderen Nonnen ein leuchtendes Vorbild in allen Tugenden, besonders in der Demut, im Gehorsam, im Gebetseifer und in der Nächstenliebe. Sie verrichtete mit Vorliebe die niedrigsten Arbeiten. Auf den Befehl der Oberin hätte sie sich einmal ohne Zögern ins Feuer gestürzt, wenn er nicht sofort zurückgenommen worden wäre. Im Krankendienst schreckte sie vor keiner, auch noch so ekelhaften Wunde oder Krankheit zurück. Auch hatte sie das größte Mitleid mit den Sündern und empfahl sie immer wieder der göttlichen Barmherzigkeit. Im Gebet kostete sie oft wunderbaren himmlischen Trost. Bei der heiligen Messe hörte sie eines Tages Engelstimmen das dreimalige Sanctus singen. Der heilige Thomas von Canterbury und der heilige Franziskus erschienen ihr und sie durfte des ersteren Hand küssen und des letzteren Wundmale sehen und verehren. Ihr von Gott erleuchteter Geist erkannte sowohl in der Gegenwart verborgene und auch zukünftige Dinge. Das heilige Leben der Klarissen zu Ferrara, besonders das Katharinas, veranlasste die Bewohner von Bologna, in ihrer Stadt ebenfalls ein Kloster vom Orden der heiligen Klara zu gründen und sich von Ferrara Schwestern hierfür zu erbitten. Da wurde nun Katharina erwählt, mit fünfzehn Nonnen sich dorthin zu begeben und die Leitung des neuen Klosters zu übernehmen. Nur widerstrebend nahm sie die Würde an, erfüllte aber dann ihre Amtspflichten mit dem Eifer und der Gewissenhaftigkeit einer Heiligen, so zwar, dass sich immer mehr fromme Jungfrauen um sie scharten. Ihre Lieblingsandachten waren die Betrachtung des Leidens Christi, die Anbetung des heiligsten Altarsakramentes und die zärtliche Verehrung der Mutter Gottes. Sie wurde vieler himmlischer Offenbarungen gewürdigt, die sie aufzeichnete und versiegelt ihrem Beichtvater übergab. Darin warnt sie auch weise und eindringlich vor den falschen Offenbarungen und trügerischen Erscheinungen, die nicht von Gott, sondern vom Teufel kommen, der sich ja bekanntlich oft in einen Engel des Lichtes verwandelt. Eine auch jetzt noch zeitgemäße Warnung! Sie gesteht freimütig, mehrmals auch selbst getäuscht worden zu sein. Als die Heilige fünfzig Jahre alt geworden war, erachtete sie der Herr für würdig, zum Empfang des ewigen Lohnes abgerufen zu werden. Sie war schon seit 28 Jahren immer kränklich gewesen. Nun fiel sie in eine tödliche Krankheit, von der sie nicht mehr aufstehen sollte. Nachdem sie ihren Mitschwestern viele heilsame und liebevolle Ermahnungen gegeben und die heiligen Sakramente in erbaulichster Weise empfangen hatte, starb sie selig am 9. März 1463. Ihr Leichnam strömte einen wunderbaren Wohlgeruch aus und war noch 18 Tage nach der Beerdigung unverwest. Er ist es auch noch heute. Zahlreiche Wunder verherrlichten das Grab der Heiligen, denen zufolge sie schon von Papst Klemens XI. als verehrungswürdig erklärt, 1724 aber von Benedikt XIII. heiliggesprochen wurde. Ihre Grabstätte in Bologna wird stets von vielen Andächtigen und Pilgern besucht.
Merken wir uns von den Lieblingsandachten der heiligen Katharina vor allem mit Rücksicht auf die heilige Fastenzeit die Betrachtung des Leidens Christi. Wie könnten und dürften wir der unendlichen Schmerzen vergessen, die unser göttlicher Freund für uns erduldet, des Blutes, das er aus allen Teilen seines heiligen Leibes für uns vergossen hat, endlich des bitteren und schmachvollen Kreuzestodes, den er erlitten und wodurch er uns erlöst? „Erkenne, o Mensch“ – sagt der heilige Augustinus – „wieviel du wert und was du demnach schuldig bist! Und wenn du die so große Erhabenheit deiner Erlösung betrachtest, so soll gerade sie dich auch zur Scham wegen deiner Sünden antreiben.“
Gebet am 9. März
O Jungfrau ohne Gleichen,
O Mutter mit dem Kind,
Wollst uns die Hände reichen,
Sieh an, wie schwach wir sind!
Ach, zieh uns all nach oben,
Zu dir an deinen Schoß,
Dass wir dein Kindlein loben,
Den Herrn und König groß.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Gregor von Nyssa
O Gott, der Du Deiner Kirche den heiligen Gregor als einen Verteidiger des Glaubens gegeben hast, erfülle auf seine Fürbitte auch uns mit einem heiligen Eifer für unseren Glauben, und verleihe uns die Gnade, stets nach ihm zu leben, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte der heilige Franziska von Rom
Barmherziger Gott, der Du uns durch das Beispiel der heiligen Franziska ermunterst, den Weg der Vollkommenheit zu betreten, verleihe uns auf ihre Fürbitte hin die Gnade, das Zeitliche so zu gebrauchen, und unsere Standespflichten so zu erfüllen, dass unser Herz von himmlischen Dingen nie abgelenkt wird, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Auf diesen Tag kann man die durch Fürbitte der seligsten Mutter Gottes geschehene wunderbare Erlösung aus der Gefangenschaft setzen, die sich im Jahr 1535 mit dem nun heiliggesprochenen Hieronymus Ämilianus zugetragen hat. Er wurde von dem feindlichen Kriegsheer in dem Ort, Castro novo genannt, gefangengenommen, und an Händen und Füßen mit Banden belegt. Auf Anrufung der seligsten Jungfrau aber wurde er augenblicklich, ohne menschliche Hilfe, von den Banden befreit und durch die Mitte der Feinde nach Trivigli, im Venezianischen, gebracht.
Andacht am 9. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Glaube mir, die Abtötung der Sinne, des Gesichts, des Gehörs und der Zunge ist nützlicher, als ein eiserner Gürtel und als das raueste Bußkleid." (Der heilige Franz von Sales)
Eine Frau erzählte, sie habe einst dem heiligen Franz Xaver gebeichtet, dass sie einen Mann mit großem Wohlgefallen angesehen hatte; der Heilige aber habe ihr darauf erwidert: "Ihr seid es nicht wert, dass Gott euch ansieht, da ihr durch diesen sinnlichen Blick euch der Gefahr preisgegeben habt, Ihn ewig zu verlieren!" Es wirkten aber diese Worte so tief auf das Gemüt dieser Frau, dass sie von jener Stunde an keinem Menschen mehr in die Augen sah.
Man sagte dem heiligen Aloysius, die Kaiserin, deren Page er zwei Jahre hindurch gewesen war, würde nach Rom kommen, wo er damals im Kloster war, und er würde sie ohne Zweifel noch wohl kennen. "Ich würde sie, wenn ich mit ihr spräche, allerdings erkennen," antwortete er hierauf, "doch nur an ihrer Stimme, denn ich habe sie niemals angesehen!"
Eine Person, die eben nicht sonderlich behutsam in ihren Worten war, verlangte von ihrem Beichtvater die Erlaubnis ein härenes Bußkleid zu tragen, um dadurch ihr Fleisch abzutöten. Der Geistliche legte den Finger auf den Mund und sprach zu ihr: "Das beste Bußkleid für Sie ist, dass Sie genau achtgeben, was bei dieser Tür ausgeht."
Gestatte nicht, o Herr, dass meine Sinne zu einer Pforte werden, durch die die Sünde in mein Herz einkehrt! Dir will ich sie durch ernsthafte Abtötung weihen und heiligen; verleihe mir die Gnade heiliger Wachsamkeit, dass ich rein und unbefleckt vor Deinem Angesicht wandle! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 9. März
"Man kann die Gegenwart Gottes nie besser erkennen und schätzen,
als in dem Augenblick, wo er sich verbirgt,
oder sich von der Seele, die ihm gehört, zurückzieht.
Man kennt die Sonne durch ihre Strahlen,
deren Herd man nicht mehr sehen kann."
sel. Heinrich Seuse OP
1298 bis 25.1.1366
Betrachtung am 9. März - Die Notwendigkeit der Buße
Aus der Tiefe rufe ich zu dir.
Neige gnädig, Herr, dein Ohr zu mir.
Eile, aus der Sünde schweren Ketten
Meine Seele, die dich sucht, zu retten.
1. Galater 6,7a: "Täuscht euch nicht: Gott lässt keinen Spott mit sich treiben." Unnachsichtig bestraft er die Missetat. Viele sprechen: Wenn Gott alle verwerfen wollte, die keine Buße tun, wer würde dann selig werden? Schonte Gott etwa der sündigenden Engel, deren Menge beinahe zahllos war? Vertilgte er, wegen ihrer abscheulichen Laster, nicht das ganze menschliche Geschlecht bis auf eine einzige gerechte Familie durch eine allgemeine Sündflut? Ja er bestrafte sogar in seinem eingeborenen und unendlich geliebten Sohn auf wunderschreckliche Weise die Sünden der Menschen, die er auf sich genommen hatte.
2. Kein Sterblicher kann auf seine Gesundheit, auf seine Stärke pochen. Wie viele, die allem Anschein nach auf ein langes Leben hoffen durften, wurden durch eine schnelle Krankheit, durch einen jähen Tod hinweggerafft? Ja wie viele, selbst deiner Bekannten, wurden auf diese Weise aus dem Leben abgerufen? Wer aber versicherte dich, dass nicht auch dir dies widerfahren wird? Wie also kannst du je deine glückselige Ewigkeit wegen eines Vielleicht aufs Spiel setzen? Ach, wie viele, die nun in der Hölle sind, rechneten einst wie du auf ein langes Leben; und wüten nun ewig gegen sich selbst, dass sie, wie du, ihre Bekehrung von einem Tag zum andern verschoben haben, bis sie zuletzt unbußfertig starben?
3. Wüsstest du aber auch gewiss, du würdest an einer Krankheit sterben: würde es dir dann leichter sein, Buße zu tun? Wie viele wurden durch diese Hoffnung getäuscht, und gingen ewig zu Grunde. Je länger du säumst, um so unzerbrechlicher wird die Kette deiner Laster, und einer um so größeren Gnade Gottes bedarfst du zu deiner Bekehrung. Meinst du aber, Gott, dem du fortwährend trotzt, werde dir dann die starken Gnaden geben, die er seinen getreuen Dienern nur nach täglichem und inbrünstigem Gebet verleiht? Römer 2,5: "Weil du aber starrsinnig bist und dein Herz nicht umkehrt, sammelst du Zorn gegen dich für den "Tag des Zornes", den Tag der Offenbarung von Gottes gerechtem Gericht." 1. Petrus 4,18: "Und wenn der Gerechte kaum gerettet wird, wo wird man dann die Frevler und Sünder finden?"
10. März
Die vierzig heiligen Martyrer zu Sebaste
Fest: 10. März
Es war im Jahr 320. Wieder einmal wurden die Christen um des Glaubens willen grausam verfolgt. Damals lag zu Sebaste in Armenien an den Grenzen des Römerreiches ein Regiment Soldaten in Garnison. Auch Christen befanden sich unter den Kriegern, vierzig an der Zahl, prachtvolle Männer, tadellos im Dienst, mutig im Kampf, fromm und gottesfürchtig dazu, und zuhöchst stand bei ihnen die Treue zum wahren Glauben in Ehren. Als sie daher beim Ausbruch der neuen Christenverfolgung dem General vorgeführt und von ihm aufgefordert wurden, Treubruch an Christus zu verüben, bäumten sich alle vierzig wie ein Mann gegen die schändliche Zumutung auf. Wohl wären sie bereit, sagten sie, Kerker, Marter und Tod auf sich zu nehmen, nur das dürfe man von ihnen nicht verlangen, dass sie durch den Abfall vom Glauben die Ehre des christlichen Namens verlören.
Das war ein herrliches Bekenntnis, und bei diesem Bekenntnis blieben die vierzig edlen Christusjünger auch, als der General sie gleich darauf beim Wort nahm. Mit Stöcken wurden sie geprügelt. Man ohrfeigte sie und schlug ihnen dabei die Zähne ein. Dann legte man ihnen eiserne Ketten an und sperrte sie ohne Speise und Trank tagelang ein. Sie aber freuten sich über die Unehre, die ihnen angetan wurde, weil sie wussten, dass Schmach um des Glaubens willen die höchste Ehre des Christen ausmacht.
Es sollte jedoch noch schlimmer kommen. Da sich die vierzig heiligen Helden durch keine Marter von der Treue zu Christus abschrecken ließen, verurteilte sie der General zum Tod durch Erfrieren. Es war nämlich Winter und die Kälte war so bitter, dass die Leute selbst unter den dicksten Wollkleidern noch fröstelten. Trotzdem zog man den vierzig heiligen Christusjüngern die Uniform aus und brachte sie auf das Eis eines Teiches, der bis auf den Grund gefroren war. Dort sollten sie sterben. Eine Soldatenwache, die in einem warmen Haus am Rand des Teiches lag, hatte dafür zu sorgen, dass keiner der vierzig Helden entfloh. Nur wer von ihnen, durch die Kälte bezwungen, den christlichen Glauben aufgeben wollte, durfte die Gefährten auf dem Eis verlassen und das Wachthaus aufsuchen, wo ein warmes Bad und Speise und Trank für den Abtrünnigen bereitstanden. Das war eine letzte große Versuchung für die Helden, die immerfort füreinander beteten, dass doch keiner von ihnen untreu werde.
„Herr!“, so lauteten ihre Worte, „Herr! Zu vierzig sind wir für den Glauben an dich in den Kampf gegangen. Zu vierzig lass uns auch die Krone der Herrlichkeit erringen! Lass nicht einen an dieser Zahl fehlen, die du durch dein vierzigtägiges Fasten geheiligt hast."
So beteten die Helden auf dem Eis immerfort, drei Tage und zwei Nächte lang.
In der dritten und letzten Nacht hatte dann einer aus der Schar der Wachtsoldaten ein Gesicht. Er sah vom Wachthaus aus, wie ein Licht vom Himmel her sich auf den Teich niederließ. Goldene Kronen glänzten und funkelten in dem Licht. Neununddreißig waren es. Sooft der Seher sie auch zählte, stets waren es neununddreißig. Er wunderte sich darüber, dass es nur neununddreißig waren, aber gerade in diesem Augenblick beobachtete er, wie sich einer von der Schar auf dem Eis trennte und, vom Glauben abfallend, das Wachthaus aufsuchte, das er allerdings nicht mehr erreichte, weil er nach wenigen Schritten tot zusammenbrach. Das alles sah der Wächter, und als er es gesehen hatte, bekannte auch er sich als Christ, ging auf das Eis und gesellte sich den Christushelden zu, um für den Abtrünnigen einzuspringen und die heilige Zahl Vierzig vollzumachen. Gleich darauf sahen alle, wie vom Himmel her noch eine weitere Krone, die vierzigste, niederstieg.
Auf diese Weise vollendeten im Jahr 320 vierzig christliche Soldaten glorreich das Martyrium für den Glauben.
Der heilige Simplicius, Papst und Bekenner von Rom,
+ 10.3.483 – Fest: 10. März
Es lebte zu Tivoli im römischen Gebiet ein Geschlecht, das sich durch vorzügliche Gottseligkeit auszeichnete. Aus diesem stammte der heilige Simplizius. Sein Vater ließ ihn in der Furcht und Zucht Gottes und in den Wissenschaften aufziehen. Er wurde seiner Frömmigkeit, Weisheit und Liebenswürdigkeit wegen zu Rom unter die Geistlichkeit aufgenommen und für eine Zierde derselben gehalten, wie die Geschichtsschreiber der Päpste von ihm melden. Alle Schritte seines Lebens waren von Gottesfurcht und Liebe geleitet. Achtung und Zutrauen zu ihm wuchsen ständig und so wurde er nach dem Tod des heiligen Papstes Hilarius am 5. März 467 einstimmig zu dieser hohen Würde gewählt.
Damals war die Christenheit in keinem guten Zustand, denn die meisten großen Herren und Regenten der Welt waren entweder noch ungläubig, oder sie waren von Irrlehren verführt und deren Beschützer. Aber noch weit mehr als dieses war für die Kirche Gottes ärgerlich und gefährlich der Abfall und die Treulosigkeit mehrerer Kirchenvorsteher. Einige Patriarchen im Orient und einige Bischöfe des Abendlandes verfielen aus Ehrgeiz und Habsucht auf Abwege, verfälschten die Glaubensregel, setzten sich über die Kirchenzucht hinweg, beunruhigten die Kirche Gottes, waren dem sonst gläubigen Volk zum Ärgernis und in Folge dessen nahm das gottselige Leben zusehends ab. Es war also in dieser Zeit darum zu tun, ob der apostolische allein seligmachende Glaube in der Welt noch weiter erhalten, bewahrt und fortgepflanzt, und die Wege des Heils ungestört, freudig und eifrig betreten werden könnten und sollten. Das war nun die große Aufgabe und die schwere Pflicht für den heiligen Simplizius.
Da er nun zum Stellvertreter Jesu Christi auf Erden und zum Vater der Gläubigen bestellt war, so suchte er aus allen Kräften, getrieben von der göttlichen Liebe zum Erlöser und den Gläubigen, sein Amt nach apostolischer Vorschrift würdig und treu vor Gott zu führen und zur allgemeinen Erbauung zu verwalten. So übernahm er alle Sorge und Arbeit seines großen und schweren Berufes zur Ehre Gottes und zum Heil der ganzen Christenheit. Groß war sein Kummer, groß seine Sorge, aber noch größer sein Eifer und seine Arbeit.
Wie ein guter Hausvater in sein ganzes Hauswesen eingreift, alles überblickt, anordnet, besorgt und der erste und letzte bei der Arbeit ist, wie er jetzt Belehrung, Rat, Ermahnung, Hilfe erteilt, jetzt wieder Schaden, Gefahr, Ärgernis abwendet, da ermuntert, dort nachhilft, hier tröstet und anderswo rettet, bald belohnt, bald züchtigt, wie es die Leitung des Hauses erfordert: so machte es der fromme Diener Gottes auf dem päpstlichen Stuhl für die Kirche Gottes.
Vor allen anderen stellte er sich selbst als ein Muster der Glaubenstreue und der Gottseligkeit dar. Man hätte ihn sehen sollen, wie er so gottergeben, so andächtig, so demütig, so innerlich, so bußfertig vor Gott lebte, gleichwie in einer Zelle. Die Sünden des Volkes lagen ihm so schwer auf seinem Herzen, als wenn er allein alle Sünden der Welt büßen, er allein Gott versöhnen, er allein Gottes Gnade über die heillose Welt herab erflehen müsste, wie es nach dem Ausspruch der Propheten des Priesteramtes ist solches zu tun. Er lehrte mit Wort und Tat, dass nur Sünde den Glauben zerstöre und Gottes Gnaden zum Heil der Seelen verhindere. Man müsse also durch Buße und Gebet, durch demütigen Gehorsam das Kleinod des heiligen Glaubens und der heilschaffenden göttlichen Gnade zu erflehen, zu bewahren und fortzupflanzen suchen.
Wie er nun durch das Beispiel der Gottergebenheit der ganzen Kirche vorleuchtete, so suchte er auch das gläubige Volk und besonders die Priesterschaft zu gleicher Glaubenstreue und heiligem Eifer zu entflammen. Er drang darauf, der Priester solle die Einfalt des Glaubens mit Demut und Liebe schmücken und vereinigen und so den Gläubigen vorangehen. Die Gläubigen hingegen sollen nach der Ermahnung des Apostels Paulus durch Gehorsam im Glauben und Bereitwilligkeit zu allem Guten in der Liebe sich der Gnade Gottes teilhaftig und des Heils würdig machen. Zu Rom belehrte, ermunterte, ermahnte er selbst die Geistlichkeit und das Volk und an andere Orte der Christenheit schickte er Hirtenbriefe, um den göttlichen Glauben und die Liebe zu offenbaren und zu beleben.
Alles Gute schätzte und ehrte er, auch die guten Gläubigen und vor allem die frommen Priester. Dem Bischof Zeno zu Sevilla, von dem er das Zeugnis eines heiligen Lebens und Eifers hatte, gab er den Auftrag, über die Kirchen Spaniens zu wachen. So musste ihm Ehre vor den Menschen die Ehre vor Gott befördern.
Den Bischof Severus beauftragte er im Jahre 475, er solle dem Gaudentius, Bischof zu Ausinium, weil er ungültige Weihen erteilt habe, die Vollmacht zu weihen wegnehmen, und stattdessen die Weihen erteilen. Er solle ihn den Bußgesetzen unterwerfen, zur Wiedererstattung des Kirchengutes anhalten, ihm nur den vierten Teil geistlicher Einkünfte zum nötigen Lebensunterhalt lassen und die übrigen Teile des kirchlichen Einkommens zum Unterhalt der Geistlichen, der Kirchen und Armen verwenden.
Mit gleichem Ernst, mit welchem er für das Gute lebte, hasste er auch jede Sünde, jede Untreue Gott und seiner heiligen Kirche gegenüber. Er verabscheute und bestrafte den Ehr- und Geldgeiz als die Quelle des Unglaubens, der Gottlosigkeit und jeder Widersetzlichkeit gegen Gott und seinen heiligen Willen. Deswegen hielt er streng auf die Kirchenzucht und die Verordnungen, die von Konzilien und heiligen Vätern der Kirche waren gemacht worden, weil ohne diese nicht nur keine Ordnung, sondern auch keine Wirksamkeit, kein Bestand und kein Fortgang des Heils möglich ist.
Dieser Eifer für Gott und seine heilige Kirche zeichnete den heiligen Simplizius hervorragend aus und machte ihn zum Felsenmann, an welchem alle List und Gewalt sowohl der Mächtigen dieser Erde, als auch der Irrlehrer und untreuer Bischöfe scheiterte.
Als aber der wachsame Hirt bei aller Mühe und Sorgfalt dennoch erfahren musste, dass durch Treulosigkeit einiger stolzer Bischöfe im Orient die Irrlehre des Eutyches überhandnahm, und die Kirchensatzungen verachtet und übertreten wurden, so verursachte ihm solcher Abfall das größte Herzensleid und die meiste Arbeit. Er hielt deswegen, um die Reinheit des Glaubens und das Ansehen der Kirchensatzungen als Gesetz für die Kirche aufrecht zu erhalten, zu Rom ein Konzil, in welchem die Irrlehren des Eutyches verdammt, die Kirchensatzungen eingeschärft und Eutyches, Dioskorus von Alexandrien und Timotheus Elurus als hartnäckige Irrlehrer von der Gemeinschaft der Gläubigen ausgeschlossen wurden. Darauf hat er den Kaiser Zeno bewegt, dass die Gesetze des Kaisers Basilius gegen die katholische Religion aufgehoben und Petrus der Walker samt anderen acht ketzerischen Bischöfen, die die Ruhe der Kirche gestört hatten, von ihren Würden abgesetzt wurden.
Dadurch hat sich aber auch der fromme Papst die Krone seines Verdienstes aufgesetzt und sich als treuer Hirte bewährt, den Glauben und die Kirchenzucht erhalten, Gottes Gesetz der Welt eingeschärft und die Gläubigen gestärkt, so dass die heilige katholische Kirche dieses alles neben Gott und seiner Gnade dem Eifer und der Sorgfalt, dem Gebet und den Verdiensten des heiligen Simplizius verdankt.
Auf ein so heiliges Leben folgte auch für den treuen Diener Gottes ein seliges Ende. Der Hirt aller Hirten Jesus Christus nahm ihn zu sich im zwölften Jahr seiner päpstlichen Regierung am 10. März 483. Seine heiligen Gebeine werden in Tivoli, seinem Geburtsort, aufbewahrt, und Gott verherrlichte das Andenken an ihn mit vielerlei Gnaden.
Der Jüngling Simplizius und die Ameise
An Missvergnügte, die aus Bequemlichkeitsliebe sich nach der Einsamkeit sehnen
Simplizius sah einst die Lilie
Des Feldes blühn, und hört` der Vögel Chor
Lobsingen. "Bin ich denn nicht mehr, als sie?"
Sprach er. "Wohlan! so sei mein Leben auch
Blüh`n und Verblüh`n, Betrachten und Gesang."
Er ging zur einsam-frommen Wüstenei,
Und harrte auf Offenbarung. Da
Rief eine Stimme: "Schau zur Erd` hinab,
Simplizius." Er sah. Ein wimmelnd Nest
Ameisen war vor ihm in lebender
Bewegung. Diese trugen eine Last,
Viel größer als sie selbst. Ein andrer Hauf`
Hielt Kräutersamen in dem Munde, fest
Wie mit der Zange. Jene holten Erd`
Herbei, und dämmten ihren breiten Strom.
Die andern trugen für den Winter ein,
Und schroteten die Körner künstlich ab,
Dass ihre feuchte Wohnung nicht mit Kraut
Verwüchse. Diese hielten einen Zug;
Sie trugen einen Toten aus der Stadt.
Und keiner stört` den andern; jeder wich
Beim Ein- und Ausgang seinem Nachbar aus.
Wer unter seiner Last erlag, und wer
Die Straße nicht erklimmen konnte,
Dem half man auf, man bot den Rücken dar.
Simplizius sah`s mit Bewunderung;
Und sähe noch, hätt` ihm die Stimme nicht
Gerufen: "Bist du nicht mehr, als sie?"
Und vor ihm stand ein Greis. "Mein Sohn!" sprach er,
"Wie? hast du keinen Vater? keine Mutter?
Und keinen Freund und Armen, dem du jetzt
Beispringen könntest? bist vom Himmel du
Entsprossen? keinem Menschen auf der Welt
Verbunden oder wert, dass ihm ein Teil
Von dir gehört? - Sieh das kleine Volk
Ameisen! Jede wirket insgemein."
Belehrt kehrt Simplizius zurück
Zur muntern Tätigkeit, und sah fortan
Im großen Ameis`haufen dieser Welt
Die Gottesstadt, die (oft sich unbewusst)
Im Wirken für`s Gemeine lebt und webt,
Niemand für sich, für Alle Jedermann.
Der heilige Attalas, 2. Abt von Bobbio, Italien, OSB,
+ 10.3.627 – Fest: 10. März
Dieser Heilige, geboren in Burgund, wurde unter der Obsorge des heiligen Aredius, des Bischofs von Gap, erzogen. In der Folge nahm er in der Abtei Lerins das Klosterkleid an, zog sich aber einige Zeit darauf in das Kloster von Luxeu zurück, dessen Stifter und Vorsteher der heilige Columban war. Da indes sein Meister von Theodorich, dem König von Burgund, verbannt wurde, folgte er ihm nach Italien, und lebte unter dessen Leitung in dem Kloster, das dieser 612 zu Bobbio, an den äußersten Grenzen des mailändischen Gebietes, gründete. Nach dem Tod des heiligen Columban wurde Attalas zu dessen Nachfolger erwählt. Einige widerspenstige Religiosen setzten seine Geduld auf eine harte Probe. Aber es gelang ihm schließlich, sie durch seine Klugheit und Liebe zu ihrer Pflicht zurückzuführen. Er zeichnete sich besonders aus durch seine Demut, durch seine strenge Lebensweise und durch einen besonderen Scharfblick des Geistes. In seinem Leben schon verherrlichte ihn Gott durch die Wundergabe. Er starb am 10. März 627. Sein Name steht an diesem Tag im römischen Martyrologium. Die Versetzung seiner Reliquien ist aber mit der des heiligen Columbans und des heiligen Bertulfs am 16. Eben dieses Monats verzeichnet.
Pater Petrus Gros
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 10. März 1794 wurde der lobwürdige Pater Petrus Gros durch den Tod von den Leiden seiner Gefangenschaft erlöst. Er hatte zu Besancon seine Profess abgelegt und treu seinem Beruf nach der Regel des Ordens gelebt, bis die Revolution dessen Auflösung verfügte. Musste Pater Petrus in der Folge außerhalb des Klosters leben, so wollte er es doch nur gemäß den Vorschriften der heiligen, katholischen Kirche. Das zog ihm den Hass der Revolutionäre zu, die ihn als Verächter der Revolutionsgesetze auf die Verbrecherliste setzten. Zwar entging er wegen seines hohen Alters von 60 Jahren der Deportation, doch warf man ihn ins Gefängnis. Es war zu Dijon, wo er eine strenge Kerkerhaft durchmachte, deren unerhörten Qualen er am 10. März 1794 erlag.
Pater Cyrillus Schneider.
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 10. März 1830 verschied zu Horchheim am Rhein der lobwürdige Pater Cyrillus Schneider. Pater Cyrillus überlebte die Aufhebung des Karmelitenordens zu Koblenz, dessen Konventual er war, am längsten von allen Mitbrüdern. Der Rheinische Antiquarius rühm ihn als "Spiegel eines vollkommenen Ordensmannes, der seine Pflichten nach ihrer ganzen Strenge bis zu seinem letzten Atemzug beobachtete, der deshalb in einem weiten Kreis allgemeinste Verehrung genoss und sich würdig zeigte der hohen Ehre, der letzte Repräsentant einer Genossenschaft zu sein, die während der ganzen Dauer ihres Bestandes anderthalbhundert Jahre lang durch Heiligkeit, Tugend und Wissenschaft verdient hatte, als eine der vorzüglichsten Zierden von Koblenz zu gelten."
Maria Louise von der Barmherzigkeit
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedenktag der lobwürdigen Maria Louise von der Barmherzigkeit. Maria Louise war eine Tochter Josephs von Bourbon, des Fürsten von Condé und am 5. Oktober 1757 zu Chantilly geboren. Wohl entsprach es dem Zug ihres Herzens, als sie von König Ludwig XVI. zur Äbtissin von Remiremont bestellt wurde, doch fand sie in dieser Stellung keineswegs ihre volle Befriedigung, da ihr frommer Sinn nach Höherem verlangte. Im Jahr 1795 bat sie um die Erlaubnis, den Hof verlassen und Nonne werden zu dürfen. Gerne gewährte Ludwig XVI. ihre Bitte. Bevor sie ihren Entschluss zur Ausführung brachte, schloss sie sich in den Konvent der Trappistinnen zu Valais in der Schweiz ein, um zu sehen, ob ihr das Klosterleben in Wirklichkeit nicht doch zu schwer fallen würde. Sie vermochte jedoch zu schreiben: "Ich kann Ihnen mit Worten nicht ausdrücken, wie sehr mir in diesem Haus alles gefällt. Hier ist der Tag so regelmäßig eingeteilt, dass er nur ein Augenblick zu sein scheint. Hier kann man die Langeweile unmöglich kennenlernen. Und was die Strenge anbelangt, die man für so entsetzlich erachtet, so kann ich nicht begreifen, wie man sie dafür ansehen kann. Ich bemerke nichts Abschreckendes, der Natur Zwangantuendes, worauf ich mich gefasst gemacht hatte. Jede neue Übung erhebt meinen Geist und mein Herz und erneut in mir die Empfindung des Glücklichseins in Gott." Doch nicht in diesem Kloster sollte sie sich heiligen und dem lieben Gott dienen. Sie beschloss vielmehr nach verschiedenen, größeren Reisen, im Temple zu Paris, wo der König 1816 die Errichtung eines Karmelitinnenklosters genehmigte, einzutreten. Maria Louise von der Barmherzigkeit, wie sie nunmehr hieß, musste im neuen Kloster als Oberin die Regierung des Hauses führen. Sie wurde nicht umsonst "von der Barmherzigkeit" genannt, gewährte sie doch zahlreichen Armen reiche Spenden, während sie selbst mit ihren Schwestern ein armes Leben, ein Leben größter Entsagung und Abtötung, aber auch ein Leben immerwährenden Gebetes, steter Vereinigung mit Gott führte. "Ihr ganzes Wesen wurde immer engelhafter, sie blieb bis zu ihrem letzten Atemzug das Muster der edelsten Tugenden und der demütigsten Ergebung in den göttlichen Willen." Am 10. März 1824 hatte sie ihren Lauf vollendet und wurde aus diesem Jammertal abberufen.
Gebet am 10. März
O seligste Jungfrau, nimm auch mich auf in deinen Dienst. Ich schätze es für ein größeres Glück, dein Diener zu sein, als die ganze Erde zu besitzen. Dein bin ich, rette mich. Nimm mich, o Maria, als deinen Diener an und mach, dass ich selig werde. Ich will nicht mehr mir selbst angehören, ich schenke mich dir. Und wenn ich auch bis jetzt nachlässig in deinem Dienst gewesen bin, indem ich so viele schöne Gelegenheiten, dich zu verehren, versäumt habe, so will ich doch immer in der Folge mit deinen Dienern, die dich am meisten lieben und dir am getreuesten dienen, vereinigt bleiben. Amen.
Zu den heiligen Märtyrern
Ihr heiligen Märtyrer, so wollen wir mit dem heiligen Ephräm bitten, die ihr durch eure Triumphe verdient habt, innig mit Gott im Himmel vereint zu werden, würdigt uns eurer Fürbitte! Wir sind nur elende Sünder; allein wenn ihr für uns eure mächtige Fürbitte bei Gott einlegt, so wird die Gnade Jesu Christi unsere Seelen erleuchten, und unsere Herzen mit dem geheiligten Feuer der göttlichen Liebe entzünden. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Im Jahr 1476 hat der päpstliche Gesandte Alexander in Deutschland unter dem Papsttum Sixtus IV. die Rosenkranz-Bruderschaft aufs neue an diesem Tag bestätigt.
Andacht am 10. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Es gibt Seelen, die einen so großen Eifer für die Übungen der Abtötung hegen, dass sie Mittel finden, in allen Dingen und zu jeder Stunde sich abzutöten. Wie trefflich und wie heilsam ist eine solche Übung." (Der gottselige Alphons Rodriguez)
Der berühmte Abt Macarius hatte sich selbst als Gesetz vorgeschrieben, dass er, wenn er unter den Brüdern war und ihnen zu Liebe Wein trank, für jeden Becher Wein, den er getrunken hatte, einen ganzen Tag hindurch sogar des Wassers sich enthielt. Gern auch erquickten ihn die Brüder mit Wein; er selbst auch nahm ihn mit herzlicher Freude an, damit er dadurch Veranlassung hätte, sich um so peinlicher abzutöten. Da aber sein Jünger dies wusste, beschwor er die Brüder, ihm keinen Wein mehr vorzusetzen, weil er in seiner Zelle dann schmerzlich dafür büßte. Da nun die Brüder dies vernahmen, erschraken sie, und boten ihm fernerhin keinen Wein mehr an.
Der heilige Franz von Borgia suchte seine natürlichen Neigungen mit Sorgfalt zu kennen, und bekämpfte sie dann sämtlich. Er hatte eine heilige Freude, wenn Gott ihm irgend eine Gelegenheit vermittelte, für Ihn zu leiden. Sein Gewand war von solcher Art, dass er zur Winterzeit Kälte, im Sommer dagegen Hitze darin erleiden musste. Immer hatte er kleine Steine in den Schuhen. Seine Liegestätte, in der er bei Nacht einige Stunden hindurch ruhte, glich mehr einem Kreuz als einem Bett. Wenn er in der Sonnenhitze ging, schritt er, statt Schatten zu suchen, langsamer als gewöhnlich fort. In seinen Krankheiten zerbiss er die Pillen mit den Zähnen und behielt sie lange Zeit im Mund.
Überaus notwendig ist mir die Abtötung, Herr, meine Sünden abzubüßen; dies erkenne ich durch Deine Gnade. Auch ist sie mir notwendig, mich vor neuen Sünden zu hüten. So flöße mir denn, mein Heiland, Sinn für sie ein, dass ich mein Fleisch samt seinen sündhaften Gelüsten kreuzige, damit ich Dir gleichförmig werde, der Du für meine Sünden am Kreuz gebüßt hast. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 10. März
"Kämpft mit der Fahne des heiligen Kreuzes und gedenkt,
dass das Blut der glorreichen Märtyrer immer in Gottes Gegenwart ist
und für euch um Hilfe ruft."
hl. Katharina von Siena OP
1347 bis 29.4.1380
Betrachtung am 10. März - An der Aschermittwoche
Hold bist du, Frühlingszeit.
Dir jubelt die Natur.
Doch plötzlich bist du weit,
Und lässest keine Spur.
So kommt der Mensch, und blüht und geht,
Bis er wie Staub im Wind verweht.
1. In mütterlicher Weisheit erinnert uns in diesen Tagen die heilige Kirche im Anbeginn der Fastenzeit durch die Bestreuung mit Asche an unsere Sterblichkeit. Denn wissen wir auch alle, dass wir nach kurzer Zeit in Asche zerfallen, so pflegen dennoch die Zerstreuungen der Welt diese ernste Wahrheit unserem Gedächtnis gar oft zu entrücken. Wie sprechend aber ist dieses Sinnbild, und wie warnend ermahnt es uns an unsere Hinfälligkeit und an die Vergänglichkeit aller Größe und Herrlichkeit dieser Welt. Denn was sind nun alle jene Großen, Reichen und Gewaltigen, vor denen einst alles sich bückte? Was sind so viele unserer Bekannten und Verwandten? Staub und Asche.
2. Oft wird in der Schrift der Mensch einem Baum verglichen. Lieblich ist der Anblick eines Baumes, so lange er grünt und mit Laub und Früchten prangt. Wird er aber umgehauen, oder durch einen Sturm der Erde entrissen und verbrannt: was bleibt übrig dann von ihm, außer ein wenig Asche? Dieser Baum sind wir alle. Denn wie schön, wie reich, wie weise, wie mächtig auch ein Mensch sei, ja beherrschte er auch die Welt: was ist er nach kurzer Zeit? Moder und Asche. So lange Bäume fest wurzeln und leben, unterscheiden wir genau die Eiche von der Palme, die Zypresse von der Espe. Sind sie aber verbrannt, dann bleibt von ihnen nichts als ein wenig Asche übrig, und keine Spur ihrer früheren Schönheit und Höhe ist mehr zu sehen.
3. Führen wir dies Gleichnis tief zu Gemüte. Und lösen wir unser Herz bei Zeiten von den Täuschungen dieses Lebens. Sammeln wir Schätze für die Ewigkeit, so lange es uns noch gestattet wird, dass wir nicht am Ende des Lebens mit den Gottlosen ausrufen müssen: "Was hat unser Hochmut, was hat unser Reichtum uns genützt?" Dies alles ging vorüber wie ein Schatten, wie ein Schiff, das keine Spur im Wasser zurücklässt, wie ein Vogel, der durch die Lüfte schwirrt. Also hat es ein Ende genommen mit uns, und wir können kein Zeichen der Tugend aufweisen. "Bedenke, o Mensch: Staub bist du, zum Staub musst du zurück."(Genesis 3,19b)
11. März
Der heilige Sophronius, Patriarch und Bekenner von Jerusalem,
+ 11.3.639 – Fest: 11. März
Die Kirchengeschichtsschreiber übergehen sowohl das Vaterland als auch die Jugendjahre dieses Heiligen mit Stillschweigen. Sie erwähnen ihn erst als er zu einem Sophisten geworden war, ein Gelehrter, der Weltweisheit und Beredsamkeit verbindet, als ihm der berühmte Johannes Moschus sein Buch „geistliche Weide“ widmete. Er war ein Schüler und getreuer Gefährte dieses Gelehrten auf allen seinen Reisen durch Palästina und Ägypten. In Alexandria wurde er vom heiligen Cyrus, dessen Lebensgeschichte am 31. Januar beschrieben wird, in einer Augenkrankheit geheilt, was der Anlass dazu war, dass er ein Mönch wurde und dann die Marterakten der heiligen Blutzeugen Cyrus und Johannes aus Dankbarkeit verfertigte. Wegen seiner Gelehrsamkeit und ausgezeichneten Frömmigkeit würdigte ihn der heilige Johannes der Armenpfleger, Patriarch von Alexandria, seines besonderen Vertrauens und seiner Liebe. Und Sophronius beschrieb nach dessen Tod sein heiliges Leben.
Damals traf die morgenländische Kirche ein schweres Unglück, denn die Perser überfielen mit mächtigen Kriegsheeren Palästina und verheerten alles mit Feuer und Schwert. Als sie sich Alexandria in Ägypten nahten, entflohen die Einwohner der Grausamkeit eines blutdürstigen Feindes. Auch der heilige Sophronius begab sich mit seinem ehrwürdigen Lehrer Johannes Moschus und den übrigen Ordensmännern auf die Flucht und kamen nach einer äußerst beschwerlichen Reise kurz vor dem Tod des heiligen Papstes Deusdedit in Rom an. Da wohnten sie bis zum Jahr 620, wo sie wieder nach Palästina zurückkehrten und den Leichnam des Moschus, der unterdessen in Rom gestorben war, aus Ehrfurcht mit sich nahmen. Bei ihrer Ankunft im Gelobten Land hatte Heraklius Jerusalem schon erobert und die Feinde zurückgetrieben. Der heilige Sophronius erhielt als Gelehrter den Auftrag, die von den Persern in der heiligen Stadt zerstreuten kirchlichen Akten und andere wichtige Werke der heiligen Väter wieder zu sammeln und in Ordnung zu bringen. Dieses schwere Geschäft vollendete er durch seinen unermüdlichen Eifer so vollkommen und erwarb sich durch seine Demut und Frömmigkeit so sehr die Ehrfurcht und Liebe der Geistlichen und des Volkes, dass sie ihn im Jahr 634, nach dem Tod des Patriarchen Modestus, einstimmig zu dessen Nachfolger erwählten. Sogleich beim Antritt des heiligen Amtes versammelte er in Jerusalem die ihm untergebenen Bischöfe und machte die vortrefflichsten Verordnungen zur Aufrechterhaltung der alten, heiligen Kirchenzucht und besonders zur Unterdrückung der monothelitischen Irrlehren. Rastlos kämpfte er gegen die Angriffe der Irrlehrer auf die reine Lehre Jesu nicht nur in den ihm untergeordneten Bistümern, sondern schrieb auch deswegen dringende Briefe an den Patriarchen Sergius in Konstantinopel, der sich wegen der Verdammung der Irrlehrer an Papst Honorius wendete. Wegen seines heiligen Eifers in der Verteidigung der Kirche musste Sophronius viele Unbilden und Verfolgungen dulden. Diese Leiden wurden noch vermehrt, als die Sarazenen die benachbarten Länder überfielen und selbst Jerusalem einnahmen. Der Kummer über das Unglück und die Zerstörung der heiligen Stadt brach dem Heiligen das Herz und er starb am 11. März im Jahr 639.
Der heilige Vindizian, Bischof von Arras und Cambrai,
+ 11.3.705 – Fest: 11. März
Das Gebiet von Artois in Nordfrankreich ist im schrecklichen 1. Weltkrieg oft genannt worden. Viele unserer Soldaten ruhen dort in fremder Erde, die auf lange Jahre die Spuren erbitterter Kämpfe zwischen den Völkern tragen wird. Friedlichere Spuren hat dort ein geistiger Kämpfer hinterlassen, der vor dreizehnhundert Jahren lebte und dem Land durch sein seltenes Tugendbeispiel und seinen mutigen Kampf gegen Sünde und Ungerechtigkeit eine glücklichere Berühmtheit verschaffte. Schon sein Name Vindizian, was Beschützer, Verteidiger, Rächer bedeutet, war ein glückliches Vorzeichen, dass er die Kirche wider ihre Feinde schützen und verteidigen und die Verletzung ihrer Rechte und ihrer Diener in christlicher Weise rächen würde.
Vindizian wurde in Bullecourt bei Bapaume um das Jahr 620 geboren. In Unschuld verging seine Kindheit. Gottesfurcht und gute Bildung waren das köstlichste Erbteil, das ihm seine verständigen Eltern hinterließen, wertvoller als die ansehnlichen irdischen Erbgüter. Sie hatten ihn für einige Zeit dem heiligen Eligius, Bischof von Noyon und Tournay, übergeben, der ihn im geistlichen Leben und im Studium der Heiligen Schrift bildete. Dieser große Bischof hatte auf dem der Heimat des Vindizian benachbarten, noch heute nach ihm Mont St. Eloi benannten Berg eine Einsiedelei erbauen lassen, die er gerne besuchte, um dort desto freier die Luft der Ewigkeit zu atmen. Hier schöpfte auch Vindizian aus der geistvollen Unterhaltung, dem Unterricht und trefflichen Beispiel des Meisters wie aus einer überfließenden Quelle die Wissenschaft des Heils, die Kenntnis und Übung der vorzüglichsten christlichen Tugenden. Nach Arras zurückgekehrt, trat der junge Mann in den Klerus dieser Kirche ein unter dem heiligen Bischof Autbert (+ 668), Fest: 13.12.) dessen treffliches Beispiel ihn noch mehr vervollkommnete.
Das Ansehen und die Hochachtung Vindizians ob seiner Tugenden, besonders der Sanftmut, des Eifers für das Wohl des Nächsten, der Mäßigkeit und Keuschheit stieg immer mehr. Nicht minder wurde auch seine Weisheit und seine Fähigkeit in Verwaltungssachen geschätzt. Als der heilige Armand, Bischof von Maastricht, nach Arras kam, um über den letzten Willen der heiligen Richtrud vor ihrem Eintritt ins Kloster Marchienne zu entscheiden, da wurde auch Vindizian als Berater beigezogen. Seine Geschicklichkeit bewährte sich so sehr, dass Bischof Autbert ihn zur Verwaltung der Diözese Arras heranzog und ihn als Generalvikar während der Zeit aufstellte, in der er zu Cambrai seines Amtes waltete. Beide Kirchen standen damals unter einem Bischof. In solcher Stellung hat Vindizian sicher auch mit Rat und Tat an der Errichtung der berühmten Abtei des heiligen Vedast (St. Vaast) mitgewirkt. Als dann der heilige Autbert am 13. Dezember 669 starb, da fand das gläubige Volk von Arras und Cambrai in der Hoffnung großen Trost, in Vindizian als Nachfolger einen vollen Ersatz für den schweren Verlust zu erhalten. Der neue Bischof enttäuschte auch nicht. Schritt er doch in allem in den Spuren seines großen Vorgängers. Er war ein Vater der Seinen, voll der gleichen Zärtlichkeit, ein ebenso liebenswürdiger Hirte, gleich wachsam und uneigennützig wie Autbert. Was dieser begonnen hatte, wie den Bau von Spitälern und Klöstern, so das von St. Vasst, vollendete Vindizian getreulich im Geist seines Vorbildes.
In mehrfacher Weise hatte Vindizian Gelegenheit, als Verteidiger und Wiederhersteller verletzten Rechtes aufzutreten. Eine fromme, adelige Jungfrau Maxellendis war von Harduin aus Cambrai wegen Bewahrung ihrer jungfräulichen Reinheit ermordet worden. Gott, der seine Heiligen liebt und die Ehre dieser Martyrin der Jungfräulichkeit erhöhen wollte, gab dem eifrigen Bischof innerlich die Anregung, den Leib der heiligen Jungfrau von seiner ersten Begräbnisstätte in Pomeriolas nach Candri, an den Ort zu übertragen, wo sie gemartert worden war. Wie König David freudig und Gott in Liedern preisend die heilige Arche in die heilige Stadt einführte, so nahm auch Vindizian in seliger Herzenswonne und mit großer äußerer Pracht diese Übertragung vor und hielt dabei die Lob- und Ehrenrede auf die Martyrin.
Noch schrecklichere Verbrechen schrien nach Sühne. Der rachsüchtige Hausmeier (Reichsregent) Ebroin, der mit König Theodorich III. wieder zur Macht gelangt war, verfolgte den heiligen Bischof Leodegar von Autun, der unter dem vorigen König Childerich als Hausoberster bestellt war, mit unversöhnlichem Hass. Unmenschliches musste der Martyrer des Rechtes im Kerker dulden. Die weltlichen Großen und die Bischöfe, denen Ebroin ebenfalls abgeneigt war, planten eine Versammlung in Compiegne. Ebroin versuchte den König Theodorich zu überreden, sie zu verbieten. Die Synode kam dennoch zustande und traf verschiedene für das allgemeine Wohl nützliche Anordnungen. Der heilige Vindizian war es besonders, der durch seine bewundernswerte Gewandtheit sowohl die Großen und die Bischöfe, wie auch den König zu gewinnen und zu vereinen wusste. Der König begabte sogar seine Kirche von Arras mit reichlichen Gütern und Freiheiten und machte sie exempt, frei von weltlicher Oberherrschaft.
Doch Ebroin ruhte nicht, bis er den verfolgten Leodegar vollends aus dem Leben geschafft hatte. Dafür traf ihn später selber eines Mörders Hand. König Theodorich war nicht ganz unschuldig an dem Frevel, der an dem Heiligen und zugleich an der bischöflichen Würde war begangen worden. Die Bischöfe hielten es für notwendig, dass der Fürst dieses große Ärgernis sühne, um die Sittengewalt und das Ansehen der Kirche aufrecht zu erhalten. Wer aber sollte die so gefährliche Aufgabe übernehmen, dem König offen und frei sein großes Verbrechen vorzuhalten und ihn zur Buße zu mahnen? Sie fanden unter ihnen keinen tauglicheren als den heiligen Vindizian, weil seine anerkannte Tugend und Heiligkeit allein imstande war, auf einen so sittenlosen Hof Eindruck zu machen. Der Heilige unternahm es. Voll Mut und Gottvertrauen sprach er vor dem König und seiner Umgebung mit solcher Glut der Beredsamkeit, dass er gleich von Anfang an, nicht ohne sichtbaren Beistand des Heiligen Geistes, die Gemüter aller zu gewinnen vermochte. Pflicht des Priesters sei es, so führte der Redner unerschrocken aus, einen Schuldigen zu mahnen, damit er nicht in der Sünde sterbe und mit ihm auch der Priester Strafe erleide. Pflicht sei es für den König gerechterweise auf die Mahnung zu hören. Das mit seinem Wissen an Leodegar begangene Verbrechen sei so groß und verabscheuungswürdig, dass die auf der Synode versammelten Bischöfe nicht wussten, wie die schwere, dem Recht geschlagene Wunde zu heilen sei. Unerlässlich sei es für den König, sich wieder mit Gott zu versöhnen, seine Schuld einzusehen und mit Hiob, dem Gerechten, zu sprechen: „Nicht verhehle ich nach Menschenart meine Sünde oder verberge in meiner Brust meine Missetat.“ Ja er müsse wie König David in einem ähnlichen Fall öffentlich seine Schuld bekennen mit den Worten: „Kommt lasst uns anbeten und niederfallen vor dem Herrn und weinen vor ihm, der uns gemacht hat.“ So werde der König dann auch mit David vom Himmel das Wort zu hören verdienen: „Weil dich deine Sünde reute, so hat der Herr sie hinweggenommen, du wirst nicht sterben!“
Vindizians Mahnrede war vom vollen Erfolg begleitet. So bußfertig unterwarf sich der Getadelte dem Strafurteil, dass man zweifeln konnte, ob Vindizian freimütiger war im Strafen oder Theoderich bereitwilliger im Gehorchen. Der König unternahm nicht nur als rechtliche Sühne die Gründung einiger Klöster, wichtiger noch war die Änderung seines Lebenswandels.
Am Ende seiner Tage zog sich der fromme Bischof in ein Landhaus zurück, um sich ganz der Vorbereitung auf den Tod zu widmen. In Betrachtung des Himmlischen kostete er schon im Voraus seine Herrlichkeiten. Nochmals rief ihn eine wichtige Angelegenheit nach einem Ort seiner Diözese, nach Brosselles. Hier ergriff den mehr als achtzigjährigen Mann ein bösartiges Fieber, dem er am 11. März 705 erlag.
Eine schwere Berufsaufgabe, eine peinliche Pflicht mit entschlossenem Mut und festem Gottvertrauen unternommen, lässt guten Erfolg hoffen, weil der Segen des Opfers sich mit der Kraft von oben verbindet.
Die gottselige Cäcilia Castella, Tertiarin des Franziskanerordens,
+ 11.3.1651 – Gedächtnis: 11. März
Die gottselige Jungfrau Cäcilia Castella, 1618 zu Gandino in Italien geboren, nahm 1638 den Habit des Dritten Ordens, war eine Verwandte des Papstes Innozenz IX. Sie hatte große Andacht zu den schmerzhaften Geheimnissen unserer Erlösung, durch deren stete Betrachtung ihr Herz schon in früher Jugend mit zärtlichster Liebe zum leidenden Erlöser und seiner mitleidenden Mutter Maria erfüllt wurde. Groß war ihr Vertrauen zur Schmerzensmutter, durch deren Vermittlung sie auch viele Gnaden erhielt. Unter anderem verschaffte sie ihrem Bruder, der zu Rom ohne Hoffnung krank darniederlag, die Gesundheit, indem sie ihm in einem Brief ein Bildchen der allerseligsten Mutter Gottes übersendete, und ihm meldete, durch das Vertrauen auf Maria werde er genesen.
Im Feuer der Liebe Gottes und Mariä, das fortwährend in ihr brannte, wurde ihr Herz allmählich verzehrt. Daher befiel sie, als sie von einem Krankenbesuch nach Hause kam, ein hitziges Fieber. Obwohl die Ärzte erwarteten, sie werde in Raserei verfallen, behielt sie doch zum größten Staunen der Ärzte den vollen Gebrauch ihrer Geisteskräfte und erweckte ohne Unterlass Akte der vollkommensten Tugenden. In der letzten Nacht ihres Lebens war sie drei Stunden lang verzückt, und die Umstehenden hörten, wie sie liebreich mit ihrem Gott sprach. Nachdem sie wieder zu sich gekommen war, sagte sie zu ihrer Mutter: „Wie groß sind die Schätze der Glorie, die Gott denen bereitet hat, die ihn lieben!“ Mit rührender Andacht empfing sie die heiligen Sterbesakramente, und sprach nach einem stillen Gebet zu den Umstehenden: „Erfreut euch, meine Väter, erfreut euch, meine Schwestern, meine Zeit ist gekommen; ich gehe nun heim.“ Nach diesen Worten nahm sie das Kruzifix in die Hand, heftete ihre Augen fest und voll Innigkeit auf ein Bild der allerseligsten Jungfrau Maria und verschied sanft und selig unter dem Schutz dieser ihrer geliebten Königin im vierunddreißigsten Lebensjahr, am 11. März 1651.
Der heilige Eulogius von Cordoba, Priester und Märtyrer,
+ 11.3.859 – Fest: 11. März
Eulogius stammte aus einer der ersten Familien Cordobas, die damals die Hauptstadt der Mauren oder Sarazenen von Spanien war. Diese Völker hatten nach Zerstörung des gotischen Reiches das Christentum fortbestehen lassen, und sogar dessen öffentliche Ausübung bis zur Geburt unseres Heiligen geduldet, indem sie sich damit begnügten, von jedem Christen an den Neumonden eine Abgabe zu fordern.
Eulogius brachte seine ersten Lebensjahre unter den Geistlichen der Kirche des heiligen Märtyrers Zoilus zu, der in Cordoba während der diokletianischen Verfolgung für den Glauben starb, und nun daselbst den 27. Juni verehrt wird. Er zeichnete sich bald durch Tugend und Wissenschaft aus. Da er in der Folge zum Priester geweiht worden war, machte man ihn zum Vorsteher der geistlichen Schule zu Cordoba, die damals sehr berühmt war. Seine wissenschaftlichen Arbeiten heiligte er durch das Gebet, Fasten und Nachtwachen, und erwarb sich durch seine Demut, Leutseligkeit und Nächstenliebe die Freundschaft und Verehrung aller, die ihn kannten. Oft besuchte er die Klöster, um sich nach den vollendeten Mustern, die er da vor Augen hatte, in der Vollkommenheit bilden zu können; und sein Eifer für das Heil der Seelen bewog ihn, Vorschriften zur Leitung solcher Personen zu entwerfen, die sich auf besondere Weise Gott widmen wollten.
Da einige Christen aus unbescheidenem Eifer öffentlich gegen Mohammed und die von ihm gestiftete Religion geredet hatten, entstand eine grausame Verfolgung gegen die Kirche von Spanien. Sie brach aus im Jahr 850 nach Christi Geburt, und im 29. der Regierung Abderramas III. Ein Bischof, namens Reccafred, erklärte sich gegen die Märtyrer, und auf sein Anstiften wurde der Bischof von Cordoba mit mehreren Priestern und anderen Christen in das Gefängnis geworfen. (Reccafred war Metropolitanbischof. Geleitet von einem falschen Eifer oder aus Furcht, den Mohammedanern zu missfallen, verursachte er der Kirche von Cordoba und mehreren anderen große Drangsale. Auf sein Begehren wurden mehrere Diener Jesu Christi in das Gefängnis geschleppt.) Unter der Zahl dieser Priester war auch Eulogius, dessen ganzes Verbrechen darin bestand, dass er den Märtyrern durch seine Lehre Mut machte. Der heilige Diener Gottes verwandte nun die Zeit, die er im Gefängnis zubrachte, zur Abfassung seiner Ermahnung an die Märtyrer. Sie ist an zwei Jungfrauen, namens Flora und Maria, gerichtet, die am 24. November des folgenden Jahres enthauptet wurden. Eulogius und seine Gefährten setzte man sechs Tage nach dem Märtyrertod der zwei Jungfrauen wieder in Freiheit, und dies schrieben sie der Fürbitte zu, die Flora und Maria im Himmel für sie einzulegen versprochen hatten.
Noch eine große Anzahl Christen empfingen 852 die Märtyrerkrone. Die vornehmsten unter ihnen waren Gumisund, Aurelius und Felix mit ihren Frauen, Christophorus, Levilgild, Rogel u.a.m. Allein da die Kirche von Spanien für die Schwachheit ihrer Kinder fürchtete, und die verderblichen Folgen, die gewöhnlich die Vermessenheit nach sich zieht, kannte, wurde in demselben Jahr ein Konzil zu Cordoba gehalten, das jedem Christen verbot, sich selbst den Verfolgern auszuliefern.
Die Verfolgung dauerte an unter Mahomed, Abdreramas Sohn und Nachfolger. Die Mönche Fandil, Anastasius, Felix und drei Klosterfrauen, namens Digna, Columba und Pomposa starben im Jahr 853 für den Glauben. Der heilige Eulogius ermunterte sie alle zum großmütigen Kampf. Gerne hätte er, wie man aus seinen Schriften sieht, an ihren Triumphen teilgenommen, denn seine brennende Liebe zu Jesus scheute kein Opfer. Er beschrieb die Geschichte ihres Märtyrertodes in drei Büchern, unter dem Titel: Denkschrift der Heiligen, und verfasste auch ihre Schutzrede gegen jene, die ihnen den Rang der Märtyrer streitig machten, unter dem Vorwand, dass sie keine Wunder wirkten, wie jene, die in der ersten Kirche für den Glauben gestorben sind.
Der Heilige hatte einen Bruder, der ebenfalls die Wirkungen des Hasses der Mohammedaner gegen das Christentum empfinden musste. Man entsetzte ihn seiner Stelle, die eine der angesehensten im Königreich war. Eulogius wurde nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis gezwungen, bei Reccafred zu leben, von dem wir schon geredet haben, und der unter des Schäfers Hülle ein Wolfsherz verbergend sein heiliges Amt zum Dienst der Ungläubigen missbrauchte. Er empfand einen tiefen Schmerz, dass er sich nicht von einem Bischof trennen konnte, der so viele Christen ins Verderben stürzte. In einer so drückenden Lage untersagte er sich alle Amtsverrichtung, die Verkündigung des göttlichen Wortes ausgenommen, und las nicht einmal die heilige Messe, um nicht mit diesem häuslichen Feind in Gemeinschaft zu treten.
Da der Erzbischof von Toledo im Jahr 858 starb, wurde Eulogius einstimmig zu dessen Nachfolger erwählt. Allein seiner Weihe trat ein Hindernis in den Weg: übrigens überlebte er auch nur kurze Zeit seine Wahl, indem er bald darauf den Märtyrertod litt, zu dem er so viele Christen ermahnt hatte. Die Veranlassung dazu war folgende: eine Jungfrau, namens Leocritia, aus einer vornehmen Familie unter den Muslimen, war von ihrer Kindheit an durch eine ihrer Verwandten im Christentum unterrichtet worden, die sie auch sogar hatte taufen lassen. Ihr Vater und ihre Mutter, die dies wahrnahmen, misshandelten sie Tag und Nacht, um sie zur Verleugnung des Glaubens zu zwingen. Sie benachrichtigte den Priester Eulogius und dessen Schwester Anulona von ihrer bedrängten Lage, und ließ ihnen sagen, dass sie wünsche, sich an irgendeinen Ort zurückzuziehen, wo sie frei ihre Religion ausüben könnte. Eulogius gab ihr heimliche Mittel an die Hand zur Entweichung aus dem väterlichen Haus, und hielt sie einige Zeit bei treuen Freunden verborgen. Der Vater und die Mutter boten in ihrer Verzweiflung über die Flucht ihrer Tochter alle Mittel auf, um sie wieder zu finden, was ihnen auch endlich nach langem Nachforschen gelang.
Man führte Eulogius und Leocritia vor den Richter. Da dieser den Heiligen fragte, warum er eine Tochter von dem ihren Eltern schuldigen Gehorsam abwendig gemacht habe, bewies er ihm, dass es Fälle gebe, wo der Ungehorsam gegenüber den Eltern eine Pflicht sei. Er erbot sich, ihn, wie die Jungfrau, den Weg zum Himmel zu lehren, und ihm darzulegen dass Mohammed ein Betrüger gewesen ist. Der Richter, ergrimmt über diese Rede, drohte ihn zu Tode geißeln zu lassen. Eulogius sagte ihm, dass die Qualen fruchtlos sein würden, und dass er niemals seine Religion ändern werde. Hierauf befahl der Richter ihn in den Palast vor den Rat des Königs zu führen. Einer der Räte nahm ihn beiseite und sagte ihm: „Unwissende mögen wohl blind dem Tod entgegen laufen. Ein so weiser und aufgeklärter Mann aber, wie du, soll ihrem Wahn nicht nachahmen. Folge mir, ich bitte. Füge dich in die Notwendigkeit, die nur ein Wort von dir fordert. Du kannst wieder deine Religion ausüben, und wir versprechen dir, dich ferner nicht zu beunruhigen.“ – „Oh,“ entgegnete Eulogius, „wenn du nur den geringsten Begriff von den Belohnungen hättest, die den Christen, die bis ans Ende ausharren, versprochen sind, du würdest mit Freuden allen zeitlichen Vorteilen entsagen, um dir jene zu erwerben.“ Sogleich fing er an, dem Rat die Wahrheiten des Christentums zu beweisen, allein man wollte ihn nicht hören, und verdammte ihn auf der Stelle zur Enthauptung. Auf dem Weg zur Todesstätte gab ihm ein Entmannter einen Backenstreich, weil er gegen Mohammed geredet hatte, worauf ihm der Heilige auch die andere Wange darbot und geduldig noch einen Streich empfing. Er vollendete sein Martyrium am 11. März 859. Leocritia wurde vier Tage später gleichfalls enthauptet. Die Christen nahmen ihre Leiber und begruben sie ehrenvoll. Die Kirche erwähnt beide an diesem Tag.
Jesus handelt wunderbar mit seiner Kirche. Er hat sie unter den blutigsten Verfolgungen gebildet und verbreitet. In allen Jahrhunderten hat er heftige Stürme sich gegen sie erheben lassen, so dass es scheint, er habe sein Wohlgefallen daran, wenigstens einen Teil von ihr in Trübsalen ringen zu sehen. Allein diese Kirche erscheint niemals siegreicher, als in den schrecklichsten Prüfungen. Da besonders entsteigt ihrem fruchtbaren Schoß eine unzählige Heldenschar, die in sich das Leben Jesus des Gekreuzigten von neuem darstellen. Wie dieser göttliche Meister seine Kirche heimsucht, so prüft er auch die auserwählten Seelen, denen seine Barmherzigkeit die herrlichsten Gnaden bestimmt. Im anderem Leben werden sie den ganzen Nutzen ihrer Prüfungen einsehen. Sie werden dann erkennen, dass sie den Schwachheiten, Verdemütigungen, Leiden, den Sieg über ihre Feinde, die Ausrottung der Laster, die Übung der Tugenden und den Schatz guter Werke zu verdanken haben, die als kostbare Steine in der ewigen Krone glänzen werden. Sie werden endlich erfassen, dass es kein Heil gibt ohne Kreuz, und werden Jesus Christus ewig loben, dass er sie an seinen Leiden hat teilnehmen lassen, um sie dann auch seiner Herrlichkeit teilhaftig zu machen.
Der heilige Euthymius von Sardes, Bischof und Märtyrer,
+ 11.3.820 – Fest: 11. März
Dieser Heilige, der seine ersten Jahre in einem Kloster zugebracht hatte, wurde auf den bischöflichen Stuhl von Sardes in Lydien erhoben, unter der Regierung des Constantius und der Irene, seiner Mutter. Er glänzte auf dem allgemeinen, gegen die Bilderstürmer im Jahr 787 zu Nicäa versammelten, Konzil. Von dem Kaiser Nicephorus aber wurde er von seinem Stuhl vertrieben, weil er eine Jungfrau die Klostergelübde hatte ablegen lassen, die, um den ihrer Keuschheit gelegten Schlingen zu entgehen, die Flucht ergriffen hatte. Durch Leo den Armenier wurde die Kirche wieder in das tiefe Elend gestürzt, in dem sie unter Constantin Copronymus und dessen Sohn Leo geschmachtet hatte. Euthymius, der indes seiner Kirche wieder zurückgegeben worden war, trat unerschrocken als Verteidiger der Wahrheit auf; und getraute sogar ihre Rechte in Gegenwart des Kaisers zu behaupten. Wegen seiner edlen Freimütigkeit wurde er aber zur Verbannung verdammt, die bis zum Jahr 813 dauerte. Sein Eifer, die zu befestigen, die die Verfolgung wankend machte, und die Irrtümer der Bilderstürmer zu bekämpfen, machte ihn der Ehre würdig, der Wahrheit wegen von neuem seines Sitzes beraubt zu werden. – Man verbannte ihn in das Vorgebirge Afrikas in Bythinien, wo er in ein Gefängnis eingeschlossen und auf Befehl des Kaisers so grausam mit Ochsensehnen geschlagen wurde, dass er acht Tage danach, um das Jahr 820, starb. (Baillet sagt, der Heilige ist zu Konstantinopel gegeißelt worden und ist davon auf dem Weg an den Ort seiner Verbannung gestorben. Allein Falconi beweist, dass er an dem Ort seiner Verbannung selbst diese Strafe erduldet hat. Einige Schriftsteller haben den Märtyrertod des heiligen Euthymius in das Jahr 828 gesetzt unter Michael den Stammler, andere in das Jahr 840, unter Theophilus.) An diesem Tag, am 11. März, wird seiner, mit der Bezeichnung Märtyrer, im römischen Martyrologium erwähnt. Allein sein Name ist in den Menäen der Griechen auf den 26. Dezember verzeichnet.
Der heilige Ängussius Keledeus, Mönch, Abt und Bischof in Irland,
+ 11.3.824 – Fest: 11. März
Dieser Heilige stammte aus königlichem Geblüt, (Aus der Familie der Dalaradischen Könige von Ulster. Dieser Heilige hatte den Beinamen Kelede, das heißt, Anbeter Gottes. So bezeichnete man damals die Mönche in der Sprache der Schottländer, von denen sie gewöhnlich Culdees genannt wurden.) und wurde in Irland im 8. Jahrhundert geboren. Er entsagte allen Vorzügen, die ihm die Welt gewähren konnte, um sich einzig an Jesus Christus anzuschließen, und zog sich in das berühmte Kloster Cluain Edneach, in der Grafschaft Est-Meath, zurück. Bald erwarb er sich da einen außerordentlichen Ruf durch seine vorzügliche Heiligkeit und seine vielseitigen und tiefen Kenntnisse. Beunruhigt durch die Lobeserhebungen, die ihm von allen Seiten zuteilwurden, fasste er den Entschluss, sich ihnen auf immer zu entziehen. Er ging deshalb verkleidet in das Kloster Tamlacht, das drei Meilen von Dublin entfernt lag, lebte da sieben Jahre unbekannt als Laienbruder und unterzog sich als solcher den geringsten Diensten der Genossenschaft. Eine solche Lebensart stimmte vollkommen mit seiner Demut überein. Als er aber endlich entdeckt wurde, kehrte er wieder in sein erstes Kloster zurück, dessen Bewunderung er wurde durch seine Abtötungen und glühende Andacht. Er wurde danach zum Abt und in der Folge zum Bischof erwählt, da in Irland der Brauch war, die Äbte der vornehmsten Klöster, die sich durch ihr Verdienst und ihre Tugenden auszeichneten, zur bischöflichen Würde zu erheben. Ängus hatte eine zärtliche Andacht zu den Heiligen. Was ihn auch bewog, zwei Martyrologien und einige andere Werkchen über die Heiligen seines Landes zu schreiben. Er starb gegen das Jahr 824, nicht zu Cluain-Edneach, sondern an dem Ort, wo sich später das berühmte Kloster Änguis, so genannt von seinem Namen, bildete.
Pater Seraphin vom Heiligen Geist
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 11. März 1685 gab zu München der lobwürdige Pater Seraphin vom Heiligen Geist seine Seele dem Herrn zurück. Er war ein Münchener, am 16. Juli 1618 geboren und hieß in der Welt Lorenz Spieß. Als Student vermied er gefährlichen Umgang und erfreute seine Eltern durch sein wohlgeordnetes, frommes Verhalten. Für ihn hatte die Welt mit ihren Freuden keinen Reiz. Um das Verlangen seines Herzens zu stillen, klopfte er an die Pforte des Karmelitenklosters und wurde im Jahr 1635 dort eingekleidet. Zum ersten Mal versah er das Amt eines Oberen als Subprior in Würzburg. Bald darauf wurde er zum Prior von Regensburg gewählt. Dies war allerdings nicht nach seinem Wunsch, da er Würden nach Möglichkeit aus dem Weg ging, weil er fürchtete durch die Beschäftigung mit äußeren Angelegenheiten vom inneren Verkehr mit Gott abgehalten zu werden. Als er jedoch sah, dass der Gehorsam das Opfer von ihm verlangte, bestand er nicht weiter auf seiner Weigerung. Er betrachtete sich auch in dieser Stellung nicht so sehr als Herrn der Mitbrüder, sondern vielmehr als deren Diener. Er verstand es aber dabei doch vorzüglich das religiöse Leben zu heben, indem er stets selbst der erste war, der zu den gemeinsamen Akten kam, überall das Härteste auf sich nahm und sich mit dem Geringsten begnügte. Zum Prior von Prag gewählt, sah er sich wegen verschiedener Heimsuchungen Gottes außerstande, die Last des Priorates weiter zu tragen. Darum legte er das Amt nieder und begab sich nach München. Dort lebte er aber noch fast sechs Jahre, ganz zurückgezogen in der Einsamkeit seiner Zelle, ausschließlich mit Gebet und frommer Lesung beschäftigt, bis sein Tod erfolgte.
Gebet am 11. März
Zu dir nehme ich meine Zuflucht, o Mutter aller Gläubigen, du Trost der Betrübten, Quelle der Barmherzigkeit und der Gnade, und rufe dich an um deine mütterliche Milde und deine mächtige Fürsprache, du höchste, glückseligste Mutter und Tochter des höchsten Königs. Komm und eile, mir aus dem Schatz der göttlichen Erbarmungen Hilfe und Rat zu bringen in allen Anliegen und Wünschen, in allen Ängsten und Nöten und überall, wo ich etwas zu tun, zu reden oder zu denken habe, bei Tag und bei Nacht und in allen Stunden und Augenblicken des Lebens. Amen.
Zu Jesus Christus
Siehe, o gütiger und milder Jesus, ich werfe mich vor Deinen Augen auf die Knie. Inbrünstig bitte und beschwöre ich Dich: Präge meinem Herzen lebendige Gefühle des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe ein sowie wahre Reue über meine Sünden und den ganz festen Willen, mich zu bessern. Voll Liebe und Schmerz schaue ich Deine fünf Wunden und betrachte sie in meinem Geist. Dabei halte ich mir vor Augen, was im Hinblick auf Dich, o guter Jesus, schon der Prophet David Dir in den Mund legte: "Sie haben meine Hände und meine Füße durchbohrt; alle meine Gebeine haben sie gezählt."
Andacht am 11. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Die innerliche Abtötung muss unser Äußerliches mit aller möglichen Vollkommenheit ordnen." (Die heilige Theresia von Avila)
Ein Priester aus der Wüste Scete reiste einstmals in Angelegenheiten der Kirche zu dem Bischof in die Stadt Alexandrien. Als er nun wieder zurückgekehrt war, da fragten ihn die Brüder um die Gestalt und Beschaffenheit der Stadt. Er aber sprach zu ihnen: "Meine Brüder, ich habe keines Menschen Angesicht gesehen, außer das des Bischofs." Darüber wunderten sich die Brüder gar sehr und sprachen: "Wie ist denn die große Menge des Volkes dir vorgekommen?" Der Priester aber, der sah, dass sie an seiner Aussage zweifelten, bekräftigte seine Worte abermals und sprach: "Ich habe mein Gemüt dahin bezwungen, dass ich keinen Menschen ansehe." Durch diese Erzählung wurden die Brüder wundersam erbaut, und nahmen von der Zeit an ihre Augen fleißiger in Acht.
Wenn jemand den heiligen Philipp Neri fragte, was er tun muss, sich zu heiligen, legte er gewöhnlich seine Hand auf die Stirn und sprach: "Gebt mir diese vier Finger, und ich will euch zu einem Heiligen machen!" Er erinnerte nämlich, die Heiligkeit bestehe vorzüglich in der Entsagung des Willens und des eigenen Urteils. "Den Geist und das Herz muss man abtöten, und dann die Schultern!" sprach er zu jemand, der eigenwillig war, und sich geißeln wollte.
O mein Erlöser, in Deine Hände lege ich meinen Willen und meine Ansichten nieder, dass Du nach Deinem Wohlgefallen damit schaltest. Ernsthaft will ich den Neigungen meines Fleisches widerstreben, und in nichts mich selbst suchen; sondern durch wahrhafte Abtötung meiner Sinnlichkeit dahin wirken, dass ich Dir allein gefalle! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 11. März
"Überlasst einem jeden die Sorge für seine Angelegenheiten,
und beunruhigt euch nicht um das, was man in der Welt tut und sagt."
hl. Thomas von Aquin OP
1225 bis 7.3.1274
Betrachtung am 11. März - Vom Fasten und von der Buße
O Jesus, lass die Welt mit dir mich fliehen
Und mit zur Buße in die Wüste ziehen:
Denn mit dir fasten, wachen, kämpfen, leiden;
Dies führt allein zu deinen Himmelsfreuden.
1. Die Absicht des kirchlichen Fastens ist, durch Buße das Fleisch zu züchtigen, und durch heilige Enthaltsamkeit seine Begierlichkeit zu schwächen. Denn gewiss ist es, dass, wer das Fleisch nicht bändigt, und in die Knechtschaft zwingt, es dem Geist nimmermehr unterwerfen wird. Darum folgen wir der Ermahnung des heiligen Apostels, der uns bei der Barmherzigkeit Gottes beschwört, unsere Leiber zu einem lebendigen, heiligen und Gott wohlgefälligen Opfer zu ergeben (Römer 12,1). Zumal in dieser heiligen Zeit, die der Buße besonders vorbehalten ist, weil darin die Geheimnisse des bittersten Leidens und Todes unseres göttlichen Heilandes gefeiert werden. Wie auch könnten je liebende Kinder der Freude zur Zeit sich überlassen, wo die Leichenfeier ihres Vaters begangen wird.
2. Das Fasten ist alt wie die Welt. Schon Mose fand es vor. Der Sohn Gottes heiligte es. Seine Kirche schreibt es vor nach seiner Anordnung. Und alle ihre wahren Kinder beobachteten es in allen Jahrhunderten. Das Fasten ist eine heilsame Arznei für Leib und Seele. Gott verleiht die Kraft, es zu vollbringen, und nimmt die Kraft denjenigen hinweg, die es nicht beobachten. Wer also sein Leben und seine Gesundheit durch die Übertretung des heiligen Gesetzes erhalten will, der wird sie verlieren. Sind wir streng gegen uns, dann wird Gott sanft uns gegenüber sein. Bestrafen wir uns, dann wird er uns nicht bestrafen. Verzeihen wir uns nichts, dann wird er uns alles verzeihen.
3. Fasten, Buße und Abtötung der Sinne sind eine Fortsetzung des Opfers Jesu Christi, und sie erfüllen an uns, was uns noch mangelt an seinem Leiden. (Kolosser 1,24) Denn dadurch nehmen wir wirksamen Anteil an seinen Schmerzen, und es werden unsere Leiber Glieder seines Körpers, von seinem Geist beseelt und zur künftigen Glorie vorbereitet. Darum greifen wir nun zu den Waffen der Buße, und reihen wir uns an unseren göttlichen Feldherrn, mit ihm über die Sünde zu siegen. Nichts ist dem Glauben, nichts der Liebe unmöglich. "Wenn wir mit Christus leiden, werden wir auch mit ihm verherrlicht werden." (Römer 8,17)
12. März
Der heilige Gregor der Große, Papst und Kirchenlehrer von Rom,
+ 12.3.604 - Fest: 12. März (3. September)
Sankt Gregors Lebenslauf ist von nicht gerade alltäglicher Art, denn dass einer zunächst Oberbürgermeister von Rom und später Papst wird, ist nur ein einziges Mal in der Weltgeschichte vorgekommen, und das war bei Gregor der Fall.
Vornehm und reich waren Gregors Eltern. Weit mehr jedoch als Vornehmheit und Reichtum war für die innere Entwicklung ihres Sohnes von Gewicht, dass die Eltern ein christgläubiges Leben führten. Anfänglich verfolgte Gregor die Beamtenlaufbahn und brachte es bei seiner Tüchtigkeit mit dreißig Jahren zum Oberbürgermeister der Weltstadt Rom. Weil er von rechter Römerart war, klug und umsichtig, versah er das Amt zum Segen für das Volk. Als er aber nach dem Tod des Vaters zum Erben eines Riesenvermögens wurde, verschenkte er zunächst einige Millionen an die Armen, mit dem Rest gründete er sechs Klöster auf der Insel Sizilien. Dann trat er zum allgemeinen Bedauern von seinem Posten zurück und bat um Aufnahme in das siebte von ihm gestiftete Kloster zu Rom. Derjenige, der bisher in Samt und Seide gekleidet einherging, fühlte sich glücklich, ein schlichtes Mönchsgewand zu tragen.
Kurze Zeit nur durfte Gregor in der Stille des Klosters leben, denn bald danach schickte ihn der Papst als seinen Gesandten an den Kaiserhof nach Konstantinopel. Nachdem er dort einige Jahre erfolgreich zum Segen der Kirche gewirkt hatte und heimgerufen wurde, erwählten ihn die Mitbrüder zum Abt.
Als in jener Zeit Abt Gregor einst über den Marktplatz in Rom ging, stieß er auf eine Gruppe von Männern, die als Sklaven zum Verkauf angeboten wurden. Damals war es nämlich der Kirche noch nicht geglückt, die Sklaverei abzuschaffen. Die Männer aber, die, als Gregor über den Platz ging, gerade angeboten wurden, waren stattliche Gestalten. Gleich erkundigte sich der Abt nach ihrer Herkunft, und als er hörte, dass es Angelsachsen aus dem heutigen England seien, und außerdem erfuhr, dass dieses Inselvolk noch im Heidentum lebte, sprach er das vielsagende Wort, dann wolle er aus den Angeln Engel machen. Schon am nächsten Tag war Gregor als ein Mann der frischen, frohen Tat auf dem Weg nach England, um dort als Missionar zu wirken. Nur drei Tage weit reiste er, dann rief ihn der Papst durch Eilboten in die Ewige Stadt zurück, denn auf einen solchen Mann wollte der Stellvertreter Christi nicht verzichten.
Kurze Zeit später war Gregor selbst Papst, und eine der ersten Amtshandlungen, die er vornahm, bestand darin, dass er Missionare nach England schickte, die das Volk zum Christentum bekehren sollten. Und wenn später englische Missionare die deutschen Volksstämme für Christus eroberten, so verdanken wir das Glück, Christen zu sein, dem heiligen Gregor.
Überhaupt hat Sankt Gregor als Papst so großartig gewirkt, dass er mit Papst Leo I. allein in der langen Reihe der Päpste den Beinamen „der Große“ erhielt. Streng war er und gütig und heilig in seiner Lebensführung. Gregor war es auch, der den nach ihm benannten Gregorianischen Gesang in der Kirche einführte, wie wir ihn beim feierlichen Hochamt singen. Vor 1400 Jahren, im Jahr 604, starb Papst Gregor der Große.
Im Blick auf die Universalkirche vertrat Gregor den Grundsatz liturgischer Vielfalt. Der Gedanke, die römische Liturgie als Einheitsliturgie für die ganze katholische Kirche zu propagieren, lag ihm fern. Gregor der Große war vielmehr ein Anwalt regionaler Vielfalt. Als "Mönchspapst" nannte sich Gregor "Knecht der Knechte Gottes", was bis heute Bestandteil der päpstlichen Titel blieb.
Die Armenfürsorge wurde ein wichtiges Element seines Pontifikats. Die Getreideversorgung der damals wohl noch immer etwa einige Zehntausend Einwohner zählenden Stadt Rom, die eigentlich dem Kaiser oblag, war mangelhaft, weshalb er die riesigen Ländereien der Kirche in Süditalien und Sizilien neu organisierte und bewirtschaften ließ. Zu Anfang jeden Monats fand eine allgemeine Verteilung von Lebensmitteln statt. Ebenso mahnte Gregor die anderen Bischöfe, dass der Hungernde nur dann für die Predigt empfänglich sei, wenn ihm zuvor eine "helfende Hand" gereicht wurde. Almosen betrachtete er als Gott dargebrachtes Opfer, das letztlich Gnade im Gottesgericht erwirkt.
Gregor schrieb den Begriff "Papst" als ausschließliche Amtsbezeichnung für den Bischof von Rom fest. Mit ihm trat das Papsttum von der Spätantike ins Mittelalter über.
Die Heiligsprechung erfolgte 1295 durch Papst Bonifatius VIII. Seine Attribute sind die Tiara, Buch, Taube, Arme bedienend. Er ist Patron des kirchlichen Schulwesens, der Bergwerke; des Chor- und Choralgesanges; der Gelehrten, Lehrer, Schüler, Studenten, Sänger, Musiker, Maurer, Knopfmacher; gegen Gicht und Pest.
Der heilige Theophanes, Abt und Martyrer von Konstantinopel,
+ 12.3.818 – Fest: 12. März
Theophanes wurde in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts in Konstantinopel aus einer der reichsten und vornehmsten Familien geboren. Seine Eltern, Isaacius und Theodota, standen am kaiserlichen Hof in so großem Ansehen, dass der Kaiser die Erziehung ihres Sohnes ganz übernahm und ihn wie sein eigenes Kind behandelte. Theophanes erhielt eine fürstliche Bildung und wurde teils wegen seiner körperlichen Schönheit, teils wegen der glänzenden Fortschritte, die er in den Wissenschaften machte, allgemein bewundert. Aber der allenthalben ausgezeichnete junge Mann bewahrte sein Herz bei allen Schmeicheleien der Großen vor dem Stolz auf Menschengunst und vergängliche Würden und strebte in seiner Demut nach christlicher Weisheit. Ganze Nächte hindurch las er in den heiligen Schriften und in den Werken der Kirchenväter und hielt in einsamen Stunden ernsthafte Betrachtungen darüber, um den Willen Gottes in Hinsicht der Heiligung und Vervollkommnung des Menschen deutlich zu erkennen. Dadurch, und besonders durch innerliches Gebet, wurde er bekräftigt, gegen die Laster des Zeitgeistes und gegen die Verführungen eines ausschweifenden Hofes zu kämpfen und sein Gemüt in englischer Reinheit zu bewahren. Als er ein Mann geworden war, musste er sich auf eindringliches Bitten seiner Eltern entschließen, sich zu verehelichen. Aber im Angesicht Gottes machte er dabei den Vorsatz, dass er dieses Opfer des kindlichen Gehorsams nicht auf Kosten seiner Seelen-Reinheit bringen wolle. Nachdem das feierliche Hochzeitsfest vollendet war, begab er sich mit seiner jungfräulichen Braut in ein einsames Zimmer, wo er sich auf die Knie warf und Gott im stillen Gebet um seinen Beistand zu seinem Vorhaben anflehte. Dann sprach er mit heiliger Begeisterung von der Hinfälligkeit des menschlichen Lebens, von der Kürze und Eitelkeit des irdischen Genusses und schilderte schließlich das Glück, die Seelenruhe eines reinen, keuschen Herzens mit so lebendigen Farben, dass ihm seine Gemahlin an die Brust sank und unter Freudentränen ausrief: „Ja, Mann der Liebe, wir wollen Enthaltsamkeit geloben und einst als reine Seelen vor dem Thron des heiligsten Gottes erscheinen!“ Plötzlich erleuchtete ein glänzender Lichtstrahl das Zimmer, himmlische Wohlgerüche verbreiteten sich in ihm und die Heiligen fielen auf ihr Angesicht und beteten den gegenwärtigen Gott an.
Schon am folgenden Tag verteilten sie ihr ganzes Vermögen unter die Armen und machten heimlich Anstalten, Konstantinopel zu verlassen und entweder in einem Kloster oder in einer Einöde sich dem Dienst Gottes zu weihen. Mit Schrecken vernahm der Vater der Braut, der durch das Ansehen des Theophanes den einstigen Glanz seines Hauses wieder herzustellen sich Hoffnung gemacht hatte, diese Nachricht. Sogleich ging er zum Kaiser Leo und bat ihn unter Tränen, durch seine Macht den so erniedrigenden Entschluss seines Schwiegersohnes zu verhindern. Der Kaiser, der die Gelehrsamkeit und hohen Tugenden des Theophanes als sein Werk ansah und für ihn schon die höchsten Würden bestimmt hatte, geriet in Zorn und drohte seinem Liebling, wenn er von seinem unsinnigen Vorhaben nicht abstehen würde, ihm die Augen ausstechen zu lassen. Zugleich sandte er ihn wegen wichtiger Staatsgeschäfte nach Cyzicum, einer asiatischen Stadt in Mysien, damit er der Einsamkeit entrissen, unter häufigen und anstrengenden Arbeiten seinen vorigen Entschluss vergessen möchte. Mit Freude machte sich Theophanes auf die Reise, denn er sah sie als eine günstige Gelegenheit an, aus der Nähe des Kaisers zu kommen und so seinem heiligen Beruf desto ungehinderter folgen zu können. Als er in Mysien angelangt war, begab er sich dort in das Kloster Sigrianes und eröffnete sein Herz einem heiligen Mönch, Gregorius mit Namen. Aber der ermahnte ihn, zuerst die Geschäfte seines Kaisers zu vollenden und unterdessen dem Willen Gottes alles anzuvertrauen.
Nach drei Jahren starb Kaiser Leo IV. und Theophanes erhielt seine Entlassung aus dem Staatsdienst. Voll Sehnsucht eilte er nach Konstantinopel, um seine geliebte Braut aus dieser verführerischen Stadt abzuholen. Nachdem er ihr ein Kloster erbaut und sie den heiligen Schleier genommen hatte, ging er wieder nach Sigrianes zurück und wählte das klösterliche Leben. Die Ordensmänner staunten über seine Enthaltsamkeit und Demut, über seinen tiefen Gehorsam und ununterbrochenen Eifer, mit dem er die heiligen Schriften las. Seine Tugenden erwarben ihm die Ehrfurcht und Liebe aller und nach dem Tod des Abtes wählten sie ihn zu dessen Nachfolger. Aber der Heilige floh diese Würde und wählte seinen Aufenthalt in der Nähe vom Kloster auf einem Berg, wo er sich von der Handarbeit ernährte und durch sein heiliges Beispiel viele Landleute zur Gottseligkeit führte. Erst dann, als ein anderer Abt erwählt war, kehrte Theophanes wieder in sein Kloster zurück, wo er sich Tag und Nacht dem Dienst der Kranken und Armen widmete und viele ihm anvertraute Jünglinge in den Heilswissenschaften und in der christlichen Frömmigkeit erzog, bis sich das große Unglück für die Kirche Jesu ereignete, das Leo V., einer der schändlichsten Regenten, auf dem morgenländischen Kaiserthron kam. Mit List und Betrug suchte er die Gläubigen zur Irrlehre zu verführen, denn er war einer der wütendsten Bilderstürmer und zerstörte Altäre und Kirchen. Alles zitterte vor dem Ungeheuer und wer es wagte, seiner Gottlosigkeit Einhalt zu tun, der verschmachtete entweder in den Gefängnissen vor Hunger oder er verurteilte ihn zu einer gewaltsamen Todesart.
In diesem jammervollen Zeitpunkt der Verfolgung entschloss sich der heilige Theophanes, obwohl er sehr schwach und krank war, eine Reise nach Konstantinopel zu machen, um den Kaiser entweder auf andere Gesinnungen zu bringen, oder sein Blut im Kampf für die Wahrheit zu opfern. Als Leo seine Ankunft vernahm, ließ er ihm durch einen Gesandten eröffnen, dass, wenn er die kaiserlichen Verordnungen gegen den Bilderdienst unterzeichnen würde, er nicht nur sein Kloster mit Reichtümern, sondern auch alle seine Anverwandten mit Ämtern und Würden überhäufen wolle. Würde er sich aber zum Gegenteil entschließen, so sei Schande und Unglück sein und seiner Freunde Los. Der Heilige antwortete auf diesen Antrag, dass ihn weder Reichtümer noch Strafen von der Liebe zu Gott trennen können. In einer mündlichen Unterredung überzeugte sich Leo vollkommen von der Standhaftigkeit des Theophanes und da weder Versprechungen noch Drohungen auf ihn den geringsten Eindruck machten, verurteilte er ihn zum ewigen Gefängnis, wo ihm nur so viel Brot und Wasser gereicht werden durfte, dass er im immerwährenden Hunger schmachten musste, aber doch nicht sterben konnte. Zwei Jahre ertrug der fromme Dulder bei seinem kränklichen Körper diese grausame Strafe, als ihn der Tyrann nach der Insel Samothracien verwies, wo er am 23. Tag nach seiner Ankunft am 12. März des Jahres 818 selig verschied und von Gott sowohl im Leben, als nach seinem Tod mit unzähligen Wundern verherrlicht wurde.
Der heilige Maximilian von Theveste, Numidien, Märtyrer,
+ 12.3.295 – Fest: 12. März
Dieser selige Märtyrer, von dem uns echte Akten erhalten sind, gehörte der ruhmreichen nordafrikanischen Kirche an und wird Maximilian von Theveste, einer Bischofsstadt Numidiens, genannt, zum Unterschied von dem uns bekannten Maximilian von Lorch, dem Apostel von Steiermark. In seiner Person bewundern wir ein Beispiel der Festigkeit, die einem Christen eigen sein soll in der Ablehnung und Zurückweisung alles dessen, was das Gewissen verbietet. Die Gewissenhaftigkeit und Glaubenstreue des überdies noch ganz jugendlichen Maximilian sind umso höher zu werten, als sie sich in einer Sache betätigten, deren Unerlaubtheit nicht so ganz unzweifelhaft feststand. Der christliche Glaube verbot seinen Anhängern an sich nicht die Teilnahme am Soldatenstand und dem Kriegshandwerk. Auch in diesem Stand kann man gut christlich leben. Der Dienst der Waffen unter den heidnischen Bannern in der römischen Kaiserzeit hatte aber doch für den Christen viele Gewissensbeschwernisse im Gefolge. Ganz abgesehen von dem Fahneneid, musste der Soldat oft heidnisch-religiösen Veranstaltungen beiwohnen, vor Götzentempeln Wache stehen, den Tag des Herrn entheiligen, er musste mit einem Wort die Standarte eines Jupiter, eines Mars, einer Pallas Athene und anderer Kriegsgötter ehren und anerkennen, denen er bei der Taufe feierlich entsagt hatte. Obwohl nun unter jenen Verhältnissen eine Bewahrung des christlichen Glaubens mit dem Heeresdienst schier unvereinbar schien, beschränkten sich doch die Lehrer der Kirche darauf, zu erklären, dass jene, die schon vor ihrer Bekehrung dem Heer angehörten, darin verbleiben könnten, dass es dagegen einer gewissen Preisgabe des christlichen Glaubens gleichkomme, sich nach der Taufe unter die heidnischen Fahnen einreihen zu lassen (Tertullian).
Das war die allgemeine Anschauung der Gläubigen, als im Jahr 295, im elften der Regierung Diokletians, auf dem öffentlichen Platz von Theveste ein Christ namens Fabius Viktor mit seinem Sohn Maximilian vor dem Statthalter, dem Prokonsul Dion, zur Verantwortung gezogen wurde. Der Aushebungskommissar Pompejan brachte vor, Viktor, der Vorsteher einer gewissen Soldatenabteilung, sei zur Rekruteneinstellung verpflichtet, habe aber versäumt seinen eigenen Sohn, der im Waffenfähigen Alter stehe, einzureihen. Er beantragte, den jungen Mann zu messen, um ihn in die kaiserlichen Truppen aufzunehmen. Bei den Römern waren nämlich die jungen Leute, besonders jene, deren Väter dem Soldatenstand angehörten, verpflichtet, eine gewisse Zeit zu dienen. Bei ihrer Stellung wurden die größten und tauglichsten ausgewählt und zu diesem Behuf zuvor gemessen. Das sollte nun auch mit Maximilian geschehen. Schon auf die erste Frage des Prokonsuls nach seinem Namen antwortete der junge Mann mit dem festen Bekenntnis des christlichen Glaubens. „Es ist ohne Belang, meinen Namen zu wissen. Ich bin ein Christ und als solcher nicht in der Lage, die Waffen zu führen.“ Man stellte ihn ans Maß, an einen in die Erde eingerammten Pfahl, der die Maße enthielt. Wieder beteuerte er: „Ich kann nicht Soldat sein. Ich will nichts Unrechtes tun und nicht gegen mein Gewissen handeln. Ich bin Christ.“ Die Messung ergab indessen, dass er hinreichend groß wäre und so befahl der Prokonsul, ihn zu bezeichnen. Man brannte nämlich dem Rekruten ein Zeichen in die Haut ein und verpflichtete ihn, eine Erkennungsmarke, eine bleierne Münze mit dem Namen des Kaisers, auf den der Soldat eingeschrieben wurde, um den Hals zu tragen. Eine solche Zeichnung sah der gewissenhafte Maximilian schon als eine Art Bekenntnis zum heidnischen Leben und Wesen an. Deshalb sträubte er sich mit aller Macht, diese Zeremonie an sich vornehmen zu lassen. „Ich nehme das Zeichen nicht an. Ich habe schon das Zeichen Christi, meines Gottes, empfangen“, war die entschiedene Ablehnung des charaktervollen jungen Mannes. Dion: „Das wünsche ich, dass du es tust; das wäre mein Glück, mein Ruhm.“
Der Prokonsul befahl nun den Beamten, den Rekruten gewaltsam zu zeichnen. „Ich nehme das Zeichen der Welt nicht an“, widerstrebte dieser wieder. „Und wenn du es mir dennoch gibst, so verwische ich es wieder, weil es für mich nichts gilt. Ich bin ein Christ, ich darf kein Zeichen an mir tragen neben dem Zeichen des Heils meines Herrn Jesus Christus, des Sohnes des lebendigen Gottes, den du nicht kennst, der für unser Heil gelitten, den Gott für unsere Sünden dahingegeben hat. Diesem dienen wir Christen alle, diesem Fürsten des Lebens, diesem Urheber des Heils folgen wir.“ Doch Dion ließ nichts unversucht. Er forderte den Vater Viktor auf, seinem Sohn zuzureden. „Mein Sohn besitzt Urteil genug, er weiß, was ihm gut ist“, war die Antwort des christlichen Vaters. Da redete Dion dem jungen Mann mit aller Güte zu, er möge doch nicht seine große Jugend zugrunde richten, im Gefolge der kaiserlichen Herren Diokletian und Maximian seien die besten Christen und leisteten ohne Gewissensbedenken Kriegsdienste. Er möge doch nicht solch ehrenhaften Dienst verachten. So bedrängte die Versuchung den mutigen Sohn eines tapferen Kriegsmannes. Auch ihm schlug das jugendliche feurige Herz für Ehre und Ruhm, die Treue gegenüber dem kaiserlichen Herrn war ihm nicht minder heilig. Aber ein höherer Kriegsherr verlangte Treue und Gefolgschaft. Ihm zu dienen, war ungleich größere Ehre, erhabenerer Ruhm. Danach allein verlangte Maximilian, nichts machte ihn wankend. „Jene Kriegsmannen der Kaiser werden wissen, was sich für sie schicke, ich bin ein Christ, ich kann mich nicht zu einer unrechten Tat entschließen. Ich kann sterben, aber zugrunde gehen kann mein junges Leben nicht. Denn wenn ich aus der Welt scheide, wird meine Seele ewig leben mit Christus meinem Herrn.“ Einundzwanzig Jahre erst zählte dieser zielbewusste Streiter Christi, Jahre, in denen der Drang und die Sehnsucht nach Lebensbetätigung sich erst zu entfalten beginnt. Doch seine Erkenntnis vom Zweck des Erdenlebens, als des Kampffeldes zur Erringung des ewigen Lebens, war vollgereift wie die eines Mannes von vieljähriger Erfahrung. Unverrückt schaute er nach dem letzten Ziel aus.
Als der Prokonsul sah, dass es ihm nicht gelingen werde, die Überzeugung Maximilians zu brechen, ließ er seinen Namen wieder aus der Einschreiberolle löschen und verurteilte ihn, anderen zum abschreckenden Beispiel, weil er in Ungehorsam den Dienst im Heer verweigerte, zum Tod durch Enthauptung. Ein freudiges „Gott sei Dank“ aus tiefem Herzen war die Bekräftigung des Urteilspruches seitens des christlichen Helden. Auf dem Weg zum Richtplatz rief er seinen Führern zu: „Eilet, meine lieben Brüder, eilet aus allen Kräften, um bald den Herrn schauen zu können! O, dass er auch euch eine gleiche Krone verleihe!“ Frohbewegt wie einer, dem ein großes Glück begegnet, sprach er zu seinem Vater: „Gib dem Scharfrichter das neue Gewand, was du mir für den Krieg hast fertigen lassen. Ich werde auf dich in der anderen Welt in heiliger Gemeinschaft warten, dann können wir zusammen uns freuen in der Glorie mit dem Herrn.“ So bot er sein Haupt dem Richterbeil.
Eine Frau, Pompejana mit Namen, erwarb den Leichnam des heiligen Märtyrers, brachte ihn nach Karthago und bestattete ihn unter dem Hügel bei dem Märtyrer Cyprian. Sein Vater aber war glücklich, dass er dem Herrn ein solches Opfergeschenk vorausschicken durfte, dem er bald selbst nachfolgen sollte. Man glaubt, dass Fabius Viktor bald danach mit der Märtyrerpalme geschmückt worden ist. Nur weiß man nicht, welcher von den vielen Märtyrern mit dem Namen Viktor, deren Andenken in der afrikanischen Kirche in Ehren gehalten wurde, dieser Viktor ist.
Durch die Taufe sind wir Glieder Christi geworden. Bei der Firmung aber hat uns der Bischof in besonderer Weise das Zeichen Christi auf die Stirn gedrückt und dadurch in die Scharen der Streiter Christi eingereiht. Daraus erwächst für uns die Pflicht, jeden anderen Dienst in der Welt, der dem Seelenheil Gefahr bringt oder den Dienst Gottes unmöglich macht, abzuweisen und zu fliehen. Man kann nicht zwei Herren dienen. Festigkeit und Beharrlichkeit in den christlichen Grundsätzen ist oberstes Erfordernis des dem göttlichen Herrn geschworenen Fahneneides. „Ich bezeichne dich mit dem Zeichen des Kreuzes und stärke dich mit dem Chrisam des Heils“, lautet die sakramentale Formel bei der Spendung der Firmung. Auch der Ritterschlag des Bischofs deutet auf ein „offenes, freimütiges, herzhaftes, tapferes und unerschrockenes Bekenntnis des christlichen Glaubens.“
Der heilige Paulus Aurelianus,
Bischof von St. Paul-de-Leon, Frankreich, und Einsiedler, OSB,
+ 12.3.575 – Fest: 12. März
Paulus stammte aus einer angesehenen Familie aus Kornwall, in Großbritannien. Seine ersten Lebensjahre brachte er unter der Leitung des heiligen Jltut zu, dem man seine und des heiligen Samson, seines Vetters, Erziehung anvertraut hatte. In der Folge verließ er mit Zustimmung des heiligen Jltut sein Kloster und zog sich in eine Wüste zurück, wo er die Lebensweise der ersten Einsiedler befolgte. Einige Zeit später verließ er das Land Kornwall und setzte über nach Armorica oder Kleinbritannien. Da ließ er sich nieder auf einer Insel, nahe an der Küste, die von den Osismier, einem rohen Volk, das noch in den Finsternissen der Abgötterei versunken lag, bewohnt war, und führte dort, verborgen vor den Augen der Menschen, ein wahrhaft englisches Leben. Brot und Wasser waren seine gewöhnliche Nahrung. An den großen Festtagen gestattete er sich noch ein wenig Fisch.
Gerührt über die bedauernswürdige Verblendung der Osismier, begab er sich auf das feste Land, um ihnen den Glauben zu predigen. Seine evangelischen Arbeiten hatten auch den glücklichsten Erfolg. Withur, der Graf oder Statthalter der ganzen Küste, schrieb hierüber an den König Childebert, und Paulus wurde zum Bischof geweiht. Der Heilige bot alles auf, um diese Würde von sich abzulehnen, allein man nahm weder auf seine Gegenvorstellungen noch auf seine Tränen Rücksicht. Der neue Bischof war auf nichts mehr bedacht, als seine Amtsverrichtungen würdig zu erfüllen. Und Gott segnete so reichlich seine Arbeiten, dass er allen heidnischen Aberglauben in seiner Diözese ausrottete. Da ihm Withur ein Haus auf der Insel Bas einräumte, bildete er daraus ein Kloster, das er mit eifrigen Mönchen besetzte, die ihm nach Armorica gefolgt waren. Der Heilige sehnte sich mit ganzer Seele nach der Einsamkeit und übertrug daher endlich sein bischöfliches Amt einem seiner Schüler, um seine übrigen Tage in stiller Zurückgezogenheit zubringen zu können. Er starb am 12. März um das Jahr 575, in einem Alter von beinahe hundert Jahren. (Der heilige Paulus war Priester, als er Großbritannien verließ. Die kleine Insel Armorica, wo er sich zuerst niederließ, wird auf lateinisch Medonia genannt. Man glaubt, es sei die Insel Molena, die zwischen Quessant und der Küste liegt. Das erste Bethaus, das er auf dem festen Land nicht weit von der Insel erbaute, scheint die Kirche zu sein, die von seinem Namen Lan-Pol genannt wird.) Seine Reliquien wurden während der Einfälle der Normänner nach Fleury oder St. Benoit-sur-Loire gebracht, allein in der Folge sind sie durch die Calvinisten zerstreut worden. Der heilige Paulus gründete seinen bischöflichen Sitz zu Leon, einer Stadt der Osismier, die seinen Namen angenommen hat. Das alte Diözesanbrevier gibt sein Fest am 10. Oktober an, der allem Anschein nach der Versetzungstag seiner Reliquien war, denn es ist in dem alten Brevier von Nantes und in den Brevieren von mehreren anderen Diözesen am 12. März verzeichnet.
Der selige Dionysius der Kartäuser,
Mystiker, Priester und Prior von Herzogenbusch, OKart,
+ 12.3.1471 – Gedenktag: 12. März
Dieser Heilige wurde 1402 zu Rickel geboren, einem Dorf im sogenannten Haspengau, im ehemaligen Bistum Lüttich, unweit von St. Tron. Von Kindheit an fühlte er in sich einen mächtigen Hang zur Tugend und Wissenschaft, und erwarb sich daher in der Folge tiefe Kenntnisse in der Heiligen Schrift und Gottesgelehrtheit. Auf der Universität Cöln errang er die Doktor- oder Magisterwürde in seinem 21. Lebensjahr, zu der Zeit, in der er die Schriftstellerlaufbahn betrat, die er erst 2 Jahre vor seinem Tod verließ. Obgleich er mit vielen anderen Arbeiten belastet war, schrieb er dennoch so viele Werke, dass man seinen Fleiß und seine Gelehrsamkeit nicht genug bewundern kann.
Im Jahr 1423 trat er in die Karthaus von Roermond, in der er bald eine hohe Stufe der Vollkommenheit erschwang. Demut, Abtötung, Frömmigkeit, waren seine Lieblingstugenden. Er war in stete Geistessammlung vertieft, und gänzlich abgerissen von allen äußeren Dingen, weshalb seine Sinne wie erstorben schienen und er in vollem Maß den Genuss himmlischer Wahrheiten kostete. Sehr oft fiel er in wonnige Geistesverzückungen. Sein ganzes Leben war ein ununterbrochenes Gebet, er mochte schreiben oder sonst eine Arbeit verrichten.
Seine Ordensbrüder wählten ihn zum Schaffner, in welcher Eigenschaft er einen angesehenen Juden bekehrte, der aus Dankbarkeit sich und seine Nachkommen Dionysius nennen ließ. Noch viele andere, mit denen er in Berührung kam, verdankten ihm ebenfalls ihre Bekehrung.
Als sein Ruf bis zu den Ohren des Kardinals von Cusa, den päpstlichen Legaten in Deutschland, gedrungen war, ließ ihn dieser zu sich kommen, um sich mit einem so erleuchteten Mann über kirchliche Angelegenheiten zu besprechen. Dionysius folgte, jedoch ungerne, diesem ehrenvollen Ruf, und wandte vorerst sein Augenmerk auf die Verbesserung mehrerer Männer- und Frauenklöster. Auch Bischöfen und Priestern gab er zweckmäßige und dringende Belehrungen. Sogar wurde er ein Friedensstifter und legte eine Irrung bei zwischen Arnold, dem Herzog von Geldern, und seinem Sohn Adolph, der gegen seinen Vater die Waffen ergriffen hatte.
Sobald es ihm möglich war, verschloss er sich wieder in seine Zelle zu Roermond, wo er, obgleich mit unzähligen Gebrechen behaftet, dennoch von seinen asketischen Arbeiten nicht abließ. Jedermann erstaunte über seine Geduld im Ertragen seiner körperlichen Leiden und Trübsale: durch diese Prüfungen wurde seine Tugend wundersam geläutert und zur Vollendung gesteigert. Schließlich nach hartem Dulden starb unser Heiliger am 12. März 1471 in einem Alter von 69 Jahren.
Die Martyrologien der Niederlande, Deutschlands und Frankreichs feiern den Festtag des Dionysius von Rickel mit dem Zunamen des Kartäusers. Besonders wurde von jeher sein Fest begangen in der großen Karthaus bei Grenoble, wo einige seiner Reliquien zur Verehrung aufgestellt wurden. Es muss jedoch bemerkt werden, dass ihn die Kirche noch nicht feierlich in die Zahl der Heiligen aufgenommen hat.
Gebet des heiligen Bonaventura am 12. März
Gebenedeite Jungfrau, wenn meine Seele diese Welt verlässt, so komme du um deines glorreichen Namens willen mir entgegen, und schließe mich in deine Arme. Tröste mich alsdann, o Maria, durch deine liebliche Gegenwart, sei mir die Stiege und der Weg zum Himmel. Erlange mir Vergebung bei Gott und ewige Ruhe. O meine mächtige Fürsprecherin Maria, du musst deine Verehrer verteidigen, und dich ihrer vor dem Richterstuhl Christi annehmen. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Gregor
O Gott, der Du der Seele Deines Dieners Gregor die Belohnung der ewigen Glückseligkeit gegeben hast, verleihe gnädig, die wir unter der Last der Sünden seufzen, durch seine Fürbitte bei Dir davon befreit werden, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andacht am 12. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Bei dem Fortgang in der Tugend kommt es nicht sowohl darauf an, sich abzutöten, als die zweckmäßigsten Abtötungen zu wählen; dies aber sind jene, die unseren natürlichen Trieben am meisten entgegen sind." (Der heilige Franz von Sales)
Johannes der Kleine, ein Mönch der Thebaidischen Wüste und ein Jünger des Abtes Ammon, diente einem Altvater, der in seiner anhaltenden Krankheit auf einer Binsenmatte in seiner Zelle saß, mit unverdrossener Treue und Liebe. Diese sorgsame Aufmerksamkeit ging dem Altvater zu Herzen; denn er sah, dass er große Mühe und Arbeit mit ihm hatte; nichtsdestominder jedoch gab er ihm wenig gute Worte. Als es aber mit ihm zum Sterben kam, und viele Väter bei ihm sich versammelten, da fasste er den Bruder Johannes bei der Hand und sprach dreimal zu ihm: "Gott vergelte dir!" Und hierauf empfahl er ihn den anwesenden Vätern und sprach: "Dieser ist kein Mensch sondern ein Engel!"
Der selige Palafox gab als Ursache an, warum er in der Tugend nicht zugenommen habe, dass er nicht achtsam gewesen sei, zu fliehen, was seinen Neigungen am meisten entsprochen hat. Wer sündhafte Neigungen in seinem Innern wahrnimmt und sie nicht ernsthaft bekämpft, der wird, statt in der Frömmigkeit fortzuschreiten, sich davon entfernen, und wohl gar am Ende umkommen.
Ein Ordensmann, dem die Vorgesetzten ein Amt übertragen hatten, das seiner Eigenliebe nicht zusagte, empfand darüber einen beinahe unüberwindlichen Widerwillen und schwere Versuchungen. Er warf sich endlich vor seinem Kruzifix nieder, mit dem festen Vorsatz, seine Abneigung zu besiegen; und gelobte, dies Amt sein ganzes Leben hindurch zu verwalten, wofern die Obern es also wollten. Und nach diesem Sieg über sich selbst verschwand der ganze Widerwille und alles kam ihm leicht und lieblich vor.
Mit Deiner Gnade, Herr, nehme ich mir vor, mir selbst beständig Gewalt anzutun, meine Seele zu retten. Gewalt will ich meinem Geist antun, und ihn in Dir gesammelt haben; Gewalt meinem Herzen, und es von allen Geschöpfen frei bewahren; Gewalt meinen Leidenschaften, und sie unablässig bekämpfen. Segne, Herr, meinen Vorsatz, dass ich ihn getreu zu Deiner Ehre ausführe! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 12. März
"Gebt, gebt, von dem Blut Christi eurer Seele,
damit sie trunken davon auf den Kampfplatz eile,
um mit Mut zu kämpfen."
hl. Katharina von Siena OP
1347 bis 29.4.1380
Betrachtung am 12. März - Die enge Himmelstür
Selig, wer im Weltgewimmel
Als ein Held im Kampfe steht,
Und als Sieger in den Himmel
Durch die enge Pforte geht.
Denn der reichste Siegeskranz
Winket ihm in Gottes Glanz.
1. Viele machen sich den Weg zum Himmel ungemein bequem. Anders jedoch lehrt uns die ewige Wahrheit, deren Ausspruch hier allein entscheidet. Lukas 13,24: "Bemüht euch mit allen Kräften, durch die enge Tür zu gelangen; denn viele, sage ich euch, werden versuchen hineinzukommen, aber es wird ihnen nicht gelingen." Ringen muss der Geist mit dem Fleisch, das sich weigert, durch die enge Pforte der Abtötung, der Demut, des Gehorsams und der Buße einzugehen. Dies aber erfordert große Gewalt. Mut fassen also muss dieser geistige Streiter, denn es gilt den Eingang in den Himmel zu erlangen. Ewig glücklich ist er, wenn er in den Himmel eingeht, ewig unglücklich ist er, wenn er nicht eingeht.
2. Bedenke, wie unendlich wichtig es für uns ist, dass wir durch diese enge Pforte in den Himmel eingehen, da sogar viele, die versuchen einzugehen, dennoch nicht hineingehen können. Wir sprechen hier nicht von denjenigen, die nicht in der einen Arche der heiligen Kirche sind, sondern von vielen, die zur Zeit gerecht sind, ja auch tapfer im Kampf stehen, aber vor der Zeit ermüden, und nicht bis ans Ende aushalten. Ist dies aber so: was wird dann mit denen geschehen, die gleich beim ersten Anfall der Versuchung die Waffen von sich werfen und der Sinnlichkeit sich gefangen geben? Hüten wir uns, zur Zahl dieser Unglückseligen zu gehören.
3. "Ich sage euch, viele werden versuchen hineinzukommen, aber es wird ihnen nicht gelingen." Wer muss nicht zittern bei diesen Worten? Warum aber werden sie es nicht können? Weil der Himmel ein Kampfpreis ist, sie aber nicht kämpfen können. Denn wie viele, die während ihres Lebens von der Sinnlichkeit sich beherrschen ließen, werden, wenn sie bei ihrem Tod ihre Leidenschaft für eine Person, die sie sündhafter Weise lieben, oder für andere Dinge dieser Erde überwinden sollen, die Kraft nicht dazu haben, sondern sterben, wie sie gelebt haben. Wollen wir in diesem letzten Kampf siegreich sein, so ringen wir beständig, und lernen wir ernsthaft siegen, denn dieser letzte Sieg ist die Frucht vieler vorhergegangener Siege. "Wer aber bis zum Ende standhaft bleibt, der wird gerettet." (Matthäus 10,22b)
13. März
Die heilige Euphrasia (Rosina), Nonne in der Thebais, Ägypten,
+ 13.3.410 – Fest: 13. März
Nach christlichem Brauch wird uns bei der heiligen Taufe ein Name gegeben, der Taufname, und die Kirche will, dass der Name eines Heiligen dazu gewählt werde, nicht weltliche Namen oder gar Namen von alten Heidengöttern usw. Denn der Christ soll an dem Heiligen, auf dessen Namen er getauft ist, an seinem Namenspatron, einen Fürsprecher bei Gott im Himmel und für sein Leben auf Erden ein Vorbild zur Nachahmung haben.
Die Heiligenlegende kennt wohl eine heilige Roselina, Rosula, Rosa und Rosalia, aber eine heilige Rosina ist in keinem Heiligenverzeichnis zu finden; und doch ist der Name Rosina ein auch in gut christlichen Gegenden gewöhnlicher Taufname, und die auf ihren Namen Getauften feiern das Fest der heiligen Rosina am 13. März, und sie tun recht daran. Die Sache verhält sich nämlich so.
Am 13. März feiert die Kirche das Fest der heiligen Jungfrau Euphrasia. Ihr Name wurde in den Heiligenlegenden und Martyrerbüchern oft verwechselt mit dem Namen einer anderen heiligen Jungfrau, Euphrosyna (obwohl die beiden Namen in der griechischen Sprache, der sie angehören, durchaus nicht dasselbe bedeuten), deren im römischen Martyrologium am 1. Januar gedacht, und deren Fest bei den beschuhten Karmeliten am 12., bei den unbeschuhten Karmeliten am 13. Februar gefeiert wird, als einer Heiligen des Karmeliterordens. Den Namen Euphrosyna verkürzte dann der Volksmund zu Rosina, wie er es mit so vielen Namen (Magdalena, Katharina, Christina usw.) getan hat, und dabei blieb es. Es ist auch gar nicht notwendig, zum vollen Namen Euphrosyna, oder zum richtigen Namen Euphrasia zurückzukehren, ebenso wenig als jemand, der Aloys heißt, daran denkt, seinen Namen zu ändern, weil der Name des heiligen Aloysius eigentlich Ludwig gewesen war. Viel nützlicher wird es sein, eine kurze Lebensgeschichte der heiligen Rosina oder Euphrasia zu hören.
Euphrasia wurde im Jahr 380 zu Konstantinopel geboren, das einzige Kind hochangesehener und tugendhafter Eltern. Ihr Vater Antigonus hatte eine wichtige Stelle am Hof des Kaisers Theodosius inne und war mit ihm nahe verwandt. Ihr Mutter, die heilige Euphrasia die Ältere, war ihm an Geburt und Tugend gleich. Sie brachten ihr Töchterlein gleich nach der Geburt Gott zum Opfer und verpflichteten sich für die übrigen Lebenstage durch ein Gelübde zur Enthaltsamkeit, um Gott ungeteilt dienen zu können. Aber Antigonus starb, nachdem kaum ein Jahr seit Ablegung dieses Gelübdes verflossen war, eines seligen Todes, und man riet der jungen Witwe sich wieder zu verehelichen. Euphrasia aber verwarf alle Vorschläge solcher Art. Sie verließ im Gegenteil später heimlich Konstantinopel und zog sich mit ihrer Tochter nach Ägypten zurück, wo sie ausgedehnte Besitzungen hatte. Dort ließ sie sich in der Nähe eines großen Frauenklosters von ausgezeichneter Zucht und Strenge nieder.
Die kleine Euphrasia fühlte sich von den Beispielen der frommen Ordensfrauen mächtig angezogen. Sie redete hierüber mit der Mutter und begehrte von ihr, als eine Gnade, die Erlaubnis, Gott in dem Kloster dienen zu dürfen. Die heilige Mutter weinte vor Freude, in ihrem heiligen Kind solche Wirkungen des Geistes Gottes wahrzunehmen. Sie willigte gern in die Bitte ein und stellte bald darauf selbst ihr Kind der Oberin des Klosters vor. Diese gab der kleinen Euphrasia ein Bild des Gekreuzigten in die Hände. Sie küsste es ehrfurchtsvoll und sprach: „Ich gelobe für die Zeit meines Lebens, mich meinem Heiland allein zu weihen.“ Die Mutter führte hierauf das Kind vor ein anderes Bild des Gekreuzigten und betete mit aufgehobenen Händen: Nimm, o Herr, dies Kind unter deinen Schutz. Es liebt und sucht nur dich, und empfiehlt sich daher nur dir allein.“ Dann sprach sie zur Tochter: „Möge der Herr, der die Berge auf unerschütterlichen Grundfesten baute, dich für immer in der Zucht seines heiligen Namens bestärken.“ Nach diesen Worten übergab sie das Kind der Oberin und verließ weinend das Kloster.
Bald darauf verfiel die heilige Mutter in eine tödliche Krankheit und kurz vor ihrem Ende erteilte sie der Tochter noch folgende Ermahnung: „Fürchte Gott, ehre deine Schwestern und betrachte dich als ihre Dienerin. Denke nie daran, was du in den Augen der Welt gewesen bist, noch sage zu dir selbst, dass du aus dem Blut der Kaiser entsprossen bist. Sei demütig und arm auf Erden, damit du verdienst, der Herrlichkeit und der Schätze des Himmels teilhaftig zu werden.“
Nach dem Tod der Mutter wollte Kaiser Theodosius die junge Euphrasia aus dem Kloster holen lassen, da er sie dem Sohn eines Senators zur Ehe versprochen hatte. Euphrasia ließ ihm antworten: „Wolltest du wohl, unüberwindlicher Kaiser, da du weißt, wie ich meinem Heiland versprochen habe, in ewiger Keuschheit zu leben, dass ich mein Versprechen breche, um mit einem sterblichen Menschen mich zu verbinden, der bald die Speise der Würmer sein wird? Ich bitte dich bei der Gunst, mit der du meine Eltern beehrt hast, über die Güter, die sie mir hinterlassen haben, zum Besten der Armen, Waisen und Kirchen zu verfügen. Gib allen meinen Sklaven die Freiheit und gewähre meinen Beständern den Nachlass alles dessen, was sie mir schuldig sind, damit ich, frei von zeitlichen Sorgen, Gott ungehindert dienen kann. Bitte den Herrn, dass er mich allzeit seiner würdig mache. Die nämliche Gnade wage ich von der Kaiserin, deiner Gemahlin, zu begehren.“ Der Kaiser weinte, als er ihn las, und auch die Senatoren weinten, als er ihnen vorgelesen wurde, und sagten zu Theodosius: „Sie ist des Antigonus und der Euphrasia würdige Tochter. Sie ist eine Zierde des erlauchten Blutes, das in ihren Adern fließt. Sie ist der würdige Spross eines so tugendhaften Stammes.“ Theodosius tat pünktlich, wie im Brief begehrt wurde.
Euphrasia strebte nun, von allen irdischen Sorgen frei, mit jedem Tag nach höherer Vollkommenheit. Sie hatte viele Kämpfe zu bestehen, aber sie wurden ihr Gelegenheit zu ebenso vielen Siegen. Durch Offenherzigkeit und Gehorsam gegenüber der Oberin überwand sie alle Feinde. Innere Leiden aber und die große äußere Strenge der Klosterregel genügten dem Bußeifer dieser unschuldigen Seele nicht, sondern sie legte sich noch viel größere Enthaltsamkeit auf. Oft brachte sie zwei oder drei Tage, zuweilen sogar eine ganze Woche ohne jegliche Nahrung zu. Dabei war sie mild und sanft im Umgang, auch gegen die gröbsten Beleidigungen unempfindlich, und voll unverdrossener Freudigkeit in den niedrigsten Diensten und Arbeiten des Klosterlebens.
Euphrasia starb am 13. März 410 in einem Alter von 30 Jahren. Vor und nach ihrem Tod wurde sie von Gott durch Wunder verherrlicht.
Der heilige Sabinus, Martyrer von Hermopolis, Ägypten,
+ 13.3.287 – Fest: 13. März
Als Kaiser Diokletian zur Verfolgung und Unterdrückung der Christen in grausamsten Verordnungen im ganzen Römischen Reich bekannt machte, erregten auch die Götzendiener in Ägypten eine wütende Verfolgung gegen die Bekenner Jesu. Wer von den Christen sein Leben retten wollte, musste auf Vermögen und Güter verzichten und sich in Wüsten und Einöden verbergen. In dieser unglücklichen Zeit lebte zu Hermopolis, einer Stadt in Ägypten, ein angesehener Mann Sabinus, der aus fürstlichem Geblüt entsprossen, mehr durch seine Frömmigkeit und christlichen Tugenden, als durch seine hohe Geburt berühmt war. Weil er befürchtete, seine Freunde und Angehörigen möchten durch die unmenschlichen Peinen, zu denen die Christen verurteilt wurden, zur Verleugnung ihres Glaubens gebracht werden, entfloh er mit ihnen aus der Stadt und hielt sich an einem einsamen Ort in einem engen Haus auf, wo sie ununterbrochen durch Gebet und strenges Fasten zu Gott um den Frieden der Kirche flehten. Ihr Aufenthalt wurde schließlich durch einen Bettler verraten, der vom heiligen Sabinus unzählige Wohltaten genossen hatte. Eben waren alle zum Gebet versammelt, als die Soldaten in das Haus eindrangen, die unschuldigen Christen gefangen nahmen und besonders den Sabinus mit schweren Ketten fesselten und ihn wie einen Verbrecher vor das Gericht des Statthalters schleppten. Damals beherrschte mehrere ägyptische Provinzen Arianus, ein eifriger Götzendiener, nach Willkür, weil ihm der Kaiser wegen seiner grausamen Gemütsart uneingeschränkte Gewalt gegeben hatte. Er wohnte in Hermopolis. Und als er den Sabinus erblickte, den er schon seit längerer Zeit als einen tugendhaften Mann hasste, schrie er ihm entgegen: „Opfere den unsterblichen Göttern und gehorche dem Kaiser, oder der qualvollste Tod wartet deiner.“ Ihm erwiderte der heldenmütige Bekenner: „Es ist dir und jedem bewusst, dass ich allezeit die Gesetze des Kaisers achtete und ein getreuer Untertan war. Aber Götzen anzubeten, die in ihrem Leben die schändlichsten und lasterhaftesten Menschen waren, verbietet mir meine Religion und Vernunft.“ Glühend vor Zorn über diese Frevelworte, befahl Arianus, ihn an eine Säule im Zeughaus zu hängen und seinen Körper so grausam zu zerfleischen, dass die abgeschlagenen Glieder auf dem Boden herum lagen. Bei diesem schrecklichen Anblick rief der Heide: „Wirst du dich noch nicht entschließen, den Göttern zu huldigen, um noch schwereren Qualen zu entgehen?“ Aber der Martyrer antwortete ihm mit freudiger Miene: „O du Unglücklicher und Verblendeter! Wie kannst du glauben, dass mich ein vergängliches und kurzes Leiden zu einem anderen Entschluss bewegen könne, wenn ich daran denke, welche fürchterlichen und immerwährenden Strafen Jesus, der Richter der Lebendigen und Toten, für die Lasterhaften bestimmt hat?“
Beschämt durch die Standhaftigkeit des Sabinus, ließ ihn der Statthalter von der Säule herabnehmen und auf ein Schiff bringen, das nach Antinopolis fuhr, und er selbst schiffte sich nach dieser Stadt ein. Weil er noch immer glaubte, er würde diesen ansehnlichen, von Heiden und Christen geehrten Mann noch zum Abfall bewegen. Das Schiff, auf dem sich Sabinus befand, kam bald in Antinopolis an, und er wurde blutend aus allen Wunden auf den Richtplatz hingelegt. Da hörte er vom herumstehenden Volk, dass ein Seesturm entstanden sei und dass Arianus in großer Lebensgefahr schwebe. Nun erhob der heilige Martyrer seine Augen zum Himmel und flehte: „Barmherziger und starker Gott! Vielleicht wird der Ungläubige durch deine Gnade noch zu deiner Erkenntnis geführt. Errette also sein Leben. Aber lasse ihn nicht eher in den Hafen gelangen, bis er, auch wider seinen Willen, den heiligen Namen deines göttlichen Sohnes Jesus bekennt und verherrlicht.“ Kaum hatte er sein Gebet vollendet, als sich der Sturm von allen Seiten erhob, und die Schiffleute erklärten, dass sie sich der Willkür der Wellen überlassen müssen. Da gebot Arianus in seiner Todesangst, dass, wer zuerst nach Antinopolis kommen sollte, zu Sabinus gehe und ihn bitte, er möchte seinen Gott um Hilfe aus dieser Gefahr anrufen. Und wirklich gelang es einem Seemann, den Hafen zu erreichen, und sogleich kam er zu dem heiligen Martyrer und trug ihm seine Bitte vor. Aber er antwortete: „Begib dich zurück zu deinem Herrn – es wird dir kein Unglück geschehen – und sage ihm, dass er nicht eher der Gefahr entkomme, als bis er schriftlich bekennt, Jesus sei der wahre und ewige Gott.“ Seinen gewissen Tod vor Augen schrieb Arianus zitternd und zähneknirschend folgende Worte: „Es ist nur ein einziger wahrer Gott, den Sabinus verehrt, nämlich Jesus Christus.“ Und sogleich wurde der Sturm gestillt und die Wellen beruhigt. Dieses auffallende Wunder erzählt, neben anderen Geschichtsschreibern, auch der ehrwürdige Kardinal Baronius, der Gelehrsamkeit und Scharfsinn genug hatte, das er keine abergläubischen Märchen niederschrieb.
Das Gebet des Martyrers hatte den boshaften Arianus wohl vom Tode befreit, aber nicht zur Erkenntnis des wahren Gottes gebracht. Er schämte sich im Gegenteil des Bekenntnisses, das er in der Angst abgelegt hatte. Als er in der Stadt angekommen war, hielt er öffentliches Gericht, beschuldigte den Sabinus der Zauberei und ließ ihn an einen Pfahl binden und seinen ohnehin zerfleischten Körper mit Fackeln brennen. Der Heilige litt mit übermenschlicher Geduld diese Qualen und eröffnete seinen Mund nicht zur geringsten Klage. Da aber selbst die herumstehenden Heiden laut über diese viehische Grausamkeit murrten, befahl der Statthalter, den Martyrer mit einem Stein am Hals in die Fluten zu stürzen. Sabinus vernahm mit Frohlocken sein Todesurteil, ermahnte die Christen zur Standhaftigkeit in Leiden und Verfolgungen, und bat sie zuletzt, seinen Leichnam nach drei Tagen vom Ufer abzuholen und ihn christlich zu beerdigen. Er vollendete die Marter am 13. März im Jahr 287. Seiner Vorhersage gemäß fanden am dritten Tag die Gläubigen seine sterblichen Überreste und beerdigten sie mit Ehrfurcht in der Nähe der Stadt Hermopolis.
Die heilige Kennoca (Kennocha), Ordensfrau in Schottland,
+ 13.3.1007 – Fest: 13. März
Sanftmut, Sittsamkeit, Demut und Liebe zum Himmlischen, waren die Tugenden, die diese Heilige schon von ihrer Kindheit an schmückten. Da sie die einzige Tochter und Erbin eines reichen und edlen Hauses war, wurde sie von vielen Jünglingen zur Ehe begehrt. Allein sie verwarf alle ihre gemachten Anträge, um sich ganz allein Gott zu widmen. Aus dieser Ursache ging sie in ein Kloster der Grafschaft Fife. Der Geist der Armut und des Gebets, begleitet von einer bewunderungswürdigen Reinheit des Herzens, führte sie in kurzer Zeit zu einer hohen Vollkommenheit. Ihr Name wurde auch durch Wunder berühmt, die Gott auf ihr Gebet wirkte. Sie starb 1007, in einem sehr hohen Alter. In Schottland wurden ehehin mehrere Kirchen unter der Anrufung ihres Namens geweiht. Unter anderen ist eine bei Glasgow, die noch St. Kennoches-Kirk, das heißt, Kirche der heiligen Kennoca genannt wird. Die Schottländer hielten vor Alters ihre Reliquien in hohen Ehren. Im Brevier von Aberdeen findet man ein Gebet zu ihr. Der Name der heiligen Kennoca steht auch im Kalender von Adam King.
Heilige Euphrasia
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute ist das Fest der heiligen Euphrasia. Sie muss auch bei den Lebensskizzen der Mitglieder des Karmelitenordens Erwähnung finden. Euphrasia kam auf einer Reise, die sie nach dem Tod des Vaters machte, in Ägypten zu einem Kloster, in dem 130 Schwestern wohnten, fromme Frauen, die täglich ein Zilizium (Bußgewand) trugen und nur am Abend etwas Speise genossen. Als eines Tages die Mutter mahnte: "Komm Kind, wir wollen nach Hause gehen," entgegnete Euphrasia: "Ich will hier bleiben bei der Frau Äbtissin." Die Äbtissin deutete auf das Kreuz und sagte: "Geh nach Hause Tochter, du kannst nicht hier bleiben; denn hier kann niemand bleiben, der sich nicht dem Heiland angelobt." Euphrasia ging sogleich hin, umfasste und küsste das Kreuz und beteuerte: "Wahrhaftig, auch ich verlobe mich meinem Heiland und will nicht mehr mit meiner Frau Mutter fortgehen." Jetzt sprach die Äbtissin: "Kind, du hast da keinen Platz und kannst nicht bleiben." Darauf versetzte Euphrasia: "Wo ihr bleibt, da bleibe ich auch." "Kind, wenn du hier bleiben willst, musst du lesen und den Psalter lernen und fasten bis zum Abend wie alle Schwestern." "Ich will fasten und alles lernen; nur lasst mich hier bleiben!" beteuerte Euphrasia. Nun schwanden die Bedenken der Äbtissin. Dem bestimmten Willen des Herrn wollte sich auch die Mutter nicht widersetzen, darum ließ sie ihre Tochter mit tränenfeuchten Augen zurück. Euphrasia fühlte sich überglücklich, als sie das heilige Kleid erhielt. Obwohl erst zwölf Jahre alt, arbeitete sie wie die übrigen Schwestern. Anfangs aß sie einmal am Tag, nämlich abends; dann alle zwei Tage; schließlich nur mehr jeden dritten Tag. Mochte die Äbtissin befehlen, was nur immer, auch scheinbar Zweckloses, Euphrasia tat es pünktlich und genau in blindem Gehorsam. Die glänzendste Probe ihrer wahrhaft heldenmütigen Tugend legte sie ab, als man sie eine Betrügerin voll List und Verschlagenheit nannte; Euphrasia ließ es sich ohne Widerrede gefallen und bat nur: "Verzeihe mir, Frau und bete für mich!" Auch der Teufel stellte Euphrasia nach und suchte in seiner Bosheit, die fromme Jungfrau um das Leben zu bringen. Es gelang ihm, sie in einen Brunnen zu stürzen; doch Euphrasia erlitt keinen Schaden. Eines Tages bemerkten alle Schwestern eine tiefe Trauer auf dem Gesicht der Äbtissin. Die Ursache war ein Traumgesicht, in dem sie erkannte, dass Euphrasia nur mehr zehn Tage in ihrer Mitte sein würde. Auch Euphrasia erschrak heftig, als sie davon erfuhr. Die Priorin vermochte sie allerdings zu trösten mit der Nachricht, in jenem Gesicht wäre ihr auch die Herrlichkeit gezeigt worden, die auf Euphrasia in der Ewigkeit warte. Bald darauf wurde die Dienerin Gottes von einem heftigen Fieber befallen und starb am 13. März 410, dreißig Jahre alt. An ihrem Grab geschahen viele Wunder und Heilungen; auch Teufel fuhren aus Besessenen und schrien: "Euphrasia hat selbst nach dem Tod noch Macht über uns und verfolgt uns."
Mutter Isabella vom Heiligen Geist
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis der lobwürdigen Mutter Isabella vom Heiligen Geist, der Mitstifterin und langjährigen Priorin des Klosters zu Köln. Mutter Isabella, mit ihrem weltlichen Namen Carlota von Urquina, war eine Tochter des Großkanzlers Königs Philipp III. Es war ihr eine gewisse Würde angeboren. Nie sah man sie eine Schranke des Anstandes übersteigen, als sie noch in der Welt war. Isabella wurde von ihrer Umgebung förmlich angebetet, doch fand ihr höher strebender Geist in den Ehren und Freuden der Welt keine Befriedigung. Sie fühlte wohl, dass all ihr Tun und Lassen vor Gott nur Stückwerk sei und zu einem vollkommenen Leben nicht genüge. Lange konnte sie über ihren Beruf selbst nicht klar werden. Da trug eine auffallende Begebenheit dazu bei, ihr den rechten Weg zu zeigen. Der ehrwürdige Pater Dominikus von Jesus Maria war nach Brüssel gekommen und daselbst mit allen Ehren aufgenommen worden. Eine große Volksmenge umdrängte den Wundertäter. Er bemerkte den Wagen, in dem sich Carlota befand, ging darauf zu, sah sie eine Weile schweigend an und reichte ihr dann eine Medaille. Dies machte einen tiefen Eindruck auf die edle Jungfrau. Bald darauf las sie im Leben der heiligen Theresia, dass der klösterliche Stand der vollkommenste und sicherste für das Heil der Seele sei. Das genügte ihr. "Wenn dem so ist", sagte sie sich, "dann ist ja mein Los in meiner Hand; ich muss mein Herz Gott schenken und ihm dienen alle Tage meines Lebens." Danach handelte sie auch. Aus freier Wahl und reiner Liebe zu Gott verließ Isabella die Welt und nahm am 8. Januar 1629 im Kloster zu Antwerpen den Schleier. Im Noviziat gab sie sich alle Mühe, in jeder klösterlichen Tugend Fortschritte zu machen. Es war darum nicht zu verwundern, dass man keine für geeigneter hielt, Schwester Theresia von Jesus zur Gründung eines Klosters nach Köln zu begleiten, als sie. In Köln entfaltete sie eine große Wirksamkeit und nützte sehr durch ihr Beispiel jederzeit, - durch ihre belehrenden und aufmunternden Worte, seitdem sie Novizenmeisterin war, und solange sie nach der Rückkehr Theresias von Jesus nach Antwerpen das Priorat verwalten musste. Bei hoch und nieder war sie ihres tugendhaften Wandels halber angesehen, selbst bei Papst Alexander III., der sie seinerzeit als Nuntius in Köln des Öfteren besuchte, und sich auch als Papst noch ihrem Gebet empfahl. Er schenkte ihr sein mit Diamanten besetztes Bild, damit sie es an dem Gnadenbild Maria vom Frieden anbringe. Die Chronisten hatten wohl recht, Schwester Isabella einen Schatz und die feste Säule des Klosters zu nennen. Das blieb sie dem Kloster mehr als siebenunddreißig Jahre lang, bis der Herr sie am 13. März 1675 zu sich nahm. Eine glaubwürdige Person sah sie mit erhobenen Händen und Augen auf einer lichten Wolke glorreich zum Himmel auffahren.
Gebet am 13. März
Siegreiche Jungfrau, du bist die Frau, von der geschrieben steht: Sie wird der Schlange den Kopf zertreten. Ja, du hast dem Satan die Macht genommen durch die Geburt des Gottessohnes. Zertritt durch deine Fürbitte auch der Schlange den Kopf, die mir nachstellt und mich so oft dem Fall in die Sünde nahe bringt. Beschütze mich, sei du mein Schild, meine Wehr jetzt und besonders in der Stunde des Todes, wo diese Schlange mir noch ärger nachstellen und mich verfolgen wird mit ihrem grimmigen Hass. Sei stets bei mir mit deiner Hilfe und verlass dein armes Kind nie und nimmermehr. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte der heiligen Euphrasia
O Herr, der Du die heilige Euphrasia von ihrer Kindheit an auf die Wege der Tugend geleitet hast, verleihe uns auf ihre Fürbitte die Gnade, dass wir mit Freuden auf dem Weg Deiner Gebote gehen, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Zu Ovetta in Spanien wurde am heutigen Tag in der Kirche unseres Heilands wegen der da selbst aufbewahrten Reliquien ein Fest gehalten. Unter diesen befinden sich auch die Windeln, mit denen die jungfräuliche Mutter das göttliche Kind einwickelte, und der Mantel, den die seligste Jungfrau dem heiligen Ildephons, dem Erzbischof zu Toledo, gegeben hat.
Andacht am 13. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Die Abtötungen, die uns von Gott, oder durch seine Zulassung von den Menschen widerfahren, sind immer kostbarer als solche, die unserem eigenen Willen entspringen; und wir dürfen als allgemeine Regel annehmen, dass unsere Werke, je weiniger sie nach unserem Geschmack und nach unserer Wahl sind, umso mehr Güte, Festigkeit und Nutzen in sich fassen." (Der heilige Franz von Sales)
Eine heilige Klosterjungfrau pflegte in den verschiedenen schweren Prüfungen, die über sie ergingen, so oft und mit so großer Liebe auszurufen: "Gott will es also!" dass man sie nur die "Schwester vom Willen Gottes" nannte.
Die heilige Theresia von Avila nahm alle, sowohl innerlichen als äußerlichen Kreuze mit Ehrfurcht, Dankbarkeit und Liebe an, und betrachtete sie als ein Unterpfand der Liebe ihres Gottes, als ein höchst liebevolles Geschenk ihres gütigsten Vaters und als eine Münze, um die sie den Himmel erkaufen kann.
Ein großer Diener Gottes sagte, so oft der Herr ihn mit irgend einem Kreuz heimsuchte: "Amen. Fiat, Fiat!" und sang mit herzlicher Stimme das Te Deum.
Du weißt es, Herr, welches Kreuz mir besonders weiter hilft. Annehmen will ich es mit Danksagung aus Deiner Hand, es mit Liebe tragen und Deinen heiligen Namen preisen; nur stärke mich durch Deine Gnade und verlass mich nicht in meinen Nöten! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 13. März
"O unermessliche Liebe! O Flamme! O Abgrund der Liebe!
Je mehr ich dich in deinem Leiden betrachte,
um so mehr schäme ich mich des Elends meiner Seele,
die dich nie gekannt hat, weil sie durch die Sinne lebte."
hl. Thomas von Aquin OP
1225 bis 7.3.1274
Betrachtung am 13. März - Von der Bekehrung durch die Buße
Wie lange säumst du noch, dich zu bekehren?
Lass nicht durch schweren Schaden dich belehren.
Denn folgest nicht du bald der Gnade Stimme,
So strafet dich der Herr in seinem Grimme.
1. Niemand soll, wie tief er auch in Sünden und Laster versank, so lange er noch in diesem Leben ist, an seinem Heil und an der Barmherzigkeit Gottes verzweifeln. Denn der Sohn Gottes kam, wie er selbst spricht, "zu suchen und zu retten, was verloren war". Ebenso nennt er sich auch den Arzt, der nicht kam, die Gesunden, sondern die Kranken zu heilen. Die Arznei aber, die dieser barmherzige Arzt seinen Kranken vorsetzt, ist die Buße. Nämlich die schmerzliche Zerknirschung über die Laster des verflossenen Lebens und seine Änderung, die den Menschen in die frühere Gnade und Freundschaft Gottes zurückführt.
2. Gott zürnt dem Menschen nicht, weil er schwach ist und sich verirrt. Wohl aber zürnt er ihm, wenn er vorsätzlich im Laster bleibt, sich selbst verblendend, und von seiner Bekehrung nichts hören will. Es ist allerdings schwer, geliebte Fesseln zu brechen. Denn jeder Sünder erfährt die Wahrheit des göttlichen Ausspruchs: "Wer die Sünde tut, ist Sklave der Sünde. Wenn euch aber der Sohn befreit, dann seid ihr wirklich frei." (Johannes 8,34+36) Kann jedoch der Gefesselte sich selbst nicht befreien, so kann er doch seufzen und bitten und zu seinem Retter beten. Und tut anders er dies aus ganzem Herzen, so wird Gottes Gnade ihm unfehlbar zu Hilfe kommen, seine Verhältnisse allmählich lösen, und ihm die Kraft verleihen, seine Bande zu brechen.
3. Wie viele, die nun in der Anzahl der Heiligen glänzen, hat die Macht der Gnade auf solche Weise aus Sündern in Gerechte umgewandelt. So verzage denn nicht, sondern rufe Gott um seinen Beistand an, und reinige dich im heilsamen Quell der Buße. Denn die Buße ist die Arznei der Wunden, das Heilmittel gegen die Krankheiten der Seele, die Pforte des Lebens, der Schlüssel des Paradieses, die Verzeihung der Sünden, das rettende Brett nach dem Schiffbruch, das uns in den Hafen des himmlischen Reiches führt. Jesus Sirach 5,7-8: "Zögere nicht, dich zu ihm zu bekehren, verschiebe es nicht Tag um Tag. Denn sein Zorn bricht plötzlich aus, zur Zeit der Vergeltung wirst du dahingerafft. Vertrau nicht auf trügerische Schätze; sie nützen nichts am Tag des Zorns."
14. März
Die heilige Mathilde, Königin, Gemahlin König Heinrich I.,
+ 14.3.968 - Fest: 14. März
Das Leben der großen heiligen Frau und Königin Mathilde lässt sich passend in die drei Worte Palmsonntag, Karfreitag und Ostern zusammenfassen.
Es war da also einmal vor vielen hundert Jahren ein Edelfräulein aus dem Geschlecht des Sachsenherzogs Widukind mit Namen Mathilde. Zu Herford in Westfalen wurde das Mädchen von Klosterfrauen in den Wissenschaften und zu allen fraulichen Tugenden erzogen, und als sich mit den Jahren bei Mathilde zu der Schönheit der Seele auch eine hohe körperliche Anmut gesellte, geschah es, dass sich der Ruf von ihr weitum im Land verbreitete. Da erschien der junge Herzog Heinrich von Sachsen und begehrte Mathilde zur Frau, und bald feierten die beiden Hochzeit.
Einige Jahre später wurde Herzog Heinrich von Sachsen von den Fürsten des Landes zum deutschen König gewählt, und damals wurde dann auch aus seiner Gattin, der Herzogin, die Königin Mathilde.
Es war eine herrliche Königin. Wenn sich Mathilde, die ohnehin von hoher Frauenschönheit war, bei den großen Feierlichkeiten des Reiches, in Prunkgewänder gekleidet und mit einer goldenen Krone auf dem Haupt, dem Volk zeigte, so brach ein Beifall aus, der lebhaft an den Sturm der Begeisterung für den Heiland am Palmsonntag erinnerte. Dabei war Mathilde auch als Hausfrau ein Spiegel für alle Frauen, tüchtig und arbeitsam. Als Landesmutter nahm sie sich sorglich und mit vieler Liebe der Armen und Bedrängten an. Die eigenen Kinder, drei Jungen und zwei Mädchen, erzog sie zu christlichen Menschen, und ihrem königlichen Gemahl diente sie so hingebend, dass das Glück ihrer Ehe nie getrübt wurde. Diese Tatsache hat König Heinrich selbst noch auf dem Sterbebett anerkannt, als er von seiner guten Lebensgefährtin Abschied nahm und sagte: „Ich danke Gott, dass er dich, meine liebe Frau, noch länger zum Wohl unserer Kinder am Leben lässt, und das haben deine Treue und Tugend gar sehr verdient.“
Dreiundzwanzig Jahre lang hatte Mathildes Eheglück wie ein strahlender Palmsonntag gedauert. Dann brach nach dem Tod des Gatten der Karfreitag über sie herein, der die edle Frau umso schmerzlicher traf, weil ihr das Leid, das sie heimsuchte, von den eigenen Kindern zugefügt wurde. Die beiden Töchter, gut verheiratet, haben der Mutter nie Sorge bereitet, und Bruno, der jüngste Sohn, war zeitlebens Mathildes Freude und Sonnenschein, und gerade er wird ihr ewiger Ruhm bleiben; denn die Kirche verehrt auch ihn, den einstigen Erzbischof von Köln, als Heiligen. Die zwei anderen Söhne aber, Otto und Heinrich, haben der Mutter aufs Herz getreten.
Zunächst kämpften die beiden Brüder jahrelang in erbitterten Bürgerkriegen, die viel unnötiges Leid über das Volk brachten, um die Thronfolge. Machtlos stand Mathilde den Kampfhähnen gegenüber. Sie konnte nur beten und mahnen, und als sich die beiden schließlich versöhnten, geschah es in einer gemeinsamen Empörung gegen die Mutter, die sie wegen ihrer Wohltätigkeit gegen die Armen und Notleidenden der Verschwendung bezichtigten. Es kam so weit, dass die ungeratenen Söhne der Mutter alles Eigentum wegnahmen und sie in ein Kloster verbannten. Klaglos hat Mathilde das Leid jahrelang getragen, hat geweint und gebetet, bis die Kinder endlich zur Einsicht kamen und reumütig die verstoßene Mutter zurückriefen. Da kam über die alternde Königin ein letztes Glück wie strahlender Sonnenuntergang nach einem regenschweren Tag. Als Mathilde schließlich am 14. März 968 starb, starb mit ihr, durch Leid geläutert, eine Frau, die eine Heilige war und deren Todestag ihr die Auferstehung zum ewigen Leben brachte.
Die heilige Pauline von Schwarzburg (auch von Thüringen),
Witwe, Stifterin von Kloster Paulinzella, Reklusin in Thüringen,
+ 14.3.1113 – Fest: 14. März
Thüringen, jetzt Diasporagebiet, besaß im Mittelalter mehrere heilige Stätten. Am romantischen Flusslauf der Schwarza, wenn der Wanderer vom Trippstein aus das einzig schöne Bild von Schwarzburg mit seinem Schloss genossen hat, begegnen ihm, von Blankenburg aus nach Westen weiter marschierend, nach einer kleinen Steigung der Straße, mitten in eine grüne Wiese gebettet, umlagert von einigen Häusern, eingeschlossen ringsum von Tannenwald, die Ruinen der alten Abteikirche Paulinzelle. Mächtige Wände und Pfeiler ragen empor, aber kein schirmendes Dach breitet sich mehr darüber. Sonne und Sterne schauen neugierig in diese stille Welt hinein, und wenn des Nachts das milde Licht des Mondes das Ganze übergießt, mag es wie ein Bild aus der Märchenwelt erscheinen. Da, wo einst das Chor mit dem Hochaltar stand, ist nun der Zutritt unbehindert. Eine breite Lücke klafft hier auf. Rechts und links ragen hohe Pfeiler empor, zwölf an der Zahl, die zum Teil ausgebessert und mit eisernen Bändern versehen sind. So hat man die mächtige Ruine zu stützen und zu erhalten versucht. Und sie verdient es, denn sie ist vielleicht die bedeutendste und glänzendste ihrer Art in Deutschland, ein ganz hervorragendes Baudenkmal romanischer Kunst aus dem Anfang des zwölften Jahrhunderts. Der Zugang von Westen führt durch ein baulich merkwürdiges Tor ins sogenannte Paradies, in die Vorkirche, neben dem sich noch der eine Turmstumpf erhebt mit einer alten Glocke. Halb in die Erde eingesunken, ruht zur Linken ein großes Steinbecken, einst wohl für das Weihwasser dienend. Im linken Seitenschiff, dessen äußere Mauer, im Gegensatz zur anderen Seite, noch erhalten ist, ruhen angelehnt sechs alte, großenteils verwitterte Grabsteine, deren Bilder noch einigermaßen zu erkennen sind. Wo einst der Hochaltar in seiner Pracht sich erhob, zur Seite des Benediktusaltars, ruhen noch heute im Schoß der Erde die Reste der merkwürdigen Frau, die mit einer geradezu männlichen Kraft und Beharrlichkeit das Ziel ihres Lebens durchzuführen wusste, die Stiftung des nach ihr benannten Doppelklosters Paulinzelle.
Die Einführung der Reformation durch die Schwarzburger Grafen 1533 war der Beginn des Untergangs für das Kloster. Johann V. Schidt war von 1528 bis 1541 der letzte Abt von Paulinzelle und versuchte noch einen tapferen, aber fruchtlosen Widerstand gegen die drohende Auflösung. Die Güter wurden durch Verfügung der weltlichen Gerichte verpachtet oder zwangsverwaltet. Der Kirchenschatz und alle Besitzungen des Klosters wurden eingezogen. Später dann, während der Bauernkriege, wurde das Kloster geplündert und im weiteren Verlauf der Reformation gänzlich aufgehoben. Nach der Aufhebung begann natürlich der allmähliche Verfall der gesamten Anlage des Klosters und vorhandene Sandsteine wurden für andere bauliche Zwecke entwendet: Das einst so segensreiche Kloster Paulinzelle wurde schließlich zu einem Steinbruch. Im 17. Jahrhundert brach in der gesamten noch vorhandenen Anlage ein verheerendes Feuer aus und im Anschluss daran verkamen die Reste zur völligen Ruine.
Die heilige Pauline ist eine Zierde ihres längst erloschenen Geschlechtes, das dem Stamm der Käfernburger Grafen, der Stifter von Kloster Georgental, angehörte. Schon der Vater Moricho, Truchsess am Hof des unglücklichen Heinrich IV., entsagte nach dem Tod seiner Gattin allen weltlichen Ehren und suchte und fand den Frieden im bekannten Kloster Hirsau im Schwabenland. Die Tochter Pauline, eines der vier Kinder, war auf Wunsch der Eltern zweimal vermählt. Den ersten Gatten verlor sie als Opfer einer Feuersbrunst. Dann vermählte sie sich abermals mit einem hochangesehenen Ritter Udalrich von Schraplan. Aber die Reize der Welt hatten nie Macht über die junge Gräfin von Schwarzburg gewonnen, deren Herz von frühester Kindheit an Gott gehörte. Ihr Kleid war auffallend schlicht und ärmlich, auf Reisen benützte sie ein minderwertiges Lasttier zum Reiten. Der zweite Gemahl Ulrich, der ihre Gesinnung teilte, legte ihr bei ihren Werken der Buße und christlichen Barmherzigkeit nichts in den Weg, er tadelte sie mit keinem Wort, wenn sie die Kranken pflegte, ihr Geschmeide an Arme verschenkte oder bei großer Tafel sich insgeheim mit Aschenbrot und Wasser begnügte.
Mit ihm und einigem Ingesinde unternahm Pauline eine Wallfahrt nach Rom, die sie sogar bis zum weit entlegenen Compostela, dem berühmten Heiligtum des heiligen Jakobus in Spanien, ausdehnte. Starkmütigen Herzens ertrug sie die großen Gefahren einer damals so weiten und so beschwerlichen Fahrt. Durch ihre Geistesgegenwart rettete sie auf sinkendem Schiff sich und die Ihrigen aus den Fluten der Garonne. Nach der Rückkehr in die Heimat lebten die Gatten in Merseburg, wo Paulinens Onkel Bischof war. Mit dem Tod des Gatten 1108 kam ihr Wunsch, Gott in klösterlicher Abgeschiedenheit zu dienen, zum Durchbruch. Sie wählte unter ihren Gütern ein abgelegenes Waldtal des Längwitzgaues aus zwischen Rudolfstadt und Arnstadt. Hier gründete Pauline eine Maria-Magdalena-Kapelle und daneben für sich und ihre geringe Umgebung eine Klause. So war sie zunächst eine der Reklusen, wie sie in der Geschichte des heiligen Bonifatius eine Rolle spielen. Bald folgten ihr auch ihre Töchter. Ihr Sohn Werner dagegen machte ihr viel Kummer, da er ein ganz weltliches Leben führte. Aber das Gebet und die Tränen der Mutter besiegten auch ihn. Zum Zeichen seiner entschlossenen Umkehr zündete er seine Burg an und gesellte sich als dienender Bruder dem frommen Verein seiner Mutter bei. Allmählich erweiterte sich die Stätte des Gebetes. Strenges Bußleben in Verbindung mit emsiger Arbeit, besonders in Weben und Sticken, war der Grundzug der bescheidenen Niederlassung.
Doch der Plan Paulinens ging weiter. Sie erstrebte die Gründung eines eigentlichen Klosters, und zwar eines Doppelklosters, wie es deren in Thüringen schon mehrere gab. Schon bisher hatten einige Mönche aus Hirsau die geistliche Leitung der Vereinigung besorgt. Die Zahl der Jungfrauen und Mönche wuchs. Da Pauline aus dem Nebeneinander der beiden für die Zukunft Unzuträglichkeiten fürchtete, siedelte sie die Nonnen in der engen Waldschlucht in der Nähe an. Den bisherigen Platz überließ sie den Mönchen, für die sie ein vollständig eingerichtetes Kloster stiften wollte. Manche mühsame Reise unternahm Pauline, um die Mittel dafür sicherzustellen. Schließlich machte sie sich 1111 abermals auf den Weg nach Rom, um vom Papst selbst Zustimmung und Segen für ihre geplante Gründung zu erbitten. Papst Paschal II. nahm die Pilgerin huldvoll auf, empfing von ihr eine kunstvoll gestickte Stola und gab Ratschläge und Segen mit auf den Weg. Obwohl auf dem Rückweg ein schwerer Unfall sie traf, da sie durch den Sturz mit dem Pferd sich einen unheilbaren Armbruch zuzog, begann sie doch ihr Werk. Noch im gleichen Jahr wurde der Grundstein zur Kirche gelegt. Jetzt galt es auch noch den geistigen Bau zu begründen. Auf ihre Bitte sagte man ihr von Hirsau Mönche zu. Darum machte sie sich im Winter 1112 mit ihrem Sohn Werner und einigen Begleitern wiederum auf den Weg, um die ihr zugewiesenen Mönche unter dem neuen Abt in die thüringische Heimat zu führen. Sie gelangte aber nicht mehr ans Ziel. Im Kloster Münsterschwarzach bei Würzburg erkrankte sie schwer und musste im Armenhospiz liegen bleiben. Doch sagte ihr eine innere Stimme, dass sie den Tod nicht sehen würde, bis ihr Wunsch erfüllt sei. Ihre Begleiter setzten unterdessen die Reise fort. Als diese am 13. März 1113 zurückkehrten, trafen sie Pauline in den letzten Zügen. Voll Freude und Verehrung begrüßte die Stifterin den neuen Abt Gerung. Am folgenden Morgen empfing sie aus seiner Hand nochmals die heilige Wegzehrung, dann gab sie ihre Seele dem allmächtigen Schöpfer zurück. Ihre irdische Hülle führten die Mönche in das Kloster mit heim und bestatteten sie zunächst in der Maria-Magdalena-Kapelle. Das schon begonnene Werk wurde rüstig gefördert. Mächtig stiegen die Mauern des Klosters und der Kirche empor. Doch noch einmal kam die Stiftung ins Wanken. Man glaubte schon, der Platz sei doch nicht günstig gewählt. Schon war man aufgebrochen, um in der Nähe von Querfurt das Werk von neuem zu beginnen, schon hatte man den Leichnam Paulines heimlich erhoben und versteckt mit sich geführt, da kehrte man doch, vielleicht infolge vielseitigen Widerspruchs, zurück und vollendete das begonnene Werk. Das Doppelkloster trat ins Leben, doch gedieh das Nonnenkloster weniger, während das der Mönche sich bedeutend entwickelte. Paulines irdische Reste aber wurden vor dem Hochaltar nahe dem Nebenaltar des heiligen Benediktus eingebettet, wo sie heute noch ruhen sollen.
Über 400 Jahre hat Kloster Paulinzelle die Kultur in der Waldwildnis Thüringens verbreitet in stiller, unverdrossener Arbeit, zeitweilig auch bekannt durch seine Klosterschule. Da wurde die ruhige Entwicklung unterbrochen durch den furchtbaren Sturm des Bauernkrieges, der gerade in Thüringen so viele Ruinen schuf. Zwar ging es Paulinzelle erträglicher als anderen heiligen Stätten. Es wurde gründlich ausgeplündert, aber nicht in einen Trümmerhaufen verwandelt wie Reinhardsbrunn, das der lieben heiligen Elisabeth als Begräbnisstätte ihres Gemahls so teuer war, Georgental und andere Klöster. Doch als die Klosterinsassen zurückkehrten, legten die Schwarzburger Grafen, also Glieder aus der Familie der Stifterin, 1534, ihre schwere Hand auf den Klosterbesitz, und trotz allen Einspruches gelang es ihnen, sich an diesem Gut zu bereichern. Seitdem ist Paulinzelle verödet. Die Klostergebäude verfielen. Die großartigen Ruinen der ehemaligen Stiftskirche aber sind noch immer ein einzigartiges Grabdenkmal und Erinnerungszeichen für die heilige Pauline von Schwarzburg.
„Ich habe euch auserwählt und habe euch gesetzt, dass ihr hingeht und Frucht bringt und eure Frucht bleibe!“ (Joh 15,16) Ja, noch Jahrhunderte erzählen von den Früchten der auserwählten Gotteskinder. Wenn die Bosheit der Menschen sie zerstören will, so „reden die Steine davon“. Die köstlichsten Früchte der Heiligen aber reifen für die Ewigkeit und sind unvergänglich, wie Gott, der ihr Gedeihen gab. Am eucharistischen Tisch unserer Gotteshäuser wählt Gott auch dich unter Tausenden aus. Da gehe hin und bringe Frucht, bleibende Frucht, unvergänglich für die Ewigkeit. Auch mit Gaben für den Bau von Kirchen in der Diaspora könntest du dir Erinnerungszeichen, Denkmale errichten, die unzerstörbar sind auf Gottes ewiger „Lohn“tafel.
Der heilige Leobin, Bischof und Bekenner von Chartres in Frankreich,
+ 14.3.557 – Fest: 14. März
Der heilige Leobin, geboren in Poitiers, trat in seinem Vaterland in den Klosterstand. Sein Fleiß in Erlernung der theologischen Wissenschaften erwarb ihm große Kenntnisse in den Wahrheiten des Heils. 8 Jahre nach Ablegung seiner Gelübde begehrte er die Erlaubnis, den heiligen Avit, der in Percha wohnte, zu besuchen und erhielt sie. Zuerst begegnete er dem heiligen Diakon Carileph, der ihm heilsame Lehren erteilte, unter anderen, dass er nie in einem kleinen Kloster bleiben solle, weil man da gewöhnlich den Gehorsam wenig beobachte, indem jeder Herr sein wolle. Dann suchte er den gottseligen Avit auf, der in einer Einsiedelei wohnte. Dieser Heilige wollte ihn aber noch nicht bei sich behalten, sondern gab ihm die Weisung noch einige Jahre in einer Klostergenossenschaft zuzubringen, und dann wieder zu ihm zu kommen.
Unser Heiliger fasste den Entschluss, sich in die berühmte Abtei von Lerins zurückzuziehen. Allein er änderte ihn, und ließ sich bei Lyon, auf der Insel Barbe nieder, wo er unter der Leitung des Abtes Lupus, der in einem großen Ruf der Heiligkeit stand, lebte. Da die Mönche aus Furcht, in die Hände der Franzosen zu fallen, die den Burgundern den Krieg erklärt hatten, alle die Flucht ergriffen, blieb der heilige Leobin, und ein frommer Greis zurück. Indessen bemächtigten sich die französischen Truppen der Insel Barbe. Die Soldaten ergriffen den frommen Alten und fragten ihn, wo man den Schatz der Genossenschaft verborgen habe. Dieser wies sie in seinem Schrecken an Leobin, den sie auf die Weigerung, das Geheimnis seiner Brüder zu verraten, auf die grausamste Weise misshandelten.
Der heilige Leobin verband sich danach mit zwei anderen Einsiedlern, und kam nach Perche zurück, um da unter der Leitung des heiligen Avit zu leben. Dieser Heilige nahm sie alle drei mit väterlicher Liebe auf, und gab ihnen Stellen in seinem Kloster. Dem heiligen Leobin übertrug er die Aufsicht über den Keller, die er auch bis zum Tod des heiligen Avit behielt. In der Folge zog er sich in die Wüste von Charbonnieres zurück, wo er entfernt von allem Umgang mit der Welt, fünf Jahre zubrachte. Etherius, der Bischof von Chartres, der von des Einsiedlers Heiligkeit in Kenntnis gesetzt wurde, weihte ihn zum Priester, und setzte ihn als Abt über das Kloster Brou, in Perche. Dem heiligen Albin, dem Bischof von Angers, der den heiligen Cäsarius von Arles besuchte, gab er ihn dann zum Reisegefährten. Leobin wünschte nun seine Tage zu Lerins beschließen zu können. Allein der heilige Cäsarius überredete ihn, wieder in das Kloster Brou zurückzukehren. Im Jahr 544 folgte er dem Bischof Etherius von Chartres nach, und erfüllte treu alle Pflichten eines guten Hirten, bis er 557 starb. Er hatte dem 5. Konzil von Orleans, und dem 2. von Paris beigewohnt. (Das 1. Dieser Konzilien wurde 549 und das andere 551 gehalten.) Sein Haupt bewahrt man in der Kathedralkirche von Chartres, die übrigen Teile seines Leibes wurden von den Calvinisten 1568 verbrannt. Der Name des heiligen Leobin steht im römischen Martyrologium auf den 15. September. (Übertragung der Gebeine.) Allein sein Fest wird in der katholischen Kirche nun mehr am 14 März und im Bistum Chartres zwei Mal des Jahres gefeiert, nämlich am 14. März und am 15. September.
Der heilige Bonifacius, Bischof von Ross in Schottland,
+ 14.3.630 – Fest: 14. März
Glühender Eifer für das Heil der Seelen bewog diesen Heiligen, Italien zu verlassen, um im nördlichen Großbritannien das Evangelium zu predigen. Da er bei der Mündung der Tees ans Land gestiegen war, baute er daselbst eine Kirche unter Anrufung des heiligen Petrus. Eine zweite baute er zu Tellein (drei Meilen von Alect), und eine dritte zu Nestennet (diese Kirche wurde von den regulierten Chorherren des heiligen Augustin bedient, da die Klöster in Schottland zerstört waren). Seine Predigten brachten in den Provinzen Angus, Buchan, Elgin, Murray und Roß, wundervolle Wirkungen hervor. Nachdem er Bischof von Roß geworden war, stiftete er mehrere Kirchen in dieser Provinz, und Religion und Gottesfurcht blühten allenthalben herrlich unter seinem Hirtenstab auf. Er starb um das Jahr 630. Im Brevier von Aberdeen liest man, dass er 150 Kirchen oder Bethäuser gestiftet, und dass Gott nach seinem Tod viele Wunder auf seine Fürbitte gewirkt habe.
Mutter Maria von der Unbefleckten Empfängnis
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 14. März 1881 schied die lobwürdige Athanasia, Markgräfin von Olivary, im Kloster Mutter Maria von der Unbefleckten Empfängnis genannt, aus dem Leben. Sie wurde am 9. April 1802 zu Aix in Südfrankreich geboren und ebendort von Bischof Richery getauft. Hatte sie in ihrer frühen Jugend ein leidenschaftliches Verlangen geliebt zu werden, so liebte sie in gleicher Weise ihrerseits ebenfalls leidenschaftlich. Auch hing ihr neben zahlreichen anderen Fehlern eine Neigung zur Eitelkeit an. Wohl trat die vortreffliche Erziehung der Eltern ihren schlechten Neigungen entgegen, dennoch gelang es nur langsam, sie zu beseitigen. Wie Athanasia allmählich Herr über sich wurde, zeigt deutlich folgender Vorfall. Als im Jahr 1820 gelegentlich einer Mission die marianische Kongregation errichtet wurde, in der nur Mädchen Aufnahme fanden, die das Tanzen unterlassen wollten, sprach sie: "Ich habe die Absicht, nicht mehr zu tanzen, aber versprechen will ich es nicht." Athanasia tanzte tatsächlich von jener Zeit ab nie mehr; auch sonst war sie seit der Mission viel ernster und frömmer geworden. Es bot sich ihr eine günstige Heiratsgelegenheit. Jedermann riet ihr, sie solle diese benützen. Maria tat es nicht, lediglich "weil sie nur Gott allein angehören und ihm allein dienen wollte." Als sie hörte, dass eine ihrer Freundinnen Karmelitin würde, sprach sie wiederholt: "Karmelitin, welche Idee! Ordensfrau ja, aber Karmelitin, welche Idee!" Einige Zeit verging, dann besprach sie sich mit ihrem Beichtvater, wie sie ihre Kleidung vereinfachen könnte, und schlug selbst vor, sich in Wolle zu kleiden! Der Beichtvater erklärte: "Sie würden zuu den Karmelitinnen passen." "O ja," entgegnete sie, "seit einigen Tagen habe auch ich diesen Gedanken." Es vergingen Jahre unter steten Kämpfen, bis endlich der Sieg errungen war. Athanasia wurde wirklich Karmelitin. Sie hatte anfänglich heftige Versuchungen zu überwinden, eröffnete sich aber demütig dem Beichtvater und der Novizenmeisterin, hörte deren Ratschläge, befolgte sie kam glücklich durch alle Wirrsale hindurch. Der Nutzen, den sie daraus zog, war eine große Losschälung von allem Irdischen, so dass sie ferner nichts mehr suchte als "Gott allein und seine Liebe". Ähnlich leitete sie später als Novizenmeisterin ihre Novizinnen und als Priorin ihre geistlichen Töchter an: "Immer Gott und niemals ich!" Im September 1873 befiel sie ein so schreckliches neuralgisches Leiden, dass sie nicht einmal mehr das Brevier beten konnte. Dies fiel ihr sehr schwer, doch sprach sie voll Ergebung: "Gott immer als Ziel und ich immer als Opfer!" Im März 1881 fühlte sie plötzlich eine große Mattigkeit. Obschon der Arzt erklärte, es bestehe keine Gefahr, ließ man sie doch mit den heiligen Sakramenten versehen. Es war auch höchste Zeit dazu gewesen, denn am 14. März schlummerte Schwester Athanasia ganz ruhig, ohne Todeskampf, ja ohne Bewegung ins andere Leben hinüber. Ihre Lippen lächelten noch im Tod, gleich als wollte sie sagen: "Ich hätte nicht geglaubt, dass es so schön ist, im Herrn zu sterben."
Mutter Maria Rosa von Jesus
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis der lobwürdigen Maria Rosa von Jesus (Rosa Sacherer). Mutter Maria Rosa wurde am 18. Mai 1818 zu Graz in Steiermark geboren, wo sie am 8. September 1842 auch in das Kloster der Karmelitinnen trat. Sie besaß gute Kenntnisse und hohe Tugend, verstand es jedoch auch vorzüglich diese Gaben vor ihren Mitschwestern durch ruhiges Wesen und außerordentliche Bescheidenheit zu verbergen. Ihre Mitschwestern wussten aber dennoch, welche Perle sie in Maria Rosa besaßen. Wer hätte ihr auch, um nur eins anzuführen, die Bewunderung versagen können, als sie der Schwester Euphrasia, einer geborenen Gräfin Oppersdorf, der eine grauenerregende Krebskrankheit das ganze Gesicht zerfraß, mit staunenswerter Hingabe und Geduld diente? Ihre vortrefflichen Eigenschaften befähigten sie, das ganze Haus zu leiten. Darum wurde sie im Grazer Kloster zur Priorin gewählt und 1860 in gleicher Eigenschaft für das neugestiftete Kloster nach Linz berufen. Hier endete Rosa ihr Erdenleben, nachdem sie sich durch den Empfang der heiligen Sakramente und die frömmsten Anmutungen bestens auf den Hinübergang in die Ewigkeit vorbereitet hatte. Sie fühlte die Stunde des Scheidens nahen und stellte in der Frühe des 14. März 1895, ihres Sterbetages, selbst die Bitte: "Rufen sie jetzt den Beichtvater!" In seiner Gegenwart entschlief sie, bei vollem Bewusstsein, ruhig und friedlich ohne sichtlichen Todeskampf. "So hat die gute Mutter heilig gelebt und ist heilig gestorben. Wir wünschen alle, ebenfalls eines solchen Todes zu sterben," schrieb zwei Tage danach die Priorin des Klosters nach Graz. Der Beichtvater erklärte: "Sie hat wohl alles, was der Natur anklebt, verbessert und ist in den ersten Stand der Unschuld und Kindlichkeit zurückgekehrt." Ihr Leib ruht in der Gruft der Linzer Schwestern, die sich glücklich schätzen, doch wenigstens die irdische Hülle der guten Mutter Rosa zu besitzen.
Gebet am 14. März
O Gott, der Du das Leben deiner Dienerin Mathilde mit Trost und Trübsal ausgestattet, sie aber zuletzt mit der Krone der Seligkeit geschmückt hast, verleihe uns auf ihre Fürbitte die Gnade, dass wir Dir freudig danken für alle guten und frohen Tage, in den Tagen der Trübsal aber nicht verzagen, sondern Dir treu bleiben in Geduld und Liebe und lernen, freudig und dankbar uns unter Deiner Hand zu beugen, auch wenn Du uns - sei es zur Strafe oder zur Prüfung - züchtigst. Amen.
Zu Gott
Halte uns aufrecht, o Gott, in den Leiden, die Deine Vorsicht über uns kommen lässt, und gib uns die Gnade, dass wir, in unseren Trübsalen auf unseren Erlöser und seine treuen Diener unentwegt hinblickend, mit ihnen dulden, um auch dereinst ewig mit ihnen uns zu freuen, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte der heiligen Mathilde
Schenke, o Gott, auf die Fürbitte der heiligen Mathilde allen Eltern jene Weisheit in Erziehung der ihnen anvertrauten Kinder, durch die sie stets weder zu nachsichtig noch zu streng mit der himmlischen Liebe ihre Kleinen heranbilden, mit der Du als Vater für uns alle sorgst. Darum bitten wir durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Zu Rom wurden heute drei feierliche Bittgänge mit den Bildnissen des Heilands und der Mutter Gottes gehalten. Sie wurden von Papst Leo X. im Jahr 1518 angeordnet, um die christlichen Fürsten gegen die fürchterliche Macht der Türken zu vereinigen. Selim der Sultan hatte gedroht, das Christentum auszurotten. Er wurde aber überwunden und von einer Krebskrankheit aufgezehrt.
Andacht am 14. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Je mehr der Mensch seine natürlichen Triebe abtötet, je empfänglicher wird er für göttliche Eingebungen, und je fester schreitet er in der Tugend fort." (Der heilige Franz von Sales)
Ein Bruder der Wüste Scete wurde einst am frühen Morgen von einem ungewöhnlichen Hunger überfallen. Indessen kämpfte er gegen diese Empfindung und nahm sich vor, nicht früher zu essen als bis zur Zeit der Terz. Als aber diese Stunde gekommen war, ermunterte er sich abermals, zu warten, bis die Zeit der Sext erschienen wäre. Um dieselbe Stunde weichte er sein Brot in Wasser und setzte sich nieder zu essen. Doch bald stand er abermals auf und sprach: "Ich will nun vollends warten bis zur Non. Um diese Zeit nun verrichtete er sein Gebet; und da sah er zu seinem nicht geringen Erstaunen, wie die dämonische Anfechtung gleich einem Rauch von ihm ausfuhr und wurde von der selben Zeit an von keinem solchen Hunger mehr geplagt.
Wir lesen von mehreren Heiligen beider Geschlechter, die einen beinahe unüberwindlichen Ekel empfanden, solche Kranken zu pflegen, die mit Geschwüren behaftet waren, dass sie diese natürliche Abneigung besiegten, sie sich als einen Mangel an Nächstenliebe vorwarfen, und im Geist der Buße die offenen Wunden der Leidenden küssten, die ihnen so großes Grausen einflößten. Der Herr aber belohnte eine so heldenmütige Überwindung mit einer ganzen Reihenfolge besonderer Gnaden, kraft der sie zu einer erhabenen Heiligkeit gelangten.
"Ist dein Herz an nichts geheftet?" fragte sich selbst ein Mann von hohem Adel, der nach mancherlei Verirrungen sich wahrhaft bekehrt hatte. Nach einigem Nachdenken erkannte er, dass sein Degen ihm über die Maßen teuer war, weil er damit im Kriegsheer tapfer gefochten und ihn auch im Zweikampf gebraucht hatte, seine Rache zu befriedigen. Da rief er nun aus: "Wie, ein Degen soll dich hindern, Gott gänzlich anzugehören?" Sogleich entriss er ihn aus der Scheide und zerbrach ihn in Stücke. Dieses Opfer erwirkte ihm reichliche und große Gnaden vom Herrn, in dessen Dienst er bis ans Ende getreu ausharrte.
Herr, was willst Du, dass ich tue? Sieh! mein Herz ist bereit! Alles will ich um Deiner Liebe willen tun! O stärke mich, dass kein Opfer mir zu schwer wird! Süß soll mir sogar der Tod werden, wenn ich dadurch meine Liebe Dir beweisen kann! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 14. März
"O unermessliche Liebe! O Flamme! O Abgrund der Liebe!
Je mehr ich dich in deinem Leiden betrachte,
um so mehr schäme ich mich des Elends meiner Seele,
die dich nie gekannt hat, weil sie durch die Sinne lebte."
hl. Katharina von Siena OP
1347 bis 29.4.1380
Betrachtung am 14. März - Vom Nutzen der Versuchungen
Gib, Herr, den Glauben mir zur Wehre,
Der dich in treuer Liebe sucht,
Dann siege ich zu deiner Ehre,
Und treibe Satan in die Flucht.
1. Versuchungen sind in der Hand der Vorsehung eines der besten Mittel, die Auserwählten zu prüfen, zu reinigen und zu großen Verdiensten zu erheben. Darum ließ unser göttlicher Erlöser selbst es zu, dass Satan ihn versuchte, um durch glorreichen Sieg über seine Arglist und Bosheit seinen himmlischen Vater zu verherrlichen, und uns selbst ein Beispiel zu geben, wie wir seine giftigen Einflüsterungen überwinden sollen. Denn zertrat er auch dieser alten Schlange das Haupt dadurch, das er die furchtbare Macht Satans brach, so ließ er es dennoch zu, dass er unseren Fersen nachstellte und uns zur Sünde versuchte, um seinen treuen Streitern dadurch Gelegenheit zum Sieg über ihn zu geben.
2. Niemals würden wir ohne die Versuchung zur wahren Kenntnis unser selbst gelangen. Denn nicht wenige halten sich für stark und wahrhaft fromm, aber die Versuchung zeigt ihnen, was sie sind, und führt sie dadurch zur Demut, ohne die niemand Gott gefallen kann. Diese Demut in uns zu erhalten, lässt seine Weisheit oft die schändlichsten Versuchungen sogar bei seinen heiligsten Dienern zu, wie wir offenbar an dem großen Apostel, dem heiligen Paulus, sehen, den Satans Engel zu fleischlichen Sünden versuchte und demütigte, damit er über die Größe seiner Offenbarungen nicht eitel würde. Manche auch, die in Gefahr schweben, in Lauigkeit zu versinken, werden durch Stürme schwerer Versuchungen aufgeschreckt, rufen den göttlichen Beistand an, und verdienen durch männlichen Sieg reichlichere Gnaden.
3. Gar sehr wird Gott dadurch geehrt, wenn wir bei heftigen und drängenden Versuchungen zu sündhafter Lust, und zu den gegenwärtigen, sichtbaren Gütern, dem unsichtbaren Gott zu Liebe großmütig widerstehen, und nirgend können wir unseren Glauben an seine Allwissenheit und unsere Ehrfurcht gegen seine heiligen Gebote ihm deutlicher zeigen. Dieser Gedanke ermutige dich, tapfer im Kampf zu stehen. Kräftige also dein Herz, wenn Versuchungen über dich kommen, bezeige Gott deine Liebe und rufe ihn um seinen Beistand an, und der Versucher wird beschämt von dir fliehen. Jakobus 1,12: "Glücklich der Mann, der in der Versuchung standhält. Denn wenn er sich bewährt, wird er den Kranz des Lebens erhalten, der denen verheißen ist, die Gott lieben."
15. März
Der heilige Klemens Maria Hofbauer, Priester von Wien,
+ 15.3.1820 - Fest: 15. März
Als ein etwas verspätetes Weihnachtsgeschenk wurde am Stephansfest des Jahres 1751 dem Ackersmann Hofbauer und seiner Gattin Maria zu Taßnitz in Mähren als neuntes von zwölf Kindern ein Junge in die Wiege gelegt, das am gleichen Tag in der heiligen Taufe den Namen Hans erhielt. Mit sechs Jahren verlor Hans den Vater durch den Tod, und die herzensgute Mutter hatte ihre liebe Not, um für die zwölf Kinder den Lebensunterhalt zu verdienen. Hans wäre gerne Priester geworden, aber die Not im Elternhaus verhinderte es, dass sich der schöne Jungentraum bald erfüllte.
Hans kam zu einem Bäcker in die Lehre. Immer noch wünschte er sich von ganzem Herzen, dass er einmal Priester werde, und innig betete er jeden Tag um diese Gnade. Wo aber ein Junge mit solch einem Sinn, wie es damals der Hans Hofbauer tat, beharrlich und treu um das Priestertum bittet, da hilft der liebe Gott gern nach und macht das scheinbar Unmögliche möglich. Aus dem Bäckerlehrling ist auch schließlich noch ein Priester geworden, ein heiliger Priester, dessen Wirken von Segen überfloss.
Weit war allerdings Hans Hofbauers Weg bis zu den Stufen des Altars. Aus dem Bäckerlehrling wurde zunächst ein Klosterdiener, aus dem Klosterdiener ein Einsiedler mit dem neuen Namen Klemens, aus dem Einsiedler wieder ein Bäckergeselle in Wien, der nebenbei des Nachts Latein lernte, bis er schließlich mit einem Freund zu Fuß nach Rom wanderte. Dort trat er in einen gerade gegründeten Redemptoristenorden ein, vollendete die Studien und erhielt mit vierunddreißig Jahren als Lohn seiner unentwegten Treue die heilige Priesterweihe. Endlich durfte er Jesus Christus unter dem Schleier der Gestalten von Brot und Wein in Händen tragen.
Vierunddreißig Jahre war also Pater Hofbauer alt, als er die Priesterweihe empfing, und vierunddreißig Jahre Priestertum waren ihm bis zu seinem Tod noch beschieden. Mehr als die Hälfte der Zeit wirkte der Heilige in Warschau, der Hauptstadt von Polen. Es war ein harter Beginn in Armut und bitterer Not. Obwohl der Heilige selbst Not litt, gründete er ein Waisenhaus und bettelte für sich und für die Waisenkinder. Als ihn einmal auf einem Bittgang einer, den er um eine milde Gabe bat, ins Gesicht spuckte, wischte sich Pater Hofbauer ruhig das Gesicht ab und sagte: „Das war für mich, und nun geben Sie mir bitte auch eine Kleinigkeit für meine Waisenkinder!“
Da war der Spötter besiegt, gab alles Geld her, das er bei sich trug, und kam obendrein am andern Tag, um eine Lebensbeichte abzulegen. So handeln die Heiligen, und deswegen ist auch ihr Wirken reich gesegnet.
Vor allem war es Pater Hofbauer ein Anliegen, den Gottesdienst würdig zu feiern, und wenn er predigte, gingen seine Worte den Zuhörern tief zu Herzen. Bald predigte er alle Tage. Immer größer wurde der Zulauf der Gläubigen. Im Beichtstuhl, den er wegen des Andranges kaum noch verlassen konnte, erntete der seeleneifrige Priester hundertfältige Frucht. Das verlotterte Warschau erhielt durch Pater Hofbauer wieder ein christliches Gesicht.
Auf die gleiche Art und mit dem gleichen Erfolg wirkte der Heilige später als Caritasapostel, Prediger und Beichtvater in Wien, der Hauptstadt von Österreich. Er hatte eine eigene Art, die Seelen an sich zu ziehen und für Christus zu gewinnen. Rastlos wirkte er, denn er meinte, solange man lebe, müsse man auch arbeiten und Gutes tun.
Als Pater Hofbauer acht Tage vor dem Tod zum letzten Mal im Beichtstuhl saß, sah ein Mann, der in der Nähe war, wie sich auf einmal die Kirchentür öffnete. Weißgekleidete Gestalten mit Blumenketten in den Händen traten im langen Zug herein und zogen winkend am Beichtstuhl des Heiligen vorüber, der sich mit einem seligen Lächeln auf dem Gesicht hinausbeugte und sagte: „Ja, ich komme, ich komme.“
Weil der heilige Klemens Maria Hofbauer lebenslang trotz aller Hindernisse mit unverbrüchlicher Treue den Weg ging, den der liebe Gott ihm vorgezeichnet hatte, deshalb ist aus dem armen Bäckerlehrling ein berühmter Heiliger geworden.
Großstadtapostel, Helfer und Begleiter,
Lehrer und Mahner, Menschenfreund und Streiter,
nimm, Pater Klemens, unser Lob entgegen,
mach es zum Segen.
Als sich der Mensch zum Herrn der Welt erklärte
und die Vernunft ins Gegenteil verkehrte,
standest du auf, den Schöpfer zu verkünden,
in dem wir gründen.
Als sich die Herrscher an der Kirche stießen
und nur den eignen Maßstab gelten ließen,
lehrtest du aufrecht, ohne Scheu vor ihnen,
beten und dienen.
Du hast der Kirche neue Kraft gegeben.
Du halfst den Menschen, Gottes Reich zu leben.
Tausende dankten dir mit Wort und Taten.
Sie wurden Saaten.
Großstadtapostel, Helfer und Begleiter,
Lehrer und Mahner, Menschenfreund und Streiter,
lenk, Pater Klemens, heute unsre Schritte,
führ uns zur Mitte.
Die heilige Luise Marillac, Witwe Le Gras,
Mitbegründerin der Genossenschaft der Barmherzigen Schwestern,
+ 15.3.1660 – Fest: 15. März
Die Frauenkongregation der Barmherzigen Schwestern, dieser liebliche Blütenzweig am Baum der Kirche, ist ganz der Erlöserliebe des göttlichen Samaritans entsprungen. Es ist etwas Uraltes, so alt wie die Mutterliebe der Kirche, die sie aus dem Heilandsherzen selber empfangen hat. Und doch war es wieder etwas ganz Neues in der Geschichte des kirchlichen Ordenswesens, als der heilige Vinzenz von Paul, der große Erwecker und Förderer aller Liebeswerke, am 29. November 1633 die Genossenschaft begründete. Neu war, dass gottgeweihte Jungfrauen nicht in streng abgeschlossenen Klöstern, sondern, wo es nottat, auch zu zweit mitten unter Weltleuten wohnten, dass sie die Armen und Kranken nicht bloß in den Spitälern und Armenhäusern bedienten, sondern das Elend in seinen Winkeln und Wohnungen aufsuchten. Es war damit ein Orden gegründet, „dessen Klöster“, nach dem Ausdruck des Stifters, „die Krankenhäuser, dessen Zelle die arme Herberge, dessen Kirche die Pfarrkirche, dessen Gänge die Verkehrsstraßen sein sollten, der als Klausur den Gehorsam, als Gitter die Furcht Gottes und als Schleier die heilige Bescheidenheit haben sollte“.
Mitbegründerin des großen Werkes der Liebe, die ausführende Hand des heiligen Vinzenz war die heilige Luise (Ludowika) von Marillac.
Im Jahr 1591 aus dem edlen altfranzösischen Geschlecht der Marillac geboren, erhielt Luise nach dem frühen Tod ihrer Mutter teils im Kloster Poissy, wo eine Verwandte war, teils in Paris eine sehr sorgfältige Erziehung. Es war auf feine Geistesbildung abgesehen, so dass ihr Latein und Philosophie, wie auch die Kunst und ihre Betätigung im Malen nicht fremd blieben. Aber auch der Sinn fürs wirkliche Leben und die Übung der christlichen Tugend wurde sorgsam gepflegt. Luises geistvolle Bildung und köstliche Lebensart befriedigte ihren teuren Vater so sehr, dass er sie in seinem Testament seinen „größten Trost auf Erden nennt, von Gott gegeben für seinen Geistesfrieden in den Trübsalen des Lebens“. Glücklicher Vater, der sich eines solchen Kindes erfreuen kann!
In der Familienüberlieferung wird aus Luises Jugend ein sehr merkwürdiges Ereignis erzählt, das uns den besonderen Schutz der göttlichen Vorsehung für sie, aber auch ihre frühzeitige barmherzige Liebe bekundet. Bei einer Reise über Land ob des schlechten Weges gezwungen, mit ihren Brüdern vom Wagen auszusteigen, sah sie sich von einer Menge Zigeuner umschwärmt. Luise fühlte großes Mitleid mit den zerlumpten Kindern, schenkte einem Jungen ein Geldstück und fügte einige freundliche Worte hinzu, so dass dieser sich über so selten erlebte Freundlichkeit warm berührt fühlte. Im Schloss angekommen, sehnte sich Fräulein Marillac, ermüdet von den Anstrengungen der Reise, nach Ruhe. Mit dem Schlaf kämpfend, beschloss sie, den Rosenkranz, den sie vor dem Schlafengehen zu beten gewohnt war, zu unterlassen und am nächsten Tag mit mehr Andacht nachzuholen, als sie ein leises Geräusch im Zimmer zu vernehmen glaubte. Obwohl sie nichts wahrnehmen konnte, vermochte sie doch sich der einmal erregten Furcht nicht zu entschlagen; sie ergriff den Rosenkranz und kniete auf den Betstuhl nieder. Da fallen zufällig ihre Augen auf die schon zurückgeschlagenen Vorhänge des Bettes und sie glaubt einen kurzen Augenblick zwei Augen unter dem Bett hervorleuchten zu sehen, zugleich hört sie einen leisen Schlag an die Bettstätte, der von dem schnell sich zurückziehenden Kopf herrühren musste. Am ganzen Körper zitternd, ließ sie ihr Auge unbeweglich auf dem einen Punkt haften. Was sollte sie tun? Sie war so weit von der Tür entfernt, dass, wollte sie auch eiligst jemand zu Hilfe rufen, der Räuber sie leicht vorher ergreifen konnte. Im Vertrauen auf die liebe Mutter Gottes betete sie nun laut, wie von oben eingegeben, nicht um Erhaltung ihres Lebens, sondern um Gnade und Reue für die Bösen, die Gott nicht kennen. Dann rief sie mit lauter Stimme: „Komm, böser Mensch, komm aus deinem Schlupfwinkel hervor, damit ich dir nach Jesu Gebot Gutes erweise. Komm heraus! Willst du mir Böses, so ich dir nur Gutes.“ Wie groß war ihr Erstaunen, als statt eines Räubers der kleine Zigeuner zum Vorschein kam, den sie am Nachmittag beschenkt hatte. Er hätte bei Nacht die Haustür öffnen und seine Diebsgesellen einlassen sollen. Da er selber nur ein armer, verführter Junge, ohne Bosheit, war, entließ ihn das gutmütige Fräulein mit einer ernstlichen Mahnung ungestraft. Da nahm der Kleine im Gefühl der Dankbarkeit eine Kapsel vom Hals und gab sie seiner Wohltäterin mit dem Bedeuten, wenn sie wieder einmal in ähnliche Gefahr käme, so möge sie nur den Namen Agnes aussprechen, so würde ihr nichts zuleide geschehen. Als darauf das Gerücht von dem nächtlichen Abenteuer auch der Königin Maria von Medici zu Ohren kam, ließ sie durch ihren Sekretär Anton Le Gras Erkundigungen einziehen. Wie war dieser aber betroffen und freudig erregt, als er in der gezeigten Kapsel jene erkannte, die seine Mutter mit dem Bildnis der heiligen Agnes und dem von ihrer Hand geschriebenen Namen seinem Bruder Gabriel umgehängt hatte, der beim Einsturz einer Mühlenbrücke verschwunden war. Le Gras forschte nun dem kleinen Zigeuner nach und es stellte sich heraus, dass es wirklich sein Bruder war, der seinerzeit von einem Bandenführer aus dem Wasser gezogen, mitgenommen und zu allerlei Künsten war abgerichtet worden. Der Wiedergefundene wurde ein Schüler des heiligen Vinzenz, dem er auf der Bahn christlicher Liebe folgte. Luise aber erfasste gerade bei dieser Gelegenheit, obwohl noch ein Kind mit vierzehn Jahren, schon lebhaft den Gedanken ihrer nachmaligen Betätigung der Nächstenliebe. „Ich bin überzeugt“, sagte sie sich, „wenn es Zufluchtsstätten für diese kleinen Opfer des Lasters und der Armut gäbe, so würden sie statt Übeltäter gutgesinnte und fleißige Menschen werden.“
Die Zeit der Standeswahl kam und Luise Marillac war geneigt bei den Kapuzinerinnen einzutreten. Ein frommer Ordensmann aber, den sie zu Rate zog, hielt sie hierfür nicht kräftig genug. „Ich glaube“, meinte er, „Gott hat andere Absichten mit Ihnen.“ So war es auch. Sie, die berufen war, den leidenden Mitmenschen die helfende Hand und den Nöten der Welt Heilmittel zu bieten, sollte auch inmitten der Welt stehen und vor allem den weltlichen Ständen zum Vorbild werden. So vermählte sie sich mit dem genannten königlichen Sekretär Le Gras, der aus einer Familie stammte, die sich die Ausübung der Werke der Barmherzigkeit zur besonderen Lebensaufgabe gemacht zu haben schien.
Ohne irgendeine Pflicht des Hauses zu versäumen, verlegte sich die mitleidsvolle Frau von den ersten Jahren ihres Ehestandes an auf den Besuch der Kranken in ihrer Pfarrei, brachte ihnen Lebens- und Heilmittel, machte ihre Betten, tröstete sie durch erhebende Zusprüche, bereitete sie auf die heiligen Sakramente vor und sorgte selbst noch für die Aufbahrung der Gestorbenen. Ihr immer mehr wachsender Eifer für die Werke der Liebe veranlasste sie, auch andere Frauen dafür zu gewinnen, so dass sie schon damals für sich den Versuch begann und Pläne entwarf, die später durch den gottbegeisterten Vinzenz von Paul zur Wirklichkeit wurden.
Wenn ein Geistesmann sagt, die Verbindung einer tiefen Innerlichkeit mit der größten Geschäftsüberbürdung sei das Geheimnis einer großen Persönlichkeit, dann ist auch Luise Le Gras unzweifelhaft eine große Persönlichkeit. Sie hütete sich von Anfang an vor jeder Veräußerlichung. Keine größere Freude gab es für sie, als sich durch die Betrachtung mit Gott zu vereinigen und durch geistliche Übungen sich dem Verkehr mit der Welt zu entziehen. Ihr geistlicher Berater, der berühmte Bischof von Belley, Johann Peter Camus, der innigste Freund des heiligen Franz von Sales, glaubte sie hinsichtlich der geistlichen Exerzitien sogar zur „Mäßigung“ mahnen zu müssen, da ihre „zu große geistliche Begierde hierin der Zurückhaltung bedürfe“. Ihr ganzes Wesen und Handeln war einfach und natürlich. Ihre Tugend und Bescheidenheit wusste sie vor den Augen Unberufener zu verbergen. Vor Gottes Augen aber war ihr Leben tief innerlich, ganz vom Geist des Glaubens getragen. Und doch hatte diese glaubensstarke Frau gerade gegen den Glauben an das Dasein Gottes und die Unsterblichkeit der Seele einmal lange und heftige Versuchungen zu ertragen. Aber in den schwersten Stürmen wurde sie durch die Kraft des Heiligen Geistes, den sie innig anrief, aufrecht gehalten und schließlich auch an seinem Hochfest während der Feier der heiligen Geheimnisse befreit.
Noch eine empfindliche Prüfung oder besser eine treffliche Vorschule für die späteren Liebeswerke im Dienst der Leidenden sollte die gottinnige Frau durchmachen. Ihr Gatte erkrankte drei bis vier Jahre vor seinem Tod häufig und wurde dadurch in seiner Gemütsart sehr übel gelaunt und verdrießlich. Da erwies ihm denn die liebevolle und getreue Gattin eine noch teilnehmendere Herzensgüte und Nachgiebigkeit in der Liebe, um den Geist zu beruhigen und die Schmerzen zu versüßen. Ihre sorgsame Pflege und die rührende Art, Trost zu spenden, bewirkte, dass schließlich Herr Le Gras, als es zum Scheiden kam, mit wahrhaft christlichen Gesinnungen das Opfer des Lebens brachte, im Dezember 1625. Um sich ganz auf die Werke der Frömmigkeit und der Liebe verlegen zu können, verpflichtete sich die gottselige Witwe durch ein Gelübde, das sie jährlich am Tag der heiligen Monika unter reichlichen Gnaden erneuerte, im Witwenstand zu bleiben. Ihrem einzigen Sohn hatte sie eine vorzügliche Erziehung gegeben, so dass er als königlicher Rat im Münzwesen Anstellung fand. Sie selbst aber wurde vom Bischof von Belley zur besseren Leitung dem heiligen Vinzenz übergeben, der nun ihrem inneren Leben und ihrer äußeren Lebensgestaltung mit gleicher Milde wie Festigkeit die großen die großen Richtlinien gab. Vom mächtigen Beispiel des heiligen Mannes noch mehr wie bisher für alle Werke der christlichen Liebe begeistert, wollte die ergebene Schülerin sich alsbald durch ein unwiderrufliches Gelübde dazu verpflichten. Aber Vinzenz ging nur Schritt für Schritt vor. Er ließ sie eine Art Noviziat durchmachen mit all den üblichen Übungen. Als er sie hinreichend in ihrem Entschluss befestigt glaubte, nahm er ihr Anerbieten zum Dienst der Armen an und gesellte sie den Arbeiten seiner Missionen bei. Er sandte sie aufs Land zu den seit 1617 schon bestehenden „Vereinen der christlichen Liebe“. Da sammelte sie die Frauen, gab ihnen die erforderlichen Unterweisungen in Erfüllung ihrer guten Werke, suchte zu beleben, was erkaltet, wiederherzustellen, was verfallen war, und gründete neu, wo das Bedürfnis danach rief. Im Jahr 1630 unternahm sie die Bildung dieser Vereine auch für die Hauptstadt, deren Arme gewiss nicht weniger bedauernswert und bedürftig waren als jene des Landes, denen bisher die Fürsorge des Vaters Vinzenz allein gegolten hatte.
Die Arbeit der Vereinsmitglieder konnte aber auf die Dauer den Anforderungen nicht genügen. Der heilige Vinzenz gelangte zu der Anschauung, dass Dienerinnen unumgänglich notwendig wären, die frei von eigenen häuslichen Sorgen sich einzig dem Beruf hingeben könnten, den Kranken und Armen zu dienen. Einige Landmädchen bewarben sich auch dafür. Um sie zur Ausübung des Krankendienstes zuverlässig heranzubilden und die Möglichkeit zu schaffen, bei sich darbietendem Bedürfnis immer einige in Bereitschaft zu haben, glaubte er sie zu einer religiösen Gemeinde unter Leitung einer Oberin vereinigen zu müssen. Für dieses Amt aber fand Vinzenz niemand mehr geeignet als Frau Le Gras, bei der er seit so vielen Jahren eine vollendete Klugheit, eine musterhafte und andauernde Frömmigkeit nebst brennendem Eifer erkannt hatte. Zunächst war es ihr eigenes Haus in der Pfarrei St. Nikolaus, in dem die Kongregation der Töchter der christlichen Liebe, der Dienerinnen der Armen, 1633 ihren Anfang nahm, über die der Himmel seither so sichtlich seinen Segen ausbreitete, dass sie alle Welt mit dem Wohlgeruch Christi erfüllte.
Die Kongregation, für die sich die Vorsteherin in demütigster Unterordnung unter den großen Organisator gänzlich zum Opfer brachte, gedieh. Die Kräfte wuchsen, wie die Bedürfnisse sich mehrten. Und was fand nicht alles Platz im weiten Herzen des Heiligen! Wer anders musste da mit ihm die Liebe wie die Mühen teilen, als seine geliebten geistlichen Töchter! Da war das Elend der Findelkinder, worauf die heilige Luise, von tiefstem Mitleid bewegt, den Vater aller Hilfsbedürftigen selber hinwies. Er hinwiederum übertrug ihnen die Obsorge für die Galeerensträflinge. Im Spital zu Angers setzten die heldenmütigen Jungfrauen ihr Leben im Dienst der Pestkranken ein. Man berief sie im flandrischen Krieg zur Pflege der Verwundeten nach Nantes und Calais, 1652 wieder halfen sie die Bedrängnisse des Bürgerkrieges lindern. In Paris entstand ein großes Krankenhaus für die Armen, Heimstätten für alte Handwerker usw. Überall aber, wo die Schwestern sich opferten, da musste auch die Mutter mit ihrer Liebe und Sorge sein. Der christlichen Witwe, die nur über eine schwache Gesundheit und anfangs nur über geringe Mittel verfügte, fließt auf den Rat des zweiten Elias das Öl der Caritas reichlich genug, um all die Gefäße der Not, die sich öffnen, füllen zu können. Über mehr als dreißig Orte Frankreichs und selbst auf auswärtige Länder, als erstes Polen, dehnt sie das Werk der Barmherzigkeit aus.
Mutter Luise stellte hohe Anforderungen an ihre Töchter. Ihre trefflichen Unterweisungen hatten nicht nur eine gediegene berufliche Ausbildung, sondern besonders auch die geistliche Vervollkommnung im Auge. „Ihr sucht die Kranken auf“, sprach sie einmal, „so wie es der Heiland tat. Er zog ja von Flecken zu Flecken . . . Habt ihr es schon bedacht, meine Töchter, was es heißt, tun, was Gott getan hat? Müsst ihr da nicht auch vollkommen sein, wahre Engel im Fleisch. Wollt ihr nach Vollkommenheit streben, müsst ihr daran arbeiten, euch selber abzusterben. Was für große Dinge sage ich euch doch mit diesen Worten! Könnte ich sie nur mit meinem eigenen Blut für euch niederschreiben!“ Besonders prägte sie ihnen die gegenseitige Liebe und die „heilige Herzlichkeit“ und teilnehmende Güte gegenüber den Nächsten ein. „Ihr müsst euch gegenseitig lieben als Schwestern, die Jesus Christus durch seine Liebe verbunden hat, und ihr sollt beherzigen, weil Gott euch auserwählt und zusammengeführt hat, um ihm alle in derselben Weise zu dienen, dass ihr darum auch alle insgesamt wie ein von demselben Geist beseelter Körper sein und euch als Glieder eines und desselben Leibes betrachten müsst.“ Mutter Luise nahm eben auch das eigene religiöse Leben und ihren Beruf sehr ernst. Darum war sie auch immer heiteren und fröhlichen Mutes, selbst in späteren Jahren, wo sie viel kränklich war, und Altersgebrechen und Sorgen schwer auf ihr lasteten. Die Herzlichkeit, Einfachheit und Fröhlichkeit waren auch die Tugenden, die sie im Schwesternkreis heimisch zu machen sich alle Mühe gab.
Nachdem die Regel der Kongregation sich durch lange Jahre bewährt hatte, veranlasste Mutter Luise 1651 den heiligen Stifter die Statuten zur kirchlichen Approbation einzureichen. Das erlangte Billigungsdekret des Erzbischofs von Paris ging aber hernach zu Verlust und so wurden im Januar 1655 die Vereinigung (Kongregation) und ihre Regeln und Vorschriften nochmals approbiert unter dem Titel „Dienerinnen der Armen“ und unter der Leitung des Generalsuperiors der „Mission“. Am 8. August 1655, also nach erst 22 Jahren seit der Begründung, vollzog St. Vinzenz im Mutterhaus St. Lazarus den feierlichen Akt der amtlichen Errichtung, wobei er der seligen Mutter Ludowika Le Gras das Amt einer Oberin auf Lebenszeit übertrug.
Nur noch fünf Jahre trug sie die Last. Schon hatte sie 68 Lebensjahre erreicht. In ihrer letzten Krankheit litt sie schwer, aber mit großer Geduld und Ergebung. Den letzten Muttersegen vor ihrem Tod, am 15. März 1660, haben die Barmherzigen Schwestern sorgsam aufgezeichnet: „Meine teuren Schwestern“, sprach sie mühsam, „ich flehe immer zu Gott um seinen Segen für euch und bitte ihn, er möge euch die Gnade der Beharrlichkeit in eurem Beruf geben, auf dass ihr ihm so dient, wie er es von euch verlangt. Gebt euch große Mühe im Dienst der Armen. Gebt euch aber besonders Mühe, gut zusammen zu leben in großer Einigkeit und Herzlichkeit. Liebt einander, um die Liebesvereinigung und das Leben unseres Herrn nachzuahmen. Und bittet auch inständig die allerseligste Jungfrau, sie wolle eure einzige Mutter sein!“
Erst unsere Zeit hat der ersten Tochter des heiligen Vinzenz die Verherrlichung durch die Kirche gebracht. Unter Leo XIII. wurde ihr durch Einleitung des Seligsprechungsprozesses am 10. Juni 1895 der Titel einer Ehrwürdigen zuerkannt. Benedikt XV. hat Ludowika Le Gras am 9. Mai 1920 seliggesprochen, und Pius XI. am 11. März 1934 heiliggesprochen.
Als Grundsatz für die Werke der Liebe sprach die Heilige aus: „Jesus Christus hat uns die christliche Liebe gelehrt, um unser Unvermögen zu ersetzen, ihm in seiner Person einen Dienst zu leisten. An seiner Statt hat er uns den Nächsten gegeben. Darum erwecke ich das Verlangen in mir, ihn, so viel ich nur immer kann, in der Person der Armen zu ehren.“
Der selige Wilhelm Hart, Priester und Märtyrer in England,
+ 15.3.1583 – Gedächtnis: 15. März
Ein Zeitgenosse schildert den seligen Hart in einem Brief als „einen jungen Mann voll Unschuld und Bescheidenheit und als einen gelehrten und heiligen Priester, der für die Kirche Christi und das Ansehen seines Stellvertreters glorreich sein Blut vergoss.“
In Somersetshire geboren, erwarb sich Wilhelm Hart mit seinen glänzenden Talenten eine vorzügliche Bildung. Eine glückliche Laufbahn in der Welt tat sich ihm auf. Um des Glaubens willen aber entsagte er allem und begab sich ins englische Seminar von Douay in Nordfrankreich und bald darauf nach Reims. Nachdem er in den Bädern von Spa umsonst Heilung eines heftigen Steinleidens gesucht hatte, unterzog er sich einer schmerzhaften Operation, um sein Leben dem Dienst der Kirche zu erhalten. Im englischen Kolleg zu Rom vollendete Hart seine theologischen Studien, empfing die Priesterweihe und wurde dann 1581 mit 46 Gefährten, von denen nicht weniger als dreizehn die Martyrerkrone erlangten, nach England zurückgeschickt.
Harts Wirksamkeit in und um York war ungemein gesegnet. Er hatte ein seltenes Talent zu predigen und einen überaus gewinnenden Umgang, so dass man ihn einen zweiten Campion (1. Dezember) nannte. Auch hinsichtlich der Gewandtheit seiner Feder gab er jenem trefflichen Streiter nichts nach. Zu diesen natürlichen Gaben gesellte sich eine zarte Frömmigkeit und ein glühender Eifer für die Ausbreitung des Glaubens. Bei der heiligen Messe zerfloss er manchmal in Tränen innigster Andacht. Eine ganz besondere Liebe wendete er den um des Glaubens willen gefangenen Brüdern zu, mit denen die Gefängnisse von York angefüllt waren.
Bei einem dieser Liebeswerke entkam der eifrige Priester nur mit knapper Not den Häschern. Es war am 22. Juli 1582, als der selige Wilhelm Lacey, der mit Hart den Gefangenen einen nächtlichen Gottesdienst hielt, verhaftet wurde. Dem seligen Hart gelang es, über den Wall in den Schlossgraben hinabzuklettern und durch dessen morastiges Wasser, das ihm bis an den Hals reichte, den Verfolgern zu entkommen. Allein nur wenige Monate waren ihm mehr gegönnt. In der Nacht nach dem Weihnachtsfest drangen die königlichen Spürhunde in sein Zimmer und ergriffen ihn, während er schlafend im Bett lag. Aus dem Schlummer auffahrend, rief er ihnen zu: „Hütet euch, Hand an mich zu legen; ich bin Priester und mit dem heiligen Chrisam gesalbt. Tretet zurück, ich will mich selbst ankleiden und euch willig folgen.“ Nach dem Verhör vor dem Präsidenten der Grafschaft wurde der Blutzeuge in einen unterirdischen Kerker des Schlosses von York geworfen, in dem er bis zu seinem Tod verblieb.
Wie gewöhnlich, versuchten auch bei Wilhelm Hart die anglikanischen Geistlichen alles, um den Bekenner zum Abfall vom katholischen Glauben zu bewegen. Schon hofften sie auf Erfolg und erlaubten ihm, sich die Werke des heiligen Augustinus in den Kerker bringen zu lassen. Eifrig forschte der Gefangene nach der Wahrheit. In den Auszügen aber, die er aus Augustin machte, bewies er mit aller Klarheit, dass der scharfsinnige Kirchenlehrer hinsichtlich der wirklichen Gegenwart Jesu Christi im heiligsten Altarsakrament, der sühnenden Kraft des heiligen Messopfers, der Fürbitte der Heiligen, des Verdienstes der guten Werke, , des Fegfeuers, der Wirksamkeit des Gebetes für die Verstorbenen eben den katholischen Glauben vertrat. Diesen Auszug aus Augustin schickte der Selige an den anglikanischen Dekan und den Rat von York. Vor diesen gerufen, zwang er dem Dekan das Geständnis ab, dass Augustin und mit ihm das ganze christliche Altertum, was den Glauben an die Gegenwart Christi in der Eucharistie betrifft, auf Seiten der Katholiken stehe und auch in der Lehre vom Fegfeuer und anderem nicht der protestantischen Ansicht sei. Wegen seiner Reise nach dem Kontinent und seiner priesterlichen Tätigkeit in England, die Hart vor Gericht offen bekannte, wurde er des Hochverrats schuldig erklärt und zu der hierfür festgesetzten furchtbaren Todesstrafe verurteilt. Die Antwort des Seligen war der Lobspruch Hiobs: „Der Herr hat es gegeben, der Herr hat es genommen; wie es dem Herrn gefallen hat, so ist es geschehen! Der Name des Herrn sein gebenedeit!“
Diese hochgemute Stimmung des Dankes und der Glückseligkeit durchweht auch ein Brief, den Hart wenige Tage vor seinem Tod an seine Mutter richtete. „Es ist mir unmöglich“, so schreibt er unter vielem anderen, „für meine Liebe, Hochachtung, Anhänglichkeit und Dankbarkeit genügende Worte zu finden, da ich leider nichts anderes tun kann, als meine Dankesschuld einzugestehen. . . Ach, liebe Mutter, warum weinst du, warum wehklagst du? Warum nimmst du dir meinen Ehrentod so sehr zu Herzen? . . . Bedenkst du nicht, wie eitel, wie unbeständig, wie nichtig, wie elend das menschliche Leben ist? Bedenkst du nicht meinen Beruf, meinen Priesterstand, meinen Glauben? Denkst du nicht daran, dass ich an einen Ort voll Freude, voll Glückseligkeit hingehe? Warum also weinen? Warum trauern? Du wirst entgegnen: „Ich weine nicht so sehr wegen deines Todes, als weil du geschleift, gehängt, gevierteilt werden sollst.“ Meine liebe Mutter, das ist mir der angenehmste, der ehrenvollste und glücklichste Tod. Ich sterbe nicht als Verbrecher, sondern für die Wahrheit; nicht wegen Verrates, sondern wegen meiner Religion; nicht wegen eines schlechten Lebens, sondern einzig und allein für meinen Glauben, für mein Gewissen, für meinen Priesterberuf, für meinen gebenedeiten Heiland Jesus Christus. In Wahrheit, hätte ich zehntausend Leben, ich müsste sie eher alle hinopfern, als meinen Glauben verleugnen, meine Seele verlieren, meinen Gott beleidigen. . . Ich stehe auch nicht allein da. Haben doch in jüngster Zeit zwanzig bis zweiundzwanzig Priester, gerechte, tugendhafte und gelehrte Männer, für dieselbe Sache den Tod erduldet.“ So tröstete der glückliche Märtyrer noch weiter seine Mutter und beschwor sie zuletzt, doch nach der alten katholischen Weise Gott zu dienen und als ein Glied des Leibes Christi zu sterben, dann würden sie im Himmel miteinander vereint werden.
Als man Hart, auf der Schleife liegend, die Augen zum Himmel erhoben und betend, zum Richtplatz schleppte, grüßten ihn viele Leute freundlich, darunter auch zwei Brüder aus dem adeligen Geschlecht der Ingleby. Sofort wurden sie für diesen Liebesbeweis verhaftet. Freudig bestieg der Selige die Leiter zum Galgen und betete. Als man ihn fragte, ob er für die Königin bete, antwortete er, das habe er stets getan. Er anerkenne sie als Fürstin und wolle ihr in allem gehorchen, was seinen Pflichten als Katholik nicht widerstreite. Anglikanische Prediger überschütteten ihn mit Vorwürfen und Beleidigungen, worauf er mehrmals in Güte bat, ihn die letzten Augenblicke des Lebens in Frieden zu lassen. Die Katholiken aber forderte er auf mit ihm zu beten und ihm Zeugen zu sein, dass er für den katholischen Glauben sterbe. Hierauf wurde er von der Leiter gestoßen und dann dem Urteil gemäß noch lebend losgeschnitten und gevierteilt.
So eifrig drängten sich die Katholiken heran, Reliquien des seligen Blutzeugen von der Richtstätte mitzunehmen, dass die Beamten umsonst sich Mühe gaben, es zu verhindern. Tücher wurden in sein Blut getaucht, Teilchen von seinen Gebeinen, Stücke seiner Kleider wurden als große Schätze geachtet. Denn alle hielten ihn für einen Heiligen.
Ernstes Streben nach persönlicher Heiligkeit ist zugleich die beste Verherrlichung Gottes. Der selige Wilhelm Hart drückt dies in dem Gebet aus: „Gib, o Jesus, deinem armseligen Diener die Gnade, dass er zur Ehre deines Namens und zu seinem ewigen Seelenheil seinen Lauf vollende. Lenke seine Worte, Gedanken und Werke, dass alle seinem priesterlichen Beruf und seinem göttlichen Amt entsprechen. Gib ihm Geduld im Leiden, Leutseligkeit im Umgang, Weisheit, Klugheit und Standhaftigkeit in allen Verhältnissen, damit auf diese Art dein glorreicher Name verherrlicht werde und unser Glaube erhoben werde. Das gib, mein Jesus, durch dein bitteres Leiden.“
Der heilige Zacharias, Papst und Bekenner von Rom,
+ 15.3.752 – Fest: 15. März
Zacharias, ein Grieche von Geburt, folgte Papst Gregor III. im Jahr 741 auf dem Stuhl des Apostelfürsten nach. Die Güte und Sanftmut seines Herzens waren höchst bewunderungswürdig. Er rächte sich an seinen Feinden nur durch Wohltaten, und benutzte alle Gelegenheit, um jenen seine Huld zu erweisen, die ihn vor seiner Erhöhung verfolgt hatten. Man sah ihn selbst sein Leben der Gefahr aussetzen während den Verwirrungen, die der Aufruhr der Herzoge von Spoleto und Benevento gegen Luitprand, den König der Langobarden, erregt hatte.
Luitprant, der die hohe Heiligkeit des Papstes Zacharias kannte, hatte ihm gegenüber eine besondere Hochachtung. Auf seine Bitte ließ er die während des Krieges gemachten Gefangenen ohne Lösegeld frei, und gab der Kirche von Rom alle Plätze wieder, die ihr in den Bezirken von Narni, Osimo, Numana, Ancona, und Valle-Grande angehört hatten. Da der Heilige einst zu Terni in Gegenwart der Langobarden die heiligen Geheimnisse feierte, erbaute er dieses Volk durch seine außerordentliche Andacht, und flößte ihnen die tiefste Ehrfurcht für das Göttliche und dessen Diener ein. Einige Zeit danach machte er eine Reise nach Pavia, wo König Luitprand sich aufhielt. Seine Absicht war diesen Fürsten zum Frieden und zur Rückgabe mehrerer Plätze für das Exarchat von Ravenna zu bewegen. Der Langobardenkönig verweigerte anfangs das Begehrte, allein zuletzt ergab er sich auf die wiederholten Bitten des heiligen Oberhirten.
Zacharias gab bei mehreren Gelegenheiten glänzende Beweise von seinem Eifer und seiner Klugheit. Er traf weise Anordnungen zur Abstellung der Missbräuche, zur Aufrechthaltung der Kirchenzucht, und zur Ausrottung der Zwietracht, die den Frieden mehrerer Kirchen störte.
Der heilige Bonifatius, der Apostel von Deutschland, schrieb ihm mehrere Briefe, um sich bei ihm über verschiedene Schwierigkeiten Rat zu holen. In einem dieser Briefe meldet er ihm, dass ein gewisser Priester, Virgilius mit Namen, dahin arbeite, Uneinigkeit zwischen ihm und Odilo, dem Herzog von Bayern, zu stiften, und dass er nebst diesem noch mehrere Irrtümer lehre, wovon die hauptsächlichsten waren, dass es noch eine andere Welt und andere Menschen unter der Erde gebe, oder eine andere Sonne und einen anderen Mond. (Die Meinung derjenigen, von denen es sich hier handelt, war, dass es unter der Erde Menschen gebe, die nicht von Adam abstammten, und nicht durch das Blut Jesu Christi erlöst worden seien. Diese Meinung konnte als irrig verdammt werden, weil sie der Schrift widerspricht.) Zacharias antwortete, man solle ihn absetzen, wenn er darauf beharre, solche Irrtümer zu lehren. Er hatte gewisse Ketzer im Auge, die das Dasein einer Menschengattung behaupteten, die nicht von Adam abstammen, und nicht durch Jesus den Sohn Gottes erlöst worden sind. Übrigens fällte er bei dieser Gelegenheit kein Urteil, weil er dem Virgilius befahl nach Rom zu kommen, damit da seine Lehre geprüft würde. Es hat allen Anschein, dass Virgilius sich rechtfertigte, weil er kurze Zeit danach zum Bischof von Salzburg erwählt wurde.
Der heilige Papst bewies eine besonders zärtliche Sorgfalt gegenüber den Unglücklichen. Da er erfahren hatte, dass venezianische Kaufleute Sklaven in Rom gekauft hatten, um sie an afrikanische Mauren wieder zu verkaufen, verwies er ihnen zuerst einen für die Menschheit und Religion so schimpflichen Handel, und erlegte dann die verlangte Summe, um diese Sklaven in Freiheit zu setzen. Die Stadt Rom zierte er mit mehreren prachtvollen Kirchen, machte viele Stiftungen für die Armen und Pilger, und bestimmte ein sehr beträchtliches jährliches Einkommen zum Unterhalt der Lampen in der Kirche zum heiligen Petrus. Er starb am 15. März 752, und wird auf diesen Tag im römischen Martyrologium genannt.
Der gottselige Pater Gonsalez Sylveira, Jesuit und Martyrer,
+ 15.3.1561 – Gedenken: 15. März
Schon vor der Geburt wurde der erwartete Sprössling von seinen Eltern der Mutter Gottes geweiht und so wuchs er mit der Liebe zu Maria auch, nachdem er ins Leben gekommen war, mehr und mehr heran.
Frühzeitig entschloss er sich, der Welt zu entsagen und in den Orden der Gesellschaft Jesu zu treten. Hier konnte er sich ungehindert seiner Andacht zu Maria hingeben. Er betete täglich den Rosenkranz und die Litanei und hatte den frommen Gebrauch, alle seine Unternehmungen der seligsten Jungfrau anzuempfehlen. Als er benachrichtigt wurde, dass er für die Mission in Antiochien bestimmt sei, war er durch alle denkbaren Huldigungen und Andachten bestrebt, sich die Gunst Mariä zuzuwenden. Während seiner Reise brachte er täglich mehrere Stunden im Gebet zu, wobei er ihr das Unternehmen anempfahl, wofür die göttliche Vorsehung ihn bestimmt hatte, und sie inständigst anflehte, den Ungläubigen, denen er das Evangelium verkünden sollte, die Gabe des Glaubens und die Gnade des Heils zu gewähren. Er versammelte jeden Tag die Matrosen und Passagiere, um ihnen die Herrlichkeiten der Gottesmutter zu schildern, und ihnen die Verehrung für diese erhabene Jungfrau einzuflößen. Im Königreich Monomotapa, dem Ziel seiner Reise angelangt, verdoppelte er seine Gebete und Abtötungen, um von der Gottesmutter zu erwirken, dass sie ihm den Eintritt in das Königreich erleichtere, und das Herz des Fürsten für die Wahrheit, die er verkünden sollte, empfänglich mache. Maria segnete seine Bemühungen und unterstützte seinen Eifer für die Verherrlichung Gottes. Denn ungeachtet der zahllosen Hindernisse, die der Bekehrung dieses götzendienerischen Königs im Wege standen, gelang es dem frommen Missionar mit dem Beistand der allvermögenden Himmelskönigin am Ende doch, sie herbeizuführen.
Ein Diener des Königs sah nämlich das Marienbild und da er noch niemals ein Gemälde gesehen hatte, so glaubte er, das Bild sei eine lebende Frau, eilte daher zum König und hinterbrachte ihm, dass der fremde Priester eine Dame von wundersamer Schönheit bei sich habe. Der König, neugierig gemacht, verlangte, dass ihm Pater Gonsalez das Frauenbild zeige. Dieser säumte nicht und zeigte alsbald dem König das Bild, der sich an seiner Lieblichkeit nicht satt sehen konnte und den Pater ersuchte, es ihm zu schenken. Er erhielt es wirklich, und ließ es nun in seinem Prachtzimmer unter einen reichverzierten Thronhimmel hängen.
In der folgenden Nacht, als er ruhig schlief, erschien ihm, vom herrlichen Glanz umflossen, die seligste Jungfrau, genau so gekleidet, wie im Bild, und erfüllte sein Herz mit wunderbarem Trost. Auch sprach sie freundlich mit ihm, aber leider verstand er ihre Sprache nicht. Diese Erscheinung hatte er fünf Nächte nacheinander. Innigst betrübt, dass er nicht verstehen konnte, was die liebliche Frau zu ihm sprach, ließ er Gonsalez zu sich rufen, um zu erfahren, was diese Erscheinung bedeute und warum er die Sprache der holdseligen Frau nicht verstehen könne. Da antwortete ihm der Priester: die himmlische Königin spreche eine himmlische Sprache, diese aber könne niemand verstehen, es sei denn, er habe zuvor die heilige Taufe empfangen, und dies sei auch das, was die glorreiche Jungfrau verlange. Der König entgegnete: „Gerne will ich die Taufe empfangen, wenn dies der großen Königin so wohlgefällig ist.“ Er lies sich nun mit seiner Mutter und vielen Hofherren im christlichen Glauben unterrichten und empfing dann die heilige Taufe. Jetzt erschien ihm zwar die heilige Jungfrau nicht mehr, denn er verstand ihr Sprache, die keine andere ist, als die Lehre ihres göttlichen Sohnes und die Ermahnung zur treuen ihrer Befolgung, worin eben die christliche Gerechtigkeit besteht.
Er war so glücklich, ihm und noch dreihundert der vornehmsten Einwohner des Landes die Taufe erteilen zu können. Nachdem er endlich noch, um das höchste Glück zu erreichen, die Ungläubigen für das Evangelium empfänglich gemacht hatte, wurde ihm die Krone der Martyrer zuteil. Solcher Erfolge und Segnungen haben sich die Unternehmungen derjenigen zu erfreuen, die unter dem Schutz Mariä, der Königin der Apostel und der Helferin der Christen arbeiten.
Pater Gonsalez Sylveira starb den Martertod am 15. März 1561.
Der heilige Longinus, Soldat und Martyrer,
hat die Seite des Herrn durchbohrt,
+ 15.3.58 - Fest: 15. März
Nachdem am 13. März des heiligen Dismas, des guten Schächers, gedacht wurde, soll am heutigen Tag das Andenken an einen anderen Mann wachgerufen werden, der bei der Kreuzigung Jesu zugegen und auch mittätig war. Es ist der Anführer der römischen Soldaten, welche die Vollstreckung des Todesurteils, das über den Heiland ausgesprochen war, überwachen sollten. Man vernehme zunächst, was das Evangelium berichtet. Es kommen zwei Stellen in Frage. Die erste hat der heilige Matthäus aufgeschrieben, sie lautet:
„Darauf rief Jesus noch einmal mit lauter Stimme und gab den Geist auf. Und siehe, der Vorhang des Tempels riss entzwei von oben bis unten. Die Erde bebte, die Felsen spalteten sich, und viele Leiber von entschlafenen Heiligen standen auf. Sie kamen aus den Grabstätten hervor und gingen nach seiner Auferstehung in die Heilige Stadt und erschienen vielen. Als der Hauptmann und die Soldaten, die mit ihm bei Jesus Wache hielten, das Erdbeben und was sonst noch geschah, gewahrten, gerieten sie in große Furcht und sprachen: Wahrhaftig, dieser war Gottes Sohn!“
Das ist die erste Stelle. Die zweite Stelle stammt vom heiligen Evangelisten Johannes und heißt:
„Weil Jesus wusste, dass jetzt alles vollbracht war, sprach er, damit die Schrift erfüllt würde: Mich dürstet! Ein Gefäß voll Essig stand da. Man steckte einen Schwamm voll auf einen Ysopstengel und hielt ihm diesen an den Mund. Und Jesus kostete den Essig. Alsdann sprach er: Es ist vollbracht! Dann neigte er das Haupt und gab den Geist auf. Es war Rüsttag. Da sollten die Leichen nicht über den Sabbat am Kreuz bleiben, denn jener Sabbat war ein ganz besonders hoher Tag. Deswegen kamen die Soldaten und zerschlugen dem einen seine Glieder und dem anderen. Als sie aber zu Jesus kamen, sahen sie, dass er schon tot war, und so zerschlugen sie ihm die Glieder nicht. Doch stieß ihm einer der Soldaten die Lanze in die Seite, und sogleich flossen Blut und Wasser heraus.“
So lauten die Berichte der beiden Evangelisten Matthäus und Johannes, und die Legende weiß zu erzählen, dass der erwähnte Hauptmann und der genannte Soldat der gleiche Mann war, der später auf den Namen Longinus getauft wurde.
Longinus war also vorher ein Heide, der mit dem Soldatenaufgebot hoch zu Ross den Kreuzträger auf dem schweren Gang nach Golgatha begleitete. Verächtlich blickte der stolze römische Offizier über die jüdische Volksmenge hinweg, und mit kaltem Blick streifte sein Auge zuweilen den Verurteilten. Alle Vorgänge, die sich auf dem bitteren Kreuzweg ereigneten, beobachtete er scharf, und als er sah, wie der Heiland das schwere Kreuz freudig auf sich nahm und es geduldig von einer Station zur anderen schleppte, wie er mit lieben Worten seine Mutter und die frommen Frauen tröstete, wie er sich willig annageln ließ, da wich die Teilnahmslosigkeit im Herzen des stolzen Offiziers zunächst einem menschlich warmen Gefühl, das sich langsam zur inneren Ergriffenheit steigerte, und als er schließlich mit unbefangenem Verstand die Wunder beim Tode Jesu erlebte, brach sich der Glaube in ihm Bahn, und er bekannte laut vor allem Volk: „Wahrhaftig, dieser war Gottes Sohn!“ Nach dem Schächer ist der Hauptmann der zweite, den die Gnade erreichte und umwandelte, und gleich darauf wurde er auch schon gewürdigt, dem Leichnam des Herrn einen letzten Liebesdienst dadurch zu erweisen, dass er ihn vor der Schändung bewahrte.
Nach jüdischem Gesetz musste nämlich ein Verurteilter gleich nach der Hinrichtung begraben werden. Weil sich aber das Verscheiden bei einer Kreuzigung oft lange Stunden hinzog, zerschmetterte man den Sterbenden in roher Weise die Beine und Arme. Bei den Schächern, die mit Jesus gekreuzigt wurden, geschah es so, aber beim Heiland nicht, denn der Hauptmann schützte des Herrn Leib vor der Schändung. In eigener Person übernahm er die Todesprobe, indem er nach soldatischer Auffassung in durchaus ehrenhafter Art das Herz des Heilandes mit einer Lanze durchbohrte. Als das geschah, floss sogleich Blut und Wasser aus der durchbohrten Seite des Herrn hervor zum Zeichen und Beweis dafür, dass der Tod wirklich eingetreten war.
Longinus war es, der das Herz des Heilandes öffnete, auf dass die Pforte des Lebens aufsprang, aus der im Sinnbild von Blut und Wasser die sieben heiligen Sakramente unaufhörlich hervorströmen mit Gnaden ohne Zahl für Zeit und Ewigkeit.
O verlorene Adamskinder!
Schöpfet wieder neuen Mut,
Denn es gibt für alle Sünder
Jesu Herz sein teures Blut.
Aus dem Herzen Jesu rinnen
Blut und Wasser reich herab,
Unsre Seelen zu gewinnen,
Unsre Schuld zu waschen ab.
Gebet am 15. März
Jungfrau wahrhaft Benedeite,
Selbst im Fleische ganz Geweihte,
Nie berührt von einer Schuld:
Ohne Sünd` bist du empfangen,
Bist dem großen Fall entgangen
Durch des höchsten Vorzugs Huld.
Zum heiligen Longinus
Heiliger Longinus, bitte für mich, auf dass ich eben jenen Weg des Heils, den du dir durch die Lanze zum Herzen Jesu geöffnet hast, durch Tränen und Seufzen immerwährend betrete, so lange ich lebe, damit ich dann auch sterbend meinen Geist in das göttliche Herz aushauchen möge. Amen.
Zu Gott
Himmlischer Vater, lass doch, wir bitten demütig, denjenigen, die Dich noch nicht durch den Glauben erkennen, das Reich der Gnade und Wahrheit zukommen, in dem wir das unverdiente Glück haben, zu sein, damit wir einst miteinander, vereinigt im Reich der Glorie, Dich mit dem Sohn und dem Heiligen Geist immer und ewig lieben und loben mögen. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Zu Chartres in Frankreich wurde heute ein feierlicher Bittgang zur Danksagung der im Jahr 1568 von der Belagerung der Ketzer befreiten Stadt gehalten. Diese Befreiung schrieben die Einwohner mehr dem Schutz der seligsten Jungfrau als der Tapferkeit ihrer Vorfahren zu. Über allen Stadttoren steht ein Muttergottesbild, und man sieht noch an dem Tor der Druiden, vor dem die Ketzer das Lager hatten, das ganz unbeschädigte Muttergottesbild, obschon die Kanonen und Musketen-Kugeln häufig darauf abgeschossen worden sind, und rings herum einige Finger breit davon die Malzeichen hinterlassen haben.
Andacht am 15. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Deshalb missfallen dir viele Dinge und machen dich oft traurig, weil du dir selbst noch nicht vollkommen erstorben, noch von allem Irdischen gesondert bist." (Der gottselige Thomas von Kempen)
Der heilige Hieronymus erzählt von der heiligen Paula, dass sie von Jugend auf sich beeiferte, alles fern von sich zu halten, was sie als Gott missfällig erkannte. So lange ihr Gemahl lebte, führte sie ein so wohlgeordnetes Leben, dass sie den römischen Damen zum Vorbild konnte aufgestellt werden; nach seinem Tod aber, als die Bande gelöst waren, die sie an die Welt fesselten, die ihr ein Abscheu war, entschloss sie sich zu einem sehr strengen und bußfertigen Leben. Nur kurze Ruhe gönnte sie sich auf der bloßen Erde und war mit einem härenen Bußkleid bedeckt, worin sie den größten Teil der Nacht im Gebet zubrachte. Sie züchtigte ihren unschuldigen Leib mit strengem Fasten und mit anderen weit furchtbareren Bußwerken. Wenn sie sich in der Beicht über sehr leichte Fehler anklagte, von denen auch die heiligsten Seelen nicht frei sind, vergoss sie dabei so viele Tränen, dass die, die sie nicht kannten, sie für die größte aller Sünderinnen gehalten hätten. Man sagte ihr zuweilen, sie möchte nicht so sehr weinen, weil sie darüber erblinden könnte, da doch die Augen ihr notwendig wären, die heiligen Schriften zu lesen. Auch ermahnte man sie, ihre Strenge zu mäßigen, weil sie dadurch ihre Gesundheit gänzlich zu Grunde richtete. Sie aber antwortete: "Es geziemt sich gewiss, dies Angesicht zu entstellen, das ich einst zu verschönern suchte; und dies Fleisch zu züchtigen, das ich einst in falschen Lüsten nährte. Tränen müssen auf das Gelächter folgen. Muss nicht, wer kostbare Gewänder trug, die nur die Weichlichkeit reizen, dies durch raue Bußkleider sühnen? Beflissen war ich, der Welt zu gefallen; nun aber verlange ich Gott, und zwar Gott allein zu gefallen!"
Ach, durch wie viele Bindungen bin ich an die Welt gefesselt! O brich diese unglückseligen Fesseln, mein Gott, löse mein Herz von allen vergänglichen Dingen, von eitler Ehre und sündhaften Lüsten; ja von mir selbst; und verleihe mir durch den Geist der Buße Deine Gnade zu erlangen! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 15. März
"Würde es nicht eine große Grausamkeit sein, wenn wir, die wir Christen,
gemeinsame Glieder des Leibes der heiligen Kirche sind,
uns gegenseitig bekämpften?"
hl. Katharina von Siena OP
1347 bis 29.4.1380
Betrachtung am 15. März - Von der Einsamkeit
O wundersüße Einsamkeit,
Wo, fern vom Weltgewimmel
Sich ungestört dem Himmel
Das Herz in reiner Liebe weiht.
Für alle Seelenwunden
Wird Balsam hier gefunden.
1. Du lebst hier nur kurze Zeit, und welchen Gewinn bringt es dir, wenn du den größten Teil dieser kostbaren Zeit auf irdische Dinge verwendest, ja wenn du sogar für andere lebst, wofern du nicht auch dir selbst lebst? Was findest du in der Welt anderes, als Zerstreuungen, die dich nicht zu dir selbst kommen lassen? Notwendig also ist es dir, dass du wenigstens zuweilen von der Welt dich absonderst, dein Gemüt ordnest und der künftigen Dinge gedenkst. Denn dies ist die Weisheit der Kinder des Lichtes: fortzuziehen aus den Finsternissen Ägyptens.
2. Darum auch spricht der Herr von der getreuen Seele. Hosea 2,16: "Ich will sie in die Wüste hinausführen und zu ihrem Herzen sprechen." Denn nicht möglich ist es, dass im Gewirr der Welt und unter dem Getöse der Leidenschaften eine Seele die zarte Stimme der Gnade vernimmt. Die Ansprache Gottes aber ist das Licht des Heiligen Geistes, das ihr Innerstes erleuchtet, und ihr zeigt, wie gering und vergänglich alles ist, was die Welt geben und nehmen kann, wenn es gegen die künftigen Güter verglichen wird, die in der Hand des Herrn liegen. Dort erhebt er das Herz über sich selbst, löst es von der Begierlichkeit, zieht es zur Liebe himmlischer Dinge an, sättigt es durch lieblichen Trost, und erteilt ihm sogar das Licht der Klugheit, fruchtbringend nach außen zu wirken.
3. Ist es dir nicht möglich, in die wirkliche Einsamkeit dich zu entfernen, so errichte eine Einöde in deinem Herzen, wohin niemand eindringen kann, als Gott und du. Die Ruhe einer solchen Seele ist unerschütterlich gleich dem Gipfel eines hohen Berges, wo beständige Heiterkeit herrscht. Wie sehr es auch in den niedrigen Regionen donnert und stürmt. Aber selig, wem es vergönnt ist, die heilige Einsamkeit selbst zu bewohnen, denn sie ist die Mutter himmlischer Gedanken, die Hüterin des reinen Gewissens, die Quelle der Zerknirschung und heiliger Tränen, die Leiter zum Himmel. "Ich will hören, was Gott redet: Frieden verkündet der Herr seinem Volk und seinen Frommen, den Menschen mit redlichem Herzen." (Psalm 85,9)
16. März
Der heilige Heribert, Erzbischof von Köln,
+ 16.3.1022 - Fest: 16. März
Am Heiligen Abend des Jahres 999 begab es sich, dass den Kölnern der Mund auf einmal stillstand und dass ihre angeborene Spottlust sang- und klanglos verstummte. Die Ursache des bemerkenswerten Vorgangs war der neue Erzbischof Heribert, der an diesem Tag seinen Einzug in Köln hielt, um im feierlichen Mitternachtsgottesdienst die bischöfliche Weihe zu empfangen.
Als die Geistlichkeit und das Volk von Köln ein halbes Jahr vorher die Bischofswahl vollzogen hatten, kannten sie Heribert noch nicht. Sie wussten von ihm nur, dass er ein tüchtiger Mann sein sollte, und das war er auch. Zu Worms aus ritterlichem Geschlecht geboren, hatte er daheim und in einem Kloster bei Metz eine gediegene Ausbildung erhalten. Nach dem Empfang der heiligen Priesterweihe war er, damals keine Seltenheit, in den Staatsdienst übergetreten. Er war der Vertraute des Kaisers und Erzkanzler des Reiches geworden. Alles in allem war er also ein fähiger Mann. Den Umstand, dass er bei seiner Wahl zum Erzbischof von Köln erst dreißig Jahre zählte, empfand man als zeitgemäß, denn kurz zuvor hatte der sechsundzwanzigjährige Papst Gregor V. dem sechzehnjährigen Otto III. zu Rom die deutsche Kaiserkrone aufs Haupt gesetzt. Das war damals wohl eine jugendbewegte Zeit.
So standen also am Heiligen Abend des Jahres 999 die Kölner in hellen Scharen am Rhein, um der Landung und dem feierlichen Empfang des neuen Oberhirten beizuwohnen. Unter dem Geläute aller Glocken der Stadt nahte vom hohen Dom her mit fliegenden Fahnen die Prozession, die den Neugewählten abholen sollte. Gleich hinter dem Kreuz schritten die reichen Kaufherren und vornehmen Bürger. Ihnen schlossen sich, hoch zu Ross, die städtischen Rittergeschlechter an. Es folgte ein langer Zug von Ordensleuten. Messdiener, ohne die bekanntlich überhaupt kein kirchliches Fest möglich ist, waren in rauen Mengen vertreten. Die Reihe der Priester im weißen Chorrock schien kein Ende zu nehmen, und den Schluss des Zuges bildeten Bischöfe mit Stab und Mitra. Mit einem Wort gesagt, Köln erlebte wieder einmal einen seiner großen Tage, und die herrschende bittere Kälte konnte der Festtagsfreude kaum Abbruch tun.
Doch da naht auf dem Rhein auch schon das Schiff mit dem neuen Oberhirten an Bord. Mit geschickter Hand werfen die Schiffer die Seile aus und befestigen das Fahrzeug an den Rammklötzen des Ufers. Schnell stellt ein hölzerner Landungssteg die Verbindung zwischen Schiff und Hafen her, und dann betritt inmitten der Erzbischöfe von Mainz und Trier der neue Oberhirte von Köln erstmals den Boden seiner Bischofsstadt, ohne allen Prunk, barfuß trotz der bitteren Kälte und in einem solch armseligen Gewand, dass man ihn eher für einen Bettler als für einen Kirchenfürsten halten konnte. Da stand den Kölnern tatsächlich der Mund vor Staunen still, und ihre Spottlust verstummte.
Auf diese Weise eroberte sich Erzbischof Heribert gleich im ersten Augenblick das Herz der Kölner. Als es sich dann auch noch zeigte, dass des Erzbischofs Wohltätigkeit keine Grenzen kannte, wären die Kölner für ihn im Notfall durchs Feuer gegangen. Kein Bettler blieb an der Tür des Bischofshauses unbeschenkt. Heribert suchte, als einfacher Priester gekleidet, die Armen und Kranken auf und gab mit vollen Händen. Bei den reichen Leuten der Stadt ordnete er eine Entrümpelung der Speicher und Keller an und schickte den gefundenen Überfluss an Möbeln, Kleidern, Schuhen und Bettzeug in die Häuser der Bedürftigen. Zur Zeit einer Hungersnot richtete der Erzbischof Armenküchen ein. Neben den Kirchen, die Heribert erbaute, errichtete er auch Kranken-, Alters- und Waisenhäuser. Der Ruf von dem wohltätigen Sinn des kölnischen Oberhirten erfüllte bald die ganze Öffentlichkeit, und aus den verschiedensten Teilen der Christenheit strömten die Armen herbei nach Köln zu Bischof Heribert, als der wahre Vater der Notleidenden allen zu helfen suchte. Damals genoss Köln den hohen Ruf und Ruhm, dass in seinen Mauern die christliche Wohltätigkeit am besten geübt und gepflegt werde.
Tief betrauert, starb Heribert fünfzigjährig am 16. März 1021. Seine Überreste ruhen bis auf den heutigen Tag in einem kostbaren Schrein, der auf der Außenseite sein Bildnis trägt inmitten zweier Frauengestalten, von denen die eine die Demut und die andere die Wohltätigkeit versinnbildet.
Der heilige Julian, Märtyrer von Anazarba, Cilicien,
+ 4. Jahrhundert – Fest: 16. März
Julian erblickte das Licht der Welt zu Anazarbus in Cilicien. Sein Vater war Senator in derselben Stadt. Er erlernte die schönen Wissenschaften, und trat später in den geistlichen Stand. Während der diokletianischen Verfolgung fiel er in die Hände eines Richters, der weniger einem Menschen, als einem wilden Tier glich. Als der Richter sah, dass Julians Standhaftigkeit den grausamsten Qualen trotzte, versuchte er ihn durch einen langsamen Martertod zu besiegen. Jeden Tag wurde er vor seinen Richterstuhl geführt, wo, um ihn zu gewinnen, bald Versprechungen, Drohungen und Peinigungen angewandt wurden. Ein ganzes Jahr lang ließ ihn der Richter durch alle Städte Ciliciens schleppen, in der Meinung, ihn dadurch größerer Schande preiszugeben. Aber ohne es zu wissen, erhöhte er dadurch immer mehr den Triumph des Heiligen, verschaffte ihm sogar noch Gelegenheit, durch sein Beispiel und seine Reden die Christen im Glauben zu bestärken.
Man erschaudert bei der Erzählung der Martern, die Julian ausstehen musste. Die Schergen zerfleischten dergestalt seinen Leib, dass sein Gebein entblößt wurde und man sogar seine Eingeweide sah. Dann wurde er gegeißelt und mit Wunden bedeckt, die sie mit brennenden und ausgelöschten, aber noch glimmenden, Fackeln berührten. Aber diese verschiedenen Peinigungen vermochten nicht, des Heiligen Standhaftigkeit zu erschüttern. Der Richter gab sich schließlich besiegt, indem er ihn zum Tod verdammte. Jedoch wollte er noch einen neuen Beweis seiner wilden Grausamkeit ablegen. Da er sich gerade in Acga befand, einer Seestadt in Cilicien, befahl er den Heiligen, nachdem man ihn in einen Sack mit Skorpionen, Schlangen und Vipern eingenäht hatte, ins Meer zu werfen. Eusebius berichtet uns, dass der heilige Ulpian zu Tyrus eines ähnlichen Märtyrertodes starb, da man ihn mit einem Hund und einer Natter in einen ledernen Sack schloss und so ins Meer versenkte. Diese Todesart hatten die römischen Gesetze wider die Vatermörder verfügt, allerdings war sie so schauderhaft, dass man sogar vermied, sie an diesen Verbrechern auszuüben.
Das Meer aber gab den Leichnam des heiligen Märtyrers den Menschen wieder zurück. Die Gläubigen brachten ihn nach Alexandrien und später nach Antiochien. In dieser Stadt hielt der heilige Chrysostomus die Lobrede des heiligen Julian an seinem Grab, in der er sagt, dass viele bei den Reliquien dieses Heiligen von den Krankheiten des Körpers und der Seele geheilt wurden.
Die Märtyrer wollten lieber ihre Güter, ihre Freunde, ja selbst ihr Leben hingeben, als Gott zu verleugnen und ihm die Treue zu versagen. Sie waren alle beseelt vom Geist des großen Apostels, und jeder von ihnen sagte nach seinem Beispiel: „Wer wird mich trennen von der Liebe Jesu Christi? Kronen, Reichtümer, Vergnügen, eure Lockungen werden nicht imstande sein, mich von dem meinem Gott schuldigen Gehorsam loszureißen. Und Ihr Qualen, Kerker, Folterbänke, und du, o Tod, unter welcher Gestalt du dich immerhin mir zeigen magst, ihr werdet nie imstande sein, meine Standhaftigkeit zu erschüttern. Mit einem Wort, nichts wird mich trennen von der Liebe Jesu Christi.“
So sollte jeder Christ gestimmt sein. Oft beteuern wir Gott, ihm treu bleiben zu wollen: stimmt aber unser Herz in unsere Beteuerungen vollkommen und immer ein? Und wenn wir zwischen Übertretung der Gesetze Gottes und Verlust einiger zeitlicher Vorteile zu wählen hätten, wie würde unsere Entscheidung ausfallen? Oder geben unsere täglichen Übertretungen nicht deutlich zu verstehen, dass wir oft feigherzige Verräter unserer Pflichten sind?
Der heilige Finian, Lobhar oder der Aussätzige genannt,
Priester und Mönch in Schottland,
+ 16.3.610 – Fest: 16. März
Dieser Heilige lebte gegen Mitte des sechsten Jahrhunderts. Er stammte aus der Familie der Könige von Mounster und war ein Jünger des heiligen Brendan. Er ertrug mit heldenmütiger Geduld die Schmerzen einer grauenvollen Krankheit, von der er den Namen Lobhar oder der Aussätzige bekam. Er stiftete die Klöster Innisfallen, Ardfinnan und Cluain-more-Madoc. In dem Letzteren wurde er nach seinem Tod begraben. Colgan setzt seinen Todestag auf den 2. Februar, erinnert aber dabei, sein Fest sei in den Klöstern, deren Stifter er war, immerhin am 16. März gefeiert worden.
Die heilige Eusebia, Äbtissin von Hamay (Hamaige),
Diözese Arras, Frankreich,
+ 16.3.680 – Fest: 16. März
Diese Heilige wurde geboren im Jahr 637, gegen Ende der Regierung Dagoberts I. Sie war die Tochter eines französischen Edelmannes aus den Niederlanden, Adalbaud mit Namen, und der heiligen Richtrudis, die nach dem Tod ihres Gemahls Äbtissin von Marchiennes wurde. Eusebia wuchs auf unter den Augen der seligen Gertrudis, ihrer Großmutter, die dem Kloster von Hamay oder Hamaige, vorstand. 649 wurde sie zur Nachfolgerin der Äbtissin Gertrudis erwählt. Da sie noch sehr jung war, ließ sie ihre Mutter nach Marchiennes kommen, um sie in der großen Kunst, andere zu regieren und zu leiten, heranzubilden. Nach ihrer Rückkehr aus Marchiennes stand sie ihrer Klostergemeinde mit einer Klugheit vor, die weit über ihr Alter erhaben war. Immerdar gab sie das Beispiel einer tiefen Demut, einer unwandelbaren Sanftmut, einer strengen Enthaltsamkeit, einer unbefleckten Reinheit des Leibes und der Seele, und einer vollkommenen Treue in der Beobachtung der Ordensregeln. Ihr glückseliger Tod erfolgte am 16. März 660 oder 680. Die heilige Eusebia wird an diesem Tag in allen Märtyrerbüchern erwähnt.
Bei den Bollandisten schrieb ein Unbenannter etwa 200 Jahre nach ihrem Tod das Leben dieser Heiligen auf. Er arbeitete nach alten Urkunden, die von der Zerstörungswut der Normänner gerettet worden sind.
Der heilige Gregor aus Armenien, Bischof von Nikopolis,
Klausner zu Pluviers, in Beauce, bei Orleans, einer Provinz in Frankreich,
+ 16.3.1000 – Fest: 16. März
Gregor, ein Armenier, verteilte sein väterliches Erbe unter die Armen und zog sich zurück in ein Kloster, unweit der Stadt Nikopolis (alter Bischofssitz von Klein-Armenien, ehemals ein Suffraganat von Sebaste), wo er in der Ausübung der erhabensten Tugenden lebte. Da er in den heiligen Wissenschaften sehr bewandert war, erteilte ihm der Bischof von Nikopolis die Priesterweihe, dessen Nachfolger er auch in der Folge wurde. Die bischöfliche Würde brachte aber nicht die mindeste Änderung in seine bisherige Lebensordnung, denn er wusste die heiligen Übungen, denen er in den stillen Klostermauern oblag, mit dem Amt eines Bischofs trefflich zu vereinen. Er entsagte jedoch aus Demut dem Oberhirtenamt wieder und begab sich mit zwei griechischen Mönchen ins Abendland. Nachdem er lange Zeit in Italien und Frankreich umhergeirrt war, siedelte er sich zu Pluviers in Beauce an, im Bistum Orleans. Etwa eine dreiviertel Stunde entfernt von dieser Stadt erbaute er sich eine kleine Hütte, wo er sieben Jahre lang den außerordentlichsten Bußübungen sich unterzog. Er lebte von Kräutern und Linsen, die er anfeuchtete und an der Sonne aufweichen ließ. Dazu kam noch ein wenig Gerstenbrot. Mehrere Tage in der Woche nahm er gar keine Nahrung zu sich. Mit den Speisen, die ihm wohltätige Leute darreichten, nährte er die Armen in seiner Gegend. Er starb am 16. März im Jahr 1000.
Der heilige Abraham, Einsiedler in Syrien,
+ 16.3.360,
und die heilige Maria, seine Nichte, Büßerin, Reklusin bei Edessa in Syrien,
+ 16.3.355 – Fest 16. März
Der heilige Abraham wurde zu Chidane, in Mesopotamien, bei Edessa geboren. Seine Eltern, ebenso ausgezeichnet durch ihre Tugend, als durch ihre edle Abkunft, gaben ihm eine vortreffliche Erziehung, und trugen vor allem Sorge, ihm frühzeitig die Liebe zur Tugend zu vermitteln. Sie machten ihm, da er das Alter erreicht hatte, wo er in die Welt eintreten sollte, den Antrag, sich durch die Bande der Ehe mit einer Jungfrau von den seltensten Eigenschaften zu verbinden. Der junge Abraham hätte gerne in beständiger Enthaltsamkeit sein Leben zugebracht, wozu er auch sogar die Erlaubnis seiner Eltern schon begehrt hatte. Allein da er sie nicht erlangen konnte, trat er aus Gehorsam in einen Stand, zu dem er wenig Neigung hatte. Er erhielt aber bald seine Freiheit wieder.
Nach der hochzeitlichen Feier und den bei solchen Gelegenheiten üblichen Gastmahlen erklärte er seiner Braut den gefassten Entschluss, in immerwährender Enthaltsamkeit zu leben. Dann ging er heimlich davon und verschloss sich in eine einsame Zelle, die ungefähr eine Stunde von der Stadt Edessa entfernt lag. Es ist nicht zu bezweifeln, dass er hierin auf besondere Eingebung des Himmels gehandelt habe, wenn er nicht wirklich die Beistimmung seiner Gattin erlangt hatte. Seine Eltern und Freunde waren über diese unvermutete Flucht ganz trostlos. Man stellte von allen Seiten die genauesten Nachforschungen an, und doch konnte man erst nach 17 Tagen seinen Aufenthaltsort entdecken. Man bot alles auf, um ihn seiner Braut wieder zuzuführen, allein er blieb unbeugsam, und beteuerte, dass er nie mehr in Gemeinschaft mit der Welt leben wolle. Kaum hatten sich jene entfernt, die ihn entdeckt hatten, als er die Tür seiner Zelle zumauern ließ, bis auf ein kleines Fenster, durch das er die nötigsten Lebensbedürfnisse erhielt.
Abraham, nun einzig mit der Betrachtung der ewigen Wahrheiten beschäftigt, wandte alle Augenblicke an Gott zu loben, ihn anzubeten, und seine Barmherzigkeit herabzuflehen. Er hatte die Gabe der Tränen im vorzüglichsten Grad, und war vollkommen von allen Geschöpfen losgetrennt. Er besaß nichts als einen Mantel, ein härenes Bußkleid, und ein kleines Gefäß, dessen er sich zum Essen und Trinken bediente. Die strengste Bußübung war für ihn der süßeste Wonnegenuss, während der 50 Jahre, die er in der Einsamkeit zubrachte, ging er nie in etwas von derselben ab.
12 Jahre hatte er diese Lebensweise geführt, als seine Eltern starben. Sie hinterließen ihm bedeutende Güter. Allein weil er allem Umgang mit der Welt gänzlich gesagt hatte, bat er einen tugendhaften Freund, sein Vermögen in Empfang zu nehmen, und es unter die Armen und Waisen auszuteilen. Indessen breitete sich der Ruf von seiner Heiligkeit immer mehr aus, und man strömte von allen Seiten herbei ihn zu sehen, und seine Reden anzuhören, die voll der Salbung, Weisheit und Gnade waren.
Bei der Stadt Edessa lag ein kleiner, sehr volkreicher Marktflecken, dessen Einwohner noch dem Götzendienst ergeben waren. Noch keinem der Missionare, die man dahin geschickt hatte, war es gelungen, das Licht des Evangeliums in den dichten Finsternissen anzuzünden, und die einzige Frucht ihrer Arbeiten war, dass sie sich tausend Misshandlungen zuzogen. Der Bischof von Edessa, dem die Bekehrung dieses Marktfleckens immer sehr am Herzen lag, entschloss sich, einen neuen Versuch zu machen. Er warf daher seine Augen auf Abraham, der im hohen Ruf der Heiligkeit stand, weihte ihn, seiner Widersetzung ungeachtet, zum Priester, und erteilte ihm den Auftrag, dieser verirrten Herde den Glauben zu predigen. Während der Reise empfahl der Heilige sein Unternehmen dem Schutz des Himmels. „Herr,“ rief er oft aus, „würdige dich, erbarmungsvolle Blicke auf meine Schwäche zu werfen. Stehe mir bei mit deiner Gnade, damit dein heiliger Name verherrlicht werde! Verlasse, o mein Gott, die Völker nicht, deren Schöpfer du bist!“
Als der Marktflecken vor seinen Blicken lag, sah er Rauch von den Götzenopfern aufsteigen. Da vergoss er viele Tränen über des Volkes Blindheit, und verdoppelte seine glühenden Gebete. Kaum war er angelangt, so fing er an, die Lehre Jesu zu predigen, aber niemand wollte ihn hören. Er ließ sich hierdurch noch nicht abschrecken. Die Heiden mochten ihn noch so sehr misshandeln, und aus ihrer Mitte wegtreiben, er kam jedes Mal mit demselben Eifer zurück. Drei Jahre vergingen auf diese Weise. Die Geduld und Sanftmut Abrahams rührten endlich diese Götzendiener. Sie wurden über ein Betragen nachdenkend, das ihnen unbegreiflich schien, und zweifelten nicht, dass der Heilige auf göttlichen Antrieb handle. Sie entsagten nach und nach alle ihrem Aberglauben, und begehrten die Gnade der Taufe. Der Heilige verwandte noch ein ganzes Jahr, um sie im Glauben zu bekräftigen, versah sie dann mit eifrigen Religionsdienern, und kehrte wieder in seine Zelle zurück.
Er hatte einen Bruder in der Welt, der kurze Zeit nach seiner Rückkehr starb. Er hinterließ eine noch sehr junge Tochter namens Maria. Der Heilige, der sie zum gottseligen Leben heranbilden wollte, nahm sie in eine Zelle neben der seinigen, um ihr leichter den Unterricht erteilen zu können. Maria machte bald große Fortschritte auf dem Weg der Vollkommenheit, und wurde ein vollendetes Muster der Tugend und Buße. Allein der höllische Feind, der seit längerer Zeit schon auf ihren Untergang sann, fand Mittel, ihr ihre Unschuld zu rauben. Das Werkzeug, dessen er sich bediente, war ein verdorbener Einsiedler, der oft an ihre Zelle kam, unter dem Vorwand sich bei Abraham Rat zu holen. Dieser schändliche Verführer, der in unlauterem Feuer brannte, legte ihrer Keuschheit Fallstricke, und erlangte ihre Einwilligung zur Befriedigung seiner bösen Lust.
Kaum aber hatte Maria das Laster begangen, als sie ganz von dem Schrecken desselben ergriffen wurde. Allein statt zu Gott um Verzeihung zu bitten, überließ sie sich den übermäßigsten Schmerzen, und fiel zuletzt in Verzweiflung. Sie zog sich dann in eine von dem Aufenthalt ihres Oheims entlegene Stadt zurück, und ergab sich den schändlichsten Ausschweifungen. Abraham, der nicht wusste, was aus seiner Nichte geworden war, beweinte ihr Unglück mit bitteren Tränen und flehte zu Gott in beständigem Gebet um ihre Bekehrung. Erst zwei Jahre nach ihrer Entfernung erfuhr er ihren Aufenthaltsort. Die Hoffnung, dieses verirrte Schaf wiederzufinden, flößte ihm den Entschluss ein, ihr nachzueilen. Er verließ seine Zelle, legte ein anderes Kleid an, und begab sich in das Haus, in dem seine Nichte wohnen sollte. Er begehrte mit ihr allein zu speisen, und, als sie sich allein befanden, zog er plötzlich die Kopfbedeckung ab, die sein Gesicht unkenntlich gemacht hatte, und redete sie mit einer von Seufzern unterbrochenen Stimme also an: „Maria, meine Tochter, Maria, kennst du mich? Was ist das englische Gewand deiner Jungfrauschaft geworden? Was sind jene Tränen geworden, die du in Gottes Gegenwart vergossen hast? Was sind jene Nachtwachen, jene strengen Bußübungen geworden, welche ehehin deine Wonne waren? Wie bist du, meine geliebte Tochter, in den Abgrund des Lasters gesunken? Warum hast du mir nicht deinen Fall gestanden? Ich hätte dir geholfen, wieder zur Gnade Gottes zurückzukehren.“
Da der Heilige seine Nichte mit Scham bedeckt, und von Schrecken ergriffen sah, ermahnte er sie zärtlich, ihr Vertrauen auf Gott zu setzen. „Verzweifle nicht,“ sagte er zu ihr, „ich nehme deine Sünden auf mich: glaube mir nur, und kehre in deine Einsamkeit zurück. Mein geliebter Ephrem ist wegen deiner trostlos, und betet unaufhörlich für dich. Es ist nichts Befremdendes, dass man im Kampf zur Erde geworfen wird, es ist aber schandvoll, sich nicht mehr zu erheben. Verscheuche das Misstrauen, alle Menschen können fallen, dies ist eine Folge ihrer natürlichen Schwäche. Denke einzig daran, den Beistand der Gnade Gottes zu erbitten. Gott will den Tod des Sünders nicht, sondern dass er sich bekehre und lebe.“ Maria, gerührt durch diese Worte, fasste wieder Mut, und versprach in allem ihrem Oheim gehorsam zu sein. Der Heilige führte sie mit sich in seine Einöde zurück, und verschloss sie in die Zelle, die sie vorher bewohnt hatte. Da brachte sie die 15 letzten Jahre ihres Lebens in der Übung aller Tugenden zu. Tag und Nacht beweinte sie den Verlust ihrer Unschuld, und züchtigte ihren Leib durch strenge Abtötungen. Gott nahm ihre Buße mit Wohlgefallen auf, und verlieh ihr sogar, drei Jahre nach ihrer Bekehrung, die Gabe der Wunder. Endlich starb sie des Todes der Gerechten. Der heilige Ephrem, der sie vor ihrer Beerdigung noch sah, sagt, ihr Angesicht habe in Herrlichkeit zu strahlen geschienen, und eine Schar der himmlischen Geister habe ohne Zweifel ihre Seele in die glücklich seligen Wohnungen hinübergetragen.
Der heilige Abraham überlebte seine Nichte noch 5 Jahre. Da sich die Nachricht von seiner letzten Krankheit verbreitet hatte, strömte man von allen Seiten herbei, um seinen Segen zu empfangen. Nach seinem Tod suchten die Christen die Überbleibsel von seinen Kleidern, bei deren Berührung mehrere ihre Gesundheit erhielten, sich zu verschaffen. Dies sind die Ausdrücke des heiligen Ephrem, der Augenzeuge dessen war, was er erzählte. Der Name der heiligen Maria steht in den griechischen Kalendern, jener des heiligen Abraham aber steht nicht nur in den griechischen, sondern auch in den lateinischen und koptischen Kalendern.
Der heilige Abraham wusste seine Einöde zu einem Paradies umzuschaffen, weil er Gott in ihr fand, dessen Gegenwart die ganze Glückseligkeit des Himmels ist. Im Genuss der Gegenwart Gottes und der Engel, konnte er sehr wohl des Umgangs der Menschen entbehren. Und wie hätte es ihm an Beschäftigung fehlen sollen? Die Tage und Nächte genügten ihm kaum zur Betrachtung himmlischer Dinge. Während sein Körper mühevolle Arbeiteten verrichtete, war Geist und Herz gänzlich in Gott versenkt. Der Schlaf selbst trennte ihn nicht von seinem Einziggeliebten, weil seine Seele beständig mit ihm vereinigt war. Ein schönes Beispiel für die Christen, die genötigt sind in den Zerstreuungen der Welt zu leben. Sie werden dem heiligen Abraham nachahmen, wenn sie die heilige Gewohnheit sich eigen machen, innerlich stets vor Gott zu wandeln, und dessen Wille zum einzigen Gegenstand ihrer Handlungen, Gedanken und Wünsche zu machen. Durch diese heilige Stimmung werden sie einigermaßen den Engeln ähnlich werden, die vor dem Thron Gottes stehen, für die leben und lieben ein und dasselbe ist. „Die Engel“, sagt der heilige Gregor der Große, „tragen ihr Paradies stets in sich, wohin sie Gott auch senden mag, weil sie nie aufhören mit ihm vereinigt zu sein, und durch ihr stetes Verbleiben im Schoß seiner Unendlichkeit, ihr Amt im Heiligtum seiner Gottheit ausüben.“ Dies ist die Glückseligkeit des Christen, wenn er es versteht, sich mitten in seinem eigenen Herzen eine eigene Einsamkeit zu bilden, die ihn beständig in heiliger Unterhaltung mit Gott leben lässt.
Schwester Magdalena vom heiligen Joseph
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 16. März 1684 verschied zu Neuburg an der Donau die lobwürdige Schwester Magdalena vom heiligen Joseph. In England war es im 17. Jahrhundert nicht möglich ein Ordensleben zu führen. Man hatte ja die Klöster zerstört, sogar die Todesstrafe auf das Lesen und Anhören der Heiligen Messe gesetzt. Darum bestieg Magdalena, eine Tochter des altadeligen Herrn von Bedingfeld, ein Schiff, um nach Antwerpen zu fahren. Der Feind alles Guten wollte es vereiteln Der Kapitän gab dem Schiff, wohl in der Absicht, Magdalena, die ihm wegen ihrer Schönheit überaus gefiel, zu entführen, einen ganz anderen Kurs. Merkwürdigerweise befanden sie sich, nachdem sie einen ganzen Tag und eine ganze Nacht bei günstigem Wind gefahren, dennoch wieder an dem gleichen Ort, von dem sie losgefahren waren. Das machte ihn stutzig. Gottes direktem Willen wollte er doch nicht entgegen sein. Deshalb brachte er das Mädchen an seinen Bestimmungsort, wo sich Magdalena im Kloster der Karmelitinnen unverzüglich einkleiden ließ. Im Jahr 1643 war zu Düsseldorf ein neues Kloster gestiftet worden. Dorthin wurde Magdalena gesandt, da wirkte sie zuerst als Subpriorin, dann als Priorin. 18 Jahre später, d. i. im Jahr 1661, sollte sie die Stiftung des Karmel zu Neuburg a. D. in Bayern übernehmen. Sie begann mit fünf Schwestern, ebenfalls englischer Herkunft. Der böse Feind mag geahnt haben, wie viel Gutes in diesem neuen Kloster geschehen und wie sehr in ihm seinem boshaften Bemühen, die Menschen, für Zeit und Ewigkeit unglücklich zu machen, entgegengearbeitet würde. Deshalb gab er sich alle Mühe, die frommen Schwestern aus ihrem neuen Heim zu vertreiben. Es ist gruselig zu hören wie er sie durch Spuk aller Art belästigte. Magdalena ließ sich indes dadurch ebenso wenig einschüchtern, wie einstmals ihre große geistliche Mutter Theresia. So lebte und wirkte sie mit ihren Schwestern, jede, auch die geringste Vorschrift der heiligen Regel beobachtend, obwohl es ihr bei ihrer kränklichen Körperbeschaffenheit oft schwer genug fiel. Im Alter von 64 Jahren befiel sie ein Magenleiden, das jedoch durchaus nicht gefährlich schien. Sie fühlte aber ihren Zustand besser und hatte recht, als sie sagte, diese Krankheit werde ihre letzte sein, man solle ihr die heiligen Sterbesakramente spenden. Alle Anwesenden segnend starb sie ruhig und heiter am 16. März 1684. Kurfürst Wilhelm, der Stifter des Klosters, der wie alle, die sie kannten, Magdalena für eine vollendete Heilige hielt, befahl, als er die Todesnachricht bekam: "ja recht viel Kalk über ihren Leichnam zu schütten, damit, wenn er vielleicht in späterer Zeit unverwest sollte gefunden werden, die Heiligkeit der Verstorbenen desto sicherer erkannt würde." Man kam seinem Auftrag nach und schüttete "zwei Metzen ungelöschten Kalkes über den Leichnam." Am 4. April 1727 öffnete man das Grab, um Platz zur Bestattung einer Schwester zu bekommen, die im Sterben lag. Bei dieser Gelegenheit zeigte sich aller Augen eine merkwürdige Erscheinung, die man nicht zu denken gewagt hätte. Obwohl der Leib der Gottseligen schon 44 Jahre unter besagten Umständen im Grab ruhte, war er jedoch ohne das geringste Merkmal der Verwesung, selbst die Kleider waren gut erhalten, zumal der weiße Schleier. Man rief Herrn Joseph Jakob Heileth, Doktor der Medizin, Hof- und Stadtphysikus, sowie den Stadtapotheker Andreas Vogl und den Stadtchirurgen herbei, damit sie ihre Untersuchungen anstellten und dann ihr Urteil abgäben. Sie kamen und staunten und erklärten es als "ein ganz ungewöhnliches Werk der alleinigen Wunderhand Gottes, der die Heiligkeit seiner Dienerin samt den ihr einst erwiesenen hohen Gnaden dadurch offenbar machen wollte." Im Jahr 1804 wurde das Karmelitenkloster von den sogenannten Säkularisatoren entvölkert und der Leib unserer Gottseligen mit noch zwei anderen, die ebenfalls unverwest geblieben waren, auf den allgemeinen Friedhof zu St. Georg gebracht, wo sie noch in der nordöstlichen Ecke ruhen.
Gebet am 16. März
O Maria, Maria, Maria, wir grüßen, ehren und lieben dich und wünschen dir Glück zu allen Gnaden, die du im irdischen Leben empfangen hast. Ich möchte besonders heute mit meinem Gebet zu deinem mütterlichen Herzen dringen und es erweichen. O Maria, du bist ganz unbefleckt an Leib und Seele. Ich aber bin nichts als eine einzige Befleckung an Leib und Seele. Du bist voll Tugenden und himmlischer Gnaden. Ich aber bin voll Sünden und schlechter Neigungen. Du bist voll guter Werke und reich an Verdiensten. Ich aber bin voll von bösen Werken und gedrückt von schwerer Schuld. So bedecke denn durch deine Fleckenlosigkeit meine Befleckung. Vertilge durch deine Tugend meine Untugend. Lösche aus durch deine guten Werke meine bösen und durch deine reichen Verdienste bezahle meine schwere Schuld und Strafe. Amen.
Zu Jesus Christus
Herr, lass mich lieber sterben, als etwas begehen, was der hohen Bestimmung eines Christen unwürdig ist. Ich stehe in Deinem Dienst, und keinem Menschen soll es gelingen, mir diese Ehre zu rauben. Nie will ich Deinen Dienst verlassen, um Menschendiener zu werden. Der Du lebst und herrschst mit Gott dem Vater in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.
Gebet des heiligen Einsiedlers Abraham
Herr, würdige Dich, erbarmungsvoll auf meine Schwachheit herabzusehen. Stehe mir bei mit Deiner Gnade, damit Dein heiliger Name verherrlicht werde. Verlasse, o Gott, uns Menschen nicht, deren Schöpfer Du bist.
Gebet der heiligen Büßerin Maria
Wende Dich zu mir, o mein Gott, ich habe gesündigt. Keine Wunde ist so groß, dass Du sie nicht heilen könntest. Ich bin unwürdig Deiner Barmherzigkeit, allein Dein heiligster Sohn hat sie mir verdient. Durch ihn werde ich erlangen, was ich nicht verdiene. Vater der Liebe, schone mich. Wasche mich rein von meinen Sünden durch das Blut Jesu Christi, dann wird an mir nichts Unreines mehr gefunden werden, das Dir noch missfallen könnte. Entreiße mich dem tiefen Abgrund meines Elends, damit ich immer Dein Lob singe.
Andenken an die seligste Jungfrau
Zu Gent in den Niederlanden wurde am heutigen Tag im Jahr 1625 durch den Bischof die Bruderschaft der Sieben Schmerzen Mariä errichtet, die von der Zeit an sehr zugenommen hat.
Andacht am 16. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Wer in der Vollkommenheit voranschreiten will, der muss mit Sorgfalt dahin arbeiten, dass er von seinen Leidenschaften sich nicht beherrschen lässt, die mit der einen Hand das Gebäude zerstören, das er mit der anderen errichtet. Um sie wohl zu unterjochen, muss man beizeiten beginnen, ihnen Widerstand zu tun; denn haben sie einmal Kraft gewonnen und tiefe Wurzeln gefasst, so ist es kaum mehr möglich." (Der heilige Vinzenz von Paul)
Ein heiliger Einsiedler der Vorzeit, der mit seinem Jünger in der Nähe eines Zypressen-Waldes ging, hieß ihn vier Zypressen ausreißen, die er ihm mit dem Finger zeigte. Die erste nun, die kaum an der Erde festhielt, entriss er mit großer Leichtigkeit und verwendete dazu nur eine Hand. Auch die zweite konnte er, wiewohl sie bereits anfing, Wurzeln zu fassen, noch mit einer Hand der Erde entreißen; doch forderte dies allerdings größere Anstrengung. Bei der dritten jedoch musste er beide Hände anwenden, und mehr als einmal sich bemühen, da sie schon zu einem Bäumchen herangewachsen war. Als er aber endlich an die vierte kam, die als ein starker Baum fest in der Erde wurzelte, da scheiterten alle seine Bemühungen und erschöpfte seine Kräfte vergeblich. Der heilige Greis aber nahm hiervon Veranlassung, seinen Jünger über die Notwendigkeit zu belehren, dass man die Leidenschaften gleich am Anfang bekämpfen muss, wenn sie hervorsprossen. "Denn," sprach er, "bei einiger Wachsamkeit und mit geringen Abtötungen lassen die bösen Triebe sich leicht besiegen und bändigen, wenn sie erst zum Vorschein kommen; haben sie aber einmal tiefe Wurzel in der Seele gefasst, dann fürwahr ist dies sehr schwer; ja ohne ein Wunder des allmächtigen Gottes unmöglich."
Verleihe mir, Herr, den Sieg über meinen Hochmut, entreiße mein Herz den Gütern dieser Welt, und lehre mich meine Sinnlichkeit bezwingen, dass ich Dir mit reinem Herzen diene und der Güter Deines ewigen Reiches würdig werde! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 16. März
"Dafür, dass die Menschen uns vielleicht einmal zur Sammlung behilflich sind,
zerstreuen sie uns tausendmal."
gottsel. Johannes Tauler OP
1300 bis 16.6.1361
Betrachtung am 16. März - Von der Täuschung des Willens
Wankend, ach, gleich schwachem Schilfe,
Kann ich nichts durch mich allein;
Doch, mein Gott, durch deine Hilfe
Werd` ich stark zu allem sein:
Denn bist, Herr, du mir zur Seite,
Siege ich im schwersten Streite.
1. Was soll dies Wort: "Gern möchte ich, allein ich kann nicht?" Meinst du etwa, dieser Ausspruch gereicht dir zur Entschuldigung? O wie wenig kennst du dein eigenes Herz! Du sagst: Gern möchte ich mich bessern, gern diese sündhafte Gewohnheit ablegen, gern mich überwinden, allein ich kann nicht. Das heißt, gern möchte ich dies alles tun, wenn es keinen Kampf kosten würde, wenn ich mir nicht Gewalt antun, mich nicht überwinden müsste. Ich kann nicht, heißt also mit anderen Worten gesagt: "Ich will nicht!" Führst du etwa diese Sprache auch bei deinen zeitlichen Angelegenheiten? Also nur wo es deinem ewigen Heil gilt, da möchtest du, und kannst nicht.
2. Bedenkst du auch, was du sprichst, wenn du sagst: Ich kann nicht! Eine Gotteslästerung sprichst du aus, denn dadurch nennst du Gott einen tyrannischen Herrn, der unmögliche Dinge von dir fordert, und beschuldigst ihn als den Urheber deiner Sünden und Fehler. Willst du der Wahrheit die Ehre geben: musst du dann nicht sagen, dass er selbst dich drängt, dass seine Gnade dich zur Besserung ermahnt, und dass sie selbst den Ausruf dir abnötigt: "Gern möchte ich!" Du hingegen willst dich nicht entschließen, deinem Vergnügen zu entsagen, willst dich nicht überwinden, und darum sprichst du: "Ich kann nicht!" Ja würdest du dich nicht vor deinem eigenen Gewissen fürchten, du würdest ganz deutlich sprechen: "Ich will nicht!"
3. Ach, mein Gott, du prüfst Herzen und Nieren. Vergib meine Trägheit, meine Bosheit, die mich bis jetzt davon abhielt, deinen innerlichen Einsprechungen zu folgen. Ernsthaft will ich dir angehören und die himmlische Seligkeit erlangen. Ich kann es, weil du, der du es mir befiehlst, mir auch die Gnade dazu verleihst. Mit dieser Gnade will ich im Vertrauen auf deine große Barmherzigkeit heute noch beginnen. Ach, allzu lange schon zögerte ich und missbrauchte deine göttliche Langmut. Durch deine Kraft will ich mich männlich überwinden, und die Siegeskrone verdienen, die du allen reichst, die rechtmäßig gestritten haben. Psalm 77,11: "Da sagte ich mir: Das ist mein Schmerz, dass die Rechte des Höchsten so anders handelt."
17. März
Der heilige Patrick (Patricius), Bischof und Bekenner von Down, Irland,
+ 17.3.464 - Fest: 17. März
Patrick, der noch vor dem Jahr 400 in Schottland geboren wurde, war in seiner Jugend ein Strolch. Viel bildete er sich darauf ein, dass er schon sechszehn Jahre alt war. Und immer weiter strolchte er von daheim fort durch Wald und Feld, bis er eines Tages an das Meer kam. Dort ging es dann, wie es oft geht, wenn sich Kinder allzu mutig und kühn der Gefahr aussetzen. Patrick wurde von Seeräubern aufgegriffen, nach Irland gebracht und als Sklave verkauft.
Trostlos war die Zeit, die dann folgte. Patrick musste im Sommer das Vieh hüten und zur Winterszeit mit den Tieren im Stall schlafen. Kleider hatte er keine am Leib, nur Lumpen, und meistens hatte er großen Hunger. Da hat Patrick es bitter bereut, ein Strolch gewesen zu sein, aber die Reue kam zu spät. Scheinbar kam sie zu spät, denn eigentlich kommt die Reue nie zu spät. Und weil der liebe Gott in seiner Allmacht und Weisheit aus allem Schlechten etwas Gutes machen kann, sollten auch aus Patricks Strolcherei und Sklaverei Heil und Segen für ein ganzes Land und Volk hervorgehen.
Nach sechs harten Jahren glückte Patrick die Flucht aus der Gefangenschaft. Nach einer langen abenteuerlichen Fahrt kam er heilfroh bei den Eltern wieder an. Derjenige, der da ankam, war aber nicht mehr der frühere Strolch, sondern ein ernster junger Mann, der bald nach seiner Heimkehr ins Kloster ging und später Priester wurde. Warum er Priester wurde, hat er keinem gesagt, erst am Primiztag gestand er, dass er nur deswegen Priester geworden sei, um als Missionar dorthin zurückzukehren, wo er die sechs schweren Jahre verlebt hatte. Auf christliche Art wolle er an den heidnischen Iren Rache nehmen. Dafür, dass sie ihn gequält hätten, wolle er ihnen das Glück des wahren Glaubens bringen.
So hat es Patrick auch gemacht. Fünfzig Lebensjahre waren ihm noch beschieden, und in dieser Zeit ist er mit unermüdlichem Eifer in Irland landauf und landab gereist, hat alle Tage gepredigt und getauft, hat Kirchen und Klöster gebaut. Und als er im Alter von fast hundert Jahren starb, waren alle Bewohner Irlands Christen geworden. Nicht Christen sind sie geworden, bei denen nicht viel dahinter steckt, sondern heilige Christen in solcher Zahl, dass Irland für immer den Ehrennamen „Insel der Heiligen“ erhielt.
Was Patrick tat, war christliche Rache, die darin besteht, dass man Böses mit Gutem vergilt. Wer dagegen Böses mit Bösem vergelten will, übt nicht christliche, sondern Rache des Bösen.
Zum Schluss gibt uns der heilige Patrick noch einen schönen Gedanken mit auf den Weg.
Die Legende berichtet nämlich, dass auf das Gebet des Heiligen hin alle schädlichen Tiere verschwanden, so dass es bis zum heutigen Tag auf Irland, der Insel der Heiligen, weder Schlangen noch Maulwürfe noch Feldmäuse gibt.
Es ist eine schöne Legende, und es liegt ein tiefer Sinn darin. Denn jedes christliche Herz soll doch aus Liebe zum leidenden Herrn Jesus Christus eine heilige Insel werden, von der man das schädliche Böse und Fehler sorgfältiger noch als sonst fernhält.
Irlands Nationalheiliger – Der Vater des christlichen Mitteleuropa
Von Jack White
Zusammenfassung aus „St. Francis Home Journal“
Capuchin College, Harewood Road,
Brookland, Washington, D.C.
Im Schiff einer unter Cromwell zerstörten Kirche in Downpatrick in Nordirland liegt der Leib des heiligen Patrick, des Apostels und Nationalheiligen Irlands. Noch kann man die Fundamente der Kirche erkennen, und eine glaubwürdige Überlieferung berichtet, dass in einem Haus neben der Kirche der Heilige am 17. März 465 starb.
Die tiefgelegene, gewellte Ebene rundum ist der Bezirk von Antrin, in dem der Heilige einst als Sklavenjunge die Schweine für seinen grausamen heidnischen Herrn, den Gutsherrn Mulchio von Deledidra, weidete.
Während der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts und dem Zusammenbruch des römischen Reiches waren die irischen Häuptlinge und Fürsten eine plündernde Bande grausamer Heiden. Unter der Führung roher Kapitäne machten sie Raubzüge an den Küsten Englands und Schottlands. Auf der Suche nach Beute kamen sie auch nach Frankreich, Spanien und Portugal, fingen dort viele Bewohner und verkauften sie als gewöhnliche Knechte an irische Landbesitzer.
Auf einem dieser Züge raubte König Nial, Herrscher von Erin, wie Irland damals hieß, in Gallien einen Jungen, nahm ihn mit nach England und verkaufte ihn an Mulchio, einen Gutsbesitzer in Deledidra. Dieser Knabe war der heilige Patrick, dessen sich die Vorsehung als Werkzeug bediente, um das heidnische Irland zu bekehren.
Im ersten Teil seiner „Beichte“ erzählt der heilige Patrick, dass er „beim Spielen im Hof seines Vaters vom irischen König Nial gefangen wurde“. Er gibt auch an, dass er 16 Jahre alt war und dass sein Vater Calpronius Richter in der Stadt Tarrabannae war, „in deren Nähe ich gefangen wurde“. (Die heutige französische Stadt Boulogne ist auf den Ruinen von Tarrabannae erbaut).
Er erzählt uns weiter, dass er „als Knabe nachlässig in Erfüllung der religiösen Pflichten war“. Die Grausamkeit seines heidnischen Herrn jedoch und die Einsamkeit der sumpfigen Wiesen, auf denen er die Schweine hütete, führten ihn näher zu Gott, und er betete tagsüber hundert Gebete und ebenso viele während der Nacht in der Hütte, durch die der Wind blies.
Während er die Schweine hütete, ging es ihm zu Herzen, zu sehen, wie die Leute in Unkenntnis des christlichen Glaubens lebten und starben. Sechs Jahre lang plagte er sich als Sklave. In dieser Zeit lernte er die gälische Sprache. Gegen Ende des sechsten Jahres seiner Gefangenschaft hörte er nachts im Schlaf eine Stimme, die ihn rief und zu ihm sagte: „Patrick, du bist treu in meinen Fußstapfen gegangen. Steh auf, zieh dich an und geh hinunter ans Meer! Dort erwartet dich ein Schiff, das dich in deine Heimat bringen wird.“ Ohne Zögern sprang er aus dem Bett, wandte sich ostwärts und eilte durch die Felder, bis er an die Küste kam.
Dort machte er einen Augenblick halt und schaute sich um. Da sah er ein Schiff. Matrosen eilten über das Deck, und er erkannte, dass keine Zeit mehr zu verlieren war. So lief er auf den Hafendamm hinaus und bat den Kapitän, ihn nach Gallien mitzunehmen.
„Ich weiß nicht, wer du bist“, fuhr dieser ihn an. „Scher dich fort, bevor ich dir ein Brett an den Kopf werfe.“
St. Patrick machte kehrt und eilte die Küste entlang fort. Da hörte er eine Stimme, die ihn zurückrief: „Ich habe mir es überlegt. Komm, ich nehme dich mit!“
„Das Herz voller Dankbarkeit gegen Gott“, schreibt er in seiner „Beichte“, „ging ich an Bord des Schiffes, das mit meiner Heimat Handel trieb, und nach drei Tagen erreichten wir das Festland nicht weit von der Stelle, wo ich einst gefangengenommen wurde.“
Als er nach ein paar Tagen nach Hause kam, waren seine Eltern überglücklich, ihn wiederzusehen. Freunde und Bekannte kamen, es war ein ununterbrochener Strom von Leuten, die zum Haus gingen, um ihn zu bewillkommnen. Der Junge aber, den die Leute als keinen besonders frommen Knaben gekannt hatten, hatte im Sumpfland von Antrin Gott gefunden und den Entschluss gefasst, Priester zu werden. Er erzählt: „Während ich wieder daheim in meines Vaters Haus war, hörte ich in meinen Ohren die Schreie der irischen Heiden ertönen, die mich zurückriefen, um sie aus der Finsternis des Heidentums und der drückenden Gewalt der Druiden, der keltischen Priester, zu befreien.
Mit einem Empfehlungsschreiben seines Heimatbischofs versehen, kam er zum heiligen German von Auxerre, unter dessen Betreuung und Leitung er die Heilige Schrift studierte. Im Alter von 39 Jahren wurde er zum Priester geweiht und lehrte im Kloster von Leirns, einer berühmten Stätte christlicher Erziehung. Dort hörte der heilige German von Patricks Sklaverei und der heidnischen Finsternis, die über Irland lag, die als Insel der Gottlosen bekannt war.
Er ließ die Schule von Leirns unter der Obhut des heiligen Patrick zurück und besuchte mit noch zwei Bischöfen Britannien, um die Schäden, die der Irrlehrer Pelagias dort angerichtet hatte, wieder zu beseitigen. In Britannien hörte er weitere Einzelheiten über die Lage des irischen Volkes. Auf seiner Rückreise nach Rom bat er den Papst dringend, nicht länger mit der Entsendung von Missionaren nach Irland zu warten, und empfahl, den heiligen Patrick dorthin zu senden. Aus einem nicht bekannten Grund aber schickte Papst Cölestin einen neugeweihten englischen Bischof namens Palladias nach Irland, um den Heiden das Evangelium zu bringen.
Palladias landete im Frühjahr 431 in Wicklow. In einem knappen dreiviertel Jahr gelang es ihm, 2000 Iren zu bekehren, vier Kirchen zu errichten und sechs Priester zu weihen. Als Folge der unaufhörlichen Hetze der Druiden aber wurde er bei der Bevölkerung der Gegend, deren Lebensweise und Sprache ihm fremd waren, sehr unbeliebt und verhasst. Er fürchtete, ermordet zu werden, und fuhr im Dezember 431 von Dublin nach England zurück; sechs Wochen später starb er in Schottland.
Als durch einen Brief des Bischofs von Warwick in England die Nachricht vom Fehlschlag des Palladias den Papst erreichte, forderte der heilige German Patrick auf, nach Rom zu kommen, wo er vom Papst huldvoll empfangen wurde. Er empfing die Bischofsweihe und den Bischofsstab, der in Liedern und in der Geschichte Irlands eine so große Rolle spielt. Hierauf nahm ihn der Papst bei der Hand, setzte ihn auf den Stuhl Petri und sprach: „Ich bekleide dich mit den Gewalten eines Missionars. Ziehe in das heidnische Irland und bringe dieses Land der Finsternis zum christlichen Leben!“
Drei Tage später brach der heilige Patrick, begleitet von den neu geweihten Priestern Benedikt und Iserninius, z u seiner Reise nach England auf und erreichte die Küste von Wicklow am 10. April 432.
Dreimal versuchten er und die beiden jungen Priester, an der zerklüfteten Küste zu landen; jedesmal wurden sie durch feindliche Eingeborene, die von einem halben Dutzend schreiender Druiden angefeuert wurden, vertrieben. Die drei Missionare landeten am folgenden Morgen um 11 Uhr in Balbriggan im nördlichen Teil der Grafschaft Dublin.
In seiner „Beichte“ und seinem „Brief an Coroticus“ lesen wir: „Als ein Fischer mir von einem großen alljährlichen Feste erzählte, das an jenem Tag bei Sonnenuntergang gefeiert werden sollte, war mir sofort klar, dass dieses Fest ein heidnischer Gottesdienst war. Ich sprach mit meinen beiden Helfern, und wir beschlossen, unverzüglich nach Tara zu gehen.“
In dieser heidnischen Zeit Irlands gehörte es zu dem Götzenfest, ein riesiges Freudenfeuer auf der Mauer des Palastes abzubrennen, wenn der letzte Sonnenstrahl verschwunden war. Es gab auch ein Gesetz, das bei Todesstrafe verbot, dass ein Einwohner des Landes, sei er Fürst oder Bettler, zu Hause, auf dem Feld oder auf den Bergen am Tag vor dem Jahresfest zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang ein Feuer anzünde, bevor dem „Angebetenen“ vom König und vom Oberdruiden gehuldigt worden war.
Der heilige Patrick kannte dieses alte Gesetz genau; denn während der sechs Jahre seiner Gefangenschaft war er an den feuerlosen Tagen gezwungen gewesen, kalt zu essen. Er erinnerte sich an diesen heidnischen Ritus, als er und die beiden jungen Priester auf einen Hügel stiegen, der eine Meile vom Palast entfernt war, und dort, gerade als der letzte Sonnenstrahl verschwand, ein flackerndes Feuer aus Ginster, Holz und Heidekraut anzündeten, dessen Flammen man von Tara aus sehen konnte.
Als man König Laori von dem Feuer auf dem Hügel von Slane berichtete, raste er so vor Wut, dass die Fürsten und Ersten des Landes, die in den Hallen des Palastes versammelt waren, meinten, die wilden Briten seien in Irland eingefallen. Der König fragte den alten Druiden Furlou, der von jedermann in Irland gefürchtet wurde, ob das Feuer die Tat eines Geisteskranken, eines Rebellen oder eines Thronbewerbers sei. Furlou schaute hinüber zu den Flammen auf dem Hügel, strich seinen grauen Bart und wandte sich dann an seine Umgebung.
„König von Erin,“ nickte er, „drüben auf dem Hügel von Slane erblicke ich ein helles Feuer. Wenn es nicht heute Nacht noch gelöscht wird, wird es nie mehr in Erin erlöschen.“ Besorgt schickte der König nach dem Hauptmann der Palastwache und befahl, sofort auf den Slanehügel hinaufzuziehen.
„Ihr werdet vielleicht zu kämpfen haben,“ schrie er, „aber kämpft als des Königs Soldaten. Tötet oder verhaftet den Mann oder die Männer, die es wagten, meine Gesetze zu übertreten.“
Noch keine Stunde verging, und die Soldaten kamen mit drei Gefangenen zurück. Voran der heilige Patrick in Bischofsgewändern, in seiner Rechten den Bischofsstab, den Papst Cölestin ihm gegeben hatte. Er betete die Lauretanische Litanei, als er leise mit seinen Sandalen eintrat.
Der König, der Druide, die Königin und die Fürsten fragten nun den Heiligen genau aus, was er in Irland vorhabe. Da begann Patrick von seinem Ziel zu sprechen, erzählte von Gott und dem gekreuzigten Christus: „Ich bin gekommen, um vom wirklichen und wahren Gott zu predigen, der alles weiß und alles sieht. Ich bin gekommen, um vom Himmel jenseits des Grabes zu sprechen und der ewigen Strafe, die euch erwartet, wenn ihr eure Ohren verschließt vor dem Wort des allmächtigen Gottes.“
Seine Kenntnis der gälischen Sprache kam ihm nun gut zustatten. Wir vernehmen aus zuverlässiger Quelle, dass er zwei Stunden lang zur Menge sprach, die staunend und schweigend die Rede von den großen Taten Gottes und von der Geschichte der Menschheit von Adams Fall bis zur Geburt und Kreuzigung Christi anhörte, von Christus, der „auf die Erde kam, um den Weg zu zeigen, der zum Reich seines Vaters führt.
Die Geschichte, dass er in jener Nacht ein dreiblättriges Kleeblatt auf dem Hügel von Tara pflückte, als der König und die Königin das Geheimnis der heiligen Dreifaltigkeit bezweifelten, wird so allgemein geglaubt und überall erzählt, dass man annehmen kann, dass sich diese Geschichte damals wirklich ereignete. Der heilige Patrick selbst jedoch erwähnt in seiner „Beichte“ diese dreiblättrige Pflanze, die zum Symbol Irlands geworden ist, nicht.
Es ist uns nicht überliefert, dass der König Christ wurde, die Königin aber wurde in jener Nacht im Hof des Palastes getauft, wobei ihre beiden Töchter, die Prinzessinnen Eihera und Fethlimia zuschauten und warteten, bis sie an die Reihe kamen.
In seinem „Brief an Coroticus“ schreibt der heilige Patrick: „Ich nahm Abschied von Tara, wo ich unter der königlichen Familie und den Fürsten 200 zum Christentum bekehrt hatte, reiste südlich durch Kildare und predigte dabei in Städten und Dörfern die Lehre Christi und taufte Tausende von Einwohnern, die an den Abenden in mein Zelt strömten.“
Obwohl der heilige Patrick beabsichtigt hatte, sobald als möglich Wiklow zu erreichen, wo sein Vorgänger vier Kirchen erbaut und sechs Priester geweiht hatte, dauerte es drei Jahre, bis er in den Bezirk Rosa kam. Dort hatte ein junger Priester, der Sohn eines Ortshäuptlings, den Druiden und ihren Anhängern Trotz geboten und verhindert, dass sie die kleine hölzerne Kapelle zerstörten, wo er den wenigen Christen predigte, die es noch wagten, die heilige Messe zu besuchen.
Vier Jahre lang predigte der heilige Patrick in den sechs Grafschaften von Thomond und Munster und trieb die Druiden von Bezirk zu Bezirk vor sich her. In diesen vier Jahren erbaute er 300 Kirchen und weihte 400 Priester. Bevor er den Shannon-Fluss gegen Clare überschritt, weihte er einen der beiden jungen Priester, die ihn von Rom aus begleitet hatten, Benedikt, zum Bischof von Watterford, , wo er bis zu seinem Tod blieb.
In Clare, Galwey, Mayo und Leitrium wurde der Zug des heiligen Patrick zu einem wahren Triumph. Die Leute eilten ihm zu Hunderten entgegen und begrüßten ihn jubelnd, wenn er näher kam. Sieben Jahre blieb er in der Grafschaft Connaught, wo er 500 Kirchen erbaute und mehr als 1000 Priester weihte. Iserninius, seinem Helfer, gab er den bischöflichen Stuhl von Tuam in Galway, bevor er über die Hügel von Leitrim nach Tonegal zog, wo er drei Jahre arbeitete und predigte.
Er merkte aber wohl selbst, dass diese Tage schwerer Arbeit seine Gesundheit und sein Herz aufbrauchten. So verließ er Donegal und durchreiste Nordirland auf der Suche nach einer Stelle für die Errichtung seiner Kathedrale. In der Grafschaft Armagh, kaum 75 Kilometer südöstlich jenes Sumpflandes, auf dem er einst die Schweine gehütet hatte, erblickte er einen grünen Hügel, der sich aus der wellenförmigen Ebene erhob.
„Auf diesem Hügel werde ich den Dom für ganz Erin erbauen,“ sprach er, „hier auf diesem Hügel soll unser Gotteshaus für immer stehen.“
In Armagh lebte dann der heilige Patrick bis zu seinem Tod. Auf einer Reise in die Grafschaft Down starb er, der nie ein sehr kräftiger Mann gewesen war, in der Ortschaft, die heute als Downpatrick bekannt ist, einem Städtchen östlich von Belfast. Dort ruht sein Leib, während seine Seele vom Himmel herabblickt auf das irische Volk, das trotz Hungersnot, Verfolgung und Tod am Glauben, den er ihm brachte, festgehalten hat.
Die heilige Gertraud (Gertrudis), Äbtissin von Nivelles, Brabant,
+ 17.3.659 – Fest: 17. März
Die heilige Gertraud war eine Tochter des Herzogs und Major-Domus – Haushofmeisters – der austrasischen Könige Pipin und der frommen Itta und wurde im Jahr 626 zu Nivelle geboren. Sie erhielt von ihren Eltern, besonders aber durch die Sorgfalt ihrer gottseligen Mutter, eine wahrhaft heilige Erziehung und strebte von zarter Jugend an mit Verachtung alles Irdischen nach Vollkommenheit in den christlichen Tugenden. Ihre einzige Freude war die Einsamkeit und der Umgang mit Gott durch Gebet und Betrachtung himmlischer Wahrheiten. Im elften Jahr ihres jugendlichen Alters weihte sie sich schon als eine reine Jungfrau dem Dienst Gottes. Diesem Gelübde hielt sie auch bis zu ihrem Tod die Treue, obwohl sie den schwersten Versuchungen ausgesetzt wurde. Eines Tages gab ihr Vater dem König Dagobert und den Mächtigen des Reiches ein glänzendes Gastmahl in seinem Palast, unter denen sich auch der Sohn eines austrasischen Herzogs befand, der über die Schönheit und hohen Tugenden der fürstlichen Jungfrau so in Liebe entbrannte, dass er den König und ihren Vater um ihre Hand bat. Dagobert gab freudig seine Einwilligung zu einer solchen Verbindung und erhielt auch von Pipin das Jawort. Sogleich berief er die Mutter mit der Tochter zu sich und erklärte Gertraud als Braut des vornehmen Jünglings, dessen Ansehen, Adel und Reichtümer er zugleich unter den größten Lobsprüchen erhob. Da sprach mit hoher Schamröte die Jungfrau zu dem Regenten: „Mein Herr und König! Ich trage kein Verlangen nach einem Gemahl, der Gold und Würden und Ämter besitzt, denn längst bin ich die Braut meines armen Jesus, dem ich mich von Kindheit an geweiht habe.“ Der König ließ von seinem Begehren ab und bewunderte die Starkmut der zarten Tochter, aber der liebende Jüngling verließ mit einem Herzen voll Ärger und Unwillen den Palast.
Nach dem Tod ihres Vaters Pipin begab sich Gertraud mit ihrer Mutter in das Nonnenkloster, das sie auf den Rat des heiligen Bischofs Ammandus zu Nivelle erbaut hatte und beide nahmen den heiligen Schleier. Angezogen von ihrem heiligen Leben, meldeten sich bald mehrere Jungfrauen aus den angesehensten Familien und baten um Aufnahme. Bald erhielt dieses Kloster den Ruf als einer Wohnung der Frömmigkeit und Tugend. Bis zum Tod ihrer Mutter führte die heilige Gertraud die Oberaufsicht über ihre Genossenschaft. Dann aber wählte sie Wilfetrudis zur Äbtissin und widmete sich neben dem Dienst für die Kranken und Armen vollkommen dem Gebet und der Betrachtung. Sie wusste beinahe die Heiligen Schriften ganz auswendig und erklärte vom Heiligen Geist erfüllt die dunkelsten Stellen in ihnen. Ihr strenges Fasten und die asketischen Übungen, mit denen sie ihr Fleisch kreuzigte, setzten alle ihre Mitschwestern in Erstaunen. Sie wandelte wie ein Engel Gottes unter den Menschen. Von ununterbrochenen Nachtwachen und asketischen Übungen erschöpft, unterlag ihr schwacher Körper einer tödlichen Krankheit und sie starb im 33. Jahr ihres Lebens voll Sehnsucht nach dem Himmel am 17. März 659.
Zur gleichen Stunde, als sie verschied, betete Modesta, eine Jugendfreundin der heiligen Gertraud, Äbtissin des Nonnenklosters zu Avende, vor dem Altar der hochgebenedeiten Gottesmutter. Auf einmal erblickte sie zu ihrer Rechten eine Erscheinung. Vor Schrecken wollte sie entfliehen, aber noch einen Blick warf sie hin, und sie sah ihre geliebte Freundin in ihrer klösterlichen Kleidung, die mit sanfter Stimme ihr zurief: „Ich selbst bin es, Modesta, die du in ihrem Leben so innig geliebt hast!“ Mehrere an ihrem Grab geschehene Wunder bestätigten die Heiligkeit der Dienerin Gottes. Die Äbtissin Agnes, die Nachfolgerin der frommen Wilfetrudis, erbaute ihr zu Ehren eine Kirche, wohin aus allen Provinzen die Gläubigen wallfahrteten. Dort riefen sie die Heilige in ihren Nöten um ihre Fürbitte bei Gott an.
Der heilige Johann Fleischmann (Sarkander),
Pfarrer und Märtyrer von Holleschau, Schlesien,
+ 17.3.1620 – Fest: 17. März
Böhmen rühmt sich eines großen Märtyrers des Beichtgeheimnisses, des heiligen Domherrn Johannes Nepomuk. Das benachbarte Mähren weist noch einen anderen Priester auf, einen zweiten Johannes und würdigen Nachahmer des sittenstrengen und wahrheitsliebenden Johannes Baptista, Johann Fleischmann, der mit Recht vom Volk mit dem Ehrentitel eines Märtyrers des Beichtgeheimnisses ausgezeichnet worden ist. Es war die trübe Zeit der Religionswirren in Deutschland. Böhmen, das Ursprungsland des Dreißigjährigen Krieges, war schon früher ein fruchtbarer Herd des Sektenwesens. Die Hussiten, vom Konzil zu Konstanz 1414 als Irrlehrer verurteilt, gelten als die Vorläufer der großen Glaubensspaltung in Deutschland. Die aus hussitischen Anschauungen hervorgegangenen „Böhmischen Brüder“ standen mit den Anhängern Luthers über ihre Lehre in Verhandlung. Kamen sie auch hierin zu keiner Vereinigung, so standen sie doch im blutigen Krieg im selben Lager, bis die Schlacht am Weißen Berg bei Prag, am 8. November 1620, gegen sie entschied. Eben diese Unruhen und Kämpfe waren es, unter denen der Pfarrer von Holleschau, Johann Fleischmann, gelitten und schließlich sein Leben für die Wahrheit des katholischen Glaubens und die Heilighaltung seiner Einrichtungen hingegeben hat.
Zumeist erscheint der heilige Blutzeuge unter dem griechischen Namen Sarkander, was nur die wörtliche Übersetzung des gutdeutschen Namens Fleischmann ist. Die Gelehrten jener für das klassische Altertum schwärmenden Zeit gefielen sich gerne darin, sich auch in der Sprache der hochgebildeten Griechen nennen zu lassen. Zu den Gelehrten durfte sich aber Fleischmann mit Fug rechnen, war er doch Doktor der Philosophie und der Theologie.
Geboren 1576 in Skotschau in Österreichisch-Schlesien, hatte er nach dem frühzeitigen Verlust seines Vaters eine gute und fromme Erzieherin an seiner Mutter, ein doppelt schätzenswertes Glück in jener Zeit, die für den Glauben der Jugend so gefährlich war. Nach guter geistiger Ausbildung in Freiberg und dann in Ölmütz und Prag, wo er 1603 Magister der Philosophie wurde, studierte Fleischmann vier Jahre Theologie in Graz in Steiermark. Als Priester und Doktor der hehren Gotteswissenschaft und mit Liebe und Begeisterung für die heilige Kirche kam er nach Mähren zurück. Nachdem er an mehreren Orten der Ölmützer Diözese in der Seelsorge sich betätigt hatte, wurde er 1613 zu Boskowitz und 1616 zu Holleschau in Mähren Pfarrer.
Mit dieser Pfarrei hatte der glaubenstreue, eifrige Priester eine schwere Aufgabe übernommen. Seit dem 15. Jahrhundert war in Holleschau und Umgebung das Sektenwesen der Hussiten und Böhmischen Brüder sehr verbreitet gewesen. Zuletzt waren die Katholiken ganz aus Kirche und Schule verdrängt worden. Als aber der streng katholische Popel von Lobkowitz die Herrschaft Holleschau erworben hatte, gab er 1614 die Pfarrkirche den Katholiken wieder zurück und machte aus dem Brüderhaus ein Jesuitenkollegium. Unter solchen Verhältnissen, die den Unmut der zurückgedrängten Häretiker nur noch mehr erregten, begann der neue Pfarrer sein Seelsorgeamt, das auf Bekehrung und Wiederzurückführung der Verirrten eingestellt sein musste. Da war größte Klugheit, Ausdauer und aufopferungsvolle Liebe zu den Seelen unerlässliches Erfordernis eines guten Hirten. Mit Hilfe der Väter der Gesellschaft Jesu führte Sarkander allmählich zweihundertfünfzig Personen wieder zur wahren Kirche zurück. Aber auf Seite der Gegner stieg der Hass. Besonders erbitterte sich der benachbarte irrgläubige Gutsbesitzer Bitowski von Bystritz, nicht zum geringsten aus Beweggründen, die mit der Frage über die Wahrheit des Glaubens wenig verwandt waren.
Im Jahr 1619 kam es zu dem bekannten böhmischen Aufstand, der die Einleitung war zu der schlimmsten Heimsuchung, die unser Vaterland je getroffen hat. Auch in Mähren rissen damals die Protestanten alle Gewalt an sich. In Ölmütz hatten schon die Abgeordneten der nichtkatholischen Stände, unter ihnen der feindselige Bitowski, mit den katholischen Einrichtungen aufgeräumt. Da musste der für das katholische Glaubensleben seiner Pfarrkinder so eifernde Pfarrer Fleischmann sich des Schlimmsten versehen. Auf Zureden seiner Freunde ließ er sich bewegen, Holleschau zeitweilig zu verlassen und in Czenstochau, dem berühmten polnischen Mutter-Gottes-Wallfahrtsort, Zuflucht und Stärke für fernere Kämpfe zu suchen. Nach weiterem Aufenthalt in Krakau kehrte er Ende 1619 wieder in seine Pfarre zurück. Anfang Februar 1620 kamen polnische Hilfstruppen durch Mähren und zogen nach Niederösterreich, unterwegs die Besitzungen der Protestanten brandschatzend, wie es die damalige Kriegssitte mit sich brachte. Als sie nach Holleschau kamen, ging ihnen der Pfarrer mit dem Allerheiligsten in der Monstranz, an der Spitze seiner Gemeinde, entgegen. Die katholischen Polen warfen sich auf die Knie nieder, empfingen ehrfurchtsvoll den Segen und verließen Holleschau als einen katholischen Ort in friedlicher Weise. Das nahmen nun die Feinde Fleischmanns, besonders Bitowski, als Anlass, den Verdacht und das Gerücht auszustreuen, der Pfarrer sei im Einverständnis mit seinem Gutsherrn Lobkowitz nach Krakau gegangen und habe die Polen ins Land gerufen. Von Olmütz aus ergingen Haftbefehle, denen sich Fleischmann durch die Flucht auf die Burg Tovakof entziehen konnte. Doch wurde er später in einem Wald bei Olmütz ergriffen. Eine schmähliche, überaus grausame Behandlung begann, aus der er als siegreicher Märtyrer hervorgehen sollte.
Johannes Fleischmann wurde als Landesverräter angeklagt. Die Kommission, die die Untersuchung gegen ihn zu führen hatte, bestand fast ganz aus Irrgläubigen. Man wollte in den strengen Verhören erkunden, wer die Polen gerufen habe, die König Sigismund dem Kaiser zu Hilfe sandte, mit denen also der schlichte Diener Gottes nicht das Geringste zu tun hatte, ferner was Fürst Lobkowitz, als dessen Beichtvater er alle Geheimnisse kennen müsse, ihm anvertraut habe. Auch das wurde dem verhassten, treukatholischen Priester zum Verbrechen angerechnet, dass er seinen Pfarrkindern die heilige Kommunion nur unter einer Gestalt gereicht habe. Die Kommunion unter beiden Gestalten war ja auch eine der irrlehrerischen Forderungen. Der Heilige konnte natürlich in den viermaligen Verhören nichts aussagen. Man spannte ihn bis zum äußersten Grad auf die Folter. Am 17. Februar wurde er zwei Stunden hindurch mit Fackeln gebrannt und am folgenden Tag während einer dreistündigen Folterung abermals in dieser Weise aufs grässlichste gepeinigt. Unerschütterlich bewahrte der heldenhafte Dulder das Beichtsiegel; er betete nur und rief die heiligen Namen Jesus und Maria und die heilige Mutter Anna an. Schließlich bewarf man seinen Leib mit Federn, die in eine Mischung von Pech, Schwefel und Öl getaucht waren und dann in Brand gesetzt wurden. Knochen und Eingeweide wurden sichtbar. Entsetzliches litt der Heilige, betete aber noch getreu das Brevier, das tägliche Pflichtgebet. Da er die Blätter nicht mehr mit den verwundeten Händen umwenden konnte, tat er es mit der Zunge. Noch einen Monat lang litt der heilige Märtyrer an den Folgen der Tortur und den grässlichen Brandwunden, bis endlich am 17. März 1620 seine reine Seele dem zermarterten Leib entschwebte. Im Kerker liegend, hatte der standhafte Held sich selbst zum Aufstieg zur himmlischen Freiheit ermuntert mit dem Wort des 114. Psalms: „Kehre heim, meine Seele, in deine Ruhe; denn Gutes hat der Herr an dir getan. Er hat errettet meine Seele vom Tod, meine Augen von Tränen, meine Füße vom Fall.“ Der Diener des Herrn zählte erst dreiundvierzig Jahre seiner irdischen Vollendung.
Das Volk begann sofort Johannes als Märtyrer des Beichtsiegels zu verehren und drang auch auf den Seligsprechungsprozess. Dieser konnte jedoch erst unter Benedikt XIV. eingeleitet und unter Pius IX., am 6. Mai 1860, zu Ende geführt werden. Sarkanders Reliquien ruhen auf dem ihm geweihten Nebenaltar im Dom zu Olmütz. Die Marterstätte ziert eine Kapelle in der auch die Folter aufbewahrt wird, durch die sich der Heilige die Krone errang. Papst Johannes Paul II. hat am 5. April 1993 den Märtyrer Johann Fleischmann heiliggesprochen.
Gläubige Auffassung und getreue Erfüllung seines Berufes lässt den Christen auch in allen Widrigkeiten ruhig der Ewigkeit entgegenschauen. Nur das Urteil des ewigen Richters gibt der Schlussprüfung unseres Lebens die entscheidende Note.
Der heilige Agricola, Bischof von Chalons, Gallien,
+ 17.3.580 – Fest: 17. März
Agricola (in Frankreich wird er gemeinhin S. Arègle genannt), einer sehr angesehenen Familie in Gallien entsprossen, vereinigte mit inniger Frömmigkeit die herrlichsten Eigenschaften des Verstandes und des Herzens. 552 wurde er auf den bischöflichen Sitz von Chalons-sür-Saone erhoben. Seine Lebensart war sehr streng, nach dem Bericht des heiligen Gregor von Tours, der ihn genau kannte. Er bezeigte großen Eifer für die Unterweisung seiner Herde und die Verzierung der Kirchen. Man findet seinen Namen unter den Unterschriften des 3. Konzils von Orleans, gehalten im Jahr 538. Er wohnte ihm zwar nicht selbst bei, doch hatte er einen heiligen Priester als Stellvertreter dahin gesandt. Mehreren anderen Konzilien wohnte er in eigener Person bei, namentlich dem 2. von Auvergne, wo die schönen Einrichtungen, die zur Wiederherstellung der Einförmigkeit in der Kirchenzucht, der Reinheit der Sitten und des Glaubens in allen Kirchen Frankreichs zu Orleans getroffen worden waren, bestätigt wurden. (Die Kirchenräte, bei denen unser Heiliger teilnahm, sind: das 3. von Orleans im Jahr 541, das 5. derselben Stadt im Jahr 549, das 2. von Auvergne im Jahr 549, das 2. von Paris im Jahr 555, das 2. von Lyon im Jahr 567.) Er starb 580, im 83. Jahr seines Alters, und wurde begraben in die Kirche des heiligen Marcellus, wo man 878 seinen Leichnam entdeckte. Der heilige Agricola wird an diesem Tag im römischen Märtyrerbuch erwähnt. Auch die Kirche von Chalons feiert dessen Andenken am 17. März.
Mutter Seraphina von Gott
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute wird das Gedächtnis der ehrwürdigen Mutter Seraphina von Gott begangen. Mutter Seraphinas Wiege stand zu Neapel, wo sie im Jahr 1621 zur Welt kam. Sie wurde ein durch Tugend hervorragendes Mitglied der Beschuhten Karmelitinnen und war von Gott berufen, auch andere den Weg zu höherer Vollkommenheit zu weisen. Zu diesem Zweck führte sie bei ihren Mitschwestern eine strengere Reform ein und legte sodann den Grund zu einer ganz neuen Kongregation dieser Observanz, die "vom heiligen Erlöser" zubenannt wurde. Das erste Kloster dieser neuen Kongregation stiftete sie auf der Insel Capri unweit Neapel. Nachdem sie noch weitere sieben Stiftungen zustande gebracht hatte, starb sie auf Capri im Ruf der Heiligkeit am 17. März 1699. Wir verdanken ihr zahlreiche literarische Werke, die die Kongregation der Riten bei Gelegenheit ihres Seligsprechungsprozesses im Jahr 1745 gutgeheißen hat.
Gebet am 17. März
Himmlischer Vater, Du hast in dem reinen Herzen Deiner heiligen Jungfrau Gertrud eine wohlgefällige Wohnung Dir bereitet. Reinige auch unser Herz und tilge aus ihm alle Makel der Sünde, dass es zu einem Dir angenehmen Aufenthalt umgebildet werden möge, bis wir vereint zu den himmlischen Freuden mit allen lieben Heiligen gelangen mögen durch Jesus Christus, unseren Herrn, der mit Dir und dem Heiligen Geist gleicher Gott lebt und regiert von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Patrick
O Gott, der Du, um Deine Herrlichkeit den Heiden zu verkündigen, den heiligen Patrick geschickt hast, verleihe uns durch seine Verdienste und Fürbitte, dass wir Deine Gebote beobachten, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Zur heiligen Gertraud
Bitte für mich, heilige Jungfrau Gertraud, die heiligste Gottesmutter Maria, damit sie mir bei ihrem göttlichen Sohn jetzt, so oft ich in Gefahr und Nöten bin, und einst, wenn ich im letzten Todeskampf liege, Gnade und Hilfe erlange, auf dass ich, von allen Sünden gereinigt, verdienen möge, hier von ihnen nicht verlassen, und dort in der heiligen Ewigkeit mit ihnen vereinigt zu werden. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
An diesem Tag ist im Jahr 1583 die Stiftskirche zu Loretto vom Papst Sixtus V. zu einer bischöflichen Kirche erhoben worden. In dieser Kirche steht das heilige Haus, in dem das ewige Wort im Schoß der seligsten Jungfrau Maria Fleisch geworden ist.
Andacht am 17. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Mehr nimmt in einem Monat zu an Tugenden, wer seine Leidenschaften beständig abtötet, als wer jahrelang strenge Bußwerke verrichtet; an denen nicht selten die Eigenliebe großen Anteil hat." (Der heilige Johannes vom Kreuz)
Zu der Zeit als die heilige Magdalena von Pazzi Novizenmeisterin war, besprach sie sich oftmals mit den Novizinnen über die Notwendigkeit, seinen natürlichen Neigungen entgegen zu wirken, wenn man in der Tugend fortschreiten will; und sorgsam benützte sie die Veranlassungen, sie auf diesem Weg zu heiligen. Die von den Jungfrauen, die großen Geschmack an der Frömmigkeit fanden, verwendete sie zu mühsamen Übungen, die anderen dagegen, die gerne viel arbeiteten, hielt sie zu Übungen der Frömmigkeit an. Schwere Demütigungen ließ sie über die kommen, die sich darüber entsetzten; und als sie wahrnahm, dass eine von ihnen besondere Vorliebe für ein Büchlein hatte, das sie selbst geschrieben hat, befahl sie ihr, es ins Feuer zu werfen. Die Novizinnen aber, die überzeugt waren, dass ihre Meisterin nur ihre Vollkommenheit beabsichtigte, kamen durch treuen Gehorsam zu einer großen Heiligkeit.
O gib mir, Herr, die Gnade, mir selbst auf solche Weise zu entsagen, und nicht das Lob der Menschen, sondern Deinen Beifall durch meine Handlungen zu beabsichtigen! Lass mich aufmerksam sein auf die Regungen Deiner Gnade, und ihr allein folgen, ohne der Forderungen meiner Sinnlichkeit zu achten! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 17. März
"Behaltet wohl diese Wahrheit:
Wenn Gott euch Tröstungen gibt, so ist es nicht eurer Verdienste wegen,
sondern er gibt sie in seiner liebenswürdigen Güte."
hl. Antonius von Florenz OP
1389 bis 2.5.1459
Betrachtung am 17. März - Vom verlorenen Sohn
Es seufzt in fremdem Lande
Mein Herz betrübt in mir.
O löse seine Bande
Und zieh` es, Herr, zu dir.
Denn meiner Seele Flügelkraft
Ist, ach, gelähmt in bittrer Haft.
1. Betrachte das Elend einer Seele, die Gottes liebreichen Führungen sich entzieht, den Täuschungen ihrer Sinnlichkeit zu folgen. Was bewegt wohl den edlen Sohn des liebevollsten Vaters, das Vaterhaus zu verlassen, wo alle seine billigen Wünsche mit Liebe erfüllt werden? Er sagt es nicht, denn er müsste darüber erröten. Der Vater indessen lässt ihn ziehen, denn keiner Seele tut der himmlische Vater Gewalt an. Er zieht also, alle ehrbaren Freunde scheuend, fort in ein fernes Land. Dort nun genießt er seine volle Freiheit, das heißt, er lässt seinen Leidenschaften freien Zügel und stürzt sich in die Pfütze aller Laster. Erkennst du hier nicht dein eigenes Bild? Und gewährten diese Lüste dir Ersatz für den Frieden der göttlichen Liebe?
2. Doch wann hat je die Sünde eine Seele beglückt, zumal wenn sie früher gekostet hat, wie lieblich der Herr ist? Mitten in ihren Lüsten fühlt sie oft ihr Elend, ihre Verlassenheit, die seufzt sogar darüber, und dennoch ist sie als Sklavin gleichsam genötigt, mit dem verlorenen Sohn unreine Schweine zu hüten. Ja Gott selbst ängstigt sie zum Erschrecken des Gewissens, und vergällt ihre Lust ihr so bitter, dass ihre Angst, ihre Schande und ihr Elend ihr wahrhaft unerträglich werden. Fürwahr, bittere Hungersnot herrscht in diesem Land.
3. Horch, welche Stimme aus der Ferne! "Vater, ich habe gesündigt vor dem Himmel und vor dir!" Die Stimme der Gnade ist es, die ihn drängt, zurück zu kehren. Lange schon drängt sie ihn, denn sie folgte ihm bis in sein äußerstes Elend nach, und sie verlässt ihn nicht, bis er ihrem Ruf, wenn auch spät, dennoch endlich gehorcht. Folgst du nun dem verlorenen Sohn in seinen Verirrungen nach, so folge ihm denn auch in seiner Bekehrung, und du wirst, wie er, liebevollste Aufnahme beim himmlischen Vater finden. Denn er ist der Vater des Erbarmens, und kommt barmherzig allen entgegen, die ihn suchen. Jeremia 3,22: "Kehrt um, ihr abtrünnigen Söhne, ich will eure Abtrünnigkeit heilen. Da sind wir, wir kommen zu dir; denn du bist der Herr, unser Gott."
18. März
Der heilige Martyrer Eduard, König von England,
+ 18.3.979 - Fest: 18. März
Der heilige Eduard stammte ab von königlichem Geblüt in England, das in seinem Geschlecht mehrere Heilige zählt. Er wurde geboren um das Jahr 962. Sein Vater war Edgarus, ein gottesfürchtiger Regent, der sich sowohl im Krieg als im Frieden um England sehr verdient gemacht hat. Seine Mutter war Egelfelda, Tochter des Herzogs von Ordmer. Beide übten sich in den Werken der Gottseligkeit, bauten und besuchten Klöster, versuchten vorausgegangenen Kriegsschaden zu beheben und überall Gottesfurcht und Segen zu verbreiten. Weil Egelfelda nach sechs Jahren seit der Geburt Eduards starb, so heiratete sein Vater die Alfrida, eine Gräfin des Landes; wodurch Eduard eine Stiefmutter und einen Stiefbruder bekam, der Ethelredus hieß. Beide Brüder waren in Liebe miteinander verbunden.
Eduard als der ältere Sohn mit einem wahrhaft königlichen Herzen wurde vom Vater dem heiligen Dunstan, Erzbischof zu Canterbury, der ihn auch getauft hatte, zur Erziehung übergeben, und, weil diese so glücklich ausfiel, auch zum Thronfolger bestimmt. Der Vater starb um das Jahr 975. Eduard trat im 13. Lebensjahr die Regierung an. Der heilige Dunstan krönte ihn und bei dieser Handlung war auch der heilige Oswald, Erzbischof von York, zugegen. Einige Fürsten waren zwar damit nicht zufrieden, weil sie Strenge von ihm befürchteten, aber als sie seine Frömmigkeit, Milde und Gerechtigkeit erfuhren, wurde die Freude über einen so guten König allgemein.
Der junge König hatte sich zum Grundsatz gemacht, bei seiner Regierung in allem die Ehre Gottes und das Heil der Menschen im Auge zu haben. Denn ein christliches Reich in dieser Welt müsste ein Abbild des ewigen Reiches im Himmel sein, und die Vorbereitung darauf.
So war er zwar der Herrscher über England, aber vor Gott ein gehorsamer, treuer Diener. Er war auf dem Thron überaus demütig, gottergeben, voll Selbstverleugnung, keusch und mäßig, ein Liebhaber des Gebetes, zu jedem Menschen freundlich und liebevoll, gerecht und gütig. Seine vorzüglichen Werke der Gottseligkeit zeigte er, in dem er die christkatholische Kirche schützte, die Priesterschaft ehrte, den Bau und die Stiftung vieler Klöster, die sein Vater angefangen hatte, vollendete, die Folgen und den Schaden des Krieges mit Dänemark zu beheben und zu mildern versuchte, die Armen unterstützte, und besonders im Jahr 976, wo großer Hunger das Land drückte, der allgemeine Brotvater war. Seiner Demut, seinem Gebet, seiner Barmherzigkeit und seinem religiösen Eifer schrieb England seine Erhaltung zur Zeit der Not, die Fruchtbarkeit der darauf folgenden Jahre, den Sieg über Dänemark, und darauf die allgemeine Ruhe und Frieden im Land zu. So freute sich, wer immer gut war, des frommen, ja heiligen Königs.
Aber wie es in dieser Welt keine wahre Tugend ohne Kampf und Feindschaft, keine Heiligkeit ohne daneben stehende Bosheit, keine wahre Ehre ohne Neid und Verachtung gibt, so geschah es auch hier. Der heilige König musste das erfahren und dadurch das Opfer werden.
Es war seiner Stiefmutter der Alfrida gar nicht recht, dass ihr Sohn Ethelredus nicht König geworden war. Alle Tugenden und gute Eigenschaften des heiligen Eduard waren ihr ein Dorn im Auge, alles wusste sie böse auszulegen. Sie suchte sich Verbündete zu verschaffen, um ihren Sohn auf den Thron zu bringen. Und wirklich gelang es ihr, einige Fürsten und Räte, aber gewiss nicht die besten, vom König weg und auf ihre Seite zu bringen. Sie fassten den Entschluss, den unschuldigen König zu töten. Sie überlegten Mittel und Wege, wie sie es tun könnten. Aber es zeigte sich dazu keine Gelegenheit.
Nun ritt einst der König mit Dienern und Jägern auf die Jagd und kam während des Jagens nahe an das Schloss Wabra, wo sonst die Grafen von Dorsel und jetzt seine Stiefmutter und ihr Sohn Ethelredus wohnten. Da dachte er die Gelegenheit zu benutzen und ihnen einen Besuch abzustatten, weil er sie lange nicht gesehen und gesprochen hatte. Er, der von lauter Unschuld war und von keiner Tücke wusste, ahnte nicht, welchen bösen Ausgang sein Besuch nehmen würde. Er ritt also auf das Schloss zu, während seine Leute zurückblieben und sich weiter der Jagd widmeten. Als Alfrida seine Ankunft ohne Begleitung bemerkte, entschloss sie sich jetzt ihr Vorhaben auszuführen. Sie befahl einem frechen Diener, ihn zu erstechen. Sie stellte sich voll Freude über seinen Besuch, eilte ihm entgegen, grüßte ihn freundlich, bat ihn abzusteigen und einzukehren. Der König bedankte sich mit guten Worten und sagte, dass er nicht absteigen wolle, sondern verlangte nur seinen lieben Bruder zu sehen und zu sprechen. Da befahl die Königin einen Trunk zu bringen und während der König trank, gab sie einen Wink und der Meuchelmörder gab ihm rückwärts einen Stich. Der Verwundete lenkte sein Pferd um, ritt fort, fiel aber bald vom Pferd tot zur Erde. So starb der heilige König nach drei Jahren und acht Monaten seiner Regierung durch Anstiften seiner herrschsüchtigen Stiefmutter. Gott aber, der die Herzen prüft und das Verborgene in ihnen ans Tageslicht fördert, verherrlichte seinen treuen Diener nach kurzer Zeit. Die böse neidische Frau ließ den Leichnam des Königs in aller Stille und Eile in die nächste Hütte tragen und verbergen. Da wohnte eine arme blinde Frau, die von den Almosen der Königin lebte. Die wachte und betete bei der Leiche, und siehe, um Mitternacht erschien eine große Klarheit um sie und die Frau konnte wieder sehen. Am Morgen ging sie zur Königin und erzählte ihr, was geschehen war. Schnell ließ sie den Leichnam in einem abgelegenen Sumpf begraben, befahl ihren Leuten unter großer Strafe das strengste Stillschweigen, ja von keiner Trauer etwas merken zu lassen. Ihren eigenen Sohn, den Ethelredus, beschimpfte sie als einen Feigling, weil er über den Verlust seines Bruders bitterlich weinte und untröstlich war. Darauf entfernte sie sich von diesem Ort wohl zehn Meilen weit in eine andere Gegend, um allen Verdacht von sich abzulenken. Indessen suchte die Dienerschaft ihren lieben Herrn, konnte ihn aber nicht finden. Man suchte ihn aller Orten, aber vergeblich. Nun war im ganzen Land nur eine Rede: unser König ist umgebracht worden, und nur eine Klage: wir haben unseren guten Vater verloren. So trauerte das ganze Reich um den heiligen Eduard.
Ungefähr nach einem Jahr gefiel es Gott, seinen treuen Diener der Welt bekanntzumachen und zu verherrlichen. Es erschien zur Nacht öfters eine feurige Säule über dem Ort, wo der Leichnam lag, und viele Leute dieser Gegend sahen sie. Alle vermuteten, es müsse da etwas Heiliges sein. Sie suchten danach und fanden den Leichnam ihres heiligen Königs. Dabei wurde eine Quelle mit Heilwasser entdeckt, wo ein Lahmer augenblicklich gesund wurde. Mit Ehrfurcht wurde der Leichnam erhoben und in der dortigen Mutter-Gottes-Kirche beerdigt.
Es dauerte nicht lange und die ganze Sache wurde im Königreich bekannt. Viele trauerten über den Verlust ihres guten Königs, viele klagten: wer war doch so aus Gottes Gnade gefallen, dass er seine Hand an den König legen konnte? Viele weinten aus Trauer, viele aus Freude, dass der liebe Gott die Heiligkeit seines Dieners und seinen Mord an den Tag gebracht hatte und sie nun an ihrem König einen Heiligen im Himmel und einen Fürbitter am Thron Gottes hätten.
Nun beschloss Graf Alfred, der Bruder von Eduards Mutter, den Leichnam des Heiligen nach Schaftesburi in das berühmteste Kloster Skephtonia, welches Alfred der Große, auch König in England und ein großer Heiliger, der zugleich Eduards Ahnherr war, hatte bauen lassen, zu übertragen. Er lud die Bischöfe, Prälaten und Herren des Reiches dazu ein. Auch die heilige Wilfrida, Äbtissin des Stiftes Wincester, und Editha, Schwester des heiligen Eduard, die im Ruf hoher Gottseligkeit war, erschienen bei der Überführung, neben vielem Volk, das von allen Richtungen herbeiströmte. Der Leichnam war ganz unversehrt und erkennbar aufgefunden worden. Viele der Anwesenden weinten vor Freude und lobten Gott und den Heiligen. Bei der Übertragung wurden zwei Lahme durch Anrührung augenblicklich geheilt. So wurde die Freude der Gläubigen, die Verherrlichung Gottes und die Verehrung des Heiligen immer größer. Der Leichnam wurde auf der Nordseite des Chor-Altars der besagten Klosterkirche eingesenkt und Gott krönte dort die Andacht und das Vertrauen der Gläubigen mit Erhörung ihrer Gebete, mit Zeichen und Wundern. Solche Verherrlichung des Heiligen hat auch seine Stiefmutter auf bessere Gesinnungen und zur Reue und Buße über ihre Sünden gebracht.
Endlich im Jahr 1001, einundzwanzig Jahre nach der Überführung, wurde der Leichnam erneut erhoben. Er gab einen lieblichen Geruch von sich und wurde mit noch anderen heiligen Reliquien in der neuen Kirche beigesetzt, die Ethelredus, der Bruder und Thronfolger des Heiligen, mit Zutun der Bischöfe samt einem Frauenkloster hat errichten lassen. Auch wurde sein Fest jährlich am 18. März, am Tag seines Todes, zu begehen angeordnet. Neben dieser Kirche sind noch andere ihm zu Ehren bei der Hütte und dem Sumpf, wo er zuerst gelegen, erbaut worden. So ist der Diener Gottes, der für Gott lebte und wirkte, im gesegneten Andenken bei Gott und den Menschen.
Der heilige Alexander, Bischof von Jerusalem und Märtyrer von Cäsarea,
+ um 251 – Fest: 18. März
Dieser Heilige lernte die Geheimnisse unserer heiligen Religion auf der berühmten Schule von Alexandrien, wo er den heiligen Panten und Clemens, seinen Nachfolger, als Lehrmeister hatte. Er knüpfte eine sehr enge Freundschaft mit Origenes, seinem Studiengenossen. Als der Ruf seiner Tugend und Gelehrsamkeit allenthalben erscholl, wurde er auf einen Bischofssitz erhoben in einer Stadt von Cappadocien, deren Name nicht zu uns gelangt ist. Er bekannte großmütig den Glauben im Jahr 204, und wurde des Namens Jesu wegen in Bande gelegt. Aus seinem Gefängnis, worin er sieben ganze Jahre blieb, erließ er ein Sendschreiben an die Kirche von Antiochien, um ihr Glück zu wünschen, dass sie den heiligen Asclepiad zum Patriarchen erwählt habe. „Diese Wahl“, sagt er in seinem Brief, „hat mich mit Freuden erfüllt; sie hat die Last meiner Ketten erleichtert und die Härte meines Schicksals gemildert.“ Diesen Brief übersandte er durch den Priester Clemens, einen Mann von seltener Tugend, und dem er die Leitung seiner Diözese während seiner Gefangenschaft anvertraut hatte.
Alexander erhielt endlich seine Freiheit und wurde 212 aus seinem Kerker entlassen. Bald darauf besuchte er die heiligen Orte in Jerusalem, dem Befehl zufolge, den er in einer Offenbarung vom Himmel erhalten hatte. Am Vorabend seiner Ankunft in Jerusalem, schickte Gott in Beziehung auf ihn ebenfalls ein Gesicht dem heiligen Bischof Narcissus und mehreren anderen Gläubigen seiner Kirche. Sie hörten während der Nacht eine deutliche Stimme, die ihnen befahl, dem heiligen Alexander entgegen zu gehen und ihn als einen Mann aufzunehmen, den die Vorsehung zu ihrem Bischof bestimmt habe. Der heilige Narcissus war damals sehr betagt. Er nahm einstimmig mit seiner Herde Alexander zu sich und machte ihn zu seinem Gehilfen, mit Bewilligung aller Bischöfe von Palästina, die sich zu diesem Zweck versammelt hatten. (Dies ist das erste Mal, dass in der Kirchengeschichte Meldung gemacht wird von der Versetzung eines Bischofs auf einen anderen Stuhl, und von der Erwählung eines Koadjutors. Übrigens könnte man den heiligen Alexander als Nachfolger des heiligen Narcissus ansehen, da dieser einigermaßen nur die Ehre des Episkopats beibehielt, und wegen seiner großen Altersschwäche die Amtsverrichtungen desselben nicht mehr teilen konnte.) Diese zwei großen Männer regierten also gemeinschaftlich die Kirche von Jerusalem. Alexander sagt dies ausdrücklich in einem Brief, den er an die Antinoiten in Ägypten schrieb. Er drückt sich hierüber folgendermaßen aus: „Ich grüße euch von Seiten des Narcissus, der vor mir dieser bischöflichen Kirche vorstand und ihr jetzt noch durch seine Gebete vorsteht, da er schon über 116 Jahre alt ist. Er beschwört euch mit mir, dass ihr unveränderlich in Frieden und Eintracht beharren möget.“
Als der heilige Alexander in sein neues Bistum eingesetzt war, legte er eine Bibliothek an, wo er unter anderen Büchern die Werke und Briefe der größten Männer seiner Zeit sammelte. Eusebius sagt, diese Bibliothek habe zu seiner Zeit noch bestanden und er habe große Hilfe zur Beschreibung seiner Kirchengeschichte daraus gezogen.
Origenes gibt der Sanftmut unseres Heiligen, die besonders in seinen Ermahnungen an das Volk hervorstrahlte, ein schönes Lob. Man weiß sonst nichts von Alexander bis zu seinem Tod. Er wurde während der Verfolgung verhaftet, bekannte Jesus Christus zum zweiten Mal und starb 251 im Gefängnis zu Cäsarea. Der heilige Epiphanius, der heilige Hieronymus und andere geben ihm den Namen „Blutzeuge“. Er wird am 18. März im römischen Martyrologium erwähnt; allein die Griechen verehren ihn am 16. Mai und 22. Dezember.
Ein Hirt, der mit Erfolg an dem Heil der Seelen arbeiten will, muss sich selbst vorerst in der Tugend befestigen. Die priesterlichen Amtsverrichtungen werden für ihn nur eine Quelle der Gefahren sein, wenn er sich nicht gewissenhaft dazu vorbereitet hat. Durch Abtötung aller Gelüste der verderbten Natur, durch vollkommene Losschälung von allen irdischen Gütern, durch Übung einer tiefgewurzelten Demut, durch beständiges Gebet und Betrachtung. Wenn er nicht einen festen Grund der Sanftmut und Liebe gelegt hat, wodurch er bei jeder Gelegenheit Allen Alles werde. Wenn er nicht erglüht von Eifer für die Ehre Gottes und die Heiligung derjenigen, denen er als Führer gegeben ist. Welche Beschämung für ihre Nachfolger im Priestertum, wenn sie sich weigerten, ihnen wenigstens insoweit es ihre Schwäche gestattet, nachzuahmen! Hier handelt es sich keineswegs um einen Rat, den man, streng genommen, auch unbeachtet lassen könnte, es ist ein Gebot, dessen Übertretung die traurigsten Folgen, sowohl für die Vorsteher als für die Untergebenen, nach sich zöge. Wahr bleibt es zwar, dass man sich, um in die Fußstapfen der Heiligen zu treten, unaufhörlich Gewalt antun müsse, und man oft sehr schwere Kreuze zu tragen habe. Allein man soll bedenken, dass das Leben eines Christen, also besonders eines Hirten, ein ununterbrochenes Märtyrertum sein müsse, und man Gott nur insoweit angenehm sein könne, als man ihm das Opfer seines Leibes und seiner Seele durch Abtötung und andere Tugenden, deren Ausübung das Evangelium uns so dringend anbefiehlt, darbringe.
Der heilige Fridian (Frigdian/Frigidian),
Bischof und Bekenner von Lucca, Italien,
+ 18.3.578 – Fest: 18. März
Dieser Heilige, den man noch Frigidian oder Frigdian nennt, war nach einigen Schriftstellern Sohn eines Königs von Ultonien in Irland. Wenigstens glaubt man fast allgemein, dass er ein Irländer von Geburt gewesen sei. Durch sein Verlangen, sich in der Tugend und den geistlichen Wissenschaften zu vervollkommnen, reiste er nach Italien, wo ihn seine Verdienste auf den bischöflichen Stuhl von Lucca, nach dem Tod des Geminianus, erhoben haben. Er war der elfte Bischof dieser Kirche, die vom heiligen Paulinus, den man für einen Jünger des heiligen Petrus hält, gestiftet worden ist. Durch seine Gebete hemmte er die Überschwemmungen des Flusses Serchio, der den größten Teil der Stadt Lucca hätte unter Wasser setzen müssen.
Der heilige Fridian starb 578 und wurde an dem Ort begraben, wo jetzt die Kirche seines Namens steht. Papst Alexander II. ließ einige der regulierten Chorherren, die sie versahen, nach Rom kommen, um da in den Kirchen des heiligen Johannes im Lateran und des Kreuzes zu Jerusalem denselben Orden einzuführen. Die Kongregation des heiligen Fridian wurde im Jahr 1507 mit jener des heiligen Johannes im Lateran vereinigt.
Der heilige Anselm, Bischof und Bekenner von Lucca, Italien,
+ 18.3.1086 – Fest: 18. März
Anselmus, geboren zu Mantua, erhielt daselbst auch seine Bildung in den wissenschaftlichen Kenntnissen und in der Philosophie. Als er aber später in den geistlichen Stand getreten war, verwendete er seinen Fleiß auf die Gottesgelehrtheit und das canonische Recht, worin er große Fortschritte machte. Da der Bischof von Lucca, sein Oheim, im Jahr 1061, unter dem Namen Alexander II., den päpstlichen Stuhl bestiegen hatte, wählte er ihn zu seinem Nachfolger und schickte ihn nach Deutschland, um – nach dem damaligen Gebrauch – von den Händen Kaiser Heinrichs IV. die Investitur zu empfangen. Allein Anselmus kam wieder zurück, ohne dass er sie annehmen wollte, in der Überzeugung, die weltlichen Mächte könnten keine geistlichen Würden verleihen. Als er von Gregor VII. im Jahr 1073 konsekriert worden war, nahm er schließlich von Heinrich den Ring und den Hirtenstab. Darüber bekam er jedoch bald Gewissensunruhen und ließ sich zu Cluny als Mönch aufnehmen. Und nur auf ausdrücklichen Befehl des Papstes ging er wieder zur Leitung seiner Diözese zurück.
Einem Beschluss zufolge, den Papst Leo IX. gegeben hatte, wollte er die Kanoniker seiner Domkirche zur gemeinschaftlichen Lebensweise wieder zurückführen, worin er von der Gräfin Mathilde, der Regentin von Lucca, und einem großen Teil Toscanas unterstützt wurde. Allein die Kanoniker bildeten eine Gegenpartei, die er unmöglich, selbst nicht durch die Strenge der kanonischen Strafen, besiegen konnte. Die Sache ging so weit, dass sie gegen ihren Bischof einen Aufstand erregten und ihn nötigten, im Jahr 1079 die Stadt Lucca zu verlassen. Anselmus begab sich zur Gräfin Mathilde, deren Gewissensrat er war. Stets wusste der heilige Oberhirt, selbst sogar im Gewühl der stürmischsten Händel, einige Augenblicke zu erübrigen, um sich in Gottes Gegenwart zu versammeln, und durch die Übung eines inbrünstigen Gebetes seinen Eifer zu entflammen.
Der Papst ließ aber nicht zu, dass Anselmus länger in seiner Einsamkeit vergraben blieb. Er ernannte ihn zu seinem Legaten in der Lombardei, und übertrug ihm die Regierung von mehreren Bistümern, die durch die Zeitunfälle ihrer Oberhirten beraubt waren. Er starb zu Mantua, am 18. März 1086. Seine Heiligkeit wurde durch viele Wunder, vor und nach seinem Tod, bewährt.
Er wird in Italien allgemein verehrt und die Stadt Mantua hat ihn zu ihrem Patron erwählt. Im römischen Märtyrerbuch ist sein Name am 18. März verzeichnet.
(Der heilige Anselmus schrieb eine Apologie Gregors VII., worin er sich vornahm zu zeigen: 1) dass es den weltlichen Fürsten nicht zustehe, der Kirche Hirten zu geben, 2) die Anmaßungen des Gegenpapstes Guibertus zu widerlegen. Er verfasste noch eine andere Abhandlung, worin er bewies, dass die Fürsten über die Kirchengüter nicht verfügen könnten.)
Erzbischof von Jerusalem, Kirchenlehrer und Bekenner,
+ 18.3.386 – Fest: 18. März
Der heilige Cyrillus wurde um das Jahr 315 zu Jerusalem geboren, vielleicht auch in der Umgegend dieser Stadt. Er verlegte sich frühzeitig auf das Studium der heiligen Schriften, und wurde mit ihnen so vertraut, dass seine meisten Reden, sogar die, die er ohne Vorbereitung vortrug, ein Zusammenfluss von Stellen oder Anspielungen auf verschiedene Texte aus den göttlichen Büchern sind. Eine gründliche Kenntnis der Lehre der Kirche schöpfte er aus den Kirchenvätern, die ihm vorangegangen waren, er las auch die Schriften der heidnischen Philosophen, überzeugt, da Mittel zu finden, womit er den Götzendienst mit Erfolg bekämpfen könnte.
Maximus, der Bischof von Jerusalem, weihte ihn zum Priester im Jahr 345, und beauftragte ihn bald, dem Volk das Wort Gottes vorzutragen. Der Heilige selbst berichtet uns, dass er jeden Sonntag in der Versammlung der Gläubigen predigte. Auch musste er die Katechumenen, oder jene, die man zum Empfang der heiligen Taufe vorbereitete, unterweisen, denen, wie bekannt, dieses Sakrament erst nach Verlauf von zwei Prüfungsjahren erteilt wurde.
Cyrillus bekleidete mehrere Jahre das wichtige Amt eines Katecheten, und zwar mit viel Eifer und Ruhm. Ungefähr um das Jahr 350 folgte er dem oben erwähnten Maximus auf dem bischöflichen Stuhl von Jerusalem nach.
Der Anfang seines Oberhirtenamtes ist in der Geschichte durch ein Wunder berühmt, das Gott zur Verherrlichung des Zeichens unserer Erlösung wirkte. Da diese Tatsache so merkwürdig ist, und auf unbezweifelbare Beweise sich gründet, so können wir nicht umhin sie hier anzuführen. Der heilige Cyrillus, der davon ein Augenzeuge gewesen war, schrieb sogleich an den Kaiser Constantius, um ihn davon in Kenntnis zu setzen. Hier sind seine eigenen Worte: „Am 7. Mai gegen 9 Uhr am Morgen erschien am Himmel ein großes Licht in der Gestalt eines Kreuzes, das vom Kalvarienberg bis zum Ölgarten reichte. Es wurde aber nicht bloß von ein oder zwei Personen gesehen, sondern von der ganzen Stadt. Es war nicht eine jener vorübergehenden Erscheinungen, die schnell wieder verschwinden, dieses Licht strahlte unseren Augen mehrere Stunden lang entgegen, und zwar mit solchem Glanz, dass es selbst die Sonne zu verdunkeln mochte. Die Zuschauer, zugleich von Furcht und Freude ergriffen, strömten massenweise in die Kirche, Greise und Jünglinge, Gläubige und Heiden, Bürger und Fremdlinge. Alle stimmten ein in das Lob unseres Herrn Jesus Christus, des neugeborenen Sohnes Gottes, der durch seine Kraft dieses Wunder tat, und sie bekannten einhellig die Göttlichkeit einer Religion, der die Himmel selbst Zeugnis geben.“ (In der Chronik von Alexandrien liest man, dass diese wundervolle Erscheinung von einer Iris oder einem Lichtkreis umgeben war.)
Der heilige Cyrillus schließt seinen Brief mit dem Wunsch, der Kaiser möchte für ein und allemal die heilige und gleichwesige Dreieinigkeit preisen. Die griechische Kirche feiert am 7. Mai das Andenken der wunderbaren Erscheinung des Kreuzes, wovon wir soeben geredet haben.
Einige Zeit nach dieser Begebenheit, erhob sich ein hitziger Streit zwischen dem heiligen Cyrillus und Acacius, dem Erzbischof zu Cäsarea. Man weiß, dass der letztere, der anfänglich den Irrtümern der Halbarianer zugetan war, nachher einer der grimmigsten Parteigänger des Arianismus geworden ist. Es handelte sich zuerst bloß um einige Punkte der Gerichtsbarkeit, indem der Erzbischof von Jerusalem sich weigerte, mehrere Rechte, die jener von Cäsarea als Metropolitan ungerechter Weise sich anmaßte, anzuerkennen. Diese erste Streitsache veranlasste noch andere, die unterhalten wurden, durch die Verschiedenheit der Lehre über die Consubstantialität (von gleichem Wesen) des Wortes, die unser Heiliger allzeit mit dem größten Eifer verfochten hatte. Diese Anhänglichkeit an den Glauben von Nicäa steigerte den Hass des Acacius gegen Cyrillus auf das Höchste, daher entschloss er sich, alle Mittel anzuwenden, um den Heiligen in den Untergang zu stürzen. Er forderte ihn daher vor eine Versammlung Arianischer Bischöfe, in der er den Vorsitz nahm, unter dem Vorgeben, er wolle ihn zwingen, sich über mehrere Anklagepunkte, die gegen ihn erhoben wurden, zu reinigen. Nachdem zwei Jahre verflossen waren, ohne dass Cyrillus vor diesen Richterstuhl, dessen Befugnis er nicht anerkannte, sich stellte, sprach man das Absetzungsurteil wider ihn aus. Eines der vorgeblichen Verbrechen, deren man ihn beschuldigte, bestand darin, er habe die Kirchengüter verschwendet, und die heiligen Gefäße zu einem profanen Gebrauch verwendet. Diese Anklage entstand daher, weil der Heilige, während einer großen Hungersnot, die die ganze Gegend von Jerusalem verheerte, einen Teil der Kirchenhabe und mehrere Ornate verkauft hat, um den Bedürfnissen einer Menge Armen, die vor Elend zugrunde gingen, Abhilfe zu tun. Gewiss aber verdiente ein solches Verfahren, weit entfernt, als strafbar angesehen werden zu können, im Gegenteil die schönsten Belobungen.
Der heilige Cyrillus berief sich gegen diesen Urteilsspruch auf ein höheres Gericht. Da aber diese Maßregel ohne Wirkung blieb, musste er der Gewalt nachgeben. Er zog sich zuerst nach Antiochien, dann nach Tarsis in Sizilien zurück. Sylvanus, der Bischof dieser letzten Stadt, empfing ihn mit großer Ehrbezeugung, und erlaubte ihm sogar, alle seine Amtsverrichtungen zu vollbringen, indem er das von Acacius und dessen Anhang gefällte Urteil, als nichtig ansah. Im Konzil von Seleucia 359 wurde er wieder in seine Rechte eingesetzt. Allein die Arianer brachten es durch ihre Verleumdungen dahin, dass er im folgenden Jahr in einem Konzil zu Konstantinopel abermals entsetzt wurde.
Die Verhältnisse, in denen er mit Sylvan, Eustathius von Sebaste, Basilius von Ancyra und mehreren anderen Bischöfen stand, und die sich nachher an die Spitze der Halbarianer stellten, haben bei einigen Bedenken über seinen Glauben veranlasst: es ist aber gewiss, dass er niemals die Meinungen der Feinde der Consubstantialität des Wortes teilte. Er hatte im Jahr 349, mit seinem Vorgänger Maximus, die Beschlüsse des Kirchenrates zu Sardica, also die Lehre der Väter zu Nicäa angenommen. Aus seinem Brief an Kaiser Constantius hat man gesehen, dass er ausdrücklich die consubstantielle Dreieinigkeit bekannte. Dazu kommt noch, dass er in dem zu Konstantinopel 381 gehaltenen Konzil, mit den übrigen Bischöfen die Irrtümer der Halbarianer und Macedonianer verdammte. Die rechtgläubigen Bischöfe, die sich im folgenden Jahr in derselben Stadt versammelt hatten, gaben seinem Glauben die glänzendsten Zeugnisse: in ihrem Brief an Papst Damasus und an die Morgenländer erklärten sie: „Dass der sehr ehrwürdige Cyrillus, der Bischof von Jerusalem, durch die Bischöfe der Provinz canonisch erwählt worden war, und dass er, des Glaubens wegen, mehrere Verfolgungen ausgestanden habe.
Als Julian, genannt der Abtrünnige, nach des Constantius Tod das Staatsruder ergriff, rief er alle Bischöfe aus der Verbannung zurück, und erlaubte ihnen in ihre Diözesen zurückzukehren. Seine Absicht war es, die Unduldsamkeit seines Vorgängers als gehässig hinzustellen, um unter den Rechtgläubigen und Ketzern einigermaßen das Gleichgewicht herzustellen, und zwischen beiden Teilen die Trennung zu unterhalten, in der Hoffnung, das Christentum selbst dadurch herabzusetzen. So bediente sich Gott der Politik des Kaisers, um den Heiligen seiner Kirche zurückzugeben. Wenige Tage nach seiner Rückkehr war Cyrillus Augenzeuge eines der berühmtesten Wunder, die je zugunsten der Religion Jesu Christi gewirkt wurde. Wir wollen die Tatsache, wie es sich geziemt, etwas weitläufig hier auseinandersetzen. Gewiss die Frömmigkeit der wahren Gläubigen wird sich darüber erfreuen: da sie sich zudem noch auf die unverwerflichsten Zeugnisse gründet.
Seit der Entstehung des Christentums hatte sich der Götzendienst mit seiner ganzen Macht gewaffnet, um dessen Einführung zu verhindern. Man verdammte daher die Anhänger zu Martern, bei deren Erinnerung man schon von Schauder ergriffen wird: allein ihr Blut war ein fruchtbarer Same, wodurch von Tag zu Tag die Anzahl der Jünger des Gekreuzigten vermehrt wurde. Julian, durch die Erfahrung belehrt, wie unnütz die Verfolgungen sind, bediente sich neuer Waffen zur Vernichtung des christlichen Namens. Er heuchelte äußerlich eine große Duldung und Mäßigung, gab auch in Reden gleißend zu verstehen, als missbillige er die Grausamkeit der Verfolger.
Durch diese Verstellung und Heuchelei gedachte er seinen Endzweck leichter zu erreichen. Er versuchte das Christentum in seinen Grundfesten zu untergraben, und Jesus Christus der Lüge zu bezichtigen, der vorhergesagt hatte, der Tempel zu Jerusalem wurde zerstört und nie wiederaufgebaut werden. Wäre dieser Versuch gelungen, so hätte es keinen Zweifel mehr gegeben, dass der Stifter unserer Religion weder Gott, noch auch der Gegenstand der heiligen Bücher des Alten Bundes gewesen war, wo man ebenfalls Weissagungen fand, die die Zerstörung des Tempels zu Jerusalem verkündigten. Es wäre also um die mosaische und christliche Offenbarung geschehen gewesen, und das Heidentum hätte auf die glänzendste Weise obsiegen müssen. (Der heilige Gregor von Nazianz, Sokrates, Theodoret, und die übrigen Kirchengeschichtsschreiber stimmen alle dahin überein, Julians Absicht bei Erbauung des Tempels zu Jerusalem sei keine andere gewesen, als die Propheten, die den Untergang dieses berühmten Tempels geweissagt haben, der Lüge zu bezichtigen, mithin der christlichen Religion die Beweise, die sie von der Erfüllung dieser Prophezeiungen hernimmt, zu entwinden. Nach Amminianus Marcellinus wollte Julian weiter nichts als sich einen unsterblichen Namen erwerben. Dieser Beweggrund mag wohl auf Julians Absicht einigen Einfluss gehabt haben, allein er war nicht die Hauptursache die in zu diesem Werk antrieb. Man weiß nicht nur durch Sozomenus, dass Julian und die Götzendiener nur die christliche Religion im Auge hatten, und dass die Hoffnung, sie zu vernichten, ihrem tödlichen Hass gegen die Juden auf einige Zeit Einhalt tat.)
Julian erließ an die ganze jüdische Nation einen sehr schmeichelhaften Brief, worin er sie allen Steuern entlastet, und den Beistand ihrer Gebete zur Wohlfahrt seines Reiches begehrt. „Bringt eure Wünsche dar,“ sagte er ihnen, „damit ich siegreich aus dem persischen Krieg zurückkehre: ich werde Jerusalem, - diese heilige Stadt, nach deren Wiederherstellung ihr schon so lange Jahre geseufzt habt, wieder aufbauen, um sie mit euch zu bewohnen, und mit euch darin den Allerhöchsten zu preisen.“ Dies war aber nur die Sprache der Heuchelei, denn Julian redete bei jeder Gelegenheit mit größter Verachtung von der jüdischen Religion.
Hierauf versammelte er die Vornehmsten der Juden, und befragte sie, warum sie kein Opfer mehr nach den Vorschriften ihres Gesetzes darbrächten. Als sie ihm erwidert haben, sie könnten außer dem Tempel zu Jerusalem, der nur Gräuel der Verwüstung darbiete, nicht opfern, befahl er ihnen, in ihr Vaterland zurückzukehren, um den Tempel aufzubauen, und das Gesetz wiedereinzuführen. Zugleich versprach er ihnen, nach Kräften Beistand zu leisten, um die Ausführung ihres Unternehmens zu erleichtern. Bei dieser Nachricht strömten die Juden von allen Seiten nach Jerusalem hin. Stolz auf den Schutz des Kaisers, verunglimpften sie die Christen, und drohten ihnen die härtesten Strafen an. Bald hatten sie bedeutende Geldsummen zusammengebracht. Die Frauen der Juden gaben ihren Schmuck und ihre Edelgesteine zur Unterstützung des großen Unternehmens. Julian, in der Absicht noch mehr zu ermutigen, erklärte ihnen, er habe bei Durchlesung ihrer heiligen Bücher gefunden, dass das Ende ihrer Gefangenschaft herbeigekommen sei, und sie dem Zeitpunkt nahe wären, wo es ihnen wieder erlaubt würde, im Tempel zu opfern. Er befahl seinen Schatzmeistern ihnen das Geld vorzuschießen, das zur Erbauung des Tempels, der ungeheure Summen erforderte, gebraucht würde. Aus verschiedenen Provinzen des Reiches sandte er ihnen geschickte Baumeister, vertraute die Leitung des Werkes den angesehensten Personen an, und setzte über das Ganze seinen innigsten Freund Alypius, den er selbst dahin schickte, das Werk zu betreiben.
Nachdem alles gehörig angeordnet war, brachte man eine ungeheure Menge Baumaterialien zusammen. Man arbeitete Tag und Nacht mit größter Tätigkeit an der Räumung des Platzes, wo der alte Tempel gestanden hatte, und schleifte die noch übrigen Fundamente. Einige Juden hatten zu diesem Zweck silberne Kärste, Schaufeln und Butten machen lassen. Die zartesten Frauen legten Hand ans Werk, und trugen in ihren kostbarsten Schürzen den Schutt hinweg.
Der heilige Cyrillus, der alle diese Vorbereitungen sah, äußerte nicht die geringste Besorgnis, sondern behauptete allzeit, die göttlichen Weissagungen würden zur gänzlichen Erfüllung kommen. Er versicherte sogar, die Bemühungen der Juden würden nur dazu dienen die Weissagungen des Erlösers, der in Betreff des Tempels von Jerusalem gesagt hatte, es würde kein Stein auf dem anderen bleiben, in ein desto helleres Licht zu stellen.
Indes war beinahe schon alles niedergerissen, und man begann neue Fundamente zu legen: allein eben da erwartete Gott seine Feinde, um sie zu beschämen. Lasst uns einen Schriftsteller vernehmen, dessen Zeugnis unverdächtig ist, Ammianus Marcellinus, der ein Heide war, und Julian zum Helden seiner Geschichte gemacht hat: „Als nun Alypius das Werk kräftig betrieb, und der Landpfleger ihm behilflich war, da brachen nahe bei der Grundlage furchtbare Feuerklumpen öfters hervor, und machten, nachdem verschiedene Male die Arbeiter verbrannt wurden, den Ort unzugänglich, (Der heilige Chrysostomus, Sozomenus und Theodoret sagen, die Flammen seien mitten aus den Fundamenten hervorgebrochen.) und als auf solche Weise das Feuer sie beharrlich zurücktrieb, hörte die Unternehmung auf.“ Auf diese Weise drückt sich ein Geschichtsschreiber aus, der die Götzen des Heidentums anbetete, und Julians Bewunderer gewesen ist. Nur die Kraft der Wahrheit konnte ihm ein solches Geständnis abzwingen.
Die Kirchengeschichtsschreiber lassen sich in nähere Entwicklung dieser Begebenheit ein. Wir lernen von ihnen, dass, nebst den Feuerausbrüchen, noch Erdbeben und Vulkane wüteten, dass der Donner einschlug, dass man Kreuze auf den Leibern und Kleidern der Anwesenden eingeprägt sah, und dass am Himmel ein Licht, in der Gestalt eines Kreuzes, rings mit leuchtenden Strahlen umgeben, erschien. (Man sehe den heiligen Gregor von Nazianz. Nach Theodoret waren die Kreuze, die auf den Kleidern der Juden erschienen, dunkel und näherten sich dem Schwarzen. Allein dieses widerspricht keineswegs der Erzählung des heiligen Gregorius. Die besagten Kreuze glichen Phosphoren, die des Tages schwarz und nachts glänzend sind.) Mehrere, von den Flammen verfolgt, wollten sich in eine nahegelegene Kirche flüchten, vermochten aber nicht hineinzugehen, entweder weil eine unsichtbare Hand sie zurückstieß, oder weil die Vorsehung zuließ, dass sie selbst sich einander verwirrten. „Dem sei nun wie ihm wolle,“ sagt der heilige Gregor von Nazianz, „ein allgemein angenommener Umstand, und den niemand in Abrede stellt, ist, dass sie auf ihrer Flucht, um sich von der drohenden Gefahr zu retten, ein Feuer aus den Grundlagen des Tempels hervorbrach, sie bald erreichte, die einen verzehrte, die anderen verstümmelte, so dass alle insgesamt Merkmale des göttlichen Zorns davontrugen.“ Die Ausbrüche fingen jedes Mal wieder an, wenn man die Arbeiten erneuern wollte, und hörten dann erst auf, als man das Werk gänzlich unterließ.
Diese wunderbare Begebenheit wird mit allen ihren Umständen von sehr vielen Schriftstellern, die im Jahrhundert Julians lebten, erzählt. Der heilige Gregor von Nazianz redete davon ein Jahr darauf, nachdem sie sich zugetragen hatte. Der heilige Johannes Chrysostomus erwähnt ihrer in mehreren seiner Werke als eines Ereignisses, das ungefähr 20 Jahre vorher in Gegenwart mehrerer, die seine Zuhörer waren, stattfand. Man findet die Erzählung davon beim heiligen Ambrosius, bei Rufin, der lange Zeit an demselben Ort lebte, bei Theodoret, der den größten Teil seines Lebens in der Nachbarschaft von Palästina zubrachte, in den Geschichten von Sozomenus, Sokrates, Philostorgius etc. (Philostorgius erzählt noch, bei Grundlegung des neuen Baues habe der erste Stein sich von seiner Stätte bewegt und dadurch die Höhlung eines Felsen sichtbar gemacht. Man habe einen Arbeiter an einem Seil hinabgelassen, der Wasser gefunden habe, das ihm bis an die Schenkel gegangen sei. Durch Betasten habe er die ausgehauene Höhlung viereckig beschrieben, und in der Mitte habe sich eine Säule wenig über dem Wasser erhoben, auf der ein in seinen Tüchern gewickeltes Buch lag, das er heraufgebracht hat. Da sich alle dieses Fundes gewundert hätten, desto mehr, da das Buch ganz neu erschien, wäre den Heiden und Juden das Staunen zur Bestürzung geworden, als sie beim Aufrollen des Buches auf die, in großer Schrift geschriebenen, Worte gestoßen sind: „Am Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort.“ Joh 1,1. Das Büchlein war das Evangelium nach Johannes.) Alle diese Schriftsteller kommen in der Hauptsache miteinander überein, und weichen nur in Betreff etlicher Nebenumstände voneinander ab. Allein diese Verschiedenheit gibt ihrem Zeugnis ein neues Gewicht, weil daraus deutlich wird, dass keiner von anderen abgeschrieben habe. Wir haben gesehen, dass Ammianus Marcellinus dasselbe Wunder bezeugt. Libanius, ebenfalls ein Heide, und dem Kaiser Julian ganz zugetan, redet auch von Erdbeben, die in Palästina stattfanden. Zwar ist er sehr zurückhaltend, aber eben dadurch spricht er zur Steuer des Christentums. Hätte er sich anders ausgedrückt, so würde er die Schande seines Helden aufgedeckt, und an seiner Religion ein Verräter geworden sein. Jedermann, sogar Julian, musste der Wahrheit Zeugnis geben. Da dieser Mann so in die Enge gebracht war, so darf es gar nicht auffallend erscheinen, dass er sich verfänglicher und klüglich ersonnener Ausdrücke bediente. Auch sogar die Juden, die man gewiss nicht in Verdacht ziehen wird, als hätten sie die christlichen Schriftsteller abgeschrieben, erzählen die fragliche Tatsache, nach der Überlieferung ihrer Synagogen, und mit beinahe derselben Einstimmigkeit, wie die Christen.
Das Wunder, von dem wir soeben geredet haben, ist also unbezweifelbar. Man kann es nicht in Abrede stellen, ohne in den albernsten Phyrrhonismus zu verfallen: daher lesen wir bei Sokrates, die Juden hätten gleich ausgerufen, dass Jesus Christus Gott sei. Mehrere Heiden bekehrten sich bei dieser Gelegenheit, nach dem Bericht des heiligen Gregor von Nazianz, des Sozomenus und Sokrates. Was die Juden betrifft, so ist es nicht auffallend, dass sie in ihrer Blindheit verharrt sind. Dadurch bewahrheiten sie die Prophezeiungen, wo ihre Verstocktheit und Verwerfung des göttlichen Lichtes so deutlich vorverkündet wird.
Beim Anblick eines für das Christentum so glorreichen Triumphes, betete der heilige Cyrillus die Allmacht Gottes an, und fuhr fort, mit Eifer am Heil seiner Herde zu arbeiten. Seine unerschütterliche Anhänglichkeit an den Glauben Jesu Christi, machte ihn dem Julian sehr verhasst, und er hat sogar, nach Drosius, beschlossen, ihn nach der Rückkehr aus dem persischen Krieg seiner Rache zu opfern. Allein der Tod kam ihm zuvor, und hinderte ihn, sein verabscheuungswürdiges Vorhaben auszuführen.
Der heilige Cyrillus wurde 367 noch einmal verbannt, auf Befehl des mit dem Arianismus angesteckten Kaisers Valers. Und erst im Jahr 378 kam er wieder in seine Diözese zurück, als Gratian zur Kaiserkrone gelangt war und befohlen hatte, die Kirchen an jene wieder zurückzugeben, die mit dem Papst Damasus in Gemeinschaft standen. Da er seine Herde durch Spaltungen und Irrlehre verwüstet fand, bemühte er sich aus allen Kräften, Frieden und Einheit der Lehre wiederherzustellen. Im Jahr 381 wohnte er dem allgemeinen Kirchenrat zu Konstantinopel bei, und unterschrieb die Verdammung der Halbarianer und Macedonianer, deren Irrtümer er allzeit verabscheut hatte. Endlich ging er aus diesem Erdenleben in die glückselige Ewigkeit über im Jahr 386. Die Griechen und Lateiner verehren ihn am 18. März, der sein Sterbetag war.
Der heilige Salvator von Horta,
spanischer Schuster und Laienbruder bei den Franziskanern,
+ 18.3.1567 – Gedenktag: 18. März
Der heilige Salvator, von Horta genannt, weil er an diesem Ort wohnte, wurde 1520 in Katalonien von armen Eltern geboren. Seine Jugendjahre brachte er in Unschuld und Frömmigkeit zu. In seinem 20. Lebensjahr trat er als Laienbruder in den Orden des heiligen Franziskus, wo er mit solchem Fleiß nach der Vollkommenheit strebte, dass er auch die heldenmütigsten Tugenden sich erwarb. Gott gab auch bald seines Dieners Heiligkeit zu erkennen. Salvator wirkte zahlreiche Wunder. Allein diese Gunst des Himmels zog ihm manche Verfolgungen zu. Er wurde aus seinem Kloster in ein anderes versetzt, und seine Wunder wurde streng untersucht. Der dadurch über ihn verbreitete Glanz betrübte tief seinen demütigen Sinn, und er entfloh nach Sardinien, wo er auch in seinem 47. Lebensjahr am 18. März 1567 seine Seele in die Hände seines Schöpfers aufgab. Mehrere Fürsten haben seine Heiligsprechung vom apostolischen Stuhl begehrt, und Papst Clemens XI. hat ihn unter die Zahl der Seligen gesetzt, Papst Pius XI. am 17. April 1938 unter die Zahl der Heiligen. Sein Fest wird in den Franziskanerorden auf den Tag seines Todes begangen.
* * *
Nicht leicht wird man in der Lebensgeschichte eines Dieners Gottes wunderbare Heilungen in solcher Menge und auf so auffallende Weise geschehen finden, wie sie im Leben des heiligen Salvator von Horta (Katalonien), eines Laienbruders aus dem Orden des heiligen Franziskus, vorkommen, und immer schrieb er sie der allerseligsten Gottesmutter zu und forderte die Geheilten und ihre Freunde auf, Maria für die erlangten Gnaden zu danken. Aus der großen Menge dieser Heilungen mögen hier nur einige stehen, wie sie in der von Dimas Serpi, Provinzial von Sardinien, zum Zweck der Kanonisation des Dieners Gottes verfassten Schrift vorkamen und von den Geheilten und von Augenzeugen erzählt und beschworen worden sind.
1. Ein Mädchen aus Barcelona, Eulalia Bassa mit Namen, hatte durch einen Fall von der Leiter den Fuß gebrochen. Er war gänzlich verschwollen, die Nerven gingen ein. Alle angewendeten Mittel der Wundärzte blieben erfolglos. Mehr als sechs Mal wurde die Leidende mit glühenden Eisen gebrannt und Einschnitte in das Fleisch gemacht, wobei mehrere Splitter des zerbrochenen Beines herausgenommen wurden. Umsonst, das Mädchen hatte fortwährend die größten Schmerzen auszustehen, der Fuß blieb unbrauchbar, und sie musste von einer Stelle zur anderen getragen werden. Ins zehnte Jahr dauerte bereits dieser traurige Zustand (der Unfall hatte sie schon in ihrem achten Lebensjahr betroffen), als Salvator nach Barcelona kam, und sich der Ruf von den vielen durch ihn gewirkten Wunder verbreitete. Da wurde denn auch dieses Mädchen zu ihm gebracht, und der „Heilige von Horta“, wie man Salvator allgemein nannte, um Hilfe für sie gebeten. Er wirkte die Krankenheilungen gewöhnlich nur durch seinen Segen, den er über die Leidenden sprach. Als auch diese Kranke den Segen erhalten hatte, wurde sie wieder nach Hause geführt. Allein, nachdem schon viele Tage verflossen, war noch nicht die geringste Änderung in ihrem Zustand eingetreten. Da ließ sie sich noch einmal, nachdem sie die heiligen Sakramente der Buße und des Altars empfangen hatte, zu Salvator bringen und sprach: „Ich bitte dich, Bruder Salvator, du möchtest zur heiligen Jungfrau beten, dass sie mir die Wiederherstellung meines Fußes erwirken wolle.“ „Jetzt“, erwiderte der Heilige, „fängst du an, recht zu bitten. Deswegen nämlich ist letzthin deine Bitte dir nicht gewährt worden, weil du meintest, ich wirke Wunder. Jetzt aber, da du die wahre Quelle der göttlichen Wohltaten erkennst und dich zu ihr wendest, will ich für dich beten, dass du Heilung erlangst.“ Er hieß sie festes Vertrauen fassen und entließ sie, ohne weiter etwas vorzunehmen. Voll Zuversicht auf sein Wort ging sie nach Hause, schlief die folgende Nacht ruhig und stand des anderen Tages vollkommen geheilt auf. Obwohl mehrere Beinsplitter aus dem Fuß herausgezogen worden waren, konnte sie doch immer frei und ohne die geringste Behinderung einhergehen, und sie hörte ihr Lebenlang nicht auf, Gott und der heiligen Jungfrau für eine so ausgezeichnete Wohltat zu danken.
2. Als er sich noch im Konvent zu Horta befand, heilte er vor mehr als zweitausend Menschen, die sich auf dem Klosterberg versammelt hatten und die alle die Tatsache mit einem Eid bekräftigten, einen Mann, der von Geburt aus stumm war, auf folgende Weise: Er hieß ihn das Ave-Maria beten. Als aber der Stumme auch bei wiederholtem Befehl kein Wort hervorbringen konnte, steckte der Heilige seine Finger in dessen Mund, berührte seine Zunge und sagte: „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes sprich: Ave Maria!“ Und sogleich sagte der Mann: „Ave Maria!“ mit vernehmlicher Stimme, betete dann mit Salvator den Englischen Gruß zu Ende und erfreute sich der Sprache so lange er lebte.
3. Ein anderes Mal sah er einen Jungen von fünfzehn Jahren, der nicht aufrecht gehen konnte, sondern auf Händen und Knien kriechend sich von einem Ort zum andern schleppen musste. Von Mitleid gerührt, betete er einige Zeit, fasste dann die Hände des Jungen, stellte ihn auf die Füße und sprach: „Gehe und sage der heiligen Jungfrau Dank, die dich von einem so großen Übel befreit hat.“ Und der armselige Zustand des Jungen war für immer verschwunden.
Dieser fromme Diener Gottes und Mariens starb am 18. März 1567 unter dem Ausruf: „Vater, in deine Hände empfehle ich meinen Geist!“
Auch an seinem Grab geschahen noch viele Wunder.
Pater Karl Jakob Perdrix
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis des lobwürdigen Pater Karl Jakob Perdrix, der sich am 18. März 1794 die Krone des Martyriums errang. Er hatte nach der Auflösung seines Klosters zu Laval im französischen Bezirk Mayenne eine Zufluchtsstätte gefunden. Es fiel ihm schwer das liebgewonnene Kloster entbehren zu müssen, obwohl es ihm wieder einen gewissen Trost gewährte, dass er den treuen Katholiken jener Gegend seelsorgliche Dienste leisten konnte. Man glaubte schon hoffen zu dürfen, Pater Karl Jakob würde dem schrecklichen Deportationsgesetz und überhaupt der furchtbaren Verfolgung entgehen, weil der gewissenswidrige "Eid auf die Zivilkonstitution des Klerus" nicht von ihm verlangt wurde. Doch Pater Karl Jakobs echt priesterlicher Wandel und eifriges Wirken erregte den Unmut der Schreckensmänner allzu sehr. Anfangs des Jahres 1794 wurde er verhaftet und vor das Kriminalgericht zu Laval gestellt. Da seine Kirchentreue und Frömmigkeit, deren man ihn anklagte, offenkundig war, bedurfte es keiner langen Untersuchungen, um ihn zu überführen. Pater Karl Jakob bemühte sich auch in keiner Weise zu leugnen. Im Gegenteil er bekannte sich offen als treuer Sohn der katholischen Kirche. Die Folge war, dass er am 18. März 1794 zum Tod verurteilt und noch am selben Tag hingerichtet wurde.
Pater Johannes Dominikus Terzo
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis des ehrwürdigen Pater Johannes Dominikus Terzo, der in seiner Jugend die Viehherden seiner Heimatgemeinde weidete. So unscheinbar diese seine Beschäftigung, so edel war seine Gesinnung. Er trug schon als Kind eine Reife an sich, die man in seinem Alter nicht erwartet hätte. Jede freie Zeit, die ihm zur Verfügung stand, benützte er zu frommen Übungen. Überaus eifrig war er im Empfang der heiligen Kommunion. Aber auch jede andere Tugend bemühte er sich nach Kräften zu üben. Den Bissen vom eigenen Mund sparte er sich ab, um den Armen mehr geben zu können. Dem Drang des Herzens folgend verließ er seine Heimat, die Gegend um Lucca, und begab sich nach Ferrara, um dort in das Noviziat der Mantuaner-Karmeliten-Kongregation zu treten, deren Zierde er wurde. Hatten seine Landsleute ihn schon als einen Heiligen betrachtet, so nötigte er nach seinem Eintritt in den Orden allen, die Gelegenheit hatten, ihn zu beobachten, dieses Urteil geradezu ab. Alles zielte bei ihm auf Gott ab. Jedes Wort seines Mundes galt dem Herrn und er sprach es mit solcher Wärme, dass jeder, der es hörte, für Gott begeistert wurde. So groß war seine Liebe zu Gott und sein Verlangen nach Gott, dass er oft versicherte, er wollte gern alle Leiden des Fegfeuers über sich ergehen lassen und sie bis zum Jüngsten tag hinnehmen, wenn er nur dann gewiss auf ewig mit Gott vereinigt und seiner Anschauung teilhaftig werde. Um möglichst viele Seelen für den Herrn zu gewinnen, war er unermüdlich im Beichthören und im Besuchen von Kranken und Sterbenden. Es schätzte sich aber auch jeder glücklich, ein Wort aus seinem Mund zu vernehmen. Jedem seiner Worte wohnte ja eine eigene Salbung inne und jedes Wort spendete solchen Trost in allen Tagen des Lebens, dass es selbst das Härteste vergessen oder doch weniger empfinden machte. Dem Kardinal Santa Croce, der an einem heftigen Fieber litt, das nach menschlichem Ermessen seinen baldigen Tod herbeiführen musste, versprach Pater Johannes Dominikus baldige Genesung, die auch in kurzer Zeit eintraf. Höchst erbaulich und herzerfreuend war es, seine andächtige Haltung im Gebet zu beobachten. Des Öfteren schwebte er dabei über der Erde, ohne sie zu berühren, wie Zeugen bestätigten. Im Jahr 1714 wollte ihn der liebe Gott aus dieser Zeitlichkeit abrufen. Zwei Monate lag er auf dem Krankenbett. Am Vorabend des Festes unseres heiligen Vaters Joseph, am 18. März 1714, entschlief er, von hoch und niedrig verehrt. Ganze Scharen von Menschen eilten herbei, um seinen heiligen Leib noch einmal zu sehen, dessen Hände und Füße zu küssen, Rosenkränze anzurühren, und wenn möglich etwas von seinen Kleidern und Haaren abzuschneiden und eine Reliquie von ihm zu besitzen.
Schwester Isabella von Jesus Maria
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis der lobwürdigen Schwester Isabella von Jesus Maria, ein Opfer ihrer Nächstenliebe. Schwester Isabella war vornehmer Herkunft, eine Tochter König Christians IV. von Dänemark aus seiner zweiten Ehe mit einer nicht ebenbürtigen Frau von niederem Adel, Christine Munk. Isabella genoss deshalb nicht die Rechte königlicher Abkunft, sondern führte den Namen Dorothea Elisabeth von Handeln. Im Augustinerinnen-Kloster zu Köln, dem es zur Erziehung übergeben wurde, bereitete das Kind durch sein störrisches Wesen vielen Kummer. Als die Nonnen sich dem ehrwürdigen, greisen Abt von St. Pantaleon gegenüber beklagten, tröstete er sie und sagte: "Sie wird nicht nur katholisch, sondern auch Nonne werden; aber nicht in diesem Kloster, sondern in einem strengen Orden." In der Tat. Isabella wurde katholisch, verließ auch am Neujahrstag 1645, während die Nonnen im Chor waren, heimlich das Kloster und begab sich zu den Karmelitinnen, um bei ihnen in den Orden einzutreten. Als im Jahr 1687 Köln abermals von einer ansteckenden Krankheit heimgesucht wurde (wie bereits im Jahr 1676) war Schwester Isabella ebenso eifrig wie damals, die Kranken des Klosters zu pflegen. Aber diesmal wurde sie ein Opfer der schwesterlichen Liebe. Sie wurde selbst von der Krankheit ergriffen und starb am 18. März 1687 im sechzigsten Lebensjahr, dem zweiundvierzigsten ihres Ordenslebens und blieb durch das Andenken ihres höchst erbaulichen Wandels für alle Nachkommenden ein Spiegel, wie die Schreiberin des Totenbuches bemerkt.
Maria Beatrix Prinzessin von Bourbon, Erzherzogin von Österreich-Este
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Heute wird auch das Gedächtnis der lobwürdigen Maria Beatrix Prinzessin von Bourbon, der Erzherzogin von Österreich-Este, begangen, eines hellleuchtenden Musters für Tertiarinnen des Ordens. Maria Beatrix, am 13. Februar 1824 zu Modena geboren, war gemäß dem Zeugnis der Kammerjungfrau als Kind "schlimm und namentlich sehr zornig, nicht zum Aushalten", weshalb sie von der Mutter oft in ein Kämmerlein gesperrt wurde und nur Suppe und Brot zu essen bekam. Mit der ersten Beicht besserte sie sich aber, denn "da hatte sie es ja dem lieben Gott versprochen". Ihr höchster Wunsch wäre gewesen, in einem Oratorium neben dem Allerheiligsten eingemauert zu werden, um Jesus Tag und Nacht anbeten zu können. Durch einen wunderbaren Traum über den Nachteil selbst guter Schauspiele für die gebetsbeflissenen Seelen belehrt, vermied sie den Besuch des Theaters, wenn nicht der Gehorsam sie dazu nötigte. Mit Juan von Bourbon verheiratet, führte sie in der Ehe ein wahres Marterleben, bis sie durch die kirchliche Scheidung von dem in Wahnsinn verfallenen Prinzen getrennt wurde. Nun lebte sie nur mehr der Erziehung ihrer beiden Söhne und Werken der Frömmigkeit. Nach deren Verheiratung erhielt sie 1872 von Papst Pius IX. die Erlaubnis, im Kloster der Karmelitinnen in Graz zu leben, wo sie bis zum Jahr 1888 nach Möglichkeit an den Übungen der Schwestern teilnahm. Diesem Kloster gehörten ihre zartesten Neigungen; darum bestimmte sie ausdrücklich, dass nach ihrem Ableben ihr Leichnam in der Gruft des Klosters bestattet werden sollte. In ihrer freien Zeit beschäftigte sie sich mit der Abfassung erbaulicher Bücher. Sie freute sich herzlich, die Anerkennung eines Kirchenfürsten für die von ihr verfassten italienischen Volksschriften zu finden, und lachte nicht wenig, als derselbe an den ihm unbekannten Verfasser schrieb, "die Schriften gefielen ihm so sehr und wirken so viel Gutes, dass er ihn im Geist herzlich umarme". Sonst suchte sie aber nichts für sich und begnügte sich mit dem Hausrat einer Karmelitin, die hölzernen Löffel nicht ausgenommen. In der frühesten Jugend sehr heftig, war sie am Ende ihrer Tage frei von aller Launenhaftigkeit und ganz geduldig in ihrer völligen Taubheit. Um ihren Söhnen den Schmerz der Trennung zu ersparen, verzichtete sie auf den Trost ihrer Anwesenheit beim Hinscheiden und sprach, als der Beichtvater sie fragte, ob er sie nicht benachrichtigen solle: "Nein, vor meinem Tod nicht; nach meinem Tod, ja!" Großen Trost bereitete ihr der Segen des Heiligen Vaters, und das Ablasskreuz, das er ihr übersandte. Ganz glücklich darüber sprach sie: "Wenn der Heilige Vater schon so gut ist, wie gut muss dann erst der liebe Gott sein!" Nachdem sie am 18. März 1906 zu Görz sanft und höchst erbaulich verschieden war, fand sie ihre Ruhestätte in der Gruft der Grazer Schwestern nächst der Pietà, die sie einst selbst gestiftet hatte, und die nun ihr Grabmonument bildet.
Gebet am 18. März
O Königin, die du die Herzen raubst, rufe ich dir zu mit dem heiligen Bernhard, meine Königin, die du durch deine Liebe und durch die Wohltaten, die du deinen Dienern erweist, ihre Herzen eroberst, erobere auch mein elendes Herz, das nichts mehr wünscht, als dich zu lieben. Sollte ich, nachdem du, meine Mutter, so sehr die Liebe deines Gottes gewonnen hast, dass er vom Himmel in deinen Schoß herabgestiegen ist, sollte ich noch leben können ohne dich zu lieben? Nein, ich will dir mit deinem geliebten Sohn Joannis Berchmanns zurufen: Ich will nicht eher ruhen, bis ich sicher bin, die Liebe zu dir erlangt zu haben, aber eine beharrliche und zärtliche Liebe zu dir, meiner Mutter, die du mich so innig geliebt hast, selbst damals, als ich undankbar dir gegenüber war. Amen.
Der heilige Joseph hat geholfen!
Gedächtnis einer wunderbaren Hilfe des heiligen Joseph am 18. März. Im Jahr 1448 wurde Navarra von einem zahlreichen, savoyischen Heer belagert. Die Stadt schien rettungslos verloren. Nun bestürmten die Karmeliten den heiligen Joseph mit Bitten und leiteten die Gläubigen an, das Gleiche zu tun. Nicht umsonst. In der Nacht vom 18. auf den 19. März verbreitete sich plötzlich vom Turm der Karmelitenkirche aus ein helles Licht. In ihm erschien der heilige Joseph, mit den Abzeichen seines Standes. In der Linken hatte er den Stab, mit der Rechten, die er gegen die Feinde ausgestreckt hatte, schien er zugleich die Stadt zu segnen und die Feinde zu bedrohen. Die wunderbare Erscheinung dauerte so lange, dass Freund und Feind sich davon überzeugen konnten. Erschreckt hoben die Feinde die Belagerung augenblicklich auf und flohen in wildem Durcheinander. So wurde das Vertrauen der Bewohner Navarras zum heiligen Joseph belohnt. Aus Dankbarkeit ließen sie das Ereignis in einem Gemälde darstellen und veranstalteten zur Erinnerung daran alljährlich eine Prozession.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Cyrillus
O Gott, der Du den Unglauben durch den Glanz Deiner Wunder und durch die Kraft Deiner Lehre besiegt hast, verleihe uns auf die Fürbitte des heiligen Cyrillus, dass wir durch das Licht des Glaubens erleuchtet, Dein Gesetz erkennen und beobachten, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Zum heiligen Eduard
Heiliger König Eduard, bitte für mich, auf dass ich allzeit heilig sterbe - ich mag entweder durch einen plötzlichen Tod, wie du, oder auf eine andere Art sterben - und dann mit dir Gott dem "König der Könige" im Reich der heiligen Ewigkeit ewig huldigen kann. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Das Fest der Sieben Schmerzen Mariä wurde auf einem Konzil der kölnischen Provinz im Jahr 1423, die Ketzerei der Hussiten zu vertilgen, eingesetzt. Es wird von einigen Orden und Kirchen an verschiedenen Tagen, nach der römischen Ordnung aber am Freitag vor dem Palmsonntag gehalten.
Andacht am 18. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Zumal sollen wir dahin wirken, dass wir die herrschende Leidenschaft, den Trieb nämlich, die Neigung, den Fehler oder die herrschende Gewohnheit, die uns zum Bösen anzieht, abtöten und entwurzeln. Ist der König gefangen, so ist die Schlacht gewonnen." (Der gottselige Alphons Rodriguez)
Der heilige Ignatius von Loyola sprach oftmals zu einem Novizen, der von Natur sehr heftig und jähzornig war: "Mein Sohn, besiege dein Temperament, und du wirst im Himmel eine weit glänzendere Krone empfangen als viele andere, die von Natur sehr sanftmütig sind." Als einst der Novizenmeister über ihn als über einen halsstarrigen jungen Mann klagte, der für keine Besserung empfänglich sei, sprach der Heilige zu ihm: "Ich denke, dass dieser Mensch in wenigen Monaten mehr in der Tugend zugenommen hat, als der andere, den Sie so sehr loben, in einem ganzen Jahr."
Der heilige Franz von Sales war so sanftmütig, dass jeder, der ihn sah, geglaubt hätte, die Sanftmut sei ihm angeboren. Doch nur durch große Kämpfe und beständige Selbstüberwindung gelangte er zu dieser wunderbaren Sanftmut, die ihm alle Herzen gewann. Denn der Zorn war, wie er selbst bekannte, die Hauptleidenschaft seines Gemüts.
Ich erkenne, Herr, dass der Hochmut mich nur allzu sehr beherrscht; dass ich bisher nur mich selbst zu befriedigen suchte; und dass ich die geringen Werke der Frömmigkeit, die ich übte, nur mit wenig Andacht vollbrachte! Doch beschlossen habe ich, mit Deiner Gnade mich zu bessern, mir selbst zu entsagen, Deiner allein zu gedenken und alle meine Werke nur nach Deinem Wohlgefallen zu vollbringen. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 18. März
"Nichts ist angenehmer, nichts sicherer,
nichts wertvoller, als ein gutes Gewissen."
sel. Bartholomäus von den Märtyrern OP
1514 bis 16.7.1590
Betrachtung am 18. März - Von der Beicht
Herr, mein Gott, in bitterm Schmerz
Tret` ich vor dein Angesicht.
Seine Schuld bekennt mein Herz.
Geh` mit mir nicht in`s Gericht.
Und verwirf dein Bildnis nicht.
1. Betrachte die wunderbare Güte Gottes, der fürwahr den Tod des Sünders nicht will, sondern dass er sich bekehre und lebe. Er, der die Schwäche des Menschen kennt, verwirft ihn nicht, auch nach vielen Sünden. Er setzt ihm einen Quell der Reinigung im Blut seines Eingeborenen ein, und erlässt ihm seine Vergehen und der leichten Bedingung, sie aus innerstem Herzen zu bereuen, und ihrer mit Zerknirschung sich anzuklagen. Wahrhaftig, so vieles tat Gott für unser Heil, dass wir selbst schuld sind, wenn wir ewig verloren gehen.
2. Empfange daher oftmals dieses Sakrament der Gnade, das, mit gehöriger Vorbereitung empfangen, die Seele nicht nur von ihren Sünden reinigt, sondern ihr auch eine wundersame Kraft verleiht, vor neuen Vergehen sich zu hüten. Bedenke, bevor du zu diesem Sakrament hinzu trittst, in Bitterkeit deines Herzens, dass du die ewige Liebe durch schweren Undank beleidigt hast, und fasse den ersten Vorsatz, deine bösen Gewohnheiten abzulegen und wirksame Mittel gegen deine Rückfälle nicht nur in schwere Sünden, sondern auch in geringere Fehler anzuwenden. Dann aber nähere dich dem Richterstuhl der Buße in festem Glauben, in Demut und mit aufrichtigem Herzen. Mäßige deine Furcht durch Vertrauen. Halte aber dein Vertrauen durch heilsame Furcht in gerechten Grenzen. Viele täuschen sich und verlassen dieses Bad der Reinigung weit unreiner und strafbarer, als sie es betreten hatten.
3. Vergiss nie, dass du viele und schwere Sünden begangen hast, ob du auch entsprechend oft die Beichten abgelegt hast, und beschränke dich nicht auf die geringe Buße, die der Diener Jesu Christi dir auferlegt. Denn die göttliche Gerechtigkeit fordert eine Genugtuung, die ein Verhältnis zu unseren Vergehen hat. Und geben wir sie nicht in diesem, so geben wir sie unfehlbar im künftigen Leben. Sei wachsam und liebe das Gebet. Eine wachsame und dem Gebet ergebene Seele wird höchst selten in eine schwere Sünde fallen, oder sie nicht alsbald schmerzlich bereuen und diese tödliche Wunde nicht durch eine schnelle und zerknirschte Beicht heilen. Psalm 51,5: "Denn ich erkenne meine bösen Taten, meine Sünde steht mir immer vor Augen."
19. März
Der heilige Josef, Nähr- und Pflegevater Jesu Christi,
+ 30? - Fest: 19. März
Wer einmal die Josefslitanei aufschlägt, der sieht, dass die Kirche, die sonst sehr sparsam mit ihrer Anerkennung ist, den heiligen Josef mit den höchsten Lobeserhebungen geradezu überhäuft. Da wird von ihm als dem erlauchten Spross Davids gesprochen, Bräutigam der Gottesmutter wird er genannt, Nährvater des Sohnes Gottes, Haupt der Heiligen Familie, Vorbild der Arbeiter, Zierde des häuslichen Lebens, Patron der Sterbenden, Schutzherr der heiligen Kirche und so weiter. Was sind das doch hohe Titel, Ehren und Ämter! Sankt Josef gehört also zu den ganz Großen im Himmelreich, und dabei war sein Leben einfach und schlicht und voll Sorge und Arbeit!
Hat denn der heilige Josef auch die Sorge gekannt? Das mag man wohl glauben, dass er die Sorge gekannt hat, denn sonst wäre er sicher kein Heiliger, weil Not und Sorge noch stets das Zeichen der göttlichen Liebe waren.
Aus dem stillen Leben zu Nazareth muss Josef mit Maria mitten im Winter den weiten Weg nach Betlehem machen. Bei Nacht kommen die beiden an. Josef klopft an eine Tür. Niemand öffnet ihm. Beim zweiten Haus tut sich nur das Fenster auf. Abweisende Worte bekommt der Bittsteller zu hören. Wieder ein Haus weiter öffnet man ihm zwar die Tür, schließt aber auch gleich wieder, denn armen Leuten schlägt man gern die Tür vor der Nase zu. So kommt für den heiligen Josef das große Leid, dass der Erlöser in einem Stall geboren werden musste.
Bald darauf musste Josef um des Kindes willen mitten in der Nacht außer Landes flüchten. Der Weg ist weit. Des Königs Häscher sind ihm auf den Fersen. Werkstatt und Kundschaft, Arbeit und Brot, alles muss er im Stich lassen und muss in einem fremden Land unter fremden Menschen mit fremder Sprache und fremdem Glauben neu beginnen und sich mühevoll durchschlagen, und kaum hatte Josef in Ägypten festen Fuß gefasst, da rief ihn Gottes Befehl zurück, und wieder musste er Werkstatt und Kundschaft, Arbeit und Brot im Stich lassen, um in Nazareth noch einmal von vorn zu beginnen.
Zu der Last der Sorge gesellte sich im Leben des heiligen Josef wie ein Zwillingskind zum anderen die Last lebenslänglicher harter Arbeit. Komm mit in die Zimmermannswerkstatt zu Nazareth! Holz und Späne, Hobel und Hobelbank, Hammer und Säge, Winkelmaß und Leimtopf und mitten darin Sankt Josef. Zwar stammt er aus Davids königlichem Geschlecht, gehört dem höchsten Adel des Landes an, ist ein großer Heiliger, ist der Bräutigam der Gottesmutter und der Nährvater des lieben Heilandes, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass er alle Tage vom ersten Morgenrot bis zum letzten Sonnenstrahl arbeiten muss, um das tägliche Brot für die Familie zu verdienen. Dreckig ist der Arbeitskittel, schwielig die Faust, und der Rücken beugt sich mit den Jahren immer mehr nach der Stellung, die er beim Hobeln einnimmt. So füllt Josef den Posten aus, auf den ihn Gott gestellt hat, bis zu seinem letzten Tag und seligen Tod in den Armen von Jesus und Maria. Da hat Gott den guten Knecht, der immer treu war, über Großes gesetzt.
Selig also derjenige, dem, wie dem heiligen Josef, Sorge und Arbeit zum Anteil geworden sind; denn Sorge und Arbeit sind wie zwei schnelle Pferde, die den Lebenswagen auf sicherer Straße in den Himmel fahren.
Der heilige Landoald, Missionar und Bekenner in Holland,
+ 19.3.688 – Fest: 19. März
Dieser durch Heiligkeit des Lebens und durch hohe Gelehrsamkeit ausgezeichnete Diener Gottes hatte sich nicht nur die Liebe aller Gläubigen in Rom, sondern auch das Vertrauen des heiligen Papstes Martin I. in so hohem Grad erworben, dass er zur Würde eines Erzpriesters der römischen Kirche erhoben wurde. Damals kam der heilige Amandus, Bischof zu Maastricht, nach Rom und bat den obersten Kirchenhirten um Mitarbeiter im Weinberg des Herrn, denn in seinem Bistum befanden sich noch unzählige Götzendiener, zu deren Bekehrung mehrere eifrige und fromme Männer erfordert wurden. Papst Martin bewilligte seine Bitte und gab ihm neben anderen auch den heiligen Landoald und dessen Diakon Amantius zu Gehilfen in dem Bekehrungsgeschäft. Drei Jahre lang wanderte der heilige Amandus in den Dörfern und Flecken seines ihm anvertrauten Sprengels umher und predigte rastlos das Evangelium. Als aber alle seine Mühe vergebens war und seine Predigten wenig fruchteten, wählte er den Landoald zum Verweser seines Bistums und begab sich selbst in entfernte Provinzen, wo er viele Ungläubige für das Christentum gewann. Der heilige Landoald arbeitete unterdessen eifrig und unverdrossen mit seinen Gefährten an der Bekehrung der Götzendiener und hatte in einer Zeit von neun Jahren die segensvollsten Früchte hervorgebracht; denn die Christengemeinde zu Maastricht erhielt täglich neuen Zuwachs und stand in der hoffnungsvollsten Blüte. Deswegen wurde Landoald von seinen Zeitgenossen wie eine himmlische Erscheinung verehrt und die angesehensten Familien übergaben ihm ihre Söhne zur Erziehung, die er durch sein anziehendes Beispiel und mit Sanftmut und Liebe zur Gottseligkeit führte. Besonders zeichnete sich unter seinen Jüngern der heilige Lambertus aus, der in der Folge Bischof von Tongern wurde und sein Leben als Blutzeuge endete. Aus Dankbarkeit für die treffliche Erziehung seines Sohnes schenkte der Vater des heiligen Lambert dem Heiligen das Landgut Wintershoven als Eigentum, wo er dann die prächtige Kirche zum heiligen Petrus erbaute, in der er und sein geliebter Diakon Amantius beerdigt wurden.
Der heilige Landoald starb um das Ende des 7. Jahrhunderts und bei seinem Grab geschahen so viele Wunder, dass seine Reliquien schließlich aus dem Grab erhoben und der öffentlichen Verehrung der Gläubigen zu Gent in der Klosterkirche des heiligen Bavo ausgesetzt wurden.
Der heilige Alcmund, Prinz und Märtyrer von Northumberland in England,
+ 19.3.800-819 – Fest: 19. März
Alcmund war Elreds Sohn, und Osreds Bruder, die beide Könige von Northumberland waren. Von den Glücksgütern, so weit sie ihn Gott genießen ließ, machte er den heiligsten Gebrauch. Je mehr ihn sein Stand übe die anderen Menschen erhob, desto sanfter, demütiger und leutseliger bewies er sich gegen alle, weil er in dem Gesetz Jesu gelernt hatte, sie ohne Unterschied als seine Brüder und Schwestern anzusehen und zu leben. Er fand das köstliche Geheimnis, mitten in den Reichtümern arm zu sein, und seine größte Wonne war, sich seiner Güter für die dürftige Menschheit zu entäußern. Endlich aber kam die schwere Zeit der Prüfungen über ihn. Die Northumberländer erhoben in Verbindung mit den Dänen die Fahne des Aufruhrs, und er musste mit seinem Vater die Flucht ergreifen. Er zog sich zu den Pikten zurück, unter denen er ungefähr 20 Jahre lang lebte. Während dieser Zeit lernte er vollends die Eitelkeit alles Irdischen erkennen, und sich unwandelbar dem Dienst des Königs der Könige zu widmen.
Die Northumberländer bereuten endlich, da sie unter dem drückenden Joch grausamer Tyrannen schmachten mussten, ihren Aufruhr, ergriffen die Waffen, um wieder ihre Freiheit zu erobern, und baten Alcmund, sich an ihre Spitze zu stellen. Die Liebe zur Religion und der Wunsch, Unglücklichen beizustehen, bewogen den Heiligen, endlich in den Vorschlag einzuwilligen. Das Kriegsheer der Tyrannen wurde mehrere Male geschlagen, allein der tugendhafte Fürst wurde das Opfer einer von Eardulf angezettelten Verschwörung, der sich der Oberherrschaft bemächtigt hatte. Andere sagen, er sei von den Dänen gegen das Jahr 819 gemeuchelt worden.
Sein Leichnam wurde zu Lilleshult in Shropshire beerdigt. Dann übersetzte man ihn nach Derby, wo er vormals am 19. März als Patron verehrt wurde. Die Geschichte dieser Erhebung findet man in einer handschriftlichen Predigt, die zu Derby kurze Zeit nachher gehalten worden ist. Es wird auch noch gesagt, dass die Kirche, die die Reliquien des heiligen Alcmund besaß, durch mehrere Wunder berühmt wurde, und dass viele Pilger andachtshalber dahin wallfahrteten.
Der selige Johannes von Parma, VII. General des Franziskanerordens,
+ 19.3.1289 – Fest: 19. März
Johannes, aus der alten Familie der Burali in der Stadt Parma, von der er seinen Beinamen erhielt, entsprossen, wurde in der Gottseligkeit erzogen, und trat in den Orden des heiligen Franziskus, worin er sich durch die Reinheit seiner Sitten, seine Gelehrsamkeit und Predigergabe so auszeichnete, dass man ihn zu Bologna, zu Neapel und hernach zu Rom als Professor der Theologie aufstellte. Aller Orten bewährte er eine eben so große Heiligkeit als wissenschaftliche Kenntnis. Crescentius, der Minoritengeneral, der 1245 von Innocenz IV. zum Concilium von Lyon berufen wurde, dabei aber seines hohen Alters wegen nicht erscheinen konnte, erwählte daher den Ordensbruder Johannes zu seinem Stellvertreter. Dieser Sendung entsprach der Diener Gottes auch so trefflich, dass ihn der Orden zwei Jahre danach zu seinem allgemeinen Obern erwählte.
Die erste Sorge des weisen und eifrigen Vorstehers war nun, alle seiner Gerichtsbarkeit untergebenen Klöster zu besuchen, und die durch die Schwäche seines Vorgängers gesunkene Ordenszucht zu ihrer alten Wirksamkeit zu erheben. Alle seine Reisen machte er zu Fuß, trug nur ein Oberkleid, hatte zur Begleitung kaum zwei Gefährten, und betete unterwegs die Tagzeiten mit entblößtem Haupt. Und nicht immer gab er sich in den Häusern, die er besuchte, gleich zu erkennen, um genauere Kunde von ihrem Zustand einziehen zu können. Er ließ nicht zu, dass man ihn auf irgendeine Weise auszeichnete, er aß in einem Speisesaal mit seinen Ordensbrüdern, wohnte zur Nachtzeit dem Chor bei, unterzog sich den niedrigsten Geschäften des Hauses, und gab allen das Beispiel der klösterlichen Vollkommenheit.
Sein Eifer für die Ordenszucht bewog ihn, mehrere allgemeine Kapitel zusammen zu berufen, unter anderen jenes von Metz. Diese Versammlungen trugen vieles bei, die Minoriten zur gewünschten Standesvollkommenheit zurück zu führen. Die weisen Absichten und der wahrhaft gottselige Wandel des frommen Obern erwarben ihm allgemeine Hochachtung beim Volk und den Fürsten, - der heilige König Ludwig war ihm besonders von Herzen gewogen. Als im Jahr 1249 die Griechen das Verlangen an den Tag legten, sich mit der römischen Kirche zu vereinigen, glaubte der damals regierende Papst Innocenz IV. zur Ausführung dieser schwierigen Sache keinen besseren Legaten wählen zu können, als den gottseligen Johannes, den er minder in der Eigenschaft eines Legaten, als in der eines Friedensengels, wie er sich ausdrückt, an Kaiser Dukas sandte, der seine Residenz in Nicäa hatte. Der Gottesmann erwarb sich eine solche Hochachtung und Verehrung bei den Griechen, und vollbrachte seine Unterhandlung so trefflich, dass der Kaiser und der Patriarch von Konstantinopel Abgeordnete an Papst Innocenz abgehen ließen. Und wenn das begonnene Werk nicht zu dem gewünschten Ziel gelangte, so traten fremdartige Ursachen, die der gottselige Legat nicht abwenden konnte, leider! hemmend in den Weg.
Da Johannes nach einem sieben Jahre langen Aufenthalt aus dem Orient zurückgekehrt war, wollte er das angefangene Gute, durch Ausrottung der Missbräuche, die sich in den Orden des heiligen Franziskus eingeschlichen, und während seiner Abwesenheit vervielfacht hatten, fortsetzen. Er berief deshalb 1256 ein allgemeines Kapitel nach Rom, wobei Papst Alexander IV. den Vorsitz führte. Diese Versammlung gewährte aber kein tröstliches Ergebnis für den frommen Obern. Die Feinde der Unterwürfigkeit erhoben sich mit Macht gegen ihn, klagten ihn an, als glaubte er an die Träumereien des Abtes Joachim, eines berüchtigten Schwärmers, der damals großes Aufsehen machte, und zwangen ihn zur Niederlegung des so würdig von ihm geführten Amtes. Befreit von einer so drückenden Last, dachte Johannes an nichts anderes mehr, als in stiller Verborgenheit an seiner Heiligung zu arbeiten. Nachdem er daher den berühmten heiligen Bonaventura zu seinem Nachfolger vorgeschlagen hatte, zog er sich in das Kloster Grecchio zurück, wo er dreißig Jahre lang ein mehr englisches als menschliches Leben führte. Als er jedoch nach Verlauf dieser Zeit vernahm, dass die Griechen zu ihren vorigen Irrtümern wieder zurückkehrten, begehrte er, von heiligem Eifer für die Kircheneinheit entflammt, von Papst Nikolaus IV. die Erlaubnis, eine neue Reise in das Morgenland zu machen, die er nach erhaltener Bewilligung in einem Alter von 80 Jahren auch unternahm. Nach seiner Ankunft zu Camerino, im Kirchenstaat, erkannte und sagte er sein nahes Ende vor, und starb daselbst im Jahr 1289. Seine Heiligkeit wurde durch Wunder, die an seinem Grab geschahen, so sehr bewährt, dass ihm die Einwohner des Landes auf ihre Kosten ein marmornes Denkmal errichteten, und ihm öffentliche Verehrung erwiesen. Papst Pius VI. bestätigte durch ein Dekret, das die Versammlung der Ritus den 5. August 1781 bekannt machte, diese Verehrung. Der Leib des Dieners Gottes war lange Zeit in dem ihn umschließenden Denkmal unverwest geblieben, und vielleicht befindet er sich jetzt noch in jenem Zustand.
* * *
Über das selige Ende des heiligen Abtes Johannes erzählt die fromme Legende noch Folgendes:
In der letzten Krankheit des heiligen Johannes, des Abtes von Parma, standen eines Tages zwei seiner geistlichen Söhne, Gandulph und Restald, an seinem Bett, um ihm den nötigen Beistand zu leisten. Als die Essenszeit gekommen war, hieß er sie mit den anderen zu Tisch gehen, und die Tür seiner Zelle schließen. Weil sie ihn aber nicht allein lassen wollten, entfernten sie sich zwar auf seinen wiederholt ausgesprochenen Wunsch aus der Zelle, gingen aber nicht zu Tisch, sondern blieben vor der Tür im Gang stehen, um, wenn er ihrer bedürfte, sogleich zur Stelle zu sein. Da sahen sie denn mit einem Mal die ganze Zelle mit einem wunderbaren Glanz erhellt, zugleich verbreitete sich aus ihr ein überaus angenehmer Wohlgeruch, und sie hörten den Kranken mit dem Ausdruck des höchsten Jubels sprechen: „Ich sage euch großen Dank, dass ihr euch würdigt, euren Knecht heimzusuchen: ihr wisst, mich welcher Liebe ich euch stets ergeben war, und wie ich euch so viel es mir möglich war, zu dienen mich bestrebte. Jetzt aber steht mir bei und bittet für mich beim Richter aller inständig, dass ich in dem furchtbaren Gericht bestehen möge.“ Dieses hörte man ihn öfters sprechen. Später wurde es still in der Zelle und allmählich verlor sich auch der Lichtglanz, indem aber der Wohlgeruch noch lange zu spüren war, als die Brüder, die vor der Zelle standen, mit noch einigen anderen eintraten. Sie baten den Kranken, ihnen doch zu sagen, mit wem er soeben gesprochen hatte, da doch niemand bei ihm gewesen wäre, und er sagte ihnen: „Meine Gebieterin Maria, die ich immer geliebt habe, hat sich gewürdigt, mit einigen anderen heiligen Jungfrauen zu mir zu kommen. Sie hat mich in Kenntnis gesetzt, dass ich bald aus diesem Leben scheiden werde. Ruft nun alle Brüder zusammen und fleht in der Stunde meines Todes, die so nahe ist, inständigst zum Herrn um Barmherzigkeit für mich Sünder.“ Und als alle Brüder und zugleich der Bischof und die Geistlichkeit der Stadt herbeigekommen waren und mit Tränen die Gebete für den Sterbenden verrichteten, verschied der heilige Abt, nachdem er noch einmal mit dem Leib des Herrn gestärkt worden war, aus diesem Leben, um dort bei Gott und Maria sich ewig zu freuen.
Schwester Euphrasia Theresia von der heiligen Hedwig
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 19. März 1899 hat zu Innsbruck die lobwürdige Schwester Euphrasia Theresia von der heiligen Hedwig, eine große Dulderin, ausgerungen. Schwester Euphrasia war eine Gräfin von Saurma-Jeltsch und am 6. Februar 1828 geboren. Ihr Eintritt in den Orden erfolgte am 13. Oktober 1853. Sie war vom ersten Augenblick an stets ebenso gewissenhaft, treu und auf Übung jeder Tugend bedacht, wie sie sich beim Eintritt großmütig erwiesen hatte, indem sie auf die glänzenden Aussichten in der Welt verzichtete. Schwester Euphrasia hatte einen schweren Weg zu gehen. Innere und äußere Leiden trugen das ihrige dazu bei. Wäre sie nicht so kindlich offen und gehorsam gewesen, so hätte sie unterliegen müssen. So aber vermochte sie standzuhalten und trotz der eigenen inneren Trockenheit noch andere aufzuheitern. Und was hatte sie nicht äußerlich gelitten? Im Jahr 1898, als sie gerade Novizenmeisterin war, traf sie ein Schlaganfall, der sie auf einer Seite vollständig lähmte. Ein Jahr darauf erlitt sie noch einen Bruch der rechten Hüfte. Nun konnte sie zu sich selbst sagen, was sie in gesunden Tagen den Novizinnen oft zugerufen hatte: "Heroisch sein! Man kann auch im Kleinen heroisch sein." Und sie war heroisch, litt ohne Klage und sprach mitten in den größten Qualen: "Mein Gott, wie du willst, was du willst, solang du willst." Sie war nicht verlegen, Beweggründe zu finden, die sie zur Geduld im Leiden bestimmten. "Wenn man täglich kommuniziert, darf einem ja nichts zu schwer sein", pflegte sie zu sagen. Oft wenn man ihr Sünder empfahl, sprach sie dem Herrn die Bereitwilligkeit aus, für sie zu leiden. Bemerkte man dann, dass ihre Leiden wieder zunahmen, so scherzte sie nur und sagte: "Nun ja; ich habe wieder diesen oder jenen auf dem Buckel." Wer konnte sagen, wie viele Seelen sie dadurch gerettet, wieviel Verdienst sie für sich selbst erworben hat? Wahrhaftig der Allerhöchste musste sein Wohlgefallen an ihr haben. Vielleicht wollte er dasselbe dadurch bekunden, dass er sie zu der Zeit zu sich rief, als ihre Mitschwestern im Chor gerade das Te Deum sangen. Gewiss ist, dass "Schwester Euphrasia da anfing, wo andere aufhören", wie der Obere sagte, und "wirklich eine Heldenseele war", wie ihre Priorin erklärte.
Pater Hieronymus Maria von der Unbefleckten Empfängnis, Kardinal Gotti
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 19. März 1915 beraubte der Tod den Karmeliterorden wohl des hervorragendsten Mannes, den er eben besaß, des lobwürdigen Pater Hieronymus Maria von der Unbefleckten Empfängnis, Kardinal Gotti. Er war am 28. März 1834 als Sohn eines niederen Hafenarbeiters zu Genua geboren und am Jesuitengymnasium daselbst vorgebildet. Nach seiner Gelübdeablegung, die am 12. November 1851 erfolgte, und seiner Priesterweihe wurde er als Lehrer der Philosophie und später der Theologie für die jungen Ordenskleriker verwendet. Zugleich erhielt er einen Ruf, die mathematischen Wissenschaften an der Seekadettenschule Genuas zu lehren. Man schätzte ihn als Lehrer wegen der Leichtigkeit in Handhabung des Wortes, wegen seiner Klarheit im Ausdruck und seiner tiefgehenden Gründlichkeit. Ja, er wurde trotz seines noch jugendlichen Alters von nur 36 Jahren für würdig erachtet, als theologischer Beirat des Ordensgenerals zum Vatikanischen Konzil beigezogen zu werden. Bald darauf wurde er zum Generalprokurator und wiederholt zum General des Ordens gewählt. Aus dieser Stellung berief ihn der Heilige Vater als Internuntius nach Brasilien und erwählte ihn in der Folge zum Kardinal. Es gab in Sachen der Trennung zwischen Kirche und Staat schwierige Fragen zu lösen, während Hieronymus Maria den Heiligen Stuhl in Brasilien vertrat. Doch er entledigte sich seiner Aufträge zur vollsten Zufriedenheit seines höchsten kirchlichen Herrn. Gott allein weiß, wie viel Segen er als Kardinal und besonders als Präfekt der Propaganda über die seiner Leitung unterstellten Gebiete gebracht hat, "Kardinal Gotti war" nach dem Osservatore Cattolico "einer der vorzüglichsten Männer, aus denen das heilige Kollegium damals bestand. Er war ausgezeichnet durch seine Geistesgröße, seine Frömmigkeit und Gelehrsamkeit, durch sein ausnehmend korrektes Auftreten und hat in zahlreichen Fällen hohe politische Gewandtheit bekundet." Nur Familienangelegenheiten, für die er nichts konnte, waren der Grund, weshalb er nach dem Tod Leos XIII. nicht zum Papst gewählt wurde. So hoch übrigens Hieronymus Maria in Ämtern und Würden stand, so blieb er dennoch immer derselbe demütige Sohn der heiligen Theresia und lebte einfach wie der schlichteste Mönch in seiner Zelle.
Mutter Maria Josepha vom Kinde Jesu
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Gedächtnis der lobwürdigen Mutter Maria Josepha vom Kinde Jesu. Mutter Maria Josepha (Maria Anna Nagel) war am 22. Juli 1759 im Etschtal in Tirol geboren. Nach dem Tod ihres Vaters machte sie eine Reise nach Italien, um ihre dort verheiratete Schwester zu besuchen. Auf dem Weg gesellte sich ein Jüngling zu ihr, der ihr unwillkürlich Ehrfurcht abnötigte und sie fragte, ob sie den heiligen Vater Joseph liebe und verehre, und sie aufforderte, damit fortzufahren. Sodann veranlasste er sie diese Nacht nicht bei der Reisegesellschaft zu bleiben, sondern in einem anderen Haus zu übernachten. Es war gut, dass sie seinem Rat folgte, sonst wäre sie mit den übrigen einem schrecklichen Mordüberfall ausgesetzt gewesen, der in jenem Haus verübt wurde. Am nächsten Morgen war der geheimnisvolle Beschützer verschwunden. Hatte Maria Josepha unrecht, wenn sie glaubte, der heilige Joseph selbst sei dieser Reisebegleiter gewesen? Sie war auch überzeugt, dass der heilige Joseph sie in den Karmelitinnenorden geführt habe, und zwar in das Kloster zu Münstereiffel, das seinem Schutz unterstand. Dort legte sie am 4. April 1782 die heilige Profess ab. Am Beginn ihres Ordenslebens wurde sie streng behandelt, doch harrte sie treu aus und genoss dann ein unaussprechliches Glück in ihrem Beruf. Leider zwang sie die Klosteraufhebung ihr stilles Heim zu verlassen und wieder in der Welt zu leben. Sie tat es in aller Frömmigkeit und fand große Befriedigung darin, ähnlich gesinnte Mädchen zu gleichem Streben anzueifern. Freilich als es ihr gelang, in das durch Gottes Fügung wiedererrichtete Kloster in Prag zu gelangen, schätzte sie sich ungleich glücklicher. Das Prager Kloster verdankte ihr sein Wiederaufleben, da sie als Priorin dort durch ihre Klugheit und Beharrlichkeit im Beten und Streben von der Kaiserin die Erlaubnis erhielt, wieder Novizinnen aufzunehmen, wenigstens unter der Bedingung, dass diese ein großes Vermögen mitbringen, und so ihre eigene Existenz sicherstellen würden. Und wie ausgezeichnet leitete Mutter Josepha die Novizinnen an! Wie wusste sie ihnen besonders den Geist des Gebetes, der Liebe und des kindlichen Vertrauens einzuflößen! - Als man ihr einst von einer Prophezeiung über das Grazer Karmelitinnenkloster berichtete, begann sie wider alle Erwartung und selbst gegen die Ansicht der Oberen auf seine Wiedererrichtung zu hoffen. Sie betete, fastete und wirkte unglaublich viel dafür und sah schließlich ihre Hoffnung erfüllt. Als Geistliche davon hörten, drückten sie ihr Staunen aus und sagten: "Mutter Josepha muss wohl viel bei Gott vermögen." Sie aber sagte: "Vertrauen und Beharrlichkeit vermögen alles bei Gott." Graz war auch der Ort, an dem Mutter Josepha sterben sollte. Gott prüfte sie durch viele körperliche und geistige Leiden. Außer mehreren Bruchleiden hatte sie oftmals heftige Lungenblutungen. Sie wusste wohl, wie nahe sie dem Grab stand, kannte aber auch den Wert der Leiden. "Schwester M. Kreszentia," sagte sie, "behalten Euer Lieb im Herzen, was ich Ihnen auf dem Sterbebett sage: Nur durch Leiden gelangt man zur wahren Vereinigung mit Gott. Wenn die Liebe Gottes nicht durch Leiden geprüft wird, hat sie keinen Bestand." Die letzte Zeit bereitete sie sich mit den frömmsten Akten auf den Tod vor. Wiederholt sprach sie: "Gott allein, Gott allein soll mein Bräutigam sein!" Sie dankte dem lieben Gott für alle Gnaden. Dann sprach sie: "Ich bin ganz ruhig im Geist; wie Gott will - was Gott will - und wann Gott will; - leben oder sterben!" Am 19. März 1830, ihrem Sterbetag, mahnte sie die versammelten Schwestern: "Haltet fest die Regeln und Satzungen unseres Ordens!" Sterbend eiferte sie noch dafür und schickte um halb fünf Uhr die Schwestern in die Betrachtung. Sie verschied bei vollem Bewusstsein, während der Priester die Sterbegebete verrichtete, im Ruf der Heiligkeit. Der sie behandelnde Arzt erklärte vor den Schwestern: "Wenn ich je eine Heilige in meinem Leben gekannt habe, so ist es diese."
Gebet am 19. März
Heiliger Joseph, du treuer Verehrer Mariens, mit der Lilie als dem Zeichen der Unschuld in der Hand, erbitte uns von dem, der dich Vater nannte, von Jesus unserem Herrn, die Gnade, mir durch ein reines und heiliges Leben Maria wahrhaft verehren und Jesus wahrhaft dienen. Amen.
Zum heiligen Josef
Heiliger Vater Josef, ich bitte dich, stehe mir bei, wenn ich sterbe, und erlange mir die Gnade, dass Jesus und Maria mir in meinem letzten Hinscheiden zu Hilfe eilen, und meine Seele zu sich in die ewige Wohnung aufnehmen wollen. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Das Fest des glorwürdigen Bräutigams Mariä bringt an sich selbst das gottselige Andenken an die seligste Jungfrau. So steigt auch die Ehre des heiligen Josef bis auf die erhabenste Stufe daraus, dass er der unvergleichlich großen Mutter Gottes von dem Allerhöchsten zum Bräutigam auserkoren worden ist. Lasst uns denn den heiligen Josef eifrig bitten, uns von Gott zu erlangen, dass wir allen unseren Pflichten Jesus Christus gegenüber, seinem lieben Sohn, auf Erden, und gegenüber Maria, seine selige Mutter, getreu nachkommen.
Andacht am 19. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"So oft wir wahrnehmen, dass wir mit großer Heftigkeit angezogen werden irgend ein Werk zu tun, das sich später eben so gut tun lässt, sollen wir es, wie heilig es auch immer sein mag, auf eine andere Zeit verschieben und es erst dann vornehmen, wenn unser Herz vollkommen ruhig ist; damit nicht die Eigenliebe allmählig dahin wirkt, die Reinheit der Absicht zu beschmutzen." (Der heilige Vinzenz von Paul)
Nie schritt dieser große Heilige zur Ausführung eines Geschäftes, wie nützlich es ihm auch erscheinen mochte, so lange er fühlte, dass sein Wunsch nach dem Gelingen desselben bloß natürlich war. Noch ist es nicht Zeit, sprach er gewöhnlich, sich dazu zu entschließen; empfehlen wir indessen die Sache dem Herrn.
Als einst der heilige Franz von Sales mit der heiligen Franziska von Chantal zusammen kam, die er viereinhalb Jahre nicht gesehen hatte, sprach er zu ihr: "Liebe Mutter, wir haben nun ein paar Stunden Zeit, uns zu besprechen: Wer von uns beiden wird wohl zuerst beginnen?" - "Ich," antwortete sie sogleich mit einiger Ereiferung; "denn meine Seele bedarf gewiss gar sehr einer Musterung!" - Der Heilige aber, der sie hinsichtlich dieser heftigen Begierden bessern wollte, erwiderte mit strengem, doch zugleich auch sanftmütigen Ernst: "Wie, liebe Mutter, Sie hegen noch Begierden in Ihrem Inneren? Sie haben noch einen Willen? Ich glaubte, ich würde Sie in einen Engel umgewandelt finden! Wir wollen also von Ihren Angelegenheiten nicht früher sprechen, als bis wir nach Annecy kommen, jetzt aber von den Geschäften unserer Kongregation reden." Da steckte sie alsbald eine Schrift ein, die sie bereits zur Hand genommen hatte, und besprach sich in größter Ruhe mit ihm über die Angelegenheiten des neu errichteten Ordens.
Mit Deiner Gnade, Herr, nehme ich mir vor, nie mehr meinem natürlichen Antrieb zu folgen, noch von meiner Heftigkeit mich hinreißen zu lassen; noch auch meinen eigenen Willen zu tun; sondern alle meine Werke in Deiner Gegenwart zu überdenken, und sie so zu vollbringen, als hinge mein ewiges Heil von jeder einzelnen von ihnen ab. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 19. März
"Seien wir bedacht die Bitterkeit des Leidens unseres Erlösers oft zu betrachten,
nicht aus Gewohnheit, lau und träge, sondern mit einer innigen,
süßen Liebe, die uns in seine Schmerzen versenkt."
gottsel. Johannes Tauler OP
1300 bis 16.6.1361
Betrachtung am 19. März - Der heilige Joseph
O Patriarch, geliebt von Gottes Sohn,
Den treu du einst geführt auf dieser Erde:
O sprich ein Wort für mich bei seinem Thron,
Dass ich durch seine Gnade selig werde.
1. Die Schrift fasst alle erhabenen Vorzüge des glorreichen heiligen Patriarchen Joseph in die kurzen Worte zusammen: "Joseph, der gerecht war." Vorzugsweise war er der Gerechte, in dem alle Tugenden wie in ihrem Brennpunkt sich vereinigten. So himmlisch leuchtete der Glanz seiner Heiligkeit, dass der ewige Vater selbst seinen eingeborenen Sohn ihm zur Führung seiner Kindheit in der menschlichen Natur übergab. So lilienrein auch war seine Keuschheit, dass der Allerhöchste zum Beschützer der jungfräulichen Mutter seines Eingeborenen ihn erkor, die heiligsten Personen des Himmels und der Erde ihm unterordnete, und ihre Leitung in seine Hände legte, eine Würde, deren er den höchsten Seraph nicht würdig achtete.
2. So groß und erhaben aber dieser heilige Patriarch in den Augen Gottes war, so demütig war er in seinen eigenen. Von Gottes Licht im Innern erleuchtet, und verabgründet in die hochheiligen Geheimnisse der ewigen Weisheit, betrachtete er in Ehrfurcht die heiligste Familie, liebte sie in übernatürlicher Liebe, wachte über sie mit väterlicher Fürsorge, und diente ihr als getreuester Knecht. Im Schweiß seines Angesichtes arbeitete er, sie zu nähren und zu pflegen. Waren auch seine Arbeiten nur gewöhnliche Werke, so tat er sie dennoch mit so reiner Absicht und mit so großer Liebe, dass die geringste unter ihnen alle glänzenden Taten aller weltberühmten Weisen und Helden unendlich überwog.
3. Aber hoch über allen sterblichen Begriffen steht die zarte Liebe, die himmlische Innigkeit dieser drei heiligsten Personen. In wunderschöner Vertraulichkeit kamen sie dem heiligen Patriarchen zuvor. Zärtlich liebkoste das Kind Jesus seinen geliebtesten Pflegevater. Und wer wird es je erfassen, zu wie unermesslicher Liebe und Heiligkeit dieser große Heilige in dem so langjährigen Umgang mit Jesus und Maria gelangte. Wie vieles erbietet sich hier zur andächtigen Betrachtung. Zumal aber zeigte sich die zarteste Liebe und Dankbarkeit seiner jungfräulichen Braut und seines göttlichen Pflegesohnes beim Tod dieses geliebtesten Patriarchen, der in ihren Armen verschied. O unaussprechlicher Trost, o Seligkeit eines solchen Todes! Numeri 23,10b: "Oh, könnte ich den Tod der Gerechten sterben, und wäre mein Ende dem seinen gleich."
20. März
Der heilige Wulfram (Wolfram),
Missionar in Friesland, Erzbischof von Sens,
+ 20.3.700 – Fest: 20. März
Der heilige Wulfram war ein Sohn des Vulbertus, der sich unter der Regierung des Königs Dagobert und seines Sohnes Clodoväus durch seinen Heldenmut in den Schlachten hohe Verdienste sammelte und deswegen am königlichen Hof in großem Ansehen stand. Mit väterlicher Sorgfalt ließ er seinen Sohn, der mit vorzüglichen Talenten begabt war, in allen Wissenschaften bilden. Wulfram zeichnete sich daraufhin am Hof der Könige Lothar des Jüngeren und des Theodorich durch eine solche Gelehrsamkeit und Frömmigkeit aus, dass er nach dem Tod des ehrwürdigen Lambertus zum Oberhirten der Kirche zu Siena erwählt wurde. Schon nach einigen Jahren aber, da er in seinem Bistum die größte Ordnung hergestellt und für eifrige und gottesfürchtige Priester gesorgt hatte, wurde er von Gott ermahnt, in dem damals noch heidnischen Friesland das Evangelium zu predigen. Willig unterwarf sich der heilige Bischof diesem beschwerlichen Geschäft und begab sich, wie einst die Apostel, in größter Armut, aber mit felsenfestem Vertrauen auf Gott zu Radbot, dem Fürsten der Friesen, der ihm die Erlaubnis gab, seinen Untertanen den christlichen Glauben zu predigen. Die Friesenländer waren ein wildes, kriegerisches Volk und es kostete dem Heiligen viele Mühe, anfangs nur einige für die Lehre Jesu zu gewinnen. Als sich aber selbst Vulfranus, der Sohn des Fürsten, zum Christentum bekehrte und sich öffentlich taufen ließ, folgten seinem Beispiel bald andere, denn Wulfram bekräftigte seine Lehren und Ermahnungen nicht selten mit den auffallendsten Wundern an unheilbaren Kranken und Unglücklichen.
Die heidnischen Friesen pflegten ihren Götzen öfters im Jahr an hohen Festen Menschen zu opfern. Gerade hielt der heilige Bischof auf öffentlichem Platz eine Predigt an das Volk, als der Fürst Radbot, begleitet von den heidnischen Priestern, erschien und einen Jungen, der schon die Taufe erhalten hatte, aus der Mitte der Zuhörer riss und ihn als Schlachtopfer mit einem Strick am Hals in den Tempel zu führen befahl. Von Mitleid und Schrecken ergriffen über eine solche Grausamkeit, bat der heilige Wulfram flehentlich den Fürsten, er möchte doch kein so großes Verbrechen begehen, einen Menschen, der nach dem Ebenbild Gottes erschaffen sei, falschen und erdichteten Göttern zu opfern. Aber der Fürst erwiderte, dass dies die vaterländischen Gesetze fordern, die er, ohne ein Verbrechen zu begehen, ja selbst ohne Todesgefahr nicht verletzen dürfe. Jetzt wendete sich der Diener Gottes an das Volk und an die Götzenpriester und bat sie auf den Knien und unter Tränen um das Leben des unschuldigen Jungen. Doch er konnte ihre harten Herzen nicht erweichen und erhielt zur Antwort: „Wenn dein Christus, wie du behauptest, so mächtig ist, so erwecke den Jungen, wenn er geschlachtet ist, wieder zum Leben. Dann soll er dein und deines Gottes ewiger Diener sein.“ Unter lautem Frohlocken führten sie das unglückliche Opfer in den Tempel und hingen es am Altar des Götzen auf. Unterdessen flehte der Heilige, mit seinem Angesicht auf der Erde liegend, zu Gott um die Bekehrung der Verblendeten und um die Rettung des unschuldigen Jungen. Daraufhin erhob er sich voller Hoffnung und ging in den Götzentempel. Schon waren zwei Stunden verflossen, seit der Junge seinen Geist aufgegeben hatte. Aber Wulfram bezeichnete ihn mit dem heiligen Kreuz und der Strick zerriss. Der Junge sank gesund und lebendig zu den Füssen des Heiligen. Viele von den dort anwesenden Heiden wurden durch dieses Wunder zum Glauben an Jesus bekehrt. Aber das grausame Gesetz Menschenopfer zu bringen, war durch die Länge der Zeit und durch den Betrug der schändlichen Götzenpriester so sehr zur Gewohnheit geworden, dass es weder durch Vernunftgründe, noch durch Wundertaten entkräftet werden konnte. Die Heiden fuhren fort, an ihren festlichen Tagen Kinder zu opfern, indem sie sie entweder mit Stricken erdrosselten oder in die Fluten versenkten oder ihr Blut unter qualvollen Martern vergossen. So wurden am nächstfolgenden Fest die beiden Söhne einer armen Witwe, der eine acht und der andere fünf Jahre alt, zum Opfer bestimmt und den Wellen des Meeres auf einer Sandbank preisgegeben. Eine unzählbare Menge Volkes hatte sich am Ufer versammelt und erwartete neugierig das Ende der beiden unschuldigen Kinder. Umsonst rief die verzweifelte Mutter die Götter um Hilfe an, vergebens flehte der heilige Wulfram zum Fürsten um Erbarmen, sondern er wurde mit der höhnischen Antwort abgewiesen: „Christ, du hast da wieder Gelegenheit, durch Zauberei und Betrug die Macht deines Gottes zu zeigen.“
Schon erhob sich die Flut des Meeres und drohte die unschuldigen Kinder mit sich fortzuführen. Der größere Junge hob den kleineren mit allen Kräften empor, um ihn dem Tod zu entreißen. Bei diesem entsetzlichen Schauspiel jubelten die Heiden und die Götzenpriester sangen Lieder zur Ehre der Götter. Aber der heilige Bischof warf sich auf seine Knie und rief zum allmächtigen Gott. Plötzlich standen die tobenden Wellen wie Felsen und er schritt über das Meer, nahm den einen Jungen an seine rechte, den anderen an seine linke Hand, und nachdem er sie getauft hatte, gab er sie ihrer Mutter zurück. Auf dieses Wunder hin bekehrten sich die meisten Friesen, bis auf ihren Fürsten, der bald darauf eines jähen Todes starb. Der heilige Wulfram weihte gottesfürchtige Männer zu Priestern und begab sich in sein Bistum zurück, wo er wegen Altersschwäche den ehrwürdigen Gericus zu seinem Nachfolger in das heilige Amt wählte. Dann bereitete er sich in dem Kloster Fontanella unter Gebet und Fasten auf ein seliges Ende vor. Von Gott mit vielen Wundern sowohl im Leben als nach seinem Tod verherrlicht, starb er am 20. März im Jahr 700.
Der heilige Kuthbert, Bischof von Lindisfarne und Glaubensbote,
+ 19.3.687 – Fest: 20. März
Der heilige Kuthbert, einer der vorzüglichen Prediger der angelsächsischen (altenglischen) Kirche, hat das Glück, etwa 40 Jahre nach seinem Hinscheiden, in dem berühmtesten Lehrer jener Zeit, dem seligen Beda, einen zuverlässigen Lebensbeschreiber gefunden zu haben.
Aus Irland stammend, trat Kuthbert 651 in die Abtei Melrose ein, wo er sich durch strengste Beobachtung der Mönchsregel auszeichnete. Nur vorübergehend weilte er in Ripon, das durch den heiligen Wilfrid bekannt ist, und wo auch der heilige Willibrord sich aufhielt. Eine Zeitlang lebte Kuthbert als Einsiedler in der schottischen Grafschaft Atholl. Auf dem Gipfel eines Hügels beim Dorf Dull erbaute er eine Zelle und entlockte dem Boden durch sein Gebet eine Quelle. Sein Leben war ein sehr strenges. Unter anderem pflegte er in eiskaltem Wasser stehend den ganzen Psalter zu beten. Er nahm sich aber auch des Volkes an, das er durch eifrige Predigt zum Glauben und zur Bekehrung zu bringen suchte. Ganz besonders gerne ging er in das abgelegene Gebirge, wo die Leute aus Mangel an Unterricht ganz in Unwissenheit geblieben waren. Klar und kräftig war seine Redeweise. Die Leute strömten heilsdurstig überall herzu, sodass sein Missionserfolg ein segensreicher wurde.
Inzwischen war St. Kuthbert zum Prior von Melrose gewählt worden. Das neue Amt verwaltete er, sagt Beda, wie es einem Heiligen geziemte, und leuchtete dem ganzen Konvent als glänzendes Muster eines wahren Ordensmannes vor. Einmal wurde er gewürdigt, unter der Gestalt eines Pilgers einen Engel zu bewirten. Dieser aber ließ bei seinem gastlichen Schützling drei Brote zurück, „wie sie diese Welt nicht anfertigen kann; denn an blendend weißer Farbe übertrafen sie die Lilien, an Wohlgeruch die Rosen, an Süße den Honig.“ Die Missionsreisen dehnte er bei den Südpikten bis in die Gegend von Galloway aus. Tausenden wurde er Freund und Berater in Gewissensangelegenheiten.
Damals war großer Streit über die Zeit der Osterfeier. Als eine Konferenz in Whitby sich für den römischen Gebrauch entschied, wofür besonders der heilige Wilfrid eintrat, gegenüber den keltischen Gebräuchen, wie sie in den Columbaklöstern Tradition waren, eröffnete sich für Kuthbert ein weiteres Feld der Tätigkeit. Der Abt von Melrose, Eata, bekannte sich zur römischen Übung. Als er an die Spitze des Klosters von Lindisfarne gestellt wurde und dessen Verwaltung seinem treuen Prior Kuthbert überließ, war es für diesen eine Herzenssache, den römischen Ritus in Lindisfarne durchzuführen. Den Widerstand nur weniger Mönche überwand er durch die „sanfte Macht seiner Geduld und tägliche Befolgung der römischen Gebräuche“. Indessen zog es den Heiligen, nachdem er seiner Aufgabe im Kloster gerecht geworden war, wiederum in die Einsamkeit. Mit den Regeln des Einsiedlerlebens, dessen Übung damals auch einer Zeitsitte entsprach, hatte sich ja Kuthbert, wie Beda bemerkt, gründlich bekannt gemacht. Sein tieffrommer Sinn, sein kindlich reines, gläubiges Wesen machte ihn überdies zum liebenden Freund der Natur, der reichen Schöpfung des allgütigen Vaters im Himmel. Die Natur hinwiederum, die seit dem Sündenfall dem Menschen fremd, widerstrebend und feindlich entgegentritt, zeigte sich dem Diener Gottes gegenüber in ihrer ursprünglichen Hilfsbereitschaft und Untertänigkeit. Im Paradies hatte Gott den Menschen zum Herrn der Erde gemacht. Sie war so eingerichtet, dass sie ihm nur Angenehmes und Gutes brachte. Er musste sich nicht erst durch List und Gewalt gegen die wilden Tiere wehren; sie waren ihm willig gehorsam und zu Diensten. Weil aber der Mensch Gott selber den Gehorsam kündigte, hat er nun zur Buße einen ständigen Kampf zu führen gegen die feindlichen Gewalten der Natur, gegen Hitze und Kälte, gegen Wasser und Feuer im Ungewitter, gegen mancherlei Krankheiten, gegen schädliche Tiere und Pflanzen. Wenn aber einzelne Menschen in der Überwindung ihrer eigenen sündhaften Natur es zu hoher Vollendung brachten, so hat ihnen Gott zuweilen wieder einen Teil der Herrschaft über die Natur zurückgegeben. Auch der heilige Kuthbert ist einer dieser Auserwählten gewesen.
In Lindisfarne, der „Heiligen Insel“ an der Ostküste von Nordengland, schließt sich noch eine Gruppe von sieben kleineren Inseln an. Auf einer von ihnen ließ sich St. Kuthbert nieder. Acht Jahre lang führte er das strenge Leben eines Einsiedlers. Die sehnlichst gewünschte Ruhe freilich konnte er nur in beschränktem Maße genießen. Nicht nur pflegten die Mönche von Lindisfarne ihn an einigen Festen des Jahres zu besuchen, aus ganz England und Schottland strömten Pilger zu ihm, um sein Gebet und seinen Rat in schwierigen Angelegenheiten einzuholen. Auch ließ ihn sein überaus großer Eifer in Verkündigung des göttlichen Wortes nicht ruhen. Einmal war er mit einem Knaben auf der Wanderschaft, um zu predigen. Sie waren beide müde und hungrig und noch weit weg vom Ziel ihrer Reise. Der Knabe klagte, dass sie nichts bei sich hätten und nichts zu bekommen sei. Der gottvertrauende Diener Gottes aber ermunterte ihn: „Mein Kind, du musst stets an Gott glauben und Hoffnung haben; denn es verhungert niemand, der Gott treu dient.“ Dann schaute er in die Höhe und sprach: „Siehst du diesen Adler? Selbst durch ihn kann uns Gott Nahrung senden.“ Während sie so redeten, führte sie der Weg an einem Fluss hin. Da sahen sie den Adler auf einem nahen Felsen sitzen. „Laufe schnell hin, befahl Kuthbert dem Knaben, und siehe, was uns Gott durch diesen Boten gesandt hat, und bringe es!“ Der Knabe brachte einen großen Fisch herbei, den der Raubvogel im Fluss erbeutet hatte. „Aber, mein Sohn, empfing Kuthbert den Knaben, warum hast du dem Boten nicht auch seinen Teil gegeben? Geschwind schneide die Hälfte ab und bringe sie dem Adler zum Lohn seines Dienstes.“ So geschah es; den übrigen Teil des Fisches nahmen sie mit sich und bereiteten ihn zu.
Der fromme Einsiedler säte bei seiner Klause ein Stück Boden mit Getreide an, um davon für sich den nötigen Unterhalt zu gewinnen. Als aber die Saat aufging, kamen Vögel und fraßen die junge Frucht ab. Da schalt sie der Heilige: „Warum nehmt ihr, was ihr nicht gesät habt? Seid ihr dessen bedürftiger als ich? Wenn ihr jedoch von Gott die Erlaubnis bekommen habt, so tut, was er zugestanden hat; wenn aber nicht, so entfernt euch und verletzt nicht weiter fremdes Eigentum!“ Da flog die ganze Schar der Vögel davon und berührte von der Zeit an niemals mehr die Saaten. – Sogar die leblose Kreatur stellte sich in den Dienst des großen Heiligen. Das wilde Meer schwemmte einen Balken an, gerade in der Größe, wie ihn Kuthbert brauchte, und an den Ort, wo er baute. Ein großer Stein, den seine Gehilfen zu vieren nicht bewältigen konnten, wurde von Kuthberts Hand leicht in die Mauer eingefügt.
Des großen Mannes Heiligkeit, Weisheit und Wunderkraft war in aller Munde. Sollte er, dem das Reich der vernunftlosen Schöpfung gehorcht, nicht vorzüglich befähigt sein, auch die Übernatur, das Reich der Geister und unsterblichen Seelen zu regieren? Die Synode von Twyford, die im Jahr 684 unter dem Vorsitz des Erzbischofs Theodor von Canterbury und in Gegenwart des Königs Egfried abgehalten wurde, wählte Kuthbert einstimmig zum Bischof von Hexham. Er willigte aber nur ein, als man seinem Wunsch entsprach, Lindisfarne, wo er als Mönch gelebt hatte, zum Bischofssitz zu erheben. Sein Sprengel reichte von Meer zu Meer. So mussten auch seine Vatersorgen sich weiten. Keines seiner Kinder wurde vergessen. So bildete einen Gegenstand besonderer Aufmerksamkeit die Leitung der Frauenklöster. Er erschien selber in den Klöstern, den Nonnen Unterricht im geistlichen Leben zu geben. Im Kloster zu Whitby verwaltete die heilige Elfleda (Elfreda, Todestag 716, Fest 8. Februar), eine Nichte des Königs Oswald, das Amt der Äbtissin. Aus tiefer Liebe zu dem heiligen König und Stifter des Klosters stand Kuthbert der Leiterin mit sorglichem Rat zur Seite.
Als St. Kuthbert fühlte, dass seine Erdentage sich dem Ende zuneigten, bezog er seine Einsiedelei bei Lindisfarne wieder. Die letzten Worte, die er an seinem Sterbetag, dem 19. März 687, noch an seine Brüder richtete, sind ein Erweis seines menschenfreundlichen, liebenden Herzens und seiner Glaubenstreue. Elf Jahre nach seinem Tod, am 20. März 698, wurde der Leichnam wieder erhoben und, nach dem Bericht Bedas, ganz unversehrt gefunden. Die Verehrung, die St. Kuthbert in der northumbrischen und keltischen Kirche fortan genoss, war eine überaus große. König Alfred rief ihn an auf der Flucht vor den Dänen und erhielt in einem Gesicht die Zusage, er werde siegen und sein Volk befreien. König Kanut pilgerte barfuß zu Kuthberts Schrein, Wilhelm der Eroberer brachte dem Heiligen Weihegeschenke an seinem Grab dar. Mit „St. Kuthberts Fahne“ haben die Anglo-Normannen ihre glänzendsten Siege erfochten. An den heiligen Bischof erinnert noch heute der herrliche Kodex des britischen Museums in London, der seinen Namen trägt, und der zu den kostbarsten Kleinodien altkeltischer Kunst gezählt wird.
Die letzten Worte des heiligen Kuthbert an seine Brüder:
„Lebt in Frieden miteinander und bewahrt das himmlische Geschenk der Bruderliebe. Wandelt in Eintracht mit anderen Dienern Christi! Verachtet keinen Gläubigen, der eure Gastfreundschaft in Anspruch nimmt. Mit Freude nehmt ihn auf, beherbergt ihn, in Liebe entlasst ihn. Haltet fern jene stolze Gesinnung, die die Meinung erzeugt, ihr wäret besser als eure Mitbrüder im Glauben; aber keine Gemeinschaft pflegt mit denjenigen, die vom katholischen Glauben abirren.“
Erzbischof und Bekenner von Braga in Galizien, Portugal,
+ 20.3.580 – Fest: 20. März
Dieser Heilige, der ursprünglich aus Pannonien war, hatte sich in den Wissenschaften solche Kenntnisse erworben, dass er, nach dem Urteil des heiligen Gregor von Tours, alle seine Zeitgenossen übertraf. Er machte eine Wallfahrt nach Palästina, die heiligen Orte zu besuchen. Hierauf reiste er nach Galizien, wo die Sueven oder Schwaben, die von der arianischen Ketzerei angesteckt waren, sich niedergelassen hatten. Da unterrichtete er im Glauben den König Theodomir, der durch die Fürbitte des heiligen Martin von Tours vom Aussatz gereinigt worden war. Durch seine Predigten führte der neue Apostel einen großen Teil von Spanien zur katholischen Einheit zurück. Gegen das Jahr 560 baute er da mehrere Klöster, unter denen das vorzüglichste das von Duma war, nahe der Stadt Braga, jetzt in Portugal. Er selbst stand diesem Kloster vor. Die Bischöfe der Provinz erhoben es zu einem Bischofssitz, aus Ehrfurcht gegen die außerordentlichen Verdienste des Heiligen, den sie auch zum neuen Bischof erwählten, im Jahr 567. Die Könige der Sueven wollten Martin zu ihrem Hofbischof haben, weshalb ihm der Name: Bischof der königlichen Familie, vom Verfasser einer alten Beschreibung des Landes, beigelegt wird. Er ging von seiner ersten Lebensweise nicht ab, und regierte immer seine Religiosen mit der strengsten Beobachtung der Ordensregeln.
Später wurde er auf den bischöflichen Stuhl von Braga erhoben, dem damaligen Metropolitansitz von ganz Galizien. Immer wurde er als eines der strahlendsten Lichter der spanischen Kirche angesehen. Fortunat, der die ersten Verse seines fünften Buches an ihn richtet, sagt von ihm, er habe den Namen und die Verdienste des heiligen Martin von Tours geerbt. Um die Kirche hat er sich nicht minder durch seine Schriften als durch seine Tugenden verdient gemacht. Er starb am 20. März 580, an dem Tag, an dem auch sein Fest gefeiert wird. Sein Leichnam wurde im Jahr 1606 von Duma nach Braga versetzt.
Der heilige Ambrosius von Siena, Dominikaner,
+ 20.3.1286 – Fest: 20. März
Ambrosius stammte von der berühmten Familie der Sansedoni von Siena im Toskanischen ab. Er wurde am 16. April 1220 geboren und brachte seine Jugend in Unschuld und Tugend zu. In seinem 17. Lebensjahr trat er in den Orden des heiligen Dominikus ein, wo er die Theologie lehrte, und mit großem Erfolg das Wort Gottes verkündigte. Da seine Mitbürger vom Heiligen Stuhl zwei Mal mit dem Kirchenbann belegt wurden, vermittelte er den Frieden, wodurch er sich hohe Achtung erwarb. Ihm wurden auch mehrere wichtige Unterhandlungen übertragen, die er mit großer Klugheit beendigte. Obgleich er aber oft mit Weltmenschen umgehen musste, blieb er doch nicht minder seinen geheiligten Ordensvorschriften treu. Man sagt, Gott habe ihn bei seiner Lebzeit mit der Gabe der Weissagung und Wunder verherrlicht. Er starb zu Siena am 20. März 1286. An diesem Tag auch ist sein Name im römischen Martyrologium verzeichnet, obgleich er nicht nach den gewöhnlichen Förmlichkeiten heiliggesprochen worden ist. Die Stadt Siena hat ihn unter die Zahl ihrer Patrone gesetzt.
Der heilige Johannes von Nepomuk, Priester und Martyrer von Prag,
+ 20.3.1393 - Fest: 20. März / 16. Mai
Welflin hieß der Heilige von Haus aus. Um das Jahr 1340 wurde er in dem südböhmischen Dorf Nepomuk als Bauernsohn geboren. Als er sehr früh ein Waisenkind wurde, nahmen sich die Mönche des heimatlichen Zisterzienserklosters des Jungen an. Johannes durfte zur Schule gehen und anschließend studieren. Er wurde Weltpriester in Prag und wuchs schnell in Ämter und Würden hinein, wurde Pfarrer, Domherr, Stellvertreter des Erzbischofs und Beichtvater der Königin. Der arme verwaiste Bauernsohn hatte sich prächtig emporgearbeitet. Auch die innere Entwicklung hatte mit der äußeren Schritt gehalten, denn Johannes war ein würdiger Priester, fromm, demütig, gewissenhaft, eifrig, mildtätig und pflichtbewusst. Nur so auch konnte er die harte Prüfung bestehen, die über den Dreiundfünfzigjährigen im Jahre 1393 hereinbrach.
In Prag regierte damals als König von Böhmen Wenzel I. Ein Taugenichts war dieser König, ein Trinker und ein roher Kerl, äußerlich ein Christ, innerlich aber ohne jeden Glauben, in allem das genaue Gegenteil seiner herzensguten Frau. Da hatte der Unmensch eines Tages Lust darauf, die Sünden seiner Frau kennenzulernen. Weil er selbst schlecht war, glaubte er, alle Leute seien wie er, auch die eigene Frau. Deshalb wollte er ihre vermeintlichen Schlechtigkeiten auskundschaften, um die eigenen damit zu entschuldigen. Es leuchtet also ein, dass dieser Mann ein wirklich übler Kerl war.
König Wenzel bestellte den Beichtvater der Königin zu sich und eröffnete ihm seinen Wunsch, wobei er bemerkte, dass er als Ehemann das Recht habe, auch die letzten Geheimnisse seiner Frau zu erfahren. Übrigens versprach er dabei mit seinem königlichen Ehrenwort, dass er wie ein Grab schweigen werde, und wenn er, der Beichtvater, dem Ansinnen entspräche, so werde er ihn zum Bischof erheben.
So sprach der König, doch bei Johannes von Nepomuk kam er mit seinem Begehren vor den richtigen Mann. Höflich, aber fest und bestimmt lehnte er es ab, dem Wunsch zu entsprechen, indem er sagte, lieber wolle er in den Tod gehen als das Beichtsiegel verletzen. Da ließ der König den aufrechten Mann auf die Folter spannen, die dem Gemarterten Arme und Beine aus den Gelenken riss. Und als Johannes von Nepomuk auch dann noch schwieg, versengte der königliche Unmensch selbst mit brennenden Pechfackeln den Leib des Martyrers, der sich vor Schmerzen krümmte, dabei aber nicht ein Wort preisgab von dem, worüber er das Geheimnis wahren musste. Schließlich ließ der rasende König den Heiligen, der trotz der grauenhaften Marter noch lebte, in der Nacht vom 20. auf den 21. März 1393 von der Brücke, die im Herzen Prags über die Moldau führt, ins Wasser werfen, in dem dann der heldenhafte Priester als ein Opfer des Beichtgeheimnisses einen glorreichen Tod fand.
Kaum war die Tat des Königs vollbracht, da umspielte ein glänzendes Wunder die Gestalt des Heiligen. Der Leichnam ging nicht unter, sondern schwamm, von Licht umflossen, an der Oberfläche des Wassers in der Mitte des Flusses. Die ganze Stadt lief trotz der nächtlichen Stunde zusammen, und während König Wenzel später in Schmach und Schande durch einen plötzlichen Tod dahingerafft wurde, blieb das Opfer des Heiligen unvergessen.
Viele Menschen tragen voll Stolz den Namen des Martyrers als Taufnamen. Auf ungezählten Brücken steht das Bild dessen, der um des Beichtsiegels willen von einer Brücke aus den Heldentod starb. Und als man dreihundert Jahre später sein Grab öffnete, fand man zwar den Leib in Staub zerfallen, aber die Zunge war und ist bis auf den heutigen Tag unverwest erhalten. So ehrt Gott den Martyrer des Beichtgeheimnisses.
Wie Johannes von Nepomuk werden in gleicher Lage alle Priester handeln, dass sie nämlich eher in den Tod gehen, als dass sie auch nur einen einzigen Buchstaben von dem preisgeben, was man ihnen in der Beichte gesagt hat.
Der heilige Märtyrer Johannes von Nepomuk
(Aus dem „Marianischen Festkalender“, Regensburg 1866)
Dieser Heilige wurde um das Jahr 1330 zu Nepomuk, einem böhmischen Städtchen zehn Meilen von Prag, geboren. Seine Eltern waren Bürgersleute und lebten lange Zeit ohne Leibeserben. Da wendeten sie sich an die liebreiche Gottesmutter und baten sie um ihre Fürsprache bei Gott, dass er ihre Ehe mit einem Kind segne. Ihr Gebet wurde erhört. Sie bekamen ein Kindlein, das sie Johannes nannten.
Aber der kleine Johannes war sehr schwächlich und wollte schon bald nach der Geburt wieder sterben. Die bekümmerten Eltern nahmen abermals ihre Zuflucht zu Maria, der gütigen Mutter. Sie trugen das Kund zu einem ihrer Gnadenbilder und flehten um seine Genesung. Auch diesmal wurde sie erhört. Das Kind erlangte durch Mariens Fürbitte die vollkommene Gesundheit. Johannes wuchs auf in Unschuld und Frömmigkeit, denn er war ein Pflegekind Mariens, die er schon im zarten Alter mit größter Andacht verehrte.
Da er große Geistesfähigkeiten besaß, studierte er und wurde Priester. Ausgezeichnet durch Wissenschaft und Frömmigkeit, wurde er zuerst Prediger in der Pfarrkirche zu Prag, dann Domherr und Prediger daselbst. Seine Beredsamkeit drang tief in die Herzen der Zuhörer und brachte bewunderungswürdige Früchte. Hohe und Niedere, Gelehrte und Ungelehrte, Sünder wie Fromme durchdrang sein Wort mit wunderbarer Gewalt, und augenscheinlich besserten sich die Sitten der Hauptstadt. Selbst König Wenzeslaus, dieser dickhäutige Sünder, wurde erschüttert und tat eine Zeit lang Buße. Johannes gewann so sehr seine Gunst, dass er ihm ein Bistum und eine Probstei anbot, was beides aber der Heilige, dem es weder um Ehren noch Reichtum zu tun war, ausschlug. Dagegen unterzog er sich mit Freuden dem Amt eines Almosenpflegers des königlichen Hauses, indem ihm dieses Amt Mittel bot, ein Vater der Armen und Kranken zu werden.
Wenzels Bekehrung war leider von keiner Dauer. Er fiel bald wieder in seine alten Laster zurück und frönte der Wollust und Trunkenheit mehr als je. Dabei entwickelte sich in seinem Charakter ein schaudererregender Hang zur Grausamkeit, er wurde der Schrecken seiner Umgebung. Niemand wagte, ihm zu widersprechen oder ihm die Wahrheit zu sagen, so sehr fürchteten alle seine Wildheit. Gerade das Gegenteil von ihr war die fromme und gottesfürchtige Königin Johanna, die den heiligen Johannes zum Beichtvater hatte. Sie kommunizierte alle acht Tage, betete stundenlang kniend in der Kirche, besuchte die Kranken und war so zarten Gewissens, dass sie wegen des geringsten Fehlers, den sie aus Versehen beging, sogleich im Beichtstuhl sich darüber anklagte. Alle Untertanen bewunderten ihre Andacht, ihre Geduld und ihre Wohltätigkeit. Nicht so der rohe Wenzel. Er konnte nicht begreifen, warum seine Gemahlin so oft beichtete. Es kam ihm der Gedanke, die Königin muss insgeheim eine große Sünderin sein und gleich ihm auf verbotenen Wegen gehen. Sein Argwohn brachte ihn so weit, dass er ihren Beichtvater Johannes aufforderte, ihm die Beicht seiner Gemahlin zu offenbaren. Da der Heilige eine solche, alles Recht verletzende Forderung mehrmals standhaft abwies, ergrimmte der König, und ließ ihn auf die Folter spannen und seinen Leib mit Fackeln brennen.
Johannes bestand diese Qual festen Sinnes. Maria, die heilige Jungfrau, ihren und ihres Sohnes Namen er anrief, stärkte ihn. Der Heilige, der auch längere Zeit im Kerker lag, aber dann wieder in Freiheit gesetzt wurde, ahnte wohl, dass er sein Leben bald durch den Martertod beschließen werde. Um sich für den letzten Kampf zu stärken, nahm er wieder seine Zuflucht zu Maria, der Königin der Märtyrer. Er machte eine Wallfahrt nach Bunzlau, wo ein berühmtes Marienbild war, und flehte voll Vertrauen zur göttlichen Mutter, dass sie ihm in dem bevorstehenden Tod beistehen möge. Sein Gebet wurde erhört. Als ihn abends bei seiner Rückkehr der König vom Fenster aus auf der Straße erblickte, rief er ihn vor sich und schrie ihm entgegen. „Höre, Pfaffe, du musst sterben, wofern du mir nicht sagst, was dir die Königin gebeichtet hat. Ich schwöre dir bei Gott, du musst Wasser saufen!“ Der Heilige würdigte ihn keines Wortes mehr, sondern schüttelte nur schweigend sein Haupt. Darüber wurde Wenzel noch rasender, und ließ ihn in ein Nebengemach schleppen, wo man ihn bis zur Nacht verwahrte.
Als es dunkel geworden war, führten ihn die Henker auf die Moldaubrücke, und warfen ihn, gebunden an Händen und Füßen, in den Strom. Dies geschah am 29. April 1383. Da Gott den Heiligen mit großen Wundern verherrlichte, setzte ihn Benedikt XIII. in die Zahl der Heiligen.
Der selige Baptista von Mantua, General im Orden der Karmeliten,
+ 20.3.1516 – Gedenktag: 20. März
Am 20. März wird das Gedächtnis des seligen Baptista von Mantua begangen. Der selige Baptista, geboren am 17. April 1447 zu Mantua, ist ein Spross der Familie Spagnoli, weshalb er bald Baptista von Mantua, bald Baptista Spagnoli genannt wird. Vom lieben Gott mit trefflichen Anlagen ausgestattet, widmete er sich mit großem Eifer der Erlernung der Wissenschaften, aber nicht minder dem Streben nach Tugend und Frömmigkeit. Gerne weilte er in der Kirche und erbaute jeden durch seine Innerlichkeit und Andacht. Seine Gymnasialstudien machte er zu Mantua und Philosophie studierte er an der Universität zu Pavia. Seine Liebe zu Maria vom Berge Karmel drängte ihn, bereits im Alter von 16 Jahren in deren Orden einzutreten und zwar in jene Kongregation, die nach seiner Vaterstadt benannt ist und damals in schönster Blüte stand. Baptista fühlte sich überglücklich ein Mitglied des Ordens zu sein, aber auch seine Mitbrüder schätzten ihn überaus hoch. Bereits ein Jahr nach seinem Eintritt wurde ihm von Seite seiner Oberen der ehrenvolle Auftrag zuteil, am 25. Mai 1465 die Eröffnungsrede des zu Ferrara tagenden Kapitels zu halten. Nach Vollendung seiner Studien, geziert mit der Würde eines Baccalaureus wurde er an die Universität in Bologna berufen, um daselbst Vorlesungen zu halten. Dabei vernachlässigte der Selige die Seelsorge nicht. Besonders war es das Predigtamt, wodurch er unzählige Seelen für Gott gewann. Baptista besaß auch große Anlagen zur Dichtkunst. Die von ihm veröffentlichten, lateinischen Dichtungen fanden so viel Anklang, dass man ihn als den „christlichen Virgil“ feierte. Seiner vorzüglichen Eigenschaften wegen stand er bei vornehm und gering im höchsten Ansehen. Viele wählten ihn zu ihrem Berater und Herzog Franz zu Mantua übertrug ihm die Erziehung seiner beiden Söhne. Seine Mitbrüder erwählten ihn nicht weniger als sechsmal zum Generalvikar der Kongregation und schließlich zum General des ganzen Ordens. Unter seinem Generalat übertrug der Bischof von Rekanati den Karmeliten die Bewachung des heiligen Hauses von Loreto. Baptista entschied auch einen heftigen Streit über die Ordenskleidung dahin, dass die Mitglieder der Kongregation nicht gefärbte, sondern naturfarbene Wolle zur Anfertigung des Habits verwenden sollten, weil dies der Kleidung der großen Propheten ähnlicher schien. Nachdem er noch drei Jahre das Provinzialat geführt und als Mitarbeiter des lateinischen Konzils gewirkt hatte, zog er sich in den Konvent zu Mantua zurück, um sich auf den Tod vorzubereiten. Seine letzten Tage verbrachte er daselbst zu den Füßen des Gekreuzigten, zu dem er immer wieder aufseufzte: „Mein Gott und mein Alles!“ bis dieser ihn am 20. März 1516 zu sich berief. Sein Tod ist noch im Mund aller und selbst sein Leib steht in hoher Verehrung und Bewunderung, da er noch unverwest und beweglich ist.
Gebet am 20. März
Jungfrau gütig, Brunn der Gnade,
Führ` uns auf des Heiles Pfade,
Durch dies Elend voll Vertrau`n
Hier, o Mutter, uns beschütze,
Dass wir einst im Gloriesitze
Dich und deinen Sohn anschau`n.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Johannes von Nepomuk
O Gott, der Du wegen der unbesiegten Verschwiegenheit des heiligen Johannes bei der Ausspendung der sakramentalen Beichte Deine Kirche mit einer neuen Marterkrone geziert hast, verleihe, dass wir nach seinem Beispiel und auf seine Fürbitte unseren Mund sorgfältig bewahren, damit wir den Seligen, die sich mit der Zunge nicht versündigt haben, beigezählt werden, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
Am heutigen Tag fällt das Fest des heiligen Joachim ein, des Vaters der seligsten Jungfrau, das aber nun am Sonntag nach Mariä Himmelfahrt begangen wird. Die Griechen feiern es am 9. September, andere am 9. Dezember, andere am 16. September: Papst Julius II. hat dieses Fest eingesetzt. Wir wissen aber aus dem Evangelium keine Einzelheiten über diesen großen Heiligen, wiewohl die heilige Epiphanius und Johannes Damascenus dem heiligen Joachim viel Lob aussprechen. Auch Canisius bringt von ihm viel Schönes hervor. Etwas Gewisses aber kann man nicht angeben, weil es Gott gefallen hat, es verborgen zu halten. Beeifern wir uns vielmehr, ein unbekanntes und verborgenes Leben zu schätzen, denn dieses ist der sicherste Weg, die Demut zu erhalten, es ist die Grundfeste aller Tugenden, wie die Liebe deren Seele und Leben ist.
Andacht am 20. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Ermüde dich nicht umsonst; nie wirst du den wahren Frieden der Seele besitzen, bevor du nicht allem entsagst, wonach du Verlangen trägst!" (Der heilige Johannes vom Kreuz)
Ein Bruder kam einstmals zu dem Abt Agathon und sprach: "Es ist mir ein Befehl des Gehorsams zugekommen; nun aber fürchte ich einen großen Streit an dem Ort, wohin der Befehl mich sendet. Gern möchte ich zwar gehorsam sein und dem Befehl nachkommen, doch schreckt mich die Furcht vor der Gefahr zurück." Hierauf antwortete ihm der Abt Agathon: "Mein Bruder, ich habe es immer so gehalten: Ich habe den Befehl erfüllt und damit zugleich allen Streit siegreich überwunden!"
Der heilige Macarius von Alexandrien brachte, um den Schlaf zu überwinden, von dem er sich bedrängt fühlte, mehrere Tage zu, ohne sich niederzusetzen, und beschränkte die kurze Ruhe, die er nahm darauf, dass er das Haupt ein wenig an die Wand lehnte. Dieses Muster der Abtötung wog sich das Brot und maß genau das Wasser ab, das zu seiner Erhaltung dienen sollte, um sich nie vollkommen zu sättigen, noch seinen Durst gänzlich zu stillen. Durch diese beständige Bekämpfung aller seiner Begierden gelangte er zu einer so hohen Vollkommenheit und zu so wunderbaren Gnaden, dass er im beschaulichen Gebet oft zu himmlischen Entzückungen erhoben wurde, und die Wonnen des Paradieses noch im sterblichen Fleisch kostete.
Reinige, o Gott, mein Herz von allen ungeordneten Begierden und löse es von allen Trieben, die nicht nach heiligen und göttlichen Dingen zielen! Denn nicht nach Gütern, nach Ehren und Freuden dieser Welt, nicht nach dem Lob der Achtung und Liebe der Geschöpfe verlange ich; nach dem Himmel allein seufzt mein Herz, und nach der Gnade dahin zu kommen, dass ich daselbst Dich liebe, lobe und besitze in Ewigkeit! Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 20. März
"Es wäre passender im Stand der Todsünde Legionen von Dämonen zu empfangen,
als einen lebendigen und furchtbaren Gott."
sel. Heinrich Seuse OP
1298 bis 25.1.1366
Betrachtung am 20. März - Von der wahren und falschen Freude
Die wahre Freude kennt nicht diese Welt,
Wo Bitterkeit die kurze Lust vergällt,
Hoch thront sie über diesen niedern Sphären,
Das Herz muss sie durch reinen Schmerz gebären.
1. Niemand liebt uns inniger als Jesus, unser liebevoller Erlöser, der sogar sein blühendes Leben opferte, eine unendliche Freude uns zu erkaufen. Er kennt das lebendige Verlangen unseres Herzens nach Freude. Weil er aber uns unaussprechlich liebt, warnt er uns, diesen Hunger nicht mit giftigen Speisen zu sättigen, die uns den ewigen Tod bringen würden, und erhebt unser Verlangen zu wahren und ständigen Freuden. "Ihr werdet weinen," spricht er, "und die Welt wird sich erfreuen, . . . aber eure Traurigkeit wird sich in Freude verwandeln." Und in welche Freude! "Wahrlich, keines Vergleiches sind alle Trübsale der Erde gegen die unendliche Freude der Ewigkeit wert."
2. Umgekehrt geht die Freude der Welt, die bei der Fröhlichkeit beginnt, und mit diesem Leben endigt, in ein ewiges Elend über. Darum spricht die ewige Wahrheit warnend: "Wehe euch, die ihr jetzt lacht, denn ihr werdet weinen!" Denn was anders sind die Freuden dieser ungläubigen Welt, als eine Verkettung von sündhaften Torheiten und Lastern. Sie spottet jetzt der Kinder Gottes und nennt ihr Leben Torheit. Sind wir aber getreu, dann wird sie über ein Kleines bei unserem Anblick ausrufen: "Dies sind jene, die einst die Zielscheibe unseres Spottes waren. Wir Unbesonnenen hielten ihr Leben für Unsinn. Sieh, wie sie nun den Kindern Gottes beigezählt sind, und ihr Los unter den Heiligen haben." (Weisheit 5,4-5)
3. "Ihr seid tot," spricht der Apostel, "und euer Leben ist mit Christus in Gott verborgen." (Kolosser 3,3) Ein Beispiel dieses Todes, der voll des Lebens im Innern ist, sehen wir an den Bäumen, die zur Winterzeit erstarrt scheinen, so wie der Frühling erscheint, in voller Kraft Laub und Früchte treiben. Lässt aber unser Gott seine Auserwählten hienieden ohne Freude? Ist ja doch das Reich Gottes Friede und Freude im Heiligen Geist. (Römer 14) Und so groß ist diese Freude, dass fromme Menschen selbst ihre bittersten Trübsale nicht für die rauschendsten Freuden der Welt hingeben möchten. So warten wir denn in heiliger Geduld, "denn Besseres hat Gott für uns aufbewahrt!" (Hebräer 11,40) "Freut euch im Herrn zu jeder Zeit! Noch einmal sage ich: Freut euch!" (Philipper 4,4)
21. März
Der heilige Benedikt, Abt und Ordensstifter von Monte-Cassino, Italien,
+ 21.3.547 - Fest: 21. März / 11. Juli
Der heilige Benedikt wurde im Jahr 480 in Nursia geboren, in einem kleinen Städtchen in der Nähe von Rom. Weil die Eltern es sich leisten konnten, schickten sie den Sohn nach Rom, wo er an den hohen Schulen studieren sollte, damit er ein berühmter Mann werde. Berühmt ist er dann auch geworden, sogar einer der berühmtesten Männer, die es gegeben hat, aber seine Berühmtheit war von anderer Art, als die Eltern es sich träumten.
Gleich von Anfang an gefiel es Benedikt nicht in Rom. Er konnte sich im weichen und gedankenlosen Wohlleben der leichtsinnigen Großstadt nicht zurechtfinden. Albern und läppisch kamen ihm die Mitschüler vor, er jedenfalls war aus härterem Holz geschnitzt. Schnell auch durchschaute der kluge Bauernsohn aus den Bergen das Leben und Treiben in der verlotterten Römerstadt. Alles schien ihm hohl und leer zu sein. Da erfasste ihn der Ekel, er brach das Studium ab, verzichtete darauf, ein berühmter Mann im Sinn der Welt zu werden und zog von den Büchern weg in die Einöde, um in strenger Einsamkeit und weltferner Abgeschiedenheit betend sein Leben einzig Gott zu weihen.
Die nächsten drei Jahre lebte Benedikt verborgen in einer unzugänglichen Felsenhöhle. Niemand kannte seinen Aufenthaltsort außer einem Einsiedler, der ihm die Reste der eigenen kärglichen Mahlzeit an einem Seil hinabließ. Für die Welt war Benedikt spurlos untergegangen, in ihm selbst aber wurde in jenen begnadeten Jahren der Heilige geboren. Nicht ohne Kampf geschah es, denn kein Mensch bleibt von Versuchungen verschont, auch der heiligste nicht. Heilig wird man nur dadurch, dass man die Versuchungen überwindet. Und weil Sankt Benedikt die Welt und sich selbst überwand, ist er ein Heiliger und ein berühmter Lehrer der Heiligkeit geworden.
Eines Tages wurde durch Gottes Zulassung der Schleier des Geheimnisses gelüftet, der über Benedikt lag. Wie ein Rosenduft verbreitete sich da der Ruf von seinem heiligen Leben, und wie ein Magnet mit Gewalt Eisenspäne anzieht, so sammelten sich um Sankt Benedikt gleichgesinnte Männer, die unter seiner Leitung nach einem sehr hohen Ziel strebten, nämlich nach der Heiligkeit in der strengen Zucht des katholischen Klosterlebens.
Im Jahr 529 gründete der heilige Benedikt das weltberühmte Kloster auf dem Monte Cassino in Mittelitalien, von dem aus im Lauf der Zeit an die hunderttausend Tochterklöster entstanden, und groß ist die Zahl der Menschen, die im Orden des heiligen Benedikt und unter seiner weisen Regel heilig geworden sind.
Weltweit ist dazu der Segen, der von den Benediktinerklöstern ausging; denn die schwarzen Mönche haben sich bis auf den heutigen Tag nicht damit begnügt, nur sich selbst zu heiligen, sondern sie haben auch andere Menschen zum Himmel geführt. Überall und immer sind sie eingesprungen, wo Not groß und Dienst und Hilfe gebraucht wurden. Sie haben Wege und Straßen gebaut und Wälder und Ödland gerodet, Balken gezimmert und Häuser errichtet, Ackerbau und Viehzucht vorbildlich gepflegt und haben vor allem Schulen gegründet und dadurch der Welt und den Menschen gedient wie sonst wohl niemand. Dieses große Verdienst darf niemand den Klöstern vom schwarzen Orden nehmen. Die Quelle aber, von der aus sich der gewaltige Segen über die Welt ergoss, war Sankt Benedikt, der Vater aller abendländischen Mönche.
Was doch aus einem Menschen nicht alles werden kann, wenn er das Herz auf dem rechten Fleck hat und danach strebt, ein wirklicher Mensch, ein Heiliger zu werden!
Der heilige Lupicinus, Abt und Bekenner von Condat bei Lyon,
+ 21.3.480 – Fest: 21. März
Der heilige Lupicinus war ein leiblicher Bruder des heiligen Roman und verließ aus Sehnsucht nach einem einsamen, gottgeweihten Leben mit ihm zusammen das väterliche Haus und widmete sich dem Mönchsstand. Als der heilige Roman den Bau des Klosters Jaux in Burgund vollendet hatte, erbaute er auch seinem Bruder in dem Gebirge Jura ein großes Haus mit mehreren Zellen, wo sich bald Jünger sammelten, die unter der Führung des heiligen Lupicinus zur Vollkommenheit des Lebens zu gelangen verlangten. Der heilige Abt wählte 150 aus ihnen zu seinen Schülern, die er nach dem Beispiel der alten Einsiedler in der strengsten Zucht hielt und unter Handarbeiten, Wachen und Beten zum Heil führte. Er selbst leuchtete ihnen als ein Muster der christlichen Demut und der härtesten Abtötungen voran, denn er trug ein raues Kleid von Tierhäuten und hölzerne Schuhe, schlief auf bloßem Boden und genoss weder Fleisch noch einen Wein, sondern hartes Brot und Wasser waren seine einzige Nahrung. Ganze acht Jahre vor seinem Tod lebte er nur vom Brot, das im Wasser eingetaucht war. So streng er gegen sich selbst war, so mitleidig betrug er sich gegenüber anderen, besonders gegenüber den Armen, denen er nicht selten allen Vorrat der Lebensmittel austeilte, dass im Kloster nicht mehr das Geringste zu finden war. Aber immer wurde sein Vertrauen auf Gott dadurch belohnt, dass durch unbekannte Wohltäter das Fehlende ersetzt wurde. Aus Liebe zu den Armen wirkte der Heilige oftmals Wunder und seinen liebsten Jünger, der wegen allzu strengen Fastens verschmachtet in einer Einöde lag, erweckte er durch das Zeichen des heiligen Kreuzes zum Leben.
Damals wurde der fromme Graf Agrippinus von seinen Feinden beim römischen Kaiser fälschlich der Empörung angeklagt, aller Verteidigung ungeachtet zum Tod verurteilt und bis zum Tag seiner Hinrichtung mit schweren Ketten in einem Gefängnis aufbewahrt. Der unschuldig Gefangene flehte in der Nacht zu Gott um Rettung aus seinem Unglück und als er eingeschlafen war, erschien ihm der heilige Lupicinus, der seine Fesseln löste und ihn durch alle Wachen zur Peterskirche führte, wo er so lange im Heiligtum des Tempels Schutz fand, bis die Anklage seiner Feinde widerlegt und er in Freiheit gesetzt wurde. Der heilige Abt starb, beweint von seinen Mönchen, im hohen Ruf der Frömmigkeit am 21. März im Jahr 480.
Der heilige Nikolaus von der Flüe, Schweizer Einsiedler,
+ 21.3.1487 - Fest: 21. März / 25. September
Klaus von der Flüe wurde am 21. März 1417 als Bauernsohn zu Sachseln im Herzen der Schweiz geboren, und auf den Tag siebzig Jahre später starb er als Heiliger am 21. März 1487. Seitdem wird am 21. März in der Schweiz der heilige Klaus hoch gefeiert und fromm verehrt.
Als Zwanzigjähriger musste Klaus von der Flüe den elterlichen Hof übernehmen, und Jahrzehnte hindurch hat er dort sich abgemüht, wo der Ackerbau wohl am schwierigsten ist. Uneben ist der Boden und steinig der Grund. Der harte Bergwinter behauptet sich oft bis weit ins Frühjahr hinein, und der warme Föhnwind löst bei der Schneeschmelze Lawinen vom steilen Hang, welche die Äcker und Wiesen unter Geröll begraben. Hart ist die Bauernarbeit in den Bergen, und ernst sind deshalb auch die Menschen, die dort leben.
Ernster noch als die anderen war Klaus von der Flüe, und der Zug des Herzens trieb ihn mit den Jahren immer mehr in die Stille zu Gebet und Buße. Gern blieb er bei der Heimkehr von der Arbeit am Abend hinter den anderen zurück, um ungestört mit Gott reden zu können. Als junger Mann schon pflegte er mitten in der Nacht aufzustehen, um zu beten. Viermal in der Woche fastete er streng bei harter Arbeit, und in der eigentlichen Fastenzeit aß er nur Brot und gedörrte Früchte. Der junge Mann Klaus von der Flüe ist sicherlich nicht nach jedermanns Geschmack, aber Hochachtung müssen ihm alle entgegenbringen.
Zweimal zog Klaus von der Flüe zur Verteidigung der heimatlichen Scholle in den Krieg. Nach dem Wunsch der Eltern verehelichte er sich. Zehn Kinder schenkte ihm die Gattin, die alle unter der strengen Hand des ernsten Vaters zu prachtvollen Menschen gediehen. Öffentliche Ämter wurden dem ehrenhaften Mann angetragen. Zwanzig Jahre lang war Klaus von der Flüe Richter und Ratsmann. Unbestechliche Redlichkeit zeichnete seine Amtsführung aus. Unerbittlich verfocht er die Rechte der kleinen Leute auch gegen die Reichen und Großen. Bald war er der Schrecken aller Rechtsbrecher, die ihn mit Hass verfolgten, bis sich der befehdete Richter und Ratsherr, angeekelt durch die Ungerechtigkeit, die ihn von allen Seiten umgab, aus den weltlichen Händeln zurückzog und sich wieder einzig der Bauernarbeit widmete.
Lange jedoch blieb er nicht mehr auf dem Hof. Immer mächtiger und unwiderstehlicher zog es den fünfzigjährigen Mann zu Gebet und Buße in die Einsamkeit, und eines Tages, nachdem er daheim alles wohl geordnet hatte, nahm Klaus von der Flüe schweren Herzens Abschied von seiner Familie und wurde Einsiedler, um in stiller Bergklause zu beten und zu büßen.
Ein heiliges Leben folgte. In einem armseligen Rock, der vom Hals bis auf die Fußknöchel niederfällt, geht der Einsiedler Klaus barfuß und barhaupt einher. Die Zelle ist drei Schritte lang und zwei Schritte breit und so niedrig, dass der hochgewachsene Mann nicht aufrecht darin stehen kann. Kein Ofen und kein Bett sind in der Klause. Als nächtliche Ruhestatt dient ein Brett, und ein Holzklotz ersetzt das Kopfkissen. Bald vergisst der Einsiedler vor lauter Beten und Büßen das Essen. Die Geschichte berichtet, dass Klaus von der Flüe nachgewiesenermaßen fast zwanzig Jahre einzig vom Genuss der heiligen Kommunion lebte. Alle Tage erhebt er sich kurz nach der Mitternacht und betet bis zur Mittagszeit. Am Nachmittag kommen Leute zu ihm, von nah und fern, und allen dient der gotterleuchtete heilige Mann höflich und heiter mit gutem Rat und weiser Lehre zwei Jahrzehnte hindurch, bis Bruder Klaus, bereits zu Lebzeiten als Heiliger verehrt, siebzigjährig stirbt.
Klaus von der Flüe gehört unstreitig zu den ernsten Heiligengestalten, und es mag sein, dass die heutige Welt ihn nicht mehr versteht, aber eine Mahnung zu Gebet und Einkehr während der heiligen Fastenzeit möge er allen sein, wenn er alljährlich an seinem Festtag von Ernst und Buße zu den Herzen redet.
Ein Jubiläum
Die katholische Schweiz feiert im Jahr 2017 ein Fest, das wie kein anderes für unsere Zeit sich eignet. Am 21. März 2017 waren es nämlich 600 Jahre, dass der heilige Friedensstifter Nikolaus von der Flüe geboren wurde.
Die Heimat des Heiligen ist der kleine Ort Flüe im Ländchen Obwalden, das südlich des wunderschönen Vierwaldstätter Sees liegt. Schon früh trat in dem Jungen eine außergewöhnliche Neigung zu einem ganz innerlichen Leben zutage, und der kleine Nikolaus hatte keinen sehnlicheren Wunsch, als ein Einsiedler zu werden. Doch erkannte er bald, dass ihn der Wille Gottes zunächst zu etwas anderem, nämlich zum tätigen Leben und zum Wirken in der Welt, bestimmt habe. So widmete sich denn Nikolaus dem Beruf eines Landwirtes, und er trat auch, dem Wunsch seiner Eltern entsprechend, in den Ehestand, in dem ihm der Herr zehn Kinder schenkte, die er mit seiner gottesfürchtigen Gemahlin Dorothea aufs sorgfältigste und gewissenhafteste erzog. Der tüchtige junge Mann lenkte aber bald die Aufmerksamkeit seiner Mitbürger auf sich, die ihm die höchsten Ehrenstellen des Landes anvertraut hätten, wenn Nikolaus sie nicht in seiner Demut abgelehnt hätte. Wir erfahren jedoch aus der Geschichte, dass Nikolaus im Krieg seinen Landsleuten als Hauptmann voran zog und seinem Land als Richter diente.
So erreichte Nikolaus sein fünfzigstes Lebensjahr. Nun aber empfand und erkannte er, dass die Zeit gekommen sei, dem nie in seinem Inneren erstorbenen Drang nach der Einsamkeit und der ausschließlichen Hingabe an Gott zu folgen. Schweren aber doch starken Herzens nahm er Abschied von seiner zärtlich geliebten Familie und führte von da an in einem engen und tiefen Waldtal in einem kleinen Häuschen ein Leben möglichster Zurückgezogenheit von Menschen und des vertrautesten Umganges mit Gott. Vollständig von den Menschen sich zu trennen, war ihm freilich nicht möglich, denn die Bekümmerten und Leidtragenden des ganzen Landes fanden den Weg zu seiner Zelle, von der sie nie ohne ein Wort des Trostes und der Belehrung schieden.
Welch großes Ansehen der Einsiedler Nikolaus in der ganzen Schweiz genoss, bezeugt der Umstand, dass er in einem gefährlichen Streit, in dem der Schweizerbund in die Brüche zu gehen drohte, von beiden streitenden Parteien als Vermittler gerufen wurde und dass diese sich auch seiner Entscheidung fügten. Und wie hoch der demütige Einsiedler bei Gott dem Herrn in Ehren stand, bezeugt die weitere, aufs Beste beglaubigte Tatsache, dass Nikolaus nahezu zwanzig Jahre lang sich nur vom Himmelsbrot ernährte, also keiner leiblichen Nahrung bedurfte.
Das ganze Leben des Heiligen lässt sich wohl am kürzesten und schönsten zusammenfassen in dem Gebetchen, das er täglich verrichtete und das da lautet:
O Herr, nimm alles von mir,
Was mich hindert zu dir!
O Herr, gib alles mir,
Was mich fördert zu dir!
O Herr, nimm mich mir
Und gib mich ganz zu eigen dir!
Nikolaus schied aus diesem Leben an seinem 70. Geburtstag, am 21. März 1487. Möge die Fürbitte des Heiligen auch das sich einigende Europa Gott, dem christlichen Glauben und dem Schutz des Lebens näher bringen, und möchte er so auch für uns heute ein Friedensstifter werden!
Der heilige Serapion, der Sindonite, Einsiedler in Ägypten,
+ um 388 - Fest: 21. März
Serapion mit dem Beinamen Sindonite von einer Art leinenen Schärpe, mit welcher er seinen Leib bedeckte, wurde in Ägypten geboren. Seine Lebensweise war außerordentlich streng. Seine verschiedenen Reisen verminderten nicht im Geringsten jenen Geist der Demut, der Abtötung und Sammlung, die ihm zu einer heiligen Gewohnheit geworden waren. Gerührt durch den elenden Zustand eines heidnischen Gauklers, bediente er sich, um dessen Bekehrung nicht zu verfehlen, eines Mittels, das großen Eifer und glühende Nächstenliebe voraussetzte. Er verkaufte sich ihm als Sklave für zwanzig Silberlinge. Die genaue Verrichtung der Dienste ließ ihm immer noch Zeit übrig, um sich dem Gebet und der Betrachtung zu widmen. Wasser und Brot machten seine ganze Nahrung aus. Endlich brachten seine Reden und Beispiele die Wirkung hervor, die man natürlich davon erwarten musste. Der Gaukler bekehrte sich mit seiner Familie und entsagte seinem leidigen Gewerbe. Er wollte nicht mehr dulden, dass Serapion sein Sklave bleibe und gab ihm aus Dankbarkeit die Freiheit, konnte ihn aber nicht dazu bewegen, dass er die von ihm empfangenen zwanzig Silberlinge entweder zu seinem Gebrauch oder für die Armen zurückbehielte.
Einige Zeit nachher verkaufte sich der Heilige abermals selbst, um eine arme Witwe mit dem Erlös zu unterstützen. Sein neuer Meister war mit seinem Dienst so zufrieden, dass er ihn frei gab. Er schenkte ihm sogar ein Kleid, einen Oberrock und ein Evangelienbuch. Kaum hatte Serapion das Haus verlassen, als er einem Armen begegnete und ihm das Kleid hingab. Eine Strecke weiter stieß er auf einen zweiten Armen, der dem Frost beinahe erlag. Diesen bedeckte er mit seinem Oberrock, so dass ihm zu seiner eigenen Kleidung nur noch ein Stück Leinwand übrig blieb. Als ihn jemand fragte, wo seine Kleider hingekommen waren, erwiderte er: „Dieses da“, in dem er auf das Evangelienbuch hindeutete: „Dieses da, hat mich der Kleider beraubt.“ Auch dieses Buch blieb nicht lange sein Eigentum, er verkaufte es, um damit eine in das äußerste Elend geratene Person zu unterstützen; und als man ihn zur Rede stellte, was er damit gemacht habe, gab er zur Antwort: „Solltet ihr`s wohl glauben? Es kam mir vor, als hörte ich beständig das Evangelium mir zurufen: Gehe hin und verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen. Daher habe ich mein Buch verkauft und habe den Ertrag davon den Gliedern Jesu Christi, die ich in Bedrängnis sah, gegeben.“
Serapion, der nichts mehr hatte als sich selbst, verkaufte sich noch mehrere Male, um den geistlichen und leiblichen Bedürfnissen seiner Brüder abzuhelfen. Unter denjenigen, in deren Sklavendienst er trat, war auch ein Manichäer, der in Lazedemon wohnte. Er hatte das Glück, diesen mit seiner ganzen Familie in den Schoß der wahren Kirche zurückzuführen. Die merkwürdige Lebensgeschichte des heiligen Serapion machte auf den heiligen Johannes, Patriarch zu Alexandrien, mit dem Beinamen Almosengeber, einen solchen Eindruck, dass er seinen Hausverwalter zu sich berief und ihm mit weinenden Augen sagte: „Ach!, wir würden sehr unrecht haben, wenn wir uns rühmten, dass wir unsere Güter den Armen austeilen. Hier ist ein Mann (der heilige Serapion), der ein Mittel herausgefunden hat, sich selbst zu verkaufen für sie, und zwar mehrere Male.“
Serapion ging von Lazedemon nach Rom, um sich nach den erhabenen Tugendbeispielen, die in dieser Stadt leuchteten, zu vervollkommnen. Danach kehrte er nach Ägypten zurück und starb daselbst in der Einöde in seinem sechzigsten Lebensjahr. Sein Tod ereignete sich kurz vor der Zeit, wo Palladius die Einsiedler Ägyptens besuchte, das heißt, kurz vor dem Jahr 388.
Der heilige Serapion der Sindonite, Einsiedler, Held der christlichen Liebe,
+ Todesjahr vor 388 – Fest: 21. März
(Heiligen-Legende von Lorenz Beer, Regensburg, Verlag Josef Habbel, 1928)
„Wir sind Toren geworden um Christi willen. Bis zu dieser Stunde hungern und dürsten wir, sind entblößt und haben keine Stätte und mühen uns arbeitend mit eigener Hand“ (1. Korinther 4,10.11), so können wir mit Paulus das Leben dieses Heiligen kennzeichnen. Vor den Augen der Welt war er wirklich ein großer Sonderling, ein Tor. In Gottes Augen aber war er ein außerordentliches Gnadenkind, ein Nachfolger Christi, den die Liebe Christi zu ungewöhnlichen, überschwänglichen Taten und Lebenswegen drängte. Das ist das Wunderbare im Leben der Kirche, dass ihre Kinder, die Heiligen, das Tugendleben Christi, jeder in seiner ihm eigentümlichen Art widerspiegelt. Das Abbild bleibt ja immer hinter dem Urbild zurück, aber kein Zug des Urbilds, so unscheinbar oder erhaben er sein mag, findet sich, der sich nicht in irgend einem Heiligen in auffallender Weise ausgeprägt hätte. Ja, wer möchte es glauben! Wenn Gottes Sohn um der Erlösung der Menschheit willen „sich selbst entäußerte, indem er Knechtsgestalt annahm und den Menschen gleich wurde“ (Philipper 2,7), so ist diese Tat so unendlich groß und erhaben, dass man meinen sollte, kein menschlicher Gedanke würde sich erkühnen, auch nur an den Schatten solcher Größe sich heranzuwagen. Was aber menschliche Kraft gar nicht anzustreben fähig ist, dahin führt den Heiligen unbewusst die göttliche Liebe und die Demut, die zum Höchsten aneifern. Den heiligen Serapion aus der alten Einsiedlerzeit hat die Liebe zu Gott zu dem bewundernswerten Entschluss vermocht, seines freien Standes sich zu entäußern und Sklave zu werden, um die Menschen für Gott zu gewinnen.
Die Gottesliebe hatte Serapion, der aus Ägypten stammte, zuerst in die Wüste geführt, wo er als Einsiedler sich in der Übung freiwilliger Armut, in der Loslösung des Herzens von allen irdischen Beziehungen und in strengster Zucht der Sinne sich auszeichnete. So groß waren seine Bußwerke, dass sie übermenschlich schienen und ihm den Beinamen „der Nichtleidende“ eintrugen. Man konnte sich gar nicht vorstellen, dass ein Mensch, der leidensfähig ist, so etwas aushalten könne. Er hatte keine Studien gemacht, konnte aber die Heilige Schrift, die er unablässig betrachtete, schier auswendig. All der vergänglichen Güter beraubt, vereint mit Gott in beseligender Liebe, war er glücklich in seiner Einsiedelei. Und doch verließ er seine liebe Zelle und ergriff eine ganz wunderbare Art apostolischen Lebens, wozu der Geist Gottes ihn rief. Er ging in die Welt und lebte inmitten der Welt ein Leben höchster Sammlung und geistigen Einsiedlertums.
Aber war es denn nicht Untreue, den einmal ergriffenen Beruf eines Einsiedlers zu verlassen? Palladius, der uns das Leben Serapions beschrieben hat und der selbst ein Jünger der Väter der Wüste war, bevor er Bischof zu Helenopolis wurde, erzählt, er sei öfter von den Gedanken geplagt worden, dass er in der Zelle unnütz sei und darum wieder gehen solle. Der selige Makarius habe ihm darauf die Lehre gegeben: „Antworte deinen Gedanken: Um Christi willen bleib ich in meiner Zelle und damit nütze ich dem Gehorsam.“ So urteilten aber die Altväter nicht, als Serapion seinen Entschluss ankündigte, er wolle versuchen, Seelen aus dem Pfuhl der Welt zu retten. Wo Gottes Ruf offenkundig andere Wege frommer und nützlicher Tätigkeit weist, da ist der wahrhaft Gerechte nicht in seinem eigenen Willen versteinert, mag dieser auch noch so gut zu sein scheinen. Serapion ging und seine Berater ließen ihn gehen.
Der neue Missionar Gottes kam nach Korinth, in die üppige griechische Handelsstadt, in der noch immer, auch nach den Predigten und Briefen des heiligen Paulus, ein leichtfertiges Völklein wohnte. Da fand Serapion eine heidnische Komödiantenfamilie, die nichts Höheres kannte, als ihre Mitmenschen zu unterhalten und dabei zu verderben. Wie sollte er diesen Leuten näher kommen, um sie auf bessere Bahnen zu führen? Er verkaufte sich ihnen als Sklave. Das zügellose, wüste Leben in diesem Haus beachtete er gar nicht. Pünktlich verrichtete er die geringsten Dienste, war nie müde bei der sauersten Arbeit, nie unzufrieden, schlief wenig, fastete viel. In Betrachtung der Heiligen Schrift versunken, bewahrte er fast immer Stillschweigen, wenn er aber sprach, dann waren seine Worte überirdische Weisheit, die den armen Weltdienern Bewunderung und schließlich Ehrfurcht und Hochachtung abnötigte. Der Vater der Familie war der erste, dessen Herz sich dem lockenden Gnadenruf erschloss, der durch Serapions heiliges Leben so wirksam für die Wahrheit des Christentums warb. Die übrigen Familienglieder folgten in der Bekehrung, entsagten ihrem gefährlichen Gewerbe und führten nun ein ehrenvolles christliches Leben. Ihren verdienstvollen Sklaven aber, der sie aus der schmählichen Dienstbarkeit des Heidentums errettet hatte, gaben sie frei. Dieser eröffnete nun seinen Neubekehrten, die in Tränen über eine so unerhörte Liebe zerflossen, dass er ohnehin ein freier Mann sei und nur aus Liebe zu ihren Seelen, nach dem Beispiel des Sohnes Gottes, freiwillig ihr Knecht geworden sei. Nachdem sie nun das Heil erkannt und benutzt hätten, könne er sie getrost wieder verlassen, um sich dem Wohl anderer zu widmen. Auch das Kaufgeld, das er sorgsam aufbewahrt hatte, stellte er ihnen wieder zurück, da ein armer Mönch nichts besitzen und nichts verschenken dürfte.
Einige Zeit nachher verkaufte sich Serapion aus Mitleid mit einer armen, kranken Witwe an einen anderen Herrn und ließ den Kaufpreis zur Hebung der äußersten Not jener Witwe verwenden. Zwei Jahre diente der opferfreudige Knecht seinem neuen Herrn, der wohl Christ, aber der manichäischen Irrlehre ergeben war, und gewann ihn samt seinem ganzen Gesinde dem wahren Glauben zurück. Auch dieser schenkte aus Dankbarkeit seinem gottseligen Sklaven die Freiheit, bekleidete ihn mit einem guten Rock und Mantel und gab ihm zum Andenken ein Evangelienbuch, das in jener Zeit einen großen Wert ausmachte. So reichlich ausgestattet, ging der Arme Christi von dannen. Da traf er einen dürftigen, halbbekleideten Mann. Geschwind reichte er ihm seinen Mantel. Im Verlauf seiner Wanderung fand er einen von Kälte erstarrten Bettler am Weg liegen. Sogleich zog er seine neue Tunika, den Rock, aus und hüllte den armen Mann darein. Obwohl ihm bei dem rauen Winter in den Gebirgen Lacedämons die gute Kleidung selbst nötig gewesen wäre, ging er doch fröhlich seines Weges und begnügte sich mit einem Leintuch um den Leib. Von diesem armseligen Leintuch, griechisch Sindon geheißen, seinem einzigen Kleidungsstück, erhielt ja auch Serapion seinen Beinamen „der Sindonite“. Als man ihn hernach fragte, wer ihn denn so nackt ausgeplündert habe, wies Serapion auf sein Evangelium: „Dieses Buch hat es getan.“ Allein auch das blieb nicht mehr lange sein Eigentum. Er verkaufte es in der benachbarten Stadt, um mit dem Erlös eine dürftige Familie zu unterstützen. Als der Käufer den strengen Nachfolger Christi zur Rede stellte, warum er sich denn von einem solchen Kleinod trenne, erwiderte er demütig: „Glaube mir, mein Vater, mir war, als riefe mir dies Evangelium beständig zu: Verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen!“
Da Serapion nicht bettelte, hatte er oft Tage lang nichts zu essen. Auf der Überfahrt von Griechenland nach Rom aß er fünf Tage lang keinen Bissen. In Rom, auf dem ehrwürdigen Boden der heiligen Apostelfürsten und so vieler Martyrer, nahm der neue Apostel der Liebe sein erstes Geschäft wieder auf. Seiner ungekannten Opferwilligkeit, seiner erbaulichen Treue und Demut, seiner heroischen Liebe konnten auch solche nicht widerstehen, die schon dem ewigen Verderben verfallen schienen. Nach Jahren kehrte der Mann Gottes wieder in seine Heimat Ägypten zurück, wo er bald durch einen seligen Tod die ewige Freiheit als Lohn für die kurze Zeit irdischer Knechtschaft gewann.
Ob seiner unerhört heldenhaften Nächstenliebe wird Serapion der Sindonite als „einer der vollendetsten Meister in der christlichen Liebe“ gepriesen und noch in neuerer Zeit von Dichtern verherrlicht. Sein Gedenktag ist unsicher. Genannt wird der 20. Oktober und der 21. März. Dieser letztere Tag aber gehört zwei anderen Heiligen gleichen Namens zu, von denen der heilige Serapion von Thmuis in Unterägypten rühmliche Erwähnung verdient. Er war erst Vorsteher einer großen Mönchsgenossenschaft, dann Bischof, als solcher Kampf- und Leidensgenosse des heiligen Athanasius, ein kräftiger Verteidiger des Glaubens in Wort und Schrift, „ein Mann von größter Heiligkeit des Lebens und außerordentlicher Beredsamkeit“, wie der Kirchenschriftsteller Sozomenus ihn nennt. Sein Tod fällt nach 362.
Als der heilige Johannes der Almosengeber, auch ein großer Caritasbischof (+ 11. November 620), der seine ganze Habe den Armen schenkte, von der bewunderungswürdigen Liebe Serapions, des leuchtendsten Vorbildes christlichen Heldentums der Vorzeit, las, ließ er seine Hausverwalter kommen und sprach zu ihnen unter vielen Tränen: „Ach, wie würden wir uns täuschen und wie erbärmlich wäre es, wenn wir es für etwas hielten, dass wir unsere Güter den Armen gaben! Dieser Heilige hat das Mittel zu einer ausgesuchten Vollkommenheit gefunden, indem er sich selbst für die Armen hingab, nicht einmal, sondern vielmals.“ Nur die Liebe Christi kann solch erhabenen Edelmut und solche Hingabe für die Brüder und Schwestern hervorbringen.
Der heilige Serapion von Arsinoe, Abt, Einsiedler,
+ 21.3.362 – Fest: 21. März
Dieser Heilige stand 10.000 Mönchen vor, die in den benachbarten Einöden und Klöstern von Arsinoe zerstreut waren. Diese Einsiedler verdingten sich an die Pächter des Landes, um ihre Äcker zu bebauen und ihre Ernten einzusammeln. Diese mühsame Arbeit heiligten sie durch Gebet und andere Übungen der Frömmigkeit. Ein jeder aus ihnen erhielt 12 Maße Früchte, die die Alten Artaben nannten. (Die 12 Artaben machen, nach Palladius, etwa 40 römische Scheffel.) Der Abt, dem die Früchte eingehändigt wurden, verwandte einen Teil davon für die Nahrung der Brüder und Armen in der Umgegend. Das Übrige schiffte er ein, um es den Christen in Alexandrien, die in der Not waren, zuzusenden.
Der heilige Serapion war Priester, und erfüllte seine Amtspflichten mit englischer Reinheit. Dabei erübrigte er noch Zeit, um mit seinen Jüngern zu arbeiten. Der Zweck, den er desfalls im Auge hatte, war, ihnen mit dem guten Beispiel vorzuleuchten, und ihrer Verdienste teilhaftig zu werden. Canisius nennt diesen Heiligen am 21. März in seinem deutschen Martyrologium, wozu ihn Handschriften der griechischen Kirchenbücher bewogen haben.
Der heilige Endeus (Enduns, Enna, Enda) von Aran (Inishmore),
Anführer des irischen Mönchtums, Abt in Aranmore bei Galway in Irland,
+ 21.3.540 – Fest: 21. März
Dieser Heilige war der Sohn eines reichen Edelmannes zu Ergall im Ulsterschen. Gerührt durch die frommen Zusprüche der heiligen Fanchea, seiner Schwester, die Äbtissin von Kill-Aine, auf den Grenzen der Grafschaft Meath war, verließ er die Welt und trat in das Kloster. Er lebte eine Zeitlang im Kloster Rosnal, unter der Leitung des Abtes Mansenus, kehrte darauf in sein Land zurück und gründete ein weitschichtiges Kloster auf der Insel Aran oder Arn. Viele tugendhafte Personen strömten dahin, daher die Insel Arn den Namen Heiligen-Insel erhielt. Der heilige Enduns starb Mitte des 6. Jahrhunderts. Die Hauptkirche der Insel Arn wird nach dessen Namen Kill-Enda genannt. Man sieht sein Grabmal auf dem Gottesacker einer anderen Kirche dieser Insel.
Die gottselige Emilie Schneider, Ordensschwester, Mystikerin,
+ 21.3.1859 – Gedenktag: 21. März
Mit der Einwohnerzahl von mehr als 600.000 gehört Düsseldorf heute zu den bedeutendsten Großstädten Deutschlands. Als dort indessen am 21. März 1859 Emilie Schneider mit erst vierzig Jahren starb, war Düsseldorf noch ein Landstädtchen mit bäuerlichem Anstrich. Man schaute sich gegenseitig in die Kochtöpfe, und der eine wusste beim anderen so gut wie in der eigenen Westentasche Bescheid. Alle kannten alle, aber die am meisten bekannte Persönlichkeit war doch Emilie Schneider. Als es daher bei ihrem Tod hieß: „Eine Heilige ist gestorben“, durfte man sicher sein, dass es sich da nicht bloß um ein landläufiges Gerede handelte. Tatsächlich ist der Ruf von ihrem heiligen Leben bis heute nicht verklungen, und daher ist denn auch der Seligsprechungsprozess für Emilie Schneider längst im Gang.
Emilie Schneider wurde am 6. September 1820 in einer kinderreichen Familie zu Haaren bei Aachen geboren. Der Vater, ein Steuerbeamter, war Protestant und ein Ehrenmann von der Fußsohle bis zum Scheitel, der das Versprechen der katholischen Kindererziehung, das er bei der Trauung mit der katholischen Weinhändlerstochter Elisabeth Münchs abgegeben hatte, getreulich hielt. Alle Kinder wurden katholisch getauft und erzogen.
Weil ein kleiner Staatsbeamter oft versetzt wird, kam es, dass die Familie Schneider mehrfach den Wohnsitz wechseln musste. Von Haaren ging es nach Heinsberg und dann nach Hermeskeil, Ottweiler, Saarbrücken und Emmerich, bis man sich schließlich in Köln dauernd niederließ.
Als junges Mädchen war Emilie Schneider eine blühende, stattliche Gestalt, die durch körperliche Schönheit und mehr noch durch den Liebreiz der Seele und des Gemütes angenehm auffiel, sooft sie sich in der Öffentlichkeit, auch bei Konzerten und Bällen, zeigte. Da hat mancher junge Mann ernstlich Ausschau nach ihr gehalten, aber die Umwobene teilte nur Körbe aus, weil sie sich aus allen Bewerbern längst den schönsten, besten, reichsten und reinsten Bräutigam, den lieben Heiland, auserwählt hatte. Emilie Schneider ging mit fünfundzwanzig Jahren ins Kloster, um als Barmherzige Schwester Christus zu dienen.
Bald darauf wurde Schwester Emilie Oberin im Theresienhospital zu Düsseldorf, wo sie, durch ein Unmaß von Arbeit, Mühen, Sorgen und Nachtwachen im Dienst der christlichen Nächstenliebe vor der Zeit aufgerieben, nach sieben Jahren starb. Weil Emilie sich zu ihren Lebzeiten als eine echte Barmherzige Schwester überaus liebevoll aller Menschen annahm, die in Not waren, haben sie, wie erwähnt, die Düsseldorfer schon gleich nach dem Tod heiliggesprochen. Später stellte es sich dann auch noch heraus, dass Schwester Oberin Emilie eine Begnadete war, die oft den lieben Heiland sah, der ihr sein Herz zeigte und zu ihr in ganz ähnlichen Worten sprach, wie zweihundert Jahre vorher zu jener Heiligen, deren Lebensschicksal unter dem 16. Oktober beschrieben wird: die heilige Margareta Maria Alacoque.
Weil schließlich am Grab der Verstorbenen in Düsseldorf auch Wunder und Zeichen geschahen, ist es nicht ausgeschlossen, dass der Ordensschwester Emilie Schneider demnächst die Ehre der Altäre zuteil wird.
1926 wurde das Verfahren zur Seligsprechung von Emilie Schneider eingeleitet. Durch den 2. Weltkrieg kam es zum Stillstand. Joseph Kardinal Höffner erneuerte das Verfahren 1984, seit 1992 liegen die Akten zur Prüfung in Rom. Am 6. Juli 2007 erkannte Papst Benedikt XVI. Emilie Schneider den heroischen Tugendgrad zu.
Bischof Marcellinus von der heiligen Theresia
Gedenktage und Lebensskizzen hervorragender
Mitglieder des Karmelitenordens
Am 21. März 1892 ging Bischof Marcellinus von der heiligen Theresia in die ewige Ruhe ein. Bischof Marcellinus, in der Welt Anton Berardi genannt, geboren am 8. Oktober 1829, stammte aus Ligurien. Schon im Alter von 15 Jahren erhielt er zu Genua das heilige Kleid der seligen Jungfrau Maria vom Berge Karmel, der er sich am 15. Oktober 1846 durch die heilige Profess auf ewig angelobte. Vom Jahr 1854 an war er als Missionar in Malabar tätig, wozu er sich in Rom durch eifriges Studium, besonders durch Erlernen der englischen und malabarischen Sprache gut vorbereitet hatte. Letztere beherrschte er so vollständig, dass er nicht nur mit Leichtigkeit predigte, sondern auch Schriften, darunter die erste "Geschichte der malabarischen Kirche" verfassen konnte. In engster Fühlung mit dem Volk lebend, wirkte er auch dadurch nachhaltigst auf dasselbe ein, dass er "geistliche Übungen" für die Menschen halten ließ. Die Mitglieder der noch nicht lange ins Leben gerufenen Vereinigung der Karmelitentertiaren leisteten ihm dabei die besten Dienste. Mit ihnen zog er von Kirche zu Kirche, unermüdlich im Predigen und Beichthören, bestärkte die Christen in ihrem schwachen Glauben und bewirkte zahlreiche Bekehrungen. Nicht wenigen Familien gab er den Frieden zurück, den sie sonst wohl für immer hätten entbehren müssen. Als Pater Marcellinus seine apostolische Laufbahn antrat, herrschten noch die traurigen Folgen des ostindisch-portugiesischen Schismas, die so schlimm waren, dass selbst die Heiden darüber höhnten. Marcellinus` Bemühen war derart gesegnet, dass die gesamte Christliche Bevölkerung wieder zur katholischen Einheit zurückkehrte. Ähnlich segensreich wirkte Marcellinus als erster Rektor des neuerrichteten Seminars, aus dem viele wissenschaftlich und aszetisch gut gebildete Priester hervorgingen. Womöglich noch größer wurden seine Erfolge nach seiner Erhebung zur bischöflichen Würde. Was ihm die Herzen aller gewann, war wohl seine Milde und Sanftmut, der auch die Widerspenstigsten nicht zu widerstehen vermochten. Überaus eifrig war er in der Übung von Buße und Abtötung. So hat er z.B. auch als Bischof noch die heilige Armut auf das gewissenhafteste beobachtet, wie jeder einfache Pater sich scharf gegeißelt und einen schmerzhaften Bußgürtel getragen. Auf solche Weise sühnte und lehrte er volle 38 Jahre lang. Noch am 20. März 1892, an dem Tag vor seinem Hinscheiden, predigte er zweimal in der Kathedralkirche zu Verapoly. Am 21. März früh fühlte er sich unwohl. Obschon der Arzt keine Gefahr feststellte, bestand doch Bischof Marcellin darauf, dass ihm die heilige Ölung gespendet werde. Bald darauf starb er. Der Berichterstatter nennt ihn "einen Apostel Malabars" und einen "Edelstein des Karmelitenordens während seines Lebens", einen "Beschützer im Himmel."
Gebet am 21. März
Seligste Jungfrau und Mutter Gottes Maria. Ich werfe mich nieder vor dir und bekenne mich in Wahrheit als höchst elenden Sünder. Erlange mir doch von deinem Sohn die Gnade, dass ich das große Unheil, das ich durch meine Sünden angerichtet habe, wahrhaft erkenne, dass ein mächtiger Schmerz in meinem Herzen rege werde, damit ich meine Sünden aufrichtig bereue und mehr als alles Übel auf der Welt verabscheue. Amen.
Zu Gott auf die Fürbitte des heiligen Benedikt
O Gott, der Du den heiligen Benedikt für sein stilles, aber beispielreiches Leben mit der ewigen Herrlichkeit im Himmel belohnt hast, verleihe uns auf seine Fürbitte, dass wir das Irdische verachten, in der Stille unserem Beruf nachgehen, und einst den ewigen Lohn dafür im Himmel erlangen, durch Jesus Christus, unseren Herrn. Amen.
Andenken an die seligste Jungfrau
In Italien wurde am heutigen Tag im Jahr 1319 der Orden der Olivetaner von Bernhard von Siena gestiftet. Da er beinahe erblindet war, gelobte er der seligsten Jungfrau, die Welt zu verlassen, wenn sie ihm von Jesus Christus das Augenlicht erhalten würde. Als er diese Gnade wirklich erhalten hatte, begab er sich auf den Berg Olivet, und hat dort mit zwei ihm folgenden Genossen ein frommes und strenges Leben angefangen. Es gesellte sich bald eine große Menge Jünger zu ihnen, so dass sie im Jahr 1319 am 21. März einen weißen Habit auf Befehl des Papstes Johannes XI. anlegten, und die Regel des heiligen Benedikt annahmen. Ihre Versammlung, die von der heiligen Maria des Berges Olivet benannt worden ist, wurde von Papst Gregor XI. bestätigt. Sie hatten bis vor ungefähr 100 Jahren noch über 70 Abteien in Italien, folgten einer milderen Regel, und wurden von einem Obern unter dem Namen eines Abts regiert. Ihr General wohnte auf dem Berg Olivet.
Andacht am 21. März:
Das Thema im März:
Von der Abtötung
"Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst." (Matthäus 16,24)
"Die Gleichförmigkeit unseres Willens mit dem göttlichen Willen ist es, nach der wir vor allen Dingen verlangen sollen. Darin besteht die höchste Vollkommenheit. Wer sich selbst am meisten entsagt und den Willen Gottes am vollkommensten tut, der wird die größten Gaben empfangen und am meisten im innerlichen Leben fortschreiten." (Die heilige Theresia von Avila)
Als einst Alphons, König von Aragonien, ein sehr weiser Fürst, befragt wurde, wer der Glücklichste von allen Menschen wäre, antwortete er: "Der dem Willen Gottes am vollkommensten sich überlässt."
Bei den bloßen Worten: Der Wille Gottes!" wurde die heilige Magdalena von Pazzi von unsagbarer Freude durchdrungen.
"Nie habe ich einen schlimmen Tag," sprach der arme Bettler, der sein Brot sich nicht verdienen konnte, "und bin immer vergnügt. Wenn ich Hunger habe, so lobe ich Gott; wenn es regnet, preise ich Gott; wenn ich verachtet, beschimpft, misshandelt werde, oder anderes Elend zu leiden habe, gebe ich Gott die Ehre; denn alles will ich, was Gott will; ohne Vorbehalt und Ausnahme. Was immer mir widerfährt, nehme ich mit großer Freude als eine Gabe an, die mir weit nützlicher als alles andere ist; denn dadurch allein wird der Mensch glücklich."
Alles, mein Gott, will ich, was Du willst, wie Du es willst, und weil Du es willst! Dein Wille sei mein Wille, Dein Wohlgefallen mein Wohlgefallen. Dies ist meine Bitte und mein Gebet. Erhalte mich, Herr, in diesem Verlangen, das deine Gnade meinem Herzen schenkte. Amen.
Ein Gedanke heiliger Dominikaner am 21. März
"Die Welt ist betrügerisch und unbeständig.
Mit dem Vermögen verliert sich auch die Freundschaft."
sel. Heinrich Seuse OP
1298 bis 25.1.1366
Betrachtung am 21. März - Am Fest des hl. Benedikt
Dein heil`ger Geist, o Gott, ist sanft und stark;
Er dringt bis in des Herzens inn`res Mark;
Durch ihn vollbringt der Mensch die höchsten Werke,
Auf dass die Welt den Finger Gottes merke.
1. Zu allen Zeiten, wenn die Missetaten überhand nahmen und der Glaube zu wanken drohte, erweckt Gott heilige Menschen, die durch das Feuer ihres Eifers dem Strom des Verderbens einen Damm setzten. Gewöhnlich beruft er diese Herolde, gleich dem heiligen Täufer Johannes, früher in die Einöde, dort zu ihrem Herzen zu sprechen, und es gleich einer heiligen Lampe mit dem Öl seiner Liebe und aller Tugenden zu erfüllen. Ein solches Licht im Herrn war Benedikt, der dem herrschenden Sittenverderbnis entfloh, und Gott unter Fasten und Gebet in einer schauderhaften Wildnis diente. Auch wir können nur in der Entfernung von der Welt, und durch Abtötung und Gebet zu den Gnaden Gottes uns vorbereiten.
2. Gott, der den jungen Benedikt zum Feldherrn eines großen Heeres heiliger Streiter bestimmt hatte, ließ es zu, dass er durch viele und heftige Versuchungen geprüft würde. Zumal wurde er so furchtbar gegen die Keuschheit angefochten, dass er sich nackt auf Dornen wälzte, das Feuer der Begierlichkeit durch das Blut seines verwundeten Körpers zu löschen. Bald zog der Ruf seiner Heiligkeit viele an, unter seine Leitung sich zu begeben. Sogar viele Klöster verlangten ihn zum Vorgesetzten. Da jedoch die Ordenszucht verfallen war, und sie keiner Regel sich fügen wollten, stellten sie ihm nach dem Leben. Auch erweckte der Feind des Heils ihm viele andere schwere Verfolgungen, die Früchte des Guten, die er vorhersah, im Keim zu ersticken. Also führt Gott alle seine wahren Diener durch schwere Trübsale zum Ziel.
3. Nachdem aber das Samenkorn auf diese Weise erstorben war, brachte es viele Frucht. Es ging daraus einer der größten und heiligsten kirchlichen Orden hervor, durch die Heiligkeit und Wissenschaften wundersam gefördert wurden. Der Orden gebar zahllose Heilige, und zählte viele Päpste und Kardinäle, Kaiser und Könige und andere Personen aus königlichen und fürstlichen Häusern als Mitglieder. Willst du vieles für Gottes Ehre tun, so leide vieles für ihn, und kämpfe tapfer gegen die Versuchungen. Jakobus 1,12: "Glücklich der Mann, der in der Versuchung standhält. Denn wenn er sich bewährt, wird er den Kranz des Lebens erhalten, der denen verheißen ist, die Gott lieben."
22. März
Die heilige Katharina von Schweden (Catharina Suecica), Oberin,
+ 24.3.1381 – Fest: 22. März bei den Birgittinnen und 24. März
Die heilige Jungfrau Katharina, geboren um das Jahr 1330, war die Tochter des frommen Fürsten Ulpho von Nerzien und der berühmten heiligen Brigitta und wurde von ihrer Mutter der Äbtissin des Klosters Risberg zur Erziehung übergeben, um sie innerhalb der geweihten Mauern vor dem Hauch des Weltverderbens zu sichern. Unter solcher Leitung nahm sie von Tag zu Tag an Gottesfurcht zu und wurde das vollendete Bild einer christlichen Jungfrau. Da sie mit der Schönheit der Seele ausgezeichnete äußerliche Schönheit verband, warben viele vornehme junge Männer um ihre Hand. Einer von ihnen, Edgar, erhielt das Jawort ihres Vaters. Vergebens versuchte sie, die sich bereits im Stillen dem Herrn als reine Braut verlobt hatte, durch Bitten und Tränen das irdische Band von sich abzuwenden. Ulpho beharrte auf seinem Sinn. Da teilte sie Edgar ihr Geheimnis mit und redete zu ihm von der englischen Tugend der Keuschheit mit solch überzeugender Kraft und Begeisterung, dass auch er das Gelübde der jungfräulichen Reinheit ablegte und bewahrte. Die Heirat wurde vollzogen, aber die jungen Eheleute lebten zusammen nur wie Bruder und Schwester, übten sich im Fasten und in anderen Abtötungen und wetteiferten miteinander in der Barmherzigkeit. Noch nicht lange war Katharina vermählt, als ihr Vater starb und die Mutter Brigitta auf höhere Eingebung nach Rom ging. Auch in der Tochter erwachte die Sehnsucht nach dieser heiligen Stadt, und ihr Gemahl gab ihr bereitwillig die Erlaubnis zur Abreise. Die beiden heiligen Frauen besuchten in Rom alle der Andacht geweihten Orte, führten ein gottseliges Leben, und Katharina war die treueste Gehilfin ihrer Mutter, als sie daran ging, den herrlichen Orden des Welterlösers zu begründen. Aber die Leiden und Kämpfe bleiben nicht aus. Zuerst wurde Katharina von heftigem Heimweh befallen, und kaum hatte sie mühsam diese Sehnsucht in der Liebe zu Gott und der Mutter überwunden, so erhielt sie die Nachricht von dem plötzlichen Tod ihres Gatten, den sie mehr als sich selbst liebte. Auch die Versuchungen stellten sich ein. Katharina, die noch junge und schöne Witwe, wurde von allen Seiten mit Heiratsanträgen überhäuft. Ein reicher Graf von ausschweifenden Sitten schämte sich sogar nicht, der wehrlosen Frau gewalttätiger Weise nachzustellen, wurde aber an der Ausführung seines Frevels durch ein augenfälliges Wunder Gottes gehindert. Durch solche Ereignisse wurde bei der Heiligen die Liebe zum Herrn und zur Tugend immer mehr entflammt, und ihr Leben erschien als eine fortlaufende Kette von Übungen der Andacht, der Buße und des Wohltuns. Die Armen und Fremden hatten an ihr eine treue Beschützerin, und stundenlang verweilte sie in den Spitälern, bediente die Kranken wie eine einfache Magd, wachte mit ihnen, betete mit ihnen. Von Rom aus hatte Katharina mit ihrer Mutter eine Reise in das gelobte Land gemacht. Krank war Brigitta zurückgekommen und bald darauf in den Armen ihrer Tochter gestorben. Diese kehrte nun, nachdem sie 25 Jahre in der Hauptstadt der Christenheit zugebracht hatte, mit der Leiche nach Schweden zurück und ließ die teuren Überreste im Kloster Wadstein, das Brigitta gestiftet hatte, beisetzen. Nach der Beerdigung nahm sie dort selbst den Schleier und unterwies, zur Oberin erwählt, die Nonnen in der Regel, die ihre Mutter schriftlich hinterlassen hatte. Inzwischen verherrlichte Gott das Grab Brigittas durch viele Wunder, und ganz Schweden wünschte, sie feierlich in die Zahl der Heiligen aufgenommen zu sehen. Diese Angelegenheit zu betreiben, schien niemand geeigneter, als Katharina. Willig unterzog sie sich dem beschwerlichen Auftrag und wurde zu Rom vom Papst Urban VI. mit allen Ehren aufgenommen. Allein die traurigen Spaltungen, die gerade zu der Zeit in der Kirche ausbrachen, verzögerten den Prozess der Heiligsprechung, und Katharina war genötigt, unverrichteter Dinge in ihr Vaterland zurückzukehren. Als sie ihr Kloster Wadstein wieder erreicht hatte, wurde sie von einer großen Entkräftung befallen, und nicht lange nachher – am 24. März 1381 – ging ihre reine Seele in die Wohnungen des Himmels ein. Papst Innocenz VIII. gestattete im Jahr 1484 dem Orden von St. Salvator oder der heiligen Brigitta das Fest Katharinas feierlich am 22. März zu begehen und in ihr eine zweite Stifterin zu verehren.
Der heilige Benvenutus von Osimo, Bischof aus dem Franziskanerorden,
+ 22.3.1282 – Fest: 22. März
Der Name Benvenutus bedeutet auf Deutsch willkommen. Und wahrlich, man hätte mit Fug und Recht ausrufen können: „Willkommen!“ als, noch im glückseligen Jahrhundert des heiligen Franziskus, zu Ankona in Italien der adeligen Familie Skotivogli das Söhnchen geboren wurde, das wir jetzt als den heiligen Benvenutus verehren. Denn einen ehrenvolleren und willkommeneren Zuwachs einer Familie und Verwandtschaft als einen Heiligen kann man sich nicht denken. Zum jungen Mann herangewachsen studierte er sowohl die Rechtswissenschaft als auch die Theologie, aber letztere behielt die Oberhand. Er wurde zum Priester geweiht und dem Bischof seiner Vaterstadt als Archidiakon (Generalvikar) beigegeben. Wegen seines verdienstlichen Wirkens in dieser Stellung betraute ihn Papst Urban IV. mit der schwierigen Verwaltung der Diözese Osimo. Deren Bewohner hatten sich in den damals wütenden Parteikämpfen auf die Seite der Papstfeinde gestellt, obwohl sie zum Kirchenstaat gehörten. Infolgedessen blieben sie, nachdem ihr Bischof gestorben war, zur Strafe zwanzig Jahre lang ohne einen Nachfolger in diesem Amt. Aber jetzt kam der rettende Engel in der Person des heiligen Benvenutus. Wie sehr war er da ein Benvenuto, ein Willkommener! Mit bewundernswerter Klugheit, Festigkeit und Milde zugleich griff er in das Dorngestrüpp dieser misslichen Diözesanverhältnisse hinein und brachte es wirklich dahin, dass die Osimaner sich reumütig dem Papst wieder unterwarfen, wofür sie die Zusage erhielten, dass ihr bischöflicher Stuhl wieder besetzt werden solle. Und der dazu Erwählte war kein anderer als Benvenutus, der „Mann nach dem Herzen Gottes“, wie ihn der Papst genannt hatte. Und wie sehr er diesen Ehrennamen verdiente, zeigte er gleich wieder dadurch, dass er, als ihm eine solche Standeserhöhung winkte, nicht nur völlig frei blieb von jeder Anwandlung der Eitelkeit oder des Ehrgeizes, sondern vielmehr den Heiligen Vater bat, vorher noch in den Franziskanerorden eintreten zu dürfen. Tiefgerührt gab das Oberhaupt der Kirche seine Zustimmung und Benvenutus empfing das arme Kleid des heiligen Franziskus und machte Profess auf die Regel seines ersten Ordens. Dann wurde er zum Bischof geweiht und übernahm die Leitung der Diözese Osimo. Wie er nun vorher schon ein mustergültiger Verwalter des Bistums gewesen war, so erwies er sich jetzt auch als einen vorbildlichen Oberhirten, ein wahres Abbild des göttlichen guten Hirten. Das Seelenheil der ihm anvertrauten Herde war ihm erste und heiligste Angelegenheit. Darüber wachte er aufs gewissenhafteste über sie, war unermüdlich in Verkündigung des Wortes Gottes und in Vornahme der pflichtmäßigen Visitationen und trat inmitten jener politisch stark erregten Zeit auch unerschrocken auf als Verteidiger der Rechte der Kirche und des apostolischen Stuhles. Sollen wir aus dem Kranz seiner Tugenden und seiner segensreichen Wirksamkeit etwas besonders hervorheben, so ist es die harmonische Verbindung von Mäßigung und Festigkeit im Auftreten und Handeln, die sich an ihm stets und überall offenbarte. Gewiss ein äußerst schätzenswerter Vorzug, besonders bei Vorgesetzten, die so oft in die Lage kommen, andere tadeln, strafen oder ihnen entgegentreten zu müssen, zugleich aber auch niemand Unrecht tun, das „zerknickte Rohr nicht brechen und den glimmenden Docht nicht auslöschen sollen“, wie die Heilige Schrift sagt. Aber auch als wahren Sohn des heiligen Franziskus erwies sich Bischof Benvenutus jederzeit. Stets trug er das Ordenskleid und ebenso war seine Lebensweise der Ordensregel und dem Ordensgeist, auch den Anforderungen der heiligen Armut, aufs vollkommenste entsprechend. So ist es nicht zu verwundern, dass seine bischöfliche Tätigkeit sichtlich von Gott gesegnet war, und dass er, als ihm nach dreizehn Jahren der Tod den Hirtenstab aus der Hand nahm, die Diözese in ebenso glücklichen und geordneten Verhältnissen hinterließ, als diese bei seinem Amtsantritt ungeordnet und unerfreulich gewesen waren. Als er sein letztes Stündlein herannahen fühlte, ließ er sich in seine Domkirche tragen und hier – ähnlich dem sterbenden heiligen Franziskus – auf den Boden niederlegen und so hauchte er seine heilige Seele aus, am Palmsonntag, den 22. März 1282. Sein Grab verherrlichte Gott durch so viele Wunder, dass ihn schon drei Jahre nach seinem Tod Papst Martin V. in die Zahl der Heiligen versetzte.
Wenn es dem heiligen Benvenutus gelang in die Diözese wieder Ordnung und Frieden zu bringen, so war dies eine Frucht seiner wahrhaft christlichen Klugheit, in der er weder zu rasch noch zu hitzig zu Werke ging und doch auch wieder die nötige Festigkeit zeigte. Die Klugheit ist eine der vier Kardinal- oder Grundtugenden und unentbehrlich für ein wahres Tugendleben. Wenn sie fehlt, können die an sich besten Handlungen wertlos oder gar tadelnswert sein. Daher die Mahnung des göttlichen Heilandes: „Seid klug wie die Schlangen und einfältig wie die Tauben.“ Bitten wir also den Heiligen Geist immer wieder um diese so notwendige Tugend.
Die ehrwürdige Lukardis, Zisterziensernonne von Oberweimar,
+ 22.3.1309 – Gedenktag: 22. März
Ein wahrhaft mystisches Leben ist der Widerschein und das Widerspiel des Übernatürlichen und Himmlischen in einer Menschenseele. Mancher Christ strebt danach und glaubt es zu leben. Aber nirgends ist die Gefahr einer Täuschung sowohl der eigenen Person als der anderen größer als bei sogenannten mystischen Zuständen. Die Probe auf die Echtheit kann nur geliefert werden durch beharrliche Tugendübung in aller Demut und Einfalt des Herzens und durch geduldiges Ertragen der Leiden, mit denen Gott eine solche Seele immer heimsucht. Diesen Beweis nun hat die gottselige Lukardis wohl erbracht und darum glaubt der Legendenschreiber dir heute erzählen zu dürfen von den gnadenvollen und wunderbaren Zuständen, deren Gott sie gewürdigt und die ihr Beichtvater, der Dominikaner Eberhard von Mülhausen, uns aufgezeichnet hat.
Die ehrwürdige Lukardis ist wahrscheinlich 1276 im Thüringischen geboren. Schon früh zeigte sich ihre außergewöhnlich mystische Veranlagung. Als sie mit zwölf Jahren in das Zisterzienserinnenkloster Oberweimar kam, begann sie beim ersten Betreten des Chores vor dem großen Kreuz mit ausgespannten Armen in Verzückung zu beten. Bald darauf sah sie im Geist den Tod und das Begräbnis ihrer Mutter, ohne dass sie irgendwie Kunde von außen erhalten hätte. Ihr ganzes Gehaben war bereits das einer reifen Jungfrau, deren höchste Freude war mit dem lieben Gott zu verkehren. Nach der Profess vertraute man ihr deshalb auch gleich die Sorge für die Kranken an. Nur ein halbes Jahr war Lukardis Krankenschwester, da begannen bei ihr selbst eigentümliche Krankheitserscheinungen aufzutreten. Abgesehen von einem periodischen Fieber und einem Steinleiden wurde sie von einem schweren Nervenleiden heimgesucht, das manchmal in seltsamen Zuständen sich auswirkte. Manche ihrer Mitschwestern glaubten, sie sei von einem bösen Geist besessen, und die Ärzte plagten sie mit allerlei Medizinen, die zwar im Gehorsam von ihr genommen wurden, aber nichts helfen konnten oder die Sache nur schlimmer machten. Von ihren Mitschwestern erhielt Lukardis anfangs nicht die genügende Pflege. Gar oft lag sie da in Nacht und Finsternis und konnte sich nicht helfen, wenn die Nerven den Dienst versagten; oder sie litt bittersten Durst und niemand reichte ihr ein Tröpflein Wasser. Freilich, eine Klage hörte man nicht aus ihrem Mund. Wenn eine Schwester ihr Bedauern aussprach, dass sie so in Finsternis habe liegen müssen, erwiderte sie heiteren Angesichts: „Der barmherzige Gott hat mich mit seinem Licht nicht vergessen“, und wenn eine Schwester fragte, ob sie nun zu trinken wünsche, erhielt sie zur Antwort: „Es kam eine hohe Frau, die hat sich meiner erbarmt und mich mit einem gar köstlichen Trank erquickt.“ Die Heiterkeit und Sanftmut ihres Gemütes verlor die selige Lukardis überhaupt nie, auch nicht in ihren größten und sonderbarsten Schmerzen. Sie trug in sich die feste Überzeugung, dass sie dem Herrn Christus möglichst gleichförmig werden müsse und dürfe. Und das war ihr nie versiegender Trost.
Nach zehn Jahren nahm das Leiden der seligen Lukardis einen mehr friedlichen Charakter an. Sie wurde wie gelähmt und musste dauernd das Bett hüten. Ihre Liebe zum gekreuzigten Heiland wuchs von Tag zu Tag und führte schließlich zu einer wunderbaren Verähnlichung und Vereinigung mit Christus, wie sie nur wenigen Heiligen zuteilwurde. Lassen wir ihren Beichtvater erzählen: „Die Gottesmagd trug in sich das glühendste Verlangen und pflegte inständigst darum zu beten, Gott möge ihr nach dem Übermaß seiner Gnade verleihen, dass nimmer das beständige Andenken an sein bitteres Leiden aus der Tiefe ihres Herzens entschwinde, sondern immer lebendig und gleichsam frisch blutend vor den Augen ihres Herzens stünde, auf dass dadurch ihre Andacht und ihr Dank zu größerer Glut entfacht würden. In diesem Sinn betete sie öfters mit dem Propheten: „Herr, vor dir ist alle meine Sehnsucht und mein Seufzen ist dir nicht verborgen.“ Und Gott goss über seine Magd die Fülle seiner Barmherzigkeit aus und gab ihr noch dazu, was ihr Gebet nicht verlangt hatte; sie wurde schließlich erhört nach dem Maß ihres Verlangens. Einst hatte sie folgendes Gesicht: Sie musste durch eine Tür hineingehen und dort fand sie Christus, gleich als wäre er eben ans Kreuz geheftet worden, zerrissen von Geißelstreichen und zum Erbarmen mit seinem Blut übergossen. Die Gottesmagd schaute den Herrn voll Bedauern an und fiel wie entseelt zu seinen Füßen nieder. Der Herr aber sprach zu ihr: „Steh auf, damit du mir helfen kannst!“ Da erkannte sie, dass sie ihn nicht bloß durch das Andenken an sein Leiden, sondern auch durch eifriges Mitleiden unterstützen müsse. Durch die Worte des Heilandes wieder einigermaßen zu Kräften gekommen, antwortete sie zaghaft: „Wie kann ich dir denn helfen, mein Herr?“ Und sie schlug wieder die Augen auf und sah den rechten Arm des Heilandes losgelöst vom Kreuz und jämmerlich herabhängen, wodurch der Schmerz des Heilandes stark vermehrt zu sein schien. Die liebe Magd trat also vor Mitleid hinzu und versuchte mit einem Seidenband den Arm ans Kreuz zu binden, aber sie brachte es nicht fertig. Sie hob daher mit ihren Händen den Arm des Heilandes empor und stützte ihn unter Seufzen. Da sprach der Herr: „Füge deine Hände in meine Hände und deinen Fuß an meine Füße und schmiege deine Brust an meine Brust und so wird mir wieder geholfen werden von dir, dass ich es wieder leichter habe.“ Während nun die Gottesmagd so tat, fühlte sie im selben Augenblick in ihren Händen und in ihren Füßen und in ihrer Brust den schneidend scharfen Schmerz der Heilandswunden.“
Dieser Schmerz blieb der seligen Lukardis von da an und oft klopfte sie mit den Fingern auf die Stellen, um die Schmerzen der Annagelung sich möglichst zu vergegenwärtigen. Nach außen traten die Wundmale erst zwei Jahre später zu Tage. In der Nacht auf das Fest des heiligen Papstes Gregor des Großen sah sie einen überaus schönen und feinen Jüngling, mit fünf Wundmalen gezeichnet. Voll Liebe näherte er sich, umschloss ihre rechte Hand fest in der seinen und sprach zu ihr: „Ich will, dass du mit mir leidest.“ Als sie ihr Jawort gab, erschien im selben Augenblick an ihrer rechten Hand das Mal der Wunde. Nach zehn Tagen wiederholte sich das gleiche Wunder an der linken Hand und im Verlauf der gleichen Frist erhielt sie auch noch die anderen Wundmale. Später zeigten sich an ihrem Körper auch noch die Striemen der Geißelung und an ihrem Haupt die Stiche der Dornenkrone. Die vielen Wunden verursachten der Seligen viele Pein. Sie selbst äußerte sich einmal: „Der Schmerz ist so, als wenn ein Nagel fortwährend auf der einen Seite hineingebohrt und dann auf der anderen herausgezogen würde.“ An Sonntagen war der Schmerz immer geringer. Seinen höchsten Grad erreichte er am Freitag, wo die Wundmale immer frisch bluteten. In all ihren Leiden aber, mochten sie nun auf ihre Krankheit oder übernatürliche Ursachen zurückgehen, blieb Lukardis immer voll seligen Glücks, voll Heiterkeit und Freundlichkeit, sodass all ihre Mitschwestern sie von Herzen liebten und in Sorge für sie wetteiferten. Die leidende, zu keiner Arbeit fähige Lukardis galt als der größte Schatz des Klosters.
Die Einprägung der Wundmale (Stigmatisation) in der Form, wie sie der seligen Lukardis und anderen Heiligen zuteilwurde, ist etwas Wunderbares und wir sind von vornherein geneigt eine so begnadete Person als Heilige zu bezeichnen. Und doch dürfen wir nicht vergessen: ein untrügliches Merkmal der Heiligkeit ist die Stigmatisation nur dann, wenn sie verbunden ist mit wahrhafter Demut. Und das war bei der seligen Lukardis der Fall. Beim ersten Auftreten der wunderbaren Gebetsgnaden und übernatürlichen Zustände regte sich in ihr der Zweifel, ob sie nicht eine Versuchung des Teufels seien, der sich mit Gottes Zulassung in einen Engel des Lichts verwandle. Lange Zeit war sie geneigt alles für Einbildung und Selbsttäuschung zu erklären. Erst eine eingehende Prüfung durch den Dominikaner Heinrich von Mülhausen gab ihr einige Beruhigung. Volle Sicherheit und Klarheit erhielt sie erst durch die Gnadeneinwirkung Gottes selbst. Als die Wundmale sich an ihr offenbarten, umwickelte sie sie mit Leintüchlein, gleich als ob sie weiße Handschuhe tragen müsste. Auf die Dauer konnte sie natürlich die Gottesgnade nicht geheim halten und ihr Beichtvater befahl ihr, sie solle nur die Wundmale zeigen, damit Gott dadurch verherrlicht würde. Aber nichts fürchtete sie so sehr und bereitete ihr so große Seelenpein, als wenn sie jemand besuchte, um seine Neugierde an ihr zu befriedigen. Einst wollte sie eine hochadelige Dame mitsamt ihrem Gefolge am Freitag in Ekstase sehen, wobei sie immer mit ausgespannten Armen freistehend betete und ganz in die Betrachtung des Leidens Christi entrückt war. In Gehorsam der Äbtissin gegenüber ließ Lukardis es zu. Aber ihr heiliges Schamgefühl und ihre zarte Demut wurden dadurch so verletzt, dass sie in Todesgefahr kam und mit der Letzten Ölung versehen werden musste. Oft richtete sie sich mitten in ihren Verzückungen auf und fragte sich selbst: „Was bin ich? Staub und Asche, Staub und Asche!“ Das Bewusstsein, der göttlichen Gnade und Heimsuchung unwürdig zu sein, verließ sie nie. Dann machte sie sich wieder Gedanken über die Geneigtheit des Menschen zur Sünde, sie zweifelte an der Festigkeit ihres guten Vorsatzes, vor allem fürchtete sie bei der Mannigfaltigkeit und Beschwerlichkeit ihrer Schmerzen sich durch Ungeduld zu versündigen. Immer wieder erneuerte sie daher ihre gute Meinung und ihre Bereitschaft alles Ungemach und alles Leid mit Gottes Hilfe geduldig zu ertragen. Und Lukardis hat wirklich in aller Geduld mit ihrem Heiland das Kreuz getragen und sich mit ihm ans Kreuz heften lassen.
Einsam – die Schwestern waren eben alle beim Chorgebet – im Anblick und im höchsten Mitleiden der Schmerzen des Gekreuzigten übergab sie ihre reine Seele dem himmlischen Vater am Vorabend des Palmsonntags (22. März) 1309. In der Kapelle der seligsten Jungfrau wurde sie beigesetzt. Das Vertrauen ihrer Mitschwestern und der Gläubigen, die die Selige um ihre Fürbitte anriefen, wurde durch manche wunderbare Heilung belohnt. Die unselige Glaubensspaltung